Durante los días siguientes, cada vez que estaba sola, Harrie miraba el Mapa del Merodeador. Lo miraba a todas horas y pasaba mucho tiempo estudiándolo, prestando atención a cada punto, especialmente a Hutton y Kumari.

Los dos profesores cumplieron con su horario como era de esperar, y Harrie no vio nada sospechoso. Dieron sus clases, revolotearon de un lado a otro entre sus oficinas, sus aulas y el Gran Comedor, y durmieron en sus habitaciones y no deambularon por la noche. Tampoco se conocieron en secreto. Harrie mantuvo un ojo vigilante en el corredor del séptimo piso donde estaba la Sala de los Menesteres, y aunque vio que algunos estudiantes lo usaban, incluidos Mathilda, su amiga Alice y Lucius Blake, ni Kumari ni Hutton se acercaron nunca a ese corredor.

Harrie también consultaba su reloj con frecuencia. Lo captó un puñado de veces en No molestar, siempre temprano en la mañana, y se sonrojaba cada vez, haciendo todo lo posible por no imaginarse a Snape masturbándose en la ducha (realmente no tuvo éxito, su cerebro quería volverse loco, y una vez usó la imagen mientras se daba placer a sí misma).

Todas las noches antes de acostarse, reforzaba sus protecciones en la habitación de Snape, moviéndose por el espacio con rápida eficiencia. Él nunca dijo nada mientras ella trabajaba. Él la miró, con los ojos oscuros y la cara en blanco, y cuando ella terminó, le dio un solo asentimiento, despidiéndola efectivamente. Usó la puerta que el castillo había hecho para volver a su habitación, a lo que Snape no se opuso. La cerraba cada vez, y por la mañana, la puerta siempre estaba abierta.

Snape despotricó al castillo al respecto, bastante fuerte. Cerró la puerta de nuevo todas las mañanas, ya sea a mano o con un golpe de magia, hablando de los engaños del castillo y la invasión de la privacidad de ambos. De verdad, a Harrie no le importaba la puerta abierta. Le permitió ver un atisbo de Snape en su camisón, y se sintió precioso y raro, como verlo sin su armadura puesta.

—Deberíamos considerarnos afortunados de que el castillo no desaparezca simplemente el muro —le dijo una mañana.

Parecía completamente horrorizado ante la perspectiva.

—No le des ideas, Potter —gruñó antes de cerrar la puerta (una vez más).

Pasó una semana y Harrie no había hecho ningún progreso en su investigación. Su frustración estaba teñida de ira, lo que provocó que fuera un poco breve en sus conversaciones con Hutton y Kumari. Snape no pareció afectado, y el jueves, cuando aceptó la invitación de Kumari para ir a ver su poción, Harrie tuvo que quedarse allí y verla coquetear con él, preguntándose si habría clavado una daga en el corazón de Lamia hace unos días.

El sábado llegó una carta de N. «¿TIENES MIEDO?», preguntaba.

—Están sobreestimando enormemente su influencia —dijo Snape, con un movimiento casual de un dedo al papel.

Harrie lo agarró y lo olió como de costumbre, pero no obtuvo ningún resultado. Tampoco había huellas dactilares en la daga, ni rastros de ADN. Harrie le había enviado el arma homicida a Hermione, que tenía un contacto en el mundo muggle que podía buscar esas cosas. Tenía la esperanza de que N hubiera pasado por alto los métodos muggles de búsqueda de pruebas, pero evidentemente lo sabían. Sugirió que N no era de sangre pura, lo que no ayudó con respecto a los principales sospechosos, ya que Hutton era mestizo y Kumari nacido de muggles.

—¿Por qué N quiere que tengas tanto miedo? —Harrie reflexionó—. Odio y quererte muerto, lo entiendo, pero este... este tipo de juego retorcido, ¿qué les trae eso?

—Me imagino a una serpiente, jugando con su presa, disfrutando que se retuerza.

—Pero no te estás retorciendo.

No creía que Snape se hubiera retorcido ni un solo día de su vida. No podía imaginárselo retorciéndose. Era la antítesis completa de quién era él, siempre tan sereno y en control. Y cuando estalló, fue rabia, nunca incomodidad, nunca miedo.

—Y así continuarán con su insistencia hasta que hagan que me retuerza o me maten —dijo Snape.

—Intenten hacerlo —corrigió Harrie.

—Hasta que los detengas de una manera espectacular e imprudente, lastimándote en el proceso.

Su tono rezumaba venenosa desaprobación, pero Harrie detectó una pizca de preocupación debajo de todo. Ella le sonrió.

—Estaré bien.

Él arqueó una ceja dubitativo, claramente poco convencido.

—Lo haré —insistió ella—. Solo me lesioné dos veces en los últimos cuatro años, y una de ellas no fue culpa mía en absoluto.

«Cosa que sabrías si hubieras leído mis cartas», se abstuvo de añadir.

—Dado tu comportamiento en el bosque, no me inclino a creer que te hayas dado por vencido con tus formas temerarias.

—Te estaba protegiendo.

—No tienes que interponerte entre la amenaza y yo para hacer eso, Potter —dijo, con un destello de dientes—. Más concretamente, no quiero que lo hagas.

—Intenta confiar en mí, tal vez —dijo, con más animosidad de la que pretendía saturando su voz. Estábamos bien en el bosque.

—Si no hubiera confiado en ti, nos habría llevado por el aire en el momento en que comenzaste a silbarle a la matriarca.

Eso hizo que Harrie se detuviera.

—Ah. En ese caso... gracias.

Hizo un gesto desdeñoso con la mano.

