Hermione sobrevivió el resto del verano, escondiéndose en los libros y haciendo lo posible por ignorar los duros comentarios de Severus en su carta. Se acercaba el final de las vacaciones y Hermione recibió la noticia de que era bienvenida a reunirse con todos en Grimmauld Place, si se le permitía.

Aceptó con gusto la oferta, ya que serían unos días más sin que sus padres discutieran. Hermione llegó en medio de una reunión de la Orden del Fénix, por lo que la señora Wealsey la hizo subir a los pocos segundos de su llegada.

Hermione colocó su baúl a un lado en el vestíbulo y dejó que Crookshanks se desprendiera de su correa, para que también vagara libremente por la casa. Se unió a los niños Weasley en el piso de arriba.

Había pasado una hora y la reunión de orden seguía teniendo lugar. Para entonces, Harry había llegado con Ojo Loco Moody y otros miembros de la Orden. Todos se pusieron al día con los cotilleos de lo que cada uno había hecho durante las vacaciones, antes de inquietarse.

Los gemelos propusieron divertirse un poco y hacer travesuras. Los chicos Weasley, Harry y Hermione se congregaron en torno a la oreja extensible situada en lo alto de la escalera. Fred sostenía el extremo de la cuerda en la que estaba colocada, mientras que George hacía el honor de bajarla poco a poco.

La oreja de plástico, que ahora cobraba vida con un movimiento de la varita de Fred, colgaba justo delante de la puerta donde se celebraba la reunión de la Orden. Los gemelos demostraron ser muy útiles en los momentos en que Harry los necesitaba también. En silencio, todos los adolescentes escucharon la conversación.

A Hermione no le interesaba en absoluto. Odiaba escuchar las conversaciones de los demás. Hasta que una voz grave y familiar llamó su atención. Se acercó al sonido mientras él seguía hablando.

No tenía ni idea de que Severus estaba abajo, su corazón empezó a latir rápidamente al pensar en su presencia. No sabía que él también formaba parte de la Orden, lo que la tomó por sorpresa. ¿Qué más estaba ocultando?

Las escuchas del grupo se interrumpieron cuando Crookshanks comenzó a manotear el objeto que la molestaba desde arriba. Finalmente, enganchó su garra en el novedoso objeto y lo arrancó de la cuerda.

Fue una suerte para los gemelos, ya que la señora Weasley salió de la reunión segundos después y los llamó a todos a cenar. Todos se apresuraron a bajar las escaleras, entrando en la cocina. Hermione entró en el salón. Inmediatamente, vio a su profesor de pociones desde el otro lado del estrecho pasillo. Trató de evitarlo escondiéndose detrás de los miembros de la orden con los que se cruzaba tratando de salir de la casa. Eso no impidió que él se abalanzara sobre ella con el brazo, pasando desapercibido cuando ambos chocaron en el abarrotado pasillo.

Ella estaba demasiado enfadada como para darse cuenta de que él le metió un pequeño trozo de pergamino en la mano al chocar.

Encuéntrame en la cima de la Torre de Astronomía. El 1 de septiembre. A las 8 de la tarde.

Hermione tenía curiosidad por saber por qué quería reunirse con ella. Esperaba que no actuara como lo hizo en su carta durante el verano. Si lo hacía, ella no quería oírlo. Dejó que el pensamiento de Severus volara sobre su cabeza. Eran los últimos días del verano y pretendía disfrutarlos con sus amigos. Hermione se preocupará de la escuela cuando llegue.

El tiempo de la semana siguiente pasó volando. Hermione se encontró una vez más en el gran salón con sus mejores amigos Harry y Ron. Mientras Dumbledore daba su primer discurso del año, presentando a los nuevos profesores. Los ojos de Hermione se desviaron hacia donde estaba sentado Snape. Pudo ver cómo se enfadaba cada vez más con la mujere de rosa sentada a su izquierda. Puso los ojos en blanco y se apartó ligeramente de ella.

Sonrió para sí misma. Siempre tenía tan poco temperamento, y no podía esperar a encontrar una forma de domar esa parte de su terca personalidad. Espera un segundo. Se suponía que Hermione estaba enfadada con él por su carta, no intentaba encontrar una forma de llegar a su corazón.

