Snape entró en su despacho, de vuelta
de dar otra clase de alumnos demasiado curiosos. Estaba harto de responder a las inquietudes de todos respecto a Hermione.

"¿Qué ha pasado con su aprendiz?"

"¿Dónde está la señorita Granger?"

"¿Va a volver alguna vez?"

Al principio, solía quitarles los puntos de la casa a los bastardos entrometidos o se comportaba en breve con quienquiera que tomara el nombre de Hermione. Ahora, sólo lanzaba una mirada vacía y continuaba con lo que estaba haciendo o simplemente se alejaba tras una prolongada pausa incómoda. McGonagall también había pedido quizás al personal que no lo molestara con más preguntas. Se había cansado de todo. Y si cabe, más triste.

"Ella se ha ido. Se ha ido. No va a volver" fue su última respuesta y no le habían vuelto a molestar.

Sacó una botella y un vaso, se sentó en su sillón, se sirvió un trago y se lo bebió de un tirón. Había vuelto a tomar la costumbre de provocarse un coma inducido por el alcohol cada noche y esto era sólo el comienzo.

Si quieres a alguien, déjalo ir y a ver si vuelve.

"Mentira", refunfuñó en voz alta a la habitación y engulló otro trago.

Recordaba cuando parecía estar siempre furioso, restando notas a diestro y siniestro, imponiendo castigos cada vez más duros y atacando a cualquiera que intentara acercarse a él. Solía pasearse por su despacho como una bestia enjaulada, incapaz de pensar en una forma de canalizar su ira.

Mientras tomaba su tercera copa, recordaba el día en que había irrumpido en la Mansión Malfoy para enfrentarse a la mujer que, según él, era una de las razones del cambio de opinión de Hermione.

"¡Malfoy!" tronó Snape, entrando en el salón lujosamente amueblado, con su túnica bramando tras él.

El señor y la señora de la casa acababan de sentarse a tomar el té y se sobresaltaron con la repentina llegada. Intercambiaron una mirada y se pusieron de pie para recibirlo. Lucius habló: "Severus, qué agradable sorp..."

"¡Para! No lo hagas!" advirtió Snape. "He venido a hablar con tu esposa".

Narcissa Malfoy tragó saliva pero trató de mantener la fachada de intrepidez. Miró a su marido y dijo de forma ensayada. "De todos modos, ya era hora de que nos hicieras una visita. ¿Por qué no tomas un mar...?"

"¿Qué coño le has dicho? ¿Huh? ¿Qué has hecho? ¿Por qué tuviste que meterte en su mente?" Snape no estaba de humor para charlas.

Se quedó muda ante una acusación tan directa. Lucius acudió a su rescate: "Vamos, Severus. Sólo estaba siendo protectora contigo".

Snape lo fulminó con la mirada. "No era asunto suyo. ¿Por qué demonios habló con ella?"

"Simplemente la estaba educando sobre las... consecuencias".

"¿Qué quieres decir exactamente con eso?"

Lucius soltó una risa hueca, pero el sentido del humor de Snape no cedió. Enarcó una ceja mientras la rubia seguía tartamudeando. "Uhmm, ya sabes, ella..."

"¿Siempre dejas que tu marido hable por ti?" Snape se volvió hacia la bruja.

Ella frunció los labios y se deslizó por detrás de su cónyuge. "Yo... le advertí sobre una relación tan escandalosa y... y le dije que probablemente no estabas pensando bien cuando aceptaste entrar en una".

Snape la miró en silencio, escuchando su explicación.

"Escucha, lo entendemos. Necesitabas una moza". Lucius se burló. "Pero esa fulana..."

"Ella me dejó, ya sabes". Dijo Snape con la voz entrecortada, siguiendo hablando con Narcissa, optando por ignorar el último comentario de Lucius. Él creía que, siendo una mujer, podía entender cómo llamar a un miembro de su propio género con nombres que lo degradan, puede herirlo. Narcissa no sabía que Hermione se había marchado y no sabía cómo sentirse al respecto; desde luego no sabía qué decirle a su amigo, sobre todo después de ver cómo casi se derrumba delante de ellos.

Su marido sin embargo, podía contar con su boca sarcástica y sacar la situación de quicio. "Probablemente sea lo mejor. Quiero decir, ejem, todos sabemos ahora que tienes un fetiche por los Mudbloods pero esto es ridículo..."

Con un rugido, Snape se lanzó sobre él y lo empujó contra la pared, sujetándolo con una pinza en la garganta.

"¡¿CÓMO TE ATREVES?!"