—No lo menciones. Y trata de ser más cuidadosa, Potter.

—Sabes que ya no soy tu estudiante, ¿verdad? Ya no es tu responsabilidad. En todo caso, nuestros roles están intercambiados, y debería ser yo quien te diga que tengas cuidado.

Él sonrió ante eso, una sonrisa rápida en sus delgados labios, mientras sus cejas se arqueaban de nuevo, esta vez quizás divertido.

—Un compromiso, entonces —dijo—. Seamos cuidadosos y cuidémonos las espaldas.

—Trato.

Fue a su dormitorio para colocar la nueva carta con las demás, y Harrie lo siguió, aprovechando la oportunidad para hacer el mantenimiento de sus protecciones ahora. Con la varita en alto, se movió por la habitación, reforzando los filamentos que se ensartaban por todo el espacio, mientras Snape observaba. Ya era costumbre, y terminó en unos minutos, las salas rebosantes fuertemente.

—Todo bien por la noche —anunció.

Él la miró por debajo de su larga nariz, quedándose inmóvil. Esperó el asentimiento habitual, pero no llegó. Parecía estar deliberando sobre algo internamente, por lo que Harrie permaneció allí, moviéndose sobre sus pies, preguntándose qué iba a decir. Obtuvo la respuesta después de un minuto de mirar fijamente.

—Sigo esperando a que preguntes.

Lo dijo con una especie de ceño fruncido y un tono molesto, como si fuera culpa de ella y lo estuviera molestando a propósito.

—Estaba esperando que lo mencionaras de nuevo —dijo, encogiéndose de hombros—. No quería darte la impresión de que te exprimiría tus secretos.

Ella había mostrado paciencia por una vez, ¿y eso lo desagradaba? ¿Estaba condenada a no poder satisfacerlo nunca?

—Me ofrecí, Potter. Puedes estar segura de que serás bastante incapaz de sacarme algo —se quitó una mota de polvo invisible de la manga y la arrojó al suelo—. ¿Estás interesada aún?

—Claro que lo estoy.

Él le lanzó una mirada oscura. Se preparó para un despido, para un He cambiado de opinión, Potter, vete de aquí.

—Te recogeré a las diez de la noche, entonces.

—Eh, está bien.

Hizo un gesto con la cabeza hacia la puerta, y ahí estaba el despido. Regresó a su habitación, con una gran sonrisa en su rostro, apenas atreviéndose a creer que Snape realmente le iba a enseñar a volar sin apoyo. Y él mismo lo había mencionado, dos veces. Por supuesto, eso podría haber sido porque quería vengarse de los Aurores que lo habían torturado, y tal vez no tenía nada que ver con ella, tal vez ella era solo un medio para un fin. Sin embargo, eso no le impidió sonreír como si la Navidad se hubiera adelantado.

Uno de los trucos de magia más secretos de la historia, e iba a ser suyo.

Uno de los secretos de Snape.

No estaba segura de por qué tenía que pasar de noche oa dónde la llevaría él, pero por el privilegio de recibir este regalo, lo habría seguido a cualquier parte.

***

El resto de la tarde transcurrió demasiado despacio, con una excitación inquieta burbujeando en sus entrañas. Ocultó su impaciencia cuando Mathilda vino a pasar el rato, la conversación se centró en lo que Hufflepuff planeaba después de graduarse. Quería pasar un año deambulando por Gran Bretaña, tanto en entornos muggles como mágicos, conociendo gente nueva y experimentando cosas nuevas. Era una elección extraña, ya que en este momento todos sus compañeros estaban buscando a qué universidad irían, o estaban enfocados en encontrar puestos de aprendizaje en el dominio que más les interesaba, pero Harrie estaba bien acostumbrada a la peculiaridad de Hufflepuff.

Sin embargo, insinuó que podría conseguirle un trabajo en el Ministerio, si quería. Mathilda retrocedió al instante.

—Aprecio la oferta, Harrie, de verdad, pero no quiero tener nada que ver con el nepotismo.

—Oh —dijo Harrie, con una pequeña risa sorprendida—. Supongo que se ve así, ¿no? No puedo escapar de mi propia maldita fama.

—Sé que no lo dijiste en serio. Y de todos modos, soy tu amigo gracias a ti. No me importan todas tus conexiones. Podrías ser la Reina de Inglaterra o Merlín reencarnado, y no sería no importa.

—Creo que El Quisquilloso me llamó así una vez. Merlín reencarnado.

—Eso es basura —dijo Mathilda—. Serías Morgana, una hermosa bruja que seduce a todos los hombres, o Arthur, el joven héroe que se enfrenta al mal y une al mundo mágico. Supongo que eso hace que Snape sea Merlín en cualquier caso.

—¿Lo hace? No estoy haciendo mucho seduciendo.

—¿Por qué no? —dijo Mathilda, tocándose el hombro—. ¿Porque estás demasiado concentrado en el caso?

—Porque no sé por dónde empezar. Tengo muy poca experiencia en seducir, y es de Snape de quien estamos hablando. Es tan... quisquilloso.

Mathilda asintió comprensivamente.

—No lo está poniendo fácil, ¿verdad? El castillo está tan frustrado con él.

Harrie hizo una mueca.

—Por favor, dime que no estás chismeando con el castillo sobre Snape y yo.

—Bueno, yo no lo llamaría chismeando exactamente...

—Oh, Dios mío —dijo Harrie, escondiendo su rostro entre sus manos.

