Notas:

Donde hago un lío de la MCU ahora en lugar de solo el verso de DC.

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Steve Rogers se sienta en la sala de conferencias principal del Complejo de los Vengadores. Está cansado, recién vestido con una camisa sencilla y unos vaqueros desgastados, y mira fijamente el escudo que reposa sobre la mesa frente a él. Sus pensamientos se desvían, pasando del recuerdo al arrepentimiento y al descubrimiento, y finalmente terminan en una emoción que es una mezcla de nostalgia, vergüenza, culpa y una leve confusión.

No está solo por mucho tiempo. James Rhodes entra a la sala de conferencias, sosteniendo un Starkpad en una mano y una taza humeante en la otra. Mira a Steve, ve el escudo y se detiene por un momento antes de dejar su tableta.

—Me preguntaba cuándo descubrirías eso —dice Rhodey.

—Lo encontré hoy. Estaba escondido en el armario —Steve sostiene el escudo frente a sí y lo mira con el ceño fruncido—. ¿Ha estado en mi habitación todo este tiempo?

—Tony lo dejó ahí por si tú y los demás volvían —dice Rhodey encogiéndose de hombros—. Pensé que lo sabías. Has estado viviendo en esa habitación durante un tiempo.

—¿Me creerías si te dijera que no he tenido tiempo de limpiar el lugar hasta ahora? —pregunta Steve.

—¿Considerando el tipo de misiones en las que hemos estado invirtiendo tiempo últimamente? Sí. Definitivamente. Si nunca más vuelvo a escuchar la palabra «rebelión por comida», será demasiado pronto —murmura Rhodey. Steve comparte el sentimiento.

El escudo ha sido pulido, observa Steve. Se ve como nuevo. Pasa la mano por su superficie, sintiéndose contradictorio. Por un lado, está contento de tenerlo de vuelta. Por mucho que odie admitirlo, el escudo es parte de él tanto como el uniforme. Por otro lado, no se siente bien sostener este escudo. Ya no. Se siente como si perteneciera a otra persona.

—Oh, lo encontraste —dice Natasha, entrando en la habitación y pasando junto a él. Lo mira, lo mira a los ojos y dice—: Bien. Quédatelo contigo. Estás en tu mejor momento con esa cosa y a la gente le vendría bien un empujón moral.

Steve no está tan seguro. Está en su mejor momento cuando Sam y Bucky están cerca. Pero también conoce a Tony, y sabe lo que significaría para él rechazar el escudo, incluso si no está en la Tierra para enterarse. No le hará eso; es una especie de rama de olivo de su parte, entregada de su extraña manera habitual. Y hay cosas peores que llevar que el escudo. Además, Natasha acaba de usar su Voz de Comando con él, y él ha adquirido el hábito de escucharla cada vez con más frecuencia.

—Podría ser útil —admite Steve, poniéndose el escudo en la espalda. Se apoya sobre sus hombros como siempre lo ha hecho; es un consuelo y, curiosamente, una responsabilidad. Una que no creía que llevaría consigo al siglo XXI—. Suponiendo que Thanos decida hacer una visita de regreso.

—Ni se te ocurra bromear sobre eso —dice Rhodey en voz baja. Clint entra en la habitación y les hace un gesto con la cabeza mientras entra y ocupa su lugar.

Le parece bien.

Los Vengadores se acomodan en la mesa de conferencias. Los hologramas de Okoye y Rocket aparecen en los espacios vacíos de la mesa. Bueno, en dos de los espacios vacíos. El resto se deja vacío por respeto (por los Dusted) y esperanza (por Tony y Spider-Man). Hablando de eso...

—Nuestro amigo interdimensional sigue profundamente dormido en la enfermería. Se despierta todos los días, pero sólo le alcanza para comer, ducharse y usar el baño. Los médicos dicen que necesitará unos días para recuperarse antes de que podamos hablar con él —dice Natasha.

—Es una pena —dice Okoye distraídamente—. Me gustaría saber cómo le habló a un hombre muerto. Wong sabe que tu Dr. Strange está muerto, ¿no es así?

