Severus cerró los ojos tratando de acallar su propio corazón que latía furiosamente. Todo lo que le rodeaba se sentía demasiado fuerte mientras se apretaba más intentando ahogar todo lo demás. Ni siquiera podía entender qué había hecho que su corazón latiera con tanto fervor.

Tomó aire y contó en silencio en su mente, 1...2...3...4...5...6...7...¡Ya está! Su propio corazón palpitó fuertemente con el de ella cuando escuchó el débil aleteo.

Apretó la mandíbula y volvió a contar, 1...2...3...4...5...6...7...8...9...thump...

Severus frunció el ceño profundamente, se estaba frenando. Se retiró mirando por encima de su marco. Probó su conexión normal y la encontró abierta pero preocupantemente silenciosa. Tragó grueso, "Está viva... apenas..."

"Oh, Severus... Yo..."

"¿Perdón?" Siseó terminando sus inútiles palabras por ella, saliendo de su ensoñación. Se volvió hacia la mujer de ojos llorosos, su rostro no contenía ninguna simpatía por su lamento.

"Severus.."

"No lo hagas". Su tono era venenoso, su postura lista para atacar a la menor provocación.

"Yo.."

"Nunca debiste traerla aquí". Su voz se elevó con la ira que hervía en su interior, "¡Ustedes los Gryffindors y sus ideales sin sentido! Siempre jugando en la vida de los demás, sin ensuciarse las manos hasta que llega el momento de brillar como el héroe que todos adoran que seas!" Su control se rompió llenando la habitación con su energía cáustica.

"¡Severus ella hubiera muerto allí!"

"¡¿Y llamas a esto vivir?!" Se acercó a la sala de estar y lanzó su mano con la palma abierta en dirección a la forma de Hermione.

"¿Atrapado para siempre en un mar interminable de tormento, sin saber de un momento a otro cuándo te quitarán el último aliento?" La pasión en sus palabras traicionaba sus propias experiencias al respecto mientras miraba fijamente a la mujer de tartán.

"¡Le diste una oportunidad!" Suplicó, "¡Le diste una esperanza!"

"¿Esperanza?" Ladró con un resoplido amargo: "¿Sabes cuál es el sentimiento más tortuoso y exasperante del mundo?". Se inclinó más hacia ella, con los ojos afilados como el acero y la voz peligrosamente baja: "¿Sabes cuál es la palabra más dolorosa de todo el lenguaje hablado?".

Minerva respiró entrecortadamente contra su ira. No pudo evitar estremecerse como una joven de primer año bajo su mirada, completamente abrumada por su poder. La profundidad de su angustia se reflejaba en sus ojos oscuros. Sabía que estaba presenciando la ruptura del hombre más fuerte que había conocido y la culpa recaía directamente sobre sus hombros.

"Casi". Se inclinó hacia ella susurrando con maldad entre sus dientes gruñidos. Lo dijo con tanta fuerza que la propia palabra inundó a la bruja mayor y en ese instante, ella conoció toda su angustia, todo su sufrimiento, no sólo en ese momento, sino a lo largo de toda su vida. Pudo sentirlo en lo más profundo de su alma; le dejó un frío vacío dentro de su corazón.

La habitación se quedó quieta cuando sus palabras atravesaron a la bruja mayor. Bajó los ojos y una pequeña lágrima rodó por su envejecido rostro. Sacudió ligeramente la cabeza, pero no pudo refutar su afirmación.

Harry observó cómo los dos luchaban entre sí. También, un poco acobardado por sus palabras. Ahora comprendía mucho más de lo que su corazón podía soportar. Sintió que se le subía a la garganta antes de volver sus ojos verdes hacia Snape. Tenía las manos unidas como en una oración, la desesperación llenaba su voz espesa de emoción.

"Por favor, señor". Harry dirigió su mirada hacia aquellos duros ojos de ónice. La mirada que le dirigió Snape le atravesó como un cuchillo en el corazón: "Por favor..." Harry se estremeció tratando de encontrar su voz. "Por favor... no se rinda..."

Severus sintió una sensación inusual en el estómago mientras dirigía su mirada abrasadora hacia el joven. Sus palabras cayeron parcialmente en saco roto aunque mientras le suplicaba de nuevo, se sintió perdido en la familiaridad de sus ojos. El rostro del chico se movió ante él haciendo que su frente se crispase. Los duros rasgos de un hombre se fundieron con los suaves rasgos de la mujer que nunca podría olvidar.

