En la habitación a oscuras, Perseo se sentó solo en su trono. La luz de la luna se colaba por las puertas principales abiertas, pero no había guardias, cortesanas ni consejeros alrededor del rey de Micenas. Su codo derecho descansaba en el reposabrazos de su asiento, y sus dedos se curvaron alrededor de su mejilla mientras se inclinaba sobre su lado derecho, sumido en sus pensamientos.

El niño, un hijo de Poseidón con su propio nombre, era un enigma. Incluso la forma de su llegada fue extraña...

Más temprano

"¡Mi señor!" gritó el capitán, agarrándose con fuerza a la barandilla de madera del barco. "¡La tormenta no da señales de amainar! No puede ser natural".

Perseo asintió, mirando sombríamente las violentas olas y el aguacero torrencial. "Solo pueden ser Charybdis y Scylla", respondió el semidiós, sus tormentosos ojos grises recorrieron el terreno frente a él. "Avance a la mitad de la velocidad y manténganos alejados de Pitioussa, no queremos entrar en conflicto con Charybdis".

"¿Por qué Pitoussa?" preguntó el capitán, mirando alrededor. Perseo señaló a su izquierda, el capitán siguió el ejemplo de su rey y abrió mucho los ojos cuando vio lo que vio Perseo. En la distancia, la sombra de las muchas cabezas de Scylla se podía ver contra las nubes, dejando al descubierto el enorme tamaño del monstruo que yacía al frente.

"A pesar de lo mala que es Escila", continuó Perseo, "prefiero tomarla y sus muchas cabezas en una pelea en lugar de un remolino".

"Correcto, mi señor", respondió el capitán, tragando saliva mientras miraba al gigante de un monstruo que las sombras prometían en la distancia. Se volvió hacia un mensajero en la cubierta. "Dígale al timonel que reduzca la velocidad a la mitad". El mensajero rápidamente asintió y corrió debajo de la cubierta.

Perseo podía sentir que la nave se volvía más lenta, pero le prestó poca atención mientras miraba la amenaza frente a él. Entrecerró los ojos cuando vio un pequeño bote navegando entre las olas embravecidas, una sola persona a bordo. De alguna manera, la pequeña nave sobrevivió en medio de una tormenta antinatural y monstruos antiguos. Detrás del bote, había un barco más grande, aunque no tan grande como el propio trirreme de Perseo, que lo seguía de cerca, con una flecha ocasional volando hacia el bote que estaba persiguiendo.

"Mi señor, ¿qué debemos hacer?" preguntó el capitán, su voz nerviosa ante el miedo. Ningún capitán quería meterse en un clima horrendo o en una batalla, y parecía que estaban a punto de entrar en ambos al mismo tiempo.

"Mantén la posición aquí", ordenó Perseo, pasando junto al capitán. Débilmente, el capitán olió el olor distintivo del ozono, y justo cuando se volvió para ver a su rey, vio el cuerpo del semidiós crepitar con electricidad, los rayos jugando peligrosamente a su alrededor.

Perseo se centró en el gran monstruo conocido como Scylla, que acababa de terminar de destruir la galera que lo perseguía. Ahora, todo lo que quedaba contra el poder del antiguo monstruo era el pequeño bote que solo tenía una persona a bordo. Una cabeza de Escila empujó a través de la nube para aplastar el pequeño bote, pero su ocupante se puso de pie y, para asombro de Perseo, una inmensa pared de agua se elevó, protegiendo al bote y a su ocupante del golpe en la cabeza.

Sin pensarlo más, Perseo hizo que existiera un rayo, lanzando uno de los rayos más poderosos que pudo invocar. El rayo partió el cielo, se estrelló contra la pared de agua improvisada y se condujo a través del medio líquido hacia el monstruo. Scylla rugió de dolor cuando cayó al agua, mientras que la pared de agua que el ocupante del barco había erigido apresuradamente se hizo pedazos debido a la gran cantidad de energía que la había atravesado. La onda de choque resultante creó una ola masiva que empujó incluso al trirreme de Perseo y, cuando terminó, la tormenta había desaparecido y el mar estaba en calma nuevamente.

"¿Ves el bote pequeño?" Perseo le preguntó al capitán. El otro hombre negó con la cabeza, antes de que se escuchara un grito desde el otro lado de la cubierta.

"¡Hay alguien en el agua!" gritó un tripulante, y Perseo sonrió.

"Tráelo a bordo", ordenó Perseus, ya moviéndose hacia la escalera al final de la cubierta. Y tráeme algo de ropa andrajosa.

"¿Mi señor?"

