— You're a pain in my arse —

Poudlard était trop grand. Il y avait trop de couloirs, trop de virages, trop d'escaliers et Astra commençait à réellement en avoir marre. Elle avait l'impression de tourner en rond comme un lion en cage. Elle ne trouva son chemin, que lorsqu'un fantôme dont la tête pendait sur le côté, lui désigna le chemin à suivre. Il refusa de l'accompagner lors qu'il appris qu'elle avait classe avec le professeur Riddle.

— Je respecte Dumbledore mais cette décision d'engager un monstre pareil..—

Et sur ces mots, il était parti. La blonde n'insista pas, elle savait que les fantômes étaient têtus. Elle en avait un chez elle qui l'a harcelait et elle était certaine qu'il venait l'espionner sous la douche. Ses bottines résonnèrent sur le sol un peu tordu et elle aperçue enfin la porte qu'elle cherchait depuis déjà quinze minutes. Il n'y avait plus aucun élèves dans les couloirs ce qui ne voulait dire qu'une chose: elle était vraiment en retard.

Tom était en train de faire son cours lorsque la porte s'ouvrit en grand et claqua contre le mur. Les élèves tournèrent la tête alors qu'Astra fit un pas en avant, entrant dans la salle. Il faisait légèrement sombre mais pas suffisamment pour qu'elle ne voit pas les regards de tout le monde, braqués sur elle.

— Vous devez être la nouvelle élève, dit Tom d'une voix froide.

— Oui, répondit Astra. Désolée, je me suis perdue. Il y a au moins mille escaliers.

— Une excuse valide, pointa le jeune homme. Poudlard est un labyrinthe. Cependant, ne connaisez-vous pas le sortilège Pointe Au Nord? Cela facilite la recherche des classes. 

— Je le connais, dit-elle. Mais je ne vois pas le but d'utiliser la magie pour rien.

Née moldue donc, pensa Tom. Néanmoins, il ne le dit pas à voix haute bien que sa réputation le précédait déjà et il était donc facile de savoir son aversion pour les demi-sorciers. Il essayait de faire des efforts mais ces sorciers avaient tendance à lui donner envie de leur arracher la tête.

— Ah, lâcha-t-il, je vois. Mais ne pensez-vous pas que la magie soit de l'art qui mérite d'être honoré? Surtout dans une école comme celle-ci.

— Oui, c'est un art, répliqua la blonde. Et c'est pour cela que ça devrait être utilisé pour faire des choses utiles plutôt que de l'utiliser tout le temps. Et non, professeur, bien que vous le pensiez, je ne suis pas une demi-sorcière.

La surprise apparut sur le visage de Tom, sa façade stoïque faiblissant légèrement. Il réussit à garder son expression neutre, même si un soupçon de curiosité brillait dans ses yeux verts.

— Une sorcière de sang pur, donc, dit-il.

— Cependant, j'ai entendu dire que vous aviez un père moldu, lâcha Astra.

Un muscle se contracta dans la mâchoire de Tom tandis que les élèves hoquetaient. Le jeune homme savait que ce n'était pas un secret mais il détestait se souvenir d'où il venait. Sa mère était une idiote d'avoir ensorcelé un moldu pour qu'il tombe amoureux d'elle.

— C'est exact, répondit Tom d'une voix grave. Et puis-je savoir votre nom, mademoiselle?

— Stellar, professeur, je suis la petite fille du dernier ministre et la fille de la plus célèbre sorcière, dit Astra.

— Bien sûr, la famille Stellar, votre mère doit être Éloise dans ce cas.

— Oui. Et je suis Astra Annabeth Stellar.

— Astra, répéta Tom.

Pendant quelques secondes, le jeune homme scruta la blonde, distrait par la simplicité de son prénom pourtant élégant. Ça lui allait bien dans un sens. Il repoussa ses pensées et maintint son regard froid et calculateur. Astra n'était pas du tout consciente que sa simple présence dans cette classe était déjà trop pour lui.

— Tout à fait approprié pour une personne de votre milieu, reprit-il

—  Vous connaissez ma mère, dit Astra. Vous l'avez appelé par son prénom.

Perspicace en plus, pensa Tom. Il sourit froidement, sa haine pour la famille Stellar ressurgissant facilement comme s'il n'avait pas essayé durant des années d'enfouir sa rage. Cet échange permis aux élèves de se relaxer, pour une fois que les yeux de leur professeur n'essayaient pas de les assassiner!

