Dick cierra suavemente la puerta de Peter tras de sí, con la mente divagando. Se sorprende al encontrar a Bruce hablando con Duke y Tim en el pasillo.

—Y no salgas a patrullar solo. No hasta que descubramos quién está detrás del ataque —dice Bruce, con tono firme y definitivo.

—No hace falta que me lo repitas dos veces —responde Duke, y mira hacia la puerta de Peter—. De todos modos, me quedaré para ayudar a Peter a instalarse. Sé lo abrumador que puede ser este lugar y todavía tengo el brazo un poco lastimado.

—Es una buena idea, Duke. Va a ser un shock para él —dice Dick, acercándose al pequeño grupo—. El simple hecho de tener una cama cálida en un lugar seguro será una novedad durante un tiempo.

Bruce frunce el ceño. Tim parece sentirse un poco enfermo ante esa idea. Duke no parece sorprendido, pero tampoco parece feliz.

—Ya me lo había imaginado —dice Duke, y mira la hora en su reloj—. Voy a ir a almorzar con Cass. Nos vemos más tarde.

—Iré contigo —dice Tim—. Me muero de hambre.

—Sí, eso pasa cuando te olvidas de desayunar —observa Duke con sequedad. Saluda amistosamente a Bruce y Dick y sigue el paso de Tim mientras caminan hacia las escaleras.

Dick los observa irse, con las manos en los bolsillos. Mira a Bruce con el rabillo del ojo.

—¿Cómo está Damian?

Bruce suspira y se pellizca el puente de la nariz, mientras Dick intenta contener una pequeña sonrisa burlona.

—Alfred y yo le hemos impuesto reposo en cama. Queda por ver si se queda en cama o no.

La sonrisa de Dick se hace más grande por un momento.

—Hablaré con él.

—Por favor, hazlo. Él está... —Bruce hace una pausa, como si estuviera tratando de encontrar una manera de expresarse. Eso no es necesariamente algo poco común en él; Dick sabe cómo esperar mientras Bruce viaja por las turbias aguas de sus propias emociones. A veces puede ser un proceso largo—. Ansioso. Alerta. Casi te pierde a ti y a Alfred con pocos días de diferencia.

Ah, Dick no había considerado ese punto de vista. Damian es el más cercano a Dick y Alfred en esta extraña y desquiciada familia; el intento de asesinato y luego todo el asunto con Bane lo mantendrían en alerta máxima.

—Iré a hablar con él —dice Dick, pasándose una mano por el pelo—. Después de hacer una llamada telefónica muy incómoda a Kori y explicarle cómo adopté ilegalmente a una adolescente, la llevaré conmigo a patrullar esta noche para que podamos hablarlo.

Es probable que Peter no se despierte pronto y también quiere ver cómo está Jason. Esa reunión no irá a ningún lado positivo, pero tiene que intentarlo. Sabe que terminará con Jason culpándolo por la muerte de Spider-Man y una pelea a puñetazos como beneficio adicional. Honestamente, podría comenzar de esa manera. Jason no tiene muchos amigos (por elección propia), por lo que los pocos que hace a menudo se mantienen cerca y se protegen celosamente. En cierto modo, Spider-Man había sido un puente entre ellos. Ese puente se ha ido y Jason ha dejado en claro que le echa parte de la culpa a Dick.

No es que Dick esté necesariamente en desacuerdo con Jason.

—Preséntate en Oracle cuando salgas de la mansión —dice Bruce después de un momento.

—Eso pienso hacer —dice Dick mientras camina hacia las escaleras.

Bruce se une a él y caminan uno al lado del otro por la mansión. Bruce lo observa de cerca, con una mirada franca y penetrante. Es una mirada que solía usar con Dick cuando era Robin y trataba de quitarle importancia a una herida o una mentira. Dick tiene que luchar contra una oleada de fastidio y frustración. Es un hombre adulto; Bruce debería haber dejado de mirarlo hace años.

—¿Cómo estás? —pregunta Bruce después de un momento.

Dick aprieta el puño.

—Perfectamente bien. Si crees que no soy capaz de hacer trabajo de campo...

—No es por eso que pregunto —dice Bruce en voz baja.

Dick hace una pausa y su ira se disipa tan rápido como apareció. Bruce no está buscando un informe de preparación. Lo está pidiendo de verdad. Algo poco común en Bruce, dada la frialdad que puede tener con aquellos a quienes ama. Dick aprecia el esfuerzo, sin importar lo torpe que sea, y se sorprende de lo que significa. ¿El anciano está aprendiendo a expresar emociones?

