Galene todavía lo miraba con extrañeza. Percy sabía que ella se volvió para mirarlo cuando pensó que no lo estaba, pero no dijo nada al respecto mientras caminaban por el pasillo oscuro y húmedo. Era evidente que no estaba entusiasmada con la discusión que acababa de tener lugar, pero no importaba: era un miembro leal de la resistencia ateniense y seguiría sus órdenes.

Por su parte, Percy estaba más preocupado por las reacciones de sus compañeros ante la idea de que, mientras compraba bienes, sin darse cuenta se había unido a una rebelión.

Más temprano

"¿Una redada?" preguntó Percy.

"Sí", respondió la mujer, con una pequeña sonrisa jugando en sus labios. "El arsenal principal del ejército ateniense, donde Teseo ha guardado todas las armas y armaduras de sus soldados. Si podemos tomarlo, entonces podemos abastecer a nuestras fuerzas mientras matamos de hambre a las suyas para obligarlo a negociar o rendirse. Esto es fundamental. para nuestra supervivencia".

Percy se cruzó de brazos. "Entonces, ¿por qué no lo has hecho todavía?"

La mujer suspiró. "Su arsenal está fuertemente custodiado. No tenemos la capacidad de atravesar sus defensas sin grandes pérdidas, pero contigo y tu poder, no debería ser un problema en absoluto".

"Teseo también es un semidiós. No quiero pelear con él si no es necesario".

Galeno resopló. "Teseo no ha sido visto en años, incluso durante invasiones y rebeliones. Dudo que lo haga para otra insurrección. ¿Y por qué lo haría? No le importa la difícil situación de nuestra gente, sus gritos de miedo, su hambre o su seguridad. No, no espero que ese monstruo aparezca en al-"

La mujer se aclaró la garganta mientras miraba fijamente a su subordinado más joven, lo que provocó que Galene desviara rápidamente la mirada.

"Como decía Galene", continuó la mujer, "es poco probable que Teseo sea una amenaza. E incluso si aparece, deberías poder cambiar el rumbo contra sus fuerzas y llevarlo a un punto muerto con nuestras propias fuerzas respaldándote". ."

La mujer suspiró, habiendo dicho su parte. "Honestamente, no hay razón para que nos ayudes. No tenemos nada que ofrecerte, excepto una cantidad de oro y tal vez algunas de las armas que necesitabas. Si quisieras irte, no podríamos detenerte; de ​​hecho, No lo haría, porque esa sería tu decisión. Pero esperamos que nos ayudes. Nuestra situación es más desesperada de lo que parece, y esta es nuestra última oportunidad de atacar a Teseo y su tiranía.

Percy se rió un poco. —¿Todo eso después de que me golpearon en la nuca y me trajeron aquí en contra de mi voluntad? Ante esto, Galene apartó la mirada tímidamente mientras la mujer se reía.

"De hecho, nuestros métodos son toscos pero efectivos. Necesitábamos verificar sus intenciones y lo hemos hecho. No nos queda nada por hacer más que pedir su ayuda. ¿Qué piensas?"

En silencio, la habitación esperaba con gran expectación al semidiós, que estaba de pie en el centro de la habitación con los ojos cerrados.

Percy conocía los riesgos y peligros de unirse a su esfuerzo. Ya podía oír el tono exasperado de Kassandra y la profunda voz de desaprobación de Alcaeus. Sabía que tenía una búsqueda que completar, una misión de suma importancia para que nada obstaculizara su rápido progreso.

Y aun así, quería quedarse y luchar. Porque en el fondo de su corazón, sabía que estaba bien. Antes de que la mujer frente a él le hubiera advertido de los peligros de quedarse y de las minúsculas recompensas por hacerlo, sabía lo que tenía que hacer. Incluso si la recompensa monetaria fuera pequeña, sabía que no sería capaz de vivir consigo mismo si no lo intentaba.

"Te ayudaré", respondió finalmente Percy. Mantuvo su rostro impasible cuando vio que todos los demás se iluminaban, incluso Galene, aunque se giró cuando vio que Percy la miraba.

Sí, esto es lo que significa ser un héroe: ayudar a los necesitados cuando no hay ningún beneficio para él.

"¿Adónde me llevas exactamente?" preguntó Percy. Galene no disminuyó la velocidad en absoluto, ni siquiera se molestó en mirar al semidiós.

"Afuera", dijo simplemente. "Sabes dónde nos reuniremos esta noche para comenzar el ataque. Sigue con tu día como de costumbre y prepárate para luchar". Al final de un pasillo largo y ventoso había una puerta de madera cerrada con llave. Galene sacó una llave de una pequeña bolsa de cuero que colgaba de su cinturón y, sin darse la vuelta, abrió la puerta. Una luz brillante inundó los ojos de Percy, que se habían ajustado a la oscuridad del entorno en el que había estado cautivo, e instintivamente miró hacia otro lado.

"Tu libertad llama", hizo un gesto Galene, su voz contenía un toque de humor ante la reacción de Percy. A cambio, él simplemente sonrió, asintiendo con la cabeza mientras ella se alejaba. Con un paso, salió al sol brillante y se encontró mirando una calle casi vacía, sin transeúntes ni puestos de tiendas. Al escuchar el crujido de la puerta, se giró para ver que la puerta se cerraba con un clic de la cerradura.

