El autobús estaba oscuro, y en todo el vehículo, los sonidos de personas dormidas resonaban.

Thalia olió un poco mientras dormía, inconscientemente acercándose más al calor de Percy mientras se recostaba sobre su hombro. El niño sonrió antes de sacar una pequeña manta de la mochila que estaba entre sus piernas y cubrirla suavemente con la forma dormida de Thalia. Mirando hacia atrás por la ventana, los pensamientos de Percy vagaron mientras veía la vegetación que pasaba.

Todavía estaban bien a tiempo. Tres días después, y ya estaban en Luisiana. Solo tomaría otro día llegar a Houston, y como mucho otro más para llegar a Corpus Christi, donde esperaba la Princesa Andrómeda . A pesar de que enfrentaron un retraso inesperado de casi una semana después de no poder volar solo a Texas, hubo mucho tiempo para llevar a cabo su misión.

Lo que aún les preocupaba era lo que enfrentaron cuando finalmente llegaron a su destino. Estaba el espía que tendrían que encontrar y conocer, y luego, una hazaña no menor, tenían que infiltrarse en un crucero lleno hasta el borde con monstruos antiguos, mercenarios mortales y semidioses adversarios con un hueso para recoger contra los atletas olímpicos. .

Percy se recostó en su asiento, sintiendo el aire fresco del aire acondicionado soplando suavemente contra su rostro mientras cerraba los ojos. Un profundo agotamiento recorrió su cuerpo. No había nada que hacer ahora. Solo podían abordar los problemas futuros cuando los conocieron...

Chiron de repente agarró el hombro de Percy justo cuando estaba a punto de poner la última bolsa en la camioneta Camp.

"¿Qué?" preguntó Percy.

Quirón se inclinó cerca de la cara de Percy, con los ojos muy abiertos y frenéticos.

"¡Tener cuidado!" Chiron murmuró bruscamente, su voz baja y grave, pero sus palabras apuntaban. "¡Tener cuidado!"

"¿Cuidado con qué?" preguntó Percy, mirando alrededor. De repente, el Camp van y el Campamento mismo desaparecieron, y el semidiós y el centauro se quedaron en nada más que la oscuridad total del vacío. El hijo de Poseidón se sintió temblar cuando el vello de sus brazos se puso de punta, su piel se puso de gallina por el frío.

"¡Cuidado con los demonios!" Quirón retumbó, de repente retrocedió y gritó hacia arriba. "¡Como el alfarero, te cazarán !" El centauro se desvaneció, dejando a Percy solo en la nada.

"¡Quirón!" Percy gritó, mirando alrededor frenéticamente. No había nadie, de hecho, no había nada . Nada más que la muerte...

Percy se cayó.

Y aterrizó sobre roca dura, gimiendo mientras lo hacía. Levantándose lentamente, Percy abrió los ojos para ver con horror contra lo que se había empujado. Los cráneos se alineaban en el suelo, y cuando se dio cuenta de que su mano abarcaba completamente el rostro huesudo de uno, inmediatamente gritó y saltó hacia atrás. Una frialdad se apoderó de Percy, y de repente, y de manera aterradora, se dio cuenta de que no estaba solo.

Una figura se paró en la distancia, sosteniendo un cráneo en su mano incluso mientras estaba parado en una montaña de ellos. Estaba enmarcado por un sol rojo que se avecinaba, lo suficientemente cerca como para amenazar con engullir la tierra.

"Querido niño", canturreó la figura, su voz era tan chirriante como el metal contra la piedra. "¿Tienes miedo?" La figura se volvió lenta y parcialmente. Su rostro estaba cubierto por una capucha negra, y sus túnicas eran oscuras excepto por los símbolos griegos grabados en oro. Una nube de aire salió de su boca, ubicada como si estuviera en la oscuridad de su capucha.

Percy se encontró inmóvil, con el corazón acelerado y completamente incapaz de moverse. Sus músculos estaban tensos y su cabeza se sentía pesada. Era como si la gravedad del planeta se hubiera duplicado. Su núcleo se sentía débil y letárgico, incluso cuando sus extremidades se sentían como pesas de plomo. Sobre él pesaba el peso del mundo, y su mente no podía comenzar a acercarse a lo que significaba comprender tal inmensidad.

