Lorsqu'il eut franchi la porte de l'Hokage, c'était comme si quatre semaines s'étaient écoulées en une seconde. Plus rien n'avait d'intérêt pour Kakashi, si ce n'est mener à bien son plan et partir d'ici. Il avait perdu goût à la vie, ou, disons plutôt qu'il avait retrouvé son triste quotidien, celui qu'il menait avant que le professeur débarque dans sa vie et y sème la zizanie.

Il se levait tous les jours à la même heure - très tôt - et pratiquait sa séance de sport quotidienne. Une bonne condition physique, ça s'entretenait. Il ne mangeait plus le midi, il n'avait pas vraiment le temps. Il partait travailler, et quand il était en repos, il allait se percher sur un arbre pour lire son bouquin préféré qu'il connaissait par cœur à défaut de l'avoir lu une centaine de fois. Le soir, quand il rentrait, il prenait sa douche, mangeait ce qui lui venait sous la main en ouvrant son réfrigérateur, puis il allait se coucher pour être certain d'être en forme pour sa séance de sport du lendemain ; ainsi était faite la vie de Kakashi Hatake depuis maintenant quatre semaines, une éternelle routine, des jours qui se ressemblaient tous.

Il avait prétexté quelques soucis de santé pour ne pas avoir à se justifier auprès de ses amis lorsqu'il se faisait inviter, préférant jouer la carte de la sûreté : il n'avait nullement envie de le revoir, encore moins au bras de Genma. Parce-que si Iruka avait la capacité de vivre sereinement en oubliant la totalité de leur histoire, lui n'était pas encore capable d'un tel exploit. Il survivait, du mieux qu'il le pouvait, mais tout cela aurait une fin et étonnement, il attendait la fin avec impatience.

En ce qui concernait son projet à propos des deux frères, Tsunade avait du mal à imaginer faire confiance aux Uchiha. Elle étudiait toutes les possibilités et notamment celle qu'ils puissent un jour se retourner contre le village. Ce qui retardait l'échéance, au grand dam de Kakashi. Mais il prenait son mal en patience, comme toujours. La blonde commençait à s'imaginer un éventuel retour, ce qui le rassurait sur sa décision finale qu'elle ne tarderait pas à donner.

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Aujourd'hui était une belle journée ensoleillée. Les températures étaient plus que raisonnables, donnant envie à tous les habitants de lézarder pour prendre un bon bain de vitamine D. Même Kakashi n'y avait pas échappé. S'enfermer dans son petit appartement par un temps pareil, non merci. De plus, il ne partait en mission que le lendemain, ce qui lui laissait un moment de répit durant lequel il comptait faire griller sa peau blanche sous quelques rayons UV.

Bouquin soigneusement rangé dans sa poche, l'argenté sautait de toit en toit. Il préférait se déplacer ainsi pour être sûr de ne pas faire de mauvaises rencontres au sol. C'est ainsi qu'il arriva dans un des parcs du village, le moins fréquenté à vrai dire. Il grimpa sur sa branche, celle qui le supportait depuis plusieurs jours maintenant et qui connaissait ses moindres pensées. Confortablement installé, il se lança dans sa petite lecture. Certains passages de son livre le faisaient encore sourire malicieusement, malgré qu'il les connaisse tous dans les moindre détails.

Cette tranquillité, il ne pu en jouir que quelques secondes car, à peine sa lecture commencée, il entendait un craquement de branche et un corps tomber au sol. Il se pencha discrètement pour voir qui osait venir ici maintenant alors qu'il n'y avait jamais eu personne jusqu'à présent.

Ses doigts se serraient autour de la couverture de son livre alors qu'instantanément, il masquait son chakra. Juste en dessous de lui, étendu de tout son long dans l'herbe réchauffée par le soleil, Iruka venait de s'installer. Il était seul et semblait vouloir un peu de répit lui aussi. Il avait toujours aimé le soleil, il fallait avouer que le temps s'y prêtait.