—Hemos perdido a uno de los nuestros por mi culpa —dice Dick finalmente, con tono amargo y culpable—. ¿Cómo crees que me siento?

Bruce no tiene respuesta para eso, pero sí le aprieta el hombro a Dick para consolarlo. Otra sorpresa. Tal vez el anciano se esté ablandando con la edad.

Es un pensamiento aterrador.

—Lo sé —dice simplemente. Después de un momento, retira la mano y se aleja. Tal vez haya llegado al límite de sus emociones del día o algo así.

Se produce un breve silencio entre ellos antes de que Dick hable:

—Pensé que te ibas de la ciudad.

Bruce acepta el cambio de tema agradecido.

—Sí, necesito comprobar algunas cosas.

—¿Clark está en tantos problemas? —pregunta Dick, frunciendo el ceño—. Has estado pasando mucho tiempo en Metrópolis últimamente.

Superman es como un tío para él. Clark siempre ha sido una presencia constante y reconfortante en la vida de Dick, tan parte de su familia como Bruce y sus hermanos y hermanas. No ha tenido la oportunidad de preguntar por él durante un tiempo y, francamente, no pensó en hacerlo. Superman es Superman; ¿qué podría hacerle daño?

—He pasado menos tiempo allí de lo que crees —dice Bruce—. No estoy seguro de si puedo ayudarlo de alguna manera.

—¿Qué le pasa? —pregunta Dick.

—No estoy seguro —admite Bruce—. Se quejaba de dolores de cabeza y, unas horas después, negó haber tenido dolor de cabeza en su vida. Y sus ojos parecen diferentes, aunque no sé cómo. Algo le ha pasado.

—¿Dónde ha estado? ¿Han pasado, qué, semanas o meses desde que desapareció?

—No lo recuerda. Y no le dijo a Lois que iba a ir a ningún lado antes de irse. Solo lo hace con una misión corta que no cree que dure mucho tiempo.

Dick arquea una ceja ante eso. Bruce imita el gesto. Dick se burla.

—Clark tiene una mente como una trampa de acero.

—No, por el momento no —responde Bruce, con un tono rígido y frío, un poco a la defensiva. Dick puede reconocer el miedo que hay detrás de él, aunque la mayoría de los demás no lo harían. Lo que sea que le haya pasado a Clark ha sacudido a Bruce y lo ha determinado—. ¿Tim ha mencionado a Conner últimamente?

—El día que Bane atacó, sí —dice Dick lentamente—. Al parecer, Conner no ha estado devolviendo sus llamadas.

—Necesito hablar con él antes de irme —dice Bruce después de un momento.

—¿Por qué? ¿Qué está pasando?

—Creo que alguien tiene en la mira a la Liga de la Justicia y a los kryptonianos en particular —dice Bruce—. Kara Danvers se ha retrasado en su viaje al espacio. Los Kent no han visto a Conner en semanas. Su habitación estaba cubierta de polvo y, curiosamente, de cenizas. Esperaba averiguar algo antes de hablar con Tim al respecto, pero no creo que tenga la oportunidad.

Dick está en silencio, caminando junto a Bruce hacia una de las entradas a la baticueva que se encuentra dispersa por la mansión. Analiza lentamente esta nueva información, examinando todos los aspectos. Tim se va a enojar, por decir lo menos. Red Robin y Super Boy suelen ser inseparables cuando sus horarios se lo permiten. Si Conner no está...

—No va a manejar bien la noticia —dice Dick, lo cual es un eufemismo.

—Lo sé —responde Bruce, guiándolos hacia la computadora que ocupa la mayor parte de un lado de la cueva.

La cueva es fresca, pero no fría. Dick puede oír a los murciélagos arrastrarse en el techo de roca que hay encima de ellos y oler el aire húmedo. Este lugar se parece más a un hogar que la mansión de arriba; conoce cada sombra, cada gota de agua lejana. La cueva ha cambiado en los últimos años, pero sigue siendo la misma. Todavía se siente como un hogar.

—Esperaré hasta que termine de almorzar y hablaré con él entonces —dice Bruce, sentándose en la gastada silla. Aquí parece más cómodo, más tranquilo—. Si lo involucro en la investigación desde el principio, tal vez pueda contrarrestar algunos de sus malos hábitos.

Dick cree que es una causa perdida, pero puede ver la lógica en ello.

—Trátalo como a un igual, Bruce. Ya es hora de que lo hagas.

