Notas:

¡Bienvenidos a otro fic de Snarry! Este va a ser bastante ligero. Habrá añoranza mutua, tensión sexual, una trama misteriosa y un poco de obscenidad esparcida aquí y allá, aunque no lo suficiente como para hacer este porno con trama.

———————————————————

Severus no estaba teniendo un buen día.

Primero, Kumari lo había molestado durante el desayuno, pidiéndole su opinión sobre el plan de estudios de Pociones y si el Draft de los Siete Colores era apropiado para enseñar a los de sexto año. De acuerdo, ella era joven, y era su primer año de enseñanza, haciéndose cargo de Slughorn, pero debería poder tomar ese tipo de decisiones por sí misma. No se podía esperar que le tomara la mano, y el hecho de que fuera uno de los mejores pocionistas del país no significaba que estuviera disponible para cualquier pregunta sobre el asunto.

Luego, Hutton lo había tendido una emboscada en los pasillos, balbuceando sobre su idea más nueva: una clase conjunta entre DADA y Ancient Runes. El mismo concepto era estúpido y solo conduciría a más trabajo para Severus, por lo que había dejado muy claro que no estaba interesado.

Y ahora, estaba perdiendo más tiempo inclinándose ante la solicitud del Ministerio. A pesar de su reiterada insistencia en que esto era innecesario y que él podía muy bien manejar los eventos que se desarrollaban solo, estaban enviando un Auror para protegerlo. Proteger, ah. Babysit fue más preciso.

Caminó más rápido, su frustración aumentaba cuanto más pensaba en ello. Un Auror, que seguiría cada uno de sus pasos y sería una completa molestia, estaba seguro de ello. Si bien Severus odiaba a la gente en general, no amaba a los Aurores en particular, y el sentimiento era mutuo. Hace diez años, la mayoría le habría escupido en la cara y la mitad probablemente pensaría que estaba trabajando para el Señor Oscuro. Hace cinco años, durante su año como director, todos se habrían deleitado en maldecirlo, y luego sin duda se sintieron muy decepcionados cuando sobrevivió al ataque de Nagini y fue exonerado de todos sus crímenes. ¿Y ahora uno iba a protegerlo? Absolutamente ridículo.

Probablemente maldeciría al hombre o a la mujer antes de que terminara la semana.

Una suave ráfaga de viento sopló a su lado mientras se acercaba a las puertas. Siguiendo el calendario, estaban bien entrados en otoño, pero el clima estaba siendo obstinado e insistía en que todavía era verano. Severus vestía su pesada capa y tenía que volver a aplicar un encantamiento refrescante cada dos horas para no empezar a sudar.

Minerva ya estaba esperando en las puertas, lista para recibir esa carga de Auror. Ella le dirigió un breve asentimiento, que él le devolvió.

—Ah, Severus. Llegas justo a tiempo.

Llegó tarde, en realidad, y a propósito, un pequeño acto de mezquindad que se había permitido. Uno que pasaría desapercibido, ya que el Auror también llegaba tarde.

—¿Cómo se espera que me protejan cuando ni siquiera pueden cumplir con un horario? —se quejó.

—Envió a su Patronus delante de ella, solo llega unos minutos tarde.

Unos minutos era toda una vida en combate. Había asumido que el Ministerio enviaría a su mejor Auror considerando la seriedad con la que se estaban tomando todo el asunto, pero parecía que se había equivocado. Estaba sacando el fondo del barril, y era un gesto burocrático vacío que no haría más que complicarle la vida.

Revisó su estimación: la maldeciría antes del final del día.

—Te ves muy adusto —observó Minerva.

—Perdóname si no estoy encantado con la idea de estar bajo observación constante.

—Ya lo eres, Severus. Todos te estamos prestando especial atención, debido a nuestra preocupación. Este es simplemente otro par de ojos, y uno bien entrenado.

Él resopló. Realmente no había necesidad de esto.

—Realmente no hay necesidad de esto —dijo en voz alta—. Esto es solo una broma, y ​​no debemos darle ningún peso. Desaparecerá por sí solo.

—El momento de discutir ha pasado —dijo Minerva, con su voz de Directora, decisiva e inflexible—. Vas a conseguir una escolta de seguridad, y serás perfectamente cortés con la joven Auror que se ha ofrecido como voluntaria para la tarea.

¿Voluntaria? Merlín, ¿iba a enfrentarse a uno de esos tontos que creían que era un héroe? No habría pensado que habría alguno en las filas de los Aurores. Mientras que él podría haber soportado a un Auror sensato convencido de la importancia de su tarea, absolutamente no sufriría uno lleno de delirios e ideas equivocadas sobre su persona.

Volvió a revisar su estimación: maldijo dentro de una hora.

Hubo una onda en el aire unos metros más allá de las puertas. Esperó a ver el rostro de su nuevo torturador. La onda dio paso a una persona, que se materializó con un estallido repentino.

Fue Potter.

Por supuesto que era Potter.

De todos los Aurores, tenían que elegir el más irritante. Severus no estaba muerto, pero estaba en el Infierno de todos modos, pagando caro por sus pecados.

—Tú lo sabías —le susurró a Minerva.

—Y tú también, si te molestaras en hablar con ella. Estoy seguro de que envió una lechuza, Severus. No tengo idea de lo que está pasando entre ustedes dos, ni es asunto mío, pero me repito: serás cortés. Ella ya no es tu alumna, y no toleraré la falta de respeto hacia un empleado del Ministerio.

—¿No dijiste una vez que Umbridge era un sapo rosa inflado, justo en su cara?

—Eso fue diferente —respondió Minerva, remilgadamente—. Este es... este es Harrie de quien estamos hablando.

Ese era precisamente el problema. La sola vista de Potter despertó demasiadas emociones dentro de él, conflictivas y crudas. No quería mirarla, no quería hablar con ella, y ciertamente no quería que ella lo siguiera a todas partes, dedicada a su protección. Merlín, debería maldecirla ahora mismo. ¿Eso la haría retroceder?

No. No, no lo sería. Ella lo maldeciría de vuelta y luego se batirían a duelo aquí mismo en el césped.

«Mejor no empezar nada», pensó para sí mismo, viendo a Potter acercarse.

Caminaba con la elegante gracia de un duelista entrenado, mezclada con esa arrogante confianza que era puro Potter y lo desconcertaba tanto. Tenía que admitir que vestía bien el uniforme de Auror, la ropa negra enfatizaba su esbelta constitución. Los pantalones eran simples y utilitarios, pero su túnica lucía hebillas doradas en la cintura y en el costado, con una funda de cuero para la varita en la cadera. Su cabello corto y oscuro sobresalía en todas direcciones, sus ojos eran tan verdes como siempre y tenía una sonrisa en su rostro.