"No hay necesidad de serlo", dijo la figura, su voz resonando a través del páramo yermo. "Porque todos sabemos lo que traerá tu destino".

En un abrir y cerrar de ojos, la figura apareció a centímetros de la cara de Percy, y por mucho que quisiera, el semidiós no pudo gritar de terror. No había nada que ver debajo del capó, salvo la oscuridad.

"La muerte no será tu gracia salvadora de nosotros. Somos el vacío ". Se inclinó aún más cerca, hasta que la cara de Percy estaba casi en el capó.

" No hay nada que os salve del tormento eterno".

Y luego se estaba cayendo de nuevo.

Percy se despertó con un sobresalto, su rostro cubierto por una capa de sudor y su aliento saliendo en jadeos cortos y agudos. A su lado, Thalia se movió con su movimiento repentino, apartándose perezosamente el cabello de la cara antes de parpadear.

"¿Qué ocurre?" murmuró, todavía atontada.

Percy se quedó mirando a Thalia por unos momentos, los ojos sin ver, el verde mar opaco y desenfocado. Su boca se movió inconscientemente, pero no salió ningún sonido. Thalia parpadeó un par de veces, antes de frotar los últimos indicios de sueño y sus ojos se abrieron con miedo y preocupación al mismo tiempo.

"¡Percy!" ella susurró con fuerza, sacudiendo su brazo con fuerza.

El hijo de Poseidón salió de su ensoñación, parpadeando y enfocándose en Thalia. Aún así, sus ojos estaban llenos de una aprensión que nunca antes había visto en sus ojos; la profundidad de eso no tenía paralelo, y estar en los ojos de alguien como Percy solo la asustó más.

"¿Qué ocurre?"

Hubo un silencio mientras Percy luchó visiblemente para pronunciar palabras.

"Y-yo vi…" su voz se apagó mientras su expresión se volvía más abatida, "som-"

"Damas y caballeros, ahora estamos llegando a la estación", una voz interrumpió a Percy en el intercomunicador. "Gracias por viajar con nosotros. Esperamos que elija Greyhound en el futuro y bienvenido a Nueva Orleans".

A su alrededor, la gente comenzó a levantarse cuando el autobús se detuvo y se estacionó. Cuando los demás en el autobús comenzaron a recoger sus maletas y el autobús se vació, Percy se levantó tembloroso y Thalia lo siguió de cerca, con las mochilas de ambos colgadas del hombro. Cuando finalmente salieron a la estación abierta y a la luz de la tarde, Percy jadeó varias veces antes de respirar profundamente, calmando lentamente su respiración errática. Thalia lo miró con preocupación, pero se quedó quieta, sin saber qué hacer para ayudar, si es que podía ayudar.

"Estoy-estoy bien ahora", dijo Percy, mirando hacia el cielo azul. De hecho, su voz era más tranquila y menos temblorosa, aunque cuando volvió a mirar a Thalia, sus ojos todavía tenían una cualidad errante. "Deberíamos encontrar un lugar para pasar la noche". Thalia modificó, y después de devolverle la mochila a Percy a su mano extendida, salieron de la estación y dieron la vuelta a la manzana.

Incluso a la luz de un sol vespertino que se desvanecía parcialmente cubierto por nubes de tormenta, el calor seguía siendo opresivo y la humedad solo hacía que Thalia se sintiera peor. Su camiseta parecía estar perpetuamente húmeda y su piel estaba resbaladiza por el sudor que también parecía adherirse al aire. Aún así, Percy y ella se abrieron paso lentamente por la ciudad, buscando un pequeño motel donde pasar la noche.

Cuando el sol comenzó a despedirse por última vez en el día, Thalia sintió que se mareaba. Quizás era el estrés de su misión, o el calor de la ciudad, pero de cualquier manera, ella sentía… añoranza por algo. Un toque de nostalgia.