Lucius se debatía en su agarre, conmocionado y luchando por respirar. "¿Tú... te atreves a meterte en mi propiedad y decirme lo que tengo que hacer? ¿Te atreves a pelear con nosotros, tus amigos? Por eso... por eso..."

"No somos amigos".

Narcissa observó a los dos hombres discutiendo, sin saber cómo detenerlos.

"Muy bien entonces". Lucius mordió. "Te reto a que saques tu varita. O es que estás demasiado agotado por haberte acostado con esa Mud.."

Los dedos de Snape se clavaron aún más en la garganta de Lucius y dijo con una voz amenazante y peligrosa. "Vuelve a llamarla así y te juro que no necesitaré ni tocar mi varita. Puedo ahogarte la vida con mis propias manos".

"¡Profesor!"

Los tres miraron a su alrededor, congelados en sus lugares; Draco Malfoy había oído la conmoción y llegó a la puerta. Miró desde los dos hombres que estaban a puñetazos, hasta su madre, que estaba de pie, inmóvil por la culpa. Las manos de Snape se aflojaron y Lucius se zafó de su agarre y se enderezó el cuello de la camisa.

Snape bajó los ojos, avergonzado de que Draco tuviera que encontrarlo en esa posición, en la que casi mataba a su padre, pero el chico se volvió con rabia hacia sus padres en su lugar.

"¿Qué está pasando aquí?"

Su madre trató de calmarlo diciendo: "No es nada Draco, sólo han tenido un malentendido..".

"Padre", se dirigió a su padre, hablando por encima de su madre. "¿Qué significa esto?"

"Vuelve a entrar Draco. Esto no te concierne".

"¡Deberían estar avergonzados!"

"¡Draco, no hables de algo que no sabes!" le regañó su padre.

"No, los ignorantes son ustedes". Se defendió Draco. "Después de todo lo que ha hecho el profesor Snape... Ustedes... si pueden siquiera caminar con la cabeza alta es gracias a él".

"Todo fue un error..." le explicó su madre. "No necesitas.."

"¿Y para qué? Tu vano orgullo y honor.. todo una farsa". Continuó Draco. "Nuestras hazañas nunca dejarán de perseguirnos y habría llegado a mordernos la espalda si no hubiera.."

"Draco... no..." Snape sacudió la cabeza con calma.

Pero no hizo caso a sus palabras.

"Como si no hubiera hecho suficiente... ¿Sabes lo que hizo? Fue hace apenas una semana... Luchó por limpiar nuestros nombres de una vez por todas. Ayudó al ministerio a conseguir pruebas que hablaran a nuestro favor. Incógnito. Él es la razón por la que tu hijo tiene un trabajo hoy".

Les lanzó la carta de nombramiento, que previamente había pretendido mostrar con orgullo a sus padres. Se quedaron embobados y avergonzados. Fue exaltante verle enfrentarse a sus padres por primera vez.

"Ahora, cuando por fin encontró la felicidad, tenían que venir a arruinarla también, ¿no?" Estaba claro lo agradecido que se sentía hacia su exprofesor y mentor y lo verdaderamente avergonzado que estaba en nombre de sus padres. Narcissa agachó la cabeza avergonzada mientras Lucius era incapaz de encontrar la mirada de su amigo.

El silencio fue roto por Snape, que comentó con voz lúgubre: "Nada de esto importa ya. Ella... se ha ido..."

Snape fue sacado de su ensueño por un repentino alboroto frente a su puerta. Al principio pensó que le estaban engañando sus oídos ebrios, pero luego las voces se hicieron más fuertes, discutiendo entre ellas al llegar a los aposentos del maestro de Pociones.

No podía decirlo con claridad, pero parecía que uno intentaba hacer entrar en razón al otro, que hervía de ira y gritaba su descontento. Puso los ojos en blanco, y un ceño fruncido apareció en su frente. Gruñendo de irritación, dejó el vaso en el suelo y procedió a averiguar quiénes eran esos malhechores. Tenía la intención de echarle una bronca a quienquiera que fuera, pensando que eran estudiantes que se salían del orden. Pero en cuanto abrió la puerta y asomó la cabeza, un puño salió de la nada y le dio de lleno en la cara.

Totalmente desprevenido, recibió el puñetazo y salió despedido hacia el suelo, desmayándose por completo. Su cabeza sonó con el golpe y durante unos instantes no pudo sentir nada más que el dolor de una nariz rota.

"¡¿DÓNDE ESTÁ?!"

Snape sintió que un líquido caliente le caía por las fosas nasales y cuando se llevó la mano a la nariz, vio que el enrojecimiento se extendía por la palma. Parpadeó para aclarar su visión. "¿Weasley...?"