Le jeune professeur avait détaché ses cheveux châtain et brillants, masse capillaire qui s'étendait autour de sa tête, désirant elle aussi se ressourcer. Son visage au teint caramel s'imprégnait des rayons du soleil tandis qu'un long soupire de bien-être passait la barrière de ses lèvres. Il avait minci, son visage était plus fin, encore plus harmonieux que d'habitude. Sa beauté naturelle impactait le ninja toujours perché sur sa branche, à quelques mètres au dessus du bellâtre qui se prélassait. Il avait envie de le rejoindre, de le serrer dans ses bras, d'embrasser ses joues toutes chaudes et de lui dire à quel point il lui manquait mais qu'il l'avait littéralement détruit.

Ce somptueux spectacle n'arrangeant pas son cas, il était préférable pour l'argenté de quitter les lieux. Le plus discrètement possible, bien entendu. Mais dès qu'il se redressa de sa branche pour s'enfuir, la douce voix d'Iruka parvint à ses oreilles.

- But I don't care what they say, I'm in love with you, they try to pull me away, but they don't know the truth, my heart's crippled by the vein that I keep on closing, you cut me open and I...

Un sourire remplit de mélancolie étira les lèvres dissimulées du célèbre ninja copieur qui disparu instantanément, aussi rapidement que l'éclair.

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- Shizune, convoque Genma et Raido. Je veux qu'ils accompagnent Kakashi chercher les Uchiha. Je préfère m'assurer qu'il ne t'arrive rien sur la route, si tu vois ce que je veux dire, dit-elle en lançant un regard au concerné.

Malgré son air impassible, Kakashi voulu arracher la tête de Tsunade et la faire souffrir comme il était interdit. Raido, il n'y voyait pas d'inconvénients mais Genma ? Il ferma un instant les yeux pour se focaliser sur une image agréable, un petit ruisseau où chantonnaient les oiseaux au printemps, histoire de contenir son mécontentement au plus profond de son être.

En quelques minutes, Shizune réapparut, accompagnée des deux Jônin. L'argenté se contenta de jeter un simple coup d'œil en leur direction afin de les saluer, mais ne s'attardait pas sur Genma à qui il rêvait d'enfoncer le senbon dans la carotide à défaut de pouvoir le faire ailleurs.

- Genma, Raido, j'ai besoin de vous pour une mission de la plus haute importance. Vous êtes chargé de veiller sur Kakashi durant toute la mission et ce jusqu'à son retour à Konoha.

Le ninja aux mille techniques avalait difficilement sa salive, sentant une larme de honte se former au coin de son œil. Était-il tombé aussi bas pour que ce soit Genma qui assure sa protection ? Il sentait d'ailleurs son regard sur lui, mais préféra n'y porter aucun intérêt.

- Départ demain au lever du soleil.

- Quoi ? Pas demain, Hokage. Maintenant ! insista Kakashi.

Il ne laisserait certainement pas l'occasion à Genma de faire son petit rapport à Iruka. Il l'imaginait très bien arriver, la fleur au fusil, se ventant de devoir assurer la protection du célèbre ninja dont tout le monde ventait les mérites. Accepter les ordres de la hiérarchie, c'était une chose, mais il avait tout de même son mot à dire.

- Très bien, départ imminent, soupira-t-elle.

L'argenté souffla un merci presque inaudible et quitta le bureau en coup de vent. Il comptait passer chez lui rapidement pour prendre son sac, déjà prêt, et quitter Konoha d'une minute à l'autre. Il était pressé de retrouver les deux frères, pressé de les remmener avec lui à Konoha, pressé de les voir réinvestir leurs quartiers.

Il fallait avouer que le retour d'Itachi et de Sasuke était la seule motivation de l'argenté depuis des semaines. Plus rien ne lui donnait envie, si ce n'est poursuivre ce qu'il avait entreprit. Et le sourire sur les lèvres de celui qu'il considérait toujours comme son élève - et son petit protégé - valait tout l'or du monde à ses yeux. L'amour fraternel des deux Uchiha lui mettait du baume au cœur, il en avait besoin ces derniers temps.

