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Capítulo 22◾

Hermione había estado sentada en la cama toda la noche, pensando en lo que había pasado. Después de tardar horas en superar el shock, no sintió más que felicidad. Supuso que él mismo necesitaba tiempo para superarlo y fue todo lo que necesitó para no correr hacia él inmediatamente. Fue algo tan breve pero tan dulce que la llevó a esperar mil posibilidades. Su burbujeante entusiasmo no la dejó dormir hasta el mismo amanecer y cuando lo hizo, había un maravilloso sueño de un hermoso mañana bajo sus párpados.

Snape tampoco durmió durante el resto de la noche; había salido a trompicones a su despacho y se había desplomado en el sillón, sirviéndose una copa tras otra y contemplando las profundidades del crepitante fuego.

Para cuando Hermione llegó a su lado, ya era de día, el fuego se había apagado, su estupor de borracho había desaparecido pero la guerra en su mente no había cesado. Al principio había sido bastante tímida para enfrentarse a él, pero respiró hondo y le puso la mano ligeramente en el hombro. Cuando él levantó la vista, Hermione le dedicó una gran sonrisa, pero los ojos de Snape estaban enturbiados, como si aún no hubiera salido de su ensoñación. Entonces se apartó de su alcance y se puso en pie, como si acabara de reconocer su presencia. Ella creía que lo había sacado de sus pensamientos sobre la noche anterior y sobre cómo confesarle sus sentimientos. Dejó que se tomara su tiempo y dejó caer su mirada al suelo, sonrojada. Se quedó mirando, incapaz de decidir cómo decirlo.

"Anoche....", suspiró con gravedad, "...fue un error".

Hermione lo miró boquiabierta, toda su felicidad se evaporó en un instante.

"¡¿Un error?!"

"Lo siento... no sé en qué estaba pensando. Estabas enfadada y yo... no debería haber pasado. Y me disculpo..."

"¿Qué está diciendo...?"

"No debería haber dejado que llegara tan lejos... debería haber sido más cuidadoso..."

"Profesor Snape, no me importa lo que pasó. Fue el beso más hermoso..."

"Por favor, trata de entender". Apretó los ojos para cerrarlos, como si incluso oírlo le causara dolor. "Si esto sale a la luz... podría perder mi trabajo, mi reputación... ¡todo!"

Hermione se quedó con la boca abierta, horrorizada. "¿Crees... que voy a decírselo a alguien? ¡¿Que voy a hacer público esto?! ¿De verdad crees que soy esa clase de persona?"

"No. Pero es que..." Se dio cuenta de que podía haberla ofendido y miró a su alrededor con impotencia. "Desearía que no ocurriera. No volvería a pasar y lo siento. Quiero decir, lo inapropiado que fue todo...."

Hermione se tomó un tiempo antes de decir: "Bueno, siento que piense así. Porque yo no lo hago. Me alegro por lo que pasó".

"Sra. Granger..."

"Estoy enamorada de usted".

Se hizo un silencio de milagro. Snape se limitó a mirar el rostro de Hermione, que le devolvía la mirada con mucho cariño; ella le sostenía la mirada con todo el amor que podía convocar para él. Se aferró al respaldo de la silla para apoyarse, pero sintió que su estómago había bajado. Ella respiraba con dificultad, sorprendida y turbada, pero no dejaba que se le notara en la cara; sólo parecía confiada y segura de lo que acababa de confesar.

Abrió la boca y la volvió a cerrar, una plétora de emociones pasando por su rostro, por lo demás poco apasionado. Pero lo controló todo con el inmenso poder que tenía y se reservó.

"Señorita Granger... no sabe de lo que está hablando".

"Sí, lo sé". Hermione dio un paso más hacia él. "Sé lo que está pensando, que debo estar loca, que esto no puede ser, pero no me importa. No me importa el decoro. Me he dado cuenta de mis sentimientos hacia usted y he decidido actuar en consecuencia".