La pelirroja se apartó de él antes de que pudiera dar otro golpe.

"Merlín, Ron...."

Harry, que ya había estado tratando de convencerlo de que no hiciera algo violento, no había logrado contenerlo cuando un desprevenido Snape había mostrado su rostro y había hecho que Ron perdiera la cabeza por completo.

"Sé que hizo algo, sé que lo hizo". le espetó Ron a su amigo, enfadado aún más por haber sido retenido y porque Snape aún no le había contestado. "¿Dónde está ella? ¿Dónde está Hermione? Dime, imbécil acobardado".

Snape no tenía fuerzas para responder, ni siquiera tenía la resistencia para levantarse, por lo demás no era de los que se dejaban golpear, eso también por un antiguo alumno. Harry, que se compadecía de él, intentó echarle una mano, pero de alguna manera se las arregló para impulsarse por sí mismo, aunque con cierta dificultad. No estaba enfadado con ellos, estaba demasiado agotado como para que le importara y más bien lo aceptaba como un castigo que se merecía. Sin embargo, era extenuante ver cómo lo llevaban al límite de su resistencia.

Ron se frotaba los nudillos y despotricaba. "¿Dónde la escondes? La mataste, ¿verdad? ¿Y la enterraste en tu patio trasero?"

Parecía que Snape podía oírle hablar pero no podía hacer funcionar su cerebro para dar una respuesta coherente. Harry sabía que su mejor compañero estaba locamente preocupado por su amiga, pero también comprendía que el maestro de Pociones también debía estar consumido por la pena. Ignoró los gestos amenazantes de Ron y se llevó a Snape a un lado.

"Señor", hacía mucho tiempo que no hablaba con su antiguo profesor, excepto por palabras casuales aquella noche en el baile; ciertamente, no era una conversación íntima después de conocer el diario del Príncipe, y podría haber sido incómodo, pero los había reunido un propósito: estar preocupados por el apuro de Hermione.

"Señor, por favor. No hemos escuchado ninguna noticia.. Hermione no ha venido a casa en cuatro meses".

Se quedó sorprendido al escuchar esto.

"Si pudiera... por favor, si sabe algo sobre dónde está o dónde podría estar... sería de gran ayuda".

Snape levantó sus ojos tristes hacia el chico que vivía. Vio que aquellos ojos verdes aceitunados, siempre familiares, lo buscaban, esperanzados, pero, para su desgracia, tuvo que decepcionarlos de nuevo. Había supuesto que Hermione había empezado a vivir con los Weasley o había vuelto a casa de sus padres, siguiendo con su vida como si no hubiera arruinado la suya. Al principio se había mostrado irascible con ella, por dejarlo hecho pedazos, por haber entablado alguna vez una relación romántica y por haberle enseñado a amar de nuevo, sólo para dejarlo al final, pero poco a poco, toda la ira se había evaporado, dejando atrás sólo el arrepentimiento y el dolor. Ahora, su corazón le dolía de preocupación por su paradero y su seguridad.

"Potter, yo... no sé dónde está..." respondió, deseando con todo su corazón que fuera de otra manera.

Harry se desinfló visualmente e incluso Ron detuvo su desvarío, al presenciar él mismo el afligido estado del hombre. Estaba profundamente arrepentido de haber llevado a Hermione a la reclusión. Su rostro se tornó aún más apenado cuando le informaron de que Hermione prácticamente había desaparecido, sin haber contactado con ninguno de sus amigos desde que Cho Chang les había hecho saber que había renunciado a sus prácticas. No había buscado refugio en casa de los Weasley ni de los Potter y ellos ya habían regresado insatisfechos al encontrar su antigua casa cerrada. Incluso su móvil estaba apagado. Sospechaban que Snape tenía algo que ver con todo esto y sólo acudían a él como último recurso. Nadie sabía dónde o cómo estaba.

"Hijo de puta... sabía que no sería de ninguna ayuda..." Comentó Ron y salió a toda prisa. A decir verdad, se marchó antes de que sus lágrimas pudieran derramarse; después de todo, seguía queriendo a Hermione. Harry se metió las manos en los bolsillos y suspiró. Parecía que no había nada más que hacer. "Lo siento, profesor..."

"No, Potter". se lamentó Snape, "lo siento".

Harry lo miró fijamente durante algún tiempo y luego asintió antes de marcharse. Tal vez no podía compartir ningún conocimiento, pero al menos estaba al tanto de la situación. Creyó que actuaría con sensatez.

