Petunia Evans Dursley apretó los labios y miró fijamente a su sobrino. Sus fosas nasales se encendieron con furia, y el papel amarillento que agarraba con fuerza traqueteó entre sus dedos.

"¿De qué me acusas?", preguntó.

"Nada, tía Petunia", respondió Harry. "Simplemente encontré esta vieja carta escondida dentro de tu máquina de escribir, y pensé que podrías..." Se pasó una mano callosa por el pelo y se desplomó en el sofá. "No lo sé."

Con manos furiosas y temblorosas, Petunia dobló la carta y la volvió a meter en la tapa de la máquina de escribir. "Que sepas, Harry James Potter -escupió las palabras-, que no soy ahora ni he sido nunca de las que se acuestan con cualquiera. Me han educado mejor".

Harry se encogió aún más en los cojines del sofá mientras ella golpeaba repetidamente la tapa de la máquina, intentando cerrarla. "Deja que te ayude", murmuró él, cogiendo suavemente la tapa y encajándola en su sitio.

Petunia cerró los puños y los metió en su regazo. "Y si tuviera esa inclinación, que puedo asegurar que no la tengo", continuó en tono chillón, "¡al menos habría tenido la previsión de usar protección!".

"Lo siento, tía Petunia, de verdad", le dijo Harry con toda la sinceridad que pudo reunir. "No pretendía faltar al respeto. Es que, bueno, está la carta, ya ves, en tu máquina de escribir.."

"¡No es mi máquina de escribir!", gritó.

Saltando de la silla, se dirigió a un gran escritorio, abrió de un tirón la puerta inferior y sacó con cuidado una máquina más grande. Levantó el monstruo y, con pasos rápidos e irregulares, regresó a su silla. Con cuidado y casi con reverencia, colocó el modelo más nuevo junto al otro.

"Esta", dijo Petunia en un tono más suave, "es mi máquina de escribir". Pasó las manos con cuidado por la impoluta cubierta. "Es una IBM Selectric II de última generación de 1977. Mis padres me la compraron cuando asistí a la escuela de negocios en Londres".

Su rostro se suavizó y las lágrimas acudieron a sus ojos. "Conocí a tu tío Vernon en la escuela de negocios", dijo, recordando. "Que Dios lo tenga en su gloria". Inhaló bruscamente y apartó esos pensamientos, así como su querida máquina.

"Lo siento, tía Petunia", dijo Harry de nuevo. "No era mi intención molestarte. Ya me voy". Se puso en pie, sin saber si debía llevarse la maltrecha máquina de escribir.

Petunia se acomodó de nuevo en su silla y lo miró con desagrado. "Eso", le informó en tono soberbio, "era la máquina de tu madre". Sus ojos se clavaron en los de Harry.

Harry se quedó con la boca abierta como un pez y volvió a bajar lentamente al sofá. "¿Qué?", murmuró.

"Uno de sus amigos frikis debe habérselo regalado", añadió con un pequeño resoplido. "Uno de ellos se la devolvió poco después de su muerte". Su voz se suavizó ligeramente.

Harry se sentó atónito. ¡Dulce Merlín! No podía ser, ¡pero tenía un sentido tan horrible! Una carta de hace veinte años. Embarazada por un amigo. Prometida a otra persona. "¿Mi, mi madre?" tartamudeó, su mente un huracán de pensamientos. ¿Pero quién? Era amiga de Remus y Sirius y -¡No! ¡De Peter no! ¡Cualquiera menos Pettigrew! "¿Quién?" Tragó con fuerza. "¿Sabes quién se lo dio? ¿Fue la misma persona que te lo devolvió? No crees que... quiero decir, ¿hay alguna posibilidad de que...?"

"Por supuesto, sé quién devolvió esa cosa. En cuanto a quién se lo dio, ¡sólo hay que mirarlo!" Sus ojos parpadearon con desdén hacia la maltrecha cubierta. "¡Es una basura barata de segunda mano! Sólo hay una persona que le habría regalado semejante chatarra". Hizo una pausa, observando cómo palidecía y sudaba. "Ese sucio niño Snape".

Harry se derrumbó de nuevo en los cojines sin palabras. No podía recuperar el aliento. Es así como se siente un ataque al corazón? ¿Una apoplejía? Luchando por contenerse, Harry jadeó y se agarró el pecho. "¿Has dicho Snape?", susurró. "¿Severus Snape?"