"Esto no está bien... No tenía ni idea de que se sintiera así... No puedo empezar a comprender..." Hablaba sin sentido, incapaz de percibir lo que estaba sucediendo.

"Estoy enamorada de usted... tenía que decírtelo, simplemente tenía que hacerlo".

"Deja de decir eso".

Se puso bastante apasionado. "Esto no puede ser. No puede ser. Tenemos una relación profesor-alumno..."

"Fue mi maestro.."

"Sigues siendo mi aprendiz. Por no hablar de la diferencia de edad entre nosotros.."

"¡No me importa! No me importa nada. Sólo quiero saber si tiene los mismos sentimientos hacia mí o no".

Él miró su rostro esperanzado y no pudo creer que tuviera que decepcionarse. Tomó un largo y exhaustivo respiro y comenzó con tristeza: "Señorita Granger... Llegará un momento en que seré un peso muerto para usted; un profesor del que probablemente se encaprichó alguna vez. Alguien a quien creyó amar, alguien que podría llenar algo en su vida. Pero créame, no querrá que esa persona sea yo..."

Se desesperó: "¿Podría haberme preguntado alguna vez qué quería? Nunca lo hizo".

Él trató de hacerla entender de una manera u otra. "He visto cómo los apegos pueden llevarte por el mal camino y no quiero que eso te ocurra. A mí me pasó una vez y mira cómo acabó para mí. Tienes toda la vida por delante. Tienes que cometer tus propios errores y yo no seré uno de ellos. No debes seguir el camino que yo recorrí. Habrá un momento en que te darás cuenta de que el amor es agotador y no vale nada. No quiero que eso ocurra".

"Pero yo..."

"Las relaciones hay que trabajarlas. Son un trabajo duro y hay que hacer muchos compromisos. No quiero que te comprometas nunca. Y menos por mí. A la hora de la verdad, el pragmatismo supera al amor. Eres demasiado joven para entenderlo".

Ella no podía creer que él jugara de nuevo la carta de la edad. Sus fosas nasales se encendieron mientras comentaba. "¿Pragmatismo? Tú... ¡el más romántico de todos los tiempos! ¿Hablas de pragmatismo? ¿Es eso lo que te motivó a dedicar tu vida por la persona que amabas?"

La miró sorprendido de que metiera a Lily en esto. Pero sabía que ella tenía razón; había estado utilizando razones prácticas sólo para desviar su atención. Y por lo tanto no podía enfadarse con ella.

Era un asunto muy privado y delicado, de hecho, y decidió no perder los nervios tampoco. Se acercó a él, suplicándole, instándole a ver lo que tenía delante.

"Escucha. Sé que podemos hacerlo. Sé que probablemente no es como tú lo habrías elegido, pero sé que puedo hacerte feliz. Y todo lo que puedo decir es que me haces incandescentemente feliz. Fue gracias a ti que pude convertirme en alguien que nunca pensé que podría ser. Me haces feliz incluso cuando eres horrible. Preferiría estar contigo que con cualquier otra persona en este mundo, incluso con el "tú" que pareces creer que está disminuido".

Cuando ella se acercó, él retrocedió dos pasos. Tenía que decirle la cruda verdad. "Te agradezco que compartas mis penas. Siempre significarás para mí algo diferente a todo lo demás. Pero no podemos participar en esto... juntos".

"¿Tengo tu agradecimiento? ¿Qué... se supone que es mi premio de consolación?"

"Todavía no entiendes..."

"¡No, no lo entiendo!" Se sintió ofendida. "¿Te crees tan disminuido que ni siquiera puedes darte una segunda oportunidad? No nos estás dando una oportunidad. No me estás dando una oportunidad".

"No pensé que fueras tan ingenua..." Estaba desesperado. "No puedo creer que estemos teniendo esta conversación en primer lugar".

"¡¿Soy ingenua?! Sólo tienes miedo". Las lágrimas empezaban a brotar ahora. "Miedo de aceptar lo que realmente sientes. No sólo huyes de mí, sino de ti mismo".