Más irritación pinchó a lo largo de su columna. Si tenía que verla, ¿podría al menos no verse así? Parecía una flor, recibiendo toda la luz del sol que necesitaba, floreciendo brillante y dorada, y cada pétalo raspando su —no corazón, él ya no tenía corazón—cerebro. Al menos cuando la veía en las conmemoraciones de aniversario, siempre se veía sombría, con una expresión angustiada en los ojos, y eso lo entendía, con lo que podía relacionarse.

Pero, ¿dónde estaban ahora sus fantasmas? ¿Por qué estaba tan feliz? Era consciente de que su reacción no era racional, que no debía tomar el buen humor de Potter como una afrenta personal. ¿Por qué le importaba cómo se sentía? no debería Él había cumplido con su deber, ella había sobrevivido hasta la edad adulta y ahora era libre de hacer lo que quisiera, lejos de él.

Merlín, su sonrisa. ¿Por qué era tan irritante?

Las puertas se abrieron para ella, y ella entró, les dio un saludo.

—Directora McGonagall, hola —dijo. Entonces ella lo miró y su sonrisa se desvaneció—. Snape —dijo ella, bastante seria—. Que bueno verte.

—Ahórrate las cortesías, Potter. Y mientras estamos en eso, regresa. Estás perdiendo el tiempo.

—Severus —dijo Minerva, en un tono de castigo—. No le hagas caso, Harrie. Tu ayuda es muy bienvenida y estamos muy contentos de verte.

—Gracias —dijo Potter, en un tono más ligero. Ella le devolvió la mirada, pareció elegir sus siguientes palabras con cuidado—. Sé que no te gusta... bueno, que la gente se involucre en tu vida o que en general se preocupe por ti, pero no creo que sea una pérdida de tiempo, Snape. Por lo que me dijeron, parece que una verdadera preocupación.

—¿Y qué te dijeron?

No tenía la intención de expresarlo como un desafío, de verdad. Así fue como salió naturalmente, porque Potter. Ella lo miró a los ojos exactamente como solía hacerlo en clase, el desafío ardía en esos ojos verdes.

—Estás recibiendo cartas amenazantes desde el comienzo del período, alguien intentó envenenarte la semana pasada y el lunes explotó una bomba en tu oficina.

Tampoco pudo reprimir una mueca.

—Me temo que es inexacto en todos los puntos —dijo—. He estado recibiendo cartas amenazantes desde que volví a dar clases en Hogwarts hace cuatro años, no era veneno sino veneno, y la bomba estaba contenida y no dañó mi oficina ni mi persona —y luego, dado que disfrutaba frotar el punto, especialmente con ella, agregó—: Diez puntos menos para Gryffindor.

Ella se erizó visiblemente. Esperó una respuesta incendiaria, quizás con algunos insultos elegidos. Ella negó con la cabeza, aparentemente conformándose con una mirada sin inspiración.

—Todavía es preocupante —dijo, obstinadamente.

—Estoy de acuerdo —dijo Minerva—. Esa bomba podría haber tenido consecuencias muy serias si hubieras sido un poco menos rápido con tu encantamiento escudo, Severus.

Suspiró pesadamente.

—Son bromas, eso es todo. Había un temporizador en esa bomba, contando hacia atrás desde tres. Tres segundos completos de tiempo de reacción. Un estudiante de primer año habría tenido tiempo de lanzar un escudo —dirigió un ceño fruncido a Potter—. Si realmente estás tan preocupado por esto, deberías buscar al culpable dentro de tus propias filas. Podría ser uno de los Weasley.

—No te enviarían amenazas —dijo Potter—. O una bomba. Ese no es su estilo.

—Fue apenas una bomba —se quejó.

—De todos modos, ya les pregunté, y no son ellos. Y además, podría ser inofensivo por ahora, según sus estándares, pero podría escalar.

—Muy bien podría —estuvo de acuerdo Minerva—, por lo que es bueno que alguien competente lo aborde.

Potter era competente, sí. Competente para meterse en problemas. Excepcionalmente dotado para eso, de hecho. Bueno, Severus tuvo que admitir que había obtenido buenos resultados en DADA. Y ella había matado a un Señor Oscuro, aunque con mucha ayuda. Aún así, la sola idea de que ella lo protegería...

—¿Me crees incapaz de protegerme? —él dijo.

—Solo incapaz de aceptar ayuda —replicó ella, con acidez.

—Soy perfectamente capaz de aceptar ayuda, siempre que dicha ayuda sea necesaria.

Él había igualado su tono, superponiendo su voz con una capa adicional de tú densa, densa niña, que a menudo era la opción predeterminada cuando se trataba de Potter. Él había perfeccionado ese subtexto hasta la más mínima de las inflexiones a lo largo de los años de tratar con ella y, como siempre, era cierto. Dio una especie de medio gruñido, su mirada progresando a un ceño completo.

—Eso no sería un problema si realmente pudieras reconocer cuando...

Minerva se aclaró la garganta ruidosamente.

—Sí, bueno —dijo ella—. Tener a Harrie protegiéndote hace una declaración. No lo hace más claro que la Niña-Que-Vivió defendiéndote, Severus. Podría disuadir a la persona responsable de estos actos.

—Dudoso —dijo.

Más bien pensó que lo empeoraría. Ponga un objetivo aún más grande en su espalda. El mismo hecho de que Potter lo hubiera defendido con uñas y dientes durante su juicio había alterado muchas plumas. La gente quería que él pagara por sus crímenes, y cuando salió libre, hubo muchas protestas de los altos mandos del Ministerio. Severus Snake, deslizándose para escapar de las consecuencias, había titulado El Profeta. En realidad, le había sugerido a Potter a los Weasley como posibles culpables, pero probablemente podrías haber tirado un dardo en cualquier lugar dentro de los muros del Ministerio y caer sobre un sospechoso igualmente plausible.

—Estoy aquí de todos modos —dijo Potter—. Y no me iré hasta que lleguemos al fondo de esto.

Dejó escapar un pequeño suspiro. Prometía ser un año muy largo.

—Severus, si fueras tan amable de mostrarle a Harrie dónde se hospedará —dijo Minerva, lo que equivalía a una orden a pesar de la agradable redacción de la misma.

—Por supuesto —dijo, ya resignado. Su día no iba a mejorar, por lo que bien podría aceptar el completo desastre en el que se había convertido—. Ven, Potter. Te mostraré tu habitación.

***

Snape era un idiota.

Ese era su segundo nombre, en realidad. Severus hijo de perra Snape.

Harrie había sido muy consciente de ese hecho, y ahora aquí estaba, una vez más frotando su cara contra eso. ¿Por qué seguía haciéndose eso a sí misma? Sabía que él no la recibiría con los brazos abiertos, sabía que ciertamente no le agradecería. Ella había esperado su burla y su insistencia en que no necesitaba su ayuda. Todavía dolía, que era la cosa más irracional del mundo. Snape sería Snape, y el infierno se congelaría antes de que eso cambiara.

