Mientras Albus y Minerva entraban en el despacho de Kingsley Shacklebolt, Hermione y Severus acababan de regresar a la casa de Draco y Gabrielle. Sin embargo, nada más llegar supieron que algo había pasado cuando Draco se reunió con ellos en el salón de Apariciones.

"Mientras estabas fuera, hemos recibido la noticia de que Eugene Delacour no está bien", declaró el mago rubio.

"¿Qué quiere decir con "no está bien"? inquirió Severus, sabiendo que ya habían pasado por ahí antes. Había habido varias ocasiones desde las Navidades en las que la anciana había sido considerada "no bien", pero se había recuperado en el último momento.

"Significa que su médico cree que esta vez le queda poco tiempo. Mi suegra ha pedido que tú, Hermione y las dos niñas tengan que asistir... al final".

"Oh, Dios", jadeó Hermione, hablando por primera vez. Sus ojos se dirigieron a los de Severus. "¿Qué pasa con Madam Maxim y nuestra reunión con...?" y exhaló. "Supongo que no se puede evitar. ¿Dónde están las chicas?" preguntó, volviéndose hacia Draco.

"Gabrielle ya las ha llevado con su abuela, y todos seremos requeridos allí en cuanto podamos llegar. Al parecer es una costumbre de los Veela", y se inclinó más hacia ella. "No he asistido a uno de estos antes".

Sin previo aviso, Hermione inhaló rápidamente, y los magos vieron de repente que el pánico llenaba sus ojos.

"¿Qué pasa?" Preguntó Severus.

"El hechizo... el hechizo del brazalete de Emily se ha activado", dijo Hermione, y había un filo de pánico en su voz. "Tenemos que llegar hasta ellas", añadió, con una mirada implorante a Draco.

"Siganme", dijo simplemente el rubio, y los acompañó a todos a través del Floo.

Salieron del Floo a la casa de los Delacour y Hermione jadeó, profundamente sorprendida al ver a la madre de Gabrielle. Nada más verlas, Desiree dirigió hacia ellas unos ojos astutos, casi de pájaro. Sus rasgos estaban llenos de una grandeza altiva que Hermione nunca había visto antes, y sus ojos brillaban con algo parecido a una especie de rabia reprimida. Se acercó a ellas en cuanto estuvieron en la habitación, rodeándolos como un regio depredador.

Mientras esto ocurría, en la mente de Severus empezaron a encajar cosas, en particular las relativas a los hábitos de los Veela. Sus rituales -al menos en Inglaterra- entraban en el apartado de las artes oscuras, aunque no lo fueran, y de repente se le ocurrió que, como la madre de Gabrielle era la gran sacerdotisa de los Veela, tal vez se dirigían a un territorio inesperado muy pronto, pero primero tenían que ver qué pasaba, y escuchó cómo Hermione intentaba explicarse.

"Señora Delacour, dónde están Emily e Isabella, algo va mal".

"Las niñas están sentados con su abuela", dijo Desiree.

"En su habitación", insistió Hermione, y cuando la bruja que tenía delante asintió, Hermione echó a correr con Severus dividido entre el enfado por haber dejado a las niñas solas con una moribunda -especialmente una parte Veela- y la preocupación por lo que estaba pasando. Era vagamente consciente de que Draco corría detrás de ella, y de que los Delcour parecían estar apenas registrando que algo podía haber pasado y miraban atónitos.

"¡Emmie!" Hermione llamó mientras corría, no hubo respuesta. "¡Emmie!", repitió con más urgencia.

"¿Hermione?" llegó la respuesta un poco desesperada.

Las tres irrumpieron en el umbral de la puerta, y allí estaban Emily e Isabella con las lágrimas corriendo por sus rostros, mirando con horror como Eugene comenzaba a transformarse de su habitual apariencia rubia y fría en la Veela con aspecto de pájaro que obviamente había ocultado profundamente en su interior todos estos años.

"¿Qué le está ocurriendo?" Emily tartamudeó, cuando Hermione llegó hasta ella.

Severus encontró al instante a Isabella escondida entre los pliegues de su túnica, con los brazos fuertemente rodeando su cintura.