Suspirando, volvió a la calle y comenzó a caminar de regreso al centro de la ciudad. A juzgar por la posición del sol, que se había movido a una posición más baja más tarde ese día, podía decir que las tres horas que él, Alcaeus y Kassandra habían acordado probablemente habían pasado.

No podía esperar para escuchar lo que tenían que decir cuando descubrieran por qué.

"¿Hiciste qué?" Casandra rugió. Alcaeus pellizcó la nariz de su puente, mirando con cansancio al joven semidiós frente a él.

"¿Por qué no llevamos esto a un lugar más tranquilo?" Alceo murmuró. Percy miró a su alrededor para ver extrañas miradas disparadas en su dirección. Kassandra asintió y el grupo se trasladó al mismo callejón que habían utilizado ese mismo día.

—Perseo —empezó a decir Alceo antes de que Casandra pudiera continuar con su diatriba—, ¿te das cuenta de la magnitud de lo que has hecho? Te habrás declarado enemigo del rey Teseo, gobernante de Atenas, y si Casandra o yo nos vemos implicados como parte de esta rebelión, incluso se podría considerar que el rey Perseo apoyaba a una facción rebelde a uno de sus rivales. Espero sinceramente que lo hayas hecho"

Percy se congeló por un segundo. No había pensado en el posible retroceso de sus acciones en el otro Perseo, pero se recuperó rápidamente. "Bueno, si ni tú ni Kassandra pelean conmigo y los rebeldes, entonces estará bien. No es necesario que ustedes dos estén en la ciudad mientras lucho con los rebeldes".

Casandra se burló. "Como si. Tenemos la tarea de ayudarte en tu viaje, y no podemos hacerlo si eres asesinado por la espada de Teseo". Alcaeus asintió detrás de la joven.

"Ciertamente. Estaremos a tu lado para protegerte donde sea que te lleve esta búsqueda. Incluso si nos lleva al fuego y la furia de Atenas". Alcaeus se inclinó más cerca, poniendo sus manos sobre los hombros de Percy mientras el hombre mayor miraba directamente a los ojos del joven semidiós. "Eres nuestro líder, confiaremos en tu juicio y te seguiremos dondequiera que vayas".

Percy se sintió alentado por las palabras de Alcaeus y sintió que su determinación se fortalecía.

"Está bien", dijo en voz alta, atrayendo la atención de sus dos compañeros. "Nos uniremos a la lucha esta noche y liberaremos esta ciudad".

Kassandra hizo una mueca pero inclinó la cabeza. Alcaeus asintió en silencio. Percy sonrió.

Iban a luchar por la libertad, la justicia y todo lo que era bueno en este mundo retorcido en el que vivían.

El anochecer llegó rápidamente, y pronto Percy se encontró, junto con Alcaeus y Kassandra, acurrucados en un pequeño edificio desierto cerca del pie de la colina donde se encontraba la armería real. Galene también estaba allí, junto con casi dos docenas de hombres y mujeres. Estaban vestidos con una variedad de equipos, que iban desde placas de metal oxidado hasta armaduras acolchadas de cuero. Algunos solo eran ropa de tela normal, pero todos tenían una hoja de algún tipo colgando de sus cinturones. Evidentemente, esta era la fuerza de combate de la resistencia ateniense.

"¿Eso es todo?" Kassandra cuestionó en voz alta, su tono incrédulo. "¿Esperas que este variopinto grupo se enfrente a guardias de la ciudad entrenados?"

Galene resopló. "Quiero que sepas que somos algunos de los mejores boxeadores de la ciudad".

Kassandra miró críticamente a la joven. "Y supongo que eres un gran luchador, ¿squirt?"

Galene le devolvió la mirada. "¿Quieres ponerme a prueba?"

Kassandra comenzó a desenvainar su espada antes de que Alcaeus juntara sus manos.

"Señoras, señoras, todos estamos del mismo lado aquí", dijo diplomáticamente el hombre, poniendo una sonrisa nerviosa mientras agitaba las manos. "No peleemos entre nosotros aquí antes de pelear con los enemigos allá afuera".

Kassandra dejó que su hoja se deslizara hacia atrás en su vaina mientras Galene resoplaba. Aún así, los dos se quedaron en silencio.

"Entonces, eh, ¿qué estamos esperando ahora?" Percy habló vacilante. "¿Cuánto tiempo nos vamos a quedar aquí?"

Galene se volvió hacia el semidiós. "Somos solo uno de los dos grupos en este ataque. Cuando la otra fuerza, que es más fuerte y más numerosa", Galene se volvió para mirar a Kassandra mientras enfatizaba sus palabras, "ataque, entonces comenzaremos nuestro propio asalto".

"¿Y cómo sabremos cuando ataquen?" preguntó Percy.

Antes de que Galene pudiera responder, una explosión masiva sacudió el pequeño edificio, causando que cayera polvo del techo y que las pequeñas velas que iluminaban la habitación temblaran, y algunas cayeron y se apagaron.

"Así es como", respondió Galene, sonriendo a Percy.