Reprimiendo un suspiro, corrió tras él. Caminaba rápido, su paso hacía que su capa ondeara detrás de él dramáticamente.

—Sigue así, Potter —le espetó—. No estoy disminuyendo la velocidad por ti.

Ella trotó a su lado, resoplando de resentimiento.

—No todos podemos tener piernas durante días —replicó ella.

—Mis piernas son perfectamente promedio para un individuo de mi sexo. Tú eres el que carece de ese aspecto.

O, en la jerga de Snape: Eres bajito, Potter.

—Lo compenso con mi encanto natural.

—El encanto de un puercoespín —dijo, con un suave resoplido.

¿Se suponía que eso era un insulto? ¡Los puercoespines eran lindos! Le encantaban los puercoespines. Tenía un colega cuyo Patronus era un puercoespín y siempre era un placer recibir un mensaje de ella.

—Mejor un puercoespín que un murciélago.

Se había prometido a sí misma que Snape no la molestaría, que no perdería el tiempo discutiendo con él, y hasta ahora estaba fallando espectacularmente. Tal vez no había forma de evitarlo. Snape siempre sería un bastardo hosco, y ella siempre sería irritable y se irritaría fácilmente cada vez que tratara con él.

Caminaron en silencio durante unos minutos, cruzando el césped soleado a paso ligero. Harrie respiró hondo, disfrutando del peculiar olor de Hogwarts. La magia flotaba en el aire, dándole un ligero toque de especias. Todavía olía a hogar para ella, lo cual era una experiencia extraña, ya que habían pasado más de cinco años desde la última vez que había sido estudiante. Preferiría haber regresado por otras razones que no fueran la vida de Snape amenazada, pero aun así estaba muy contenta de estar aquí.

—Dijiste veneno —dijo, cuando entraron en el patio interior.

—Lo hice.

—¿Qué tipo?

—Del tipo producido por una pitón birmana.

Harrie hizo una mueca. Nagini había sido una de esas. Un veneno era impersonal, el veneno no tanto, pero el veneno específico de la especie exacta de serpientes que casi lo había matado...

—Así que estamos buscando a alguien preciso y cruel —resumió.

—Estás buscando a un idiota. Es un hecho bien conocido que toda la vajilla de Hogwarts está encantada con amuletos que detectan cualquier sustancia dañina, e incluso si de alguna manera me hubiera perdido el hecho de que mi plato se había vuelto de un rojo brillante e ingiere una serpiente. El veneno no tiene consecuencias dañinas.

—O tal vez nuestro culpable estaba al tanto de todo eso y tenía la intención de enviarte un mensaje.

Él le dirigió una mirada oblicua cuando entraron en el castillo.

—¿Y qué mensaje sería ese? Por favor, tradúceme de «idiota» a inglés. Conoces bien ese idioma.

Harrie se recordó a sí misma que sería contraproducente maldecir al hombre al que le habían asignado proteger. Él no se perdió la contracción de su mano, sus labios se curvaron en una sonrisa.

—Supongo que un general «vete a la mierda» —dijo—. Tal vez «Desearía que la serpiente hubiera hecho el trabajo correctamente» si extrapolamos.

—Lo que no nos dice precisamente nada sobre nuestro idiota.

Pasaron junto a un grupo de estudiantes, quienes miraban boquiabiertos a Harrie. Los susurros se extendieron por el corredor.

—Mira, es ella...

—Sí, es Harrie Potter...

—¿Crees que pueda pedirle un autógrafo?

—No pierdan el tiempo en los pasillos —ladró Snape—. ¿No tienen todos ensayos en los que trabajar? Thomas, podrías beneficiarte de algunas horas de estudio en la biblioteca. El último pergamino que entregaste obtuvo una D, si no me falla la memoria.

—Sí, profesor Snape —respondió Ravenclaw.

Los estudiantes se dispersaron, algunos le dieron una última mirada a Harrie mientras se alejaban. Claramente, Snape tampoco había cambiado como maestro y estaba empeñado en aterrorizar a toda una nueva generación de estudiantes. Harrie no hizo ningún comentario y continuaron hacia las mazmorras.

Bajaron una escalera, luego otra. Esta parte del castillo a menudo estaba vacía una vez que las clases habían terminado por el día. La sala común de Slytherin estaba al otro lado, y no había nada allí excepto el salón de clases de Pociones y las habitaciones de Snape. Aparentemente, no se había mudado, a pesar de que ahora enseña DADA.

—Te ofreciste como voluntario —dijo de repente.

—¿Es realmente tan sorprendente?

—Espero que no estés trabajando bajo la ilusión de que me debes algo, Potter. No es así. Cualquier deuda entre nosotros se saldó cuando me salvaste la vida en la cabaña.

—Ah, sí, porque es bien sabido que solo me preocupo por el bienestar de otras personas cuando hay deudas pendientes entre ellos y yo. De lo contrario, pueden colgar.

Hizo un ruido áspero en algún lugar de su pecho que parecía tener problemas para pasar por su garganta.

—Hay mejores usos de tu tiempo, Auror Potter —dijo, enfatizando el título de su trabajo.

—Estás pensando demasiado pequeño. No se trata solo de ti, Snape. Hay otros ex-mortífagos que se han reformado y están tratando de vivir una vida normal. ¿Qué tipo de mensaje envía si ignoro las amenazas hechas en tu vida y continuar como si fuera aceptable?

—Ya veo. Es simplemente tu complejo de salvador, entonces. Soy la próxima pobre víctima a rescatar, por lo que la gran Harrie Potter se digna regalarme algo de su tiempo.

—Puedes quejarte todo lo que quieras —dijo, encogiéndose de hombros con fuerza—. Eso no me alejará.

—Qué suerte tengo —dijo, con amargura.

Se detuvo frente a una puerta que Harrie no recordaba haber estado allí.

—Te quedarás aquí —dijo—, al lado de mis aposentos.

—Eso es nuevo.

—Apareció solo poco después de que discutí la situación con Minerva y ella me hizo saber que vendría un Auror. El castillo estaba escuchando a escondidas y reaccionó de la manera que consideró apropiada.

—Ah —dijo ella, un poco desconcertada.

Nunca había pensado realmente en Hogwarts como una entidad viviente, ni sabía que podía hacer que habitaciones enteras aparecieran de la nada, a excepción de la Sala de los Menesteres.

—Gracias, castillo —dijo ella.

Entró en la habitación, se detuvo a unos pocos pasos. No era solo una habitación, era su habitación, como si el castillo hubiera leído su mente y reproducido un espejo exacto de sus deseos más íntimos. Algunas partes recordaban el dormitorio de chicas de Gryffindor, la gran cama con el edredón rojo, las cortinas con hilos dorados, el pesado baúl de madera contra la pared del fondo, mientras que otras provenían directamente de la propia Harrie, las suaves pendientes redondeadas de todos los muebles, la acogedora chimenea, la ventana que daba una vista directa sobre el fondo del lago.