Pero, irónicamente, no se podía confiar en que Snape actuara con sensatez ahora que el dolor le invadía de nuevo. Por un lado, creía que tenía que hacer algo y demasiado rápido, para encontrarla, para saber que estaba bien, y por otro, sentía que sus miembros se descontrolaban por la autocondena, que no podía entrar en acción de inmediato. Su corazón estaba roto porque las cosas habían terminado entre ellos, pero al menos estaba satisfecho pensando que ella estaba bien. Pero ahora, todo había cambiado. La idea de que Hermione estuviera perdida o, peor aún, fallecida, le hacía sentir compungido y deprimido; era como perderla de nuevo.

Por primera vez en todos estos meses, se arrastró hacia el dormitorio de Hermione. Antes no soportaba enfrentarse a la habitación vacía; ahora se paró en la entrada y asimiló la sensación de aislamiento, que parecía extenderse por todas sus venas. A veces la ausencia es necesaria para sentir más intensamente la presencia de una persona.

Una ola de aire le golpeó al abrir la puerta; un olor húmedo y mohoso por no haber sido utilizado durante bastante tiempo, pero también, de alguna manera, su imaginación conjuró el familiar y tenue olor floral de Hermione. Cuando pasó una mirada por la habitación deshabitada, sintió como si se le retorciera un cuchillo en el corazón; las paredes desnudas, los muebles acumulando polvo y la cámara apagada y sin vida.

Pero cuando cerró los ojos, casi pudo sentir su presencia, oír su risa, sentir sus dedos rozando ligeramente la costura de su hombro, sus pisadas desvaneciéndose poco a poco mientras se alejaba. Volvió a abrir los ojos y la habitación estaba tan muerta como un sueño periclitado.

Una súbita desesperación se apoderó de él, para ver algo que le recordara a ella; buscó una señal que le dijera que ella había estado allí, pero, por desgracia, sólo tenía que confiar en su memoria. No había nada allí de lo que pudiera extraer su esencia. Sólo el abismo gritaba que ella había estado aquí, que vivía y que lo amaba.

Al principio se había negado a sí mismo, forzándose a no dejarse afectar por la partida de Hermione. Como un niño pequeño y testarudo tuvo ganas de dar un pisotón, cruzar los brazos y decir: "¡No me importa!". Oyó el eco de su propia voz en el vacío de su corazón. Decía: "Sí te importa..."

Dejarla ir fue como sellar la única grieta en los muros de su prisión que permitía la entrada de algo de sol. Estaba frío y perdido. Sus manos estaban vacías y eran inútiles, si no podía sostener las de ella.

Ya no podía arrastrarse en sus fracasos. Se alejó corriendo de allí y salió a su despacho. En lugar de que sus manos buscaran el armario de los licores, alcanzaron el pomo de la puerta del baño. Dejó correr el agua fría en la bañera y se metió en ella. Sabía bien cómo revolcarse en su miseria y en ese momento se estaba ahogando literalmente en ella.

Mientras se sumergía hasta la barbilla, la sangre que no se había molestado en limpiar de su cara, se mezclaba lentamente en el agua. Se acurrucó en la bañera hasta que todo su cuerpo cupo en ella sin que el agua se derramara y cuando sintió que no estaba lo suficientemente fría, agitó su varita y una capa de hielo se formó sobre la superficie, atrapándolo. Apoyó la cabeza hacia atrás y dejó que la sangre se congelara en sus venas, hasta que poco a poco todas las sensaciones le abandonaron. Ya no podía sentir nada y esperaba que el dolor de su corazón también disminuyera.

No recordaba cuánto tiempo había estado así, pero la siguiente vez que abrió los ojos, estaba caliente y acurrucado en su cama bajo las mantas.

"Bien, estás despierto". Era McGonagall. "Le diste un buen susto al Sr. Malfoy..."

Le tendió a Snape un vaso de whisky de fuego. Dudó si debía seguir con su dieta líquida, pero seguía temblando, así que lo tomó. "¿Malfoy...?"

"Oh, Draco fue quien te encontró. Vino a buscarme inmediatamente después de sacarte del hielo. Tenía miedo por ti. Todavía había sangre congelada en tu cara", informó ella.

Snape sorbió tranquilamente su bebida, haciendo una mueca. Le habría explicado todo pero algo le decía que ella ya lo sabía. Se sentó frente a él, suspirando, sin poder creer su falta de criterio. La miró fijamente de una manera que parecía un juicio silencioso. Cuando ella aún no había hablado, él finalmente comenzó: "Minerva, yo..."

