"¿Quieres que haga qué?" Severus gruñó a Albus Dumbledore. "¿Por fin has perdido la cabeza por completo, viejo?", espetó, en respuesta a la propuesta de Dumbledore. "No, es demasiado peligroso, ¿intentas que la maten?".

El siempre jovial director observó al mago al que consideraba un hijo pasearse agitadamente en respuesta a lo que se le había pedido. Merodeaba la distancia de pared a pared como un animal enjaulado, después de su explosión inicial, y a Albus le entristecía verlo ya convencido de que tener algo con Hermione acabaría mal. Albus suspiró, razonando que obtendría la misma reacción de Hermione, pero se sintió obligado a intentar hacer algo por ellos.

Era triste pensar que Severus y Hermione estaban tan preparados para el rechazo. Los dos eran brillantes y serían capaces de tanto juntos, pero habían sido heridos tantas veces, y ahora habían levantado tantos muros contra la humanidad. Albus sacudió la cabeza con tristeza, ambos estaban rotos, y su mayor deseo era verlos enteros de nuevo. Sí, debo impulsar este plan, pensó y respondió a la preocupación de Severus.

"Tonterías, Severus. La guerra ha terminado". Albus pudo ver cómo Severus procesaba la información que le habían dicho, y pensó, mientras volvía a prestarle toda su atención, que quizás era el momento de reforzar esa idea. "Severus, me niego a creer que por el mero hecho de dar clases la señorita Granger vaya a estar en peligro. La guerra ha terminado".

Severus se limitó a fulminarlo con la mirada. Sabía que no servía de nada protestar, pero también sabía que su lugar en la sociedad no estaba asegurado, y que a los que se oponían les encantaría dar un ejemplo a un nacido de muggles. Sin embargo, el gran y poderoso Albus Dumbledore había tomado una decisión, y que el cielo ayudara a quien se opusiera, por muy válida que fuera su objeción.

"No, no veo que haya tanto motivo de preocupación". Albus negó con la cabeza. "Pero piensa que con la señorita Granger asistiéndote... bajo tu supervisión, por supuesto", escuchó un gruñido de Severus. "Todavía podrás continuar con tu investigación sin que te impidan demasiadas enseñanzas extra".

"¡Pero Albus!" Severus cerró los ojos y trató de concentrar su mente, pero se encontró sin saber qué decir a continuación. Este es el peor escenario posible, ¿cómo voy a mantener a Hermione a distancia si vamos a compartir clases? Estaremos juntos constantemente, eso será una pesadilla. Además, hay quienes desearían hacerle daño porque creen que me perjudicaría a mí. No puedo permitir que eso ocurra.

"Severus es una joven extraordinaria, incluso sin mencionar el hecho de que anoche me dijo que sólo quería aprender de los mejores, lo que significa que quiere aprender de ti".

La única respuesta de Severus fue una ceja alzada, y con esta información se encontró aún más descolocado. "E-e-dijo eso", tartamudeó finalmente, con la boca abierta. "Ella, que podía elegir a cualquier maestro que quisiera... ¿quiere que yo le enseñe?". Estaba incrédulo.

"No parezcas tan confundido Severus, en realidad no debería sorprenderte tanto; ella siempre ha tenido preferencia por ti". Albus escuchó la respiración de sorpresa casi silenciosa mientras el maestro de Pociones procesaba la información que le acababan de regalar, y Albus respiró profundamente y cambió de táctica. "Mira, no sugeriría esto si no creyera que es capaz. ¿Recuerdas su clase de repaso de Pociones de séptimo año?" Miró fijamente a Snape. "Incluso se las arregló para ayudar al señor Longbottom a obtener un Excedente de Expectativas".

"No me recuerdes a ese imbécil. Por fin me he librado de él, ahora es el problema de Sprout", arremetió Severus, pero luego suspiró abruptamente. "Sin embargo, tengo que admitir que fue una hazaña impresionante". Respiró profundamente otra vez, y concedió suavemente: "En realidad, me encantaría saber cómo lo hizo".

Albus enarcó una ceja, y con una sonrisa retorcida y traviesa afirmó con suavidad: "Bueno, Severus querido muchacho, esta es tu oportunidad de averiguarlo".