«Hogar», pensó, con una amplia sonrisa extendiéndose por su rostro, el calor floreciendo en su pecho.

Un destello llamó su atención. Algo estaba sobre el escritorio. Un reloj. Sacando su varita, lanzó algunos hechizos de detección estándar, más por costumbre que por una preocupación real. Era poco probable que el reloj fuera en realidad un artefacto de magia oscura, o que estuviera maldito. Cuando sus hechizos regresaron limpios, lo recogió, desconcertada. Elegante, dorado, decorado con un patrón de runas arremolinadas, con un brazalete hecho de dos tiras entrelazadas de un metal oscuro y brillante que no pudo identificar, era hermoso, aunque también parecía vagamente mortal, que era un adjetivo que nunca pensó que ella algún día se aplicaría a un reloj.

No dijo la hora. En cambio, la esfera se dividió en seis secciones iguales, con palabras en la parte superior. En orden, comenzando desde arriba y en el sentido de las agujas del reloj, estaban Seguro, Perdido, De viaje, En casa, No molestar y En peligro de muerte. Le recordó a Harrie el reloj de La Madriguera y la forma en que las diferentes manecillas señalaban el estado actual de los Weasley. Sin embargo, su reloj solo tenía una manecilla, una delgada y oscura, que en este momento estaba en Seguro.

—¿Qué crees que es esto? —dijo, girándose hacia Snape.

—Un regalo del castillo, apuesto. Parecería que está jugando al favorito.

Dio unos golpecitos en la esfera del reloj. La mano no se movió.

—¿Se trata de ti?

Él se acercó, mientras ella le tendía el reloj para que pudiera verlo de cerca. Sus rasgos se tensaron brevemente en lo que a ella le pareció molestia.

—No —dijo, bruscamente—. Si lo fuera, la mano apuntaría a No molestar.

Entonces, sí, se trataba absolutamente de él.

—Eso es lo que pensé —dijo ella, dando una pequeña sonrisa victoriosa.

Se puso el reloj. Encajaba perfectamente, abrazando cómodamente su muñeca, el metal cálido al tacto. Cuando sacudió su brazo, no hubo ningún sonido. Perfecto: como Auror, había aprendido rápidamente el valor de un acercamiento silencioso, y el reloj no se lo impediría. Podría haber sido una preocupación por otras cosas, pero... bueno, no, sus anteojos no representaban ningún problema en ese frente, por lo que un reloj también debería estar bien.

Levantó la vista y se encontró con la mirada de Snape. Su diferencia de altura era exactamente la misma que cuando ella tenía diecisiete años, y una parte de ella siempre estaba profundamente enojada por lo mucho que él la superaba. (Otro secreto, una parte mucho más pequeña lo encontró excitante, pero no se permitió pensar en eso, excepto cuando estaba acostada en la cama muy tarde).

Él levantó una ceja hacia ella.

—Si has terminado de mirar boquiabierto todo lo que el castillo te ha proporcionado generosamente, ¿seguimos adelante?

—Sí. Necesito ver las cartas y la bomba.

—Lo sé. No puedes evitar meter la nariz donde no pertenece. Es por eso que elegiste convertirte en Auror, para que la gente no pueda decirte que no cuando te metes en sus asuntos.

—No es por eso.

—¿En serio? —desafió—. ¿Qué harás si te digo que no, que no puedes ver las cartas ni la bomba?

Ella rechinó los dientes.

—Señalaré que lo mejor para ti es que lo haga. ¿Cómo podría resolver el caso si me impides mirar las pistas?

—Veo que tu exceso de confianza en tus habilidades no ha disminuido en absoluto. ¿Crees que vas a «resolver» esto, eh, Potter?

Ella tomó una respiración profunda y tranquilizadora.

«No lo maldigas, no lo maldigas, no...»

—Por favor, ¿puedo verlos?

Él inclinó la cabeza, dándole una larga, larga mirada. Ella sostuvo su mirada, como siempre lo hacía. De niña, durante los dos primeros años más o menos, esos ojos oscuros suyos la habían asustado: túneles negros y vacíos en los que uno podía perderse. concursos de miradas entre ella y Snape. Como estudiante, por lo general entrelazó su mirada con desafío y hostilidad. Esta vez, se esforzó por mostrar una cortesía fría y profesional.

La estaba evaluando en silencio, decidiendo algo. Su rostro estaba muy vigilado, sin revelar nada de sus pensamientos, el rostro habitual de Snape. Ella esperó.

Finalmente, asintió escuetamente.

—Supongo que me acosarás implacablemente de lo contrario, niña terca que eres.

—Sí —confirmó, alegremente.

Su oficina no había cambiado ni un poco. La misma atmósfera lúgubre, la misma temperatura glacial, los mismos estantes llenos hasta los topes de frascos y botellas que contenían todo tipo de ingredientes para pociones. Había pasado muchas detenciones allí y había sufrido horas de dolorosas lecciones de Oclumancia. Si bien en su mayoría tenía buenos recuerdos de cada parte del castillo, no había buenos recuerdos de la oficina de Snape.

Ella nunca había visto sus aposentos personales. Le abrió la puerta, la dejó pasar primero. La habitación era un poco más grande que la suya, amueblada con piezas de madera oscura, impregnada de la misma penumbra que la oficina. No se parecía tanto a un dormitorio, más a una guarida. La guarida del murciélago de las mazmorras, esa criatura escurridiza y malhumorada que frecuentaba los niveles inferiores de Hogwarts...

—Es...

—No me importa escuchar tu opinión.

—...Bien. Te queda bien.

Otro resplandor. Ah, sí, el famoso resplandor mortal del murciélago de la mazmorra. Muchos estudiantes habían sucumbido a él, para no volver a abrir la boca frente al monstruo, paralizados por el terror. Pero Harrie no estaba asustada. Harrie se mantuvo firme y sonrió. Snape frunció el ceño.

—Terminemos con esto —dijo, sacando su varita.

Lo arrojó al aire y varios chorros de cartas salieron volando de los cajones del escritorio. Las cartas se acomodaron en pequeñas pilas ordenadas sobre el escritorio, sus bordes revolotearon cuando las últimas gotas de magia las abandonaron.

—Pensé que eran algunas cartas —dijo Harrie, con los ojos muy abiertos—. Eso no se ve como unas pocas, en absoluto. ¿Cuántas obtuviste?

—Esas son todas las cartas que recibí desde el comienzo del trimestre, de menor a mayor amenaza. Me tomé la libertad de clasificar las que creo que fueron enviadas por nuestro bromista en la pila de la izquierda. Puede que no estés de acuerdo conmigo.

—¿Dónde están los buenos? Debes conseguir buenos también.

—Sí —confirmó, en un tono aburrido—. No son relevantes para la investigación.