"Señorita Granger", se mostraba severo, pero con firmeza. "Ya se lo he advertido antes. Sólo porque haya trabajado conmigo de cerca, no presuma de pensar que me conoce por completo..."

"¡Pero yo sí!"

"¡HE MATADO A GENTE!"

Hubo otro largo silencio tras esta acalorada discusión. Hermione sólo pudo mirar como el hombre frente a ella se rompía un poco más por dentro. Aunque esto no era realmente una sorpresa -ella lo sabía todo sobre él-, sólo que la verdad que se le señalaba tan rudamente era chocante. Y que lo admitiera verbalmente delante de ella era catastrófico. Pero ni siquiera esto podía hacerla retroceder. Él no era quien realmente era y Hermione estaba enamorada del verdadero hombre.

Comenzó con calma: "No has respondido a mi pregunta. ¿Sientes algo por mí?"

"Yo..." apenas podía respirar, sintiendo un agudo dolor en el pecho. "No importa. No puedo ceder a esta tentación. Tienes que alejarte... me haces olvidar todo lo que creía saber de mí. Es insano, es catastrófico..."

La respiración de Hermione salió en un jadeo audible, sintiendo que el suelo le era arrebatado bajo sus pies mientras caía en picado hacia el abismo. Podía sentir cómo se le rompía el corazón, desde su posición, y sabía muy bien cómo se sentía el dolor. Incluso después de todo, sintió pena -por todo- de que tuviera que llegar a esto. Y dio un paso preocupado hacia ella, levantando la mano.

"Por favor..."

Pero ahora era el turno de Hermione de apartarse.

"No. No digas nada más".

Levantó una mano de advertencia hacia él y el hombre que siempre la dominaba no pudo mover otro músculo.

Parecía tan derrotada, tan desamparada, mientras continuaba llorando: "Está bien. No esperaba que me dijeras que también me quieres. Pero como he dicho, no quiero tener ningún remordimiento, y no podía vivir mi vida preguntándome '¿y si? Sólo tenía que hacerte saber, que siempre te amaré. Siempre supe que nunca te tendría, pero eso no me detuvo. Amé el cielo sabiendo que nunca podría tocarlo. Te amé contra la razón, contra la promesa, contra la paz, contra la esperanza, contra la felicidad, contra todo desánimo que pudiera haber.

Pero tú... ¡eres tan egoísta! Me arranqué el corazón delante de ti y todo lo que puedes decir es 'No'. ¿Sólo soy una tentación malsana para ti? .... Con esto me has herido más que todas tus duras palabras..."

Ella retrocedió, convulsionando de rabia, dolor y traición.

"¡Ojalá nunca hubiera aceptado este estúpido trabajo! Ojalá nunca te hubiera conocido".

Se aseguró de alejarse de él a grandes zancadas y salió furiosa, abriendo la puerta de golpe tras ella, arrancándole el corazón mientras se iba.

Ya era tarde y Hermione aún no había regresado, de donde quiera que hubiera ido.

Snape se impacientó y se preocupó por ella; consideró si debía llamar a Filch, informar a McGonagall e ir a buscarla o no. ¿Y decirles qué? ¿Cómo podría explicar el dilema en el que se encontraban?

Y todavía era de día; no estaba seguro de si debía armar un escándalo, después de todo, ¿qué podía hacer ella, hasta dónde podía llegar? No era estúpida. Pero era una tonta enamorada. Estaba afligida y molesta, y eso podía hacer que la gente hiciera cosas desafortunadas.

Deliberó si debía ir a buscarla él mismo. Pero una repentina consternación le consumió y volvió a sentarse. Sabía exactamente por lo que ella estaba pasando; estaba demasiado abrumado de que ella pudiera sentir algo así hacia él y no sabía qué sentir él mismo. Y todo fue en vano.

Pero cuanto más pensaba en ello, más empezaba a contradecir sus propias razones. Su interior deseaba tan desesperadamente, tan descaradamente, dejar de lado todas las restricciones y cruzar la frontera hacia el otro lado.