" Thalía ", un débil grito llegó desde una esquina de la calle. Ella cambió. El débil atisbo de un niño pequeño desapareció alrededor del edificio, y sus ojos se abrieron como platos. Comenzó a caminar lentamente hacia la esquina, alejándose del camino en el que ella y Percy habían estado. Este último miró con curiosidad a su compañera, sin saber si debía recomponerse y perseguirla o esperar a que regresara. Después de un breve segundo de deliberación, el semidiós cansado eligió la primera opción y siguió de cerca a su novia.

" Thalia ", volvió a gritar la voz, un poco más fuerte que la primera vez. La débil imagen del niño nunca estuvo a su alcance. Cada vez que Thalia sentía que tenía la oportunidad de extender la mano y poner una mano sobre él, desaparecía por otra esquina.

Percy la miró con creciente preocupación. Sus acciones se volvieron más frenéticas, su respiración más frenética, el movimiento de sus ojos más frenético. Estaba perdida buscando algo, y Percy no tenía idea de qué podría ser.

"¿Thalía?" preguntó con cautela, su mano derecha instintivamente arrastrándose hacia su bolsillo. "¿Qué está sucediendo?"

Se dio la vuelta, con los ojos muy abiertos por el anhelo. "Es él", gritó. "¡Él está aquí!" Sin esperar respuesta, salió corriendo. Maldiciendo en voz baja, Percy salió corriendo tras ella, su mano agarrando su bolígrafo mientras corría. Se detuvieron frente a un viejo edificio de madera desvencijado, cerca de las afueras del centro de la ciudad. Era un barrio deteriorado, y el edificio frente a ellos no era una excepción. Un letrero descolorido se encontraba sobre la puerta vieja y desvencijada, y sin preocuparse en el mundo, Thalia empujó la entrada medio rota y desapareció en la oscuridad del interior. Con un trago y con el estómago lleno de miedo y vacilación, Percy lo siguió.

Estaba oscuro y mohoso dentro del edificio, como cabría esperar de un edificio abandonado y en ruinas. Mientras sus ojos se acostumbraban lentamente a la oscuridad, usó los pocos rayos de luz que se colaban por las grietas del techo para encontrar un camino. Una sensación de aprensión se deslizó por el cuello de Percy, y los suaves crujidos del piso de madera realzaron un aura de inquietud que impregnaba toda la estructura.

"¿Thalía?" Percy gritó, dándose la vuelta para tratar de echarle un vistazo. No se oía nada más que una leve risita en una de las habitaciones traseras. Caminando lentamente hacia adelante, Percy ignoró el crujido de la madera cuando entró en una habitación a oscuras. Frente a él estaba Thalia. Apartó la mirada de él, pero había un brillo azul etéreo que pasó rozando el contorno de su figura.

"¿Qué está sucediendo?" Preguntó Percy, con la piel de gallina ante la vista no-normal-y-probablemente-peligrosa. Agarrando firmemente uno de sus hombros, se inclinó para ver qué había cautivado la mente de Thalia.

Un niño estaba allí, delineado en un resplandor azul. Su pelo corto era rubio, y vestía pantalones cortos y una camiseta. En particular, incluso con el brillo azul que emanaba de su cuerpo, los ojos del niño se destacaron. Eran de un azul intenso, como los de Thalia, pero a diferencia de su azul eléctrico más oscuro, los de él eran de un azul cielo brillante.

Percy volvió a mirar a Thalia. Su expresión era extraña . Su boca estaba ligeramente curvada hacia arriba en una sonrisa desesperada, mientras que sus ojos tenían el comienzo de las lágrimas. Parecía como si estuviera atrapada entre un estado de felicidad y anhelo.

—Jason —susurró ella. Percy miró al semidiós.

"¿Qué?"

Sin apartar la mirada, Thalia habló. "Mi hermano. Murió... pero no murió. Siempre lo supe. Está aquí, ahora. ¡Me ha encontrado de nuevo!" Caminó lentamente hacia el niño resplandeciente, pero con los ojos muy abiertos por el pánico, Percy la agarró por los hombros para mantenerla alejada.