"E-Estábamos aquí sentadas con ella cuando s-ella gritó como una especie de pájaro grande, y comenzó a cambiar", logró Emily. "E-está muerta", preguntó con voz temblorosa.

Draco se había adelantado para revisar a Eugene, y dijo: "No, ella sigue con nosotros, pero esto señala el principio del fin".

Hermione estaba a punto de contestar cuando Desiree entró y se dirigió directamente al ahora inconsciente Eugene. Lanzó hechizos de diagnóstico que Hermione no reconoció, y la bruja de Gryffindor quiso gritarle por su falta de preocupación por los niños, pero decidió no hacerlo.

"'Er blood pressure iz very low, elle est en train de mourir", le oyeron decir a su marido.

Ni Hermione ni Severus se sorprendieron de que ella hubiera empezado a hablar en francés en aquella situación.

"Vous devez préparer le terrain sacré", continuó Desiree a su marido.

"Ainsi soit-il, ma chère", le aseguró Monsieur Delacour, y se dio la vuelta y se marchó.

Al ir a ponerse junto a Severus, Hermione no se sorprendió al ver que Fleur llegaba a la puerta poco después.

"¿Mère?", dijo la mujer en voz baja.

Desiree respondió a su hija. "Allons, ma fille, nous avons beaucoup de travail à faire".

"Oui, mère", respondió Fleur, mientras Gabrielle se unía a ellas.

Vieron cómo las jóvenes se transformaban en su aspecto angelical y de sirena (con túnicas de gasa) mientras se colocaban a ambos lados de la cama que contenía al inconsciente Eugene Delacour.

Fue en ese momento cuando Hermione notó que el asombro sustituía al horror en la cara de Emily mientras la observaba, y cuando Severus empezó a susurrarle al oído a su bruja lo que estaba ocurriendo a su alrededor.

"¿Entiendes lo que está a punto de suceder, mi amor?".

"Creo que sí", le dijo Hermione, levantando la mirada hacia él. "Parte de lo que leí mientras investigábamos decía que los Veela tienen un ritual de despedida para sus seres queridos que parten".

Draco había estado de pie cerca de Severus y había escuchado. "Seguramente eso es todo lo que decía el libro también, ¿no?", añadió.

"Mmm, fue difícil encontrar información", admitió Hermione.

"¿Sabías que como tutores de Emily e Isabella se nos pedirá que participemos en la ceremonia?"

"¿Pero yo creía que las Veelas sólo acogían a los suyos en sus rituales?". Hermione contestó.

"Te pedirán que asistas -continuó Draco-, porque la práctica en casos como éste es que cualquier niño con sangre Veela sea ligado a tutores adecuados. Esto se hace impartiendo el don de su esencia a los nuevos tutores de los niños."

"Oh", jadeó Hermione, ligeramente preocupada. "¿Como un Horrocrux?"

"Confía en que un Gryffindor lo piense así", espetó Draco, pero luego hizo que su temperamento se calmara al ver que Severus le fruncía el ceño. "Mis disculpas, pero la proximidad del cambio siempre me pone nervioso". Inclinó la cabeza hacia ellos. "Si bien es una pequeña parte de su alma, es sólo una muestra, y es elaborada por el lanzador del hechizo, la gran sacerdotisa, para por un regalo de amor".

"¿Estás preparado para eso?" Susurró Severus.

"Sí, pero... pero la madre de la chica falleció el año pasado", dijo Hermione, con el ceño fruncido.

"Esa es la razón por la que mi suegra buscaba a Eugenia en Navidad, ella sabía de esto. Ella puede sentir muchas cosas, y ha estado cuidando de la mujer muerta..."

"La madre de Emily e Isabella, Clare", le dijo Hermione, "no es una muerta cualquiera, Draco", enfureció Hermione con voz sibilante.

Sin embargo, fue Severus quien puso una mano tranquilizadora sobre ella, mientras la instaba a mirar a Draco y ver que su despreocupación por el sentimentalismo provenía del cambio que estaba comenzando a experimentar lentamente mientras la observaban.

"Creo que la gran sacerdotisa iniciará una especie de matrimonio entre nosotros de antemano", le dijo Severus a Hermione, mirando a Draco para que se conformara.

