Su cuerpo se marchitó de miedo, en el suelo de la Mansión Malfoy. Bellatrix sujetaba a Hermione al suelo. Como con cada tajo de la daga de Bella, Hermione apretó el brazo. Con gran dificultad, ignorando la sensación de ardor que ondulaba en su piel. Su cuerpo se sacudió al son de la maldición, sintiendo que cada hueso de su cuerpo se deshacía en polvo. Sus ojos se cerraron, mientras la luz la embargaba de la tortura. Gritó toda su agonía.

Hermione gritó la rabia y el dolor de su pesadilla, mientras se levantaba bañada en sudor. Sus mejillas estaban empapadas de sus propias lágrimas. Su cuerpo temblaba incontrolablemente, como consecuencia de su horrible pesadilla. La misma pesadilla que la despertaba todas las noches desde hacía cinco años.

Una vez que sus tímpanos dejaron de golpear, el sonido de su despertador muggle sonó como estaba previsto. Hermione se acercó y lo apagó. Tardó varios minutos en volver a calmarse a su estado normal, pero la pesadilla seguía persiguiéndola.

En cuanto se recompuso. Hermione se dirigió a la ducha y comenzó su jornada laboral con normalidad. Una vez fuera, la mujer se secó el pelo con una toalla y se secó rápidamente. Siguió su típica rutina de cambiarse para el trabajo y bajar a la cocina para desayunar. Se sirvió una tasa de café y engulló rápidamente una tostada.

Hermione vivía sola, en la casa muggle de sus padres, desde hacía cinco años. Antes del final de la guerra. Desde que Ginny y Harry le expresaron su preocupación por ella, bajo el árbol de La Madriguera. Inmediatamente retomó su vida y se mudó del cóndor de los Weasley.

Así como rompió su relación con Ron, ya que no podía llegar a amarlo. Sus afectos estaban guardados para otra persona y siempre lo estarían. Pero a lo largo de los años, Ron y Hermione seguían solteros. De hecho, Ron tuvo algunas citas a ciegas, pero a las chicas les repugnaba su falta de modales hacia ellas y huían de la noche sin pensarlo dos veces.

Ron siempre estuvo celoso de Ginny y Harry, por cómo progresaba su relación a lo largo de los años. Debido a que se casaron y se fueron a vivir juntos, creando una pequeña familia propia. Mientras todos estos años Ron seguía suspirando por Hermione. Cuando ella se comprometía a que sólo fueran amigos y nada más. Ron aceptaba esto de cualquier manera, pero su mente obviamente quería más.

El trío trabajaba ahora para el Ministerio. Los chicos como aurores y Hermione trabajando para el Departamento de la ley mágica. Mientras que Ginny jugaba en el equipo femenino de Quidditch, las Arpías de Holyhead. Antes de conseguir su trabajo en el Ministerio, Hermione volvió a Hogwarts para hacer el examen de Selectividad. Lo hizo brillantemente, como siempre. Las cuatro amigas se mantuvieron en contacto casi todo el tiempo. Salían a comer. Saliendo a comer, tomando copas juntas y visitando las casas de las otras para ponerse al día semanalmente.

Pero por ahora Hermione se dirigió al ministerio. Se presentó con un traje gris de mujer y una túnica negra, como hacía constantemente. Hermione llegó a Whitehall, en Londres, y entró en el conjunto de aseos públicos del metro. Tiró de la cadena con normalidad y entró en su lugar de trabajo. Se unió a otros empleados en el ascensor y se dirigió al nivel 2.

Al llegar a su despacho, procedió a realizar el papeleo que le esperaba en su mesa. La primera vez que le dieron este trabajo, fue como un sueño hecho realidad. Aceptó con gusto cualquier tarea que se le encomendara. Pero con el paso de los años, el trabajo se volvió más indulgente y aburrido. Ahora que era estable económicamente y se mantenía a sí misma. No tenía nada más de qué preocuparse.