Percy no podía creer lo que estaba viendo cuando salió del pequeño edificio con todos los demás en su grupo. La armería real de Atenas, que estaba construida en la cima plana de una colina, tenía humo que se elevaba hacia el cielo. Desde su ángulo, Percy apenas podía ver pequeñas volutas de fuego alrededor del perímetro de la armería.

"Vamos", hizo un gesto Galene, y el grupo comenzó a caminar por el camino que conducía a la puerta principal de la armería.

Cuando llegaron a la altura de la colina en la que se construyó la armería, Percy pudo ver por qué había salido tanto humo del edificio. La puerta principal de la muralla que rodeaba la armería, que probablemente era de algún tipo de construcción de bronce, había sido arrancada por completo de sus goznes y ahora yacía a unos buenos seis metros de distancia, con su fino metal retorcido, deformado y quemado por los daños.

"Rápido ahora", murmuró uno de los hombres del grupo, y todo el grupo de personas se deslizó más allá de las puertas. Percy ahora podía ver la armería en sí: era un enorme edificio hecho de mármol. No se parecía mucho a la arquitectura griega famosa que Percy conocía, como el Partenón, pero tenía similitudes con ese templo griego en particular. Las columnas seguían siendo la característica principal del edificio, y su entrada iluminada con antorchas mostraba un túnel tenuemente iluminado que conducía al interior del edificio. Quizás Annabeth podría explicar mejor las complejidades de la arquitectura griega preclásica, pero para Percy, era solo un edificio.

Frente a la armería había una escena que Percy solo podía describir como una batalla sangrienta. Decenas de cuerpos yacían esparcidos por el suelo. Había docenas más que aún luchaban, trabados en combate con espada, lanza, daga o incluso escudo. Entre la extraña mezcla de ropa de los rebeldes y la uniforme armadura de bronce de los guardias, Percy podía decir fácilmente de qué lado estaba cuál. Los cuerpos que yacían más cerca de la puerta en ruinas eran en su mayoría guardias de la armería, pero más cerca de la entrada de la armería, los cuerpos eran abrumadoramente rebeldes. Los rebeldes estaban perdiendo.

"¡Refuerzos!" gritó un rebelde, dándose la vuelta para ver a Galene y al grupo detrás de ella. El hombre sonrió por un segundo antes de ser atravesado por una lanza, la punta afilada del arma sobresaliendo de la parte delantera de su pecho. Gorgoteó una vez, sangre derramándose tanto de su herida como de su boca, antes de que el portador de la lanza retirara su arma y dejara que el hombre cayera al suelo.

"¡Cargar!" Galene gritó, y el variopinto grupo de combatientes rebeldes corrió hacia adelante, blandiendo su excéntrica combinación de armamento mientras enfrentaban las espadas con los guardias de la armería.

Percy se sintió temblar al ver el cadáver del hombre que había sonreído antes de morir. Había visto la muerte antes (había innumerables cadáveres esparcidos por el Olimpo en ruinas al que Thalia y él habían llegado), pero nunca el acto de matar de una manera tan vívida y espantosa. Una cosa era ver la muerte después del acto y otra muy distinta ver el acto en el momento.

"¿Estás bien?" Alcaeus preguntó rápidamente, tomando a Percy por los hombros. Percy asintió rápidamente, tragando pesadamente mientras desenvainaba a Riptide.

"Tenemos que ayudarlos", dijo Percy en voz baja. Alcaeus y Kassandra se miraron antes de asentir, y los tres se lanzaron a la refriega.

Incluso con los refuerzos del grupo de Galene, los rebeldes fueron siendo empujados lentamente hacia atrás. Los guardias de la armería estaban bien entrenados y tenían experiencia, trabajando juntos para formar una línea impenetrable que avanzaba lentamente.

Es decir, hasta que Percy intervino.

Agarrando un escudo de un guardia caído, Percy saltó sobre la línea de lanzas hacia el flanco de la formación de guardias. Sobresaltado, un guardia rápidamente se dio la vuelta, rompiendo filas con sus camaradas, y arrojó su lanza a Percy. El semidiós desvió la estocada con su escudo, deslizándose hacia delante y cortando en diagonal la placa de bronce del pecho del soldado.

Para sorpresa tanto de Percy como del guardia, Riptide pasó limpiamente a través del guardia sin evidencia de que alguna vez se le hubiera arrojado una espada al hombre. Percy parpadeó dos veces antes de maldecir internamente. Su espada de confianza estaba hecha de bronce celestial. Ni siquiera había considerado el problema con eso. Había pasado tanto tiempo desde que Percy peleó con alguien que no fuera un semidiós o un monstruo. No había duda de que el hombre conmocionado frente a él era un mortal, lo que significaba que Percy efectivamente había saltado a las líneas enemigas sin un arma.

Gruñendo, el guardia recuperó sus facultades y empujó su lanza de nuevo. Esquivando, Percy rodó hacia adelante y simplemente golpeó al hombre en la cara, sintiendo los huesos romperse y los dientes aflojarse. El guardia cayó de espaldas al suelo, gimiendo y agarrándose la cara, mientras Percy se volvía hacia los guardias que ahora lo enfrentaban. La mayoría de los otros soldados habían reformado una línea más pequeña para combatir a los rebeldes, pero un pequeño contingente de ellos, cuatro en total, se había separado del grupo principal para enfrentarse a él mientras luchaba contra el primer guardia. Recogiendo la lanza del guardia caído, Percy respiró hondo, observando a cada uno de los cuatro guardias para ver quién haría el primer movimiento.