—Él lo sabe. Dice que la presencia de Strange en esta realidad desapareció al mismo tiempo que todos los demás —dice Natasha. Frunce el ceño—. ¿Dónde está Thor?

—Dormido —dice Clint, frotándose la nuca—. Lo que se traduce en pesadillas, lo que significa que no quería acercarme demasiado. Sus pesadillas lo vuelven chispeante.

—En el último, frió la mitad de su habitación —murmura Rhodey.

—Lo dejaremos dormir —dice Natasha—. Ya que no voy a despertarlo, empecemos. ¿Steve?

—¿Hemos oído algo sobre Tony? —pregunta Steve.

Rhodey suspira.

—No. Carol se fue a buscarlo y ahora ella también está desaparecida. Podría estar en el espacio con Peter, escondido de Thanos, o atrapado o...

Rhodey se queda callado. El «o» se explica por sí solo. O se convirtieron en polvo. O murieron luchando contra Thanos. O están de regreso. O... Las posibilidades son infinitas y exasperantes.

—Peter es bastante inteligente, ¿no? —dice Clint, casi para sí mismo—. Quiero decir, si él y Tony se quedaran solos en una nave, ya habrían encontrado la manera de contactarnos, ¿no?

—Peter es brillante —dice Rhodey sin rodeos—. Al menos es tan inteligente como Tony, probablemente más inteligente. Si esos dos estuvieran atrapados en una nave juntos, ya la habrían pintado de rojo y habrían descubierto tres tipos diferentes de viajes espaciales. Suponiendo que tuvieran los recursos.

Steve frunce el ceño. Nunca tuvo la oportunidad de conocer a Peter, pero su ausencia se siente en todas partes dentro del Complejo. La oficina de Tony, que recientemente se ha convertido en la oficina de Natasha, todavía tiene una foto o nota esparcidas por todas partes. Natasha las deja donde están y los demás las ignoran cortésmente. Steve ha sorprendido a Rhodey mirándolos más de una vez durante las pocas reuniones que han tenido desde la aniquilación. La expresión del hombre solo puede describirse como angustiada.

Él también ignora eso. Todos se han vuelto bastante buenos en ignorar los fantasmas de los demás estos días.

—Es una suposición bastante ambiciosa, amigo. Hoy en día, es difícil encontrar recursos. La mitad de lo que la gente fabrica se lo lleva Thanos. Hay una verdadera crisis de combustible aquí —dice Rocket, rascándose una mejilla peluda—. Y enviar mensajes es peligroso con Thanos reuniendo a su ejército para lo que sea que planee hacer. Si tus amigos son la mitad de inteligentes de lo que dices, se mantendrán agachados, se moverán lentamente y guardarán silencio hasta que se pongan fuera de su alcance.

Rhodey asiente y reconoce el punto.

—Si tenemos suerte, ambos estarán en esa nave en forma de dona y regresarán con nosotros. Con Carol.

Probablemente sea demasiado pedir, piensa Steve, pero se lo guarda para sí.

—Hablando de Thanos, tiene problemas en casa —dice Rocket. Hace un gesto y aparece un mapa holográfico en el centro de la mesa. Hay siete orbes dorados marcados en el centro del territorio de Thanos—. Son prisiones del tamaño de un planeta justo en medio de su territorio. Están tan lejos de las líneas enemigas que no puedes esperar sacar a nadie de allí. La gente que termina allí simplemente no regresa. Por razones obvias.

—Está bien —dice Natasha frunciendo el ceño—. Me sorprende que tenga prisioneros.

—Usaron uno de ellos para sus hijos —dice Rocket. Ante las miradas de horror que le ganan, se burla—. ¿Creen que ese bastardo morado era un buen padre? De todos modos... —hace un gesto con la mano. Dos de los orbes dorados se vuelven rojos—. Alguien los ha estado destrozando desde dentro.

—¿Quién es lo suficientemente fuerte como para lograr eso? —pregunta Rhodey.

—No lo sé. Quizá tus amigos desaparecidos, quizá alguien más —dice Rocket encogiéndose de hombros—. Todavía estoy obteniendo más información. Debería tener algo mañana.