Severus lo fulminó con la mirada. "A veces te odio, viejo", echó humo, y vio cómo la sonrisa de Albus se ampliaba.

"Severus este es el mejor plan, la necesitas", dijo Albus significativamente. "Saldrá bien", asintió, "ya verás".

"¿Qué quieres decir con necesitarla? Yo... no necesito a nadie", espetó Severus, pero sabía que su argumento se estaba desmoronando, así que cedió y se dejó caer en una de las dos sillas que había frente al escritorio.

Albus inclinó la cabeza hacia él y preparó la boca, pero lo que iba a decir fue interrumpido por un golpe en la puerta. "Ah, señorita Granger, pase", dijo el director, sonriendo a Severus, que notó que fruncía el ceño en respuesta.

Hermione abrió la puerta y entró para encontrar a Albus sentado detrás de su escritorio, sus ojos azules brillaban con tanta intensidad que positivamente resplandecían al observar al hombre de la túnica negra sentado frente a él. Dumbledore está sonriendo y Snape tiene el ceño fruncido, bueno nada raro en eso, pero ¿por qué? Se preguntó la bruja de Gryffindor. Volvió a repasar la conversación de anoche con el director, y luego pensó en el comentario de la profesora McGonagall sobre un interesante experimento entre casas... "¡Oh... No!", respiró profundamente sorprendida. "Dios mío, no puede esperar que yo... ¡No!" Sacudía la cabeza sin que ninguno de los dos hubiera dicho una sola palabra. Entonces se dio cuenta abruptamente de que lo había dicho en voz alta, y empezó a disculparse. "Oh, cielo, no, lo siento, señor. No quería decir eso..." Hermione miró la expresión cerrada de Snape, y se sintió muy mal por haber dicho algo tan indiferente.

Los ojos del maestro de Pociones volvieron a pasar de Hermione a Dumbledore, y sin cambiar un músculo de su semblante, se burló sarcásticamente: "Bueno, Albus, parece que la pequeña sabelotodo se ha dado cuenta de tu plan antes de que le hayas contado lo que pasa". Se rió con dureza. "Y parece que está tan poco impresionada como yo".

Hermione fulminó con la mirada al hombre oscuro, y vio que éste inclinaba la cabeza también hacia ella.

"Bravo, Granger, tu arrebato de Gryffindor me ha dicho exactamente lo que sientes".

Hermione se negó a dejarle ver lo mucho que la había molestado con sus comentarios. Sin embargo, justo cuando sólo sentía justa indignación por su comentario, su cerebro se aceleró y se burló de ella. Vaya, se ve sexy. Hermione sintió una vuelta de placer en la boca del estómago, y se reprendió a sí misma. Estás loca, por fin has estallado. No pienses en eso, piensa en el malvado maestro de Pociones... en el malvado maestro de Pociones y en la mujer que respira, cantó para sí misma. Él es el malvado maestro de Pociones que te odia, recuérdalo. Esperaba no haberse sonrojado. Así es, el malvado maestro de Pociones que hizo de tu vida un infierno más de lo que ya era.

Mientras decía esto Severus Snape observó a Hermione Granger, estaba empezando a erizarse y cuando lo hizo, qué fue ese parpadeo en sus ojos. Sólo por un momento creyó verlo, sí, lo vio. Vio que un destello del fuego volvía a esos hermosos ojos, odiaba verla tan herida y muerta.

No sé, esto podría valer la pena sólo por ver la esperanza de que ese fuego vuelva a sus ojos, consideró Severus. Sin embargo, la reacción del jefe de Slytherin a ese pensamiento fue más veneno. Se volvió hacia Albus y le dijo secamente: "Bueno, anda, dile lo que quieres que haga", y le indicó a Hermione que se sentara a su lado. Fijó sus rasgos, sentó los codos en los brazos de la silla y colocó las manos enlazadas sobre su estómago. Su túnica se acomodó en charcos negros a su alrededor, y se preparó para ver el espectáculo, él mismo un estudio de calma externa.