"Por favor... sálvala..."

Respiró con tensión al escuchar las palabras de Lily sobre las suyas. Permaneció quieto durante mucho tiempo viendo como su rostro se desvanecía del de su hijo. Sus ojos se vellicaron un poco más antes de girar la cabeza; sacudiéndola lentamente, su mente daba vueltas mientras miraba la forma magullada de Hermione.

No estaba inconsciente, estaba en un punto intermedio extraño. Algo así como estar despierta y soñando al mismo tiempo. No estaba seguro de poder entrar en su mente en ese estado. Entrar en el subconsciente de alguien ya era bastante complicado de por sí. La mente podía ser un lugar peligroso cuando se le daba rienda suelta. El subconsciente estaba mucho más desordenado que el consciente. Era como tratar de seguir los pensamientos de otra persona, que entraban y salían constantemente remodelándose como un caleidoscopio.

Minerva permaneció inmóvil en su dolor, observando como tantas cosas bañaban su rostro, sus lágrimas habían frenado su silencioso descenso contra su envejecido rostro. Se preguntaba cuánta fuerza podría quedarle dentro; después de todo este tiempo.

Severus volvió a acercarse lentamente a Hermione, sentándose con cuidado en el salón. El dorso de su mano rozó ligeramente la de ella mientras se acomodaba. Se estaba enfriando mientras su cuerpo luchaba por circular. Estaba a punto de apartarse cuando sintió que una pequeña chispa, como la estática, recorría el borde de sus nudillos. Se detuvo, sus cejas se hundieron profundamente antes de volver a rozar con más firmeza esta vez. Un chispazo similar saludó a sus sentidos y abrió la conexión entre ellos.

Sus ojos se desenfocaron al tratar de visualizar el hilo que había crecido entre ellos. Su mano se movió tomando la de ella para reforzar su conexión, calentándola en el proceso. Sus ojos se cerraron y él inclinó un poco la cabeza, la línea crecía lentamente dentro de su ojo interior, era fina, como un hilo de coser, la luz pulsaba tenuemente cada pocos segundos.

Severus se concentró, el mundo a su alrededor se desvaneció y caminó por su línea, en su propio espacio. Se encontró avanzando hacia una frontera, una gruesa línea blanca entre su mente y la de ella. Miró hacia la profunda y eterna oscuridad que tenía ante sí. No era lo que había esperado. Había esperado un caos de colores o sonidos.

Estaba quieto y frío, incluso cuando estaba ante el límite, podía sentir que se filtraba hacia fuera. Volvió a bajar los ojos hacia el hilo, su luz iluminaba muy poco dentro del abismo, pero sabía, en el fondo, que si lo seguía, lo llevaría directamente a ella.

Severus se impulsó a través del límite, una sensación como la de atravesar el agua lo bañó antes de encontrar sus pies apoyados en la losa. La luz de su alma amplió su visión del espacio; su luz roja y profunda sólo se sumó a las espesas sombras que sombreaban las altas estanterías que se alzaban sobre él cuando dio otro paso.

Echó un vistazo detrás de él al ver que su propio espacio mental había desaparecido. La gran y elaborada puerta por la que había tirado de ella para devolverla al mundo de la vigilia se mantenía fuerte y sólida tras él. Todo estaba como lo recordaba, lo cual era extraño teniendo en cuenta lo que había averiguado sobre su estado. No debería haber sido capaz de pisar tierra firme en absoluto, ni de ver lo que podía. Se tragó la sensación en la garganta y volvió a girar hacia delante.

Se adentró en el espacio ominosamente silencioso. La única luz provenía de las grietas de su alma y del hilo que latía lentamente. Caminó lo que le pareció una eternidad antes de rodear uno de los muchos estantes, y se detuvo cuando oyó crujir algo bajo sus pies. El sonido resonó con fuerza en el espacio.

Desplazó la mirada hacia abajo para intentar discernir qué era. La oscuridad era densa y tuvo que inclinarse para iluminarlo bien. ¿Madera? Movió el pie golpeando algo más. Se movió un poco más, usando su alma para iluminar lo que no podía ver. Observó los libros desgarrados y sin páginas, cubiertos por lo que sólo podía suponer que eran trozos de madera de las estanterías.

