"Pasa, Severus", gritó Filius Flitwick con una sonrisa. "Me alegro mucho de verte". El profesor de Encantamientos hizo un gesto a su colega para que entrara en sus dependencias personales. Cerró la puerta y, guiando el camino hacia su biblioteca, ofreció a Severus un asiento en un sofá de felpa.

"Gracias por tomarse el tiempo de hablar conmigo", comenzó Severus. Se acomodó en un extremo del sofá. "Sé que en el pasado he estado poco dispuesto a socializar; sin embargo, esperaba que los últimos años hubieran demostrado, al menos en parte, que he cambiado."

"El pasado es pasado", respondió Filius con suavidad. Sonrió, sus ojos se arrugaron de placer, y luego se inclinó hacia adelante y confió: "Estoy positivamente encantado de tener otro hombre cerca con el que puedo discutir cosas". Volviendo la cabeza hacia la sala de estar situada más allá de la puerta de la biblioteca, donde se oía una ráfaga de voces femeninas riendo, añadió: "La despedida de soltera mensual, ya ves".

"No sabía que el personal femenino se reunía", comentó Severus.

"No todas", explicó Filius, "sólo las damas que trabajaron en Hogwarts durante la primera guerra: Poppy, Minerva y mi Pomona. Ahora, ¿qué es lo que necesitas?".

"Filius", dijo Severus lentamente, "me preguntaba si sabías algo de esto". Sacó un pequeño objeto de su bolsillo, lo puso sobre la mesa de café y lo amplió. "Recientemente he entrado en posesión de esta máquina de escribir bastante inusual", explicó. "En lugar de funcionar de manera convencional, ha sido encantada para imprimir lo que se le dice directamente".

"¿Y cómo lo has descubierto?", preguntó el profesor de Encantamientos con una sonrisa descarada.

"Cuando varios minutos de teclear no produjeron nada, y después de volver a entintar la cinta, me rendí y..." Severus resopló contra sí mismo. "Mi temperamento sacó lo mejor de mi paciencia, y me encontré dirigiéndome directamente a la máquina usando una gran cantidad de blasfemias. Imagínate mi sorpresa, cuando reprodujo con pulcritud y precisión mi desvarío, con ortografía y puntuación correctas, y todo."

Filius estalló en carcajadas. "¡Oh, ya me lo imagino!", se rió. "En cuanto a tu pregunta, sí, sé algo al respecto. Debo confesar que fui yo quien creó ese hechizo hace varios años. Fue un hechizo bastante impresionante, si lo digo yo".

"Lo sabía", declaró Severus. "¡El detalle y la estratificación que implica un encantamiento así es de lo más impresionante!"

"Gracias", respondió él con sencillez. "¿Puedo?", preguntó, inclinándose hacia delante para examinar la máquina de escribir. "Ah, sí, ésta es una de un par de máquinas que encanté para la guerra. La primera guerra, claro".

Filius se echó hacia atrás: "En aquella época, la correspondencia por búho era a menudo interceptada. Se necesitaba un método de comunicación más seguro. La idea era que alguien hablara a una máquina para que su compañera imprimiera la información. La Orden planeaba colocar una en el despacho del director y otra en el Ministerio".

Severus frunció el ceño. "Supongo que no ha funcionado como estaba previsto".

"Por desgracia, no", dijo Filius con un suspiro. "Nunca logré crear un hechizo de transferencia exitoso".

"Sigue siendo todo un logro", comentó Severus. "Dijiste que había dos máquinas. Tienes alguna idea de lo que les pasó?"

"Creo que Poppy llevó una a Alastor en el Ministerio, con la esperanza de que él y Elphinstone Urquart pudieran corregir el problema", dijo Filius, frunciendo el ceño ante la máquina, "y los hermanos Prewett se llevaron una a casa para juguetear con ella. Creo que esa fue destruida durante el combate que les costó la vida".

"Así que", dibujó Snape y señaló con la cabeza el aparato, "éste debe ser el que tenía Moody en el Ministerio de Magia".

Filius hizo levitar la máquina unos centímetros por encima de la mesa y la inclinó hacia arriba. Mirando por debajo, golpeó con la uña dos letras grabadas en la base de metal. "Sí, ésta tiene las iniciales del Ministerio de Magia marcadas en la parte inferior. ¿Ves?" Volvió a bajar la máquina de escribir sobre la mesa. "¿Por qué estás tan preocupado, Severus?".