La fiesta había llegado por fin a su fin. Se encontró subiendo las escaleras de la torre Astronomía por primera vez ese año.

Hermione sintió que el aire frío se extendía por sus mejillas sonrojadas al llegar a su destino. Miró a su alrededor, pero Severus no aparecía por ninguna parte, o eso creía ella. Mientras estaba admirando el cielo nocturno, una mano se posó en su hombro y la hizo saltar.

Se giró y se encontró con la oscura figura de Severus. "¡Me has asustado!"

Hermione respiró llevándose una mano al pecho, sintiendo que los latidos de su corazón se estabilizaban.

"Me disculpo. No era mi intención, señorita Granger". Severus se quedó mirándola fijamente.

"¿No querías asustarme, o no querías ser tan imbécil en tu carta?" Hermione se apartó de él.

"Cuidado, señorita Granger. Sigo siendo su profesor y no toleraré un comportamiento tan irrespetuoso". Sabía que se había pasado de la raya. También sabía en el fondo que se merecía cada una de las palabras, si no más.

Se quedó quieto junto a la chica y siguió llevando una máscara sin emociones. No iba a soltar sus emociones delante de ella todavía. Aunque su corazón deseaba agarrar a Hermione y no dejarla ir nunca.

Los ojos de Hermione se llenaron lentamente de lágrimas. Él lo notó y su máscara se desvaneció, mientras su mano se deslizaba sin previo aviso. Severus acarició sus rizos y se detuvo en su mejilla. Observó cómo se habían puesto durante el verano. Haciendo que Hermione pareciera mucho más madura que la última vez que la vio.

"Quería disculparme. No debería haberte tratado así. Tu carta me recordó una parte de mi vida que desearía poder borrar, no quise decir ni una sola palabra en esa carta. Debes saber que te tengo en gran estima..." El discurso de Severus fue interrumpido por los labios de Hermione.

No podía seguir enfadada con él por más tiempo. Sus palabras se grabaron en su mente. Le pidió perdón, y eso no era propio de él en absoluto. Realmente se preocupaba por sus sentimientos. Se puso de puntillas y le besó suavemente. Él rodeó su mano de forma protectora.

Severus se apartó de Hermione. Estaba claro que deseaba mostrarle su afecto libremente y no podía hacerlo aquí. Con la idea de que alguien los descubriera en cualquier momento. Severus cogió la mano de Hermione y tiró de ella hacia las escaleras de la torre de astronomía.

Ahora que son las 9 de la noche. Todos los estudiantes estaban probablemente en sus salas comunes desempacando. Mientras los profesores se preparaban para sus clases. La pareja se abrió paso por el castillo discretamente. Él la habría llevado bajo su túnica si fuera necesario.

Una vez que llegaron a la habitación privada de Severus en las mazmorras, entraron juntos. Él cerró la puerta tras ellos y Hermione volvió a estar pegada a su musculosa figura vestida. Las manos de ella estaban firmemente colocadas sobre el delgado pecho de él. Severus la acercó con su cintura.

Mientras ambos jadeaban. Severus se separó de todos modos de ella lentamente, quitándose la túnica y colocándola sobre la cama. Hermione tuvo ahora la oportunidad de echar un vistazo a su habitación. Curiosamente, era lo que ella esperaba. El fuego crepitaba desde el otro lado de la habitación y estaba rodeado por una silla, un sofá y una mesa de centro rectangular. Miró a la izquierda y vio su cama de tamaño king cubierta con ropa de cama negra y verde, mientras las cortinas atadas en los postes eran de un plateado brillante.

Severus estaba de espaldas a Hermione, mientras empezaba a servirse un pequeño vaso de whisky de fuego y a ella una taza de zumo de calabaza.

Hermione lo dejó mientras exploraba sus cosas personales. Para su alegría, vio una vieja radio muggle en el alféizar de la ventana. La encendió y trató de encontrar una emisora adecuada para escuchar, como música de fondo.

Severus se acercó a ella con sus bebidas y las dejó al lado de la radio. Hermione pudo sentir su presencia mientras le daba la espalda. Ella miró por encima del hombro en señal de reconocimiento, sin volverse hacia él.

