John estaba durmiendo en la cama de Paul, el bajista lo vigilaba atentamente.  Brian le había dado una conmoción cerebral.  ¿Su manager había hecho cosas como esta antes?  ¿Ocurría a menudo y Paul no se había dado cuenta?  Se sentía culpable por permitir que esto sucediera y estaba decidido a llegar al fondo del asunto.

Bajó a la cocina a prepararse un poco de té, seguramente John lo agradecería una vez que despertara.  Paul también alimentó a Martha, quien sintió el mal humor de su amo y frotó su cabeza peluda contra su estómago.

John apareció en la puerta de la cocina, luciendo atontado.

Paul lo llevó a un taburete y le sirvió una taza, "Toma".

John lo tomó, ojos cansados, "Ta, macca".

Paul se sentó a su lado, "¿Cómo te sientes?"

“Yo…” John se aclaró la garganta, “Todavía un poco hecho polvo. Con un poco de dolor de cabeza."

Paul esperó unos momentos antes de hablar: "Johnny... ¿qué pasó?"

John se pasó una mano por la cara, "No recuerdo mucho".  Su voz ya no era arrastrada, aunque se tambaleaba con algunos sonidos.

Su compañero miró fijamente la encimera: "El médico, dijo que Brian te dio una conmoción cerebral".  Miró hacia arriba.

Pero John estaba evitando su mirada.

Paul tomó un sorbo de su té, "¿Es eso cierto?"  se aventuró.

John descubrió que estaba conteniendo las lágrimas, la maldita conmoción cerebral alteraba su compostura. Sollozó en voz baja, "¿Importa?"

El tono de Paul fue amable: “Sí, John.  Si Brian te lastimó…

“No fue su intención, estaba drogado”.  John no estaba seguro si estaba tratando de convencer a Paul o a sí mismo.

Paul sintió que se enojaba: “Así que sí lo hizo”.

John sabía que no tenía sentido tratar de mentirle a Paul.  Habló: “Él, eh, me empujó fuera de una habitación.  Golpeé la esquina de una mesa con la cabeza, después de eso se vuelve borroso”.  Volvió a sollozar.

Paul se preparó para una respuesta: "Johnny... ¿alguna vez te había golpeado antes?"

John no respondió y la sangre de Paul se heló.  Puso una mano en el hombro de su compañero, "¿John?"

"Una vez."  John susurró, mirando hacia abajo.  "Hace unos pocos años."

Paul gruñó y se puso de pie, "Jesucristo-"

John miró hacia arriba, “¡Me lo merecía!  ¡Estaba siendo un imbécil!"  Y lo había sido.  John se había sentido horrible ese día y Brian había recibido la paliza de su tristeza e ira.  Había llamado a su manager con todos los nombres horribles que podía pensar, en un tono vicioso e implacable.  Brian había estado cerca de llorar.  John negó con la cabeza, "Él solo estaba-"

Paul lo miró boquiabierto, "¿¡Solo qué!?"

John se encorvó, "... herido".

Paul pensó por un momento.  “Fue durante la primera película, ¿verdad?  ¿Él te dio ese moretón?" John había aparecido en el set un día con una marca azul y púrpura en la mejilla, dijo que una puerta lo había golpeado.  Había sucedido antes, así que Paul se había reído.

John se burló, “¿‘Moretón’?  No fue nada."

“Fue lo suficiente como para tener que ser tapado con maquillaje”.  Paul respondió.

John terminó su té.  "Se disculpó.  Lo he perdonado."  ¿Lo había hecho?

Paul lo miró fijamente, "Y ahora tienes una conmoción cerebral".

“Él... Brian sólo...” Y John rompió a llorar, con lágrimas escapando de sus ojos.

Paul lo atrajo en un abrazo, poniendo su cabeza sobre la de su amigo.  “Solo déjalo salir, Johnny.  Está bien."

____________________________

John estaba durmiendo en el sofá, Martha encima de sus piernas.  Paul estaba hablando por teléfono con George y le explicó que John no podía grabar en ese momento.

Su compañero de banda más joven parecía preocupado: “¿Qué fue esta vez?  ¿Qué tomó?"

Paul negó con la cabeza, “Nada de eso, él eh… se cayó y se golpeó la cabeza.  Él estará bien pronto."

George suspiró aliviado, "Está bien, cuídalo".

Paul sonrió, "Lo haré".

Luego llamó a Ringo, que parecía aún más preocupado.

"¿Debería decirle a Brian?"  preguntó el baterista.

El tono de Paul era frío, "Oh, él ya lo sabe".

Ringo sonaba sospechoso por teléfono, "Está bien...". Le dijo a Paul que también se hiciera cargo de su líder, lo que Paul agradeció.

Una vez que hubo hecho eso, llamó a la tienda de comestibles que entregaba sus comestibles y pidió algunos cornflakes y chocolate Olivers junto con otras comidas.  John tendría hambre cuando se despertara y no podía tomar sus medicamentos con el estómago vacío.