—¡Es solo durante mis detenciones con Snape! —Mathilda se apresuró a añadir—. El castillo es gruñón, y le gusta murmurar sobre Snape y cómo es un idiota, y todo lo que hago es asentir con la cabeza. Snape ni siquiera se da cuenta.

Harrie envió una mirada general al castillo.

—Abrir la puerta en medio de la noche no ayuda —dijo.

En el momento justo, la puerta se abrió, las bisagras chirriaron. Mathilda volteó a mirarlo con expresión interesada, mientras Harrie esperaba las quejas de Snape. Cuando solo hubo silencio, se acercó más y miró el reloj. Seguro. Entonces, ¿dónde estaba?

—¿Snape? —ella gritó.

Un golpe en la espalda la acercó a la puerta. Entró sola, con una mano cerca de su varita. El dormitorio estaba como lo había visto por última vez, a excepción de la evidente ausencia de un maestro de pociones.

—¿Snape? —dijo de nuevo, más fuerte.

Él no se habría ido solo sin decírselo, ¿verdad? No, tenían un acuerdo... Si él no estaba allí, debe haber estado en su oficina, corrigiendo ensayos. Arrastrándose hacia atrás, estaba regresando a su habitación cuando la puerta de la oficina se abrió y entró Snape. Ella giró hacia él y se congeló.

Se había despojado de su gran capa y vestía sólo su levita, con las mangas arremangadas, dejando al descubierto los brazos en todo su esplendor desnudo y nervudo, mientras unos cuantos mechones sueltos de cabello se le pegaban a la cara, que brillaba por el sudor. El pulso de Harrie se aceleró, sus pensamientos tomaron un giro más inapropiado.

«¿Es así como se ve cuando está...?»

—¿Qué pasa, Potter? —dijo, con una mirada vagamente irritada—. Me estoy alistando .

Sí. Sí, se estaba alistando, y Harrie no estaba segura de si iba a regañar al castillo por hacerla parecer una idiota, o agradecerle efusivamente por brindarle la imagen increíblemente atractiva de un Snape sudoroso y desaliñado. Y sus brazos, sus brazos.

—Nada —dijo, y salió casi como un chillido—. Es solo, eh, el castillo. Abrió la puerta, y luego vi que no estabas allí, y yo... no es nada. Solo, um, volveré a mi habitación ahora.

Una breve confusión brilló en su mirada, seguida de una irritación más familiar.

—Por Merlín, Potter, tienes tu reloj. No dejes que el castillo te moleste.

—¡Nadie me está molestando!

—Entonces deja de hacerme perder el tiempo. Tendrás suficiente esta noche.

Se dio la vuelta y marchó de regreso a su oficina. Harrie se quedó mirando el espacio vacío, sacudió la cabeza y regresó a su habitación, cerrando la puerta detrás de ella.

***

Severus regresó a su caldero burbujeante, encendiendo el fuego debajo con un movimiento rápido de su varita. El Calming Draft no necesitaba estar vigilado todo el tiempo, y había llegado a la parte más simple del brebaje, por lo que la interrupción de Potter no había tenido importancia, pero ¿por qué lo había interrumpido ella en primer lugar? ¿Había estado tan preocupada cuando él no había estado allí para cerrar la puerta de golpe? Debería haber sido obvio dónde estaba y, sin embargo, ella había gritado su nombre como si realmente estuviera en peligro, en voz alta y casi frenética.

Ella se preocupaba demasiado por él. ¿Por qué no podía simplemente hacer su trabajo, sin la capa emocional? ¿Sin que su corazón la llevara a tomar decisiones estúpidas y estúpidas? ¿Por qué tenía que perdonarlo, por qué seguía tratando de acercarse a él? (¿Por qué la dejó?)

—¿Estás bien? —vino una voz femenina desde el otro lado de la pared.

No era Potter. Era de la señorita Walker, y Severus encogió los hombros, lanzando una mirada a la pared más cercana. No quería escuchar lo que las dos chicas podrían discutir. Debería haber apuntado su varita a la piedra y lanzado un encantamiento silenciador, asegurándose de que su conversación siguiera siendo un asunto privado. debería haberlo hecho. Una pequeña parte traidora de él lo llevó a quedarse quieto, con las orejas aguzadas.

—Bien —dijo Potter, sonando a la vez molesto y sin aliento—. Se estaba alistando, me preocupé por nada.

«Lo hiciste, niña desgraciada.»

—¿Dijo algo? Te estás sonrojando severamente.

—No. No, él solo... —hubo un gruñido, seguido de un suspiro—. Tenía las mangas arremangadas y su rostro estaba todo sudoroso.

—¿Y eso es sexy? —dijo la Srta. Walker, con una confusión que se hizo eco de la suya.

Había asumido que Potter se puso roja porque estaba avergonzada por su idiotez, no porque sintiera algún tipo de atracción por él. En teoría, él sabía que ella sí , lo había besado dos veces , pero no había nada atractivo en él mientras se preparaba. ¿La chica necesitaba que le arreglaran los anteojos?

—Son sus brazos —dijo Potter con otro suspiro, ese sonó francamente soñador.

Severus miró sus brazos y no entendió de qué se trataba Potter. Eran buenos brazos, utilizables, supuso, con músculos suficientes para mover calderos, pero también lucían numerosas cicatrices feas, las venas azules demasiado visibles bajo su piel pálida, mientras que el tejido cicatricial rosado en su antebrazo izquierdo se veía bastante espantoso.

—¿Sus brazos? —repitió la señorita Walker, que era exactamente la pregunta que él habría hecho, gracias, diez puntos para Hufflepuff.