Sin hijos que cuidar y sin marido al que amar. Aunque Harry la había emparejado con algunos de sus amigos, que trabajaban como aurores. Pero ninguno de ellos, parecía interesarle. Ninguno de ellos le daba esa sensación de calidez interior. Ninguno era como él.

Hermione seguía llorando a Severus. Cuando no lo esperaba, le venían recuerdos. Si olía un determinado olor o veía algo que le recordaba a él. Pero con el tiempo, simplemente aceptó su muerte y siguió adelante. Aún no lo olvidaba, pero guardaba sus recuerdos felices en lo más profundo de su ser.

Después de la guerra, Harry había compartido los recuerdos de Snape con Hermione y Ron. Aparte de que Ron actuaba de forma tan negativa hacia el hombre que odiaba durante todo el colegio. Su opinión sobre Severus no cambió ni un poco. Aunque Harry parecía respetarlo ahora más que nunca, y sentía que le debía la vida. Para devolverle el favor, pero él se había ido y Harry no podía hacer nada por el hombre que le salvó la vida.

Una vez que Hermione vio los recuerdos, le afectó más que a nadie. Sintió su desesperación y la crueldad de su padre. Lo amó aún más a medida que los recuerdos avanzaban. Cuando se mostraron los recuerdos de Lily, el corazón roto y los celos le recorrieron el cuerpo. La forma en que Severus protegía a su hijo por las mujeres que amaba. ¿Qué hizo él por Hermione? Ya que decía amarla también.

Pero eso era el pasado y este era el presente. Era el 19 de septiembre, lo que sólo significaba una cosa. Hermione cumplía 23 años y Ginny tenía que arrastrarla a tomar unas copas de cumpleaños, con los chicos. Todos eran todavía jóvenes y con energía, pero Hermione en el fondo sentía que su vida estaba llegando a su fin.

Cuando no estaba trabajando o con sus amigos en alguna ocasión. Se escondía constantemente en su casa. Cocinando ella misma las comidas, con cualquier alimento que hubiera. También se mantenía ocupada con libros y noches tranquilas frente al fuego. Le encantaba tener tiempo para sí misma, ya que aportaba paz a su mente hiperactiva.

Pero esta noche iba a ser diferente. Ginny la convenció para que se preparara después del trabajo y se reuniera con ellas en Las Tres Escobas. Hermione tenía un día completo de trabajo y no tenía ganas de celebrar, que era un año más vieja. Pero no podía decepcionar a sus amigos. Así que desechó su ropa de trabajo en el cesto de la lavadora y buscó en su armario un conjunto que ponerse. Sólo iba a tomar unas copas, ¿cómo podía ser tan difícil encontrar un traje?

Al final se decidió por unos vaqueros, un top elegante y su chaqueta de cuero marrón. Llevaba el pelo rizado y el maquillaje era poco más que natural, ya que tenía que hacer un esfuerzo. Utilizó la red Floo y viajó a Hogsmeade, junto a su propia chimenea dentro del Salón. Una vez que llegó, Ginny, Harry y Ron la saludaron desde el otro lado del abarrotado pub.

Se dirigió a la mesa y se sentó entre Harry y Ron, con Ginny frente a ella. Le dio las gracias a Ginny por haber pedido su bebida y pronto salieron todos con saludos de cumpleaños.

"Feliz cumpleaños 'Mione" dijo Ron una vez que ella se sentó. Le entregó a Hermione su regalo, antes de colocar su mano sobre la de ella y apretarla ligeramente.

Hermione no se mostró sorprendida, pero intercambió miradas con Ginny al otro lado de la mesa. Pensando lo mismo. Ginny siempre supo que los sentimientos románticos entre los dos amigas siempre habían sido unilaterales. En la cara más de una vez, Ginny llegó a decirle a Hermione que era demasiado brillante e inteligente para Ron. Queriendo que su mejor amiga estuviera con alguien, más en su onda.

Hermione le dio una sonrisa forzada a Ron, para no darle una impresión equivocada y le agradeció su regalo.