El guardia más a la izquierda de Percy fue el primero en romperse, gritando mientras empujaba su lanza hacia adelante. Desviándolo con su escudo, Percy rodó fuera del camino de un ataque simultáneo de tres lanzas que terminaron en el suelo detrás de donde acababa de estar parado. Volteando su lanza, Percy golpeó al guardia que lo había atacado primero en la cabeza, rompiendo la lanza cuando golpeó al guardia directamente en su oreja y envió al hombre en espiral al suelo junto a su camarada caído que había recibido una operación de nariz.

Percy soltó rápidamente su lanza rota y corrió hacia adelante con su escudo antes de que los otros tres guardias pudieran retirar sus escudos por completo y girar, golpeándolos a todos y tirándolos al suelo. Lanzas y escudos cayeron al suelo mientras los guardias gemían en el suelo. Mientras luchaban por levantarse, Percy, ahora sin escudo, se precipitó y golpeó la cara del primero de los tres guardias para recuperarse. Los otros dos también se habían levantado, pero no sus armas o escudos. En cambio, levantaron los puños y se pararon uno al lado del otro, ambos estoicamente frente al semidiós que acababa de golpear a tres de sus camaradas.

En lugar de precipitarse en una pelea uno a dos con los dos últimos guardias, Percy levantó un brazo. Detrás de ellos, una jarra de agua que había estado descansando en una pequeña alcoba del edificio de la armería se volcó y el agua salió corriendo. Dándose la vuelta, ambos guardias parecían confundidos cuando el agua los golpeó con la fuerza de los golpes. Ambos guardias sintieron que se les salía el aire del pecho y, mientras se tropezaban, ambos se giraron para ver a Percy caminar hacia ellos. Con dos ganchos, Percy salió victorioso por encima de cinco guardias caídos.

Se volvió para ver cómo les iba a sus propios camaradas y vislumbró a Kassandra cortando la garganta del último guardia de pie. Percy se congeló al ver la expresión impasible de su rostro y la sangre que le enredaba el cabello y cubría su ropa. A su lado, Alcaeus estaba de pie sobre el cadáver de otro guardia, sacando su espada del pecho del hombre muerto. Tenía una expresión similar en su rostro.

Mirando hacia atrás a sus propios oponentes, que estaban todos inconscientes en lugar de muertos, Percy no pudo evitar preguntarse acerca de las diferencias entre él y personas como Kassandra y Alcaeus. No había duda de que esos dos estaban listos para matar, mientras que Percy no se atrevía a matar a los mortales, incluso a aquellos contra los que luchaba. Su espada de confianza lo protegía de cualquier error de esa naturaleza, como Percy acababa de ver de primera mano.

"¡Hemos ganado!" Galene exclamó, limpiando una de sus dagas de sangre en la túnica de un guardia muerto. Los rebeldes, los que aún estaban en pie, vitorearon al unísono. De las dos docenas del grupo de Galene y de los muchos más que había en el primer grupo, quedó en pie una cantidad lamentable: no más de dos docenas y media de luchadores quedaron en pie. Percy supo de inmediato que si no fuera por él, Alcaeus y Kassandra, los rebeldes habrían perdido la batalla con todos muertos.

Alcaeus se acercó a Percy antes de mirar a los guardias caídos. Mientras el anciano blandía su espada, Percy miró hacia otro lado, ya sabía lo que iba a pasar. Cinco cortes rápidos y limpios más tarde, y Percy volvió a mirar al hombre mayor que volvía a envainar su espada. El joven semidiós no se atrevió a mirar hacia abajo porque sabía lo que encontraría.

"Esta es una batalla", dijo Alcaeus en voz baja, mirando a Percy, "y estos son nuestros enemigos. Si no los matas, los invitas a que te maten. No hay otra manera". Percy permaneció en silencio mientras el hombre se alejaba para reunirse con el cuerpo principal de rebeldes.

"Traigan los carromatos", ordenó uno de los hombres. Cuatro hombres desaparecieron durante unos minutos colina abajo antes de regresar, ahora cada uno tirando de un pequeño carro hacia el patio frente a la armería.

"Carga rápidamente los carros. Solo llévalos a la armería", explicó el hombre. Los cuatro hombres asintieron y cuatro hombres más, incluido el hombre que había ordenado que trajeran los carros, se unieron a ellos mientras empujaban los carros hacia la entrada de la armería. Cuando el hombre pasó junto a Galene, se volvió hacia la chica.

Tú estás a cargo mientras cargamos los vagones. Con eso, continuó hacia la armería. Galene asintió para sí misma antes de volverse hacia sus tropas.

"Todos, vigilen cualquier refuerzo enemigo". Los otros luchadores asintieron y algunos cayeron al suelo, exhaustos por la pelea.

Percy, por su parte, se desplomó en el suelo, sentado contra la pared de mármol junto a la puerta destruida de la armería. A un lado, Alcaeus y Kassandra estaban sentados, cada uno limpiando sus armas.

