Ma démarche se faisait laborieuse, entravée par la douleur persistante de mon genou blessé à la suite de ma chute de la veille. À mes côtés, Yoongi fulminait toujours contre Kim Taehyung, qui avait failli me heurter avec sa Jeep. L'amertume de cette situation ne s'était toujours pas dissipée, d'autant plus que nous étions maintenant contraints de prendre le bus pendant un certain temps, en attendant que mon genou se rétablisse.

Alors que nous venions de franchir les portes du lycée, absorbé par les paroles de Yoongi, je ne remarquai que trop tard l'arrivée de Minho, le meilleur ami de Taehyung. Il se tenait devant nous, l'air gêné.

"Euhh... Salut," murmura-t-il doucement, les mains enfoncées dans ses poches.

Jamais il ne s'était adressé spontanément à nous comme ça, ce qui éveilla immédiatement ma curiosité. Je me demandais ce qui pouvait bien se passer, même si une petite idée germait dans mon esprit.

"Qu'est-ce que tu nous veux ?" rétorqua aussitôt Yoongi, visiblement peu disposé à la discussion. "Ton pote nous fusille déjà du regard là-bas."

D'un geste désinvolte, Yoongi désigna Taehyung, qui nous observait de loin, un rictus narquois sur le visage.

Minho fit volte-face, apercevant lui aussi son meilleur ami. Je baissai doucement mon regard, tourmenté par ma colère envers Taehyung pour son comportement de la veille, mais mordu par une fascination que je n'arrivais pas à contrôler.

"Je tiens à m'excuser pour les actes de Taehyung hier," déclara Minho, visiblement rongé par la culpabilité. "Il aurait été préférable qu'il présente ses excuses sur-le-champ, mais, étant donné sa stupidité, il ne l'a pas fait."

Je m'étais toujours interrogé sur la façon dont une âme aussi douce que Minho pouvait s'allier à quelqu'un comme Taehyung, qui, bien qu'extérieurement séduisant, semblait incapable de faire preuve d'humilité ou de maturité.

"Tu sais quoi ? Qu'il retrouve ses couilles et vienne ici se repentir de lui-même," cracha Yoongi, son agacement palpable dans sa voix. "En attendant, nous devons nous rendre en cours, les cloches vont bientôt sonner."

Je sentis un mélange d'exaspération et de peine envers Minho, alors que je le voyais essayer de prendre la défense de son ami. Mais la culpabilité allait si bien avec la morosité de la situation, et je me laissai emporter par le flot de mes pensées, mes pas me guidant machinalement devant Taehyung. Son regard glissa sur moi, me transperçant de sa froide indifférence. Au moins, je n'étais plus invisible à ses yeux. Je soupirai, découragé par son manque de sympathie évident.

"Tu es vraiment insupportable, Taehyung," murmurai-je entre mes dents, bien que je savais qu'il n'entendrait jamais mes mots.

Yoongi me lâcha alors, me laissant seul dans ma classe. Je pris une profonde inspiration, tentant de refouler ma colère. En voulant détourner mon esprit, je me mis à contempler le tableau. La première heure de cours était consacrée à la Biologie, et sans grande surprise, Taehyung fit son entrée avec une demi-heure de retard. L'enseignant, désemparé, se contenta de lui annoncer que ce nouvel écart serait signalé au proviseur. Mais cela n'avait aucune importance pour Taehyung, qui semblait se moquer royalement des conséquences.

Il prit place devant moi, comme à son habitude, ignorant totalement ma présence. L'air de rien, il s'installa, feignant de sortir ses affaires, tandis que moi, je l'observais, partagé entre l'envie de l'insulter et celle de comprendre ce qui clochait chez lui. Pourquoi pouvait-il agir comme si rien ne l'importait vraiment ?

"Voyons voir combien de fois tu vas te faire renvoyer cette année," murmurai-je encore, mais il ne réagit pas. Le vide s'installait entre nous, comme un immense océan.

L'enseignant débuta son cours, mais je peinais à me concentrer. La douleur de mon genou me rappelait à l'ordre, mais c'était la présence de Taehyung qui me perturbait le plus. Un geste désinvolte de sa part, un mouvement de tête, une infime réaction de son visage de porcelaine suffisaient à me faire stresser. Pourquoi étais-je si obsédé par lui ?