—No estoy de acuerdo. El culpable, quienquiera que sea, está obsesionado contigo, y ese tipo de obsesión puede tener dos caras. Es perfectamente posible que te esté enviando amenazas un día y cartas de amor al día siguiente.

—Improbable.

—Sí, pero no imposible. Muéstrame las cartas buenas.

Un latido de silencio. La mandíbula de Snape se tensó.

—No puedo.

—¿Por qué no?

—Porque los quemo.

—Tú los quemas —dijo ella, rotundamente.

Eso no ayudaba a la tensión entre ellos. Estaba creciendo, espeso y eléctrico, y sintió que preguntarle por qué lo haría explotar.

—Bien —dijo ella, con un suspiro—. ¿Podrías quedártelos de ahora en adelante? O simplemente enviarlos a mi habitación.

—Si insistes.

Se acercó al escritorio, comenzó con la pila de las cartas menos amenazantes, alrededor de una docena. Las hojeó, leyendo rápidamente, concentrándose en descubrir patrones y detectar cualquier cosa extraña. No encontró nada digno de mención, ni patrones ni extrañeza. Todas eran cartas redactadas cortésmente, informando a Snape que el remitente desaprobaba que él enseñara en Hogwarts y, para aproximadamente la mitad de ellas, que tomarían medidas.

"Escribiré de inmediato a la Junta de Gobernadores y veré que usted sea destituido de su puesto", dijo uno.

"Si tuviera algún sentido de la decencia, renunciaría", proclamó otro.

"Si yo fuera tú, estaría demasiado avergonzado de mí mismo para mostrar mi rostro en público", escribió alguien más.

Harrie quería responderles a estas personas y decirles que estaban llenos de mierda. ¿No entendieron que sin Snape, Voldemort todavía estaría vivo y próspero? ¿Que lo había sacrificado todo para que pudieran ganar? Incluso había estado listo para morir, dejando que Voldemort pensara que la Varita de Saúco le respondía, dejándose matar para que Harrie tuviera ese as bajo la manga. Debería haber obtenido una Orden de Merlín (ella había luchado por ella, había obtenido aprobación y asentimientos al principio, luego el proceso se había bloqueado en alguna parte y nunca había llegado a ninguna parte).

El siguiente montón eran las cartas moderadamente amenazantes. La escritura se volvió un poco más agresiva, con coloridos insultos y varias amenazas de daño físico. Harrie hojeó y hojeó, horrorizada por lo que la gente se atrevía a poner por escrito.

Eres la excusa más lamentable para un mago que el mundo haya visto jamás. Ruegue a los dioses que nunca nos encontremos, señor, porque lo dejaría con menos miembros de los que llegó.

"Concebí un hechizo completamente nuevo para ti que encogerá tus testículos y luego los expulsará a través de..." Harrie parpadeó, dejando rápidamente esa letra. Uf, no. ¿Y por qué estaba en la pila «moderada»?

—Deberías quemar estos en su lugar —dijo, resistiendo el impulso de incinerarlos a todas.

La última carta que quedó en la pila fue aún más ridícula, insultando a Snape párrafo tras párrafo, burlándose de su apariencia física, cuestionando su linaje y sus inclinaciones sexuales, llegando incluso a insinuar que estaba abusando sexualmente de los estudiantes. Lo más confuso, al final, fue un «no te mereces a Harrie Potter». Ella se quedó completamente desconcertada. ¡Qué manera tan estúpida de replantear la situación! Esta no era una cuestión de merecer en absoluto. Estaba ayudando a Snape porque era lo correcto.

Mirando la pila «más amenazante», se preguntó qué le esperaba.

—No tienes que leerlos —dijo Snape—. Estoy seguro de que las clasifiqué correctamente. Deberías concentrarte en las cartas del bromista.

—No me digas cómo hacer mi trabajo.

Eso salió más enojado de lo que quería decir. Sacudió la cabeza, tomó una carta y empezó a leer. Lo volvió a colocar sobre la mesa rápidamente, sin siquiera molestarse en revisarlo por completo. El siguiente fue similar, y el siguiente fue peor, de alguna manera. Todo era odioso vitriolo destilado en amenazas de muerte, y para la tercera carta, ya estaba harta de eso. Había un buen número de Aulladores, silenciados por un hechizo que Snape debió haberles lanzado, su contenido flotando en el aire en una brillante escritura dorada. Parecía absolutamente absurdo tener palabras tan horribles mostradas de una manera tan bonita.

—¿Por qué te quedas con todos esos? —preguntó ella, golpeando el Aullador que había estado mirando hacia el escritorio.

No puede ser por la investigación. La decisión de designarla para el caso fue reciente, hace un par de días.

—Mis enemigos se me están anunciando. Estoy manteniendo una lista, Potter.

Tuvo sentido. Una respuesta muy lógica de Slytherin. Uno que también se sintió un poco apagado.

—Podrías simplemente escribir sus nombres y quemar sus cartas.

—Ah, pero entonces, ¿cómo podría saber si fue la señorita Everclear o el señor Russell quien amablemente se ofreció a extirparme los testículos y...

—No termines esa frase.

—No pensé que serías aprensiva después de cuatro años de ser un Auror.

—Tal vez simplemente no quiero hablar de tus testículos —espetó ella.

—Está bien. Continúa. Has guardado lo mejor para el final.

Le dio una mirada dudosa a la última pila de cartas.

—¿No querrás decir lo peor?

—No. Si bien todas las demás letras son aburridamente derivadas, nuestro bromista tiene cierto estilo. Verás por qué no tuve problemas para identificar sus letras, a pesar de que lamentablemente se negaron a incluir su nombre.

Cogió la carta que yacía sobre la pila y la abrió. La saludaron tres palabras, no escritas, sino deletreadas con letras recortadas de diferentes colores y tamaños, pegadas en el papel. Le recordaba los collages que tenía que hacer de niña cuando estaba aprendiendo a leer, excepto que en lugar de «A DE MANZANA (APPLE», las letras decían «PAGARÁS».

Miró otra carta.

SNAPE

Sólo su nombre, con la A mucho más grande que las otras letras, y una P rosa, casi fucsia, el color vivo resaltando sobre la blancura del papel. Parecía un poco cómico, lo que hizo que todo fuera aún más siniestro. Trastornado, incluso.

Otra carta.

TRAIDOR

Otro.

ASESINO

Las siguientes eran del mismo tenor, una palabra, dos, nunca más de tres, BASTARDO, y LA MUERTE VIENE, y CUENTA TUS DÍAS. Harrie había esperado poder usar lo que Snape había recibido para construir un perfil psicológico, pero tenía menos con qué trabajar de lo que había imaginado. Sin explicaciones, sin oraciones completas en las que pudiera profundizar. Incluso era tan vago que todo podría haber venido de un Mortífago, furioso con Snape por traicionar a Voldemort.

—¿Cuál fue el primero?

—Al final de la pila. Las puse en orden cronológico inverso. Recibí la primera carta el 1 de septiembre, y luego aproximadamente una cada semana, con dos semanas en las que recibí una carta dos veces.