El corazón de Severus se agitó en su garganta cuando llegó a un amplio claro. Una pequeña frustración se acumuló en su pecho. ¿Qué había pasado? ¿Dónde se escondía ella? Si la encontraba acurrucada en el sillón de la cámara central, durmiendo, ¡podría sacudir lo que quedaba de su mente!

Volvió su mirada de halcón sobre todo lo que podía ver. Una amplia franja de destrucción parecía extenderse en ambas direcciones y podía sentir la magia oscura que aún permanecía en el aire. La rabia que había crecido se apagó de repente como una vela apagada por un céfiro agudo. Esto no era normal. Dio un paso cauteloso hacia el centro del claro levantando la mano, pasándola por el aire. Pudo sentir los restos de una energía oscura que perduraba.

Algo había sucedido, algo extremadamente poderoso. Su mandíbula apretada rechinó mientras se alejaba del hilo, sus agudos ojos pudieron distinguir apenas algo al borde de su luz roja. Miró detrás de él el hilo que se disolvía por el camino tragado por la poderosa oscuridad. Entrecerró los ojos antes de apartarse de él.

Su aguda mente se centró en lo que estaba más cerca de él. Sus pasos fueron medidos mientras sorteaba los escombros. Dejó que su mano recorriera la energía residual que permanecía en el aire, la poderosa magia oscura estaba contaminada con algo. Algo fuerte. Intentó concentrarse en ello antes de darse cuenta de que sus pasos le habían conducido a una gran puerta circular de bóveda.

Su razonamiento espacial le decía que el área detrás de la puerta debía ser inmensa. La gran estructura de acero parecía impenetrable. Se quedó pensando brevemente en la idea de que Granger podría haberla diseñado ella misma, pero cuando su mano se posó sobre su diseño supo que algo mucho peor la había colocado allí.

Su mente dio un vuelco y cambió de postura para tratar de arrojar más luz sobre su diseño, su mano se detuvo al sentir el mismo poder que había contaminado la energía oscura antes. Se inclinó un poco, la poca luz lo hacía difícil, pero podía jurar que había un gran corte arqueado sobre el centro de la puerta. Tontamente, tocó la superficie con las puntas de los dedos para tratar de examinarla más a fondo. Lo que consiguió fue una fuerte y desagradable sacudida de energía en su brazo. Siseó bruscamente y retrocedió unos pasos llevándose la extremidad que le hormigueaba al pecho.

No le cabía duda de que era allí donde la criatura se había escondido durante sus pocos momentos de lucidez. También se aventuraría a decir que era donde se escondía ahora. Se giró para mirar por encima del hombro hacia el hilo. ¿Qué había hecho ella para que la criatura se encerrara en su propia prisión?

Volvió por donde había venido, siguiendo el hilo aún más por el camino de la destrucción. Pasó con cuidado por encima de un gran trozo de estantería cuando su pie pisó algo húmedo y frío. Se detuvo, inclinándose hacia atrás para investigar.

Todo su ser se enfrió al mirar el charco carmesí que había pisado. Era grande y se filtraba por todas las grietas de la piedra derramándose por sus hendiduras. Cambió de pie deslizándose en la humedad ligeramente antes de enderezarse.

El hilo palpitaba ahora un poco más despacio mientras se acercaba. Se sobresaltó ligeramente cuando su luz iluminó una frágil mano manchada de sangre. Se impulsó hacia delante con más fuerza. No dudó en arrodillarse junto a su forma arrugada. La sangre fría se filtró en su proyección pero no le dio importancia mientras la miraba.

Hermione estaba tumbada de lado, con la cabeza apoyada en el hueco de su brazo extendido. El pelo le había caído sobre la cara impidiéndole la visión. El brazo manchado de sangre sobre el que descansaba yacía estirado justo al lado del macabro charco que había creado. Su otro brazo yacía doblado más cerca de su pecho, su muñeca doblada hacia delante, el dorso de su mano descansando en la humedad que había crecido bajo ella.

Se movió con cuidado para ver el resto de ella. Se dio cuenta de que sus ropas estaban hechas jirones y desgarradas a lo largo del pecho y el costado, empapadas por las heridas que debían haber quedado debajo. Sus piernas estaban torcidas sobre las del otro dejando su cadera girada de forma muy torpe; también parecían haber sido laceradas por la fuerza que la había derribado.