À mesure que le cours avançait, je ne pouvais détacher mon regard du dos de sa tête. Je me surpris à imaginer ce qui pouvait bien se passer dans son esprit, sous cette façade de beauté. Qu'est-ce qu'il pensait en ce moment précis ? Je me contentai d'observer la courbe de son cou, de me laisser happer par un océan d'interrogations.

Au tintement de la cloche annonçant la pause, je rassemblai soigneusement mes affaires avant de quitter la salle de classe. Les couloirs du lycée se remplissaient instantanément de lycéens, émerveillés par la sonnerie qui marquait le début d'un moment de répit. Quelques camarades me saluèrent, m'identifiant comme le délégué des classes de deuxième année. Je me dirigeai d'un pas tranquille vers les locaux administratifs. À l'intérieur, la secrétaire me demanda de patienter un instant, le temps qu'elle vérifie les informations sur son ordinateur.

Cette année, je m'étais engagé à donner des cours de soutien en mathématiques, chimie, physique et anglais. J'appréciais sincèrement d'apporter mon aide à mes camarades et de les voir progresser. J'avais déjà assisté quelques élèves lors du premier semestre, et maintenant, j'attendais avec impatience qu'on me confie un ou deux élèves pour le second semestre.

La secrétaire releva son regard vers moi, secouant doucement la tête de gauche à droite.

« Il y avait effectivement deux élèves qui avaient besoin d'aide, mais ils ont été confiés à Park Minho. Cependant, je vais en parler au proviseur et nous verrons ce que nous pouvons faire pour toi. »

Je la remerciai chaleureusement, incliné en signe de respect. Avant de quitter les bureaux, je me dirigeai vers la cafétéria du lycée. Park Minho, le meilleur ami de Taehyung, avait une réputation impressionnante. Contrairement à Taehyung, il était extrêmement intelligent et donnait lui aussi des cours de soutien depuis l'année précédente. En somme, Minho avait un ensemble de qualités indéniables : il était charmant, attentionné, brillant et bien établi financièrement. De plus, son meilleur ami, Taehyung, était un véritable canon, même si son caractère laissait à désirer. Minho représentait ce que tout le monde désirait fréquenter. Pourtant, en dépit de cette attirance, je ressentais une inexplicable inclination pour Taehyung, malgré son arrogance.

C'était à croire que mon cœur aimait semer le désordre.

En arrivant à la cafétéria, je cherchais une table où m'installer pour déjeuner. Une fois mon plateau servi, je balayai la salle du regard à la recherche de Yoongi. Je le repérai finalement, assis à une table près de la fenêtre, mais il semblait préoccupé par quelque chose.

Je m'approchai de lui, déposant mon plateau sur la table. Yoongi était fixé sur une autre table, où Kim Taehyung et Park Minho étaient entourés d'un groupe de filles et de garçons. Tous semblaient suspendus aux lèvres de Minho, qui semblait raconter une histoire vraiment drôle. Les rires fusaient dans toute la pièce, et il était clair que Park Minho était sous le feu des projecteurs. Mais plus encore, tout le monde semblait fascinée par le beau Kim Taehyung.

Intrigué, je décidai de poser la question qui me trottait dans la tête. « Eh, qu'est-ce qui se passe là-bas ? Pourquoi tu les regardes avec autant de méfiance ? »

Yoongi soupira et finit par détourner le regard pour me répondre. « Je ne supporte pas Kim Taehyung. Il est insupportablement arrogant et se croit supérieur à tout le monde. Quant à Park Minho... tout le monde l'adule, mais je ne comprends vraiment pas ce qu'ils lui trouvent. Il n'y a pas de personne parfaite, il doit bien cacher quelque chose. »

Je haussai les sourcils, pas vraiment surpris par le mépris que Yoongi nourrissait à l'égard de Taehyung. Après un moment de réflexion, je décidai de changer de sujet. « Bon, ça te dirait de parler d'autre chose ? On ne va pas laisser ces deux-là gâcher notre pause, n'est-ce pas ? »

Un soupir de soulagement sembla traverser le visage de Yoongi, qui hocha la tête avec un sourire. Ensemble, nous passâmes le reste de la pause à discuter de tout et de rien, laissant derrière nous l'arrogance de Kim Taehyung et le culte aveugle de Park Minho. La cafétéria bourdonnait d'activité, remplie d'élèves se chamaillant, riant et bavardant. L'ambiance vibrante et chaleureuse était rassurante.