—Siempre está tan abotonado, todo escondido bajo capas y capas de ropa oscura, por lo que ver sus brazos se siente realmente especial. Y su cabello estaba revuelto. Parecía una especie de cosa salvaje.

—No lo entiendo —dijo la señorita Walker.

Él tampoco.

Hubo unos segundos de silencio, y estaba tan desconcertado que ni siquiera le importó estar espiando a Potter ya uno de sus alumnos. Quería escuchar las explicaciones de la chica.

—Es como si fuera un palito de turrón realmente delicioso —dijo Potter, y Severus casi dejó caer su escalera en el caldero.

«¿Un palito de turrón?»

—¡Oh eso tiene sentido! —exclamó la señorita Walker—. Entiendo querer lamer un palito de turrón muy rico.

—¡No quiero lamerlo! —Potter protestó, un poco demasiado rápido para que fuera completamente genuino.

Su pene dio un tic de interés al pensar en Potter y lamiendo, y tuvo que ocluirse contra eso por un momento.

—Vamos, Harrie. Quieres lamer a ese hombre por todas partes.

—Bueno, él no quiere que lo laman —resopló Potter, y podía imaginarse la expresión de su rostro, su pequeña nariz arrugada adorablemente.

—¿Le has preguntado?

¿Qué clase de pregunta era esa? ¿Estaban la señorita Walker y el castillo trabajando juntos, unidos en esta tonta idea de que él y Potter se pertenecían el uno al otro?

—Honestamente, Mathilda. No puedo ser tan atrevida con él. Él se enojaría conmigo, y luego estaría de mal humor y se negaría a hablar conmigo durante meses. De hecho, he hecho algunos progresos con él. Tenemos una tregua. Me está tolerando, no puedo poner eso en peligro con un coqueteo escandaloso.

—Entonces, ¿coqueteo sutil? Supongo que tienes razón, él respondería más favorablemente a la sutileza.

¿Por qué uno de sus estudiantes estaba discutiendo sus preferencias en el coqueteo? ¿Y por qué tenía razón?

—Lo intentaré —dijo Potter, lo que hizo que se desesperara y se regocijara.

¿Qué haría falta para que ella se rindiera? ¿Cuán insensible tendría que ser?

—Creo que ya está funcionando —dijo la señorita Walker—. ¿Qué fue eso de que tienes algo de su tiempo más tarde esta noche?

—Ah, eso —dijo Potter, en una voz monótona que no era tan mala fingiendo que no importaba—. Vamos a revisar la evidencia sobre el caso. No puedo contarte sobre eso.

Severus había estado seguro de que podía confiarle el secreto del vuelo sin apoyo, o no habría dicho nada, pero aun así se sintió particularmente satisfactorio escuchar a Potter mentirle a un amigo al respecto. Ella estaba mintiendo por él, y después de tantos años haciendo eso por ella, él apreciaba la reversión.

—¿Entonces no es una cita? —dijo la señorita Walker.

¿Una cita? ¿Qué demonios estaba fumando el Hufflepuff? ¡Por supuesto que no era una cita! Se trataba de enseñarle a Potter una habilidad que resultaría muy útil en su línea de trabajo, y restregársela en la cara a los Aurores. Un doble golpe perfecto, y todo lo que tenía que hacer era enseñarle a Potter, lo cual no era tan irritante como en el pasado. Tal vez incluso lo disfrutaría.

—¿Qué? —Potter balbuceó—. ¡No, no es una cita!

—¿Estás segura? Tal vez no te diste cuenta de que era una. Eso puede suceder cuando no tienes experiencia. Me pasó una vez, y estaba muy confundido cuando el chico se inclinó para tratar de besarme.

¿Inexperto? ¿Por qué Potter sería inexperto? Tenía cientos de magos y brujas interesados ​​en ella, la Niña-Que-Vivió, y había tenido citas antes, reportadas con insoportables detalles en El Profeta.

—No creo que Snape sea físicamente capaz de tener una cita —dijo Potter.

—Oh, ¿crees que él también es inexperto?

—No, pero ya sabes, una cita implica sentimientos, y él no tiene ninguno.

—El castillo dice que eso no es cierto. Simplemente los esconde muy bien. Es como... un Chocobola, pero se ha quedado afuera en el frío y la cubierta de chocolate es toda dura y resistente. Tienes que ponerte manos a la obra si quieres llegar al centro de caramelo pegajoso.

Potter gimió. Severus consideró quitarle cien puntos a Hufflepuff por esta metáfora ofensiva. ¡Qué descaro de la señorita Walker, para sugerir que tenía un centro pegajoso!

—Olvidaste agregar el chocolate amargo, y si no tienes cuidado te romperás los dientes —dijo Potter.

Eso fue mejor. Al menos ella no era una idiota total.

—Así que tenga cuidado —dijo la señorita Walker—. Y si te rompe el corazón, puedes estar segura de que se arrepentirá.

—Te ves muy aterradora en este momento. ¿Cómo haces eso? Todo está en tus ojos, y tu sonrisa empeora todo.

—Practica —dijo la Hufflepuff con orgullo, lo cual tenía todo el derecho de ser, ya que su mirada amenazadora era digna de un Señor Oscuro, en opinión de Severus.

Decidiendo que había escuchado suficiente, Severus golpeó la pared con un encantamiento silenciador y volvió a preparar. Terminó el Draft antes de la cena, lo embotelló en una docena de ampollas y luego, después de arremangarse y volver a ponerse el reloj, llevó las pociones completas a la enfermería de camino al Gran Comedor, con Potter a cuestas.

—Lamento haber interrumpido tu preparación —le dijo, con la boca torcida con preocupación.

