Más y más curioso era todo lo que Severus Snape podía pensar cada vez que sorprendía a Hermione con el pequeño libro negro en la mano. Los dedos siempre agarrados con fuerza a él como si su vida dependiera únicamente de su existencia.

Si se daba cuenta de que él oscurecía la puerta de su despacho, arrojaba el libro al cajón y lo cerraba de un golpe tan fuerte que el escritorio traqueteaba por la fuerza.

También despertó su interés cuando Kingsley Shacklebolt llegó a golpear su puerta una mañana. Ella se había asomado a la ventana tan discretamente como pudo, y se volvió hacia él, con la piel pálida y las mejillas sonrojadas.

"Yo me encargaré de esto", dijo en voz baja y silenciosa.

Fue entonces cuando oyó que ambos hablaban en susurros en voz baja en la puerta, ella más que Kingsley mientras lanzaba miradas preocupadas para asegurarse de que él no estaba espiando la conversación.

Se había marchado al cabo de unos minutos. Notó que Hermione cerraba la puerta detrás de él tan rápido como podía, casi como si no quisiera tener que responderle en caso de que echara una mirada hacia atrás o cambiara de opinión.

No indagó en ese tema; sabía que había que dejar dormir a los perros y no mirar a caballo regalado. Sin ella, no tendría nada. Pero al final, con el tiempo, tenía una plétora de preguntas más largas que su brazo para interrogarla.

Su relación era todavía incipiente, aunque los dos no eran tímidos a la hora de mostrar dónde estaban sus afectos. Hermione se encontraba a menudo con la cabeza en su regazo mientras leía un libro de la noche y él le acariciaba el pelo con una dulzura que casi la hacía dormir.

Los toques inocentes y algunas palabras cariñosas eran todo lo que tenían en la relación ahora, pero quién sabía a dónde llevaría eventualmente. Ninguno de los dos había abordado aún el tema de la relación. Suponía que ella acudiría a él cuando estuviera bien y dispuesta a seguir con la relación, y eso le parecía bien.

En el tiempo que había pasado, se sentía más saludable. La piel resplandeciente y el brillo de su cabello eran prueba de ello. Los pómulos se rellenaban y sus rasgos faciales no eran tan duros y angulosos como antes.
Sin embargo, seguía sin afeitarse y el pelo, aún más largo que antes, le daba un aspecto rudo y desaliñado a su habitual fachada de afeitado limpio, y a Hermione no le importaba si era sincera. Le quedaba bien; lo notó.

Hermione quería más de él, claro que sí. Era una joven que se acercaba a su plenitud sexual y era perfectamente saludable querer ser sexualmente activa, o al menos eso es lo que intentaba decirse a sí misma. Le preocupaba que los demás la despreciaran si empezaba a acostarse con él, tachándola de zorra y poco más. Por supuesto, no era asunto de ellos lo que hiciera a puerta cerrada. Su madre solía inculcarle una y otra vez que debía reservarse para la persona con la que realmente quería pasar el resto de su vida. Y, bueno, técnicamente él era esa persona.

Claro que se había acostado con Harry una o dos veces, pero hasta ahí llegaba y era más una cuestión de cercanía y comodidad que de deseo sexual. Era agradable, por supuesto, ella no negaría eso, pero no había ninguna chispa cuando dormían juntos. No había nada que hiciera que su corazón diera un vuelco y que las mariposas se manifestaran en su estómago. Sólo se sentía platónico, como dos amigos teniendo sexo. No había pasión ni deseo, casi se sentía ensayado y como una tarea.

Por supuesto, ella le estaba esperando pacientemente y él no parecía dispuesto a dar un paso hacia la siguiente incursión de su enredo y eso estaba bien, lento y constante, ¿no? Intentó convencerse a sí misma. Ella podía esperar. Era fuerte. Aunque tardara otros tres años. Si ese fuera el caso, ella podría tener que tomar la bebida.

Cada pocos días, Hermione le cambiaba el vendaje e inspeccionaba su herida en curación. Iba mejor de lo que ella podría haber imaginado o esperado y hasta ahora, sus estudios mostraban que aquellos que poseían sangre mágica se curaban usando un placebo tres veces más rápido que la población general. Esto podría cambiar literalmente muchas cosas dentro de su mundo.

Cada cambio de vendas era como un reloj. Se sentaba en el sofá, en la misma esquina. Ella se acercaba y le pasaba los dedos por el cuello. Él dejaba escapar un suspiro ante el tierno contacto de ella con su piel, aunque se quedaba quieto e inmóvil, deseando que su polla no hiciera la situación más incómoda de lo que ya era para él.

Hoy era diferente. Hoy, él puso una mano en su muslo desnudo, expuesto por debajo del vestido de verano, deteniéndose a medio camino, los dedos se asomaron por debajo de la tela pasando perezosamente los dígitos repetidamente sobre la piel blanca como la leche. No estaba seguro de lo que le había pasado, si era el hecho de que no había tomado a una mujer en una mierda, ¿cuánto tiempo hacía? Tanto tiempo que ni siquiera podía recordar.

O tal vez fuera el hecho de que hoy ella había elegido un vestido que dejaba al descubierto la mitad de sus muslos y se había puesto a su lado prácticamente restregándoselos por la mejilla y, si inclinaba la cabeza, tendría la cara llena de sus regiones inferiores. No podría convencerlo de que no lo hizo a propósito.

Ella no reaccionó, al menos no visiblemente. No se inmutó, pero tampoco se inclinó hacia el contacto. La única reacción probable fue que se detuvo un momento mientras inspeccionaba las heridas, curándolas críticamente.

"La cicatrización se ha acelerado mucho en las dos últimas semanas", observó, inclinando la cabeza hacia la izquierda y luego hacia la derecha, tratando de ver más de cerca.