Une fois prêt à partir, se fichant pas mal de la foudre "Tsunadéïque" qui allait s'abattre sur lui pour non respect des règles, le ninja copieur passa les portes du village sans même attendre ses deux coéquipiers. Il n'avait rien dit par respect, mais il n'avait nullement besoin d'être accompagné pour accomplir cette mission. Demain, à l'aube, il serait déjà de retour.

- Tu croyais qu'on était assez bêtes pour croire que tu allais nous attendre ? répliqua Genma d'un air penaud, les mains dans les poches.

- On compte bien veiller sur toi comme l'Hokage nous l'a demandé Kakashi, intervint ensuite Raido, d'un ton bien plus sympathique que son collègue.

L'argenté serra la mâchoire derrière son masque tout en prenant une grande inspiration. À en croire l'air blasé de Genma, il semblerait que lui aussi ne prenne guère plaisir à accomplir son devoir en sa compagnie. Par sagesse, Kakashi préféra ne rien répondre. S'il commençait déjà à rentrer dans son jeu, l'allée-retour risquait d'être très long.

Dans le silence, l'aîné du groupe débuta la mission en s'engageant dans la forêt environnante, direction l'auberge dans laquelle se trouvaient les deux Uchiha. S'ils se dépêchaient, ils y seraient dans deux bonnes heures. Et il n'avait nullement l'intention de laisser le choix aux autres ; après tout, ils étaient là pour faire les chiens de garde, ni plus ni moins.

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- Vous êtes qui vous ? questionna le brun d'un air interrogateur.

- Mais quel accueil chaleureux dis-donc, pesta le ninja au senbon.

- Je t'ai déjà vu... On ne s'est pas croisé lors de l'examen Chûnin ?

- En effet Sasuke, je te présente Raido et Genma. Deux Tokubetsu Jônin chargés de ma protection lors de votre escorte jusqu'à Konoha, répondit Kakashi à son ancien élève.

Le plus jeune, intrigué mais quelque peu dérangé par ces présences inconnues, resta à l'avant de son frère comme pour le protéger. Sasuke se doutait bien que leur retour au village allait faire parler et très certainement en mal. Lui se fichait de ce que les habitants allaient bien pouvoir dire à son sujet mais il refusait que quiconque dise du mal ou s'en prenne à son aîné qu'il considérait comme un héro ; son héro.

Une réaction qui fit discrètement sourire Itachi et Kakashi qui se lancèrent un regard mutuel. Le cadet des Uchiha était adorable, il avait changé du tout au tout. Celui qui avait quitté Konoha quelques années plus tôt avait entièrement disparu, cédant sa place au petit garçon désormais devenu jeune adulte. Ce petit garçon qui aimait son grand frère au delà des limites.

- Ils vont passer la nuit vers nous ? reprit Sasuke en portant désormais son regard sur l'argenté.

- Hn... Ouais, répondit simplement Kakashi d'un ton las.

- Bordel arrête de croire que ça nous enchante de te surveiller. Obéir aux ordres ne veut pas forcément dire qu'on le fait avec plaisir, tu es au courant Hatake ? pesta le Tokubetsu en pinçant davantage son senbon entre ses lèvres.

Le concerné fronça les sourcils avant de tourner son regard en direction de Genma. Garder son sang froid durant la mission n'était pas une règle d'or ? Il se mit alors à rire, nerveusement, lorsqu'il fut pris d'une envie puissante d'exploser la mâchoire de l'individu qui se tenait face à lui. Une envie qu'il devait contenir, au risque de s'attirer une fois encore des ennuis. Mais était-il à ça prêt au final ?

- Je vais faire court Genma ; j'ai pas envie qu'on me gâche un moment comme celui-ci. Le fait que tu baise Iruka ne te donne aucunement le droit de me parler ainsi. Et si tu t'amuse à le faire à nouveau, on rentrera pas à 5 mais à 4 et je n'aurais aucune pitié à te laisser croupir ici comme un vulgaire rat. C'est clair ? Met la en veilleuse et obéi sagement à l'ordre qu'on t'a donné.