Miró la primera carta, que sería más reveladora sobre el estado de ánimo del culpable y cómo quería relacionarse con Snape.

MUÉRETE.

Oh, genial. Definitivamente no hay cartas de amor de ellos.

—Esto no se siente como una broma —dijo.

Snape no dijo nada.

Frotó el papel entre dos dedos, lo examinó de cerca. Papel blanco estándar. Acercándoselo a la nariz, lo olió. Sin olor en absoluto. Y eso estaba mal, porque todo tenía olor. Deben haber usado un hechizo para despojarse de cualquier cosa que pudiera identificarlos... Tocó la carta con su varita, buscando huellas dactilares. Dos juegos, uno de ella, el otro probablemente de Snape. Ella apuntó su varita hacia él, y el hechizo lo confirmó.

—¿Ya resolviste el caso? —dijo, sus labios se curvaron en una mueca burlona.

—Estamos lidiando con alguien que te odia profundamente, hasta el punto de una obsesión bastante severa. Probablemente nacido de muggles o mestizo. Un sangre pura no recurriría a recortar letras.

—A menos que estuvieran intentando despistarnos de su rastro.

—Posiblemente. ¿Has notado que alguien te está mirando últimamente?

—No más de lo habitual —respondió Snape—. Recibo una buena cantidad de miradas de odio de los estudiantes. Este bien podría ser uno de ellos, indignado porque no aprobaron sus TIMOs en Pociones y culpándome por ello.

Harrie dejó la carta y examinó el montón.

—¿Siempre los trae el mismo búho?

—Uno diferente cada vez, con la marca de Búhos Anónimos.

Bueno, ahí fue esa pista. Búhos Anónimos garantizaba el completo anonimato al enviar correspondencia, ya que su sistema estaba garantizado por una variante del Fidelius Charm. Era indescifrable.

—Muéstrame la bomba.

Snape agitó su varita. Una esfera giratoria de cristal oscuro saltó de un cajón y aterrizó frente a ella. Realizó algunos hechizos sobre él, evaluando sus características, y se estremeció cuando llegaron los resultados.

—Qué mierda —murmuró en voz baja.

Fue una bomba nula. Si hubiera explotado, la oficina de Snape y todo lo que había en ella simplemente habría sido erradicado, dejando de existir en un instante. Teóricamente, Harrie conocía la magia nula, pero nunca se había encontrado con ella. Era una rama oscura de la Transformación, increíblemente peligrosa de estudiar, haciendo uso del encanto de fuga como arma.

—¿Cómo puedes pensar que es una broma? —ella dijo.

—Como dije, había un temporizador. Quien lo envió nunca tuvo la intención de que explotara. Bueno, no de una manera que fuera perjudicial para la integridad estructural de mi dormitorio.

—Lanzas tu Protego sobre la esfera, no sobre ti.

—Correcto.

Una forma inteligente de contener la explosión. Si lo hubiera arrojado sobre sí mismo, la bomba habría destruido toda la habitación, con Snape en pie.

—¿Viene con algo más? —preguntó ella, tocando con un dedo la fría superficie de vidrio.

—Estaba dentro de una caja, que se vaporizó ya que estaba dentro del radio de la explosión.

—Descríbelo, por favor.

—De madera, cuadrada, marrón, completamente normal.

Ella movió un dedo contra la esfera. Ahora gastado, era inofensivo.

—Creo que me lo quedaré —dijo Snape—. Es un buen pisapapeles.

Su tono ligero la irritó mucho. ¿Por qué no se estaba tomando esto en serio? Las cartas podían descartarse, especialmente porque Snape estaba acostumbrado a recibir correspondencia desagradable, pero una bomba nula, carajo, eso era otra cosa.

—¿Y cuando llegue el próximo, esta vez sin cronómetro? —dijo ella, mirándolo a los ojos.

—No tiene sentido preocuparse por lo que está fuera de nuestro control, Potter. Esa es una lección que aprendí temprano. Harías bien en hacer lo mismo.

Ella sacudió su cabeza.

—No estoy satisfecha con eso. ¿Has puesto protecciones?

—No.

—Bien, lo haré, entonces.

—No, no lo harás —dijo, con un movimiento categórico de su mano—. —Piensa, Potter. Cualquier pupilo evitaría que entrara cualquier búho que llevara una bomba potencial, dejándolo varado en el corredor, donde hay estudiantes inocentes.

—Así que prefieres seguir siendo un objetivo.

—Sí. Pero te tengo a ti para protegerme, ¿no?

Burlándose de ella otra vez. Se dio la vuelta, miró alrededor de su habitación y, blandiendo su varita, caminó hacia la pared del fondo, trazando hechizos en el aire mientras murmuraba los encantamientos en voz baja.

—¿Qué estás haciendo ahora? —preguntó.

—Protegiéndote. Verificando que nuestro mago nulo no ha ocultado ningún encantamiento dañino en algún lugar de tus aposentos.

—¿Mago nulo? —se burló.

—Siéntase libre de sugerir un mejor nombre —dijo, repasando su serie de hechizos de limpieza, moviéndose por la habitación.

No estaba encontrando nada, lo cual era tranquilizador.

—Podría ser una bruja —comentó Snape.

—Bien. Persona nula. O simplemente N para abreviar.

—N de molestia, sí. Aunque eso también te vendría bien.

—Ah-ah —ella dijo inexpresivamente.

Ella rodeó su cama. Era grande, meticulosamente hecho, las sábanas oscuras y satinadas. ¿Durmió solo? Eso no era realmente asunto de ella, excepto...

—¿Hay alguien cercano a ti a quien N podría apuntar?

—No.

Ella arqueó una ceja hacia él, sintiendo algo debajo de esa concisa respuesta.

—No hay nadie, Potter. No me queda familia, ni relaciones significativas. Oh, no me pongas esa cara, no necesito tu lástima. Estoy bastante contento así.

—¿Draco no es tu ahijado?

Algo parpadeó en su rostro.

—Me he distanciado de Draco últimamente. No somos tan cercanos como antes.

—¿Así que no estarás en la boda?

—No he respondido a la invitación todavía —dijo, su mirada se agudizó mientras la consideraba—. ¿Tú también recibiste uno?

—Sí. Draco y yo somos... amigos, supongo. No estoy segura de si asistiré, podría ser demasiado raro.

—Ya veo. En cualquier caso, no creo que Draco tenga que preocuparse por N. Sin embargo, podrías hacerlo, Potter. Tomar mi defensa te pondrá en su punto de mira.

—Eso espero —dijo, terminando el último hechizo, que también salió limpio—. Está bien, tu habitación está bien —miró hacia la puerta del baño.

—Oh, por favor, adelante. Invade más mi privacidad.

—Lo siento, pero si tienes que elegir entre tu privacidad y tu vida, no hay competencia.