—El Calming Draft no es una poción sensible, Potter. Puede manejar algunas interrupciones.

Tuvo suerte de que ella no hubiera irrumpido en su oficina, porque entonces podría haber visto el reloj tirado en un estante lateral, apartado para que los vapores de las pociones no lo dañaran, y él habría tenido que dar algunas explicaciones.

—Aún así, estabas ocupado —dijo—. No debería molestarte cuando estás ocupado.

Lo que trajo sus pensamientos al asunto de No Molestar, y ahora estaba imaginando a Potter caminando hacia él mientras se masturbaba, y no, no, no.

—Exactamente —dijo, buscando un tono aburrido—. Escucha tu reloj.

Un leve color floreció en sus mejillas, la punta de sus orejas se enrojeció. Fingió no darse cuenta, mientras que internamente maldecía. Si Potter se estaba sonrojando, eso significaba que ella lo sabía. Sabía lo que significaba No Molestar, sabía que él lo hacía todas las mañanas, y... ¿y si el castillo también le hubiera dejado escucharlo en esos momentos? Merlín, qué lío. Estaba agradecido de que nunca gimió su nombre, que todavía tenía tanta moderación.

La cena fue como de costumbre. Kumari lo mantuvo informado de los últimos avances con su poción, charlando con entusiasmo sobre el tema, sonrojándose cada vez que respondía algo que no era cortante. A diferencia de Potter, que existía solo para confundirlo y sembrar la discordia en sus pensamientos, lo que le gustaba a Kumari en él era obvio: disfrutaba de su mente, y aunque Severus seguía dudando sobre el atractivo de su cuerpo, conocía el valor de su intelecto.

Pensó que la posibilidad de que Kumari fuera N era muy baja. No era imposible, pero sí improbable. Le había enseñado a la bruja durante siete años, la había tenido como su asistente en su último año, y creía saber quién era. Una mujer brillante y enfocada con un don para las pociones y un amor por los libros, socialmente torpe, en última instancia, amable. No podía imaginársela clavando una daga en el corazón de una niña Lamia.

Su enamoramiento por él era inconveniente, aunque predecible.

Es cruel dejar a la gente queriendo, había dicho Potter, pero él no estaba coqueteando. De hecho, él no coqueteaba. Sus coqueteos con las brujas habían sido aventuras rápidas e insensibles, destinadas a satisfacer las demandas de su cuerpo, o utilizadas como una válvula de escape para su frustración con el estado general de su vida. Eso fue todo en el pasado. No se había acostado con nadie desde que salió de prisión. No había pensado en nadie más que en Potter cada vez que tomaba su pene en la mano desde entonces.

No sabía por qué. Tenía muy buenos recuerdos de juegos satisfactorios en las sábanas para masturbarse, todo cuidadosamente conservado por su mente de Occlumens, pero sus pensamientos siempre se dirigían a Potter y a las patéticas fantasías de tenerla. La chica lo había envenenado con deseo. A veces, entre su encarcelamiento y su liberación, durante esos meses que pasó en una pequeña celda, sus pensamientos sobre ella habían tomado un giro sexual, y ahora era demasiado tarde para detenerlo.

Lo único que quedaba por hacer era asegurarse de que nunca se enterara.

***

Exactamente a las diez de la noche, llamaron a la puerta, a su puerta.

—Adelante —dijo Harrie, sorprendida por la elección de Snape. No había pensado que él usaría esa puerta, dado su profundo disgusto por ella.

Entró en su habitación, su mirada recorriendo un círculo rápido, evaluando los alrededores, luego ella. Se había puesto una capa, así como una bufanda gruesa, pensando que Snape la llevaría afuera, a algún lugar aislado en el castillo oa otro lugar.

—Quítate la capa y el pañuelo. Solo te estorbarán.

Se tragó una broma sobre desvestirse para él. Ahora no era el momento para coquetear, sutil o no. Si decía algo incorrecto, su oportunidad de aprender a volar se evaporaría en el aire.

—¿Un hechizo de calentamiento, entonces? —inquirió mientras se quitaba la bufanda y la capa, colocándolos en la silla—. Pero tenías tu capa puesta cuando volaste lejos del Gran Comedor, y la mantuviste puesta mientras estabas en el cielo.

Parecía un gran murciélago alzando las alas hacia la tormenta, y el miedo mezclado con asombro le había roído el corazón al verlo. Miedo, en aquel entonces, cuando ella lo pensó del lado de Voldemort.

—Puedes ponerte tanta ropa como quieras una vez que domines el hechizo, pero para tu entrenamiento, menos es mejor. También querrás un encantamiento impermeable en tus anteojos.

¿Estaba lloviendo afuera? Encantó sus anteojos sin varita, con un movimiento rápido de su muñeca hacia su rostro. Se acercó más.

—¿Le dijiste a alguien que estarías ausente esta noche?

—Obviamente no.

Echó otra mirada alrededor de la habitación.

—¿Dónde guardas el mapa y tu capa?

—En mi baúl —dijo, indicando dicho baúl con un movimiento de cabeza.

—¿Está protegida?

—¿Tu color favorito es el negro?

La comisura de su boca se curvó en una sonrisa.

—No es el negro —dijo, acercándose a su baúl. Arrodillándose, pasó una mano por la madera, apoyándola en el mango, y miró a Harrie con una ceja arqueada cuando no pasó nada.

—Protegido contra intrusos. Tú no. ¿Qué quieres decir con que no es el negro?

—¿Y cómo defines a los intrusos? ¿La sala impediría que un estudiante hurgara en tu baúl?

