Severus se sorprendió de alguna manera cuando la respuesta de Granger a su última carta llegó con el correo de la mañana. Estaba temiendo esa carta, sobre todo si no contenía el anillo. Fue una respuesta demasiado rápida, lo que sólo podía significar que Granger era, en efecto, demasiado lista para dejarse engañar y sabía que el anillo era suyo.

Teniendo eso en cuenta, con la mayor discreción posible, palpó en busca de algo que pudiera pasar por el anillo dentro del sobre, pero sólo encontró papel liso.

¡Maldita sea!

Consciente de que la directora lo observaba creyendo que no se daba cuenta, Severus volvió a poner su habitual expresión inexpresiva y decidió guardar la carta para más tarde. Si ella lo había descubierto todo, él no podía confiar en no echar su desayuno sobre los alumnos, o esa era su excusa.

Aferró el sobre con una mano y se llevó el café a la boca con la otra, intentando actuar con normalidad. Volvió a dejar la taza sobre la mesa y utilizó la mano libre para coger el tenedor y comerse un bocado de huevos revueltos. Lo hizo dos veces y volvió a dejar el tenedor por la taza.

Todo muy normal. Todo muy controlado. Todo muy él.

Excepto por el papel rugoso en su otra mano y el peso inesperado en su corazón.

Abandonó cualquier pretensión de que su estómago se tomara la comida con gracia y apartó el plato. ¡Estúpida carta!

"¿Otra vez rebelándote contra la cocina de los elfos domésticos?".

Severus gimió en voz baja.

"¿Qué comerás si empiezas a evitar todo lo que hacen, me pregunto? ¿La comida de Rosmerta?" Minerva insistió.

"No estoy de humor, Minerva". Suspiró él.

"¿Qué son esas cartas, Severus?". Su voz no tenía el tono juguetón de antes.

Severus siguió mirando a los alumnos al azar, negándose a contestar.

"No pretendo ser entrometida, pero tengo que preguntar. Últimamente no has sido tú mismo y empiezo a preocuparme".

La miró de reojo. "No hay nada de qué preocuparse, mamá".

Ella soltó una risita. "Entonces deja de hacer pucheros y come, cariño".

Volvió a suspirar y supo que no había servido de nada para tranquilizar a Minerva.

"¿Quién te atormenta tanto, Severus? ¿Qué es lo que te atormenta? No me gusta ver cómo retrocedes a tu antiguo yo, a quien eras durante la guerra...."

Se paró ante eso. "Entonces no mires, Minerva", le dijo antes de salir a grandes zancadas del Gran Comedor. Al salir, le quitó cinco puntos a un Gryffindor al azar sin dar ninguna razón.

Ya en su despacho, abrió la carta con rabia. Contuvo la respiración y leyó.

Estimado profesor Snape,

¿De verdad me toma por tonta? ¿De verdad creía que me conformaría con esas medias verdades? Pues, ¡piénselo de nuevo!

Ella lo sabe.

¿Quién es ese misterioso dueño? Los vi a usted y a Voldemort allí, pero muchos más podrían haber visitado el lugar después de que yo me fuera.

No lo admite, pero lo sabe.

¿Qué maldición está afectando al anillo? No me creo su fantástico cuento de que es algo que sólo usted vio en algún oscuro libro. Si conoce la maldición, explíquemela; seguro que tengo conocimientos suficientes para seguir sus explicaciones, profesor. Además, aproveche para entrar en detalles sobre cómo hará que el anillo sea seguro. Quiero la explicación larga y completa.

Y por el truco de intentar engañarme, responderás a mi pregunta extra. ¿Cómo sobrevivio a Nagini?

Esta vez TODA la verdad, por favor.

Hermione Granger

Severus había leído el resto de su carta como un borrón de palabras, sin prestar realmente atención a nada de lo que allí estaba escrito. Los dos primeros párrafos habían sido suficientes.

Ella lo sabe.

Los temores de Severus se confirmaron. Se frotó los ojos con gesto nervioso mientras caminaba hacia su escritorio. Soltó la carta y se dejó caer en su silla.

Había sabido que en algún momento llegaría a esto. Le fastidiaba cómo este desarrollo previsto podía hacerle sentir tan indefenso, torturándole. Resopló ante su propia situación. La vida funcionaba en bucle para él, y ahora era la hora de la tortura, al parecer.

Granger sabía que el anillo era suyo y, sin embargo, quería que lo admitiera. Quería que le deletreara su vergüenza y humillación con todas las palabras. La cabeza empezaba a latirle con fuerza.

Se quedó mirando la carta que descansaba sobre las redacciones de cuarto curso. La tomó en la mano y la releyó.

No tenía sentido posponerlo. Preparó una respuesta rápida, sin resistir la tentación de volver a intentar disuadirla de la verdad y sin preocuparse siquiera de si sus palabras se leían patéticamente. La envió antes de clase y se sintió humillado con los rincones más profundos de su corazón al descubierto. Si tenía que sangrar, al menos debería llevar consigo el consuelo del Anillo de Claddagh.