El hecho era que estaba indefenso. Se sintió como se había sentido a veces en manos de un chico más grande en la escuela. Había luchado contra la fuerza superior hasta que su propia fuerza desapareció y se quedó sin fuerzas. Recordó la peculiar languidez que había sentido en sus miembros -casi como si estuviera paralizado-, de modo que no podía ayudarse a sí mismo en absoluto; bien podría estar muerto. Ahora sentía la misma debilidad.

Se sentó en su escritorio, con el regalo que ella le había hecho girar en su mano. Tiró del lazo con un movimiento rápido y abrió la tapa. Sacó el reloj de pulsera y lo admiró durante un rato; no era algo abiertamente caro, más bien manejable y sofisticado, pero eso lo hacía valer más ya que era de ella. Volvió a leer la nota y sintió que sus ojos se humedecían involuntariamente. Lamentó que sus sentimientos se desperdiciaran con él.

Observó que uno se equivocaba al querer un corazón; eso hacía infeliz a la gente. Y si uno lo supiera, sería afortunado de no tener un corazón.

Si había aprendido algo de su vida, era que una sola acción podía destruirlo todo. Entonces, ¿cómo pudo dejar que esto sucediera? ¿Cómo pudo dejar que su corazón dominara su mente? Pero, además, ¿cómo pudo evitar no abstenerse?

Cuando se puso a contemplar, era una maravilla cómo nadie podría haber pensado en que todo esto sucediera sólo un día antes; y sin embargo, aquí estaban, ambos perdidos a su manera.

Se estaba sujetando la cabeza con las manos cuando oyó un bajo revuelo de pies fuera de la habitación y a alguien arañando la superficie de la puerta, como si intentara girar el pomo pero no lo consiguiera. No estaba cerrada con llave ni nada por el estilo, pero aun así se levantó para abrirla y descubrió que era Hermione. Apenas era capaz de mantener los ojos abiertos, se balanceaba donde estaba y había un fuerte olor a alcohol que provenía de ella.

"¡¿Estás borracha?!" Se quedó atónito y disgustado.

"Excelente observación".

Su discurso, aunque arrastrando un poco las palabras, era mordaz con sarcasmo y enfatizaba el "ex".

Ni siquiera era la hora de comer y probablemente se había ido a Las Tres Escobas a emborracharse. Él estaba asombrado y desconcertado. Cuando ella trató de empujarle, él la agarró de la muñeca y la obligó a detenerse. "¿Qué coño crees...?"

"¡NO!"

Advirtió, enloquecida. Toda la habitación reverberó con la palabra y Snape pudo ver a la leona de Griffindor, rugiendo y gruñendo bajo su piel. Le soltó la mano y se quedó boquiabierto al verla tan temible.

Ella dejó escapar un suspiro de compostura, apartando la mano de él y dijo: "No quieres hacer nada conmigo. Lo has dejado perfectamente claro. Y por eso, voy a mantenerme alejada..."

Sus ojos eran como caramelo derretido, llenos de dolor, fuego y desprecio. Se quedó con la boca abierta mientras ella se alejaba y luego apretó la mandíbula, apretando las manos, sin poder hacer nada.

Se dirigió a trompicones al cuarto de baño, metió la cabeza en el lavabo, salpicándose de agua, mojando la mitad de su ropa en el proceso y luego se arrastró hasta su habitación y cerró la puerta.


En los aposentos del maestro de Pociones reinaba un silencio desconcertante que lo estremeció hasta la médula. Había electricidad en el aire, pero no había fuerza conductora. Snape era el que siempre estaba cavilando, pero ahora se moría por hablar con ella, o simplemente por verla y escuchar su voz, pero no había habido ni un solo ruido por parte de Hermione.

Pasó toda la tarde, primero despejándose y luego tomándose su tiempo para sacar sus pertenencias de la habitación y hacer las maletas. Sus manos trabajaban mecánicamente y su rostro era impasible, salvo las lágrimas que caían sin control. La habían empujado a tomar esta decisión y tenía que mantenerse fuerte. ¿Era el amor algo tierno? No, era demasiado áspero, demasiado rudo, demasiado bullicioso y pinchaba como una espina.