Perseo se volvió para mirar a su capitán. "Estoy... interesado en este hombre. Quiero que crea que soy un compañero de prisión para que confíe en mí y me diga quién es".

Perseo suspiró mientras se recostaba en su trono. Su pequeña artimaña había funcionado a la perfección: el joven que conoció en la bodega de prisioneros le contó a Perseo todo sobre sí mismo. Un hijo de Poseidón... quizás no inesperado después de la demostración de poder del niño en el mar, pero aún así extraño. Como rey, Perseo no esperaba encontrar un semidiós poderoso hasta ahora desconocido, y especialmente no un hijo de uno de los Tres Grandes.

Y luego estaba la profecía que el chico había dicho que había recibido. Uno que requería una búsqueda para otorgarle poder para derrotar una amenaza. Perseo estaba más que un poco preocupado por la llamada "amenaza": sabía, mejor que nadie, la posibilidad de que esta amenaza fuera él mismo. El semidiós no dio detalles sobre su amenaza, lo que aumentó las sospechas de Perseo de que el otro Perseo no sería más que un usurpador de su trono.

Aún así, si iba a haber una búsqueda, Perseo no tenía dudas de que el destino encontraría la manera de que sucediera, y si no por él como rey, por otro rey. Eso sería indeseable. Por lo menos, si emitía la búsqueda, Perseo tenía control sobre lo que implicaría la búsqueda.

Y no era como si Perseo estuviera enviando al niño a una misión suicida sin salida. En la forja de Hefesto, había una espada para robar; de hecho, probablemente había muchas, si se consideraba que Hefesto era de hecho el dios de la metalurgia y las forjas. Sin embargo, el que tenía en mente Perseo se destacaría fácilmente del resto y tendría que ser protegido por trampas peligrosas. Si el niño sobrevivía, eso sería un milagro en sí mismo. Seguramente eso tendría que contar como pasar por el fuego.

Perseo cerró los ojos mientras pensaba en la defensa del niño de su padre olímpico. Perseo tuvo sus propios roces con el dios del mar y no quedó impresionado por su conducta histórica y actual. El olímpico, como sus hermanos y hermanas, era poco más que un ser rencoroso imbuido de poderes.

Mientras pensaba en Poseidón, el corazón de Perseo se encogió cuando su línea de pensamiento lo llevó inevitablemente a Andrómeda. Su amada. Perseo suspiró una vez más.

Sí, el chico algún día aprendería que a los dioses no les importaban los asuntos de los mortales, y que alardeaban de sí mismos como querían, sin importar a quién pisotearan.

Aprendería que todos eran iguales y que ninguno era bueno.

Percy se sentó en el escritorio que le habían proporcionado en su habitación, reflexionando en silencio sobre su situación mientras salía el sol. El día anterior, había naufragado después de enfrentarse a Scylla y Charybdis, solo para ser recogido por un barco micénico y llevado al destino por el que se había esforzado. Después de una audiencia con nada menos que Perseo, rey de Micenas, Percy se había encontrado con una búsqueda y compañeros de búsqueda. Todavía tenía que hablar con ninguno de ellos, pero estaban allí.

Un golpe en la puerta de Percy lo sobresaltó, despertando al semidiós de su tren de pensamientos. Levantándose rápidamente, caminó hacia la puerta y la abrió, revelando un guardia blindado.

"Ven conmigo", dijo bruscamente el guardia, y Percy asintió, agarró su mochila y se fue con el guardia. El hombre no habló mientras conducía a Percy a través de una serie de caminos en el complejo del palacio y, finalmente, desembocaron en un patio. Percy reconoció a las otras dos personas con las que había sido emparejado en la búsqueda, así como al propio Perseo, de pie con un séquito de consejeros y guardias.

"Ah, sí", saludó Perseo, al ver a Percy acercarse. "El último miembro de mi misión. Ven". El rey le hizo un gesto a Percy para que se acercara, y así lo hizo.

"Esto", Perseo señaló al hombre mayor, "es Alcaeus, y esto", ahora señaló a la mujer que era más cercana a la edad de Percy, "es Kassandra". Percy examinó a sus compañeros con más profundidad que el día anterior.

El hombre mayor estaba cerca de los cincuenta, si no ya en los cincuenta. Los lados de su cabello estaban encaneciendo de su negro original, y su piel estaba bastante bronceada, con arrugas evidentes por muchos días al sol. Aún así, su físico estaba en plena forma y parecía listo para luchar con un toro.

La mujer más joven debía tener cerca de veinte años, aunque Percy no estaba seguro de si estaba al norte o al sur de esa cifra. Tenía el pelo castaño claro hasta los hombros y sus ojos castaños oscuros miraban fijamente a Percy mientras él la examinaba.

