Se fueron, serpenteando fuera del pueblo, pasando a toda velocidad por entre la espesa cubierta de árboles al tomar la carretera.

"¡Whoa! ¡Hermione, baja la velocidad!" Snape agarraba la manivela como si se aferrara a la vida mientras Hermione reía y pisaba el acelerador, acelerando.

Pasar por delante de las casas y de los campos y los bosques, hacer giros y maniobras atrevidas, le daba mucha prisa. Para cuando Snape declaró que habían llegado a su destino, ella corría con adrenalina. Estaban aparcados en un lugar apartado, junto a unos setos, con un bungalo asomando en las cercanías, pero a Hermione no le importaba el entorno; lo único en lo que podía pensar era en Snape sujetado a su lado y respirando agitadamente, agradecida por haber salido de este viaje de una pieza. Antes de que el pobre hombre pudiera siquiera desabrocharse los cinturones de seguridad, Hermione abrió su cinturón de seguridad, liberándose y se deslizó hasta su regazo.

"Qué... Herm..."

Pero ella se sentó a horcajadas sobre él y se apoderó de su boca. Lo besó de la forma más excitante posible, haciendo chocar sus caderas contra su entrepierna y sonriendo cuando sintió que se endurecía. En el espacio cerrado del coche, poco podía hacer él, aparte de agarrarse a su cintura, sorprendido por la vehemencia de sus besos. Ella se aseguró de que él se quedara sin aliento, después de lo cual dirigió su atención a sus calzones.

"Oh no, no quieres hacer eso..." Sus manos finalmente se lanzaron para detenerla.

"¿Por qué? ¿No quieres...?" Se sorprendió de sí misma por lo excitada que se sentía. Pero había una urgencia en sus ojos, una mirada decidida que le hizo entender por qué quería que no siguiera. "Ahora no".

"Bien". Ella apretó los labios, soltándose de él. Al ver su mohín, él dijo: "Te amo, ¿sabes?".

"Hmm, lo sé". Ella seguía frunciendo los labios cuando salió del coche, cerrando la puerta tras de sí con algo de brusquedad. Para cuando Snape salió del coche, Hermione estaba mirando el lugar con los brazos cruzados sobre el pecho.

"Gracias por librarme de ese molesto encierro".

"Yo también te habría dado las gracias... ¿pero esta es tu sorpresa? Una casa en medio de la nada?" Hermione resopló. "Deberíamos habernos quedado en la cama".

"Apuesto a que puedo hacerte cambiar de opinión en un minuto". Snape le susurró cerca del oído mientras la instaba a abrir el pestillo de la verja y entrar en el patio trasero del bungaló.

Era una morada bastante bonita, con un bonito jardín, humo saliendo de la chimenea de piedra y también un pequeño viñedo escondido tras los setos. Fue allí donde Hermione vio a una mujer caminando hacia ellos. Se detuvo sobre sus pasos y cuando cada uno miró bien al otro; sus ojos se abrieron de par en par y los rostros de ambos se dividieron en sonrisas.

"¡Hermione!" gritó la mujer, acelerando el paso y corriendo hacia ella. Hermione tomó una fuerte bocanada de aire. "¡Mamá!"

Acortó la distancia entre ellos, corriendo a los brazos de su madre, ambos rompiendo en lágrimas de felicidad. "Oh, cariño..." Su madre resopló un grito entre risas. "Yo... cómo... no entiendo... mamá..." Hermione estaba tan confundida y a la vez tan abrumada. Su madre pasó las manos por los brazos de su hija, como si se asegurara de que realmente era ella; Hermione no podía culparla, al principio también pensó que estaba alucinando.

