A la mañana siguiente Hermione se encontró sentada en el gran salón para desayunar con Ron, Harry y Ginny. Hermione estaba demasiado ocupada leyendo el periódico para comer. Aunque su mente estaba en otra parte.

La discusión principal de Harry y Ron era el baile de Navidad. Los chicos intentaban averiguar quién era la cita adecuada para el evento, pero casi todas las chicas estaban ocupadas. Ginny estaba sentada tranquilamente al lado de Ron dando al dúo sugerencias de vez en cuando.

Hermione leyó la misma línea cuatro veces. Maldiciendo a Ron por ser tan llorón esta mañana. Sus ojos se dirigieron por casualidad a la mesa de los profesores y encontraron a Severus mirándola fijamente. ¿Cuánto tiempo llevaba observándola?

Su corazón pareció dar un vuelco. Apretó el periódico con más fuerza y rechazó su mirada. Escondiendo su cabeza detrás del gran periódico. La escena estaba ahora atravesada en su mente como un claro recuerdo. Sonrió para sus adentros al pensar en sus profundos ojos negros y su sexy y delgado rostro. Se sonrojó notablemente ante la imagen en su mente.

Volvió a la realidad cuando Harry le dio un codazo. Indicando que se iban a la primera lección. Hermione recogió rápidamente sus cosas. Echó un pequeño vistazo a donde estaba sentado Severus, pero éste había desaparecido.

La siguiente vez que sus planes chocaron, sin saberlo, fue su lección de estudio libre en el gran salón. Los alumnos de 4º, 5º y 6º año estaban sentados dispersos por el salón, trabajando en tareas atrasadas o poniéndose al día con los deberes en general. Snape era el único profesor que supervisaba el estudio.

Para su fastidio, él seguía merodeando a su alrededor como un mal olor que no desaparecía. Sin embargo, ella también lo quería. Le hacía más difícil concentrarse. Aunque Ron y Harry no ayudaban a la situación. Ya que cada vez que hablaban, Snape estaba allí golpeándoles en la cabeza con un libro para que se callaran.

La conversación de Ron y Harry se dirigía ahora a ella. Qué había hecho mal para merecer ser el centro de atención en estos momentos.

"¿Por qué no te vienes con uno de nosotros Hermione?" preguntó Ron con orgullo como si no tuviera vergüenza por sugerirla como último recurso.

Hermione puso los ojos en blanco. Siguiendo escribiendo en el pergamino. Ignorando a Ron como hacía habitualmente.

"Si una chica aparece sola, eso se vería muy triste. ¿No es así?" Se burló Ron de ella.

"¿Qué pasa Ron? ¿Todas los guapas están cogidos? ¡Estoy seguro de que encontrarás a alguien en algún lugar que te quiera! Y aunque no lo creas alguien me lo pidió!" Hermione finalmente rompió en cólera.

La Gryffindor se levantó de su asiento con su pergamino en la mano y marchó hacia Severus. Con quien ya había presenciado la discusión desde un par de metros de distancia. Hermione le entregó su trabajo para que lo leyera.

Una vez que agarró el pergamino, su mano se posó sobre la de ella agarrándola con firmeza. Ella lo miró sorprendida. Él le dirigió una mirada severa, queriendo decirle de forma no verbal que no estaba contento con ella.

Snape le arrebató el libro apresuradamente y ella se alejó con paso firme hacia sus amigos.

"¡Y ya le dije que sí!" Hermione cogió su bolsa y miró por encima del hombro. Llamó la atención de su profesor y le lanzó una mirada desagradable, antes de salir furiosa del gran salón.

¿Por qué era tan desagradable con ella? Ayer fue tan agradable en la torre de astronomía. ¿Qué había cambiado tan repentinamente? ¿Eran los celos por haberla invitado al baile de Navidad y no le daba importancia? Aunque cómo iba a hacerlo, él era un profesor y ella una alumna.

Ya era suficiente con que Ron estuviera encima de ella, ahora lo hacía Severus.

Había pasado una semana y por fin era el día de Navidad. El baile de Yule había llegado. Ella dejó a los chicos temprano para prepararse para la noche.

