Era jueves por la tarde. Después de una larga y agotadora mañana en el trabajo, Hermione volvió a casa y llamó a Ginny para que la acompañara en su búsqueda del vestido adecuado. Incluso se saltó el almuerzo, ya que la emoción por su cita con el autor S pudo con ella.

Ginny se alegró de estar allí con Hermione, hacía tiempo que no hablaban debido a sus trabajos y a sus apretadas agendas. Hizo que Hermione se probara todos los vestidos que encontró, pero todo era demasiado para Hermione.

"Ginny. No puedo ponerme este vestido. Se me ven demasiado las piernas y no me cubre los pechos!" Protestó Hermione contra su propia voluntad.

"¡Ese es el punto 'Mione!" dijo Ginny mirando a su amiga con un ajustado vestido negro, algo que una prostituta llevaría en una noche de fiesta.

"¡No es así! Quiero un vestido que me describa. No una chica tonta que está buscando una aventura de una noche!" Hermione exageró.

Ginny frunció el ceño pero sabía que Hermione tenía razón. Nunca le gustaron demasiado los vestidos reveladores. Después de una hora de búsqueda, finalmente encontraron un vestido escarlata de seda hasta la rodilla que hacía que Hermione pareciera una diosa caminando entre simples humanos.

"Ni siquiera sé por qué estoy haciendo tanto escándalo. Es sólo una cena"

"Te vas a ver increíble".

"Ni siquiera va a verme. Hemos quedado en ese restaurante Dans Le Noir". Hermione explicó mientras se dirigía al vestuario.

"¿Dan lar-qué?" A Ginny le pilló por sorpresa la pronunciación francesa.

"Dans Le Noir, en francés significa 'en la oscuridad'. Cenaremos en la más absoluta oscuridad. Cambiará tu perspectiva del mundo invirtiendo tu punto de vista. Es una experiencia sensorial que despierta tus sentidos y te permite reevaluar completamente tu percepción del gusto y del olfato'" explicó Hermione mientras citaba su investigación sobre el restaurante.

Por el silencio de Ginny desde detrás de la cortina, Hermione supo que estaba sorprendida.

"Al menos eso es lo que decía en la página web".

"Suena fascinante". Ginny declaró sin rodeos.

"¡Urghh realmente quiero gustarle!" Dijo Hermione mientras arrastraba la cortina abierta.

"Hermione estará babeando por ti, toda la noche. Sólo, por favor, ten cuidado" le dijo Ginny a su amiga mientras compraban el vestido.

"¿Qué quieres decir?"

"No lo sé, sólo que algo se siente mal en él. Sé que es inteligente y tan ingenioso como tú, pero sigue siendo un desconocido. Parece demasiado bueno para ser verdad, eso es todo. Ten cuidado, ¿de acuerdo?"

"Lo tendré en cuenta Ginny, no te preocupes es solo una cena y una conversación. Nada más. Te lo prometo".

Pagaron el vestido y salieron de la tienda. Dirigiéndose a una cafetería cercana, donde les esperaban Ron y Harry.

El día siguiente no podía llegar lo suficientemente rápido para Hermione. Incluso su día de trabajo había pasado volando, debido a su entusiasmo. Por lo general, su día se alargaba y le parecía que llevaba una eternidad. Pero pronto terminó y se dirigió a su casa para prepararse para su salida nocturna.

Hermione se paró frente al espejo del baño, después de su ducha y se aplicó un poco de humedad en la piel. Luego comenzó a maquillarse, haciéndose ver más bonita de lo que ya era naturalmente.

Una vez que su cara estaba llena de cosméticos, decidió qué zapatos y chaqueta irían mejor con su vestido. Se decantó por sus tacones negros de tiras y su fino chal negro. Hermione se vistió y se observó a través del espejo de cuerpo entero. Tenía que admitir que causaría una buena impresión. Pero esta no era una cita normal, así que tenía que poner su mente a prueba y deslumbrarlo con su ingeniosa conversación.

Comprobó la hora antes de salir por la puerta. Eran las 7:30 y tenía que ir en taxi, ya que nunca había visitado el lugar. Su corazón latía con fuerza contra su pecho. ¿Y si no era lo que ella pensaba? ¿Y si era un miserable, un egocéntrico...?

Sus pensamientos se interrumpieron cuando el taxi se detuvo. Se fijó en la letra negra que se iluminaba en la fachada del restaurante, que parecía bonito desde la ventana. Cuando pagó el taxi y se paró frente a la entrada del edificio, éste parecía un poco más intimidante. Los nervios se apoderaron de ella.

Se armó de valor como Gryffindor y entró por las puertas de cristal. Se acercó al mostrador, mientras jugueteaba con su bolso.

"Hola, ¿ha hecho una reserva?" Preguntó pacientemente la recepcionista.

"Sí. ¿Debe estar a nombre de Granger?" preguntó Hermione con inseguridad, esperando haber acertado.

"Oh, sí. Granger para 2 personas. Tu cita ya te está esperando".

