"¿Qué acabas de decir?" Ella sabía exactamente lo que había dicho, pero quería escucharlo de él, sólo para confirmarlo. La cálida pelusa se desvaneció lentamente, despejando su mente.

A Severus se le cayó el corazón, había tomado por error a Hermione por Lily. Pensar en ella le hizo llorar. Le dio la espalda a la sorprendida chica, ocultando sus emociones. Por suerte para él, su whisky de fuego estaba colocado frente a él en la mesa. Alcanzó la botella y la apuró, dando un rápido trago. Se aclaró el nudo en la garganta y recuperó la confianza.

"Es hora de que te vayas". No se atrevió a mencionar su nombre, no confiaba en confundirse de nuevo. Su voz se volvió severa y fría.

Se maldijo a sí mismo por ser tan grosero con ella. Por fin se estaba divirtiendo un poco con la chica a la que estaba empezando a querer. Pero cometió un desliz y todo se agrió. En ese momento, sabía que sólo podía culparse a sí mismo. Severus siempre tenía la tendencia a estropear las cosas o las personas a las que se acercaba. No había esperanza para él en el mundo de volver a amar a alguien, al menos eso era lo que pensaba.

"No". Hermione rechazó su orden. Sus emociones negativas finalmente se expresaron.

Se quedaron en silencio. Snape no quería discutir con ella.

"Por favor, vete". Suplicó Severus, sintiendo que le dolían las tripas. Tampoco quería discutir con ella. Quería quedarse a solas con sus propios sentimientos y llorar hasta quedarse dormido, sus desgastados recuerdos de Lily.

Hermione no se iría hasta obtener respuestas. Su mente lúcida sumó de pronto dos y dos como un rompecabezas. La joven se dirigió furiosa a la mesita de noche y cogió la imagen del joven Severus y Lily juntos.

Las lágrimas se formaron en las esquinas de sus ojos, mientras observaba la imagen una vez más. Era la madre de Harry, Lily. Sabía que iban juntos al colegio, pero no sabía que estuvieran tan unidos. Nunca supo que Severus tuviera una relación estrecha con nadie. Si tenía una relación con esa mujer, entonces debía significar mucho para él.

Hermione se hundió en el borde de su cama, con la imagen aún en la mano. Mirando lo felices que eran. Se sentía vacía por dentro, no sabía qué sentir en ese momento. ¿Estaba enamorado de una mujer muerta? Sólo podía calmar su curiosidad preguntando.

Severus no la había reconocido durante los últimos 5 minutos. Pero Hermione finalmente rompió la tensión.

"¿La amabas?" Su voz ronca rompió la tensión, que permanecía en el aire. Ella quería que él la mirara. Quería que la abrazara y le dijera que sólo la amaba a ella.

Severus perdió el control de sus emociones. Su mano se levantó para cubrir su boca al instante antes de que se escuchara un sollozo. Las lágrimas pincharon las esquinas de sus ojos, mientras los cerraba con fuerza. El hombre lloró en silencio en su mano. No quería que ella lo oyera. No quería que ella pensara que era débil. Había sido fuerte durante demasiado tiempo.

Hermione se atragantó con su propio llanto, al obtener su respuesta silenciosa. Le oyó ocultar su dolor lejos de ella. La chica dejó el cuadro a su lado en la cama y salió de la habitación. Ocultó su propio llanto una vez que entró en el pasillo.

Su espalda se deslizó descuidadamente por la pared de piedra, dejándose llevar por su dolor. La razón por la que no la amaba era que, estaba enamorado de otra persona. Alguien que estaba muerta. Alguien con quien ella nunca podría compararse.

Severus quedó desolado, por perder ahora a otra chica que ama en el mundo.

Habían pasado un par de semanas. Severus y Hermione no se habían cruzado desde entonces. Los sentimientos de Hermione por Severus seguían vivos, aunque su aspecto se desanimaba. Su mente se quedó en blanco y su alma estaba vacía sin él. Se sentía como si estuviera atrapada en las profundidades del océano y él fuera su única esperanza.

Todas las clases de Defensa contra las Artes Oscuras eran como las demás. Severus ignoraba a Hermione y Hermione lo ignoraba a él. Era normal que no se relacionaran entre las clases, incluso cuando se llevaban bien. Ambos se dolían por dentro. Muriéndose cada vez que uno de ellos se acercaba ligeramente al otro. Sólo querían alcanzarlo y sentir la chispa de sus dedos entrelazados de nuevo.

"Señorita Granger". La voz de Snape resonó como un trueno, a través de los muros del castillo. "Por favor, quédese atrás. Tenemos que hablar de su última... tarea".