Au final, je réalisai que la popularité et l'attraction physique pouvaient susciter des sentiments ambivalents. Mais en ce moment, entouré de mon ami et des rires qui résonnaient autour de nous, ces pensées s'évanouissaient peu à peu, emportées par la légèreté de l'instant.

°

Kim Taehyung, semblait-il, avait délaissé les salles de classe l'après-midi pour se rendre aux côtés de Lindsay McCartney. J'entendais leurs voix murmurer dans les couloirs. Elle lui proposait de s'éclipser des cours, de se rendre chez elle afin de conclure ce qu'ils avaient prétendument commencé la dernière fois. Je n'avais aucun mal à imaginer que cela faisait référence à des ébats charnels. Après tout, Taehyung était célèbre pour être un séducteur volage, papillonnant de conquête en conquête. Il ne me surprendrait point de le voir finir par attraper l'infection sexuellement transmissible du siècle.

Une fois les cours terminés, Yoongi et moi empruntâmes le bus pour regagner notre chez-nous avant de nous séparer une fois arrivés dans notre immeuble. Moi, je montais jusqu'au 5ème étage, tandis que lui s'arrêtait au 3ème. Enfin chez moi, je me déchaussai dans l'entrée et me dirigeai vers la cuisine, attiré par les délicates effluves de nourriture. Je savais que ce parfum était l'œuvre de ma mère, car mon père n'était guère doué en cuisine.

Je me remémorais cette fois où mon père, rempli de détermination, s'était lancé dans l'aventure culinaire pour nous prouver son talent. Et cette soirée-là, gravée à jamais dans ma mémoire, nous avions été contraints de passer des heures aux toilettes, victimes d'une redoutable fièvre de chèvre. Le médecin avait posé le verdict sans appel : une intoxication alimentaire sévère. Depuis cet incident, ma mère avait interdit à mon père d'approcher ne serait-ce que l'entrée de la cuisine.

- Bonjour maman, lançai-je en déposant un baiser doux sur sa joue.

Elle me répondit par un sourire, concentrée sur l'épluchage des pommes de terre, et me demanda comment s'était déroulée ma journée. Je lui narrai en détails tout, ou presque, en faisant l'impasse sur ma rencontre avec Kim Taehyung. Je préférais également taire le fait que ce dernier avait bien failli me renverser avec sa jeep, la veille.

J'aidais ma mère, tandis que mon père franchissait le seuil de notre foyer. Dans l'éclat chaleureux de la pièce, j'étais envahi par l'amour que je portais à mes parents, et par mon attachement à cette existence qui était mienne. Bien sûr, il arrivait parfois que je rêvasse d'être quelqu'un d'autre, mais cela faisait partie de l'essence de chaque être humain, ne l'en déplaise. Nous n'étions pas riches, mais pas pauvres non plus, jamais je ne manquais de quoi que ce soit. Mon père œuvrait dur au sein d'une entreprise de fabrication de jouets, nous offrant ainsi une vie plus que convenable, tandis que ma mère, elle, tenait une délicate boutique de fleurs juste en bas de notre rue. Notre appartement, sans prétention excessive, était tout de même spacieux. Certes, il ne rivalisait pas avec les établissements cinq étoiles, mais il nous convenait parfaitement.

"Bonsoir, papa," murmurai-je avec tendresse.

Il me salua d'un signe de tête, savourant déjà les effluves succulentes qui embaumaient l'air. Il avait hâte de s'attabler et de régaler ses papilles.

Une fois que nous avions terminé notre repas, je pris en charge la tâche de faire la vaisselle et de ranger la cuisine. Une fois cela fait, je me rendis au troisième étage et frappai à la porte de l'appartement où résidait mon meilleur ami. C'est le petit frère de celui-ci, Taegi, âgé de dix ans, qui vint m'ouvrir. Il m'accueillit avec un sourire et m'informa que Yoongi se trouvait dans sa chambre.

L'appartement de mon ami était assez semblable au mien. Malheureusement, bien que le père de Yoongi gagne sa vie autant que le mien, il était incroyablement avare. En conséquence, la mère de Yoongi se voyait contrainte de travailler chez les Kim en tant que nourrice et femme de ménage pour subvenir à certains besoins de sa famille, que son mari refusait de prendre en charge.

Je rejoignis Yoongi dans sa chambre et nous passâmes un agréable moment à jouer à quelques jeux vidéo pendant environ une heure. Puis, il fut temps de nous séparer.