John se despertó con el olor a sopa, que Paul estaba poniendo en su regazo en una bandeja.  Él sonrió suavemente, "Gracias, Macca".

Paul se sentó en el sofá mientras su amigo comía, "¿Qué vas a hacer?"

John sopló en su cuchara para enfriarla, "¿Ha llamado?"

Paul negó con la cabeza.

John miró a su amigo, "¿Puedo quedarme aquí?"  No tenía la energía para ir y fingir que todo estaba bien con Cynthia.

Paul sonrió, "Por supuesto".

___________________________

Pasaron dos días antes de que Paul recibiera una llamada de Brian.

Paul se volvió hostil en el momento en que escuchó la voz del otro lado.  "¿Qué quieres?"

Brian sonaba como un verdadero desastre, "Yo-yo esperaba hablar con John".

Paul se burló, "Olvídalo".

"Paul, yo-"

John apareció desde lo alto de las escaleras y llamó a Paul: "¿Quién es?"

Paul presionó el teléfono contra su hombro y suspiró: "Es Brian".

La mirada curiosa de John cayó y sacudió la cabeza rápidamente.

Paul volvió al teléfono, "Él no quiere hablar contigo".

“Solo, dile que lo amo.  Y que lo siento."

"Adiós, Brian." Paul colgó.

John había bajado las escaleras y estaba jugando con sus manos, "Yo, yo no estoy listo".  No estaba ansioso por escuchar las disculpas de Brian.

Paul puso una mano sobre su hombro, “Está bien, John.  Esta bien."

Los dos se sonrieron y regresaron a la sala de música.

____________________________

Al día siguiente llegó un paquete.  Paul lo había recogido y vio que estaba dirigido a John, incluso con la dirección de Cavendish.  A regañadientes, se lo había dado a John. "Brian envió esto."

John estaba avergonzado de la emoción que sintió al recibir el paquete, pero eso no impidió que prácticamente destruyera la caja al abrirla.  Obtuvo una bolsa que aplastó y sintió algo suave en su interior.  “¿Viene algo más con eso?”

"Sólo esto."  Paul pasó una tarjeta.

John lo abrió.  Contenía solo una pequeña letra con las palabras, 'Te amo' -B.  Ridículamente cursi, pero hizo que John se sintiera cálido.  Luego abrió la bolsa y jadeó cuando salió una morsa de peluche redonda y esponjosa.  Mientras estaba de vacaciones con Brian, vio una gran morsa encima de una roca y quedó fascinado.  Claramente, Brian lo recordó.

Paul levantó las cejas, "¿Eso es todo?"

John frunció el ceño, "Me encanta".

Al escuchar su tono defensivo, Paul levantó las manos en señal de rendición y no dijo nada más.

Esa noche John durmió con la morsa cerca de su corazón.

___________________________

Al día siguiente llegó algo más, flores.  Paul simplemente las tomó con un giro de sus ojos.

Los ojos de John se iluminaron cuando las vio y se apresuró a recogerlas.  Eran margaritas, las favoritas de John.  Por supuesto, nunca dijo eso porque qué clase de hombre de Liverpool que se respeta a sí mismo decía que amaba las margaritas rosas.

También tenían una tarjeta, 'Hermosas flores para un hermoso hombre' -B.  John sonrió suavemente.  Paul negó con la cabeza.

Al día siguiente llegó otro paquete para John y Paul desaprobó aún más.  Era una túnica de seda, en realidad dos.  Una transparente más delgada salió de una túnica azul gruesa y cálida.  John se la puso inmediatamente y se durmió  con ella encima.

Pero Paul finalmente habló el día que Brian envió un gato, un gato.  John estaba en el suelo acariciándola cuando Paul decidió decir algo, "¿John?"

John tarareó para mostrar que estaba escuchando.  Su conmoción cerebral había desaparecido y los medicamentos habían terminado.

Paul suspiró: “Escucha, todos estos regalos son lindos y todo eso.  Pero tienes que hablar con Brian antes de tomar cualquier decisión”.  Su tono fue firme: "No puede volver a hacer esto".

John lo fulminó con la mirada, “Lo sé, Paul.  No soy idiota."

Paul se sentó a su lado, "Solo digo".

John miró al gatito, "Es solo que ... ha pasado un tiempo desde que él-desde que ha sido tan amable".  Sacudió la cabeza, "Quiero decir, atento".

A Paul no le gustó eso, “John…”

“No, quise decir…” John suspiró, “Nos hemos vuelto distantes con las drogas, los dos.  Nuestra conexión ha vacilado, no pensé que todavía le importara”.

Paul se quedó en silencio por un momento.  Luego, "Habla con él".  Volvió a decir: “Te lo mereces”.

John lo miró, “¿Podrías llamarlo?  Quiero verlo."

"...okey."  Paul estuvo de acuerdo, todavía no contento con el hombre.

___________________________

Cuando se abrió la puerta, Brian esperaba ver a John y no a un enojado Paul McCartney. El bajista miró las flores que Brian sostenía y el manager las bajó.