"Feliz cumpleaños Hermione" sonrió Ginny desde el otro lado de la mesa, dando un codazo a Harry en señal de reconocimiento. Harry se inclinó y besó a Hermione en un lado de la cabeza. "Feliz cumpleaños 'Mione"

Harry le entregó un paquete rectangular duro, que sólo significaba una cosa. Un nuevo libro. "Es un libro muy popular ahora mismo. Espero que te guste".

Hermione abrió el papel marrón con avidez, tirándolo al suelo. Pasó los dedos por la cubierta del libro de pociones; Vial of Endings del autor S. Admirando el limpio cuero negro. "¿Autor S? Nunca he oído hablar de ellos". Afirmó con curiosidad.

"Nadie sabe quien es. El autor es anónimo". explicó Harry con ayuda de Ginny. "¡Pero se supone que es excepcional! Al menos eso es lo que he oído. Al parecer, un mago muy famoso ha escrito el libro y nadie sabe quién. El misterio es... ¿quién es?".

Quién es, en efecto, pensó Hermione. El interés de Hermione no tardó en llegar a su punto máximo. El libro parecía tan tentador como para abrirlo y leerlo allí mismo, en el pub. Estaba dispuesta a ignorar a sus amigos mientras leía el libro, pero eso sería grosero e ignorante. Así que lo guardó en su bolso y se quitó de encima la tentación.

Hermione se puso al día con los chismes semanales de sus amigos y todos intercambiaron risas, mientras escuchaban las historias de los aurores de Harry y Ron. Echaba de menos la presencia de sus amigos cuando no estaban cerca. Ahora eran su familia y no sabía qué haría sin ellos.

Eran más o menos las once de la noche. El ambiente del pub seguía siendo animado y alegre, pero Hermione estaba cada vez más cansada. Agradeció a sus amigos las copas de cumpleaños y acordó su próximo encuentro. Ella aceptó y luego se despidió.

Una vez que Hermione utilizó la red de floo para viajar con seguridad a su casa. Se vistió con un pijama, se sirvió una copa de vino y se colocó frente al fuego. Estaba sola una vez más. Hermione se acordó de su regalo de Harry y Ginny, sin dudarlo lo abrió y comenzó a leer.

Era un libro sobre todo lo que hay que saber sobre Pociones. La elaboración de pociones, todos los ingredientes conocidos por los magos y el equipo adecuado que debe utilizarse. Empezaba con pociones sencillas que superaban el nivel de NEWT, si es que alguna vez lo hubo. Esto era algo muy avanzado y ella estaba intrigada.

No estaba segura de si era el vino o no, pero cuando llegó al cuarto capítulo del libro, algunas cosas le llamaron la atención. Ciertas frases y oraciones, que le sonaban bastante familiares. Las había oído antes, entre las paredes del aula de pociones de Hogwarts y las cámaras de las mazmorras.

En el primer capítulo se topó con la frase inicial de "El arte de las pociones". Se abría con un párrafo llamativo, que ella había escuchado en su primer año de Hogwarts.

"Leerás este libro para aprender la ciencia sutil y el arte exacto de la elaboración de pociones. No hay mucha gente en el mundo de los magos que entienda realmente la belleza del caldero que hierve suavemente con sus humos brillantes. El delicado poder de los líquidos que se deslizan por las venas humanas, hechizando la mente y atrapando los sentidos. Este libro te enseñará a embotellar la fama, a elaborar la gloria e incluso a poner un tapón a la muerte".

La mente de Hermione la llevó inmediatamente a su primera clase de Pociones. Acababa de llegar a Hogwarts el día anterior. Haciendo con gusto nuevos amigos mientras se adaptaba al ambiente del castillo. Volvía a tener once años y nada en él había cambiado. No es cierto, por supuesto, todo ha cambiado, de hecho, estaba muerto en la realidad. Pero en su mente seguía vivo.

"Puedo enseñarte cómo hechizar la mente y asegurar los sentidos. Puedo decirte cómo embotellar la fama, elaborar la gloria e incluso poner un tapón a la muerte". Explicó Snape con severidad a sus primeros años.