A medida que la noche se siente, las habitaciones de las chicas de Gryffindor comenzaron a ser más y más silenciosas a medida que la noche avanzaba. Se esperaba que Hermione estuviera en el gran salón a las 7 en punto. Sin embargo, estaba demasiado nerviosa para salir de la sala común. Hermione se acercó y se puso frente al espejo de cuerpo entero. Se pasó la mano por su vestido de seda rosa como lo había hecho por centésima vez esa hora.

Tuvo que admitir que estaba impresionante. Pero de alguna manera tenía en su mente que estaba tratando de demostrarle algo a alguien. ¿Era Ron tal vez? Tratando de impresionarlo por la forma en que la trataba. ¿O a Severus? Demostrar que es algo más que una adolescente enamorada.

Ginny rompió su tren de pensamientos y la arrastró hasta el gran salón. Ignorando los resoplidos de Hermione. Se separaron una vez que Ginny tuvo a la vista a Neville y dejó a su amiga sola en lo alto de la escalera.

Lanzó una rápida mirada al fondo y vio a todos los que intentaba evitar. Hermione se apartó al instante detrás de la pared. Cerró los ojos intentando armarse de valor para mostrarse.

Después de un momento dobló la esquina y comenzó a bajar las escaleras con cuidado. Snape estaba en las sombras del vestíbulo observándola a cada paso que daba.

Su aspecto era absolutamente impresionante. Cómo sus rizos de color chocolate caían justo por encima de su pálido pecho. Sus ojos bajaron hasta el vestido ajustado que abrazaba sus curvas. Deseando pasar sus firmes manos por su cuerpo sintiendo la suave seda. Imaginando una escena en la que él le arrancaba el material rosa...

La profesora McGonagall empujó a Severus fuera de su rincón oscuro y lo condujo al gran salón, antes de que entraran los campeones. Se unió a sus compañeros en la parte delantera de la pista de baile.

Antes de que se diera cuenta, la música empezó a llenar el salón y los cuatro campeones entraron con sus parejas. Severus estaba demasiado absorto en la forma de vestir de Hermione que apenas se dio cuenta de que estaba agarrada al brazo izquierdo de Victor Krum.

La envidia se apoderó de Severus al instante. Con todas las personas con las que podría haber ido, tuvo que elegirlo a él. Había que hacer algo.

La música se detuvo mientras los campeones y sus parejas se colocaban en sus posiciones de baile, antes de comenzar de nuevo. Los ojos de Hermione se centraron en Victor mientras bailaban un vals en la pista. Podía sentir la mirada de Snape sobre ella, con cada movimiento. Como si le quemara un agujero en el cuerpo.

Una vez que Dumbledore tomó la mano de la profesora McGonagall y se unió al baile. Los estudiantes y el resto del personal se mezclaron entre la multitud

Finalmente, ella prestó toda su atención a Krum mientras se movían juntos. Todos los presentes en la pista de baile cambiaron inesperadamente de pareja, ya que era parte del baile. Hermione no era consciente de ello. Víctor aflojó su agarre, empujando a Hermione mientras bailaba con otra chica. Su cuerpo salió disparado hacia una atractiva figura oscura que la atrapó rápidamente. Severus la había agarrado de la mano y colocado la otra sobre su espalda. Empujándola hacia adentro mientras sus cuerpos se tocaban.

Se movían graciosamente sin que nadie los notara en el centro de la pista de baile. El corazón de Hermione latía sin control. ¿Qué pasaría si alguien los viera bailando juntos? La sensación de sus cuerpos apretados era inimaginablemente divina. Ella podía sentir los tonificados músculos de él bajo su elegante túnica negra.

Él la mantenía erguida con muy poca fuerza a pesar de que sus piernas parecían de gelatina.

Sus ojos se clavaron y ninguno de los dos se preocupó por nadie más en la habitación.

"¡Nunca te había visto tan impresionante!" Declaró Snape gritando a su compañera, en lucha con la música.

Hermione trató de ocultar su sonrisa lo mejor que pudo. Finalmente la convirtió en una sonrisa de lado, antes de devolver el cumplido.

"¡Usted tampoco se ve tan mal!" Hermione sonrió al hombre que tenía delante. Con sus ojos brillando bajo las luces.

La boca de Severus se tensó un poco a los lados. Pronto volvió a enmascarar sus emociones.

Movió la cabeza hacia ella y acercó su boca al lóbulo de su oreja izquierda.

