Pasó toda la noche dando vueltas en la cama mientras su última conversación se repetía en su cerebro sin darle un respiro. La imagen de su rostro ardía en su mente al rojo vivo, mientras le contaba lo que Kingsley esperaría y no podía creer que se hubiera permitido siquiera sugerir que no le importaba que ella utilizara su cuerpo como forma y medio de liberarlo de las ataduras legales que lo mantenían bajo su vigilancia.

No podía permitir que ella se acostara con ese miserable sólo para poder ser libre. No era el tipo de persona que utilizaba a alguien para salir de los problemas, y debería haber acallado sus pensamientos cuando se lo habían sugerido. No podía permitir moralmente que ella hiciera algo así por él.

Se le revolvió el estómago. No podía, es más, no le permitiría hacer algo así, ni ahora ni nunca. Tendría que encontrar otra forma de salir de la debacle sin que ella se acostara con otro hombre, especialmente con uno que se excitaba acostándose con chicas jóvenes como si fueran una simple muesca en su cinturón. Ella se merecía algo mejor que eso.

Se levantó lentamente de la cama y se sentó en el borde del colchón, preguntándose cómo abordaría el tema con ella. ¿Sería abrasivo hasta el punto de no darle otra opción que alejarse, o le sugeriría sutilmente que no tenía que hacerlo? Probablemente lo segundo. Definitivamente.

Supuso que ella seguiría en la cama a esas horas tan tempranas y recorrió el pasillo hasta su dormitorio, un pantalón de chándal gris adornaba su cuerpo, con el pecho desnudo, temblando contra el suave frío ya que el verano se había convertido en otoño y el calor que antes agradecía sobre su piel había desaparecido.

Al detenerse frente a la habitación de ella, su puño quedó a un centímetro de la madera mientras sus pensamientos pasaban por su mente. No quería seguir peleando con ella. Lo que estaba hecho, estaba hecho, y nada cambiaría eso, así que no tenía sentido seguir discutiendo. Tuvo tiempo de reflexionar sobre aquella noche que pasó lejos de ella y se dio cuenta de que, a pesar de todo lo que había hecho, ella era la única persona que le mostraba amabilidad y amor. La bondad y el amor genuinos que tanto había olvidado.

Apretando los nudillos contra la madera, se puso de pie y esperó. Nada.

Golpeando más fuerte por si ella estaba dormida o simplemente no había oído, se puso de nuevo en pie, con los brazos cruzados sobre el pecho. Nada.

Empujando suavemente la puerta, se asomó y su corazón se hundió. Había llegado demasiado tarde.

"Gracias por aceptar verme con tan poca antelación, Kingsley". Sonrió con dulzura, sentándose en la silla frente a él en su escritorio después de que él le hiciera un gesto para que lo hiciera.

"En qué puedo ayudarte hoy, Hermione". Preguntó, con la pregunta grabada en su rostro mientras se sentaba al unísono con la chica.

"Es Severus..." comenzó ella, quedándose en blanco, mirando la pared detrás de Kingsley como si fuera lo más interesante que hubiera visto en su vida. La verdad era que no sabía cómo encajar sus palabras y necesitaba un momento para procesarlas.

Respirando profundamente, jugó con el dobladillo de su falda hasta la rodilla por nerviosismo y distracción. "Necesito que le des el indulto para que pueda seguir adelante y vivir su vida sin que nada dependa sobre su cabeza. Es justo. Es abnegado hasta la saciedad, cariñoso, amable, y lo ha dejado todo por los demás. Es lo mínimo que se podía hacer por él".

"Hermione... La gente quiere que lo lleven ante la justicia", advirtió Kingsley con gravedad.

"No. No me lo creo ni por un segundo. Creo que tienes una venganza personal contra él, y que harás cualquier cosa para vengarte", le espetó ella. Un gesto de su ceño le dijo que no le creía ni por un segundo.

