Caminó con prisa por San Mungo por segunda vez en el día. Una pequeña bolsa se balancea salvajemente en su mano, conteniendo un pensativo que pensó que debía llevar. Tal vez mostrarle retazos de su vida, buenos y malos, sería más beneficioso que ella compartiendo información de segunda, tercera o incluso cuarta mano. Tal vez, sólo tal vez, si el los viera por sí misma sería capaz de procesar las cosas mucho más fácilmente de lo que lo estaba haciendo actualmente.

Quería ayudarle, de verdad, pero al mismo tiempo quería ayudar a su investigación. Necesitaba hacer algo con su vida, y quería que la gente hablara de ella mucho después de su día de muerte. Qué mejor manera que escribir su nombre en la historia con una investigación innovadora. Claro que se sentía mal por el hecho de estar utilizando a Severus Snape para su propio beneficio personal, pero suponía que en realidad le estaba haciendo un favor... Él no tenía familia conocida y el público no estaba precisamente tropezando para ayudar, así que en esencia, mientras él era su investigación y sujeto de prueba, ella lo estaba ayudando a recuperarse mientras tanto. Una historia que seguía contándose a sí misma para que el gremio no royera sin piedad su psique.

Bien. Sí, le había cogido cierta manía durante el tiempo que había pasado con él y las lágrimas que había derramado sobre su túnica podían delatarla, pero tenía que desahogarse, necesitaba un proverbial hombro sobre el que llorar y él estaba... ahí. Sin pretensiones e incapaz de expresar sus opiniones. Todo lo que ella necesitaba era alguien que pudiera escuchar y no replicar, y él había cumplido perfectamente con los criterios. No sólo lo llenó, sino que lo superó con creces.

Mentiría si dijera que no sentía una pequeña debilidad por ese hombre. Un héroe no reconocido en los días más oscuros. Desinteresado sin medida y el antihéroe que todos necesitaban pero no se dieron cuenta. Así que sí, ella lo admiraba, y apreciaba todo lo que había hecho. Pero también apreciaba una gran oportunidad.

Empujó la puerta de su habitación con fuerza, todavía un poco enfadada por lo ocurrido con Kingsley y un poco irritada consigo misma por haber revelado sus planes. Sin embargo, confiaba en que él no fuera a difundir los chismes desde las torres más altas y sabía que su secreto estaba a salvo con él por ahora. Aunque supuso que quizás parte de él no sería un secreto pronto. Sabía que Severus se recuperaría lo suficiente como para salir del hospital y entonces, ¿a dónde iría? Exactamente. Tendría que hacerse la santa de nuevo y dar un paso al frente. No podía tenerlo corriendo por las calles o viviendo solo. No en su frágil estado... No cuando necesitaba estudiarlo más, utilizarlo en su beneficio. No, tendría que hacerse cargo, vigilarlo de cerca y comenzar el experimento. Forjar una amistad con él y hacer que se sienta a gusto, que no sospeche nada. ¿Fácil? No. ¿Estaba dispuesta a hacerlo por su investigación? Sí.

"¿Qué estás haciendo?" Preguntó severamente al ver que Severus intentaba con todas sus fuerzas ponerse de pie. Se balanceaba hacia adelante y hacia atrás como si tratara de tomar impulso para, con suerte, ponerse de pie. Fue justo en ese momento cuando se dio cuenta de lo frágil y vulnerable que era. Atrás quedaba el hombre estoico e increíblemente fuerte que había llegado a conocer y que, por mucho que no quisiera admitirlo, admiraba. Atrás quedaban los días en los que el hombre imponente se deslizaba por los pasillos sin esfuerzo, con la túnica ondeando por la espalda, lo que aumentaba el encanto y el misterio.

Se detuvo, con los ojos negros y vacíos puestos en ella. "Necesito moverme. Necesito levantarme y tomar aire fresco. Siento como si las paredes se cerraran sobre mí". Se lamentó sólo un poco.