"Así es, a todos los efectos saldrán de la ceremonia casados según la ley de Veela, que también es vinculante en la ley de los magos también".

Hermione sonrió a Severus, aunque su mente se preguntaba por qué nadie había dicho nada de esto de antemano para poder estar más preparada. "Vaya", dijo jadeando. "Quién iba a pensar..." pero su voz se interrumpió.

Severus sabía cuál era su preocupación. "Seguiremos teniendo la ceremonia muggle para todos los demás", le dijo.

"Sí, pero tenemos que hacer esto. Me siento afín a estas chicas", y giró la parte superior de su cuerpo para mirar a Severus, "¿estás preparado para una paternidad instantánea?"

"Sí", fue todo lo que dijo, y ella le agarró la mano con fuerza. "Esto es mucho más significativo desde el punto de vista mágico, y conseguimos una familia especial".

"Además, pueden seguir celebrando la ceremonia en el parque", añadió Emily con una sonrisa en la cara, ya que había estado escuchando y parecía estar metiéndose en el romanticismo de la situación.

"¿Te parece bien todo esto, Emmie?" Cuestionó Hermione.

"Sí", respondió ella, y observó cómo Hermione se ponía en cuclillas para llamar la atención de Isabella. "¿Izzie?"

La carita de Isabella asomó entre la túnica de Severus, que seguía escondida, y miró a su silenciosa protectora antes de arriesgarse a mirar la cama que contenía a la mujer que siempre la había asustado.

"Está bien, Isabella, aquí estamos a salvo", le dijo Severus.

"Pero la abuela se estaba convirtiendo en esa fea criatura que aparecía en la portada de su libro", dijo la niña, "no me gusta ese dibujo", susurró.

"Sí, sé que esto debe parecerte extraño, pero te mantendremos a salvo", añadió Hermione. "¿Te sientes feliz de que los cuatro", e indicó a todos con la mano, "seamos una familia?".

"¿Y qué hay del abuelo?" Preguntó la tímida vocecita de Izzie. "Tiene que formar parte de nuestra familia, pero no está aquí".

Hermione sonrió, Isabella en particular había establecido un fuerte vínculo con David Granger. "Sí, es parte de nuestra familia, Izzie, y tendremos una ceremonia adecuada para demostrarlo en Pascua, pero ahora mismo, lo que le ocurre a tu abuela tiene que ver con que los cuatro nos convirtamos en una familia".

"Ya los considero mi familia", afirmó, pero al ver que Desiree se acercaba tragó saliva y volvió a enterrar la cabeza en el abrigo de Severus.

Hermione miró a Severus mientras pensaba en otra cosa. "Deberíamos informar a Madam Maxim de lo que ha ocurrido y rogarle su indulgencia, creo que vamos a llegar tarde".

Hermione se puso en pie y se giró para situarse al lado de Severus cuando oyó llegar a la altiva bruja francesa.

"¿Entiendes lo que está pasando?" Preguntó Desiree, mientras se acercaba.

"Sí, creemos que lo entendemos", respondió Severus.

"Mi hija los acompañará a la tierra sagrada cuando se les necesite".

"Entendido", dijo Severus. "¿Es posible que enviemos una lechuza a Madam Maxim, tenemos una cita con ella esta tarde?"

"¡Armand!" Llamó Desiree, asintiendo a su petición. "Llévalos a mi cuarto y dale  búho el mensaje que te dan,  espera a que Fleur venga, antes de salir al lugar de encuentro para esperar con los otros hombres".

"Oui, mère", dijo el menor de los Delacour. "Zis way, Professeur, Madam... y," sonrió coquetamente a Emily. "Emily".

Hermione observaba a Emily mientras le devolvía la sonrisa cuando la llamaba por su nombre con tanta dulzura, pero todo era demasiado para la pequeña Izzie, y Severus la cargaba.

Mirando hacia atrás a través de la puerta mientras los acompañaban a la salida, Hermione vio a Monsieur Delacour y a Draco completando su cambio. Mientras los observaba, sus rasgos empezaron a alargarse adoptando atributos de pájaro y sus manos y pies se convirtieron en garras, mientras enormes alas brotaban de sus omóplatos y sus ropas colgaban hechas jirones de sus ahora musculosos cuerpos. Se parecían a los furiosos Veela que ella había visto en el Mundial de Quidditch de hace tantos años, pero de alguna manera eran más feroces mientras vigilaban a sus mujeres.