Hermione recogió sus pertenencias inmóvil. Una vez que el último estudiante se hubo marchado, se dirigió al frente de su aula. Sabía que no quería hablar de la redacción, ya que era perfecta.

"Hermione, quiero explicarme". Aunque esta era la primera vez que Severus se disculpaba realmente con alguien. Hermione no estaba muy convencida, él lo hacía cada vez que discutían y pronto caía en sus tentaciones. Pero esta vez no. Hermione seguía sintiéndose traicionada y herida, desde luego no iba a pasar eso por alto. Ella lo amaba mucho, pero él nunca le correspondería. Él amaba a Lily. Ante esos pensamientos, le hirvió la sangre.

"No." No pudo evitar su temperamento.

"¿Perdón?" Se sintió sorprendido por su ira. Quiso arreglar las cosas con ella, pero ella lo rechazó.

"He dicho que no. No tienes la oportunidad de disculparte y sentirte mejor contigo mismo. Deberías sentirte como yo, dolido como yo". soltó Hermione. Se mantuvo firme y pensó en sus propios sentimientos, en lugar de los de él por una vez.

"Hermione ¿crees que esto es fácil para mí? Deja que te lo explique. Las cosas serán mucho más claras si conoces toda la historia!" Severus empezó a perder los nervios con la chica. Ella no quería escucharlo y esta desaprobación lo enfurecía aún más.

"¡No quiero saber nada! ¡La querías y sigues enamorado de ella! ¡Por eso nunca me amarás, como yo te amo a ti! ¿No lo ves? Tú eres mi Lily. Estamos tan cerca, pero tan lejos. Igual que lo estabas con ella". Finalmente se tomó un respiro de su rabia.

La visión de Severus era ahora borrosa. Sus palabras le habían cortado en lo más profundo de su corazón. Antes de que pudiera responder a sus crueles palabras, sus compañeros de tercer año de Slytherin entraron en el aula. Hermione salió disparada por la puerta, cerrándola con un fuerte golpe. Dejando a Severus solo una vez más.

Hermione estuvo echando humo durante días después de su discusión. Hasta el punto de que sus amigos empezaron a darse cuenta. Ya que Ginny era la única otra chica que conocía que asistía a la fiesta de Navidad de Slughorn. Las chicas decidieron pasar el sábado en Hogsmeade, comprando vestidos para el evento.

Las compañeras caminaron por la nieve una al lado de la otra, cotilleando sobre cosas de chicas. La fiesta de Slughorns fue el tema principal, pero luego se deslizó hacia el nuevo y profundo cariño de Harry por su libro de pociones por adelantado.

A Hermione le interesaba saber por qué Ginny parecía tan fascinada con Harry, cuando ya tenía una relación con Dean Thomas. Aunque por los moratones y cortes de Ginny en estos últimos meses, Hermione podía saber lo necesitada que estaba. Tenía que terminar la relación con Dean, si sus afectos estaban en otra parte.

Fue anoche cuando Hermione y Ginny atormentaron a Harry preguntándole de quién era ese libro y su sed de conocimiento se curó. En el anverso del libro estaba inscrito "Este libro es propiedad del "Príncipe Mestizo".

Cuando Hermione echó un vistazo a las inscripciones, reconoció al instante la escritura, pero no pudo precisar dónde la había visto antes. Su mente se quedó en blanco. Pero tenía cosas más importantes de las que preocuparse que un viejo libro de pociones. Tenía que encontrar el vestido perfecto para la fiesta. Algo que impresionara a todos los chicos de Hogwarts y que le diera una lección a cierto profesor. Demostrarle que era una joven hermosa y segura de sí misma, capaz de superar cualquier cosa.

El dúo entró por las puertas de Gladrags Wizardwear. Desde luego, no era su primera opción cuando buscaban algo elegante y formal. Pero qué podían hacer con tan poco tiempo.

Pasaron toda la tarde seleccionando varios vestidos proporcionados de los estantes. Luego se turnaron para probarse los vestidos elegidos e intercambiaron cumplidos, para saber si un vestido en particular les parecía bien o no.

Hermione se examinaba en el espejo de cuerpo entero que había en el centro de la tienda. Su ansiedad era tranquila, ya que ella y Ginny eran las únicas presentes en la tienda. El vestido de material rosa le quedaba como un guante. No pudo evitar preocuparse por si era el vestido adecuado o no. Pero Ginny no tardó en llegar, dándole su sincera opinión sobre su aspecto.

"¡Ese es el vestido Hermione! Estás increíble!" Ginny mostró una amplia sonrisa a su mejor amiga.