Albus lo fulminó con la mirada, y comenzó a hacer un gesto de complicidad. Quería verlos interactuar, así que llamó a su elfo doméstico para que trajera el té.

Severus seguía observando disimuladamente a Hermione, y estaba seguro de que estaba a punto de estallar de frustración. En el típico estilo de Dumbledore, lo más probable es que anoche hubiera mencionado enigmáticamente los fragmentos más vagos de un plan sin completar los detalles. Severus se burló para sí mismo, realmente el hombre sería un Slytherin magistral. Además de esto, su austera ayudante, Gata Minerva McGonagall, probablemente le había dado una charla igualmente desconcertante de Gryffindor esta mañana. Snape había aprendido que en un miembro de la casa roja y dorada, la confusión se traducía en ira y pasión, y justo en ese momento, su ceja se disparó al oírla cortar bruscamente el plan de Dumbledore.

"Disculpe, director, de verdad que no quiero té".

Sus ojos se entrecerraron maravillosamente y se puso en pie en pleno modo de exasperación Gryffindor, con los puños apretados, la barbilla sobresaliendo; el trabajo. Severus la observaba atentamente, y sí, había ese fuego de nuevo. Y ahora el clímax, pensó.

Hermione dio un pisotón de frustración, realmente estaba harta de que la llevaran de un lado a otro. "¿Quiere decirme, por favor, qué está pasando?", le espetó entre dientes apretados.

Oh, bien hecho, Granger, templaste eso con un por favor, buena chica, pensó Severus, aplaudiendo mentalmente. Oh sí, sí, esto es hermoso, vamos Granger dale al viejo bastardo el infierno. La observó de nuevo. Por Circes que es exquisita. Mierda, no pienses eso, pensó... luego, cuando sintió otra opinión crispada en sus pantalones, entró en pánico. ¡No! Estúpido no debes empezar a pensar así de nuevo, es hora de tomar el control y luego despedirme, consideró, muy alarmado por lo que estaba pensando y sintiendo.

Volviéndose hacia Hermione después de mirar una vez más a Albus, Severus dijo: "Parece que si Albus se sale con la suya, tú y yo vamos a trabajar juntos."

Hermione vio como él alzaba una sola ceja de cuervo y aunque estaba sentada se encontró con que sus piernas se volvían gelatina, y esto la asustó tanto que casi se pierde la siguiente frase.

"¿Cuál es tu opinión sobre este acontecimiento?". Le preguntó Snape.

Tratando de recuperar la compostura, tartamudeó: "Realmente, err, supongo... ¡oh, Dios mío!".

La ceja de Snape llegaba ahora a su pelo cuervo. "Eso resume parte de mis pensamientos también", dibujó y se levantó de su silla. "Bueno Albus, explícale lo que tienes pensado. Tengo una clase de primero". Se dirigió a Hermione: "Si crees que puedes conseguir superar las exclamaciones aturdidas y tartamudeadas que estás profiriendo en este momento", y Severus la observó sonrojarse de forma bonita. "Te estaré esperando a la terminación de la segunda lección en mi aula, no llegues tarde si pretendes aceptar esta oferta". Le hizo un gesto con la cabeza y se dio la vuelta en una onda de color negro. "Buenos días, Albus" afirmó y se retiró hacia la puerta. "Te arrepentirás de este día", y salió merodeando del despacho.

Hermione se encontró dando vueltas en su silla y observando, hipnotizada, cómo se alejaba por la puerta, todo el ambiente del despacho cambió cuando se marchó.

Dumbledore se percató de los ojos anhelantes de la bruja de Gryffindor que miraba tras el profesor de Pociones y experimentó un sentimiento de inmensa satisfacción que se gestó en su pecho. Sabía que estaba haciendo lo correcto al empujarlos juntos. Ahora, mientras no se lleven todo el castillo en una explosión de puro mal genio antes de aceptar lo inevitable, tal vez encuentren la felicidad, pensó. Luego, respirando profundamente, Albus comenzó a interrogarla. "Bueno, querida, ¿qué piensas?".

Hermione se volvió vagamente, con la mirada desenfocada por un momento, pero finalmente balbuceó: "De verdad, director, debo admitir con toda seriedad que todavía estoy pensando, ¡Oh, no!"