Sin embargo, fue un gruñido bajo y amenazador el que entonces captó la atención de Hermione. Bill no era un Veela como obviamente lo era Draco, pero había sido mutilado por un hombre lobo, y su transformación mágica desencadenó un cambio en él también. Aunque conservaba su forma humana, sus ojos se volvieron de color amarillo dorado, y le crecieron caninos y garras con colmillos y merodeó frente al Veela macho. Sin embargo, esto fue todo lo que vio antes de que todos ellos desaparecieran de la vista, dejando la habitación vacía.

Al lanzar una mirada a Emily, vio que seguía observando a Armand mientras caminaban. Fue entonces cuando Hermione vio que Emily se sonrojaba mientras el joven conversaba tranquilamente con ella mientras caminaban, y se dio cuenta de que Emily estaba experimentando su primer enamoramiento. También se preguntó por qué no cambiaba como lo habían hecho los demás, pero quizás era porque aún no era mayor de edad.

Armand era ciertamente un guapo quinceañero, y por alguna razón le hizo recordar que ella misma estaba en segundo año, y su estúpido enamoramiento de Gilderoy Lockheart. Resopló suavemente, lo que atrajo la atención de Severus, y sonriendo ante su ceja levantada de interrogación, utilizó sus ojos para moverse entre Emily y Armand. Vio el momento en el que la comprensión apareció en su rostro y su semblante se ensombreció, con el ceño fruncido por el pensamiento.

Armand los sacó de su diálogo tácito y los condujo a una sala de estar, indicándoles un escritorio. Había una lechuza de aspecto elegante sentada en una percha dorada junto al escritorio, y Armand condujo a Hermione hasta el escritorio. "Llamaré al té mientras esperan a mi hermana", les dijo.

"Gracias", dijo Hermione, sentándose y acercando un trozo de pergamino hacia ella. Escribió su nota y luego le indicó a la lechuza dónde llevarla. Al ver que la lechuza se alejaba de la ventana que Armand le abría amablemente, sonrió su agradecimiento y fue a sentarse con Severus e Isabella. "¿Ya te sientes mejor, querida?", preguntó, apartando el pelo de la cara de la pequeña, y pensando que se sentía ligeramente febril.

"No me gusta este lugar", dijo ella. "Me recuerda a la abuela", y olfateó.

"¿Te pone triste?" Hermione la empujó.

"No, me hace sentir todo frío por dentro, quiero que todos volvamos con el abuelo", suplicó, dirigiendo unos enormes ojos azules y manchados de lágrimas hacia Severus y Hermione.

"Pero yo contaba con que tú y Emmie estarían con Severus y conmigo para que pudiéramos ser una familia", replicó Hermione.

"¿Conseguiría llevar un bonito vestido como cuando papá y mamá me llevaron a aquella boda cuando tenía cinco años?"

"No, esta vez no, cariño, la próxima", le dijo Hermione.

Mientras se lo planteaban, llegó Fleur y miró a su hermano. "Papá ezta esperando por ti", declaró.

"Los  dejaré cong mi germana", e inclinó ligeramente la cabeza, "los veo después".

Fleur estaba muy guapa con su aspecto de sirena alada, y eso le solucionaba el problema a Isabella, que la miraba como si fuera una princesa de cuento de hadas hecha realidad. Fue en ese momento cuando Hermione recordó las reacciones de ciertos alumnos varones ante Fleur durante el torneo de los tres magos, y echó una mirada a Severus, curiosa por ver si una Veela en pleno modo de encanto tenía algún efecto sobre él. Tuvo que admitir que se sintió muy complacida al ver que se controlaba por completo, y se preguntó por un momento si sólo eran los varones de mente débil los que se veían tan afectados por ellos, pero entonces Fleur le estaba hablando.

"¿Están preparados?"

"Sí", respondieron tanto Severus como Hermione.