"Ahora", continuó Perseo, palmeando a Percy en la espalda, "estas son las personas que se unirán a ti en tu, ah, búsqueda profetizada".

Percy se volvió hacia el rey. "¿Y dónde estaría la fragua de Hefesto? No puedo imaginar que los tres podamos infiltrarnos en el mismo Olimpo".

Perseo asintió. "Por supuesto que no. Pero", dijo el rey mientras se inclinaba, "no es a donde planeo que vayas. No. Hefesto tiene una multitud de otras forjas, y la que tengo en mente no es otra que Lemnos, la segunda forja más grande, fuera del propio Olimpo, en el mundo. La isla está ubicada en el norte del Egeo, y será un gran viaje llegar allí ".

Haciendo un gesto con los dedos, Perseo ordenó a uno de los guardias acorazados, este con una pluma en su casco de bronce, que subiera. "Georgios te acompañará a la armería real. Estarás equipado con las mejores armas antes de emprender tu búsqueda".

La armería real era tan grande como esperaba Percy. Una gran sala, estaba llena de bastidores y estantes de armas, armaduras y otros equipos. El gran alcance de la habitación significaba que estaba lleno de casi todos los elementos imaginables que cualquier aventurero podría necesitar. Al entrar, cada uno de los tres buscadores recibió un paquete de cuero resistente y se les dijo que eligieran lo que necesitaran. Alcaeus y Kassandra inmediatamente se pusieron a agarrar espadas, arcos, flechas, dagas, pociones, cuerdas y cualquier otra cosa útil que pudieran usar.

Percy, por otro lado, realmente no necesitaba armas adicionales: su Riptide fue suficiente. Aún así, guardó una pequeña daga, por si acaso. Pensó en la extensa armadura de bronce que era tentador tomar, pero lo pensó mejor: en realidad nunca había peleado con una armadura, y solo lo retrasaría. También era demasiado voluminoso para transportarlo fácilmente. Se contentó con un buen par de sandalias, que se calzó, una túnica nueva y un par de pantalones, y nada menos que el propio gorro de invisibilidad. Percy no estaba seguro de si esta era la misma gorra que Annabeth eventualmente tendría, pero dado lo bien que le había servido tanto a ella como a él, no tenía dudas de que finalmente podría ser de gran utilidad para esta.

Finalmente, los tres se encontraron en la entrada de la armería, los otros dos tenían mochilas repletas de artículos. Asintiendo a los otros dos, Percy abrió el camino fuera de la armería, y el guardia, Georgios, los condujo de regreso a la sala del trono.

"Entonces, ¿supongo que estás listo?" preguntó Perseo. Percy asintió, al igual que sus dos compañeros.

"Bien. No hay tiempo que perder: el solsticio de verano es dentro de un mes, y será tu mejor oportunidad de entrar en Lemnos y la forja de Hefesto sin ser detectado. Deberías irte, porque no tienes tiempo que perder".

Percy suspiró mientras subía la colina, el sol casi de verano desnudando su piel expuesta para calentarlo. Frente a él, sus compañeros de aventuras se movían con poca dificultad, pero Percy tuvo que detenerse, abrió un frasco y tomó un sorbo de agua. Miró hacia atrás, apenas capaz de ver a Mycenae en la distancia.

"¿Necesitas un descanso?" La profunda voz de Alcaeus sonó detrás de Percy.

"No", respondió Percy, dándose la vuelta, "Creo que estaré bien. Continuemos". Alcaeus asintió y Kassandra abrió la marcha mientras continuaban marchando por el terreno montañoso.

Cuando el sol comenzó a ponerse, Alcaeus se detuvo y miró a su alrededor.

"Este será un buen lugar para detenerse", explicó Alcaeus, dejando su mochila. Kassandra asintió y Percy accedió a sus otros dos compañeros. Cuando el sol se puso por completo, Casandra encendió un fuego cuando Alcaeus trajo un ciervo muerto colgado sobre su hombro. Por su parte, Percy invocó tanta agua como pudo del aire, llenando cantimploras con agua fresca incluso cuando lo cansaba aún más.

Los tres se sentaron alrededor del fuego en la oscuridad, masticando carne de venado cocida, cortesía de Alcaeus, y bebiendo el agua que Percy había convocado. Finalmente, Percy se rompió.

"Está bien, no podemos permanecer en silencio todos los días por el resto de esta búsqueda", dijo el semidiós, haciendo que las otras dos personas lo miraran. "¿Por qué no nos presentamos y, no sé, hablamos de por qué estamos aquí? Voy a empezar".

"Pero ya sabemos los nombres de los demás", dijo Alcaeus, masticando lentamente su barra de carne de venado.