"¿De verdad lo crees?" Hermione seguía dudando un poco sobre la forma en que aparecía con la ropa.

Pero Ginny ignoró su pregunta y su mente volvió a pensar en el tema anterior sobre Harry. Hermione maldijo en silencio a Ginny por tener tan poca capacidad de atención, al igual que Ron. Pero Ginny era mucho más agradable para expresarse, que su hermano.

"Me pregunto quién será realmente el príncipe mestizo. Tal vez sea algún mago oscuro o un famoso fabricante de pociones que dejó su viejo libro aquí. Ya sabes, una vez que dejaron la escuela.

Hermione hizo una rápida señal ante la teoría de su amiga. "Ni idea. Seguro que tiene que ser alguien experto en el arte de Pociones".

Ginny pensó por un momento, Hermione observó como podía ver los zuecos girando en su cerebro. "Hmmm. ¿Y Snape?"

Los ojos de Hermione se abrieron de par en par al mencionar su nombre. De repente se puso completamente a la defensiva con él. "¡Claro que no! Él habría..." Pero la confesión de Hermione fue afortunadamente cortada, por el reflejo que observó a través del espejo.

Una forma sombría entró por la puerta. Hermione cruzó accidentalmente la mirada con el hombre al instante, antes de lanzarse a los vestuarios del fondo. Ginny estaba totalmente confundida por sus repentinos movimientos, así que corrió tras ella en busca de respuestas.

"¿Mione? ¿Qué pasa? ¿Pasa algo malo?" Preguntó Ginny preocupada. Nunca había visto a su amiga tan asustada. Trató de calmarla, de la mejor manera que pudo.

"No me siento bien. Eso es todo". Hermione tranquilizó a su amiga con una mentira.

Ginny seguía rondando fuera del vestuario de Hermione preocupada. "¿Hay algo que pueda hacer?"

Hermione preguntó si Ginny podía comprar el vestido que una vez llevó hace unos momentos. Ya que no quería toparse con la que una vez fue la persona que intentaba evitar. Severus. ¿Qué estaba haciendo él aquí? Si estaba empezando a acosarla, entonces ciertamente había bajado a un nivel completamente nuevo.

Hermione se tomó su tiempo para cambiarse, esperando que para cuando estuviera lista él hubiera desaparecido. Estaba claro que no era el caso. Salió a la tienda, una vez más, y se reunió con Ginny en la caja. Evitó el contacto visual con Severus de la mejor manera posible. No era difícil, ya que estaba de pie con la cara hacia abajo. Severus estaba esperando a que el dependiente volviera con su pedido. Estaba allí para recoger sus propias túnicas para la fiesta, como ella comprendió, una vez que el tendero volvió con un paquete para él.

Ginny le devolvió el dinero a Hermione. "¿No te he dado suficiente?" Preguntó Hermione confundida. Asegurándose de que había dado la cantidad correcta de dinero a su amiga.

"Lo hiciste. Pero..." Ginny ahora le dio a Hermione una mirada incómoda. Mirando de ella a Severus.

"¿Pero qué?" Hermione no sabía nada en ese momento.

Ginny hizo una señal con la cabeza hacia su profesor. "Ha pagado".

Hermione lanzó una mirada desconcertada a su compañero.

"Dijo que era un regalo de Navidad de Hogwarts". Ginny siguió explicando, con un encogimiento de hombros.

Hermione miró a Severus mientras lo veía pagar su propio traje, además de los dos vestidos de la chica también.

"Sí, no me quejo". Reconoció Ginny mientras se dirigían a la puerta, con sus pertenencias.

Hermione emitió una débil sonrisa, antes de indicar a Ginny que la esperara fuera. Mientras le daba las gracias a Severus personalmente. Ella sabía muy bien, que este acto de bondad se debía claramente a él. Intentó recuperar su corazón, pero estaba demasiado dañado para curarlo todavía.

El hecho de que le comprara los vestidos a ella y a Ginny para una fiesta de Navidad, no significaba que se librara de lo que había pasado entre ellos. Se iba a necesitar mucho más que eso, para que él compensara las cosas.

El Gryffindor esperó pacientemente al hombre, hasta que terminó. Una vez que se dirigió a la puerta, se detuvo entregándole a Hermione la bolsa con el traje de ella y de Ginny dentro.

Sabiendo que el tendero aún estaba por allí, se dirigió a él formalmente. "Gracias, señor". Los ojos de ella se limitaron a recorrer la barbilla de él.

"Ha sido un placer, señorita Granger". Contestó Severus. No había tensión en su voz. Sonaba completamente tranquilo y suave.