Dejó escapar un suspiro tenso, y sus manos se extendieron sobre su forma inmóvil. Se detuvo al recordar qué era exactamente lo que le había hecho. Respiró profundamente y entrecerró los ojos en la oscuridad. Todo permanecía inquietantemente quieto. El único sonido provenía de su corazón que latía en sus oídos. Volvió a bajar su atención, con una mirada de agonía cruzando sus rasgos. Nunca había sido propenso a las lágrimas, pero en ese momento sintió el repentino impulso de liberar su malestar.

Una respiración tranquila le llenó el pecho antes de inclinarse sobre su cabeza. Su mano se introdujo en los profundos rizos castaños, las puntas de sus dedos se estremecieron como si se escaldaran cuando su suave textura húmeda rozó las almohadillas. Otra respiración profunda le aportó más determinación y cardó sus dedos apartando la masa de su cara.

Su rostro rompió su fachada estoica cuando su angustia intentó abrirse paso; un sollozo surgió en el fondo de su garganta, pero se lo tragó obstinadamente. La sangre había goteado desde la parte posterior de su cabeza, mojando los rizos que la protegían. El lateral de su cara se pintó de rojo, bajando por el caballete de su nariz y por el valle de sus labios cerrados.

Cerró los ojos brevemente mientras se tragaba toda la desesperanza de la situación. Su cara se pellizcó con las lágrimas que se negaba a dejar caer. Con mucho cuidado, Severus metió la mano por debajo, girando su rostro hacia el suyo. El otro lado estaba muy ensombrecido, reflejando el moretón que había caído sobre su forma física.

La mano de él se sentía tan grande contra la mejilla de ella. La cabeza de ella pesaba en su palma. La acunó con sumo cuidado mientras su otra mano se movía hacia abajo. Su ropa estaba helada por la macabra humedad que la había empapado. Le rodeó la espalda con el brazo y la sacó del estante contra el que había caído.

El cuerpo de Hermione se hundió desalentadoramente, rodando hacia atrás hasta quedar algo plano. Sus piernas seguían torcidas dejando los hombros planos pero sus caderas giradas. Le recordaba a su cuerpo torturado que yacía pesadamente contra el suelo de la mansión Malfoy después de haber sobrevivido a más rondas de la maldición cruciatus de las que cualquier persona en su sano juicio debería haber sido capaz de soportar.

La mano de Severus se retiró lánguidamente, cayendo pegada a su costado. El hilo de luz palpitó con más fuerza durante un momento antes de volver a oscurecerse. Sus ojos recorrieron su cuerpo, una nueva luz se había unido a la suya. Era oscura, casi como una luz negra. Salía del centro de su corazón como una ventana atravesada por una piedra, una sola línea grande que se separaba del resto, bifurcando su pecho. Desde la parte superior de su hombro hasta su cadera retorcida. Era ancha y alada por grietas en forma de telas de araña de menor tamaño.

Severus se inclinó y su mano se movió por sí misma. Sus dedos primero y medio trazaron la línea oscura iluminada.

"Señorita Granger..." Su voz no contenía más que un profundo remordimiento.

El hilo que los unía palpitó con fuerza al oír sus palabras, aunque no le prestó mucha atención, ya que se sintió repentinamente inundado por la sensación de estar tan abrumadoramente roto. De hecho, podía oír cómo su propia alma se resquebrajaba bajo el peso de su supresión.

Se sentía tan cansado, tan pesado. Cada respiración era un esfuerzo. Sus ojos se dirigieron a su cara, parecía casi pacífica, como si simplemente estuviera durmiendo, esperando que alguien la hiciera volver en sí. Dejó escapar una gruesa y pesada respiración y, por segunda vez en su vida, atrajo hacia su pecho el cuerpo roto de una mujer excepcionalmente altruista que no merecía en absoluto su destino.

Lo que habría dado por sentir los brazos de ella buscando su cuello una vez más mientras él acercaba su pesado cuerpo. La cabeza de ella cayó sobre su brazo mientras él la acercaba a su pecho. Su mano se dirigió a la parte posterior de la cabeza de ella, sin importarle la fría humedad que le presionaba la palma de la mano mientras la estrechaba contra su corazón. El otro brazo la rodeó con fuerza por la espalda y sólo se detuvo brevemente para acercar sus piernas enredadas.