Bruce hace una pausa y luego asiente levemente.

—Tengo la intención de hacerlo.

Tal vez el anciano ha comenzado a ablandarse. Dick lo considera por un momento, tratando desesperadamente de encontrar una manera diplomática de preguntar cuándo y cómo Bruce adquirió inteligencia emocional, cuando ve una nueva incorporación a la fila de trajes cuidadosamente colocados dentro de vitrinas alineadas en una pared de la cueva. La mayoría de los trajes allí son simplemente trajes viejos o retirados de cada miembro de la familia: su traje original de Robin, el diseño original de Nightwing, el traje de Red Robin de Tim, el traje Signal de Duke, las variaciones de Cass en el traje Black Bat, el traje de Spoiler y Robin de Steph. Incluso algunos de los cascos Red Hood más antiguos de Jason tienen un lugar. Y los viejos trajes de Batman de Bruce que desde entonces han sido retirados. Pero hay una nueva incorporación a la alineación.

Al final de la fila, un elegante traje negro y rojo con grandes ojos blancos pronunciados se encuentra dentro de una vitrina de vidrio transparente. Un cinturón negro está colgado sobre las caderas y unos lanzatelarañas negros mate están sujetos alrededor de los antebrazos del traje. El pecho está cubierto por un emblema de araña delgado y afilado en ángulo contra un pecho rojo sangre, las piernas negras se entrelazan con la tela negra de los brazos y las caderas. Dick lo mira fijamente durante un largo momento antes de caminar para pararse frente a él. No está seguro de cuánto tiempo pasa antes de sentir a Bruce de pie a su lado, mirando el traje.

—Iba a pedirte que se lo entregaras cuando volviera de Metrópolis —dice Bruce en voz baja—. No estaba del todo terminado cuando me fui. Pensé que tendría más tiempo.

—¿No hay ningún símbolo de murciélago? —pregunta Duke. Le sorprende lo tensa y débil que suena su voz, y se toma un momento para aclararse la garganta, luchando contra una oleada de dolor.

—No —responde Bruce—. Iba a ofrecérselo, y un lugar aquí en la mansión.

—Es una lástima que no haya funcionado —dice Dick débilmente—. ¿Te lo imaginas? Incorporamos a dos personas más a esta familia: Peter y Spider-Man.

Bruce emite un suave sonido de hn. Permanece en silencio durante un largo momento.

—La ciudad quiere organizar una gala de recaudación de fondos en honor a Spider-Man para Crime Alley. Me están pidiendo que la organice aquí en la mansión.

Dick se da vuelta para mirarlo.

—¿Qué? Bruce, eso es muy llamativo. Ni siquiera... nadie se ha molestado en enterrarlo todavía. Ni siquiera ha habido un funeral.

Bruce parece tan infeliz como Dick.

—Lo sé. Los he demorado por el momento, pero algunas de las solicitudes provienen del propio Spider Alley. Puedo rechazar al alcalde y al ayuntamiento con bastante facilidad, pero...

Pero no se puede ver a Bruce Wayne rechazando públicamente una llamada de ayuda de los ciudadanos más pobres de la ciudad, especialmente cuando no le costaría nada y cuando ya ha hecho cosas similares en el pasado por Batman. Si los rechazara, no causaría más que problemas para Bruce y, por extensión, para el resto de la familia. El aumento de la atención de los medios, esta vez con un sesgo negativo en cada pregunta y cada entrevista, hizo que la opinión pública se volviera en su contra, lo que podría tener efectos dominó en su trabajo nocturno. Dick aprieta los dientes.

Bruce observa a Dick durante un largo rato. Parece cansado.

—Lo retrasaré lo más que pueda. Con suerte, la mayoría de los fondos que recaudemos pueden ayudar a financiar algunos proyectos de restauración en Alley.

—Sí, con suerte —murmura Dick. Pasa junto a Bruce y regresa a las escaleras—. Disculpa, tengo que hacer una llamada telefónica.

En estos momentos, le vendría muy bien un consejo de Kori y un poco de aire fresco.

***

Cuando Thor regresa a la sala de conferencias, encuentra a Constantine sentado solo, con una mano agarrando una taza de té humeante y la otra sosteniendo otro cigarrillo. Parece agotado y Thor se pregunta cuánta fuerza le tomó al hombre volver a usar su magia tan pronto después de viajar a través del multiverso.

—Si sacas una foto, durará más —murmura Constantine. Hace girar los hombros y hace crujir el cuello con un suspiro.

