"¿De verdad?" Hermione golpeó con las palmas de las manos el escritorio de Kingsley. Se trasladó directamente al ministerio y estaba furiosa. Un hervidero de ira blanca. El tipo de furia que la hacía querer arrancarle la cabeza del cuello con la mano desnuda y luego lanzarla por la habitación como una bola de bolos.

Kingsley levantó la vista con atención mientras la chica le hacía sombra en su escritorio y lo único que pudo hacer fue suspirar. Sabía que ella vendría, y sabía que probablemente debería esperar una pelea de la vivaz vaquita.

"Sí, Hermione. De verdad", dijo uniformemente, parpadeando hacia ella a la espera de que desatara otra oleada de ira sobre él.

"No se puede absolver a alguien y luego revocar esa condición. Tú y yo lo sabemos. Ahora, o me dices por qué haces esto, o te arrastro el culo por el escurridor. Contrataré al mejor abogado que pueda conseguir, y no me echaré atrás". Volvió a golpear con las palmas de las manos abiertas sobre el escritorio de él para lograr un mayor efecto dramático.

Kingsley se recostó suavemente en su silla, cruzó una pierna sobre la otra y la observó por un momento. Su rostro estaba enrojecido por la ira y sus ojos eran lo suficientemente ardientes como para hacer un agujero en la pared detrás de él.

"¿Por qué te importa, Hermione? Adivina esto. ¿Por qué te importa de verdad lo que le ocurra a Severus Snape? ¿Por qué quieres que te carguen con toda la responsabilidad de dar cuenta de un hombre que te odiaba con una pasión ardiente? El mismo hombre que se metió con tus defectos físicos y te hizo sentir tan insignificante e insegura. Dime, Hermione, ¿por qué te sientes como si fueras responsable de él?". Él tensó los dedos y se golpeó el puente de la nariz mientras esperaba. Observándola mientras intentaba formar las respuestas en su cabeza.

Su boca se abrió y se cerró varias veces mientras trataba de pensar en las razones. Para encontrar las respuestas.
"Porque", comenzó finalmente, "todo el mundo merece la redención, no importa lo terrible que haya sido en la vida. Todo el mundo merece una segunda oportunidad, ministro, y todo el mundo merece un poco de felicidad a veces."

"No siempre tienes que ser el héroe, Hermione. No tienes que llevar el peso del mundo entero sobre tus hombros. No todo el mundo puede ser redimido y no todo el mundo debe ser redimido. Estás jugando con fuego. Un fuego caliente, hirviente, que te derrite la piel. Severus Snape es un hombre malvado y complejo..." lo cortó bruscamente.

"¡Y ahora mismo está sentado en el hospital casi sin saber quién es!" Le escupió con maldad. "Ahora mismo, sólo es un hombre vulnerable con el mundo en contra y sin saber por qué. Ahora mismo, no tiene nada ni nadie de su lado", gritó, amonestada.

"Aunque tus intenciones son buenas, y tu corazón está en el lugar correcto te pido que lo reconsideres. Te mantuviste a su lado cuando todos los demás perdieron la esperanza, él despertó, tenías razón, sigue adelante, Hermione. No hay necesidad de demorarse más y condenarse a una vida de miseria. ¿Te imaginas cómo será cuando por fin se acuerde de ti y de la profunda aversión que te tenía y que corre por sus venas? Puedes dejar de lado la culpa del superviviente Hermione y dejar de intentar enderezar lo que está mal en el mundo." Terminó con un suspiro altivo, dejando caer el codo sobre el escritorio y apoyando la barbilla en la palma de la mano.

"No haré tal cosa. Me mantendré firme; apoyaré a Severus Snape y asumiré toda la responsabilidad por él. Ahora dime por qué quieres arrastrarlo ante el Wizengamot después de su absolución o juro por Merlín que no me echaré atrás."

"Mira. La moral está por los suelos. Ni un solo hombre, mujer o niño tiene fe en el ministerio después de la guerra. Necesitamos ganar confianza con los ciudadanos de nuestro mundo. Severus sólo fue exonerado bajo el pretexto de que iba a morir. Así, podría morir como un hombre libre, sin cargos en su contra. Eso no sucedió y ahora la gente hablará. La gente ya discutió bastante cuando le liberamos de todos los cargos cuando estaba en su lecho de muerte, ¡imagínate lo que dirán ahora! No podemos dejar pasar esto".

"¡Sí que se puede! Es y será libre. No me hagas luchar por esto, por favor. Deja que me preocupe por él. Déjame defenderlo, déjame responder por él".

"Hermione. Severus es probablemente más peligroso ahora en su estado mental actual de lo que sería si aún estuviera sano de mente. Está atrapado en el limbo, en algún lugar entre el despiadado mortífago y el títere de Dumbledore. Es como la época de su vida en la que acababa de orientarse en el mundo, encontrando su lugar y donde encajaba. Una época en la que medía tres metros y era a prueba de balas y tú quieres tratar de ayudarlo con la redención, esto no terminará bien. ¿Por qué te importa tanto, Hermione? ¿Por qué Severus? ¿Por qué no uno de los otros cien malditos o envenenados sin medida que están encerrados en el hospital? ¿Qué lo hace tan deseable, tan necesario?".

"¡Porque lo necesito! Yo... quiero decir que necesito ayudarlo".

Kingsley enarcó una ceja en lo alto de la línea del cabello. ¿Qué quería decir con eso de que le necesitaba? Un lapsus linguae o quizás un paso en falso deliberado por su parte.