"No creo que estés en condiciones de andar por esta habitación, y mucho menos fuera de ella. No llegarás ni a tres metros de esa puerta". Apretó los labios y apoyó las manos en las caderas.
"Probablemente no, pero la mente está dispuesta y es capaz, sólo que el cuerpo no".

"No creo que ni la mente ni el cuerpo estén en condiciones, sinceramente". Se dejó caer en la cama junto a él con brusquedad, su pierna rozando la suya.

"Gracias". Le puso una mano en la rodilla y la apretó suavemente. "Por todo lo de esta mañana. No sé quién eres en mi mente, pero te agradezco que estés ahí para mí".

"Está bien". Ella se sonrojó. "Ahora, los recuerdos. Veamos algunos de los míos. En realidad tengo aquí un surtido de diferentes personas que he conseguido... obtener... a lo largo de los años". Se movió nerviosa en el lugar.

"Los robaste, ¿no es así?" Cuestionó él. "Puede que haya perdido mis recuerdos, pero no he perdido mi capacidad para calibrar la naturaleza y las respuestas humanas.

"N...o, nunca". Ella mintió. Claro que los había robado. Había necesitado ciertos recuerdos para diferentes cosas a lo largo de los años y tenía un modo muy persuasivo cuando necesitaba ejecutar un plan.

Sacó el pensadero de la bolsa rápidamente y lo apoyó en su regazo, una versión más pequeña del que Harry le había contado en el despacho de Dumbledore, más portátil y fácil de llevar en su pequeño bolso.

"Ahora, ¿qué recuerdos quieres ver primero? Algunas de las clases que impartió. ¿Quieres ver quién es Harry Potter hoy? O podemos.."

La cortó bruscamente, con una mano en su brazo. "Por favor, enséñame. Muéstrame cómo murió". Su voz suplicando suavemente con ella.

Ella cerró los ojos y luego los abrió de nuevo, aspirando un poco de aire. Esta era una idea terrible. "No creo que necesites ver eso, Severus...".

"¡Por favor!" Su voz un susurro severo y fantasmal a sus oídos.

"De acuerdo, pero te advertí". Volvió a rebuscar en su bolsa, con los frascos de recuerdos tintineando entre sí mientras tiraba cada uno a un lado, buscando el que necesitaba. Lo encontró y lo descorchó, volcándolo en la pequeña pila de piedra.

"Última oportunidad para cambiar de opinión". Sus ojos le suplicaban que lo reconsiderara.

"Necesito ver esto. Necesito saberlo".

"De acuerdo." Se encogió de hombros.

Los dos se sumergieron juntos en el líquido plateado y brillante. Estaban en Godric's Hollow, Hermione lo notaba desde la vez que había ido allí con Harry.

Lily y James entran en escena y ella vio visiblemente que Severus fruncía el ceño hacia James, y se dio cuenta de que el odio que sentía por él era profundo.

Voldemort se acercó, la respiración de Severus se agitó en su garganta mientras observaba lo que se desarrollaba con una mano apretada sobre su boca.

"Por favor, Lily, muévete. Hazte a un lado" suplicó Severus con voz dolorosa mientras observaba lo que se desarrollaba ante ellos. Sabía que sus ruegos con ella eran inútiles, pero lo intentaría en vano.

Una luz verde emitió la varita de Voldemort y Lily murió antes de caer al suelo.

Intentó correr hacia ella, pero fue inútil, y por un momento fugaz casi olvidó que estaba en poco más que un recuerdo.

"¿Quieres irte?" Le preguntó con suavidad.

Él se volvió hacia ella, con las lágrimas corriendo ardientemente por sus mejillas al tener que revivir el peor recuerdo que había tenido que soportar y sólo asintió.

Ella volvió a sacar a ambos del líquido plateado y le dio unos minutos para procesar sus pensamientos. Él sollozaba, sollozos profundos y desgarradores, los sollozos profundos de un hombre roto.

"¿Por qué ella?" Preguntó, volviéndose hacia Hermione. "¿Qué ha hecho ella? No lo entiendo."