Sin más palabras, Fleur asintió, y con un movimiento de su varita los vio a todos en un claro de un bosque, un bosque de coníferas, y desde luego no en Francia.

Frente a ellos había un resplandor brillante, y un altar de piedra sobre el que yacían los restos de Eugene Delacour. Estaba rodeada de Veela cuyos rasgos faciales estaban oscurecidos por sus alas, pero sus cabellos se agitaban con una ligera brisa, y tenían un aspecto angelical, con sus enormes alas blancas.

"Esperen aquí", les dijo Fleur, mientras los Delacour, incluidos Armand, Draco y Bill formaban una fila frente al altar. Obviamente eran guardianes y lo que Hermione vio la cautivó. Sintió que Emily la tomaba de la mano, y miró al otro lado para ver a Isabella escondida dentro de la túnica de Severus una vez más. Cambiando el agarre de Emily para que la joven estuviera de pie frente a ella y a Severus, Hermione puso un brazo alrededor del hombro de su pupila mientras tomaba también una de las manos de Isabella. Sintió que Severus respondía a esto y colocaba uno de sus brazos alrededor de la cintura de Hermione, mientras ella animaba a la asustada niña a girarse y mirar mientras se mantenían unidos frente a la oscura ceremonia que ocurría detrás de los guardianes.

Finalmente, llegaron a los ritos que los incluían y Desiree se acercó a donde estaban parados, extendiendo las manos frente a ella. Dentro de sus manos había una bola de luz, que brillaba con un color dorado mientras la soplaba hacia ellos. La luz se cernió sobre sus cabezas y luego formó un escudo alrededor de ellos en forma de campana giratoria de luz dorada. En el escudo empezaron a aparecer runas y pudieron oír a Desiree hablando un idioma extraño. Miró a Severus y sonrió, tenía una abrumadora sensación de bienestar que la rodeaba, y de repente la llenó una oleada de amor que sólo podía ser una especie de amor protector, y se dio cuenta de que lo era, el amor de una madre. Las niñas estaban unidas a ellos, y vio en el rostro de Severus una expresión similar a la que imaginaba que tendría en su cara.

El resplandor se disipó, y una vez que desapareció el cuerpo de la abuela de la niña también desapareció. Desiree se dirigió a ellas. "El servicio se ha completado, estas niñas están ahora legalmente unidas a ustedes dos. En efecto, ustedes son ahora sus padres, y nadie puede quitarles eso. Como ya le han dicho, ahora están legalmente casados", y por primera vez desde que la saludaron esta tarde, sonrió. "Félicitations pour votre mariage".

Hermione y Severus respondieron al unísono. "Gracias, señora."

Les dedicó otra leve sonrisa y miró de Emily a Isabella, que ahora estaba de pie frente a Severus con la mano agarrada por la muerte. "Todo es un poco confrontativo todavía, pero al crecer, me gustaría la oportunidad de educar a sus chicas de su patrimonio, si puedo."

"Será un honor, señora", respondió Severus.

"Gracias, por permitirlo, señora Delacour", añadió Hermione.

"Era necesario", y miró a su hija y a Draco acercándose a ellos. "Gabrielle é Draco los escoltaran de vuelta a su 'hogar,me despido. Todo es mejo en Beauxbaton, Madam Snape. Professor, Chicas" y se dio la vuelta para volver a sus tareas.

Gabrielle y Draco les sonrieron al detenerse junto a Severus. "Parece que son más dichosos de lo que creían, seguro que esto les soluciona dos problemas".

"De forma inesperada, sí", afirmó Hermione. Estaba asombrada por la rapidez con la que sus amigos habían vuelto a ser las personas que conocían, sin una señal de su criatura interior en absoluto.

Severus consultó su reloj. "Me pregunto si es demasiado tarde para ir a Beauxbaton".

"¿Por qué, qué hora es?" Hermione quiso saber.

"Un poco después de las cuatro", le dijo él.

"Has enviado un mensaje a Madam Maxim, así que cuando volvamos a casa, seguro que habrá una respuesta para ti", le animó Draco. "Vamos, hace mucho frío aquí fuera, ahora todo está terminado", añadió.

Como para resaltar que hacía frío Isabella estornudó.