En silencio, Severus le quitó la tapa, sacó la carta de su escondite y se la entregó a Filius.

"¡Oh!", jadeó el pequeño mientras leía rápidamente la carta. "¡Oh, Merlín!" Su rostro se tiñó de sangre, y lentamente bajó el papel a su regazo. Sus ojos llenos de rabia retuvieron la mirada de Severus. "Esto es información privilegiada", informó al mago más joven. "¿Qué esperas aprender mostrándome esto?".

Severus se sintió sorprendido por la repentina hostilidad de Flitwick. "Esperaba conocer la identidad de la joven", respondió lentamente.

"Como jefe de Ravenclaw, sería el último en oponerse a un aumento del conocimiento", declaró Filius con voz decididamente fría, "pero exijo saber exactamente qué uso piensas hacer de ese conocimiento. Un chantaje, tal vez?".

Severus parpadeó y devolvió el tono de voz gélido. "Por mi pasado, puedo entender que supongas lo peor de mí". Señaló hacia la máquina de escribir. "Sin embargo, ¡puede estar seguro de que sólo quería devolver el maldito aparato a su verdadero dueño!"

Los dos hombres se quedaron mirando durante lo que parecieron años. Luego, el rostro de Filius se suavizó y asintió lentamente. "Perdóname, Severus", murmuró. "Yo... eso fue indigno de ti... y de mí". Se removió incómodo en su silla. "Es mejor, creo, en este caso, dejar que los perros duerman".

"Te perdono, Filius", dijo Severus en voz baja. "La reputación de la casa Slytherin no es precisamente el epítome de la integridad".

"Aun así, fue un error por mi parte pensar lo peor de ti", respondió Filius. "Has demostrado una y otra vez ser honorable y digno de confianza". Se movió incómodamente en su silla. "¿Puedo preguntar cómo has llegado a tener la máquina y esta carta?".

"La máquina de escribir había estado en posesión de Lily Potter", explicó Severus, "y tras su muerte, se la devolví a su hermana, pensando que le pertenecía. Hace poco, Petunia acudió a mí con la ridícula suposición de que yo era el padre de Harry Potter." Hizo una pausa, con el rostro fruncido por la concentración. "Alguien de la Orden debió de darle la máquina a Lily para que pudiera contactar con sus padres mientras estaba escondida".

"Ah, así que ese es el cómo de la cosa", murmuró Filius. Se agarró a los brazos de su silla y golpeó con los dedos la tela. "Alguien de la orden -Poppy probablemente- debió de prestárselo. Poppy la veía mucho en ese momento debido a su embarazo".

Severus asintió con la cabeza. "Y sin duda la carta ya estaba dentro en ese momento".

"Severus", dijo Filius lentamente, "la situación descrita en esa carta tiene más de dos décadas, quizá incluso más. Reabrir viejas heridas sólo conduce al daño y al dolor". Involuntariamente, sus ojos se desviaron hacia las tres brujas que reían en la mesa del comedor, demorándose demasiado.

Severus siguió la mirada de Filius mientras se dirigía hacia la enfermera del colegio, la directora y el amor de muchos años del profesor de Encantamientos. Tuvo la horrible sospecha de que acababa de reabrir viejas heridas que romperían el corazón del profesor de Encantamientos. "Ya sabes, entonces, quién es", susurró.

La atención de Filius volvió a centrarse en Severus, consciente de repente de que había desvelado sus pensamientos sin querer. Su rostro ardió en rojo. "Aunque no lo sé con certeza", admitió en voz baja, "lo sospecho". Levantándose de su silla, Flitwick añadió: "Te pido que guardes silencio en este asunto".

"Lo tienes", aceptó Severus mientras se ponía de pie. "Lo dejaré contigo". En la puerta, Severus se volvió para mirar a su mayor. "Siento si te he causado pena, Filius".

Levantándose lo más recto y alto posible, Filius le dedicó al más joven una débil sonrisa. "En absoluto, Severus", le dijo. Aunque su voz se quebró por la emoción apenas reprimida, se mantuvo firme. "El amor, el verdadero amor, lo conquista todo". Se levantó y estrechó la mano de Severus. "¿No lo sabías?"

Severus inclinó la cabeza ante el hombre más bajo. "Eres un hombre de gran valor, verdadero honor y profunda sabiduría, Filius. Tengo la suerte de conocerte. Buenas noches."