Sur ces derniers mots, Kakashi quitta l'auberge. Prendre l'air ne pouvait que lui faire du bien. Un air pur, non contaminé par ce satané Genma qui l'avait prit en grippe pour une raison qui lui était encore inconnue, quoi que. L'argenté se demandait bien ce que Iruka avait pu raconter à son sujet pour que le ninja au senbon devienne si hautain avec lui. D'ordinaire, il était plutôt laxiste quant aux prises de tête.

Malgré la nuit noir, le Jônin trouva tranquillité au sommet d'une vieille bâtisse, sur les tuiles fraiches. Le village était calme, les derniers habitants désertant la rue principale pour regagner leurs maisons. Au loin, le chant des grillons se rependait comme un écho et le ciel d'une profondeur obscure se parsemait peu à peu de millions d'étoiles. Demain, il ferait beau, pensa-t-il.

- Je te trouve changé, si différent d'il y a quelques années Kakashi.

Rien qu'à sa voix, l'argenté reconnu Itachi. Jamais son ancien coéquipier ne le dérangerait, c'est pourquoi il ne bougea pas d'un millimètre, tournant simplement la tête en sa direction pour observer son corps svelte prendre place à ses côtés.

- Tu sais que tu peux me parler.

- Je sais, Itachi, souffla le trentenaire.

- Et si tu n'en ressent pas l'envie ni le besoin, admirons simplement les étoiles.

Le timbre de voix de l'aîné des Uchiha était dur mais doux à la fois. Ou peut-être était-ce la tendresse qu'il éprouvait à l'égard du ninja copieur qui le rendait si délicat ?

La vie d'Itachi n'avait pas été un long fleuve tranquille. Elle n'était d'ailleurs que souffrance depuis qu'il avait exterminé son clan et avait pris la fuite. Il avait abandonné le petit garçon qu'il aimait le plus au monde, quittant par la même occasion les forces spéciales où il avait trouvé confident et bien plus encore.

Un petit vent frais se leva soudainement, portant à ses récepteurs olfactif un doux parfum d'orchidée. Ce n'est que lorsqu'il vit la longue chevelure brune portée dans les airs par la fine brise qu'il comprit d'où venait cette odeur si agréable, qui lui était pourtant familière.

L'argenté vint alors coller ses jambes contre son torse et posa sa tête sur ses genoux, s'octroyant le luxe d'admirer ce visage de porcelaine. Itachi était de loin l'homme le plus beau qu'il avait rencontré dans sa vie, et à en voir ce que Sasuke devenait, tout ça n'était que question d'hérédité. La teinte naturelle des cheveux, la peau opaline, les yeux en amande marqués par de longs cils ébène. L'ensemble n'était que perfection et quand il se comparait à eux, Kakashi ressentait subitement quelques complexes.

- Merci, souffla Itachi dont la voix parvenait aux oreilles comme une caresse.

Le regard sombre d'Itachi plongea dans l'unique œil visible du Jônin, alors qu'il tendait avec hésitation sa main en direction du bandeau frontal. Constatant le manque de réaction de son aîné, le brun leva délicatement le tissu pour faire apparaître un œil rouge sang. Son pouce glissa avec délicatesse sur la paupière, retraçant la cicatrice de la pulpe du doigt.

- Je me trompe. Tu n'as pas changé... Pas physiquement, en tout cas, dit le brun en adressant un tendre sourire amusé à Kakashi.

- Si, j'ai changé Itachi. Surtout physiquement, c'est juste qu'il y a des blessures intérieures qui ne sont pas visible à l'œil nu.

L'aîné des Uchiha fronça les sourcils avant de retirer sa main dans une ultime attention, questionnant du regard son ex-coéquipier.

- Je suis amoureux Itachi. Et celui à qui j'ai donné mon cœur a décidé de me le voler pour le réduire à néant.