El corazón de Hermione bombeó con más fuerza ahora, pues sabía que estaba en el mismo edificio. La recepcionista le hizo un gesto con la mano al camarero que estaba a un lado.

"El Camarero Renee, le mostrará su mesa". Hermione miró a la joven apenas unos años mayor que ella. Llevaba unas gafas de sol negras que tapaban la luz. Hermione supuso que era ciego, ya que el bastón que llevaba en la mano lo delataba.

"Si quiere tomar mi hombro señorita y yo la llevaré a la parte de atrás" le explicó el camarero, mientras Hermione le alcanzaba el hombro. Entraron a través de una cortina que se extendía sobre el marco de la puerta. Hermione los siguió de cerca, ya que ahora estaban en completa oscuridad.

"Tengan cuidado, está bastante oscuro aquí. Pégate a mí y llegarás a tu mesa sin problemas". El camarero dijo guiando a Hermione poco a poco hacia su mesa en el fondo del salón.

A pesar de estar en completa oscuridad, Hermione podía oír a las parejas que cenaban. El restaurante parecía estar en su mejor momento de la noche. El ambiente era más tranquilo, ya que nadie podía ver lo nerviosa que parecía. Continuó agarrada al hombro del camarero y la siguió de cerca. Esperando no chocar con la mesa de nadie o tropezar con la silla de alguien.

Con su suerte llegó a su asiento sin problemas.

"¿Quiere algo de beber, señorita?" Preguntó el camarero Renee. Sin darse cuenta de que estaba bastante cerca de la mesa.

"Una copa de vino blanco, por favor". Contestó contenta, hundiéndose en el acolchado reservado.

"¿Y usted señor?"

"Lo mismo por favor". El hombre finalmente habló desde el lado opuesto a ella. Para sorpresa de Hermione, su voz era algo más áspera de lo que ella esperaba.

Después de pedir sus bebidas, fue saludada al instante por su cita, él mismo.

"Hola señorita Granger, es un placer conocerla" Su voz despertó algo familiar dentro de ella, pero se olvidó rápidamente de ello.

"Bueno, debido a las circunstancias. También es un placer conocerle, señor".

"Por favor, no me llame señor. Aquí los dos somos adultos. Llámeme Tobías".

El nombre disparó una alarma en la mente de Hermione. Estaba muy segura; lo había escuchado antes en alguna parte. Aunque no podía recordar dónde exactamente.

''Tobías entonces. Me alegro mucho de que hayas aceptado mi invitación, la verdad es que no creía que fueras a venir'' su voz estaba llena de su torpeza

''No me perdería la oportunidad de conocer a la bruja más brillante que he conocido por nada del mundo, la señorita Granger''

Si hubiera podido verla, habría notado que sus mejillas se ponían rojas o que sus ojos brillaban de adulación y alegría.

''Me estás halagando Tobías. Por favor, puedes llamarme Hermione. Es justo''.

El camarero volvió con sus bebidas, afortunadamente no hubo ningún desliz en el proceso. La pareja pidió sus comidas inmediatamente después. Hermione sostenía el único y lamentado menú en su mano, mientras observaba la escritura de aluminio que presentaba las comidas disponibles.

Hermione se tomó su tiempo para decidir lo que le gustaría, pero a su rescate. Su acompañante se encargó de ordenar la comida por ella.

"Lo de siempre para los dos, por favor, Renee, pero asegúrate de que el filete de mi cita esté en termino medio. Gracias". Le devolvió al camarero los menús, con Hermione aún en estado de shock.

¿Cómo sabía él cómo le gustaba el filete? Y todo lo demás que le gustaba. Estaba impresionada por su control y confianza.

"Por supuesto señor" Renee se alejó chocando con la mesa de otra persona mientras se dirigía a la cocina.

"Eso fue..." No pudo encontrar las palabras para explicar su asombro.

"¿Impresionante?" preguntó él sonriendo sobre su vino.

"Muy. ¿Cómo sabes lo que me gusta?", preguntó ella con curiosidad.

"Sólo una suposición".

Hermione no pudo evitar sonreír; estaba muy contenta de que él no pudiera verlo. Ya que sería demasiado embarazoso para ella estar, tan asombrada con el hombre en un momento tan temprano de su cita.

A lo largo de su conversación hablaron de sus cartas. En algún momento estuvieron sorbiendo tranquilamente sus bebidas, escuchando a otras parejas hablar, palabras de amor, desesperación, ira o incluso traición. Cuando la incomodidad aumentó, el misterioso autor rompió el hielo.

''La idea de la poción de acónito fue totalmente suya señorita... ¿Hermione?'' preguntó con interés.

''¡Por supuesto, nunca compartiría una idea que no fuera mía, Tobías!'' Su voz sonó más enfadada de lo que pretendía y él se puso rígido aunque ella no pudo verlo.