Sonriendo para sí mismo, Percy suspiró. Lo habían hecho, habían asaltado la armería y tomado el control de ella. Pronto tendrían todas las armas que necesitaban mientras privaban de ellas a las fuerzas de Teseo, y pronto la resistencia ateniense podría derrocar su gobierno.

habían ganado.

Y luego la armería explotó.

Percy fue lanzado contra la pared por la fuerza de la explosión. Trozos de mármol salieron volando, y algunos de los hombres que estaban parados más cerca del edificio desaparecieron debajo de enormes escombros. A la distancia, Percy se sentó, junto con Alcaeus, Kassandra, Galene y la mayoría de los combatientes rebeldes, solo fueron arrojados por pequeños fragmentos de metralla.

"¿Qué pasó?" gritó un hombre, luchando por ponerse de pie. Galene miró con incredulidad la armería, que ahora estaba en llamas mientras la estructura de mármol se derrumbaba lentamente en el suelo en pedazos.

"Comandante..." susurró la chica, con los ojos muy abiertos.

"¡Galene!" otro hombre rugió. "¡Tropas enemigas!"

Percy se puso de pie y miró más allá del borde de la pared para ver una gran formación, al menos unas pocas docenas de soldados, marchando colina arriba. Al frente de la formación había un hombre que vestía una intrincada armadura. Su cabello negro hasta los hombros volaba con el viento, y su rostro era duro e inexpresivo.

"¿Es eso…?" un hombre habló, su pregunta incompleta flotando en el aire.

—Teseo —susurró Galene. Percy se volvió para mirar a la chica. Sus ojos estaban muy abiertos y sus manos temblaban. "En realidad está aquí".

De repente habló más fuerte. "Tenemos que retroceder inmediatamente y formar una línea". Al ver que todos seguían conmocionados, Galene gritó: "¡Ahora!"

"¡Echar para atrás!" ordenó a sus hombres. "Reúne escudos y lanzas y forma una línea defensiva".

"¿Para defender qué?" llegó una respuesta. "La armería está destruida. ¡El comandante está muerto!"

Galene miró duramente al hombre. "Soy el comandante ahora. ¡Harás lo que te diga!"

El hombre arrojó su lanza. "¡No! He terminado con esto. Hemos perdido y debemos rendirnos". En contra de las súplicas de sus compañeros rebeldes, el hombre salió al sendero con los brazos en alto.

"¡Me rindo!" le gritó a la formación que marchaba. No se dio ninguna respuesta verbal mientras continuaban acercándose a la puerta. Un sonido zumbante voló por el aire, y el hombre gruñó cuando encontró una flecha que sobresalía del centro de su pecho. Con un gorgoteo, cayó al suelo y luego no se movió.

Los rebeldes restantes miraron a su compañero muerto antes de decidirse por Galene. Asintiendo rápidamente, los rebeldes recogieron sus armas y formaron una línea en lo profundo del patio. Percy, Kassandra y Alcaeus no se unieron a la línea, pero también se retiraron para estar al lado de los rebeldes. Podían sentir el calor abrasador de las llamas en sus espaldas, pero sabían que no era nada comparado con el peligro que tenían frente a ellos.

"No deberíamos haber retrocedido", murmuró Alcaeus en voz baja, sacudiendo la cabeza.

"¿Por qué?" preguntó Percy. "Este es un buen lugar para reformar la línea".

"Hay mérito en construir una línea defensiva con un flanco seguro", admitió Alcaeus, "pero perdemos la ventaja del cuello de botella en la puerta. Sería más fácil mantener a raya a una fuerza más grande con una fuerza más pequeña allí arriba".

Percy asintió al darse cuenta de la verdad de las palabras del hombre mayor.

"En cualquier caso", continuó Alcaeus, "no creo que importe tanto. No podremos durar mucho de cualquier manera. No tenemos suministros ni forma de retirarnos. Esta es una posición suicida".

Percy apretó su agarre en el escudo que sostenía. No había recogido una lanza, pero había recuperado un escudo para protegerse de los arqueros enemigos.

Tenía que proteger a todos de alguna manera. Tenía que usar sus poderes. Cerrando los ojos, Percy buscó a su alrededor hasta la última gota de agua que pudo encontrar. ¡ Allí ! Dentro de la colina había una pequeña caverna llena de agua. Aprovechando toda la fuerza que tenía, extrajo toda la fuerza que pudo hacia arriba, sacándola a través de las grietas en la roca y la tierra de la colina.

Galene y los otros rebeldes miraron con asombro cómo el suelo de tierra del patio se oscurecía y se humedecía a medida que salía a la superficie el agua en la que Percy estaba bebiendo. Cuando Teseo apareció en la puerta con su ejército detrás de él, Percy rugió mientras arrojaba toda el agua que podía reunir a la fuerza entrante.

Teseo se perdió rápidamente detrás de la corriente de agua, y se escucharon gritos y gritos cuando el agua arrastró a los soldados de la colina como una cascada. Percy continuó hasta que no pudo, jadeando con fuerza mientras dejaba de controlar el agua.

Y cuando las olas se separaron, Teseo se quedó como una roca en el río, sin haberse movido ni una pulgada durante toda la prueba. Detrás de él había un muro de agua, sostenido por el control de Teseo.