— Oui, je connais votre mère, lâcha Tom. Eloise et moi avons un passé commun. L'implication de votre famille dans le monde sorcier est... significative.

— Hum, dit-elle.

La jeune fille le toisa de ses yeux marrons persant puis s'assit sur la chaise vide au fond de la classe. Elle déposa son sac sur le sol et releva ses cheveux qu'elle prit le temps de brosser légèrement avec ses doigts fins. Les yeux de Tom suivirent ses mouvements. Il n'avait jamais aimé qu'une étudiante soit aussi effrontée, mais dans son cas, il y avait quelque chose de fascinant. Elle avait un sentiment de confiance presque intriguant, mais il ne l'admettrait jamais à voix haute. Il laissa échapper un petit rire.

— Déjà à l'aise, n'est-ce pas? ironisa le brun.

— Je peux les laisser détacher et ne rien voir au tableau, répliqua Astra. Si vous préférez que votre leçon me soit inutile.

— Pas besoin d'être aussi dramatique, dit-il sèchement.

Il tenta malgré tout de dissimuler l'agacement dans sa voix. Ses yeux se tournèrent vers les élevée qui ricanaient doucement et ils se turent, baissant les yeux sur leur table. Astra n'y porta pas d'attention, elle se moquait bien qu'on les observent. Elle nota le regard noir que lui jeta le professeur mais ne baissa pas les siens.

— Je vous assure que mes cours ne seront pas inutiles, reprit Tom. Peut-être que vous apprendrez quelque chose si vous les prenez au sérieux.

— Je prends mes études très au sérieux, répondit Astra. Vous pouvez demander et je répondrais à n'importe quoi.

Tom serra la mâchoire. Cette fille commençait à lui donner envie de changer de profession bien qu'il avait dû se battre pour enseigner. Astra le défia du regard, ses yeux marrons étincelants de malice ce qui renforça la colère de Tom et il eu un sourire en coin, bien décidé à lui montrer qui dirigeait cette classe.

— Eh bien, commençons par les bases, d'accord? dit-il mielleux. Quelle est l'incantation pour un charme de bouclier Protego?

— Ça dépends, répondit la blonde. Il y en a plusieurs. Protego Duo, protego Horribilis, Protego Totalum et Protego Maxima.

La colère s'emplifia en entendant la bonne réponse. Tom avait les nerfs à vifs. Cependant, il était impressionné. Peu d'élèves avaient approfondis leurs recherches et se contentait simplement du Protego basique.

— Voilà une élève qui a fait ses devoirs, commenta-t-il sarcastique. Mais savez vous quelle variation est la plus forte?

— Évidemment, c'est Protego Maxima, lâcha Astra.

Tom sourit légèrement, tirailler par la joie qu'un élève sache enfin sa leçon et furieux qu'il n'arrive pas à humilier cette fille. Un murmure de surprise parcouru la classe qu'il fut taire d'un simple regard.

— Correct, dit Tom. Et qu'est-ce qui le rend plus fort que les autres?

— Parce que comme le sort l'indique, minauda la jeune fille, Maxima signifie maximum. C'est le Protego le plus performant puis qu'il est maximal.

— Très observatrice, Miss Stellar, dit-il. Voyons voir à quel point vous êtes douée avec la question suivante. Nommez trois bois de baguette puissants et trois noyaux de baguette.

—  Elder, Ceder et Acacia, répondit Astra. Et poils de licorne, corde de cœur de dragon et plume de phénix.

Le sourire narquois de Tom s'agrandit légèrement avec sa réponse. Non seulement elle avait répondu correctement, mais elle semblait apprécier leurs échanges de balles, le défiant presque.

— Encore une fois, c'est exact, dit-il sèchement. Il semble que vous ayez vos fait tes devoirs avec sérieux.

— Je n'ai pas besoin de faire mes devoirs dit-elle. C'est assez facile.

Il rit sèchement, ses yeux se plissant. Elle était soit incroyablement intelligente, soit ridiculement trop confiante. Probablement les deux. Astra l'observa. Elle savait qui il était. Le sorcier qui avait presque plongé dans les Ténèbres, celui qui avait réussit à s'en sortir. Mais elle n'avait pas peur, bien au contraire.

— Ah, bien sûr, pour vous, c'est assez facile de connaître par cœur les bois et les noyaux des baguettes. Peut-être avez-vous une bibliothèque dans votre tête ? rétorqua-t-il sèchement.