''Mis disculpas si te he insultado Hermione. No era mi intención. Sólo intentaba romper el hielo'' su sedosa voz se hizo más suave

Ella se sintió fácilmente atraída por su tono. No pudo evitar encariñarse más. ''Siento haber exagerado tienes todo el derecho a cuestionar mis ideas ya que no me conoces''

''Bueno, eso se puede arreglar fácilmente. Entonces, sólo tengo que conocerte".

Dudaba que la oscuridad fuera suficiente para ocultar la sonrisa de alegría que se había formado en sus labios.

''Sorprendentemente. Nunca había pensado en utilizar el líquido de acónito. Fue una idea brillante que podría ayudar a mucha gente en el futuro. Deberías estar muy orgulloso''.

La conversación era relajante, y sin darse cuenta estaban hablando de su libro, de pociones, de ingredientes caros o raros y de sus investigaciones actuales. A medida que avanzaba la noche la incomodidad desaparecía por completo, y la pareja charlaba sobre sus vidas y sus planes para el futuro.

"Y entonces mi amigo George fue consecuente con que nunca iban a desaparecer, pero yo le dije. Sabía fácilmente cómo deshacerse de ellos. Umbridge se paseó por el colegio con los forúnculos en la cara toda la semana. Fue lo mejor de mi quinto año" Hermione se rió de su propia historia, revisando uno de sus viejos y divertidos recuerdos.

"Eres una pequeña sabelotodo, ¿verdad?" El autor se rió junto con su cita, bastante divertido por sus historias.

Hermione se atragantó con su vino ante su afirmación. Hacía seis años que no escuchaba a nadie llamarla así. Su cita parecía moverse incómodamente en su asiento ahora.

"¿Perdón?", preguntó entre toses.

"Era sólo un giro de la frase. Sólo quería decir que incluso a una edad temprana, siempre fuiste bastante inteligente". Su acompañante pareció empezar a tartamudear con sus palabras.

Hermione se limitó a dejarlo de lado y continuó su conversación, se sorprendió de que fuera tan bien.

Hermione salió del restaurante de muy buen humor. Hacía años que no se sentía así. Su mente era inteligente y sus modales los de un caballero. Pagó la comida y ella se marchó primero respetando siempre su deseo de anonimato. Definitivamente le demostraría a Ginny que estaba equivocada la próxima vez que la viera.

Estaba tan emocionada con la comida, que pensó que un paseo a casa era bueno para repasar la noche que acababa de pasar. Sin embargo, no se dio cuenta de que dos figuras negras encapuchadas la seguían. Se metió en un callejón que sabía que era el camino más rápido para llegar a casa, su corazón bombeaba contra su pecho como antes. No porque estuviera nerviosa, sino porque estaba asustada.

Después de dar unos pasos en el callejón, sus sentidos la alarmaron sobre las dos figuras que la seguían. Antes de que pudiera reaccionar, uno de ellos se puso delante de ella y el otro la agarró violentamente de las manos. Metieron la mano en su bolso y encontraron lo que buscaban. Los dos trozos de madera rotos estaban en el suelo, después de romper su varita por la mitad.

"Bueno, bueno, ¿qué tenemos aquí? La antigua compañera de Harry Potter, una sangre sucia''.

"¿Dónde está tu salvador ahora, pequeña sangre sucia? ¿Quién te va a salvar ahora?

Intentó gritar pero ya le habían lanzado un hechizo de silencio no verbal, gritó y gritó pero no salía nada. Estaba atrapada y no había forma de salir. Todo lo que intentó evitar durante años. Todas las veces que hizo todo lo posible por mantener la cabeza baja, volvieron a perseguirla por lo cuidadosa que siempre fue.

''No va a funcionar pequeña sangre sucia, esta vez vas a aprender tu lugar''

Uno de ellos le rasgó la ropa, el otro seguía sujetando sus manos con firmeza. Su apestoso aliento era caliente en su cuello y ella quería vomitar. Se sintió mareada hasta que dos manos empezaron a tocar y violar su cuerpo la hicieron volver. Embistieron su cuerpo y golpearon su cabeza contra la pared, contra la que ahora estaba presionada.

Ella se sacudió para evitarlos, pero no pudo hacer nada. Cuando trató de escapar de nuevo, el mago más alto sacó su varita, ''Bueno, tienes que tomar una lección esta noche pequeña escoria, CRUCIO''.

Su cuerpo se sacudió hacia atrás mientras se golpeaba contra el pavimento. Se mordió la lengua con tanta fuerza que la sangre le inundó la boca. Cuando el hechizo se detuvo ella vio con alivio.

Antes de que tuviera la oportunidad de recuperarse, una bota se dirigió a su estómago.

Ella se revolvió de dolor, pero la bota esta vez apuntó a sus costillas y luego a su espalda. En ese momento escuchó gritos, sus ojos se cerraron para soportar el dolor. Más gritos y esta vez sus ojos se abrieron de golpe.

Antes de ser golpeada con un hechizo aturdidor, vio una figura negra y alta, desarmando a los dos hombres que ahora tenían su atención. Intentó mantener los ojos abiertos, pero el hechizo aturdidor ganó la lucha con su conciencia y todo se volvió negro.