"¡No, Thalía!" gritó, luchando contra sus luchas mientras ella intentaba alcanzar a su 'hermano'. "¡No sé qué es esto, pero no es tu hermano! ¡No es humano!" Ella se retorció bajo su agarre, pero él era demasiado fuerte para escapar. Aún así, ella luchó, sin apartar nunca la mirada de la aparición.

"¿Qué vas a?" Percy le gritó a la figura, que todavía tenía una pequeña sonrisa en su rostro. La sonrisa creció mientras los dos semidioses luchaban entre sí, volviéndose siniestras en formas que no encajaban en la cara de un niño.

"Perseus Jackson", susurró la figura, su voz baja y áspera. La imagen de Jason Grace se estremeció por un segundo mientras se transformaba. Percy observó horrorizado cómo la figura crecía y su cabello se alargaba hasta que la piel líquida de la criatura produjo los rasgos de Sally Jackson. Completa con un delantal azul, la 'madre' de Percy le sonrió, y su agarre en los hombros de Thalia se aflojó mientras miraba a la figura. Durante todo el proceso, el brillo azul nunca se fue.

"Uhh", gimió Thalia, su contorsión se detuvo cuando sintió las manos de Percy caer de sus hombros. Le dolía la cabeza, pero estaba claro como una niebla que acababa de disiparse. Parpadeando un par de veces, recuperó el enfoque mientras miraba la forma de Sally Jackson, sus ojos se abrieron con horror al darse cuenta de lo que había sucedido.

"Eidolon", murmuró en voz baja, antes de mirar rápidamente a Percy.

"Percy", gritó, agarrando ambos lados de su cabeza y mirándolo directamente a los ojos ciegos, "¡fuera de aquí! ¡Vuelve!"

No escuchó nada.

Frente a él, no había nadie más que su madre. La oscuridad los cubrió a ambos, pero una delgada franja de luz mostró el piso de madera entre ellos. En la esclavitud de la oscuridad, su madre era un faro de hermosa luz azul. En los confines de la sombra, una voz se hizo eco de una carcajada.

"Ah, ya veo. De hecho, fui por el semidiós equivocado. Sí, eres más lo que necesito que Thalia Grace. Eres perfecta. Tantas capas; deseos, esperanzas, miedos, todo expuesto para mí ".

Percy no oyó nada.

"Mamá", exclamó Percy, con una sonrisa creciendo en su rostro mientras caía de rodillas con felicidad. "Estás aquí."

"Por supuesto, Percy", respondió su 'madre', acercándose y arrodillándose frente a él. Levantó una mano para acunar su rostro, y cuando sus pieles se encontraron, Percy sintió un frío helado en su mejilla. Él lo ignoró.

"Pero me has decepcionado", agregó la figura de repente, levantándose de nuevo.

Percy gimió cuando ella se apartó. "¿Qué?"

" Me has dejado indefenso en este mundo peligroso. Todos los enemigos que has hecho, no dudarán en atacarme, atacarme para llegar a ti. ¿Por qué me dejaste?"

"Lo-lo siento, mamá", tartamudeó Percy, con los ojos llorosos ante la expresión de enojo con la que su madre lo enfrentó. "Lamento haberte puesto en peligro. Es mi culpa".

En un abrir y cerrar de ojos, la figura volvió a arrodillarse frente a Percy, esta vez ahuecando su rostro con ambas manos. "Shh, mi querido muchacho, está bien. Madre te perdona".

Percy miró hacia arriba, sus lágrimas rodaban por sus mejillas y fluían hacia las manos de la figura incluso mientras miraba esperanzado.

"¿En realidad?"

La figura sonrió. "Sí, querida. Solo necesito una cosa de ti... una cosa".

La figura se detuvo.

" Necesito que seas mi campeón. Para defenderme por la eternidad. ¿Harás eso por mamá?"

Antes de que Percy pudiera responder, un grito resonó en el vacío.

"¡Percy!"

" ¿Qué es eso…" susurró Percy, mirando a la figura.

" No es nada", tranquilizó la voz, mirando alrededor de la oscuridad para identificar al intruso.

"¡No te rindas! ¡Esto no es real!"

" ¿Mamá?" preguntó Percy, su frente arrugándose en confusión.

La figura miró rápidamente a Percy.