Levantó las manos a la defensiva y se inclinó un poco hacia delante. "No tengo nada contra Severus, Hermione".

"Con el debido respeto, Kingsley, no te creo ni por un segundo". Levantando la barbilla desafiante, parecía tranquila en la superficie, pero en el fondo su estómago daba volteretas.

"Hermione", le advirtió, "ten cuidado con lo que acusas a la gente", su voz era un susurro mortalmente bajo mientras retrocedía en su silla, con los ojos casi atravesándola.

"¿O qué?" Preguntó ella, con un tono desafiante, mientras se colocaba un rizo errante detrás de la oreja.

"¿Te olvidas de con quién estás hablando?". Preguntó él con frialdad.

"¿Es eso una amenaza?", espetó ella con amargura mientras trataba de forzar el impulso de sacar su varita y mandarlo a volar contra la pared de atrás.

"Yo no hago amenazas Hermione, hago promesas", advirtió él. "Puedes retroceder, o puedes seguir acusándome y tu precioso amante tendrá esto colgando sobre su cabeza y lo arrastraré ante los tribunales esta semana. Puedo asegurarme de que se vaya para el resto de su vida... La pelota está en tu tejado".

Se sentó con la cara de piedra, tratando de procesar lo que él acababa de decir. Con la boca abierta, lo miró con total incredulidad y se preguntó cómo un hombre con tanto poder podía abusar de él hasta el punto de arruinar la vida de otro hombre por pura mezquindad y odio.

Podrían haber cortado el pesado silencio que flotaba en el aire con un cuchillo romo, y ella trató de reunir sus palabras antes de hablar.

"Eso es lo que pensabas", su voz cortó el silencio pétreo.

"No es mi amante, que conste", intervino ella.

"¿Oh?" La ceja de él se encajó casi en la línea del cabello. "Entonces, ¿por qué estás aquí en su nombre?".

"Siento que se lo debo para que pueda vivir su vida con normalidad y libertad. No siempre he tenido en cuenta sus intereses y sólo los míos... Se enteró de mi experimento y no se lo tomó muy bien."

"Interesante", murmuró Kingsley, poniéndose en pie y paseando lentamente detrás de Hermione. Apoyando una mano en su hombro izquierdo, le ahuecó la barbilla y le inclinó la cabeza con dureza para que le mirara desde atrás.

Cada fibra de su ser le gritaba que se pusiera de pie y corriera. Cada centímetro de su intuición le decía que corriera y no mirara atrás. Pero no lo hizo. Luchó contra cada centímetro de lo que su cuerpo y su mente le gritaban y lo reprimió en lo más profundo. Por Severus, se recordaba a sí misma.

"¿Tal vez podamos llegar a un acuerdo para liberar a Severus?" Preguntó con una curiosa inflexión hacia arriba. Ella notó que un fuego se encendía en sus ojos y tragó con fuerza. Severus la advirtió.

"¿Qué es eso?" Tartamudeó, con el corazón latiendo contra su pecho con tanta fuerza que imitaba un martillo neumático.

Dejando caer la barbilla de ella, él le pasó un solo dedo por el cuello y por la clavícula, como si fuera una pluma. Ella cerró los ojos y se obligó a no vomitar. Nunca se había sentido tan violada en su vida, pero tenía que hacerlo. Por Severus. Por Severus, se repetía en su cabeza. Se lo debía por todos sus errores y por todos los secretos y la forma en que lo había tratado.

"Eres una joven inteligente, Hermione. Supongo que sabes lo que quiero, y a cambio, le daré un perdón total, para que nunca sea llevado ante los tribunales por lo que hizo antes, durante y el día de la guerra."

La respiración que no se había dado cuenta de que había estado conteniendo exhaló con fuerza. Con los ojos cerrados, trató de contener las lágrimas que querían derramarse. Por un lado, quería liberar a Severus de esto que pendía sobre su cabeza y se lo debía a él, pero por otro lado, ¿podría apagar su brújula moral el tiempo suficiente para permitir que Kingsley se saliera con la suya?