—Cualquiera que no tenga derecho a tocar mis cosas, sí. ¿Cuál es entonces?

—¿Qué pasa con la señorita Walker? —Snape dijo arrastrando las palabras.

—Probablemente —dijo ella, contemplándolo—. Sí, la detendría. Son mis cosas, en mi habitación, y si ella entrara aquí sin preguntar... sí, la sala la interpretaría como una intrusa.

Las protecciones de privacidad estaban fuertemente ligadas a las emociones y sentimientos del lanzador. Si Mathilda hubiera intentado abrir el baúl de Harrie mientras hablaban y la hubieran invitado a entrar en la habitación, podría haberlo hecho sin problema. Pero entrar a escondidas mientras Harrie estaba en alguna parte e intentar ver sus posesiones... eso no saldría bien.

—¿Sin preguntar? —repitió Snape—. Yo no pregunté señaló, su mano todavía en la manija del baúl, sin ser desafiado por la sala.

—No es necesario que preguntes.

«Coqueteo sutil, yay.»

Una sombra pasó por sus ojos negros, insinuando desaprobación. O tal vez eso era lujuria. Tal vez se veían igual en Snape, quién jodidamente lo sabía. Se había vuelto bastante buena leyéndolo durante el último mes, pero no tenía ni idea de sus respuestas sexuales. No podía imaginar que él fuera vocal en absoluto, o demostrativo de alguna manera. En sus fantasías, lo era, pero ¿el Snape real? Probablemente vino con los ojos cerrados y en total silencio.

Él se irguió en toda su estatura y ella siguió mirándolo a los ojos, inclinando un poco la cabeza hacia atrás por necesidad.

—No respondiste mi pregunta —dijo para llenar el silencio.

—Es el verde —dijo, su tono cortante.

—Eres todo un Slytherin. Apuesto a que el sombrero ni siquiera tenía que tocar tu cabeza.

—Consideró a Ravenclaw por un breve momento.

—Para tu mente brillante. Eso tiene sentido.

—¿Si terminaste con el interrogatorio, Potter? —dijo, ofreciéndole su brazo.

Ella lo tomó, apoyándose contra su costado, sintiendo su calor a través de su ropa, oliendo su aroma, ese olor a hierbas especiadas que había llegado a asociar con la calma y la seguridad.

—Siento que te debo uno de mis secretos por el que estás a punto de compartir —dijo.

—No lo hagas.

—Aquí hay uno de todos modos: el Sombrero me ofreció Slytherin.

La mirada que le dirigió fue casi divertida, sobresaltada, con los ojos muy abiertos, como si la afirmación más ridícula acabara de salir de su boca. Luego se agudizó, cambió a comprensión, a apreciación, a... oh, tal vez eso era lujuria allí mismo, esa pequeña arruga en la esquina de sus ojos mientras sus pupilas se estrechaban, enfocándose en ella como si planeara diseccionarla. Tal vez miró a las mujeres que quería como si fueran ingredientes de pociones.

—¿Te sentiste insultada por la oferta? —preguntó, y aunque su tono era casual, ella sabía que la respuesta le importaba mucho.

—No. El Sombrero explicó sus razones, y no eran malas. Pero acababa de escuchar que la mayoría de los magos oscuros provenían de Slytherin y conocí a Draco, así que no estaba inclinado a elegir las serpientes sobre los leones.

—Algo bueno, al final. Si hubieras sido un Slytherin, te habría expulsado por ese truco del auto volador que hiciste en segundo año, y Merlín sabe dónde estaríamos ahora.

—... No creo que hubiera sido amiga de Ron si hubiera estado en Slytherin —supuso—. Tal vez tampoco con Hermione. Habría tenido una experiencia de Hogwarts completamente diferente.

—Tal vez. Estoy seguro de que habrías seguido siendo una espina molesta en mi costado de todos modos.

—¿Sigo siendo una?

—Más que nunca. ¿Lista?

—Sí.

Su magia la envolvió y apretó, el Side-Along tan preciso como cualquier cosa que Snape hubiera hecho. Reaparecieron en algún lugar oscuro, afuera, en el bosque, el olor húmedo de un bosque después de la lluvia golpeó las fosas nasales de Harrie tan pronto como respiró hondo. A pesar de la falta de viento, el frío era cortante, y rápidamente lanzó un Encantamiento Calentador cuando Snape la soltó.

Sus Lumos pintaron la escena: la alfombra de hojas marrones bajo sus pies, las ramas retorcidas de viejos árboles carcomidos por el musgo en lo alto, las tranquilas y oscuras aguas de un lago frente a ellos. Estaban de pie cerca del borde de un pequeño acantilado, con vistas a la masa de agua.

—¿Dónde estamos?

—Devonshire, en un tramo de bosque cerca del pueblo mágico de Avalon.

—¿Como en el Avalón de Merlín?

—El mismo —respondió Snape, lanzando a Homenum Revelio de manera no verbal para asegurarse de que estuvieran solos. Sintió el cosquilleo de su magia inundándola.

—Pensé que era una isla.

—En las leyendas muggles, sí. ¿No se cubrió este tema en tus clases de Historia de la Magia?

Ella se encogió de hombros.

—Principalmente usé esas clases para ponerme al día con la tarea. Escribí más de un ensayo de Pociones mientras Binns hablaba y hablaba.

—Eso explicaría su pésima calidad.

Ella le lanzó una mirada reflexiva, pero su corazón no estaba en eso. Con cautela, se acercó al borde del acantilado, mirando las oscuras aguas de abajo. Todo estaba en silencio, el bosque en silencio a su alrededor.