— Peut-être, dit Astra. Pourquoi? Vous voulez que tous vos élèves soient stupides?

— Non, je ne veux pas que mes élèves soient idiots, rétorqua-t-il froidement. Mais je n'aime pas non plus particulièrement les je-sais-tout.

La classe était complètement silencieuse, observant leurs échanges avec curiosité. Il était rare de voir un étudiant le défier ainsi, mais Tom pouvait sentir son irritation monter à chaque réponse effrontée. Astra sourit en coin.

—  Pourquoi? Vous avez peur que je sache faire classe mieux que vous?

Les yeux de Tom brillaient d'irritation, son ego piqué par ses paroles. Il savait qu'il était l'un des meilleurs sorciers mais il avait un ego un peu trop grand. Astra l'avait bien compris et elle adorait mettre à bout n'importe qui. C'est peut-être pour ça que dans son ancienne école, personne ne voulait être son amie.

— Peur ? Pfft, s'il vous plaît, je n'ai pas peur, ricana le jeune homme. Et mieux en classe ? J'en doute, Miss Stellar.

— Eh bien, Ça fait vingt-huit minutes que vous essayez de me faire paraître stupide mais ça ne marche pas. Vous avez perdu ce temps pour votre cours.

La mâchoire de Tom se serra. Tous les élèves regardaient l'échange avec fascination. C'était une première, jamais personne n'avait osé confronter le professeur Riddle. Le jeune homme pinça ses lèvres et Astra continua de le regarder, insensible à ses yeux si noirs qu'ils semblaient démoniaques.

— Très bien tout le monde, dit-il en essayant de reprendre le contrôle de la leçon. Vous pouvez continuer à travailler sur votre charme de bouclier.

Astra observa enfin les autres. Leurs yeux étaient tous écarquillés. Certains semblaient sur le point de s'évanouir tant ils tremblaient. Comme si le professeur était une sorte de monstre géant prêt à les avaler au moindre petit dérangement. Tom porta son attention sur Astra, les yeux plissés et s'approcha. Il se pencha afin qu'elle seule puisse entendre.

— Ne pensez pas que ce soit fini, Miss Stellar, siffla-t-il. Je n'en ai pas encore fini avec vous.

Il ne pouvait pas se contrôler. Les Ténèbres qu'il avait tant cherché à camoufler se réveillaient. Il avait besoin d'avoir le dernier mot. Il avait besoin de contrôle et cette fille lui faisait perdre. Astra sourit avec hypocrisie et le regarda de ses grands yeux marrons, presque dorés.

— Comme vous le souhaitez, professeur, dit-elle.

Il la regarda, ses yeux brillant d'agacement. Fille insupportable pensa-t-il. Mais il força un sourire serré sur son visage.

—Vous êtes vraiment quelque chose, dit-il avec une voix dégoulinante de sarcasme. Rappellez-moi de vous donner un badge qui dit Mademoiselle je sais tout.

— Seulement si vous portez celui du pire professeur, sourit Astra.

Si sa mère était là, elle serait probablement tombée raide morte. Être rebelle n'était pas sur la liste du bon comportement mais elle ne pouvait pas s'en empêcher. Tom laissa échapper un rire sans joie.

— Oh, vous êtes plutôt impertinente, n'est-ce pas?

Il se pencha un peu plus près, sa voix basse et froide mais Astra ne broncha pas. Elle ne frissonna même pas. Ses yeux se plantureux dans ceux du jeune homme, sombres et tourmentés.

— Attention, Miss Stellar, il ne serait pas sage de pousser votre chance trop loin.

— Allez professeur, faites votre cours, répliqua Astra. Je ne veux pas être source de déconcentration.

La mâchoire de Tom se contracta alors qu'il serrait les dents de frustration. Insupportable, pensa-t-il encore. Mais il avait un cours à donner, et il n'allait pas la laisser le perturber davantage. 

— Très bien, dit-il sèchement en se dirigeant à nouveau vers l'avant de la pièce. Comme je le disais avant que nous soyons interrompus, continuons la leçon sur les charmes de bouclier.

Astra pris de quoi prendre des notes, elle était toujours consciencieuse et ce n'était pas un professeur comme lui, qui allait lui faire rater ses études. Tom continua sa leçon, gardant un œil sur la blonde. Il était conscient de chacun. De ses gestes et savait qu'il devait l'ignorer mais son attitude provocante le mettait à fleur de peau. Les élevée pratiquaient assidûment leurs sorts mais l'agacement du jeune professeur ne faisait que grandir.