Tenía ganas de vomitar. Llorar. Quería huir y no volver a mirar atrás y, sinceramente, le repugnaba que Kingsley le propusiera algo así. El hombre al que antes respetaba y admiraba no era mejor que la suciedad en su zapato y fue en ese momento cuando se dio cuenta de que no todos los que te sonreían eran tus amigos y que no todos los que parecían genuinos eran sólo eso y que quizás algunas personas eran realmente lobos con piel de cordero.

"¿Hermione?" Severus dejó de pasear por el pasillo y se precipitó hacia ella. Parado a un metro de ella, la observó atentamente durante unos instantes. Había estado llorando, sus ojos estaban rojos e hinchados y las lágrimas manchaban sus blancas mejillas.

Ella se quedó mirándolo un momento, clavada en el sitio, sin poder moverse. Mirándolo de arriba a abajo, pudo ver la preocupación en el fondo de sus ojos. Se esforzó por avanzar, pero sus piernas temblorosas no se lo permitieron. Él se acercó a ella y ella cayó en sus brazos, abrazándolo como si fuera su alma. Unos sollozos tan fuertes que lo sacudieron mientras lloraba la abrazó con fuerza mientras ella enterraba la cabeza en su pecho. Los dos permanecieron envueltos en un abrazo durante lo que pareció una eternidad, pero ¿quién llevaba la cuenta?

Cuanto más tiempo la abrazaba, más suaves se volvían sus sollozos hasta que, finalmente, se calló. Al separarse de él, se frotó las mejillas con las palmas de las manos abiertas, tratando de apartar las lágrimas.

Metiendo una mano en el bolsillo de la falda, sacó un trozo de pergamino y lo apretó con fuerza contra el pecho de él. "Eres un hombre libre. Kingsley te ha concedido el indulto", dijo con una triste amargura mientras lo empujaba con brusquedad y caminaba hacia el baño sin mirar siquiera hacia atrás.

Fue tras ella con el pergamino en la mano, queriendo saber más, pero se encontró con el áspero beso de la puerta del baño golpeando su cara y supo que quizás, justo ahora, ella quería estar sola.

Se apoyó en la pared de la ducha mientras el agua hirviendo salpicaba su cuerpo, tiñendo de rojo intenso su piel, antes blanca. El intenso calor la entumecía mientras las lágrimas se mezclaban con el agua y se iban por el desagüe.

Hermione no deseaba otra cosa que el suelo se abriera y la tragara mientras intentaba luchar consigo misma mentalmente.

Por un lado, era lo correcto; pensó tristemente para sí misma, después de todo, lo que había hecho a sus espaldas era aborrecible y tenía que compensarlo y, por otro lado, se sentía asqueada de sí misma.

Sólo era sexo, se recordaba a sí misma una y otra vez. La gente lo hacía todos los días de la semana con diferentes parejas, la gente pagaba por el sexo como si estuviera comprando una nueva tostadora o una nevera sin pensarlo dos veces, y aquí estaba ella llorando a mares. Nunca se había sentido tan violada en su vida. Toda su moral se había ido al garete hoy y había hecho una cosa que había prometido que nunca haría: acostarse con un hombre sin sentimientos.

Cogió una pastilla de jabón y se restregó vigorosamente la piel con la misma fuerza con la que intentaba quitarse la sensación de él.

La imagen de su retorcida sonrisa seguía tan grabada en su mente que estaba segura de que nunca, nunca la olvidaría, ya que se burlaba de ella cada vez que cerraba los ojos.

La última conversación que mantuvieron mientras se vestía apresuradamente flotaba en su mente como un disco rayado.

"¿Y si se lo cuento a la gente?" Le preguntó salvajemente, tirando de la falda por encima de las caderas.