—Entonces, —dijo ella, girándose hacia Snape—, enseñame.

Extendió una mano.

—Necesitaré tu varita.

—¿Por qué? —dijo ella, mientras lo desenfundaba y lo depositaba en su mano expectante.

—Necesitarás enfocar la magia dentro de tu cuerpo exclusivamente, y tener tu varita contigo te distraería de ese objetivo. Instintivamente, dejarías que algo de poder se filtrara en él, que es exactamente lo contrario de lo que quieres lograr.

Él deslizó su varita en su manga. Confiaba en que él se lo devolvería, pero aun así se sentía como entregarle una parte pequeña y muy íntima de sí misma.

—Acércate —dijo en voz baja, que envió un escalofrío por su espalda.

Cuando lo hizo, él le puso las manos en la cintura. Al mismo tiempo, su magia la envolvió, cálida, enfocada y placentera de una manera que no esperaba. Estaba acostumbrada a sentir la magia de otras personas, a que se mezclara con la suya, cada vez que entraba en contacto cercano con un amigo, abrazarlo, estar en su espacio, sucedía naturalmente, y no pensaba en nada. Todavía no lo había experimentado con Snape, el Side-Along demasiado breve para tener algo más que una vaga impresión. Pero esto, en este momento, esto fue duradero, deliberado, y se sentía tan bien que no pudo evitar poner sus manos sobre sus hombros.

Se dio cuenta de que su magia era como su aroma: reconfortante y profundo, adecuado para el individuo misterioso y de múltiples capas que era.

—Volar —dijo con su voz de profesor—, tiene que ver con lograr el equilibrio interno. Quieres enfocar la fuerza mágica dentro de ti y acumularla donde se encuentra tu centro de gravedad, aproximadamente una pulgada debajo de tu ombligo.

Mientras hablaba, dejaron el suelo y volaron por el aire, hasta que estuvieron flotando sobre el lago. Miró sus pies colgando, la magia de Snape sosteniéndola en el aire.

—¿Qué lo hace tan difícil? —dijo ella, arrastrando sus ojos de vuelta a su rostro.

—Durante mucho tiempo, los magos y las brujas han tratado de dominar el vuelo verdadero y sin apoyo. Hechizaron palos de escoba, inventaron hechizos de levitación y explotaron tratando de volar por el aire con su propio poder. Sin embargo, hasta donde sabemos, nadie lo logró. hasta que el Señor Oscuro lo hizo, o si lo lograron, mantuvieron ese secreto bien escondido.

Ella lo escuchaba con avidez, el rico murmullo de su voz actuaba como un hechizo en sí mismo. Él podría haber dicho cualquier cosa y ella habría estado cautivada.

—El secreto, Potter, es que el conjuro no está en ninguno de los idiomas habituales que se usan para la magia.

Y luego siseó. En Parsel.

—Dame alas.

Tenía un acento, notable en la forma en que su lengua formaba los silbidos rodantes, un poco demasiado ronco, carente de alguna sibilancia, pero no restaba valor al significado de la oración.

«Sexy», su cerebro entró de la nada.

—Eso es, eh. Eso es bastante bueno —dijo, tartamudeando como una maldita tonto.

—El Señor Oscuro lo consideró aceptable.

—Es más que aceptable, Snape. Casi suenas como un verdadero hablante de pársel.

—No sueno nada como tú —dijo, con una mirada disgustada.

—Cállate, claro que sí. Dame alas. ¿Ves? Casi idénticas.

Su boca se arqueó en la más mínima de las sonrisas.

—Dilo de nuevo, y esta vez enfoca tu magia en tu centro de gravedad. Manos a los costados. Podría ayudar si cierras los ojos.

Ella siguió sus instrucciones, dirigiendo su magia hacia adentro, alrededor de su ombligo, mientras pronunciaba el encantamiento. La magia de Snape se retiró y él la soltó. Por un segundo, se tambaleó precariamente en el aire. Luego se dejó caer hacia abajo.

Jadeó cuando golpeó el agua, el frío atravesó el Encantamiento Calentador, tan helado que no podía pensar en otra cosa. Sus pies patearon y salió a la superficie, escupiendo una bocanada de agua. Con un gemido, lanzó una variante del Encantamiento Calentador, uno que la protegería contra la inmersión total, y se dirigió hacia la orilla. Lo alcanzó en un minuto, sus pies encontraron rápidamente la arena mientras medio nadaba, medio caminaba los últimos metros. Su ropa empapada en agua supuso un peso incómodo hasta que se secó, y el estallido de magia liberó una columna de vapor en el aire gélido.

Snape estaba ahí, habiendo aterrizado en silencio, sus Lumos brindando un halo de suave luz a su alrededor.

—¿De nuevo? —dijo, sin hacer ningún comentario sobre su fracaso.

Ella agarró sus hombros.

—Tantas veces como sea necesario.

Voló sobre el lago una vez más, sin pronunciar el conjuro en voz alta. Harrie reunió su magia. Ella sintió que no iba a ser fácil.

No lo fue.

—Dame alas.

¡Splash!

—¡Dame alas!

¡Splash!

—Dame. Alas.

¡Splash!

Se arrastró fuera del agua por enésima vez, gruñendo por lo bajo. Podía decir que lo estaba haciendo mejor que al principio, ahora se las arreglaba para tambalearse en el aire durante varios segundos, pero siempre perdía el equilibrio.

—¿Qué estoy haciendo mal? —le preguntó a Snape mientras los hacía flotar en el aire.

—Nada. Es un hechizo muy difícil. No esperaba que lo hicieras bien en tu primer intento.