Una vez que se dieron cuenta de que el encargado de la tienda se dirigía al fondo de la misma, se dirigieron el uno al otro con más atención.

"Sinceramente, no tenías por qué hacerlo". Hermione lo miró a los ojos. Había echado de menos sus orbes negros y oscuros que conectaban con sus ojos marrones turbios.

Severus susurró mientras se adelantaba ligeramente, sin querer que ella reaccionara precipitadamente. "Estabas perfecta con ese vestido".

El corazón de Hermione dio un vuelco antes de caer al suelo. Se quedó de pie, atónita, asimilando sus palabras, mientras él salía de la tienda con rapidez.

Poco después se reunió con Ginny en el exterior y ambas entraron en Las Tres Escobas para tomar una Cerveza de Mantequilla. Aprovechando su día libre. Disfrutando de la compañía del otro mientras tenían la oportunidad.

La fiesta de Navidad de Slughorn había llegado por fin. Era mediados de diciembre, cerca del final del curso. Esta fiesta le había causado muchas molestias a Hermione, durante las últimas semanas. Ella sólo quería divertirse y soltarse la melena. Esto era difícil de comprender teniendo en cuenta toda la tensión entre ella y Severus, una vez que llegó. Entró con Cormac Mclaggan del brazo. Sabía que desde el otro lado de la habitación, Severus observaba todos sus movimientos.

Ella quería hacerlo sufrir, aún más de lo que ya lo hacía y su cita era la mejor venganza. Hermione conocía sus sentimientos hacia cualquier chico que se le insinuara. Antes de que empezara su relación, nunca había sentido celos como los sentía ahora. Ya que pensaba que todo hombre era una amenaza potencial hacia su chica.

Aunque su objetivo era poner celoso a Severus, tampoco quería dar una impresión equivocada a Cormac. Ella había escuchado de Ron, que él había sentido algo por ella desde hace un tiempo. Pero Hermione no era demasiado receptiva a sus afectos, ya que el suyo estaba claramente marcado por otra persona.

Durante toda la noche Severus permaneció en su rincón oscuro, observando la fiesta a su alrededor. No era muy popular para socializar con mucha gente, sólo las raras veces que Slughorn se metía en una discusión acalorada sobre Pociones con algún alumno, y dirigía la conversación hacia Severus, ya que era el más hábil de los maestros de Pociones. Pero aparte de eso, sólo estaba presente para Hermione. Era una simple excusa para estar cerca de ella, sin hacer una escena.

Todavía tenía la esperanza de intentar hablar con ella. Pero ella estaba demasiado ocupada, jugando al escondite con su pareja como para documentar su presencia. Podía sentir que Hermione se le escapaba de las manos y no quería perderla. Estar lejos de ella ya era bastante duro, como para ver cómo le entregaba su corazón a otra persona.

Sin embargo, Hermione pasó la noche evitando a Cormac, cada vez que podía. Escondiéndose detrás de las cortinas y mezclándose con la multitud de estudiantes, mientras él la buscaba. Su ansiedad estaba por las nubes. Cada paso que daba, cada movimiento que hacía. Miraba constantemente por encima de su hombro, sin concentrarse en dónde estaba caminando la mitad del tiempo.

Pero esta vez fue como si su caballero de brillante armadura hubiera llegado para salvarla. O en otras palabras, mientras se abría paso entre las parejas de baile. Hermione chocó con Severus en el borde de la pista de baile. Haciendo que Cormac se apartara de la chica y se dedicara a otras cosas.

Hermione lo miró con aprensión, mientras seguía mirando con curiosidad por encima del hombro en busca de Cormac. Severus se hartó de ser el chico bueno y de darle a Hermione el espacio que quería. Tenía que explicarse de una forma u otra. Aunque la fiesta estaba llena de profesores y alumnos de Hogwarts. La cogió de la mano y la llevó al centro de la pista de baile. Estaba abarrotada de alumnos y profesores como para destacarlos y pasar desapercibidos.

Hermione no quería tocar al hombre, ya que se les veía juntos en público, pero Severus la obligó a bailar lentamente con él. Colocó sus suaves manos en su cintura mientras ella aflojaba los brazos apoyándolos en su pecho.

Hermione esquivó su contacto visual, pero no pudo evitar sentir que su larga lujuria por el hombre aparecía de repente. Sus cuerpos se apretaban en un acto público. Si su corazón no latía repetidamente contra su pecho, entonces algo estaba definitivamente mal. Si hablaban, se comunicaban en voz baja y en susurros.