"Es todo para ti". reveló Snape.

Esto tomó a Hermione por sorpresa, ya que sus ojos se dirigieron a los de él. Pero en cuestión de segundos una melodía ligeramente diferente sonó en el aire y ella volvió al instante a los brazos de Victor sin poder concentrarse. Miró alrededor de la pista de baile y vio a Severus, pero no lo vio por ninguna parte.

¿Realmente le había sucedido eso? ¿O lo había soñado todo? Lo único que necesitaba era que alguien la pellizcara y que se despertara en su cama de Gryffindor.

Más tarde en la noche, la multitud de adolescentes comenzó a alborotarse. Hermione estaba en las afueras de esta reunión. De la mano de Victor Krum. Saltando alegremente al ritmo de la música. El tema principal que no dejaba de rondar por su mente era la confesión de Snape. No podía dejar de pensar en ello.

Eran alrededor de las 11:30 de la noche y le sugirió a Víctor que terminaran la noche. Una vez que él la besó en la mejilla se despidió. Hermione se unió a su Ron y Harry en la mesa con una copa en la mano. Viendo como el resto del colegio deliraba al ritmo de la música borrosa de Weird Sisters.

"¡Cómo has podido traicionar a Harry e irte con Víctor Krum!" soltó Ron, descargando sus celos sobre Hermione.

"¡Tal vez porque me lo pidió! Y no pensó en mí como último recurso!" Hermione estaba harta de la actitud envidiosa de Ron.

"¡Yo sí te pedí que vinieras con uno de nosotros! ¿Qué te pasa mujer?" le dijo Ron. Pero Hermione estalló ante sus palabras.

"¿Qué me pasa? Llevo semanas insinuando y comentando lo del estúpido baile y no te has dado por aludido. Gran idiota". Hermione hizo una breve pausa para recuperar el aliento. Antes de que Ron pudiera decir otra palabra, ella continuó con su perorata.

"Pero no. ¡Tuviste que eliminar a todas las chicas del colegio antes de considerarme finalmente!" su voz tenía un tono de desesperación. Hermione había estado demasiado ocupada defendiendo su postura, antes de darse cuenta de que habían entrado en el vestíbulo.

Ron finalmente se recompuso: "¡Deberías haberme dicho que te invitara! ¿Cómo iba a saberlo?" Su respuesta fue tan idiota que Harry lo miraba con cara de preocupación.

Hermione estaba roja de la ira y su andar se incrementó.

"Mione, realmente no sabía que sentías esto por mí. Pero yo... sólo te veo como mi amiga, como una hermana, como Ginny". Harry sacudió violentamente la cabeza en dirección a Ron, rogándole que dejara de hablar antes de empeorar las cosas.

Severus finalmente se había cepillado a Karkaroff por la noche. Como le había estado molestando desde que llegó a Hogwarts. Terminando sus rondas en el exterior, alrededor de los terrenos. Severus apareció en el vestíbulo una vez más esa noche. Encontró a Hermione y a Ron discutiendo acaloradamente al pie de las escaleras. Segundos después Ron dejó a Hermione sola llorando a mares.

Su corazón se rompió ante la escena. Se acercó con confianza a ella y se apoyó en la pared cerca de donde estaba sentada. Severus se quedó allí obstinado durante unos minutos sin decir una palabra. Se quedó allí hasta que ella se fijó en él. Se quedaría allí toda la noche si fuera necesario, sólo para sacarle una palabra.

La cara de Hermione se levantó y al instante se puso roja de vergüenza. Apartó la mirada tratando de limpiarse las lágrimas discretamente.

Claramente alguien la había molestado, arruinando su noche especial y Severus no estaba muy contento con esto. Sólo estaban ellos dos presentes en el vestíbulo. Severus lo reconoció antes de sentarse junto a ella.

"Con su inteligencia, señorita Granger, no entiendo cómo se ha enamorado de Weasley". Se burló, tratando de reconfortarla a su manera.

"¡No elegimos a la persona de la que nos enamoramos profesor! Creí que con su inteligencia ya lo sabía". Intentó ganarle en su propio juego pero vio que la miraba con severidad. "Lo siento profesor, sé que debe pensar que estoy actuando como una tonta pero..." Antes de que ella tuviera la oportunidad de terminar su frase. Él la cortó una vez más.