"Oh, cielos", jadeó Hermione, entregándole a la pequeña un pañuelo, y recordando que antes había sentido calor. "¿Te encuentras bien?"

"Sólo ha sido un estornudo", respondió Isabella.

"Está bien, pero vamos a quitarte el frío", insistió Hermione.

Se aparecieron todos juntos, con Hermione acompañando a Emily, y Severus llevando a Isabella, pero para cuando entraron en el salón, Isabella había estornudado dos veces más, y tras el segundo estornudo había vuelto a olfatear.

Hermione miró preocupada a la lechuza que los esperaba y luego a Isabella. "Tal vez sea mejor que llevemos a Isabella a su casa y luego vamos en Floo a Beauxbatons".

"Sí, creo que tienes razón", asintió Severus. "Mira lo que dice la nota".

Hermione leyó la nota y sonrió. "Madam Maxim dice que está disponible hasta las seis. Le diré que entraremos por Floo a las cinco".

Sin embargo, fue entonces cuando Emily intervino. "Pero me gustaría quedarme aquí y jugar con Luca", dijo al ver que Gabrielle volvía con el bebé.

Mirando la expresión suplicante de Emily, suspiró. "Bueno, sería más educado ir a la reunión desde la puerta principal, ¿no?" Se volvió hacia Gabrielle. "¿Te parece bien que Emmie se quede?".

"Por supuesto", dijeron juntos tanto Gabrielle como Draco, y luego se sonrieron mutuamente.

"Puedes ayudarme a darle de comer", le dijo Gabrielle.

Todas observaron cómo Emily se apresuraba a acercarse a Gabrielle y le quitaba con cuidado a su pequeño hijo para amamantarlo mientras esperaban a que la niñera trajera su biberón. Nadie se dio cuenta de que Isabella empezaba a llorar por no haber sido incluida, hasta que se oyó un fuerte bufido.

"¿Qué pasa?" Preguntó Severus, mirando sus grandes ojos llenos de lágrimas.

"Yo también quiero quedarme", declaró ella, con el labio temblando.

"No te sientes bien", le dijo Severus.

"Pero aún quiero quedarme", se lamentó ella.

Hermione se puso en cuclillas frente a la niña. "Izzie, puedes tener al abuelo para ti sola, como hiciste ayer, y estoy segura de que Miffy te preparará lo que quieras para el té, y puedes tomarlo en la cama. ¿De acuerdo?", la animó, tirando de ella en sus brazos. Vio que Isabella asentía a sus sugerencias, y se puso en pie, esperando que a su padre no le importara hacer de niñera una vez más. Miró a Severus, y sonrió preocupada.

Él le puso una mano en el brazo, pareciendo saber lo que ella estaba pensando, y casi se rió cuando su labio se deslizó entre los dientes. "Estoy seguro de que todo irá bien, amor", dijo en voz baja.

Toda esa tarde fue ligeramente fantasiosa, la muerte de una desagradable anciana en realidad no les había ayudado en nada. Estaban casados y ahora tenían más opciones. Quería desesperadamente tener a Hermione a solas para hablar con ella de esto antes de que se fueran a Beauxbatons, pero por supuesto hablar no era la única razón por la que quería tenerla a solas, pero eso podía esperar hasta esta noche.

Fue mientras pensaba esto que Draco dijo: "¿Por qué no dejas a Izzie aquí con nosotros también? Puede ayudarme a prepararle un poco de Pimentónica y se sentirá mejor enseguida".

Hermione miró preocupada a Severus, y lo vio asentir ante la sugerencia. Se volvió hacia Draco y sonrió: "No te olvides de decirle que le saldrá vapor por las orejas cuando lo beba".

"Vaya", dijo Izzie, olvidando su angustia.

"No lo haré", les aseguró Draco, y le ofreció la mano a Izzie. "Ven Izzie, hago la mejor Pimentónica de la historia", y se inclinó hacia él, con los ojos brillantes mirando a Severus. "¿Te he contado alguna vez que una vez añadí Diablillos de pimienta a una tanda que estaba haciendo Severus, y...?", empezó a reírse antes de terminar.