—Lo siento, no quise parecer grosero —dice Thor. Los restos del martillo cuelgan de una bolsa de cuero en su cinturón.

—Ah, no te preocupes —dice Constantine. Detrás de él, los Vengadores comienzan a regresar a la sala de conferencias, uno por uno—. No soy la persona más agradable con la que tratar, ni siquiera en las mejores circunstancias. Ahora que estoy varado aquí por un tiempo, tal vez sea un poco más brusco de lo habitual.

—Creo que te has ganado el derecho a ser un poco desagradable —comenta Thor, intercambiando un saludo con Steve y Natasha mientras pasan.

Es extraño lo rápido que cambian los Vengadores. Lo que antes era otra reunión lenta y agotadora se ha convertido en algo más. Ahora, cuando Steve habla con Natasha, hay acero en sus palabras. Los ojos de Natasha se han llenado de un sutil destello de propósito. Clint revisa su equipo con precisión lenta y tranquila. Rhodey se mantiene apartado de los demás, pero se mantiene erguido y alto, mirando las diversas pantallas holográficas que flotan en el medio de la habitación. Okoye se acerca para unirse a él, con ojos agudos escaneando los mapas galácticos.

—Recuerda que dijiste eso la próxima vez que diga algo que te moleste —dice Constantine.

Thor está a punto de responder cuando Rocket reaparece. El holograma cobra vida con una dispersión de luz azul que parpadea antes de crear su imagen. Parece emocionado y comienza a hablar en el momento en que su imagen se forma.

—[Buenas noticias, chicos. Otro de esos planetas prisión acaba de volar por los aires y uno de mis contactos consiguió sacar una foto esta vez] —dice Rocket. Sus manos vuelan sobre un teclado que no se ve en la llamada y se mueve con una especie de energía excitada.

Los hologramas se dispersan y se reorganizan para crear una imagen de Carol Danvers aplastando a un pelotón de soldados de la Orden Negra, envuelta en una luz dorada. Otra figura se encuentra cerca, empuñando una espada y un escudo, aunque están oscurecidos por la luz dorada de Carol.

—Supongo que sabemos quién ha estado destruyendo esos planetas prisión —observa Rhodey secamente.

—[Supongo que la detuvieron cuando buscaba a Benatar —dice Rocket—. Parece que se escapó.]

—Está en pleno territorio enemigo —comenta Steve—. Está aislada de todo apoyo y está haciendo mucho ruido.

—Entonces cambiaremos eso —dice Natasha—. Rocket, ¿cuán rápido puedes pasar por la Tierra para recogernos?

—[Dos horas, más o menos. Será un viaje largo —dice—. Tendremos que evitar muchas patrullas.

—Estaremos listos —dice Natasha. Rocket gruñe y termina la llamada, alejándose y dejando que su imagen holográfica se derrumbe. Natasha respira profundamente y mira a los Vengadores—. Thanos no va a dejar que ella se salga con la suya destruyendo sus cosas de esa manera. Tenemos la opción de llevar esta pelea a su puerta o esperar a que Carol regrese aquí. Creo que todos sabemos cuál es la opción más inteligente.

Los Vengadores asienten o murmuran mientras ascienden. Steve gira los hombros y ajusta el escudo que lleva en la espalda. Rhodey realiza un diagnóstico de su traje. Okoye y Wong hablan entre sí en voz baja. Thor toca la bolsa de cuero que lleva en el cinturón y el martillo que hay dentro.

Natasha se dirige hacia Constantine.

—¿Te quedas aquí o vienes con nosotros?

Constantine deja escapar un suspiro lento, entrecierra los ojos y se encoge de hombros.

—Te acompañaré. Qué demonios. El doctor dijo que sería mejor que me quedara con ustedes y, hasta ahora, ha tenido razón.

Natasha sonríe.

—Buena elección. Bienvenido a los Vengadores, señor Constantine.

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Notas:

Sigo encontrando escenas a medio terminar escritas en mis cuadernos que olvidé agregar o simplemente eliminar por completo. Necesito agregar esos en algún momento. Sueños donde Peter se encuentra con la familia Pym y los Guardianes en la Gema de Alma, una escena de la conferencia de padres y maestros donde Loki (como Tony) amenaza casualmente a Edison Bright y su padre, una escena con Red Hood y Black Cat, etc. están en mal estado en este momento, y la mayoría de ellos no tienen más de unos pocos párrafos.

De todos modos, este es un capítulo rápido antes de volver al punto de vista de Peter.

Publicado en Wattpad: 19/10/2024