Él soltó una carcajada: "¿A quién va a creer la gente, Hermione? A mí, un pilar íntegro de la comunidad de magos, o a ti, la putita que vino arrastrándose a mí ofreciendo hacer cualquier cosa por la libertad de su amante cruzado. Mi consejo es que elijas bien tus batallas antes de que te encuentres en el lado equivocado de mí y seas condenada al ostracismo por cualquiera que hayas conocido."

La opresión en el pecho la sacó de sus pensamientos, el agua todavía cayendo en cascada sobre su carne, el vapor del agua llenando el baño, y miró cómo se sentía su mente justo en este momento.

Se restregó hasta que le dolió la carne, cerró la ducha y salió. No sabía si podía enfrentarse a Severus ahora mismo.

Severus se paseó por el pasillo, hacia atrás y hacia delante mientras esperaba que ella se duchara. Su corazón se encontraba en estos momentos en la boca del estómago mientras intentaba formar las palabras en su cabeza para decirle. Nunca quiso esto. Tendría que haberse puesto firme anoche cuando ella dijo que iba a ver a Kingsley y haber evitado cualquier idea de que esto sucediera.

Podía lidiar con ser un prisionero en la casa de Hermione, podía lidiar con que Kingsley quisiera su cabeza en una bandeja, pero no podía lidiar con saber que alguien como ella, tan gentil, había sido violada por su libertad.

Necesitaba hablar con ella; necesitaba saber exactamente qué había pasado para tranquilizar su mente, pero tenía la sensación de que ella no estaría dispuesta a ello ahora mismo.

Oyó que la puerta se abría y ella salía envuelta en nada más que una toalla, con el pelo húmedo pegado a su cara roja. Los ojos inyectados en sangre le miraron con tristeza antes de girar la cabeza para evitar su mirada. No quería que él la viera tan rota en este momento.

Pasó por delante de él sin decir nada. Sin pensárselo dos veces, él le agarró el hombro desnudo y húmedo al pasar rozando y la hizo girar para que le mirara.

"Hermione", dijo él. "¿Qué ha pasado?", preguntó con suavidad, sabiendo muy bien en el fondo lo que ella había hecho.

Ella forzó su hombro para liberarse de su agarre. "Hice lo que tenía que hacer", espetó ella con dureza. El dolor y la ira se mezclaban en el fondo de sus ojos. "Buscaba exactamente lo que dijiste que buscaba. Eres libre y ya no tienes que cargar conmigo. Es lo menos que puedo hacer para redimirme por lo que te he hecho", dijo mientras su voz se quebraba. Tratando de recomponerse, se frotó las mejillas, intentando apartar las lágrimas.

"No quería que hicieras esto, Hermione. No quería nada de esto. Si tenía que quedarme aquí contigo el resto de mi vida, que así sea. No esperaba que lucharas mis batallas por mí y me sacaras de los problemas en los que me había metido."

"Está hecho", susurró ella, encogiéndose de hombros como si no le importara lo que él decía.

"Vine a buscarte esta mañana, pero ya te habías ido. Para decirte que no quería que siguieras adelante y que te perdono. Siento la forma en que reaccioné de forma exagerada y se me rompe el corazón que se haya aprovechado de ti el único hombre que debe ser el más confiado de nuestra comunidad."

"¿Me perdonas?" Dijo ella con frialdad. "¡Podrías habérmelo dicho antes de ir a joder al ministro de magia para que te perdone!".

"Hermione, eso no es justo. No te retuve contra tu voluntad y te obligué a hacerlo". Levantó la voz unas octavas, agarrándola una vez más del brazo cuando iba a salir furiosa.

"También podrías haberlo hecho con el viaje de culpabilidad que me enviaste. Necesito corregir los errores".

Se soltó de su agarre y se dirigió a su dormitorio, dando un sonoro portazo que resonó en toda la casa.

¿Y ahora qué? Pensó con amargura para sí mismo.

Vayan a leerla enserio, denle la oportunidad 🥺🤞🏻