—Entonces mañana tendremos otra charla —dice Natasha, mirando el mapa con interés—. Si es Tony, encontrará una manera de convertirlo en un mensaje.

—Esto es lo más sutil que puede llegar a ser —dice Rhodey con cautela, obviamente tratando de contener una oleada de esperanza.

Steve hace una pausa, piensa y sonríe por un momento.

—Eso sería muy típico de él, ¿no?

—Sí, bueno, mañana sabremos más —dice Rocket—. Eso es todo lo que tengo.

—Está bien —dice Natasha con un suspiro—. Pasemos a cosas mucho más cercanas a casa...

Deja el mapa holográfico en su sitio. Rhodey mira fijamente los orbes rojos que flotan en su interior.

***

Es fácil aprender sobre las cosas que destruyes. Diana sabe que no está en su universo natal. Sabe que está en lo profundo del corazón de un territorio que pertenece a una criatura llamada Thanos, el Titán Loco. Sabe que está dentro de una de sus prisiones especialmente diseñadas. No encuentra a Clark ni a Peter en su prisión, así que la destruye y se muda a la siguiente. Y destruye esa también.

Diana está a mitad de camino de la tercera prisión cuando oye a alguien gemir de dolor dentro de una de las celdas, más allá del sonido de la batalla. Arranca su espada de una extraña criatura con cuatro brazos parecida a un murciélago y comienza a abrirse paso entre la multitud hacia la puerta de la celda. Cuando llega, ya no quedan más guardias a los que matar; solo una pila de cuerpos descuartizados y un suelo pegajoso por la sangre.

Diana abre la puerta de un empujón, que al principio protesta, pero ella le pone un poco de fuerza y ​​la puerta se dobla como papel, chirriando y doblándose cuando entra. En la habitación, una mujer rubia está atada con cadenas tan pesadas y gruesas como las que habían mantenido a Diana atrapada en su propia celda no hace mucho tiempo. Un pequeño dispositivo alienígena está adherido a su cabeza, que emite una extraña luz violeta. Diana lo retira con cuidado, lo aplasta distraídamente con una mano y arroja los restos al suelo. Desgarra las cadenas como si fueran papel de seda, sujetando a la mujer contra sí misma para que no se caiga y se golpee la cabeza. Las cadenas se rompen y los ojos de la mujer se aclaran. Parpadea hacia Diana, cautelosa al principio, pero luego se relaja cuando evalúa su situación.

—Tú también eres prisionera, ¿no? —pregunta la mujer mientras Diana la baja al suelo. Ella se sienta con fuerza, reclinándose contra la pared.

—Lo era. Ya no lo soy —dice Diana—. Eres la única prisionera que he encontrado desde que me escapé. Se esforzaron por mantenernos fuera del alcance de los demás.

—Probablemente hayan sido muy inteligentes —dice la mujer. Intenta ponerse de pie, se pone visiblemente pálida y se deja caer de nuevo, frotándose las sienes. Su voz se vuelve menos débil, un poco menos entrecortada—. Vaya, me siento como si acabara de enfrentarme a diez asaltos con la Inteligencia Suprema. ¡Uf!

—No tienes buen aspecto —dice Diana, frunciendo el ceño—. Tenemos que sacarte de aquí. ¿Hay algún lugar al que puedas ir?

—Sí, pero no lo haré. Todavía no —dice la mujer con voz de acero. Se pone de pie de nuevo. Una energía dorada le recorre los antebrazos y las manos y mira a Diana a los ojos—. ¿Cómo te llamas?

—Me llamo Wonder Woman —dice Diana.

—Llámame Carol Danvers. Capitana Marvel, si quieres ponerte elegante —responde la mujer, encogiéndose de hombros.

Diana arquea una ceja. Conoce a una Capitana Marvel y a una Kara Danvers. Se detiene y mira a Carol una vez más. La postura, el traje azul y rojo, el símbolo dorado en el pecho. Sonríe. Tal vez este universo tenga su propia versión de kriptonianos después de todo.