—Mis primeros diez intentos, querrás decir. ¿Cuánto tiempo te tomó?

—Dos días completos de nada más que intentarlo.

Eso la hizo sentir mejor acerca de su fracaso. Mirando hacia el lago, hizo un puchero.

—¿No puedes atraparme cuando empiezo a caer?

—Necesitas motivación —respondió, uniformemente.

—Sí, pero podrías ir con la zanahoria y no con el palo.

—Todas esas inmersiones repetidas han revuelto tu cerebro, Potter, si crees que alguna vez elegiría el enfoque de la zanahoria en lugar del palo.

—Una chica puede tener esperanza —dijo ella, dándole lo que pensó que era una sonrisa tímida.

Volvió a tener esa mirada, la que era lujuria o irritación. Era realmente difícil coquetear con él cuando no tenía idea de si algo de lo que hacía tenía algún impacto. Su falta de experiencia no estaba ayudando. Tal vez podría pedirle consejos a Hermione. Eso significaba tener que revelar su serio enamoramiento por Snape, pero Hermione lo entendería.

—Cuando estés lista, Potter —dijo, con un toque de impaciencia.

«Lo siento, estaba pensando en las mejores maneras de coquetear con tu frustrante culo.»

—Dame alas.

Podía sentir que el hechizo se afianzaba, comenzaba a funcionar, todo su poder mágico acumulado cerca de su ombligo vibraba, haciendo algo. Eso duró uno, dos, tres segundos, tres segundos completos de ella flotando en el aire antes de que, a falta de un término mejor, resbalara. Un deslizamiento descontrolado, la magia rompiéndose y deshaciéndose, cayendo, mientras ella también caía y volvía a meterse en el agua.

Nadó hasta la orilla, se sacudió mientras lanzaba otro encantamiento de secado. Respiraba con dificultad, los músculos de sus brazos y piernas comenzaban a protestar. Su magia la protegió contra el frío, pero al expandirla, agravó su esfuerzo.

—Deberíamos levantar la sesión por esta noche —dijo Snape cuando ella lo agarró por los hombros.

—Quiero intentarlo de nuevo.

—En otro momento. Es pasada la medianoche.

¿Ya? Habría supuesto que había pasado media hora, no dos malditas horas.

—Está bien. ¿Mañana por la noche?

—Próximo fin de semana.

—Eso está tan lejos —protestó ella—. Podría haber encontrado a N para entonces. Podría haberme ido.

—Entonces volverás por unas horas. Tu habitación no desaparecerá cuando te vayas, Potter.

Ella no había pensado en eso. Cada vez que regresaba a Hogwarts, por la razón que fuera, su habitación estaba al lado de la de Snape. La hizo sentir toda cálida, como magia, también.

—La puerta tampoco desaparecerá —reflexionó—. Te molestaré en los años venideros.

—Siempre imaginé que lo harías.

Lo dijo de tal manera que ella no pudo determinar si era un insulto o una broma. Tal vez ambos a la vez.

—No soñaría con nada más —dijo, con una sonrisa.

Su Side-Along la agarró, y estaban de vuelta en Hogwarts, en su habitación. Lo que parecía completamente natural en el bosque, es decir, las manos de él en su cintura y las manos de ella en sus hombros, sus cuerpos estaban muy, muy cerca, de repente pareció adquirir un significado completamente nuevo mientras estaba de pie en su habitación. Su rostro también estaba cerca, sus ojos fijos en los de ella. Tragó saliva, su corazón dando un escalofrío nervioso en su pecho.

¿Por qué demonios estaba ansiosa por esto? Se había enfrentado a Voldemort. Ella era una Auror consumada. ¡No había ninguna razón para sentirse así!

—Gracias —dijo ella—. Eso fue realmente genial.

—Te caíste al agua más veces de las que puedo contar —dijo, con una ceja levantada lentamente.

—El enfoque del palo. Está bien. Me gusta tu palo.

¿Qué? ¿Qué acababa de decir? ¿Me gusta tu palo? Mierda, ella no tenía remedio en esto.

Afortunadamente, Snape no hizo ningún comentario, ni siquiera reaccionó. Él ignoró por completo sus palabras completamente idiotas, se apartó de ella y sacó su varita después de sumergir una mano en su manga.

—Gracias —dijo de nuevo, notando que la madera estaba caliente por el calor del cuerpo de Snape.

Inclinó levemente la cabeza.

—Buenas noches, Potter.

Se dio la vuelta y se dirigió a su habitación. La puerta se abrió para él cuando se acercó, y la cerró detrás de él. Lo miró fijamente durante un minuto completo, hasta que un cepillo de magia la empujó, frotándose contra su hombro.

—¿Qué? ¿Qué es?

El castillo la golpeó, con lo que Harrie pensó que era entusiasmo.

—¿Estás feliz? Ah... no sé, creo que todo salió bien, pero... ugh, ¡soy una basura coqueteando!

La magia del castillo acarició su costado, como para consolarla.

—Tal vez mejore con la práctica —dijo resueltamente, un sentimiento con el que aparentemente el castillo estaba de acuerdo dado su entusiasmo redoblado.

A pesar de lo tarde que era, fue a darse una ducha caliente, que tanto necesitaba después de todo este asunto del lago. La próxima vez, no se caería. Ella dominaría el hechizo y haría que Snape se sintiera orgulloso.

Una vez en su cama, se durmió con una sonrisa en su rostro.

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Notas:

Fue totalmente una cita. ¡Su primera cita! Snape sostuvo a Harrie en sus brazos y la mojó por completo. :D