Dio pasos lentos y calculados hacia el despacho y se encontró con Snape de pie junto a la ventana, mirando al exterior. Con el mínimo ruido de sus pasos, se dio la vuelta y se apresuró a encontrarla vestida, con su equipaje detrás, cargado y listo para partir. Llevaba ropa aburrida bajo un jersey negro, el pelo suelto y despeinado y, aparte de sus ojos enrojecidos, no había nada que rompiera la fachada que ponía para parecer normal. Pero era el fantasma de la persona que realmente era.

"Mi carta de dimisión".

Ella no levantó la vista hacia él mientras extendía la mano para poner el sobre blanco a su alcance. Pero él no lo tomó; estaba demasiado petrificado para siquiera moverse. Lo sostuvo durante un minuto y luego apretó la mandíbula, dejando caer la carta sobre su mesa.

Agarró el asa de su baúl y se volvió hacia la puerta.

"Mandaré a buscar el resto de mis maletas más tarde".

Fue muy cortante y precisa. Muy formal y profesional, tal y como ella pensaba que él quería que fuera.

Ella se detuvo, escuchando un jadeo audible de él, como si se ahogara con sus propias palabras. De espaldas a él, se mordió los labios, reflexionando. Probablemente, era la última vez que lo vería, que estaría en la misma habitación con él a solas y que llenaría su corazón con el placer de estar en su presencia. Dejó que su rabia disminuyera y sólo quedó un vacío de tristeza. Cerró los ojos, respiró profundamente, se giró y lo abrazó.

Pudo sentir cómo se ponía rígido bajo su contacto, pero se aferró a él con todas sus fuerzas, envolviéndolo en un cálido abrazo. Él exhaló un suspiro de relajación y lentamente llevó sus manos a la espalda de ella, devolviéndole el abrazo. Ella le rodeó los hombros con las manos, apretando y se puso de puntillas para poner su cara en el hueco de su cuello, respirando por última vez. Él la abrazó como si fuera lo último que le quedaba en el mundo, y ella le devolvió el abrazo sabiendo que él era su mundo.

Y entonces, demasiado pronto, ella lo rompió, separándose de él, limpiando una lágrima perdida. Sus manos se aferraron a las de ella, sin querer dejarla ir, pero ella las obligó a soltarse.

"Adiós profesor Snape".

Ella se dirigió a la salida, con los ojos deliberadamente fijos en el suelo y él seguía inmóvil y mudo, con las manos tranquilamente a los lados. Ella tiró con lentitud del picaporte, abriendo la puerta a medias.

"Hermione..."

Ella se detuvo, con la mano en ralentí sobre el pomo de la puerta, con los ojos cada vez más grandes, sin poder creer lo que escuchaba. Él había tomado su nombre por primera vez. Se dio la vuelta, revolviéndose el pelo, y lo miró fijamente, queriendo asegurarse de que era realmente él quien había hablado.

Él se miraba los pies, pero luego levantó lentamente los ojos hacia ella y le brillaron. Cuando habló, su voz estaba entrecortada, pero consiguió decir lo que pensaba.

"No quiero que te vayas".

Fue música para sus oídos y su respiración se aceleró. Le miró a los ojos para ver si lo decía en serio y descubrió que sí.

De repente, él se adelantó y pasó la mano por encima de los hombros de ella para cerrar la puerta de golpe. Ella se tambaleó hacia atrás y quedó clavada en el marco de la puerta mientras él ponía la otra mano en su otro lado, impidiendo la huida. Mirándola a los ojos, la observó jadear debajo de él y al encontrar su cara tan cerca de la suya, sintió que el corazón le latía en los oídos. Viva de expectación, dejó que sus dientes rozaran su labio inferior y eso fue su perdición final. Él se inclinó para tomar sus labios entre los suyos, envolviéndola en un beso apasionado.