"¡Percy, escúchame! ¡Esto es falso!"

" No te preocupes, Percy. Sólo quédate a mi lado".

"¡No confíes en eso!"

" Confía en mis palabras".

"¡Confía en mí!"

Percy agarró su cabeza, los ojos cerrados por la agonía que estaba experimentando. Después de unos segundos de palpitaciones dolorosas, abrió lentamente los ojos.

Frente a él estaba la figura azul brillante, todavía en el mismo lugar que había estado cuando entró por primera vez en la habitación para encontrar a Thalia. Sin embargo, ahora estaba en el suelo, con ambos brazos envueltos alrededor de su cabeza mientras se retorcía en el suelo.

Girando lentamente la cabeza hacia un lado, encontró a Thalia mirándolo fijamente, su rostro a centímetros del suyo. Él estaba arrodillado en el suelo y ella estaba parcialmente encorvada, con una mano en su hombro y la otra en su rostro.

"¿Qué pasó?" Percy preguntó temblorosamente, su voz inestable y tranquila. Se obligó a mirar la figura resplandeciente. Hasta cierto punto, se parecía a su madre, pero el aspecto antinatural de la figura convertía cualquier parecido significativo en algo retorcido.

"Es un Eidolon", susurró Thalia. La mano en la mejilla de Percy se deslizó. "Fue mi culpa. Fui lo suficientemente tonto como para caer en una trampa tan obvia".

"¿Eidolón?"

"Es un espíritu que puede leer la mente y tomar la forma que quiera. Me atrajo... con mi hermano". Ella hizo una pausa. "Él... murió hace mucho tiempo".

Percy asintió solemnemente, levantándose mientras recuperaba el equilibrio. Señaló la figura que aún estaba en el suelo. "¿Qué hacemos con esto?"

Thalía apretó la mandíbula. El único sonido que se hizo en respuesta a la pregunta de Percy fue el chirrido metálico de su lanza expandida desde su forma de bote de maza. Percy asintió y en cuestión de segundos ambos semidioses tenían listas sus respectivas armas de bronce celestial.

La figura gimió, sus brazos todavía envueltos alrededor de su cabeza.

Mientras Percy y Thalia avanzaban con cautela, la figura inhaló profundamente.

"¿De verdad crees que esta es la respuesta?" la figura dijo con voz áspera, su voz baja y débil.

Mientras desenvolvía sus brazos y miraba a los semidioses, tanto Percy como Thalia retrocedieron en estado de shock y disgusto. La figura ya no se parecía a Sally Jackson o incluso a Jason Grace. Era una mezcla de rasgos, aparentemente fusionados, lo que existía en el rostro de la figura, creando una imagen grotesca. Sonrió al ver la expresión de rebeldía en los rostros de ambos semidioses.

"Ahora entiendo. Me acerqué a esto de la manera incorrecta. Sus mentes son demasiado fuertes para ser engañadas por imágenes. Tendré que dominarlas por completo".

"Sí…" continuó, canturreando mientras se ponía de pie. "Sí... esto funcionará muy bien. No me conformaré con uno de ustedes. ¿Por qué, cuando puedo tener ambos?"

Con un grito, Thalia cargó hacia adelante, su escudo y lanza listos para la batalla. Percy estaba justo a su lado.

Los ojos de la figura se abrieron y, de repente, el tiempo mismo se perdió.

Los únicos sonidos eran el repiqueteo de armas de metal sobre el suelo de madera.

Un estado de ensueño.

Percy abrió los ojos.

Estaba de pie en la sala de estar del apartamento de su madre en Manhattan. Parpadeó. ¿Por qué estaba aquí? ¿No tenía otro lugar donde estar? ¿Algo más que hacer?

"Oh, Percy, ¿por qué sigues parado ahí?" la voz de su madre resonó. Se volvió. Sally le sonrió a su hijo por encima de la encimera de la cocina. "Ven a ayudarme a poner la mesa".

Asintiendo lentamente, Percy entró en la cocina del apartamento, agarrando utensilios y platos para la mesa. Miró alrededor de la cocina y vio una gran cantidad de platos preparados que parecían deliciosos, aún calientes y frescos.