"¡Charles! Cariño, ven a ver quién es". Llamó a su marido, que estaba ocupado con las plantas. El hombre gruñó en respuesta y entró limpiándose las manos y se detuvo en estado de shock, al encontrar a su hija. Las lágrimas de Hermione no iban a parar en ningún momento mientras su padre la envolvía en su cálido abrazo. "Mi niña..." Él también tenía lágrimas en los ojos mientras le besaba la frente. Después de que la familia compartiera un abrazo, Hermione se secó los ojos. "No lo entiendo. Pensé... yo... nunca te volvería a ver. Te habías ido... ¿Cómo... cómo es que te acuerdas de mí?".

Sorprendentemente, se volvió hacia Snape. "Fue él. Nos encontró. No estamos exactamente seguros... pero realizó una magia en nosotros que nos ayudó a recordar todo. Y prometió que te traería con nosotros".

Incapaz de creerlo, Hermione se giró para mirar a Snape, que estaba tranquilamente de pie, dejando que la familia tuviera su momento. Cuando sus ojos agradecidos se encontraron con los de él, éste respondió con una modesta sonrisa.

"Cuando te estaba buscando, llegué a saber de ellos. Los encontré primero y traté de contrarrestar el encantamiento de la memoria que realizaste en ellos. La mente es algo complicada... No puedo decir que recuerden cada pequeño detalle de su vida contigo, pero sí que pueden reconocerte".

Esbozó una sonrisa lacrimógena; era una suerte que los padres de Hermione se hubieran instalado en las afueras de la misma ciudad a la que ella se había mudado y que Snape hubiera conseguido extraer de sus mentes los recuerdos que antes creía perdidos para siempre. Ella sentía que no le daba suficiente crédito a sus habilidades de legeremancia. Y, sin embargo, lo explicaba con tanta humildad como si no fuera gran cosa. Le tendió una mano para que la tomara.

"Severus... Me gustaría que conocieras a mis padres. Oficialmente".

Él rellenó los huecos de los dedos de ella con los suyos, enredando sus manos y se unió a ella para ponerse de pie frente a sus padres. Luego se dirigió a ellos. "Mamá, papá. Este es Severus Snape...el amor de mi vida".

Intercambiaron una mirada; por muy poco gloriosa que pareciera la diferencia de edad, sabían que había algo allí, algo entre ellos; lo habían sabido siempre, y tenía que ser amor. Cuando Snape había venido a buscar a su hija, habían visto la esperanza en sus ojos, habían notado la desesperación en su voz y eso sólo podía significar que lo impulsaba un poder mayor que cualquier otra cosa: el amor. Estaban de acuerdo en que sólo el amor podía hacer que uno se volviera tan loco. Y si era cierto que su hija le correspondía, no podían estar más contentos. Lo recibieron con la más cálida de las sonrisas. "¿Quieres entrar, Severus?"

Los dos intercambiaron una sonrisa de alivio, contentos por su aceptación. Luego, Snape respondió: "Será un auténtico placer".

Parecía que había un millón de cosas que querían decirse, pero decidieron dejarlas en suspenso mientras se servía la comida. Snape había estado mirando los cuadros de las paredes y los diversos artefactos que los Granger habían coleccionado de todo el mundo, cuando lo invitaron a unirse a la mesa. Después de bendecir la mesa, todos comieron.

"Todo sabe delicioso, señora Granger".

"Katherine, por favor". La madre de Hermione corrigió a Snape. A Hermione le agradaba que Snape se desviviera por complacerlos y por lo cálidos y acogedores que eran sus padres con él. Siempre habían sido personas muy modernas y abiertas, que le habían enseñado una fuerte moral y le habían ayudado a desarrollar su carácter. Se hicieron preguntas cordiales por ambas partes, lo que fue preparando el terreno para una conversación más relajada. Hubo risas amistosas alrededor de la mesa y, para molestia de Hermione, Snape y su padre se unieron para burlarse de ella por su torpeza.

"Gracias, Katherine". felicitó Snape después de que terminaran, "Esa fue fácilmente la mejor comida que he tenido".

"Eres demasiado generoso. Gracias, Severus".