Dumbledore se rió, y sus malditos ojos centellearon alegremente. "Creo que todos lo estamos, pero querida si alguien puede manejar esto, eres tú".

"¿Exactamente qué se requeriría de mí, señor?".

"Responderías directamente ante el profesor Snape, y serías su aprendiz, enseñando Pociones de primer, segundo y tercer año, así como Aritmancia de tercer y cuarto año. Al ser competente en Aritmancia además de en Pociones, el profesor Snape ha accedido a enseñar tanto Aritmancia como Pociones hasta que estés preparada para enseñar todo el plan de estudios de Aritmancia." El director se quedó pensando un momento. "En realidad, las dos disciplinas se entrelazan magníficamente", añadió, con una expresión ilegible. "Tu título oficial sería ayudante de Aritmancia y maestra de Pociones. Esencialmente estarás completando un doble aprendizaje".

"Ya veo", declaró Hermione titubeante, empezando a sentirse muy abrumada por lo que se le pedía. Sus pensamientos volaron entonces a su sueño y a lo que se le había ocurrido durante esta reunión, y bajó la cabeza para ocultar su rubor. Finalmente, cuando Dumbledore no dijo nada más, aclarándose la garganta, preguntó: "Entonces, ¿al final seré la nueva profesora de Aritmancia, señor?".

"Sí, señorita Granger, pero eso puede llevar algún tiempo. No se equivoque, al principio será una gran carga de trabajo para usted, los aprendices normalmente sólo tienen un horario de enseñanza a tiempo parcial, y un aprendizaje que completar. Tú estarás casi a tiempo completo y aún tendrás que encontrar tiempo para dos proyectos de investigación para cumplir con tus obligaciones de aprendiz."

Hermione notó el tono de preocupación en la voz del director y levantó la cabeza para volver a sostenerle la mirada con firmeza, sintiendo que había logrado ocultar su rubor. Se dio cuenta de que él empezaba a parecer un poco contrariado por su falta de alegría ante la situación, y pensó que era mejor mostrar su agradecimiento. Pero, ¿qué espera él?, ¿cómo voy a manejar esto? Sin embargo, sus modales se pusieron en marcha y le dijo: "Estoy muy agradecida por una oportunidad que no pensé que tendría nunca, gracias". Hizo una pausa antes de añadir: "Pero tengo que decir que en este momento estoy al borde de la histeria".

La clara risa de Dumbledore resonó en la habitación. "Señorita Granger, no se asuste de Severus Snape, a medida que lo vaya conociendo encontrará una persona muy diferente detrás de la máscara que muestra al mundo".

Hermione se quedó con la boca abierta. Ahí estaba resumido sucintamente; exactamente lo que ella temía en realidad. Luego, recordando lo que había presenciado la noche anterior, sus preocupaciones se apaciguaron un poco. Conocía las tácticas para manejar al temido maestro de Pociones, había sobrevivido a su clase durante siete años, y especialmente en su último año, cuando su sarcasmo y sus crueles comentarios le habían parecido insuperables; incluso entonces había conseguido superarlo todo y seguir adelante.

Era Severus Snape el hombre que la asustaba, ¿qué pasaría cuando conociera a esa persona? El siguiente pensamiento que siguió la descolocó aún más y se negó a aceptarlo. Era sólo una vocecita, pero estaba luchando por salir a la superficie de nuevo, y le gritaba con fuerza. Todavía sientes algo por él. Eso hizo que su cabeza nadara y su mente se quedara en blanco. Oyó un extraño rugido en sus oídos, y se dijo a sí misma. Oh, Dumbledore está hablando de nuevo, y se obligó a sintonizar justo a tiempo para escuchar lo que decía.

"Bueno, si no tiene más preguntas, señorita Granger", y se dio cuenta de que la despedían.

"O-oh err, no", tartamudeó, "n-no más preguntas", y se levantó con piernas temblorosas.

"Recuerda, querida, que mi puerta siempre está abierta. Buenos días, señorita Granger".