El estómago de Percy se desplomó. El ataque en el que había puesto tanto esfuerzo había eliminado a todos sus enemigos, excepto al único que realmente importaba.

"Hm", entonó el rey de Atenas, mirando al grupo harapiento de hombres y mujeres frente a él. "Un hijo de Poseidón. No pensé que estarías tan ansioso por matar a tu hermano ". Con la última palabra, el otro hijo de Poseidón ordenó que el agua avanzara, corriendo hacia los rebeldes, Percy y sus compañeros.

Se necesitó todo el poder de Percy para protegerlo a él, a Kassandra y a Alcaeus. La ola torrencial que los golpeaba estaba más allá de lo que Percy había sentido, y luchó por aguantar tanto como pudo. Por los gritos y gritos, sabía que los rebeldes estaban desprotegidos y en peligro, pero no podía hacer nada para ayudarlos. La ola se apoderó de Percy y sus compañeros, fluyó hacia la armería en llamas y apagó los incendios.

Cuando el agua se calmó, Percy dejó caer con cautela la pared de agua que había usado para bloquear el ataque de Teseo. Mirando a su lado, vio a los rebeldes tirados en el suelo. Muchos no se movían.

"¡Galene!" Gritó Percy, al ver a la chica arrojada contra una columna de la armería. Corriendo hacia la luchadora rebelde, Percy se arrodilló y la examinó. La sangre fluía por su cabeza, y su brazo derecho y sus piernas estaban torcidos de forma antinatural. Con brazos temblorosos, apoyó la cabeza de la niña en su regazo. Sabía que estas no eran heridas que pudieran curarse fácilmente, en todo caso.

"Perseo", murmuró la chica, sus ojos oscuros se abrieron para ver al semidiós. "Estas en lo correcto."

"Sí", dijo Percy, luchando por sonreír. "Estoy bien. Y tú también lo estarás. Solo mantente despierto. Te conseguiremos la ayuda que necesitas".

La chica se rió entre dientes, tosiendo sangre mientras lo hacía. "Buen intento," susurró ella, su voz debilitándose. "Pero no creo que salga de esta". Su cabeza rodó hacia un lado y entrecerró los ojos cuando vio a Teseo de pie en medio de la luna llena.

"El tirano", murmuró. "Perseo, debes matarlo. Para liberar a mi pueblo".

Percy tragó saliva. "Haré lo que pueda."

Galene cerró los ojos y asintió lentamente, antes de volver a abrirlos y mirar el brillante cielo nocturno, iluminado con las estrellas del cosmos.

"Ahora voy a estar con mi padre, mi madre, mi hermano y mi querida hermanita", dijo con voz áspera, apenas capaz de hablar. "Ahora me uno a ellos, asesinados como ellos por Teseo". Ella dejó escapar un profundo suspiro. "Ojalá hubiera podido conocerte mejor, Perseo. Que el tiempo te recuerde como", se detuvo para respirar, "el h-héroe más grande que jamás haya existido". Con eso, exhaló una última vez y se quedó quieta.

La sonrisa forzada de Percy se desvaneció y miró a la chica con una expresión de miedo e incredulidad.

"¿Galene?" él susurró. El cuerpo yacía inmóvil. sin respirar

Kassandra colocó una mano sobre el hombro de Percy. "Está muerta, Perseo. No hay nada que puedas hacer". Percy se quedó en silencio por unos momentos antes de asentir lentamente. Bajando el cuerpo de Galene al suelo con gracia, se levantó y se volvió hacia el tirano.

"¿Terminaste el luto?" Teseo se burló, su voz aguda y áspera. "Agradece que te haya dado algo de tiempo".

Sin palabras, Percy sacó su bolígrafo y lo destapó, revelando Riptide en su forma completa.

"¿Qué hoja es esa?" Teseo susurró, mirando con cierto asombro el arma transformadora. Casi podía sentir el mar latiendo a través de la espada. "¿De donde lo sacaste?"

"No quieres saberlo", respondió Percy, su propio tono burlón y depredador, aunque no tenía idea de a quién se refería el semidiós.

"No importa", respondió Teseo, sacando su propia espada. "Lo tomaré de tu cadáver, después de matarte a ti y a tus amigos".

Percy se volvió hacia Alcaeus y Kassandra. "Quédate atrás. Me ocuparé de él solo".

Alcaeus levantó una ceja ante la idea mientras Kassandra simplemente asintió. Usó un brazo para maniobrar al anciano hacia atrás mientras Percy avanzaba, espada en mano, dolor en el corazón y fuego en los ojos.

"¿No crees que deberíamos ayudarlo?" preguntó Alcaeus, mirando a su compañero más joven. Casandra negó con la cabeza.

"Perseo necesita lidiar con esto solo. Lo vi en sus ojos. De todos modos, no podríamos ayudarlo de otra manera. Esta es una batalla de semidioses, y no una pelea apta para que los mortales se unan".

Frente a ellos, Percy se detuvo, levantó a Riptide en una posición de guardia y esperó a que Teseo hiciera un movimiento. El rey respiró hondo y luego se lanzó hacia adelante con un pie, empujándose hacia el semidiós más joven. Percy paró el primer golpe antes de usar su escudo para golpear a Teseo. El monarca saltó hacia atrás para evitar el golpe de escudo, y Percy aprovechó para tomar la iniciativa.