No tenía intención de preocuparse, no de esta manera. Ella era simplemente una tarea que él debía completar. Un simple deber de honor. Ni siquiera se había dado cuenta de que la joven se había aferrado tanto a su núcleo. No hasta este momento. No hasta que llegó la verdadera realidad de que la perdería. No sólo le había fallado a ella, sino a sí mismo. Sus labios se apretaron contra la corona cobriza de la cabeza de ella cuando finalmente liberó todo lo que había acumulado en su interior.

Los ojos de Severus se apretaron cuando sus lágrimas finalmente se liberaron. Mientras caían, maldijo a los dioses que se reían de él, riéndose del cruel destino que le habían otorgado. No quería nada más que ocupar su lugar. Librar al mundo de su horrible presencia. No traía más que sufrimiento dondequiera que estuviera. Ya no era bueno para el mundo, y sospechaba que nunca lo había sido. Había superado con creces cualquier posible utilidad que tuviera. Sus ojos se apretaron más mientras se aferraba desesperadamente a ella. Ella se merecía mucho más que esto. Ella valía mucho más de lo que el mundo le había dado.

El lazo que los había unido, comenzó a palpitar aún más fuerte. Las lágrimas que caían de sus ojos iluminaban la habitación a su alrededor, aunque él no veía su poder ya que había obligado a cerrar los ojos. La luz de sus lágrimas comenzó a arremolinarse en el aire que los rodeaba, iluminándolos lentamente contra la oscuridad.

El hilo que se había vuelto tan delgado creció con poder y fuerza, tejiendo un intrincado camino a su alrededor. Los orbes flotantes conjurados por sus lágrimas barrieron sus heridas, devolviendo toda la sangre que se había derramado a su alrededor. La luz rozó su carne bajo sus ropas hechas jirones curando todo lo que tocaba.

Severus abrió los ojos, la luz que brillaba detrás de los párpados cerrados con fuerza acabó por captar su atención. Parpadeó para aclarar su visión. Era tan brillante, como un día de verano abrasador, que sus ojos se abrieron un poco al ver el hilo que los rodeaba de nuevo. Todo su cuerpo se estremeció de asombro ante la magia que se había desatado a su alrededor. Sus ojos observaron cómo los pequeños orbes se movían y salían de su cuerpo antes de desaparecer lentamente en su interior. Su abrazo se movió un poco y su mente registró que ella ya no sentía frío. De hecho, se sentía saludablemente cálida.

Relajó el agarre sólo un poco para ver su cara, su brazo acunando su masa en el codo. Los pequeños orbes fluyeron hacia la grieta de su alma convirtiendo la profunda luz negra en un blanco brillante. Su respiración se entrecortó en la garganta al ver que las pequeñas grietas de la telaraña desaparecían por completo. La luz roja de su alma se mezcló con la de ella, y observó con asombro cómo los orbes restantes se arremolinaban entre ellos antes de presionarse en su propia alma.

Dejó escapar un grito de sorpresa cuando la luz entró en él. Recorrió la superficie de su alma fundiendo la luz roja profunda y llenándola del blanco más brillante que jamás había visto. Su propia fisura disminuyó en su anchura antes de que los orbes se disolvieran completamente en su interior. El hilo se enrollaba ahora completamente a su alrededor, con varios bucles que habían dejado una jaula de lo más elaborada. Aunque extrañamente, Severus no se sentía atrapado por su diseño, sino que se sentía seguro y protegido. Era una sensación tan extraña para él que le provocaba ansiedad. Su abrazo con Hermione se hizo más fuerte mientras trataba de entender lo que estaba sucediendo a su alrededor.

"Severus..."

No la escuchó, no al principio, era como si ella no usara palabras sino otra cosa para susurrar su nombre. Su lógica le daba vueltas. ¿Por qué lo habría llamado? Tenía recuerdos de quién era, ¿por qué iba a llamarle? No, debía de ser un engaño que su propia mente había creado para torturar sus sentidos, que ya estaban desgastados.

Tragó saliva y dirigió la mirada hacia su rostro. Seguía pasiva, con los ojos y el ceño fruncido. Sus labios seguían cerrados. Su mano se movió clínicamente para acariciar la mejilla, ahora sin sangre. Su pulgar rozó ligeramente la comisura de los labios de ella, como si le rogara que demostrara que sus temores internos estaban equivocados.