Los ojos de Severus se abrieron mucho y su ceño se frunció. "¿Era ese el lote que explotó, haciendo que mi laboratorio privado emitiera vapor por las cañerías...?"

"Creo que será mejor que empecemos, rápido, Izzie, sígueme", cortó Draco, volviendo a mirar la expresión de Severus con regocijo.

Hermione enhebró sus dedos entre los de él. "Vapor", susurró, tirando de él hacia la sala de apariciones. "Realmente es muy divertido, Sev".

Finalmente, una leve sonrisa se dibujó en los labios de Severus. "Sí, supongo que sí, sólo tenía siete años en ese momento, y no debí dejarlo solo con la poción".

Hermione sonrió y se abrazó a su brazo. "¿Qué tal si llegamos a Beauxbatons? La nota decía que podíamos", le dijo en un intento de que la tarde siguiera su curso.

Sonriendo, Hermione observó cómo el ceño fruncido de Severus se disolvía en una sonrisa apropiada al recordar los resultados de la travesura de Draco.

Fue entonces cuando todo lo que había sucedido desde septiembre pareció cobrar nitidez para ella. Apretó la mano de Severus y él la miró sonriendo, esperando que hablara. "Te amo", dijo ella en voz baja. Parecía ser la mejor manera de resumir lo que sentía.

"Y yo a ti", respondió él sin dudar. "Las cosas han cambiado mucho esta tarde, ¿verdad?".

"Sí, y lo único que quiero es tener un rato a solas contigo para hablarlo".

Ya habían llegado al salón, y echando una rápida mirada a la puerta, Severus la rodeó con sus brazos. "¿Es eso todo lo que quieres para tenerme a solas?", le preguntó, enarcando una ceja cuervo de una forma que la hizo estremecerse.

"No, desde luego que no", respondió ella inmediatamente. Enrollando sus manos alrededor de su cuello y tirando de su cabeza hasta su nivel mientras se frotaba sugestivamente contra él mientras tiraba de su cabeza hacia abajo para alcanzar sus labios con ella. Se besaron apasionadamente durante unos instantes, y Hermione gimió ligeramente cuando Severus se apartó.

"Si no nos detenemos ahora, te tendré contra la pared de este salón en la casa de mi ahijado, y prefiero esperar hasta esta noche, cuando pueda tenerte tantas veces como podamos manejarnos de cualquier manera en la intimidad de nuestro dormitorio", susurró él con aspereza.

Hermione se estremeció, y refrenó su pasión mientras asentía. "Sí, buen punto".

Así que, después de arreglarse y comprobar que se veían presentables en el espejo del salón, Severus los llevó por aparato a las puertas de Beauxbatons. Ya había estado aquí muchas veces por asuntos de Hogwarts, sobre todo antes del torneo de los tres magos de 1994, y conocía bastante bien el camino.

Hermione se quedó boquiabierta ante la belleza del lugar. Era muy diferente a Hogwarts. Hogwarts había perdido parte de su magia para ella después de la guerra, pero este lugar no había sido afectado por la guerra, y seguía siendo prístino a los ojos de Hermione. En privado, se preguntaba si parte del problema de Hogwarts era que necesitaba un nuevo liderazgo; parecía estar envejeciendo con Dumbledore, y se preguntaba qué podría pasar si él ya no era el director. No se imaginaba que se iban a llevar una sorpresa en ese sentido cuando llegaran allí para su reunión de esta noche también.

El sol empezaba a ponerse en el fresco paisaje invernal mientras caminaban de la mano hacia la escalinata de la entrada y Hermione empezaba a estar agotada, pero siguió caminando y llegaron a la gran entrada, donde los recibieron dos alumnos mayores.

Nota: Las frases en francés de este capítulo.

elle est en train de mourir, [se está muriendo].

"Vous devez préparer le terrain sacré." [Debes preparar el terreno sagrado.]

"Ainsi soit-il, ma chère, [Así será, querida]

"¿Mère? [¿Madre?]

Allons, ma fille, nous avons beaucoup de travail à faire [Ven, hija mía, tenemos mucho trabajo que hacer]

Oui, mère [Sí, madre]

"Félicitations pour votre mariage".
[Felicidades por su matrimonio]