"¿Qué está sucediendo?" preguntó Percy, inseguro de lo que estaba pasando.

"Perseus Jackson. ¿Cómo pudiste olvidarlo?" bromeó Sally, todavía terminando la mezcla para una de las salsas. "Es tu cumpleaños. Todos vienen a celebrar".

Percy 'ohh-ed' ante la declaración, y comenzó a llevar los utensilios y platos a la mesa del comedor. Ya había seis sillas en la mesa, por lo que Percy dispuso seis juegos de utensilios y platos, y guardó el resto. Su madre ya empezó a salir con algunos platos de comida, disponiéndolos. Después de ayudar con eso, Percy se maravilló de la cantidad de comida que había.

"Wow, esto se ve muy bien. Gracias mamá", dijo Percy, sonriendo. Su madre se rió un poco y agitó la mano.

Sonó el timbre y Percy se deslizó rápidamente para abrir la puerta. Se abrió para revelar a un Paul sonriente, así como a algunos otros detrás de él.

"Hola, chico", dijo Paul afablemente, colocando una mano sobre el hombro de Percy. "Feliz cumpleaños. Salí temprano del trabajo hoy, pero parece que también me encontré con todos nuestros invitados". Señaló al grupo que estaba detrás de él. Paul pasó, revelando a los invitados que habían sido invitados.

"¿Papá?" Percy dijo, con los ojos muy abiertos. Poseidón sonrió, poniendo una mano como lo hizo Paul en el hombro de Percy.

"Por supuesto, Percy", respondió el dios del mar. "¿Por qué no iría al cumpleaños de mi hijo?"

Al igual que Paul, Poseidón pasó de largo. Detrás de él estaban dos de los mejores amigos de Percy.

—¡Grover, Annabeth! Percy exclamó encantado. "¡Me alegro de que hayan podido venir!"

"Ah, nunca me lo perdería", respondió Grover, sonriendo y pasando a Percy. Detrás de él, Annabeth también sonrió.

"Bueno, cerebro de alga, ¡feliz cumpleaños! Parece que estás en camino a la edad adulta".

Percy se rió, guiando a Annabeth al apartamento. Pasó junto a él hacia la cocina. Percy volvió a mirar hacia la puerta abierta durante unos segundos, observando el espacio vacío con una sensación de anhelo. Sacudiendo la cabeza, cerró la puerta y se dirigió hacia la mesa del comedor.

La comida era deliciosa. Todos los que estaban sentados alrededor de la mesa (Percy, Sally, Paul, Poseidón, Grover y Annabeth) disfrutaron de la comida mientras se reían de los chistes de Poseidón y entablaban conversación.

Percy estaba feliz. Estaba con su familia -con su padre adoptivo o padre biológico, ambos padres que le gustaban- y amigos. Había buena comida y paz, cosas de leyendas. Aun así, había una sensación persistente en el fondo de su mente. Faltaba algo.

Faltaba alguien.

Percy entrecerró los ojos mientras miraba alrededor de la mesa. ¿Quién fue? ¿Qué era ese sentimiento que tiraba de su corazón y roía su mente? ¿Qué estaba olvidando?

El sonido del mundo exterior se convirtió en silencio.

Respiró.

"Thalía".

Todos en la mesa de la cena dejaron de comer y hablar, y cinco pares de ojos se volvieron hacia Percy.

"¿Dónde está Thalía?" preguntó Percy, poniéndose de pie.

"Percy", comenzó Sally incómoda, pero Percy continuó rápidamente.

"¿Dónde está ella? ¿Por qué no fue invitada?"

Nadie respondió.

Percy negó con la cabeza y dejó la mesa del comedor, regresando a la sala de estar. Había una multitud de pensamientos corriendo por su cabeza. ¿Que esta pasando? ¿Por qué no estaba ella aquí? Sally sabía lo que Thalia significaba para él, entonces, ¿por qué no la invitó?

Él gimió mientras ponía una mano en su frente. Había más. Algo que estaba olvidando. Thalia y él... habían estado en peligro. Había algo. Un edificio. Oscuridad. Había un enemigo. Un monstruo.