"Estoy aquí..." Su voz también era muy suave, sin necesidad de mover los labios mientras acariciaba sus pensamientos contra ella.

Los terribles segundos revolotearon mientras él buscaba su rostro. Esperando que ella le respondiera. Empezaba a creer que lo había imaginado cuando muy levemente la cabeza de ella se apretó contra su palma.

"Estoy aquí..." Volvió a presionar.

Levantó la cabeza de ella desde el pliegue de su brazo, con el pulgar haciendo un lento arco: rozando la cresta de su mejilla. Se le cortó la respiración cuando las pestañas de ella se agitaron contra su pulgar errante y se inclinó un poco más; su cabeza proyectó una ligera sombra sobre su rostro. Con lentitud, los ojos de ella se abrieron de golpe contra la luz que se arremolinaba a su alrededor. Severus inclinó un poco la cabeza, el brazo que había rodeado su espalda tirando más fuerte.

"¿Severus...?" Su visión era demasiado brillante, le picaban los ojos y no se atrevía a abrirlos del todo. Podía sentir un calor como nunca antes presionado tan fuertemente contra la longitud de su cuerpo. Había oído que alguien la llamaba, a través de la oscuridad que había invadido todos sus sentidos. Su cuerpo se sentía más ligero que nunca. Su pecho se elevó en un agudo jadeo cuando algo en su cerebro le dijo que necesitaba oxígeno. Su pecho se arqueó hacia arriba rozando algo duro.

Severus estaba a punto de replicar cuando el mundo que le rodeaba se desplomó de repente. Le dejó la cabeza dando vueltas como si hubiera estado atrapado en una corriente de agua. Sintió que volvía a caer pesadamente dentro de su propio espacio interior, sus ojos se abrieron de golpe y parpadeó furiosamente para aclarar su visión.

Estaba de vuelta en la sala de estar. Su pecho había bajado sobre el de ella, su frente descansaba contra la de ella en su estado desplomado. Él retrocedió como si se hubiera quemado. La cara de ella se enfocó frente a él cuando se apartó, el moretón que se había formado en su rostro había desaparecido. Aguantó la respiración y sus manos se movieron para cubrir cada lado de su cara mientras esperaba.

El reloj de la cocina sonaba excepcionalmente fuerte a medida que pasaban los segundos. Severus sentía que la cabeza se le ponía ligera, pero no podía concentrarse lo suficiente como para respirar, toda su atención estaba puesta en ella.

Al quinto tictac, el cuerpo de Hermione se levantó de repente, su pecho se levantó del respaldo mientras tomaba una gran bocanada de aire. La cabeza de ella cayó hacia atrás en su agarre, pero él no se impidió llevarla de nuevo hacia adelante. Su pecho se agitó profundamente un par de veces más y él pudo sentir que ella intentaba mover la cabeza en su agarre, pero sólo apretó su agarre para mantenerla firme.

"¿Severus...?"

La voz de ella se sentía como algodón egipcio ondeando en una brisa abierta, sus tonos jadeantes pasaban por sus labios temblorosos.

Severus no pudo evitar la sonrisa alegre que se extendió por su rostro, sus pulgares recorrieron suavemente los párpados de ella instándola a abrirlos. Necesitaba verla, verlo a él. Saber sin lugar a dudas quién la sostenía. El rostro de ella se crispó ante su suave petición antes de que un hermoso ámbar de fuego se revelara al mundo.

Hermione se sentía extremadamente pesada y entumecida. Su cabeza se mareó excepcionalmente cuando abrió los ojos. Alguien le sujetaba la cabeza y ella no encontraba fuerzas para moverse en su firme sujeción. Sus ojos giraron lentamente hacia su cabeza por un momento tratando de sofocar el mareo.

"Estoy aquí..." Severus observó cómo los ojos de ella giraban hacia la nuca y sintió un frío terror en la boca del estómago. Su agarre se tensó ligeramente, sus pulgares presionando contra las mejillas de ella tratando de orientarla a su voz.

Las palabras de Severus rozaron cálidamente la nariz y los labios de Hermione, aún separada podía sentir su propia esencia entrar en ella. Volvió a bajar los ojos con cuidado para centrarlos en él. Los párpados le pesaban al enfocar su barbilla. Pudo ver sus labios delgados y fruncidos para siempre y el cabello oscuro que se enroscaba bajo su barbilla. Con un esfuerzo máximo, subió los ojos hacia la nariz ganchuda y las mejillas cetrinas y se dijo a sí misma que necesitaba ver sus ojos, ver su alma.