Hermione recordaba ese día tan claramente en su mente. Se sintió completamente atraída por sus duros comentarios y gruñidos. Era su primer día en esa clase y no quería dar un paso en falso. Con cada pregunta que él hacía, su mano se disparaba hacia arriba.

La similitud de estas palabras le parecía bastante peculiar. A no ser que un antiguo alumno de Severus tuviera en cuenta estas palabras y las escribiera como propias. Entonces no había ningún problema. Pero varias veces a lo largo del libro, palabras y frases reconocibles siguen apareciendo. Llamando aún más la atención de Hermione.

Siguió leyendo el libro y en el cuarto capítulo mencionaba algo extrañamente personal para ella.

"Capítulo 4 - Amortentia

No se puede producir o manipular el amor, pero sí se puede crear un sustituto. Un falso estado mental, que hace creer al usuario que está enamorado. Amortentia huele de forma diferente para cada persona, según lo que le atraiga. Depende de sus deseos. Por ejemplo, My Amortentia huele a pergamino, tinta y melocotón. En las manos equivocadas, Amortentia puede ser una de las pociones más fuertes del mundo".

Era el comienzo de su sexto año en Hogwarts y la relación de Hermione con Severus se estaba fortaleciendo. Estaba sentada en una mesa, en su despacho de DCAO. Observando a Severus mientras miraba su poción de Amortentia terminada, con admiración. Hermione vio como Severus olía su poción.

"¿A qué huele?" Preguntó con curiosidad, con una sonrisa en el rostro. Se preguntaba si él olería esencias de ella.

Los labios de Severus se curvaron ligeramente en señal de reconocimiento. "Eso lo sabré yo y tú nunca lo descubrirás, Granger".

"Oh, por favor, dímelo" Hermione comenzó a fastidiarlo para que le respondiera.

Severus embotelló su poción y comenzó a limpiar su mesa de trabajo. "Suplicar no te llevará a ninguna parte"

"Eres un hombre cruel Severus Snape" Hermione se desvió en su taburete para encarar a Severus, mientras él procedía a recoger sus cosas.

"Sólo por curiosidad. ¿Qué aroma tienen los productos para el cabello?" Preguntó Severus colocando suavemente las manos a ambos lados de su cabeza y oliendo su pelo.

"Melocotón". Dijo Hermione confundida. Mientras lo acercaba, desde donde estaba sentada en la silla.

"Me lo imaginaba" Severus sonrió a la chica, con sus manos ahora ahuecando sus mejillas.

Hermione le devolvió la sonrisa y la pareja compartió un prolongado beso, que finalmente se tornó apasionado.

Ella escuchó a Severus admitirlo, en su sexto año. No podía creerlo. ¿Sería posible? ¿O es sólo una casualidad? Él estaba muerto, ella lo sabía con certeza. Mientras ella misma lo veía morir.

Hermione trató de ignorar las señales dentro del libro. Debía ser la falta de sueño, o el exceso de alcohol que había ingerido durante la noche. Dejó el libro y su copa de vino sobre la mesa de centro. Antes de irse a la cama, Hermione apagó el fuego y se aseguró de que todas las luces estuvieran apagadas.

La mujer dio vueltas en la cama durante toda la noche, pero el sueño no la abandonó. Esperaba que la cálida pelusa del alcohol la hiciera dormir directamente. Pero no fue el caso. Aquel libro de pociones no dejaba de dar vueltas en su mente. Sólo había una manera de obtener respuestas a sus preguntas.

Estimado autor S,

Recientemente leí su libro y lo encontré extraordinariamente útil y realmente bien escrito. Admiro tus habilidades con las pociones y tus consejos son realmente útiles. Me gustaría preguntarle sobre la poción de acónito. ¿Qué pasaría si en lugar de acónito simple, alguien utilizara líquido de acónito para que la poción durara más tiempo? ¿Crees que sería posible? Una vez conocí a un profesor que siempre intentaba lo imposible. Supongo que me transmitió esa obsesión durante mis años de escuela.

Sería estupendo tener noticias tuyas.

Escriba pronto.

Atentamente,

Hermione Granger.