Ella se olvidó de todo lo demás mientras se sumergía en el éxtasis absoluto que suponía ser besada por él. No fue un roce nervioso de labios; él unió sus bocas y las besó y besó, sus labios perfectamente alineados el uno con el otro. Bajó las manos a las caderas de ella y la acercó para que quedara pegada a su cuerpo y su pequeña figura quedara engullida por la de él. Ella puso las manos en su pecho, aferrándose a su capa, y se aferró a él mientras sentía que sus piernas se volvían gelatinosas. Sus labios la persuadían, suplicándole que se hiciera con el control y ella estaba más que dispuesta a obedecer. Inclinó la cabeza para permitirle un mejor acceso y él la devoró, demostrando lo mucho que la deseaba. La besó como si no necesitara más aliento y para cuando terminaron, ambos jadeaban con fuerza.

Hermione sintió que su cerebro se volvía borroso y se habría derretido en el suelo si él no la hubiera sujetado. Snape clavó su mirada en los ojos de color avellana de ella y los suyos eran del más oscuro de los negros, con las emociones a flor de piel. Temiendo que aún pudiera ser rechazado, preguntó: "Por favor... ¿te quedas?".

Hermione lo miró a los ojos suplicantes y le dedicó una sonrisa tímida, con las comisuras de los ojos húmedas.

"Todo el tiempo que me necesites".

Una sonrisa triunfante se extendió por su rostro, pero sus ojos centellearon con lágrimas. Apartándole el pelo de la cara, la abrazó por debajo de las orejas y apretó cariñosamente sus labios contra los de ella una vez más.


"Me temo que esto no cambia nada. Las razones que había expuesto, los obstáculos... siempre estarían ahí".

Snape y Hermione estaban sentados juntos en el sofá, ella acurrucada cerca de su pecho y tomando su mano entre las suyas.

"No es nada que no podamos superar".

Estaba muy contenta y no quería pensar en nada más en ese momento.

La observó dibujar patrones en su palma con sus dedos. Por mucho que quisiera simplemente entregarse a la sensación, su mente estaba plagada de un miedo desconocido y se sentía con las manos atadas.

"¿No crees que yo también quiero esto? Crees que es fácil... Pero hay montañas, hay líneas que no podemos cruzar: líneas de alambre de púas".

Estaba solemne. "Sé que te preguntas por qué es así. Pero el hecho de que podamos ser sólo tú y yo dentro de estos muros, no significa que el mundo lo vea de la misma manera. Cuando salgamos fuera te despertarás de este sueño tonto y te darás cuenta de que, después de todo, era simplemente... irrealizable".

Ella le apretó las manos y le dijo sinceramente. "Puedo pasar el resto de mi vida entre estas cuatro paredes si consigo compartirla contigo".

Él miró su rostro juvenil, tan joven y esperanzado, y admiró su entusiasmo y belleza. Sonrió y sus ojos se arrugaron.

Ella también sonrió, pensando que por fin se había convencido y estaba dispuesto a darle una oportunidad. Se inclinó hacia delante para volver a sentir sus labios sorprendentemente suaves sobre los suyos, pero él movió su boca hasta su frente y le dio un largo beso en el entrecejo. Luego la atrajo hacia su pecho, sosteniéndola allí y ella acompasó su respiración a la de él, relajándose en sus brazos.

Snape llevaba un rato acariciándole el pelo, sintiendo que su respiración se acompasaba. Cuando estuvo seguro de que ella se había dormido, le besó la cabeza y se retiró suavemente del sofá, recostando la cabeza de ella sobre un cojín. Se quedó observando su sueño durante un rato y luego dio un largo suspiro.

Sigilosamente se acercó al armario de pociones y sacó un pequeño frasco; lo descorchó y lo acercó a la nariz de Hermione para que los vapores que emanaban del frasco entraran en sus fosas nasales. Para lo que iba a hacer, tenía que asegurarse de que no hubiera la menor posibilidad de que ella se despertara.



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