—¿Cómo te capturaron? —pregunta Diana, retrocediendo para darle espacio a la mujer para recuperarse.

—Estaba en una misión de búsqueda y rescate. Después de que Thanos acabara con la mitad del universo, volví a casa, a la Tierra, y me enteré de toda la historia. Dos de los Vengadores y la mayoría de los Guardianes de la Galaxia seguían desaparecidos. A diferencia de todos los demás, yo puedo volar por el espacio, así que mi trabajo era encontrarlos con un kit de rescate. Comida, agua, medicinas, suministros para arreglar una nave en caso de que se quedaran varados en el espacio. Los encontré a la deriva en el espacio, les di todo y comencé a ayudarlos a poner las cosas en orden. Y luego una flota de la Orden Negra nos encontró.

Carol se queda callada, se frota la frente y frunce el ceño, como si estuviera luchando contra una migraña. Diana frunce el ceño.

—¿Estás bien? —ella pregunta.

—Sí. Sí, mi memoria está confusa. No recuerdo... —se queda en silencio y luego sacude la cabeza—. Sé que están vivos. Tony y Nebula. Todo lo demás es confuso. Llevo aquí mucho tiempo.

—Podemos hablar de ello más tarde. Ahora mismo, tenemos que mudarnos —dice Diana.

—Estoy de acuerdo —dice Carol—. Y tengo una cita con la gente que dirige este lugar.

—Entonces no los hagamos esperar —responde Diana, yendo hacia la puerta—. Sígueme.

A espaldas de Diana, Carol hace una mueca de dolor.

Y sus ojos brillan en azul.

***

BATCHAT

Bruce (03:09 p. m.): Actualización de estado.

Barbara (03:10 p. m.): Dick, Tim y Starfire están en su apartamento. Duke está con Jason. Cass y Steph están terminando una investigación en Crime Alley. Joker llegó al callejón con su nueva toxina antes de que se intensificara la tormenta, pero las bajas son pocas.

Bruce (03:11 p. m.): No se permite que nadie entre al campo hasta que yo regrese. Tráiganlos.

Barbara (03:12 p. m.): Entendido. Chicos, ya escucharon a B-man.

Steph (03:13 p. m.): Nos dirigimos a la casa segura de Jason. Tiempo estimado de llegada: quince minutos.

Bruce (03:14 p. m.): Preséntate cuando llegues. Voy camino a la mansión. ¿Aún tenemos a nuestro invitado allí?

Tim (03:15 p. m.): Sí, ha estado durmiendo en una de las habitaciones de invitados desde que me fui esta mañana, así que probablemente no notará el avión.

Bruce (03:16 p. m.): Tomando nota.

Bruce (03:17 p. m.): Regístrate cada treinta minutos hasta que regrese.

Bruce (03:18 p. m.): Esto no es una sugerencia.

***

—... Peter.

—¿Nngh? —su ​​mente no está funcionando a pleno rendimiento. Peter sabe tres cosas: está muy cansado, está en una cama demasiado grande y blanda para ser suya y alguien lo está despertando a una hora intempestiva si está tan exhausto.

Debe estar en el complejo de los Vengadores. Vision debe haber encontrado algo fascinante de lo que hablar con él, o Tony tuvo un gran avance en el laboratorio y lo está llamando para que baje y lo ayude. Normalmente estaría ansioso por hablar con uno o ambos, pero no ahora. Le duele mucho la cabeza, le duele mucho el costado y la cama está a la temperatura perfecta, cálida, pero no demasiado .

Pero también es un invitado.

Él gime.

—Cinco minutos más...

—Hace ya bastante que almorzamos, amo Peter —dice Alfred con dulzura—. Normalmente no me importaría dejarte dormir, pero creo que lo necesitas.

Peter se queda inmóvil y luego inclina lentamente la cabeza hasta que puede ver a Alfred con un ojo. El hombre está de pie junto a su cama, medio iluminado por la lámpara de la mesilla de noche.

—¿Cuánto tiempo he estado durmiendo, señor?