"Desde luego que sí", contestó ella en tono cortante. "Severus Snape me lo devolvió exactamente una semana después de su muerte. De alguna manera, había entrado en la casa, probablemente buscando algo que robar". Olfateó. "Obviamente, debió de dárselo a tu madre", añadió, "aunque por qué me lo devolvería a mí, no podría atreverme a decirlo".

"No hay ninguna posibilidad, ¿verdad, de que mi madre haya escrito esa nota?". Harry consiguió atragantarse. "Eso, que Snape pudiera ser, pudiera ser...".

Petunia sonrió con sorna. Ella sabía lo que su sobrino estaba pensando. Por un instante, disfrutó viendo a Harry luchar. Después de todo, él casi la había acusado de acostarse con cualquiera momentos antes.

Luego, la sonrisa desapareció y su expresión se volvió inusualmente amable. "Absolutamente nada", respondió suavemente. "Lily podría haber sido..." Hizo una pausa eligiendo cuidadosamente sus palabras. "...diferente, pero no era una golfa. Como te dije antes, nos educaron mejor".

Harry dejó escapar una enorme bocanada de aire. "Entonces, ¿no crees?", preguntó, "quiero decir, ¿estás segura?".

"¿Sinceramente crees por un minuto que mi hermana se habría mancillado con Severus Snape?", exigió ella. "Eso es demasiado repugnante como para pensarlo".

"Tienes razón", dijo Harry lentamente. "Por supuesto, debes tener razón. Eran hermanas y todo eso".

"Ahora bien, no puedo decir lo que se metió en ese colegio friki", añadió Petunia con un poco de malicia. "Pero James Potter nunca se habría casado con Lily si hubiera pensado por un segundo que ella se había rebajado a acostarse con Severus Snape. Eso es lo único en lo que él y yo podríamos estar de acuerdo: Severus Snape no era digno de limpiarse las botas".

Asintiendo para sí mismo con alivio, Harry parpadeó y miró a su tía. "Gracias, tía Petunia", dijo. "Te lo agradezco mucho, y siento haberte molestado con esto".

Petunia Evans Dursley apretó sus finos labios y le dedicó a su sobrino una regia inclinación de cabeza.

Harry inhaló profundamente, miró alrededor de la impecable sala de estar y se puso de pie. "Escucha, Ginny y yo vamos a celebrar una pequeña reunión el próximo sábado. No es nada lujoso, sólo una comida al aire libre y juegos de cartas. Nos encantaría que tú y Dudley vinieran". Sonrió. "Quiero decir que somos una familia".

Petunia se levantó. "Sí", admitió lentamente, "supongo que somos familia". Le miró fijamente a los ojos verdes, unos ojos tan parecidos a los de su hermana. "Hablaré de ello con Dudley", dijo en voz baja, "cuando llegue esta noche del Molino".

Harry soltó una enorme sonrisa. "¡Genial! Me pasaré sobre las cinco para recogerlos a los dos".

"No he aceptado ir", espetó Petunia.

"Lo sé", dijo Harry, "y no hay presión. La elección es tuya". Dio una palmada. "Bien, así que ya me voy".

"Harry, si ya no la necesitas, ¿podrías dejarme la máquina de escribir?" preguntó Petunia. "Era de mi hermana, y tengo muy pocas cosas para recordarla".

"Por supuesto", respondió al instante. Alcanzó su mano y le dio un rápido apretón.

"Adiós, Harry", dijo Petunia, mientras lo saludaba desde la puerta.

En cuanto la puerta se cerró, echó el pestillo y corrió por el salón, cogiendo la máquina de escribir de Lily. Se apresuró a ir a la cocina, cogió su bolso y salió disparada por la puerta trasera, deteniéndose sólo para cerrarla. Reduciendo la velocidad a un trote digno, subió al coche y dejó la máquina de escribir en el asiento de al lado.

Petunia hizo retroceder el coche con cuidado y salió a la calle. Maniobró con cautela entre el tráfico hasta llegar a la autopista. Una vez en la autopista, dirigió el coche hacia Cokeworth y pisó el acelerador.

"Oh, Lily", murmuró, "¡estúpida! ¿En qué estabas pensando? Te acostaste con ese sucio de Snape y le endilgaste su engendro a James Potter!".