Teseo quedó desconcertado por la pura ferocidad y velocidad del joven mientras Percy cortaba y apuñalaba continuamente. Impulsado por el deseo de ver a Teseo derribado, Percy no aflojó en absoluto, poniendo al rey en la retaguardia mientras su lucha avanzaba hacia la puerta. Aún así, la defensa de Teseo fue impecable, y a pesar de lo fuerte y rápido que era Percy, no pudo dar un golpe.

Teseo saltó hacia atrás para aumentar la distancia entre los dos semidioses, con el brazo de la espada temblando. Percy respiró hondo para descansar, su cuerpo fatigado por el intenso asalto.

"Parece que nuestras habilidades con la espada están igualadas", entonó Teseo. "Esta pelea no se decidirá por nuestras habilidades como espadachines, sino por el dominio de nuestra habilidad innata". Cerrando los ojos, Teseo invocó una columna de agua, extrayendo del agua que se precipitaba cuesta abajo, así como de la misma caverna en la que Percy había tocado. Abriendo los ojos, Teseo envió la columna hacia adelante, y Percy se concentró para detenerla en seco. Flotando entre ellos, el agua permaneció suspendida en el aire como un rayo de agua que amenazaba con disparar en cualquier dirección.

Ambos hombres gruñeron mientras se esforzaban por empujarlo más hacia el otro. Los dos hijos de Poseidón estaban enfrascados en una batalla de su don paterno, y el resultado lo decidiría quien pudiera vencer al otro. Es decir, quien tuviera mayor favor con Poseidón.

"¡Por qué!" Teseo de repente gritó, su rostro mostrando signos de tensión. La columna de agua se movió más hacia él. "¿Por qué, padre?"

Después de unos momentos, Teseo tosió un chorro de sangre, y con una ráfaga, la columna de agua que había sido retenida con tanta tensión entre los dos semidioses voló hacia el rey de Atenas. Teseo fue golpeado contra la pared de la armería, cayendo al suelo mientras el agua pasaba a su lado.

Cautelosamente, Percy caminó hacia el rey derribado, Riptide dibujado y listo para cualquier confrontación. Teseo, por otro lado, no parecía estar listo para enfrentarse a Percy de ninguna manera o forma. El rey yacía jadeante, sentado con la espalda contra la pared. Un pie estaba torcido en un ángulo extraño.

"Me has vencido, hijo de Poseidón", murmuró Teseo. "No sé cómo te has ganado tanto favor con Poseidón, pero no importa. Estoy acabado".

"Todavía tengo que matarte", respondió Percy, mirando al rey.

Teseo se rió sin alegría, antes de desatar su intrincado peto. Con un tirón, lo arrojó a un lado, revelando una túnica beige. Al menos, las partes que estaban manchadas de sangre eran de color beige. Una larga racha de sangre seca corría desde su hombro derecho hasta su cadera izquierda, mientras que directamente a la derecha de su abdomen había una mancha circular oscura de sangre.

"Yo no te hice eso", susurró Percy, mirando confundido las heridas de Teseo.

"Ciertamente, héroe", dijo Teseo con voz áspera. "Tú no lo hiciste. Ellos lo hicieron". Hizo un gesto más allá de la puerta destruida, más allá de las murallas de la ciudad y en la distancia.

Percy siguió su dedo, sus ojos se agrandaron cuando lo vio. Cientos, no, tenían que ser miles, de pequeños puntos de luz en la distancia. Una masa incontable de personas.

"¿Qué es eso?" Percy cuestionó, mirando de nuevo a Teseo.

"Los dorios del norte", fue la tranquila respuesta. "Una fuerza de invasión. Durante años he luchado contra ellos en el norte para detenerlos, para detener su avance, pero ahora mis fuerzas se han agotado y mi ciudad está lista para tomarla. No puedo detenerlos. Tú no puedes detenerlos. Ese lamentable la resistencia no pudo detenerlos. Nada puede".

Kassandra y Alcaeus habían caminado hasta donde estaba Percy, y Kassandra se quedó sin aliento cuando vio el ejército que se aproximaba. Alcaeus hizo una mueca.

"Entonces, ¿por qué mataste a tu propia gente?" preguntó Percy, con los ojos ardiendo. "Galene", señaló el cadáver de la niña, "perdió a su familia por tu culpa".

"Realmente no recuerdo a esa chica ni a su familia", respondió Teseo. "He matado a muchos ciudadanos desleales. Necesitaba hasta la última porción de la fuerza que mi ciudad tenía para luchar contra los dorios, y eso implicaba eliminar a los que se oponían a mi gobierno: me estaban impidiendo hacer lo que tenía que hacer. Si fueran atrapado en el fuego cruzado, fue accidental. O tal vez incluso se estaban oponiendo a mí ".

"¿Por qué no le dijiste a tu gente?" exigió Percy.

"¿Qué, y causar pánico masivo?" Teseo sonrió, aunque de nuevo sin humor. "Eso habría desangrado a mi ciudad sin la fuerza que necesitaba. Una opción desagradable en comparación con simplemente requisar lo que necesitaba".