Se quejó infelizmente mientras ella revisaba el baño. Aquí olía diferente, muy parecido al mismo Snape, una sutil mezcla de especias amaderadas con una débil nota metálica subyacente. Muy agradable a su nariz, y no era un pensamiento extraño. Nunca antes le había importado el olor de Snape. Por supuesto, ahora, ella era mucho más sensible a este tipo de cosas.

—El baño también está despejado —dijo, tan casualmente como pudo.

—Gracias a Merlín por tu experiencia.

Su seco sarcasmo se vio reforzado por la aspereza de su voz. Siempre había sido ronco, pero ahora, con la cicatriz en la garganta, cada palabra le salía más ronca.

—Y completamente gratis —bromeó.

—Si ya terminaste, sal por tu cuenta, Potter.

—Claro. Te veré en la cena.

Dio el gruñido más poco entusiasta de todos.

***

Volvió a su habitación, se sentó en la cama y miró por la ventana. El fondo del lago brillaba con luces, amarillas y verdes, provenientes de plantas bioluminiscentes y pequeños organismos. Vastos bosques de algas se ondulaban suavemente con las corrientes de agua, mientras que, de vez en cuando, nadaban peces brillantes. Era una vista pacífica y relajante.

Los pensamientos de Harrie vagaron hacia la situación actual.

NORTE.

¿Quiénes eran? ¿Por qué odiaban tanto a Snape? ¿Y por qué darse a conocer ahora?

No tenía respuestas por ahora, pero las tendría. Resolvería ese misterio y salvaría la vida de Snape, incluso si el estúpido idiota se negaba a reconocer que realmente estaba en juego aquí.

Miró el reloj. La mano todavía apuntaba a Seguro.

Por un capricho, acercó el reloj a su nariz, analizando su olor. Olía a magia antigua y profunda, como raíces profundas y la seguridad de una roca sólida bajo los pies. Olía a Hogwarts. Snape había dicho que el castillo tenía favoritos, pero el reloj no era sobre ella. Se trataba de él.

—Te preocupas por el murciélago de la mazmorra, ¿eh? —murmuró a las viejas paredes.

Para su sorpresa, hubo una respuesta, en forma de un rizo de magia que rozó sus sentidos, tan intensamente familiar que Harrie inmediatamente se sintió reconfortada.

—Gracias —susurró ella.

***

Pronto, llegó la hora de la cena. El Gran Comedor estaba repleto de estudiantes, el estruendo de la charla resonaba en la amplia sala. La presencia de Harrie llamó mucho la atención y pudo ver que algunos estudiantes se veían un poco nerviosos.

Antes de que la cena comenzara correctamente, McGonagall se puso de pie, golpeando su varita contra el vaso. Un carillón de cristal sonó con fuerza y ​​se logró el silencio en menos de un segundo.

—Si pudiera tener la atención de todos por un minuto —dijo, sonriendo a la multitud de estudiantes—. Como sin duda ya habrán notado, hoy y en el futuro previsible nos acompaña la señorita Potter. Ella está aquí oficialmente como auror, para garantizar la seguridad del profesor Snape.

Las miradas fueron intercambios, algunos murmullos también.

—Como ya expliqué, no hay peligro para ninguno de ustedes. El problema se centra en el profesor Snape, y ahora, con la señorita Potter a su lado, él también estará bastante seguro.

Harrie asintió, proyectando confianza.

—Ahora, todos conocemos la reputación de la señorita Potter. Eso no debería ser una distracción para su enfoque o sus estudios. Confío en que todos ustedes se comporten lo mejor posible con ella y no la molesten innecesariamente. Gracias.

Eso marcó el comienzo de la comida. Harrie llenó su plato con salchichas, puré de papas y salsa deliciosa. Esa era otra cosa que extrañaba de Hogwarts: la comida.

Estaba sentada entre Snape y el profesor de Runas Antiguas, a quien nunca había visto desde que reemplazó a Bathsheda Babbling hace tres años. Se presentó como Elliot Hutton y le estrechó la mano con fuerza. Parecía tener poco más de treinta años, con la piel ligeramente bronceada, ojos grises brillantes y cabello castaño espeso, lo suficientemente largo como para estar recogido en una cola de caballo, lo que le daba una especie de aspecto cool e inconformista.

—Es un honor conocerla, señorita Potter —dijo, con una sonrisa tan brillante como sus ojos—. El Ministerio no podría haber enviado a alguien más calificado.

—Gracias. Me alegro de estar de vuelta en Hogwarts, aunque desearía que fuera en circunstancias diferentes.

El ceño de Hutton se arrugó.

—Por supuesto. Espero que atrapes a ese sinvergüenza pronto. Esas amenazas están poniendo a Snape más gruñón que de costumbre.

A su izquierda, Snape gruñó.

—Mi estado de ánimo se ha mantenido igual que el año pasado, Hutton, y el año anterior —dijo.

—¿Está seguro? —Hutton respondió, con una especie de sonrisa burlona—. Definitivamente detecto más mal humor.

Harrie sonrió.

—Alrededor de un veinte por ciento más gruñón de lo que recordaba —dijo.

La persona al lado de Hutton se aclaró la garganta, inclinándose hacia adelante. Harrie vislumbró un rostro femenino y cabello muy rojo.

—Sabía que el Ministerio tomaría esto en serio —dijo la mujer en voz baja, sin mirar a Harrie a los ojos—. Estoy... muy feliz de que esté aquí.

—¡Ah, sí! —exclamó Hutton—. Qué negligente de mi parte. Señorita Potter, esta es nuestra profesora de Pociones, Anika Kumari. Comenzó este año y está haciendo un buen trabajo enseñando el sutil arte de hacer pociones a nuestros alumnos.

Kumari tenía más o menos la edad de Harrie, con piel aceitunada, ojos oscuros y cabello sorprendentemente rojo, definitivamente no un color natural. Su cara era redonda, sus facciones algo tensas, y se movía nerviosamente en su asiento y aún evitaba los ojos de Harrie, como si estuviera nerviosa.

—Está un poco deslumbrada —le susurró Hutton a Harrie.

Oh. Bueno, no había ninguna razón para serlo. Harrie no mordió.

—Encantada de conocerte —dijo, con una sonrisa amistosa en dirección a Kumari—. Estoy segura de que me hubiera encantado tenerte como profesor.

Kumari asintió rápidamente.

—Ah... gracias —tartamudeó.

—Qué cumplido —dijo Hutton—. Me encuentro un poco celoso.

—Lo siento, nunca tomé Runas antiguas.

—Déjame adivinar, pensaste que era demasiado tedioso, ¿no?

—Sí —admitió Harrie, descaradamente.

—Siempre hay una triste escasez de Gryffindors en mis clases. Y, sin embargo, se están perdiendo. Las Runas antiguas pueden ser muy emocionantes por derecho propio.

—Estoy segura —dijo Harrie, teniendo problemas para imaginar cómo.