"Oh, hola, Paul".  Brian dijo con una sonrisa nerviosa.

Los ojos de Paul eran fríos, "Epstein".

Brian no estaba acostumbrado a este Paul, este Paul frío y sin educación.  Pero tenía sentido, Brian había lastimado a la persona que tanto les importaba a ambos.  No merecía la amabilidad de Paul.  "¿Puedo entrar?"

Paul levantó una ceja, "¿Vas a darle a John otra conmoción cerebral?"

Brian cerró los ojos, "No, por supuesto que no".

Paul lo miró por un momento y luego se hizo a un lado.  Agarró el codo de Brian cuando pasó.  Le frunció el ceño, "Hazlo otra vez y estás acabado".  Ambos sabían que lo decía en serio.

Brian entró en la sala de estar mientras Paul subía las escaleras.  Vio a John en el sofá, vestido con la bata que le había comprado y acariciando al gato.  Se quedó en la puerta, "Hola, John".

John se tensó visiblemente.  "Hey."

Brian ofreció las flores, “Estas son para ti”.

John bajó al Sr. Tickles y se puso de pie, caminando hacia Brian.  Tomó las margaritas, "Gracias".  Fue a ponerlas en el mismo jarrón que las demás.

Brian se aclaró la garganta, "Estás usando la bata".

John se encogió de hombros, "Es cómoda".

Este John no estaba actuando enojado, estaba siendo impasible y despreocupado.  No era el John que Brian conocía, no durante años.  "John-"

"Quiero hablar primero".  John interrumpió, volviendo al sofá.  "Siéntate."  Hizo un gesto hacia el asiento frente a él.

Brian hizo lo que se le dijo.

John suspiró y se sacudió, mirando directamente a Brian.  “Estoy dispuesto a seguir adelante con esto”.

Brian dejó escapar un suspiro, "Oh, gracias-"

“Pero”, interrumpió John con un tono fuerte, “algunas cosas deben cambiar”.  Repasó su lista mental.  “Primero, todo el año pasado he estado solo y triste y enterrado en las drogas y tú… ¿no te diste cuenta?  O no te importaba o no lo sé.  Sé que las cosas han sido similares para ti.  Habíamos acordado dejar las drogas antes, creo que deberíamos comprometernos con eso”.  John respiró hondo, “Hablando de drogas.  Esas fiestas que tienes con tus amigos sofisticados... me excluiste y se rieron de mí.  Esas personas te animan a que te drogues y te vuelvas loco... y eso te va a matar.  No puedo tener eso. Son personas horribles y no son tus amigos"

Brian lo sabía.  Por supuesto que no eran sus amigos, pero eran los que tenían las drogas.

“No quiero estar solo en las fiestas, Brian”.  John siguió diciendo: “Sabes que no soy bueno con grandes multitudes, especialmente con personas que no conozco bien.  Entonces, si vas a invitarme y sacarme de mi sueño o lo que sea, quédate conmigo.  ¿De acuerdo?"

Brian asintió, "Por supuesto".

John suspiró, "Y finalmente..."  Su tono era firme y sus ojos tenían una advertencia: “Nunca vuelvas a ponerme una mano encima.  O te destruiré a ti y a tu carrera”.

“No tendría nada más”.  Brian respondió.  Se enderezó y miró a su amante, “Lo siento mucho, John.  He sido tonto y no merezco tu amor.  Sé que no hay excusa”.  Alcanzó la mano de John y se alegró cuando John se la dio.  “Pero prometo que lo haré mejor”.  Besó la mano que sostenía, “Me dedicaré a ti, John.  Te amo."  Brian negó con la cabeza, “Lamento haber estado distante, ha habido tantas cosas y nada al mismo tiempo.  He hecho un mal trabajo manejando el cambio."

El cambio fue, por supuesto, que la banda ya no estaba de gira.  John sabía que Brian luchó con esta decisión y una parte de él se sentía culpable por ello.  "Yo tambien lo siento."

Pero Brian negó con la cabeza, “No te disculpes, John.  Yo soy el culpable aquí.  He sido cruel contigo y solo puedo estar agradecido de que te hayas permitido perdonarme."

John sonrió y apretó la mano de Brian, “Por supuesto.  Te amo."  Él asintió, "Ambos estaremos mejor".

Brian se acercó y John se reunió con él para darle un beso, fue pequeño y casto.

"Nunca te volveré a lastimar, cariño".  Brian prometió: "Tú significas el mundo para mí".

John se subió a su regazo y lo besó de nuevo.

Brian lo abrazó y deslizó una mano debajo de la bata, luego se detuvo.  "No llevas ropa".  Él susurró.

John sonrió y se encogió de hombros, "¿Llévame a casa?"

Brian sonrió ante la palabra casa y presionó un cálido beso en la mejilla de John, "Por supuesto".

John se rió mientras Brian lo guiaba fuera de la casa.  Vendría a hablar con Paul y recoger sus cosas mañana, pero primero quería estar con Brian.  Las cosas estaban mejorando, él lo sabía.