Hermione rompió el silencio que permanecía en el aire, por encima de la música de baile. "¿Por qué no puedes darme un poco de espacio?" Severus podía oír en su voz que todavía estaba enfadada con él.

"Porque si te doy suficiente, me preocupa que te olvides de 'nosotros'". Terminó su respuesta en voz más baja, sólo para asegurarse de que ella era la única que lo escuchaba.

Hermione soltó una carcajada a medias, que reflejó con su tono sarcástico. "No creo que tener una relación amorosa con uno de mis profesores del colegio sea difícil de olvidar Severus". Ella utilizó su nombre de pila, debido a que se hizo notar.

Severus quería que se vieran las caras, pero en el fondo sabía que Nunca volvería a ser como antes. "Siento todo lo que te he hecho pasar. No estoy pidiendo perdón Hermione. Está claro que no soy digno de ello. Pero sí te pido que me des la oportunidad de explicarte las cosas". Su voz era inquietante.

Ella no quería hacer contacto visual. Si lo hacía, su corazón se rompería por el hombre que la sostenía. Tenía que ser fuerte.

"Desde que empezamos con 'esto', profesor. Es como si hubiera estado montada en una montaña rusa. Mis emociones han estado en un bucle y no sé si podré seguir así". Hermione expresó su punto de vista sobre las cosas.

"Si me das una oportunidad y te respondo a todo lo que tengas en mente. Podemos superar esto". Severus rogó que Hermione lo mirara.

Hermione dudó por un momento. "Sólo quiero saber una cosa".

Respondió rápidamente, esperando que este fuera el comienzo de que volvieran a comunicarse correctamente. "Cualquier cosa".

Hermione finalmente conectó sus ojos con los de él. Haciendo su pregunta. "¿Quién es el príncipe mestizo?"

Severus se quedó sorprendido por esta pregunta. ¿Cómo sabía ella el apodo que él mismo se había puesto desde el colegio? No era fácil de encontrar, ya que lo guardaba principalmente para sí mismo. Como hacía cuando iba al instituto. Siempre se lo guardaba para sí mismo.

Su voz se quebró, respondiendo finalmente a la pregunta de la joven. "Hermione, yo..." Antes de que Severus pudiera revelarse de verdad. Flitch irrumpió en la fiesta agarrándose a la camisa de Draco. La música se detuvo y todo el mundo centró su atención en los invitados no invitados

Severus liberó a Hermione de su agarre e inmediatamente se marchó, al oír el alboroto. La dejó sola en medio de la abarrotada pista de baile, mientras atendía a su alumno.

El problema con Draco se resolvió y Severus lo acompañó fuera de la fiesta. Hermione no estaba muy impresionada por su falta de compromiso con su conversación. Exigió una respuesta. Ella también escapó de la fiesta y siguió a los dos Slytherin a una distancia adecuada por todo el castillo.

Cuando doblaron una esquina, Hermione se precipitó por el pasillo para alcanzarlos. Sus pies se detuvieron al oír un cuerpo que era empujado contra la pared con un ruido sordo. Se escondió en el recodo, escuchando el duro tono de Severus hacia Draco. Hermione sacó un pequeño espejo de maquillaje de su bolso y lo inclinó para revelar lo que buscaba.

Reveló a Severus presionando a Draco contra la pared sin esfuerzo. Draco parecía asustado y angustiado a la vez. Intentó disimular sus emociones, pero Severus pudo ver a través de él.

Hermione escuchó atentamente su conversación. Asimilando cada palabra que compartían. ¿Severus le estaba ocultando algo más? Su discusión parecía muy intensa. ¿Qué más estaba ocultando?

"¡Juré protegerte!" Anunció Severus con su severa y gélida voz, al chico que tenía a su alcance.

La mente de Hermione estaba llena de preguntas; estaba completamente confundida. ¿De qué estaba protegiendo Severus a Draco? Y entonces se reveló otro dato. Demostrando lo mucho que Severus se preocupaba por el chico.

"¡He hecho el voto inquebrantable!"

Las palabras resonaron en los oídos de Hermione. No podía creer lo que acababa de escuchar. Ella sabía exactamente lo que el hechizo realizaba. Severus estaba obligado a proteger a Draco pasara lo que pasara. Si él se negaba a esto, o fallaba en sus órdenes. Entonces moriría.

Mientras ambos varones desaparecían por el otro extremo del pasillo. Hermione se quedó donde estaba. Mirando al espacio, mientras su mente repasaba repetidamente las palabras que acababa de percibir. No entendía por qué Severus se ponía en peligro por Draco. Era tan desconcertante para ella.

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