Hutton habló más sobre el tema, claramente fascinado por él. Harrie escuchó cortésmente, de vez en cuando ofreciendo un comentario banal. Mientras comía, su mirada vagaba sobre la multitud de estudiantes. Vio una cara familiar en la mesa de Hufflepuff y sonrió. En ese momento, Mathilda levantó la vista y le devolvió la sonrisa a Harrie con un saludo.

—¿Amiga tuya? —dijo Hutton.

—Una muy buena.

—Es una estudiante excelente. Y ciertamente una con ambiciones.

—Ella es una alborotadora —dijo Snape—, como lo era Potter.

Su rostro estaba en blanco, y la burla estaba en su voz.

—Eso no significa que no sobresaldrá cuando deje Hogwarts —dijo Hutton—. Después de todo, la señorita Potter lo hizo bien.

—Potter nunca aprobó sus N.E.W.T.s. Fue aceptada en el cuerpo de Aurores debido a su fama, porque era una buena publicidad para ellos. Sus proezas académicas son... deficientes.

Dejó caer la última palabra después de una pausa lenta y calculada, por lo que sería aún más resonante.

Hubo un silencio incómodo.

—Estoy seguro de que la señorita Potter... —comenzó Hutton.

—Por favor, no lo hagas —dijo Harrie—. Soy perfectamente capaz de defenderme, y en ese caso, es una pérdida de tiempo. Snape solo está siendo... Snape. Además, tiene razón. Estaba demasiado ocupado derrotando al Señor Oscuro para preocuparme por la escuela.

Otro silencio.

—Creo que todos deberíamos estar agradecidos de que lo hayas derrotado —dijo Kumari, con voz suave y aireada.

—Tuve mucha ayuda —dijo Harrie, encogiéndose de hombros.

—De hecho, la tuviste. Propongo un brindis —dijo Hutton con alegría forzada—. ¡A amigos!

Brindaron, menos Snape, y Harrie bebió su jugo de calabaza.

***

Cuando terminó la cena, siguió a Snape, que regresaba a las mazmorras. Sabía que probablemente él no estaría en peligro en este momento, pero aún sentía la necesidad de vigilarlo. Mathilda se unió a ella cuando salió del Gran Comedor, caminando hacia ella.

—¡Oye, Harrie! Estaba seguro de que ibas a aparecer.

—¿En serio, me estabas esperando?

—Oh, sí. Hice una apuesta con Alice, gané veinte galeones. Así que, gracias.

Harrie sonrió.

—De nada. Pero, ¿por qué estabas tan segura?

—Bueno, tú y Snape tienen una especie de cosa.

—Um, no, no lo tenemos —dijo Harrie, sumamente confundida.

—¡Oh, no, eso no! Quiero decir, ustedes se salvan la vida. Eso es lo tuyo, ¿verdad? Él te salvó cuando eras estudiante, y luego lo salvaste de la serpiente, y ahora lo estás salvando de nuevo.

—Ah, eso. Sí, supongo que es nuestra... cosa.

Mathilda asintió, metió las manos en los bolsillos de su túnica. Harrie no se sorprendió cuando sacó palitos de turrón y le ofreció uno.

—Gracias —dijo Harrie, mordisqueando su bastón.

—Pareces un poco preocupada. ¿Es tan malo?

—No es genial —suspiró Harrie—. Se supone que no debo decirte esto, pero como eres el mejor guardando secretos... le enviaron una bomba nula.

—Está bien, por el nombre puedo decir que es malo, pero nunca he oído hablar de él.

Harrie explicó rápidamente lo que hacía una bomba nula.

—Mierda —dijo Mathilda, lo cual, sí, mierda—. ¿Y Protego funciona en contra de eso? Gracias a Merlín —ella frunció—. Sabes, Snape no parece preocupado en absoluto. Supongo que es bueno ocultando sus emociones, pero sus clases esos últimos días fueron como siempre. ¿Tal vez cuando sufres suficientes intentos de asesinato, te vuelves insensible?

—Eso puede pasar. Personalmente, creo que lo niega. No quiere lidiar con eso, así que finge que no importa.

—Eso no te va a ayudar en nada.

—Es Snape —dijo Harrie, como si nada—. Esperaba lo contrario de la ayuda, y la obtuve.

Mathilda mordió un trozo grande de su barra de turrón, masticó ruidosamente.

—¿Algo que pueda hacer para ayudar?

—Tal vez. Normalmente no te preguntaría esto, pero... ¿has escuchado algo fuera de lo común, algún rumor? ¿Notaste algo extraño? ¿Algún secreto que puedas compartir?

—¿Pedirme que comparta secretos? Esto es serio.

—Desafortunadamente. Te daré uno a cambio. Comercio justo.

Mathilda hizo un ruido pensativo como un tarareo.

—Nada me viene a la mente en este momento —dijo—. Lo siento, Harrie. Desearía tener una respuesta para ti.

—Está bien. ¿Puedes estar atenta por si acaso?

—Seguro —le lanzó a Harrie una mirada astuta—. ¿Cuál era el secreto que ibas a compartir?

—Esto —dijo Harrie, mostrándole el reloj.

Los ojos de Mathilda se agrandaron.

—¡Malvada! ¿Dónde lo conseguiste?

—El castillo me lo dio, para ayudar con la situación de Snape.

—¿Así que muestra su estado? «Segur»'. Espero que siga así.

—Yo también.

Se separaron cuando llegaron a la habitación de Harrie, Mathilda regresó a su sala común. Harrie consideró llamar a la puerta de Snape, pero no había razón para hacerlo excepto para asegurarse de que estaba bien, lo cual ya le había dicho el reloj. No tenían nada más que discutir. Ni siquiera quería hablar con ella.

Entró en su propia habitación, se sentó en el escritorio y escribió su informe. Hecho, claro y detallado, la forma en que tenía que ser. Mantuvo sus preocupaciones al margen, manteniendo el estilo distante que se esperaba para ese tipo de escritura. Podría escalar, no me temo que escalará.

Cuando terminó, escribió una carta a Hermione y Ron, haciéndoles saber la esencia de lo que estaba sucediendo. Snape sigue siendo un hijo de perra, por supuesto, pero eso no me impedirá hacer mi trabajo. ¡Te amo, nos vemos pronto!

Se estaba haciendo tarde y mañana era un día de semana, por lo que se levantaría temprano. Se acomodó en la cama, mirando el reloj de nuevo.

Seguro.

Satisfecha, se permitió quedarse dormida.

———————————————————

Notas:

No tengo idea de por qué el castillo está un poco vivo en este fic, pero lo está (y sale de Snarry).

Hay una razón por la que Harrie huele todo (bueno, lo puse en las etiquetas, oblicuamente).

¡Y por supuesto tenía que incluir a Mathilda! Ella no encaja en las ficciones oscuras, pero aquí será útil (también incluye Snarry).