"Eidolon", murmuró Percy, dándose cuenta. Mientras lo hacía, el mundo se desvaneció, desmoronándose en pedazos mientras desaparecía en la misma nada de la que había venido. No fue real. Nunca había sido real.

Estaba de pie en la oscuridad ahora. Pero había algo. Un destello de luz. Vadeó su camino a través del vacío hacia él. Se hizo más brillante y más fuerte hasta que abrumó su visión y abarcó todo lo que veía.

Percy abrió los ojos.

Estaba en una casa pequeña. Era cálido y acogedor, ya solo unos metros de él, tres figuras estaban sentadas en una pequeña mesa, comiendo.

Percy se acercó a ellos. La primera era una mujer de la edad de su propia madre, pero no la reconoció. Tenía un interesante peinado rubio esponjado, pero incluso cuando él pasó junto a la mesa, ella no reaccionó ante su presencia. La segunda persona era un hombre rubio de la edad de Percy, pero al igual que la mujer, no reconoció a Percy.

La tercera persona hizo que Percy se congelara.

"Thalia", dijo, mirando a la persona que amaba sentada en la mesa. Hizo una pausa mientras se llevaba la cuchara a la boca, pero prosiguió rápidamente.

"Thalia", dijo Percy de nuevo, acercándose y agarrando uno de sus hombros. Ella se dio la vuelta, los ojos en blanco mirándolo fijamente.

"¿Quién es usted?"

Percy sintió que le robaban el aliento, pero negó con la cabeza, negándose a ceder ante las manipulaciones del Eidolon.

"Soy yo, Percy. Thalia, necesito que lo recuerdes". Un destello de comprensión atravesó sus ojos azules.

"Estamos en peligro. Esto no es real. Por favor, necesito que confíes en mí como yo lo hice en ti. Me sacaste de aquí una vez; lo haré por los dos esta vez". Él se agachó y la atrajo en un abrazo, tratando, con la esperanza de transmitir lo que no podía a través de breves palabras.

Ella no respondió. Podía sentir su respiración en su cuello, pero ella estaba en silencio.

El corazón de Percy se congeló. Pasaron los segundos.

"Percy", Thalia le susurró al oído, antes de acariciar su cabeza contra su hombro. Dio un suspiro de alivio y alegría.

El mundo se derrumbó una vez más.

Pero esta vez, estaban juntos.

Percy abrió los ojos, ignorando el latido sordo en su cabeza. El Eidolon seguía allí de pie, aunque ahora, su espantoso rostro estaba contorsionado en un gruñido. Junto a Percy, Thalia también volvió en sí, mirando al monstruo con cierto grado de furia.

Sus armas aún estaban en el suelo, a unos metros detrás de ellos, pero Percy ignoró eso. En cambio, extendió una mano y deseó que sus poderes se manifestaran. Un pequeño diluvio de agua empapó al Eidolon, obligándolo a caer al suelo mientras gritaba de dolor.

"¿Cómo?" chilló, con ira y confusión en su voz. "¿Cómo se liberaron los dos?"

Thalia no se molestó en responder verbalmente. Extendiendo su propia mano, cerró los ojos cuando un trueno retumbó afuera. Con un destello de luz y una fuerte explosión, el Eidolon desapareció con un grito, una marca de quemadura negra en el piso de madera era el único recordatorio de que alguna vez estuvo allí. La luz de la luna se deslizó a través del agujero que fue soplado limpiamente a través del techo.

"Porque no anticipaste algo", susurró Percy, tanto para sí mismo como para el destruido Eidolon. "Pensaste que debido a que podías atraparnos a cada uno de nosotros individualmente, podrías hacer lo mismo por ambos".

—Pero no puedes separarnos —continuó Thalia, mirando la marca de quemadura donde había estado el Eidolon—. Miró a Percy con una sonrisa, quien le devolvió una propia.

La luz de la luna caía sobre ellos.

"Probablemente deberíamos encontrar un lugar para quedarnos, cabeza de alga marina", susurró Thalia, mientras se abrazaban.

"Probablemente", admitió Percy, pero aun así se inclinó para besarlo. Al igual que ella.