"Lo sé", respondió Percy, "pero igual deberíamos hacer esto. Será bueno aprender más unos de otros".

"Sí, estoy de acuerdo", susurró Kassandra. "Será bueno aprender más unos de otros para que podamos confiar más fácilmente cuando tengamos que luchar y matar enemigos".

Percy hizo una mueca. "Claro. De todos modos, iré primero. Mi nombre es Perseo y soy, como ambos saben, un hijo de Poseidón. Me han encomendado una búsqueda para obtener el poder que necesito para vencer una amenaza para los que amo. " El semidiós hizo una pausa y señaló a Alcaeus. "Ahora te vas".

El hombre mayor se movió en su asiento. "Muy bien. Soy Alcaeus. Soy de Pylos. Viví allí, felizmente, con mi esposa y mis hijos, pero fueron separados de mí cuando fuimos invadidos. Me vendieron como esclavo, solo para que el barco de mi esclavista fuera interceptado. por un barco micénico. Desde allí, el rey Perseo me trajo a esta búsqueda. Espero ganar mi libertad después de completar esta búsqueda, para poder encontrar a mi familia ". Hizo una pausa, mirando a Kassandra.

La joven suspiró, dejando su trozo de carne de venado casi comido. "Soy Kassandra. Soy de Micenas. Cuando era joven, mis padres fueron asesinados, y después de algunos años de vagar por las calles, me pusieron al cuidado del rey Perseo. Él me dio un techo y educación, y en de regreso, lo serví lo mejor que pude. Debido a eso, me llamó para unirme a la búsqueda, y no pude negarme.

Percy se recostó en su asiento de piedra, mirando a sus dos compañeros. "Todos tenemos historias muy diferentes", comenzó, "pero ahora estamos todos juntos en este viaje. No quiero perder a nadie en esta búsqueda, así que trabajemos juntos lo mejor que podamos para asegurarnos de que todos superar esto". Los otros dos frente a él asintieron.

"¿Qué es esto?", Alceo comenzó a preguntar vacilante, "¿amenaza de la que hablas? Haces que suene muy fuerte como para requerir un poder especial para derrotar, pero no he oído hablar de tal terror".

Percy miró hacia el suelo. "Vengo... de una tierra lejana, y mi gente está amenazada por este enemigo. Tengo algo de tiempo para entrenar y encontrar una manera de derrotarlo, pero algún día tendré que regresar para enfrentar la amenaza de frente. Puedo Solo espero que cualquier poder que encuentre aquí sea suficiente, o que aquellos que me importan y el amor sufran y paguen el precio de mi fracaso".

El hijo de Poseidón se sorprendió al sentir una mano fuerte y áspera frotando suavemente su hombro. Mirando hacia arriba, vio a Alcaeus de pie junto a él, con los ojos brillantes mientras el hombre mayor miraba hacia abajo.

"Entiendo tu situación, joven Perseo", dijo Alcaeus, con algunas lágrimas rodando por sus mejillas. "Ojalá tuviera su empuje y determinación; si lo tuviera, tal vez mi familia estaría a salvo hoy". Se secó las lágrimas de las mejillas. "Te ayudaré", afirmó con bravo. "Haré todo lo posible para asegurarme de que tengas éxito donde yo no".

Percy le sonrió al hombre mayor. "Gracias", susurró el semidiós. Alcaeus simplemente asintió. El hombre mayor se volvió para mirar a Kassandra.

"¿Qué dices tú, guerrero del rey Perseo?" preguntó Alceo.

"Bueno", comenzó la mujer con nostalgia, con una sonrisa juguetona bailando en su rostro, "considerando que no quiero morir en alguna isla miserable en el Mar Egeo, supongo que mi mejor opción aquí es ir por la mayor oportunidad. de supervivencia, y eso significa trabajar con ustedes dos. Así que sí, te ayudaré, Perseo, a sobrevivir a esto para que puedas encontrar lo que necesitas encontrar".

La sonrisa de Percy se hizo más amplia. Estaba en un mundo desconocido, en una tierra desconocida y en un tiempo desconocido, pero aun así, ahora tenía aliados en la lucha contra Kronos. Ahora, tenía la esperanza real de poder comenzar y cumplir esta búsqueda, para completar la profecía que le dio Chronos y encontrar el poder que necesitaba para terminar la guerra que devastó su tiempo. Incluso con las probabilidades en su contra, con su propia posición tan inestable e incierta, Percy sintió, por primera vez desde que llegó a esta antigua tierra, que podía hacer realidad un posible futuro en el que ganó contra Kronos.

Haría todo lo posible para tener éxito. El mundo contaba con ello.