—Llámame Alfred —responde, mirando el reloj—. Y llevas tres horas durmiendo.

Oh, Dios.

Su mortificación debe notarse, porque Alfred se apresura a continuar:

—Está bien. Necesitabas descansar. Está claro.

—Sí, pero vine aquí para pasar el rato con Tim, no para dormir —murmura Peter, incorporándose y pasándose una mano por el pelo.

Los rizos se han descontrolado como suelen hacerlo cuando se queda dormido con el pelo mojado. Probablemente parezca un desastre. Sin duda se siente así. Más allá de la vergüenza, al menos. Hay un calor en su cuerpo apenas por encima de lo cómodo y un tono grave en su voz que ha empeorado desde que habló por primera vez con Tim esta mañana. Esas rocas irregulares se han convertido en una montaña, sofocando su voz.

—Me siento como un idiota.

—Necesitabas descansar y el amo Tim no te lo tiene en cuenta —repite Alfred—. De todos modos, ahora mismo está haciendo un recado para uno de sus hermanos.

—¿Duke? —pregunta Peter frunciendo el ceño—. ¿Está bien?

—El amo Duke está con el amo Jason en este momento. Está bien. El amo Tim está visitando al amo Richard —dice Alfred. Hace una pausa y observa a Peter de cerca. Después de un momento, extiende la mano y presiona el dorso de la misma contra la frente de Peter.

—Umm —murmura Peter.

—Tienes fiebre —dice Alfred.

—Ah, sí —se da cuenta. Pero tampoco puede permitirse ir al médico ni tomar medicamento—. No, es que tengo calor...

—Y pareces enfermo. ¿Hay alguien a quien pueda llamar para que te lleve a casa más tarde cuando pase la tormenta? No quiero que vuelvas a casa caminando con este frío.

—No, no, en realidad no —murmura Peter.

—Seguramente un padre...

—No, solo soy yo. Vivo solo. 

Sabe que debería pensar en algo que decir. Aunque solo sea para evitar que Alfred llame a los servicios de protección infantil. No puede. Está demasiado cansado.

Alfred se queda callado y su expresión se suaviza.

—Ya veo. Entonces te quedarás aquí.

La mente febril de Peter tarda un momento en comprenderlo. Eso también es una mala idea. No puede quedarse en la casa del maldito Bruce Wayne.

—Oh, no, está bien. No quiero molestar...

—No lo harás —dice Alfred con sencillez, arropando a Peter de nuevo en la cama. Peter está tan cansado y la cama está tan caliente que no se resiste cuando Alfred dobla hábilmente las mantas sobre él—. Quédate aquí, por favor. Volveré con tu comida en un rato. Hablaremos de otros arreglos cuando empieces a sentirte mejor.

—Esa parece una conversación sumamente incómoda —murmura Peter.

—No tanto como te imaginas —responde Alfred, con un tono seco y divertido. Apaga la lámpara de la mesilla de noche y se dirige hacia la puerta—. Buenas noches, amo Peter.

Peter responde con un suave ruido y se derrite entre las mantas. La habitación vuelve a quedar en silencio mientras él duerme.

Sin ser vistos ni escuchados, los Vengadores empolvados descansan junto a su camarada, curando sus propias heridas.

***

BATCHAT

Tim (05:13 p. m.): algo me ha estado molestando

Tim (05:13 p. m.): Croc dijo que solo él, Two-Face y cuatro de sus amigos fueron los que le dieron el golpe a Dick.

Duke (05:14 p. m.): los testigos solo vieron a cinco atacar a Spider-Man: Killer Croc, Two-Face, Clayface, Joker y Scarecrow.

Tim (05:15 p. m.): lo que significa que el último está ahí afuera y probablemente apunta a Dick.

Barbara (05:16 p. m.): Mantente alerta.

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Notas:

¡Como adelanto! Me inscribí para hacer una colaboración de terror con un autor increíble durante todo octubre (y probablemente más allá, porque no sé cómo estar callado), por lo que Dark Matter será un poco lento e irregular con actualizaciones por un tiempo.

Publicado en Wattpad: 15/09/2024