Percy dio un paso atrás y respiró hondo. No pudo refutar la lógica de las palabras de Teseo. Sabía con el corazón que el rey había sido injusto y tiránico, pero sabía con la mente que era por un bien mayor. ¿Podría culpar al hombre por actuar como lo hizo, como debería haberlo hecho un rey?

"Anímate, héroe", dijo Teseo, reconociendo el dilema en la mente de Percy, "y debes saber que estaré muerto de todos modos. Estas heridas que me infligieron los dorios son fatales. Estaré muerto antes del amanecer. Es bueno huir antes de que lleguen los dorios; dudo que la ciudad sobreviva a su ira".

Percy asintió, envainando Riptide. Haciendo un gesto a Alcaeus y Kassandra, les indicó que se fueran.

"Espera, héroe". Percy se detuvo y se volvió. "¿Cuál es su nombre?"

Percy vaciló por un momento antes de hablar. "Perseo".

"Ah, Perseo", asintió Teseo. "Un nombre interesante, dado a tu compañero Perseo . ¿Procedes de Micenas?"

"No, vengo de una tierra lejana". Teseo asintió lentamente, pero su rostro mostraba una expresión de incredulidad.

"Bueno, si alguna vez llegas a Micenas, deberías advertir al rey Perseo de la amenaza. Aunque dudo que pueda detenerlo en ese momento". El rey de Atenas se quedó en silencio y se echó hacia atrás, apoyando la cabeza contra la pared mientras cerraba los ojos. Su respiración se hizo más superficial y más lenta.

Asintiendo a pesar de que Teseo no podía verlo, Percy abandonó sin decir una palabra el recinto de la armería, seguido de Kassandra y Alcaeus. Caminaron hasta el pie de la colina sin decir una palabra, dirigiéndose al edificio desierto, sabían que algunos miembros de la fuerza rebelde habían llegado a caballo, dejando sus monturas en un establo adjunto al edificio.

"Deberíamos advertir al rey Perseo", dijo Kassandra cuando entraron en el establo. "Esta es una seria amenaza contra Micenas".

—Juramos acompañar a Perseo —replicó Alcaeus, montando uno de los caballos—. "Es su decisión".

Percy, que también se había subido a un caballo, miró a sus dos compañeros. "Continuamos. Si retrocedemos, nos llevaría demasiado tiempo llegar a Lemnos, y el norte podría ser demasiado peligroso para cuando regresemos. Esta es nuestra única oportunidad".

Kassandra miró a Percy con sus ojos marrones oscuros, antes de asentir con la cabeza. Montándose ella misma en un caballo, los tres salieron del establo. Levantando polvo mientras caían a todo galope, cabalgaron por las calles de Atenas.

En todas partes de la ciudad, había pánico. Los vendedores recogieron sus productos, los padres sus familias y los soldados corrían sin una dirección o intención clara. Todos sabían lo que había en el horizonte, pero pocos tenían la capacidad de irse. Combinado con el hecho de que el arsenal ateniense estaba en llamas y el rey ateniense estaba muerto o agonizante, y no había forma de organizar ningún tipo de resistencia a la inminente invasión. El fin de Atenas estaba cerca.

Percy miró con tristeza al tembloroso pueblo ateniense mientras cabalgaba por la ciudad. No había nada que él pudiera hacer por ellos. Nadie podría haber sabido lo que se avecinaba en el horizonte para la ciudad, e incluso si la resistencia no hubiera existido, poco habría cambiado. Había buscado hacer justicia en Atenas y su gente, derrocar a un tirano y reemplazarlo con un gobierno más benévolo, pero todo lo que había hecho, todo por lo que Galene y la resistencia habían luchado y muerto, fue en vano. El fin de Atenas estaba cerca.

Los tres salieron de la ciudad, atravesando las puertas abiertas de la ciudad; no quedaron guardias para atenderlos. Afuera, los rezagados trataron de huir a pie, trayendo consigo lo que pudieron. Los que tenían la suerte de tener caballos cabalgaban lo más fuerte y rápido que podían. Todos hicieron todo lo posible para escapar de la horda que se acercaba. Él no pudo salvar a estas personas. ¿Cómo podía llamarse a sí mismo un héroe? Él no había traído libertad, justicia o cualquier tipo de bondad a estas personas. Él no los había ayudado en absoluto. El fin de Atenas estaba cerca.

Incluso cuando estaban a millas de distancia, Percy podía escuchar los gritos de una ciudad moribunda, y cuando se volvió para mirar, todo lo que pudo ver fue una ciudad en llamas. ¿Qué había de bueno en un mundo tan retorcido donde los inocentes ardían a manos de los poderosos? El destino de Atenas estaba aquí.

—La caída de una gran ciudad —murmuró Alcaeus, mientras su caballo relinchaba. "Y así termina el legado del rey Teseo, hijo de Poseidón. Espero que este no sea el principio del fin para todos nosotros".

Percy tembló ante la vista, con la mandíbula apretada y el rostro impasible. Dándose la vuelta, los tres cabalgaron, de cara al oscuro horizonte en la distancia mientras dejaban atrás la ciudad que se derrumbaba.