Hermione recordaba haber dado vagamente los buenos días a Dumbledore mientras atravesaba la puerta, y ahora había llegado al final de la escalera, oyendo vagamente cómo la gárgola volvía a cerrar con estrépito. Necesitaba estar a solas para pensar en lo que se le acababa de ocurrir, y se metió rápidamente en una de las numerosas alcobas que bordeaban éste y muchos de los otros pasillos.

Ahora, oculta a la vista, se apoyó en la fuerte y sólida piedra del castillo. Esperaba que su frescura ayudara a condensar sus pensamientos, pero su mente seguía corriendo a años luz de ella. Oh, no, qué he aceptado, me odia, pensó. Acabo de aceptar ser su aprendiz, no en una, sino en dos materias. Gimió... durante cuatro años. ¿A qué infierno me acabo de condenar?

Hermione Granger tuvo un impulso instantáneo de correr, pero ¿a dónde? Realmente ya no había ningún lugar al que huir; llevaba demasiado tiempo haciéndolo. Por alguna inexplicable razón quería quedarse, necesitaba quedarse, deseaba esta oportunidad. Deseaba con todas sus fuerzas esta oportunidad, esta oportunidad de pasar incontables horas con el sarcástico, melancólico, brillante, totalmente adorable y completamente desconocido para ella maestro de Pociones. Pero me odia, le dijo su cerebro. Hermione se abrazó a sí misma con fuerza cuando se dio cuenta de que seguía teniendo un sentimiento profundo y muy personal por ese hombre tan difícil y privado. "¡Oh, no!", murmuró.

Hermione finalmente logró salir de su oscuro escondite y vagar por el pasillo, sólo para ser atrapada en la multitud de estudiantes que se movían entre la primera y la segunda lección. Finalmente llegó a la puerta del despacho de la profesora McGonagall y se quedó parada. Oyó llegar a la profesora antes de verla.

"Señor Flint, métase la camisa por dentro en este instante", le amonestó secamente la profesora de Transfiguración.

"Sí, profesora", fue la respuesta hosca y ligeramente sarcástica.

A continuación, una Minerva McGonagall de labios muy apretados dobló la esquina a grandes zancadas. Cuando vio a Hermione esperándola, su rostro se iluminó inicialmente, pero para cuando se puso a su altura, expresó su consternación. "Vaya, señorita Granger, en realidad no puede ser tan malo, ¿verdad?".

Finalmente, cuando no hubo respuesta a su pregunta, Minerva empujó a Hermione a través de la puerta abierta de su despacho y la guió hasta la cómoda silla que había junto a la mesa de su despacho. Le dio un golpecito debajo de la barbilla para que cerrara la boca y le entregó una taza de té. Una vez sentada en su escritorio se limitó a ordenar: "Beba y hable, señorita Granger".

"Um... ah" y entonces Hermione encontró su voz. "¿Cómo pudo hacerme eso?" se inclinó hacia adelante y trató de poner la cabeza entre las manos, luego se dio cuenta de que estaba sosteniendo una taza de té. "El profesor Snape siempre me ha detestado, cree que soy una sabelotodo. Incluso lo ha dicho esta misma mañana". Volvió a mirar a su antiguo jefe de casa. "Ahora tenemos que estar juntos... Quiero decir, trabajar juntos", respiró profundamente. "Todo el día, todos los días...".

Hermione pasó por alto las cejas alzadas de McGonagall ante su desliz, también pasó por alto el hecho de que notara que su respiración entrecortada era muy agitada mientras seguía expresando sus pensamientos. "¡Oh, no!" Miró a McGonagall que estaba sentada tranquilamente esperando que terminara. "Y vivir juntos", se dio cuenta de repente, horrorizada. ¿Cómo puedo hacer eso? se preguntó Hermione de forma abstracta.

"¿Ha terminado, señorita Granger?" y Minerva observó cómo la bruja, totalmente confundida, asentía. "Bien", dijo su mayor oficiosamente, pero al mirar la taza temblorosa en las manos de Hermione la hizo levitar bruscamente sobre su escritorio para que estuviera segura. "Ahora, déjame ver", y empezó a contar con los dedos. "Uno, el profesor Dumbledore hizo esto por ti porque pudo ver que realmente querías trabajar en Pociones", levantó la mano para adelantarse a Hermione cuando la oyó respirar profundamente, "y además tú como bien dijiste anoche que no estudiarías con nadie más".