Alors qu'Astra était concentrée sur ses sorts, Tom la regardait de plus en plus, l'observant pratiquer ses charmes sans effort, sa confiance et ses compétences, ne faisant qu'ajouter de la rancœur à Tom. Lorsque la cloche sonna, Tom poussa un soupir de soulagement tandis que les élèves sortaient rangeaient leurs affaires.

— Pratiquez les sorts de boucliers pour les devoirs de demain, dit Tom.

Astra se leva, pris son sac et rassembla ses affaires pour les mettre à l'intérieur. Alors que les autres élèves quittaient la classe, l'attention de Tom se tourna vers Astra.

— Attendez un instant, Miss Stellar, dit-il brusquement.

Astra se pinça les lèvres avant de se tourner vers lui, son sac sur une épaule. Il s'approcha d'elle et se planta devant. Elle pouvait voir l'irritation sur son visage. Il releva les yeux pour s'assurer que plus aucun élève n'était dans les parages.

— Vous avez une certaine tendance à créer des ennuis, je me trompe? dit-il.

— Pourquoi? Parce que j'ai répondu correctement à vos questions? répliqua Astra.

— Votre attitude, lâcha Tom. Vous êtes provocatrice, insolente et beaucoup trop confiante en tes capacités.

— Et vous, vous êtes arrogant et ennuyeux.

— Ennuyeux ? Moi ? C'est vous qui interrompez mon cours, qui me met au défi à chaque instant, et qui agit  comme .., souffla le brun avant de se forcer à se calmer. Vous devez apprendre à respecter vos professeurs et vos supérieurs.

— Et il faut savoir quand arrêter de se chamailler avec une élève quand on est adulte, dit Astra.

Tom serra la mâchoire, son irritation devenant de plus en plus vive. Son commentaire avait touché une corde sensible, mais il essaya de ne pas le montrer. Astra savait qu'elle aurait dû arrêter mais elle n'y arrivait pas.

— Des chamailleries? répéta-t-il d'une voix froide. Je ne me dispute pas, j'essaie de donner un cours. C'est vous qui êtes insubordonnée et irrespectueuse.

—  J'étais juste en retard et je me suis excusé. C'est vous qui n'arrêtez pas de me parler.

Tom souffla avec impatience, son irritation augmentant à chaque mot d'elle. Astra serra la bretelle de son sac et continua de le regarder droit dans les yeux.

— Oh, ne jouez pas l'innocente. Vous faites plus que simplement être en retard. Vous défiez mon autorité, vous sapez mon enseignement et, franchement, vous me faites chier.

— Vous devriez faire attention à votre langage si vous ne voulez pas que je vous fasse virer.

Bien que surprise par l'insulte, Astra ne le montra pas. Pas plus qu'elle ne tiqua lorsqu'il lâcha un rire amer. Il avait envie de la secouer et lui hurler dessus mais il ne pouvait pas. Il avait déjà franchit la ligne en lui disant qu'elle le faisait chier.

— Et vous devriez faire attention à votre attitude si vous ne voulez pas vous retrouver en retenue tous les deux jours.

— Être en colle ne me dérange pas, dit-elle.

— Bien sûr que non, marmonna-t-il en se penchant légèrement. Vous ne semblez vous soucier de rien, n'est-ce pas ? Le respect, l'autorité, les règles... vous faites ce que vous voulez, peu importe à quel point c'est irrespectueux ou désobéissant ..

— Allez-vous continuer à parler ou puis-je aller à mon prochain cours parce que je suis en retard à cause de vous, le coupa Astra.

— Allez à votre prochain cours. Mais retenez mes paroles, vous et moi en parlerons à nouveau plus tard.

—  Ouais ouais, répondit Astra.

Tom l'observa s'éloigner, non seulement elle faisait resurgir la part d'ombre qu'il tentait de contrôler mais en plus, son passé revenait la charge. Astra arriva en retard à son cours de potions et malgré ses protestations, elle eu droit à trois heures de détention tout ça à cause de cet abruti de professeur.

Arrivée en pleine année scolaire et en septième année, c'était déjà quelque chose d'horrible mais elle savait bien que le pire serait d'assurer au cours de l'homme dont sa mère l'avait toujours mise en garde.