"¿Qué quieres decir con que lo necesitas?" Un ojo medio cerrado mientras inclinaba la cabeza en forma de pregunta. Necesitaba escuchar esto ahora. Necesitaba saber por qué la asombrosa Hermione Granger necesitaba a un hombre veintiún años mayor que ella, insano y que ni siquiera sabía quién era.

Ahora parecía nerviosa, como si la hubieran pillado en un gran y elaborado secreto que quizás él no debería conocer. Casi como si fuera un ciervo en los faros a punto de ser golpeado con fuerza por un camión que se aproxima.

Inhaló una bocanada de aire y exhaló rápidamente por la nariz, jugando con un rizo suelto que había asaltado su rostro lo hizo girar alrededor de su dedo, casi como una manta de seguridad o una distracción a la pregunta. "No se lo he dicho a nadie, pero lo necesito para la investigación. Necesito a alguien que estudie el efecto placebo en los magos y lo bien que puede funcionar o no. Si puede funcionar en un muggle con resultados extraordinarios, entonces seguramente en un mago podría abrir todo un nuevo mundo de potencial curativo. Y qué mejor mago que uno que no tiene familia ni amigos en el mundo. Uno que no tiene a nadie que le rinda cuentas".

"Las cosas salen mal todo el tiempo Hermione. Esto es muy obtuso por tu parte. Un día es un experimento científico para ti y al siguiente estás confesando tu amor no correspondido por él mientras te desahogas con él. Esto es inmoral, esto, seguramente esto trae una plétora de problemas de bienestar si esto saliera a la luz pública."

Ella resopló en respuesta. ¿Amor? ¿Severus Snape? ¿Quién estaba siendo obtuso ahora? Aunque tenía que admitir que en cierto modo le importaba... Claro que después de pasar muchas horas con alguien eso tenía que pasar.

"Puedo garantizar que no tendré sentimientos hacia Severus Snape. Y si el público quiere que vaya a un juicio, por qué van a tener problemas con su bienestar y con el hecho de que puede ser o no un experimento científico involuntario que puede salir o no según el plan. Yo soy la que corre todo el riesgo, él no se entera y yo hago avances en el campo de la medicina que nunca antes se habían investigado en nuestro mundo. Imagina que pudiera ayudar a curar a otros, ayudar a los casos desesperados, devolver la vida a la gente". Comenzó a pasearse mientras hablaba.

"Los humanos son criaturas divertidas, Hermione. Siempre los vigilantes cuando se trata de cuestiones de bienestar. El que más grita se hace notar. Siempre habrá liberados por algo al acecho para reventar las proporciones y hacerse relevante y ganar tracción. ¿Y qué pasa si se descubre, sale volando y te asesina?".

"¿Y si le curo? ¿Y si le ayudo a reconducir su vida y no tiene que hacer nada? ¿Es tan malo preocuparse por ayudar? Hay demasiados "y si" y ventajas que superan con creces cualquier cosa mala que pueda pasar."

"Creo que estás caminando por una delgada línea entre lo que está bien, y lo que está mal, Hermione. En algún momento, las líneas entre la amistad y el experimento científico se desdibujarán y te cuestionarás tus motivos y tu investigación será nula." Se puso de pie y se paseó también con profundas reflexiones. Era inmoral utilizar a un hombre vivo como experimento científico en contra de su conocimiento.

"Difícilmente voy a saltar a la cama con él, Kingsley, si eso es lo que estás insinuando. Es algo estrictamente profesional". Dejó de pasearse y se sentó en el borde de su escritorio observándolo atentamente mientras se paseaba.

"No es de ti de quien tengo que preocuparme, Hermione. Es por él."

"¿Crees que va a saltar a la cama conmigo?" Preguntó ella con una inflexión ascendente de sorpresa.

"Es muy, muy persuasivo Hermione. Unas cuantas palabras dulces al oído y te lanzarás con él sin pensarlo dos veces. Es un increíble manipulador, obviamente, o no habría sobrevivido tanto tiempo como lo hizo con Voldemort".
Se sentó de nuevo en su silla y rebuscó en sus cajones un trozo de pergamino que necesitaba. Se daba cuenta de que era una pérdida de tiempo discutir con Hermione, era increíblemente apasionada en lo que defendía y rara vez se echaba atrás.

"Sólo firma esto. Te haces totalmente responsable de él y tu secreto muere conmigo, Hermione". Le acercó el pergamino y una pluma a la mesa. Ella lo leyó con poco entusiasmo y firmó con su nombre. Probablemente era lo mejor o lo más estúpido que había hecho en su vida; aún no estaba segura y sólo el tiempo lo diría.

"Buena suerte, Hermione Granger. La vas a necesitar. Severus es un hombre duro en el mejor de los casos, pero estar utilizándolo sin que él lo sepa... que su ira sea suave para ti cuando se entere". Extendió la mano y Hermione la tomó, estrechándola.

Si la intervención mágica no podía curar a Severus Snape de la magia oscura que recorría sin piedad su cuerpo, entonces tal vez ella podría con nada más que la propia mente brillante del hombre y un poco de pura suerte.

Kingsley sólo pudo sentarse y sacudir la cabeza. Qué maldad la de Hermione Granger. Todo el tiempo que estuvo sentada con él, todo el tiempo que gritó a favor de sus derechos, todo era una estratagema, un motivo... una fachada para hacer creer a la gente que era auténtica cuando en realidad quizás estaba jugando con todos ellos. Interesante. Tal vez Hermione Granger no era tan inocente y pura como la gente percibía.