Se paró frente a la puerta, con la mano derecha ya extendida para agarrar el picaporte. Volvió a respirar profundamente antes de armarse de valor y, finalmente, abrió la puerta de la enfermería.

"Ah, Severus, así que por fin has encontrado el camino hasta aquí. Está ahí dentro".

La medibruja señaló hacia la pequeña habitación en la que yacía Irma Pince, o más bien Eileen Prince, supuestamente. Severus asintió con la cabeza y se dirigió vacilante hacia ella. Se detuvo frente a la puerta y llamó dos veces esperando una respuesta.

"Pase", llegó la voz de una mujer, una voz que Severus había escuchado muy a menudo desde su época escolar.

Abrió la puerta, entró y la cerró cuidadosamente tras de sí antes de seguir entrando. Encontró a la bibliotecaria sentada en una silla leyendo.

"Severus".

"Madame Pince. Poppy me dijo que viniera a hablar con usted. Ya estoy aquí, así que ¿de qué parece querer hablar tan desesperadamente?"

Obviamente estaba más que ligeramente molesto por todo en este momento lo que hizo suspirar a la bruja mayor.

"Por favor, siéntate, Severus. Parece que hay mucho que necesito contarte".

Severus la miró con cautela antes de sentarse frente a ella en la pequeña mesa.

"Quiero disculparme. Te hice pasar mucho dolor y lo sabía desde el principio. En aquel entonces pensé que era necesario, pero ahora sé que no es así. Fui yo quien te llevó a la ruina y con ello casi llevé a la ruina a todo nuestro mundo. Sé que es demasiado tarde para pedir simplemente el perdón ahora, pero aún así te lo ruego.  Mis malas acciones te costaron mucho. Te costaron mucho más de lo que pensaba y no hay manera de que pueda devolverte esas cosas. Te dejé creer que tu padre me había matado en una de sus borracheras, y eso hizo que buscaras amigos en lugares donde nadie debería buscarlos. Te acogieron y te condenaron.  Siempre te vigilé, pero nunca traté de guiarte en la dirección correcta como debería hacerlo una verdadera madre. Vi cómo destruías todas las esperanzas de tener alguna vez a tu lado a la chica que amabas tan profundamente sin interferir y vi cómo te convertías en un hombre amargado, en un agente doble que prácticamente esperaba que lo descubrieran y probablemente lo mataran. Yo..."

Levantó una mano para hacerla callar. Con la otra mano se masajeó el puente de la nariz antes de empezar a responder a su perorata.

"Puede que seas Eileen Prince, pero no eres mi madre. Mi madre murió cuando yo era adolescente y no va a resucitar. Además, hice esos amigos mucho antes de que mi madre muriera, si es que uno se atreve a suponer que tenía siquiera un amigo y, por último, puede que tú hayas sido la razón por la que me convertí en uno de ellos, pero en retrospectiva, era bueno tener una razón para no relacionarme más con Lily.  La he amado, sí, pero el amor puede hacerte ciego a la verdadera naturaleza de una persona. Quería a Lily desde que éramos niños y no me di cuenta de lo mucho que había cambiado y no necesariamente para mejor. Es mejor conocer a la persona antes de enamorarse de ella, que es justo lo que podría haber hecho esta vez. Si eso es todo, tengo otros asuntos urgentes que necesitan toda mi atención".

Severus se levantó sin mirar a la mujer de aspecto frágil. Ella lo miró con tristeza y justo cuando llegó a la puerta volvió a hablar.

"Me alegro de verte feliz, Severus. Si ella es la indicada para ti, no te atrevas a dejarla huir por miedo a no ser lo suficientemente buena. Sé de tus luchas pasadas. Sé que piensas poco de ti mismo, y es hora de que cambies eso. Eres un gran mago, y me alegro de que seas como eres. Estoy orgullosa de ti, Severus".

Aunque se había detenido para escuchar sus últimas frases, no se volvió. Puede que odiara la idea de que su madre le mintiera todos estos años, pero oírla decir que estaba orgullosa despertó algo en él. Sus palabras le hicieron contemplar sus relaciones con los demás y cómo solía comportarse. Dudó y esperó a que ella terminara su discurso antes de abrir la puerta y pisar de nuevo la enfermería. Sin despedirse de Poppy se dio la vuelta y salió del ala hospitalaria para bajar a sus aposentos en las mazmorras.

Llegó el mediodía y con él la hora del almuerzo. Severus pronto se encontró subiendo las escaleras para llegar al gran salón. Una vez allí, se encontró con que Hermione ya estaba allí y estaba bastante contenta.

"Las clases han ido bien, supongo", sonrió Severus, ocupando su lugar habitual.

"Muy bien. Ningún accidente con los de tercer año y los exámenes parecen ser bastante buenos por lo que vi corrigiendo los primeros. ¿Cómo fue tu conversación con Madame Pince?"

"Parece que realmente es Eileen Prince, pero eso no significa que mi madre esté viva. Ella se disculpó, nada más, realmente. Está bien".

Comieron en silencio después de eso, antes de ir al despacho de Minerva para ver cómo estaba y bajar a los niños con ellos.

"Pasa, Severus", fue la voz de la directora cuando Severus llamó para preguntar si podían ir a buscar a los niños. A continuación, él y Hermione pasaron y se encontraron en el gran despacho ovalado.

Minerva estaba sentada en su escritorio escribiendo en un pergamino, mientras que dos magos adolescentes estaban sentados frente a ella garabateando en los exámenes que Minerva les daba.

Al mirar más de cerca, vieron que los adolescentes eran en realidad Draco y Harry, que parecían haber envejecido otros tres o cuatro años desde aquella misma mañana.

"Está bien, chicos. Denme sus tareas y luego sois libres de ir con Hermione y Severus, ¿de acuerdo?" preguntó la directora cogiendo las hojas de pergamino de ellos mientras se ponían en pie y se dirigían hacia los otros dos adultos de la sala.

"¿Supongo que los veré a todos en la cena entonces?"

Severus asintió inseguro mientras Hermione acompañaba a Harry y a Draco hacia la floo siguiéndolos de cerca.

"¿Podemos ir al campo de quidditch, Severus?" preguntó Draco al entrar en el salón.

"Un poco de aire fresco nos vendría de maravilla, así que sí. Sólo recuerden que el invierno se acerca y cada día que pasa hace más frío, seguramente las primeras nieves llegarán pronto así que pónganse chaquetas abrigadas."

Su consejo no fue escuchado por los dos adolescentes pues ya habían ido a buscar ropa de abrigo.
Hermione suspiró, miró a Severus y luego se dirigió a su habitación para hacer lo mismo dejándole a él que cogiera su propia capa y luego los esperara a todos.