"Hermione, creo que eres una joven inteligente y madura. Ese Weasley es una excusa despreciable de amante en mi opinión". Su comentario le hizo hervir la sangre.

Ron hería sus sentimientos pero ella no permitía que nadie lo insultara de esa manera. "¡Ron es un gran amigo y algún día hará muy feliz a una mujer! No se atrevas a volver a hablar así de él!"

Hermione se levantó y salió corriendo hacia un balcón desierto. Se detuvo en seco cuando una ráfaga de nieve le dio en la cara. El frío de la noche la hizo replantearse su cambio de escenario. Pero era una buena manera de refrescarse.

Su profesor la siguió en un instante. Sintiendo el crujiente golpe contra su cara. Severus se quitó la chaqueta y la colocó cuidadosamente alrededor de los hombros de la joven. Se apoyó en el balcón junto a ella por un momento.

"Perdóname por mi lengua malvada. Sé que fue un error por mi parte juzgar a alguien tan rápidamente" se disculpó Severus.

Hermione no pudo evitar seguir enfadada con él. Nunca nadie le había ofrecido su chaqueta. Siempre le gustaron las cosas más sencillas de la vida y ésta era una de ellas. Todo lo que atravesaba el aire era la última canción lenta de la noche.

Severus dudó un momento pero le tendió la mano para que bailara con él. Ella lo miró con desconfianza y levantó una ceja con asombro. ¿Realmente quería bailar lentamente con ella? ¿Aquí y ahora?

"Por favor, no me hagas rogar". Severus puso los ojos en blanco, molesto.

Hermione tomó su mano de buena gana y lo siguió hasta el centro del balcón. Ella le rodeó el cuello con elegancia y él le puso las manos en la cintura con firmeza. El dúo se balanceó al ritmo de la música lenta, mientras se perdía en los ojos del otro.

"¿Dos veces en un día, profesor? La gente hablará". Afirmó Hermione con una sonrisa de satisfacción.

"Se te olvida. No me importa lo que piense la gente" le dijo Severus con una voz baja y sedosa.

"Tal vez podrías ayudarme con ese lujo alguna vez..." Hermione bajó la mirada con la esperanza perdida.

"Hay muchas cosas, puedo enseñarle señorita Granger" dijo Severus acercándola a él.

"¿Oh? ¿Es así?" Preguntó Hermione mordiéndose el labio y levantando las cejas de buena gana al hombre que la sujetaba.

Severus asintió ligeramente. Su cabeza bajó gradualmente hacia la de ella. Ahora se miraban a los ojos una vez más. Meciéndose al ritmo de una canción lenta bajo las estrellas con un hombre tan guapo como Severus. Se sentía como un sueño hecho realidad. Una comedia romántica representada como una especie de espectáculo.

Severus acortó la distancia entre ellos. No podía soportar más la tentación. Sus labios chocaron. El beso era duro pero suave, era ardiente pero apasionado, estaba lleno de su hambre mutua. Ahora sabía que ella deseaba esto tanto como él.

Las manos de ella se enredaron en las hebras oscuras y brillantes de él, atrayéndolo más profundamente hacia el beso. Él se enredó en sus rizos color chocolate mientras sostenía firmemente su nuca como apoyo.

Después de dos minutos, el reloj que tenían encima marcó la medianoche. La pareja jadeó en busca de aire.

Hermione se apartó un momento asimilando lo que acababa de suceder. Al cabo de unos instantes sus ojos se conectaron con los de él. Severus intentó hablar pero no le salieron palabras. Hermione lo tomó como una señal de decepción y se alejó al instante. Él trató de agarrarla del brazo pero ella era demasiado rápida.

Hermione disfrutó mucho de su beso. Pero no sabía qué le pasaba. ¿Por qué tenía que huir de nuevo? ¿De qué se asustó? Se sentía completamente segura y protegida cuando estaba cerca de Severus. Así que por qué tenía que ir y arruinarlo. Ya lo había arruinado con Ron. Tal vez ella aleja a la gente sin saberlo.

Severus se quedó en shock, comprendiendo lo que había hecho mal. Era la primera vez en mucho tiempo que expresaba su afecto hacia otro ser humano. Pero lo trató como si no fuera nada.