Severus respiró lentamente, su corazón se sentía excepcionalmente pesado en su pecho como si un hipogrifo hubiera decidido pararse en su mismo centro. No se atrevió a moverse mientras los ojos de ella recorrían lentamente sus rasgos. Sin embargo, cuando sus ojos se encontraron con él, todo el mundo volvió a desaparecer. Nada más que ella estaba ante él. Los ligeros remolinos dorados de su iris capturaron su alma mientras ella lo miraba fijamente. Se le secó la garganta mientras permanecía atrapado en su mirada. Sus manos se relajaron contra ella, aunque no la soltaron, su pulgar recorrió el valle de su pequeña y pertinaz nariz. Una pesada sonrisa comenzó a formarse en sus labios.

"Hombre brillante..."

Severus parpadeó, incluso él tendría que buscar esa palabra. Sus labios se movieron un poco antes de concederle el supuesto cumplido con una suave sonrisa.

"Mujer valiente..." Inclinó la cabeza hacia atrás dándole el espacio adecuado para respirar. Sus manos apoyaron suavemente la cabeza de ella a lo largo del salón, retirando una y luego la otra asegurándose de que ella pudiera sostener la cabeza por sí misma. Ella se sumergió ligeramente antes de poder volver a dirigir sus ojos hacia su rostro.

Su mano se flexionó a su lado y pudo sentir la tela áspera de su abrigo contra sus dedos. Su cuerpo volvía lentamente a la normalidad, aunque seguía siendo muy pesado. La noche había oscurecido la habitación que los rodeaba y ella se preguntaba cuánto tiempo había estado fuera. Su mente parecía un desastre y le dolía mucho.

Severus se movió para dejarle el espacio que tanto necesitaba, pero cuando se dispuso a alejarse por completo, los dedos de ella tiraron del dobladillo de su abrigo. Miró los dedos temblorosos de ella, que intentaban mantenerlo en su sitio. Sus ojos volvieron a la cara de ella, un destello de miedo lo recorrió y tiró de él.

Buscó en su mente lo que ella necesitaba oír en ese momento. Nunca había sido de los que consuelan, pero mientras pensaba en lo que debía decir, las palabras salieron de sus labios por sí solas: "No te dejaré...". Susurró, tomando la mano de ella entre las suyas apretando con firmeza. Ella se esforzó por emitir un sonido, pero los dedos de él la presionaron contra sus labios, "Te lo prometo..."

Él observó cómo el miedo que rodeaba sus ojos se disipaba ante sus palabras; los párpados apenas podían permanecer abiertos. Ella dejó escapar un suspiro mientras confiaba en sus palabras, su mano se relajó en su agarre.

"Descansa ahora..." Él se inclinó sobre ella para que pudiera verle en la penumbra, "Estaré aquí mismo..." Se dio cuenta de que el final de sus palabras no llegó a su mente consciente, ya que sus ojos se cerraron en contra de su voluntad.

Respiró profundamente colocando la mano de ella en su regazo. Giró la cabeza hacia las sillas de su derecha. Tanto Minerva como Harry estaban profundamente dormidos, cada uno con miradas de angustia menor incluso en su estado de reposo. Sus ojos se entrecerraron ante los dos, pero ni siquiera él tenía la energía necesaria para poner un verdadero poder en su mirada.

Se dio cuenta de que los dos tenían varias partes de su investigación repartidas por sus regazos. Miró a Hermione antes de inclinarse cautelosamente desde el salón. Minerva era la más cercana y también tenía el texto. Lo arrancó meticulosamente de sus envejecidas manos; la mujer se sobresaltó ligeramente pero no se despertó. Soltó un suspiro de agradecimiento, no quería lidiar con ella en ese momento.

Llamó a su varita en silencio y dirigió su punta hacia el salón ensanchándola silenciosamente antes de girar ocupando su lugar junto a Hermione. La chica se movió ligeramente su cabeza cayendo para descansar contra su brazo en su sueño. Su costumbre normal de apartarla de él murió silenciosamente en su interior mientras le permitía encontrar consuelo en su presencia. No estaba seguro de haberse acostumbrado a la idea, pero estaba demasiado cansado para protestar.