La boca de Hermione se activó antes que su cerebro, y se interrumpió: "Pero... pero nunca pensé que... eso fue antes de darme cuenta..." y se detuvo abruptamente. El profesor la miró esperando que terminara la frase, pero ella negó con la cabeza y se sonrojó antes de decir "Err, no importa, profesor", y bajó la cabeza.

La profesora McGonagall sonrió en secreto, se preguntó si Albus también lo habría notado. Pensó en la noche de la graduación de la señorita Granger, cuando Dumbledore se había acercado a ella al final de la velada muy sorprendido, y con una historia que no había creído realmente. De hecho ella le había preguntado cuánto Whisky de Fuego había tomado.

La mirada de Albus de aquella noche aún estaba clara en su mente. Se había quedado totalmente atónito mientras tartamudeaba: "A-Acabo de volver de la torre de Astronomía. S-Severus estaba allí arriba, ni siquiera me vio acercarme, estaba tan absorto". Albus había sacudido la cabeza. "Minerva, estaba viendo la figura solitaria de la señorita Granger saliendo de Hogwarts, y Minerva... había lágrimas brillando en sus ojos. Ni que decir tiene que me fui antes de que se diera cuenta de mi presencia".

Dumbledore se sentó entonces en el salón y suspiró profundamente. "Minerva, es como un hijo para mí, y he tenido que hacerle pasar por muchas cosas durante la guerra, tenemos que hacer algo para ayudarle, el chico ya ha sufrido bastante".

Minerva recordó haberle aconsejado que no se entrometiera. Debería haberlo sabido, desde luego. Sacudió la cabeza, era Albus Dumbledore, y Albus Dumbledore no podía evitar interferir. McGonagall podía ver ahora que la atracción entre Hermione y Severus era mutua, y se aclaró la garganta antes de terminar su frase. "Albus ha aprovechado una situación trágica y la ha convertido en algo positivo".

La profesora de Transfiguración observó cómo Hermione volvía a coger su té. Supongo que es normal que piense que Severus la odia, y McGonagall se preguntó si estaba haciendo lo correcto al decirle que no era así, pero seguramente podría hacerlo sin desvelar ningún secreto. "Dos, el profesor Snape ni la detesta ni la odia como usted supone. Alguna vez te has parado a pensar en el hecho de que piensa que eres una sabelotodo, y te aleja de forma tan agresiva."

Hermione negó con la cabeza aún inclinada. "No", murmuró.

Minerva suspiró. "Pues piénsalo un momento, estamos hablando aquí de un maestro espía, que durante más años de los que me importa recordar mintió rutinariamente al psicópata más peligroso del siglo pasado. Ha aprendido con mucho éxito a manipular las palabras, o no seguiría aquí".

Hermione finalmente la miró obviamente aún desconcertada.

McGonagall sonrió antes de continuar: "Hermione -dijo y suspiró-, Severus Snape utiliza las palabras para mantener el mundo a distancia." Luego añadió finalmente. "Te llama sabelotodo porque le caes bien".

Hermione levantó la cabeza. "¿Le gusto?", tartamudeó, y se puso muy roja.

"Me parece que le gustas bastante, y siempre lo ha hecho. Te lo hizo pasar mal mientras eras estudiante, sobre todo por su posición dentro del orden de las cosas, pero especialmente en tu último año, cuando ya no había razón para esconderse detrás..." hizo una pausa. "Fue para que nunca lo resolvieras".

Hermione no podía creer lo que estaba escuchando. "Pero profesora, yo..." pero no sabía qué decir.

La profesora McGonagall sonrió. "Tienes razón, vas a estar con él, como dices, todos los días y probablemente una buena proporción de cada noche, pero mira más allá de sus palabras, observa su lenguaje corporal, y esa maldita ceja". Se rió entre dientes: "Cuanto más sube, más intrigado está".

"Oh", dijo Hermione, sonando como si alguien la hubiera dejado sin aliento.