"Se interpuso en el camino de Voldemort y en lo que Voldemort más deseaba, ese es su único crimen". Le dio unas palmaditas en la espalda para calmarlo mientras sus sollozos desgarradores continuaban. "¿Quieres ver más recuerdos?"

"Yo... creo que puedo con uno más por hoy. Enséñame uno tuyo, enséñame un recuerdo tuyo, de Harry y de tu amigo Ron. Parece que los tres hab sido una gran influencia en mi vida y quiero saber por qué."

Ella sonrió suavemente. "Probablemente no sea el tipo de influencia en tu vida que estás pensando".

Rebuscó una vez más en su bolso y descorchó la botella, volcando el contenido en el Pensadero.

"¿Listo?" Preguntó.

"Listo". Confirmó él.

Ambos atravesaron el líquido plateado y brillante una vez más, aterrizando en Hogwarts. "Recuerdo este lugar".

"No tenía la menor duda de que no recordarías este lugar".

"¿Quién es?" Preguntó señalando a un chico rubio de Slytherin sentado en la última fila.

"Draco Malfoy", confirmó ella.

"Debería haberlo sabido, se parece a su padre a esa edad. Pobre niño".

Hermione tuvo que reprimir una risita.

"¡Malfoy tiene a Hermione!" Dijo Ron. "¡Mira!"

Obligó a Hermione a mostrarle los dientes a Snape: ella hacía lo posible por ocultarlos con las manos, aunque era difícil, ya que ahora le habían crecido hasta más allá del cuello. Pansy Parkinson y las demás chicas de Slytherin se doblaban de risa silenciosa, señalando a Hermione desde la espalda de Snape.

Snape miró fríamente a Hermione y luego dijo: "No veo ninguna diferencia".

Hermione dejó escapar un gemido; sus ojos se llenaron de lágrimas, giró sobre sus talones y corrió, corrió todo el pasillo hasta perderse de vista.

Fue una suerte, tal vez, que tanto Harry como Ron se pusieran a gritar a Snape al mismo tiempo; una suerte que sus voces hicieran tanto eco en el pasillo de piedra, porque en el confuso barullo le fue imposible oír exactamente lo que le llamaban. Sin embargo, captó lo esencial.

"Vamos a ver", dijo, con su voz más sedosa. "Cincuenta puntos menos para Gryffindor y castigo para Potter y Weasley cada uno.

Severus se volvió hacia Hermione, con la mandíbula desencajada y la ira grabada en cada línea de su rostro. Enfado consigo mismo.

Los sacó a ambos del recuerdo, las lágrimas le punzaron los ojos, casi lo había olvidado, y ahora, ahora se cuestionaba por qué ayudaba a un hombre tan vil y cruel después de todo.

Los dos se sentaron en silencio, ninguno quería decir nada. El reloj avanzaba en la pared, y cada tictac la volvía un poco más loca.

"Lo siento", acabó soltando. "Yo... realmente fui un desgraciado, una... una autoproclamada cabron".

Agitó una mano despectiva. "Lo había olvidado todo hasta ahora".

"¿Por qué ayudas, Hermione? Es evidente que me porté fatal contigo y con tus amigos. ¿Qué ganas con esto?"

"Nada. Nada en absoluto. Sólo saber que, al final, consigo ayudar a alguien que no puede ayudarse a sí mismo". Le sonrió débilmente, guardando sus pertenencias en la bolsa. Poniéndose en pie, se echó la bolsa al hombro. "Volveré mañana con más recuerdos. Descansa y necesitas toda la energía y la curación que puedas conseguir".

"No entiendo por qué dejas tus días para venir a sentarte con alguien tan miserable como yo".

"No eres tan malo como crees, Severus. Ni siquiera un poco. Eres desinteresado, muy, muy desinteresado". Giró sobre sus talones y salió de la habitación, secando las lágrimas perdidas que habían empezado a caer. Ella realmente, realmente odiaba ese recuerdo.