Después de eso, el padre de Hermione invitó a Snape a tomar una copa de vino, mientras su madre la llevaba de la mano a su dormitorio, donde reavivaron los recuerdos mirando viejas fotografías. Hermione creía que le debía una explicación a su madre sobre su elección y por eso le contó toda la historia, explicándole el inicio de sus emociones y lo que el hombre había hecho en toda su vida, sin dejar de lado las partes de su amor por Lily, ni su desencuentro, ni su reconciliación final. Ambas se deshicieron en lágrimas repasando su trágica historia y Katherine se llenó de orgullo por su hija que había logrado traer la felicidad a la vida de una persona así. Y que él también la hiciera feliz era suficiente para satisfacerla.

Cuando Charles y Snape entraron en la habitación hablando jovialmente, encontraron a las dos mujeres resoplando en pañuelos de papel. La sonrisa desapareció inmediatamente de la cara de Snape cuando vio a Hermione llorar y le levantó una ceja interrogativa, pero ella negó con la cabeza. Se relajó visiblemente cuando se dio cuenta de que eran simplemente lágrimas de alegría. Su madre, con una renovada sensación de respeto hacia Snape, se ofreció a darle una vuelta por su casa y el viñedo, y él tomó amablemente su mano, dejando a padre e hija hablar a solas.

"Oye, ¿dónde está la sonrisa que tanto me gusta?"

"No sé," Hermione hizo un mohín, "Has estado lejos por tanto tiempo. No sé a dónde se fue..."

"Hunh, ¿es así? Vamos a ver". Su padre le hizo cosquillas para arrancarle una erupción de risas. "¡Ahí está!"

"Te he echado mucho de menos, papá". Ella le echó los brazos al cuello. "Oh, yo también te he echado de menos, cariño".

Entre sus padres, Hermione estaba más unida a su padre y él estaba decididamente más preocupado por ella. Se dirigió a su preocupación con diplomacia, "Así que, este tipo Snape, parece ser agradable..."

"¿Te gusta, papá?"

"Sí, claro. Parece estar bien, ¿no?"

"¿Pero?" Ella le buscó cualquier tipo de duda. "¿Tienes alguna objeción? Si la tienes, puedes decírmelo, ya sabes".

"No, sólo", dejó caer la mirada a sus pies, metiendo las manos en los bolsillos. "Tengo curiosidad por saber cómo surgieron ustedes dos. Quiero decir, tú y él..."

"Lo sé". Hermione soltó una carcajada, limpiándose el rabillo del ojo, "Él y yo somos tan... tan diferentes. ¿No es así? Pero no creo que pueda vivir sin él. Y me atrevo a decir que él tampoco".

Charles contempló el rostro de su hija, que antes era una niña inocente con una tupida melena, y que ahora se presentaba ante él como una mujer transformada, experimentada en las vicisitudes de la vida, cuyos ojos aún conservaban la chispa del optimismo en el milagro del amor. No pudo evitar sonreír, arrugando los ojos.

"Realmente lo amas, ¿no?"

"Lo amo. Mucho".

Volvió a bajar la mirada, como Hermione sabía que hacía a menudo, cuando quería ocultar sus lágrimas. "Mi querida niña... No creía que nadie pudiera merecerte. Pero parece que he sido desautorizado". La atrajo hacia él y le dio un beso en la frente. "No podría haberte entregado a nadie menos digno. Y os doy todas mis bendiciones".

Durante el viaje de vuelta a casa, Hermione estuvo terriblemente callada; aunque Snape no pronunció una palabra para interrumpir cualquier pensamiento que pasara por su mente, siempre estuvo pendiente de ella, mientras ella giraba el volante con cautela y de vez en cuando echaba un vistazo al exterior, viendo pasar los frondosos prados del campo. Bajó la ventanilla, dejando que el aire fresco de la noche la tranquilizara y cuando sus labios se curvaron en señal de satisfacción, Snape le puso la mano ligeramente en el muslo, a modo de consuelo.