"Ahora bien, no digo que vaya a ser instantáneo, pero si consigues controlar ese ardiente temperamento de Gryffindor y utilizar tus sentidos más finos, no tendrás problemas para conseguir estar cerca del profesor Severus Snape todo el día, todos los días, y la mayoría de las noches." Finalmente se sentó de nuevo en su silla. "¿Entiendes lo que te estoy diciendo ahora?"

"S-sí, creo que sí, profesora", tartamudeó ella, todavía con problemas para procesar lo que le acababan de decir.

"Ah y que quede entre usted y yo, no quisiera que el hombre se enterara de que conozco sus trucos. A estos tipos de Slytherin les gusta creerse enigmáticos, misteriosos y con un control total", y mientras lo decía sonreía de oreja a oreja.

Hermione no pudo evitarlo se rió a carcajadas.

"Eso está mejor, querida, ahora termina de beber tu té antes de que se enfríe, ¿cuándo quiere verte?".

"El final de la segunda lección".

"Pues será mejor que te des prisa; no querrás llegar tarde, ¿verdad?". McGonagall se levantó de su escritorio y caminó hacia Hermione. "Si no quieres mudarse a tus nuevas habitaciones inmediatamente, eres bienvenida a quedarte conmigo hasta que estés un poco más asentada".

"Gracias, profesora, ya veré qué pasa".

"Esa es la idea, querida, mantén la mente abierta, ¿sí?".

"¿Profesora?" Minerva levantó la vista de buscar los deberes de sus próximas lecciones. "¿Qué pasa si esto no funciona?"

"No te preocupes, Hermione, estoy segura de que no llegaremos a eso. Te veré a la hora de comer", hizo una pausa antes de decir: "Buena suerte, querida".

Hermione tragó con fuerza y asintió mientras terminaba rápidamente su té y se dirigía a la puerta.

Minerva observó a la joven limpiándose nerviosamente las manos en la fea túnica marrón que llevaba. Voy a tener que llevarla de compras muy pronto, pensó la bruja de Gryffindor, se sentía lo más parecido a una madre que una mujer mayor en sus circunstancias podía tener hacia Hermione Granger. La jefa de Gryffindor sabía que Hermione no tenía a nadie más en el mundo mágico ahora, y que sus padres no la apoyaban. Por el amor de Merlín, convencer a la bruja más brillante de su generación de ir a una universidad muggle. Se preguntó en voz baja cómo había sucedido eso. La Hermione Granger que ella conocía nunca habría cedido a una idea tan estúpida. Era un misterio lo que le había sucedido a Hermione antes de volver a cursar su último año. Minerva sólo podía ver en retrospectiva lo que debería haber sido claramente visible durante ese año. Hizo un excelente trabajo ocultando su dolor, y Minerva sacudió la cabeza ante ese pensamiento.

Fue entonces cuando se le ocurrió otro pensamiento. Entonces, el día en que Hermione finalmente se graduó, Severus estaba sospechosamente desaparecido, y ahora veía que él también debía estar sufriendo en ese momento. En realidad, la verdad es que había sido una cáscara hueca, todo el año siguiente también. Sólo salía a dar clases e incluso entonces el hombre estaba tan amargado que sus alumnos habían deseado que no se molestara. Ni siquiera continuó con su investigación ese año. Sacudió la cabeza, y se maravilló de todo aquello.

Por supuesto, Albus sólo había querido que la señorita Granger volviera aquí para poder luego resolver cómo conseguir que los dos individuos más obstinados que Hogwarts había visto jamás admitieran que se preocupaban el uno por el otro. Mientras saludaba a la pálida Hermione y ésta se adentraba finalmente en la multitud de estudiantes que se movían entre las clases, McGonagall se preguntó cómo el destino había elegido sus acontecimientos. Aunque seguía pensando que se equivocaba al interferir, no podía evitar conmoverse por lo miserables que parecían ser las dos personas a las que intentaba ayudar, y se preguntaba de alguna manera si estaban destinadas a curarse mutuamente. Si a esto le sumamos el trágico accidente que los había dejado sin profesor de Aritmancia justo en el mismo momento en que Hermione había consentido finalmente en volver, pues eso era simplemente increíble, trágico pero increíble.