Una suave canción de amor comenzó a sonar en el aire. Severus le apartó los rizos castaños del cuello y comenzó a besar su pálida piel con suavidad, por encima de su hombro. Hermione se puso delante de él, agarrando la pared de hormigón que tenía delante. Severus la atrajo hacia él, mientras ella tiraba de su labio inferior con los dientes y disfrutaba de la nueva sensación que le producía en su interior. Hermione no pudo resistirse más a él. Se dio la vuelta y capturó sus labios con avidez.

Severus comenzó a desabrocharle la blusa del colegio, mientras ella le desabrochaba la chaqueta negra. Se quitaron la ropa poco a poco. Las puntas de los dedos de ella recorrían salvajemente su piel, su pelo, sus labios. Lo deseaba tanto. Recorrió cada una de sus cicatrices. Cada vena, cada curva, hasta que lo sintió. Sus ojos se abrieron de inmediato y lo miró con odio. Había leído sobre tatuajes mágicos y marcas ligadas a la magia oscura. Supo de inmediato lo que era.

"¿Eres un mortífago?", Su voz tembló, mientras las lágrimas llenaban sus ojos. No por tristeza, sino por rabia, pura rabia.

"No es lo que crees que es Hermione". Intentó acercarse a su mejilla, pero ella le apartó la mano de un manotazo.

"¡No te atrevas a tocarme! ¿Cómo has podido? Pensé que estabas de nuestro lado. Pensé..." Todo le parecía borroso, le costaba demasiado respirar.

"Hermione cálmate y escúchame. No es así". Ella no pensaba escuchar sus excusas. Hermione recogió rápidamente su ropa y salió furiosa de su habitación, sin mirar atrás.

Severus devolvió su whisky de fuego antes de lanzar el vaso por la habitación, en el calor del momento. Tenía que descargar su ira de alguna manera. Estaba más decepcionado consigo mismo que enfadado. ¿Por qué seguía estropeando las cosas con ella?

Cuando comenzaron las clases del nuevo curso, ambos sintieron una tensión en cada lección de pociones. Severus tenía que actuar con normalidad dando clases a sus alumnos sobre cómo preparar ciertas pociones, ya que en el fondo le dolía ver que Hermione le ignoraba. Ella se tapaba la cara con los libros y bajaba la mirada cuando él hacía una demostración a la clase.

Su siguiente encuentro fue unas semanas después. La noche estaba a punto de caer y había empezado a llover. Hermione volvía de casa de Hagrid para comprobar si ya había vuelto, pero no había ni rastro de él.

Severus estaba de guardia para patrullar los terrenos. Salió al exterior con su amplio paraguas negro azabache, resguardándose del desagradable clima. Al cruzar el patio con rapidez, se cruzó con una chica que se protegía sólo con un libro. Identificó a la alumna por sus rizos castaños. Era Hermione.

Hermione se arrepintió de no haber sacado un abrigo con ella mientras cruzaba el patio. Ese pensamiento se olvidó al instante cuando una figura oscura pasó junto a ella. Era Severus. Se detuvo un momento bajo la lluvia, mirándolo. Él imitó sus acciones. Le devolvió la mirada, pero comenzó a caminar de nuevo lentamente. Ella hizo lo mismo lentamente. Él vio que estaba empapada. No parecía importarle, o sí.

Severus caminó unos pasos más delante de ella antes de darse cuenta de lo tonto que era. Se detuvo y se volvió hacia la chica, extendiendo el paraguas para resguardarla. Ella observó sus acciones y corrió hacia él. Se quedaron a centímetros de distancia bajo su paraguas.

Hermione intentó secarse la cara con la manga mojada, pero eso no sirvió de nada. En lugar de eso, Severus llevó su mano cálida y seca a la tez de ella y le ahogó la cara fría y húmeda. Ella lo miró con simpatía, intentando disculparse con él de forma no verbal. Pero ninguna palabra salió de su boca.

Severus la miró y la acercó. Le envolvió el cuerpo con su capa seca mientras ella envolvía su forma húmeda contra la suya. Aceptó su disculpa y no se dijo nada más al respecto.