Hermione le miró y esbozó una sonrisa. "Gracias por lo de hoy. Y me alegro de que seas tan buena compañía incluso en silencio. Con todo lo que está pasando ahora... necesitaba un momento".

"Claro". Asintió, pensativo. "Sabes, así es la vida: una casa, gente que se quiere, un lugar seguro. Quería que te tomaras un momento y lo sintieras, que te dieras cuenta del gran regalo que es. Date cuenta de lo afortunada que eres. Y supongo que yo también necesitaba un momento. Porque es algo que nunca había tenido la suerte de tener".

Hermione colocó su mano sobre la de él, sonriendo con cariño. "Te amo, ¿sabes?"

Una sonrisa de suficiencia curvó sus labios. "Lo sé."

Después de hacer el amor con locura esa noche, Hermione se acurrucó bajo las sábanas con Snape. Suspiró satisfecha y apoyó la cabeza en el pecho de él, dejándola subir y bajar a medida que el pecho de él subía y bajaba.

"Dime, ¿me has echado de menos?"

"Todos los días..."

"¿Entonces por qué me dejaste ir?"

Snape se tomó un tiempo antes de responder y sólo comenzó después de un largo suspiro. "Sabes, pensé que podía hacerlo. Intenté hacerme a la idea de que no importaba. Me había preparado para... Para que te fueras. Me preparé para el desamor en cuanto me confesaras tus sentimientos. Intenté hacerme a la idea de lo que se sentiría cuando no estuvieras cerca. Pensé que no necesitaría ayuda para recoger los pedazos de mi corazón roto. Incluso me preparé para verte con otra persona. Y sin embargo, allí estaba, acurrucado en el suelo del baño, preguntándome qué podría haber hecho para que te quedaras".

Hermione escuchó atentamente mientras él continuaba.

"Te amo, pero supongo que no quería que sacrificaras tus oportunidades en el mundo por mí y saltaras voluntariamente al océano de miseria que es mi vida. Pero claro, si pudieras agarrarte a un chaleco salvavidas o hacerte con un bote salvavidas y salvarte, nunca te lo impediría. Nunca quiero atarte con la culpa o la lástima".

Sacudió ligeramente la cabeza; aunque la amaba, no creía que la mereciera y su amor por él no hacía más que aumentar.

Una sonrisa tímida se abrió paso hasta el rostro de Snape entonces. "Pero ya no. Supongo que, después de todo, soy un poco egoísta. No quiero volver a separarme de ti. Así que... si pudieras ver tu camino, quiero decir, si me hicieras el honor..."

Los ojos curiosos de ella buscaron en el rostro de él una respuesta a por qué parecía tímido y tartamudeaba, cuando sacó un brillante anillo en la mano.

"¿Quieres casarte conmigo, Hermione?"

Por un momento, ella se quedó perpleja. Se quedó con la boca abierta y sus manos se alzaron para tapar el grito que no llegó a producirse, ya que se quedó sin palabras. Luego, una plétora de palabras salió en exclamaciones de asombro. "¡Oh, Dios mío! Severus... ¡No puedo creer...! ¿Qué... cómo? Merlín, esto es... No sé qué decir... Esto es tan inesperado. Estoy tan abrumada. No puedo imaginar..."

Snape puso los ojos en blanco. "Granger, cállate un segundo y di que sí".

Hermione se mordió el labio, sonriendo, con los ojos brillando con lágrimas. "Sí. Sí, ¡mil veces sí!", respondió sin aliento. Una amplia sonrisa se dibujó en su rostro y deslizó el anillo en su dedo. Admiró el aspecto de su mano y le besó el nudillo, y cuando levantó los ojos hacia los de ella, estaban rebosantes de lágrimas. Entonces chocaron sus labios, transmitiendo su máximo afecto.

"Te amo".

"Yo también te amo. Te amo".

No puedo creer que sea el final
3/3😭💚

Falta el Epílogo