"¿Cuántas veces son ya?", le interrumpió ella. "¿Cuántas veces te he visto abstenerte de la alegría? ¿Cuántas veces te he visto negarte los simples placeres de la vida? Rechazar los enredos románticos, relacionarte con cualquiera, exponerte, hacerte vulnerable. ¿Cuántas veces has preferido rumiar tus penas? Como un pequeño actor melodramático que eres".

Él se sorprendió por sus burlas, pero no pudo negar la verdad que había detrás de las palabras. Él no pudo responder y ella continuó. "¡Estúpido, estúpido hombre! ¿Tienes la menor idea de la suerte que tienes? Hay alguien que te quiere, está ahí fuera y está viva".

Le sorprendió que de repente se mostrara tan irritada por su inacción. "Deberías dejar de tener miedo y amarla, tan fuerte como puedas. Al diablo con tus muros, sólo salta. No hay mejor momento para la valentía que en el amor y en la guerra".

Agarró el vaso con fuerza y le devolvió la mirada, pensativo. Cuando ella soltó otro suspiro exasperado al ver que él seguía sentado sin hacer nada, pensó que debía decir algo. "Pero... pero no sé..."

"¡Severus Tobias Snape, no te atrevas a tratar de dar excusas por tus tonterías!" le reprendió ella. "Ahora puedes quedarte aquí, fingiendo que no pasa nada y beber hasta morir. O puedes salir a buscarla. Por el amor de Circe, ¡no está a años luz! Está justo delante de ti. La encontrarás si te acercas a ella. Extiende la mano con todo tu corazón".

Bajó la mirada y se mordió los labios. Sintió que se lo decía más a sí misma que a él. "Haz algo. Inténtalo, por qué no, mientras haya una oportunidad. Porque, créeme, esa oportunidad no dura para siempre. Se ha ido antes de que te des cuenta. Antes de que lo sepas".

Probablemente, los remordimientos de su propia vida pasaron por delante de sus ojos y la dejaron muda. Los dos empatizaron entre sí y el aire se hizo más pesado entre ellos. Cortando el silencio, llamaron a la puerta y Draco Malfoy asomó la cabeza.

"¿Puedo entrar ya?"

"Por supuesto, señor Malfoy". McGonagall se levantó y le hizo pasar. Miró con preocupación a su antiguo profesor, que seguía temblando ligeramente pero se obligó a sentarse más erguido.

"¿Cómo está ahora?"

"Estoy bien". Contestó Snape para sí mismo. "No puedo decir que no... aprecie lo que hizo, pero... ¿por qué está aquí?"

McGonagall había estado tan ocupada reprendiéndolo que se había olvidado de explicarle a Snape cómo Malfoy se encontraba en el lugar y el momento adecuados. Había venido a buscar a Snape con una información urgente.

Un brillo de algo se pudo detectar en los ojos del rubio pálido.

"Creo que sé cómo encontrar a Granger".

Esto hizo que las orejas de Snape se aguzaran en atención. Malfoy informó además: "Dijiste que se había ido. Y quiero decir.m el anhelo en tu voz era evidente. Quieres recuperarla, ¿verdad? Así que pensé en preguntar por ahí... es lo menos que podía hacer. Conozco a algunas personas que tienen sus idas y venidas en los lugares dudosos del mundo mágico. Y uno de ellos se cruzó con un tal Mundungus Fletcher, que se jactaba en voz alta ante sus compañeros, en un estado de embriaguez, de haber visto a Hermione Granger hace unas semanas".

Snape puso los ojos en blanco y suspiró. ¿Por qué siempre era Mundungus Fletcher? Pero él sabía algo sobre Hermione, así que era importante.

Malfoy continuó: "Decía algo de que la princesa de Griffindor había pasado de la pobreza a la riqueza, al revés. Intenté conseguir más información pero fue inútil ya que el tipo estaba desaprovechado. Decidí no presionar más sin consultarte primero. Si te lo traigo, ¿podrás hacerle hablar?".

Una sonrisa de satisfacción finalmente se abrió paso hasta el rostro de Snape. Después de todo, hay esperanza. Miró hacia McGonagall una vez, quien asintió en señal de ánimo y luego dijo con confianza: "Lo haré hablar".

Era bueno verlo por fin en acción y McGonagall no podía estar más contenta. "Adelante con ello entonces. Ah, y antes de que te vayas, te sugiero que le hagas una visita a Poppy. Necesitas arreglar esa nariz, querido".

"Sí". Snape asintió con la cabeza y después de acompañarlas a ambas a la salida, cerró la puerta del despacho y llegó a su habitación secreta.

"Pero antes, necesito hacer algo..."

Esto continúa en la siguiente página del diario....

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