Movió los dedos más arriba, dejando claras sus intenciones y esperando a ver si ella reaccionaba. Ella no lo hizo.

"Yo también me siento mejor", intervino él.

Merlín, por favor, no pares. Fueron las únicas palabras que pudo procesar en su mente mientras intentaba mantenerse fría y tranquila mientras los dedos patinaban sobre la piel. Lo necesitaba. Quería esto.

"La regeneración de la piel después de estar tan necrosada es poco menos que un milagro si te soy sincera". Tuvo que obligarse a actuar como si no pasara nada. No quería parecer desesperada, aunque claramente lo estaba.

Deseaba que él hiciera algo o nada porque ahora mismo se había excitado más que nunca en su vida estando tan cerca de él, el tacto como el de una pluma serpenteando por su muslo y el profundo deseo de follar por fin con él, todo mezclado.

Si él no hacía nada, ella tendría que solicitar la ayuda de Harry porque no había manera de que siguiera sin satisfacer su hambre.

"Efectivamente", trató de sonar lo más entusiasmado posible pero con la mente a un millón de kilómetros de distancia. Los dedos se detuvieron en su muslo. No tenía sentido intentar nada si ella no reaccionaba ni mostraba interés.

"No pares", susurró ella. Mirando hacia abajo, pudo ver el deseo en lo más profundo de sus ojos y tuvo que controlarse.

La cogió por la muñeca, la tiró suavemente hacia abajo, a su lado, y apretó sus labios contra los de ella con suavidad. Bajándola para que ahora estuviera tumbada, su mano pasó por debajo de su vestido una vez más y subió por su muslo. Los labios saborearon hambrientos los suyos con suavidad.

Rompió el beso, con la mano por encima del vestido y los dedos deseosos de bucear bajo la banda de sus bragas, y sin embargo, todavía tenía una pregunta apremiante.

"¿Estás segura de que quieres esto?"

Los labios hinchados por los besos y los ojos nadando de deseo; el profundo calor entre sus piernas le decía que estaba más que preparada para esto.

"Por favor".

¿Por favor? En realidad le estaba pidiendo que continuara. Alabado sea Merlín y todo lo que era de mago.

"Cambiará todo entre nosotros", le ofreció una última oportunidad para que ella cambiara de opinión.

"Estoy preparada para eso, Severus", confirmó ella.

Bueno, esa era toda la confirmación que él necesitaba. Si ella estaba segura, entonces él también lo estaba.

"Estaremos más cómodos en mi dormitorio", sugirió ella.

Hoy iba a ser un buen día.

La cosa con el sexo era, era sólo física. Una liberación. Una forma de acercarse a otra persona o una forma de eliminar la energía reprimida. Era fácil tener sexo y alejarse, pero cuando tenías sexo con alguien que te importaba, cambiaba completamente la dinámica.

Y ahí es donde estaban ahora en la relación. No era sólo sexo; se trataba de mucho más.

Los paradigmas cambiaron. Todo cambió. Ya no había dormitorios separados, ahora él se instalaba en la habitación de Hermione. Se sentía diferente, casi como si fuera la mitad de un todo. Ya no estaba solo en este mundo. Era casi como si tuviera a alguien de quien depender ahora, pero no estaba seguro de cuánto podía confiar en ella. Algo seguía sintiéndose mal, como si ella le ocultara algo de magnitud, pero estaba tan bien protegida que él nunca lo descubriría. Bueno, no si ella estaba dispuesta a hacérselo saber.

Su magia estaba volviendo a pasos agigantados también, por suerte. No estaba seguro de cómo habría vivido sin la capacidad de hacer magia después de toda una vida haciéndolo.

Y el sexo... Magnífico. Incluso eso se sentía diferente a cualquier otra vez que se había acostado con otra persona. Antes, sólo eran un polvo rápido allí para su placer, pero ahora, era extraño en el buen sentido, claro. Nunca se había acostado con alguien que le importara, así que este era un campo de juego totalmente nuevo para él.

Seguro de que se estaba enamorando de la chica, no podía evitar sentirse mal por ello. Ella merecía mucho más. Mucho más de lo que él podía ofrecerle a ella y a alguien que tenía su vida resuelta.

"¿Alguna vez crees que puedes dejar de amar a alguien?" Le preguntó una noche mientras estaban sentados viendo cómo los relámpagos caían sobre la tierra justo detrás de los campos ondulados; las ranas cantaban encantadas por el actual aguacero que caía del cielo.

Ella sabía de qué se trataba. Lirio.

Él sabía que ella sabría de qué se trataba.

"Sinceramente, no lo sé, Severus. Aunque entiendo que para ti aún está tan crudo a pesar de haber pasado tanto tiempo y no tengo una respuesta para ti. Nunca he amado o perdido un amor como para saber la respuesta, y ruego que nunca tenga que pasar por lo que tú estás pasando. Sólo puedo suponer que el tópico de que el tiempo cura todas las heridas sería cierto en este caso. Quizás, nunca se deja de amar sólo se empieza a amar a otra persona más de lo que se amaba a la anterior."

"Hmmm", gruñó en lo más profundo de su garganta ponderando su respuesta y se preguntó, ¿podría llegar a amarla más de lo que amaba a Lily?

Tal vez. Él tenía la esperanza. Para detener el dolor. Para frenar la angustia que aún sentía y para reparar su corazón que actualmente estaba en un millón de pedazos. Lily fue su primer amor genuino y nada le quitaría eso, pero tenía que aprender a dejarlo ir porque ella no iba a salir de una tumba y arrojarse a sus pies. No hacía bien en quedarse en el pasado y olvidarse de vivir el presente.