« Ok, voici les trois derniers candidats que Taehyung a sélectionnés. Pour l'amour de tout ce qui est saint, choisis-en un s'il te plaît »

Kim Seokjin se pencha de sa place sur le canapé de Jimin et posa une pile de dossiers en papier kraft sur la table basse. Il tendit le premier dossier à Jimin, qui l'ouvrit d'un coup sec, et jeta un coup d'œil à l'intérieur puis le referma immédiatement.

« Non merci »

« Comment ça, 'non merci' !? », s'exclama Jin.

« Non. Une réponse négative. L'opposé de oui. J'ai rajouté le 'merci' parce que je n'ai pas été élevé dans une grange », répondit Jimin, en regardant le reste des fichiers avec dédain.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ? », Jin ouvrit le dossier rejeté et parcourut frénétiquement les détails du candidat, à la recherche du problème que Jimin avait apparemment trouvé.

« Il a 45 ans. Comment suis-je censé bavarder et m'amuser avec quelqu'un qui a presque vingt ans de plus que moi ? », Jimin faisait la moue mais il s'en fichait. Il était frustré et voulait juste que Jin parte pour pouvoir ouvrir une bouteille de vin et se noyer dans un bain moussant et chaud.

Jin roula des yeux. « Jimin, l'offre est pour ton garde du corps, tu n'es pas censé bavarder et t'amuser avec eux, ils sont censés te protéger ! »

« Je me suis amusé avec Taehyung avant que tu ne me le voles ! », répondit Jimin avec indignation.

Kim Taehyung, son meilleur ami et garde du corps depuis cinq ans, était parti et était tombé amoureux de son assistant Jin, le couple s'était marié au printemps dernier. Le couple, dégoûtant de bonheur, avait demandé à l'une de leurs plus proches amies de faire office de mère porteuse pour eux, et Mina devait donner naissance à leur petite fille d'un jour à l'autre. Jin restait l'assistant de Jimin et Taehyung allait être père au foyer.

Jimin était ravi pour eux, vraiment, mais maintenant il devait choisir un nouveau garde du corps personnel et personne ne semblait être le bon.

Jin inspira profondément et ferma les yeux. Jimin savait qu'il comptait à rebours à partir de dix — il le faisait souvent ces derniers temps. Jimin soupira et attrapa les deux derniers dossiers de candidature devant lui. Il n'essayait pas d'être difficile, il s'était juste adapté à la dynamique qu'il partageait avec Taehyung. Un garde du corps était un poste extrêmement personnel. Ce n'était pas la même chose que la sécurité habituelle qui surveillait ses allées et venues et le suivait lors d'événements publics. Son garde du corps personnel était avec lui tout le temps.

Pendant cinq ans, Taehyung avait été la première personne qu'il voyait le matin et la dernière personne à qui il disait bonne nuit. Jimin avait signé avec Baseline Records à New York et avait sorti de la musique avec un certain succès mais peu spectaculaire pendant trois ans avant que son troisième album "Serendipity" n'atteigne le sommet des charts américains. L'album avait explosé de manière inattendue, lui valant une attention mondiale et un afflux surprenant de fans.

Jusque-là, il avait vécu dans un relatif anonymat, signant occasionnellement des autographes et prenant des photos avec des adolescentes excitées et des vendeuses timides.

Sa notoriété était rapidement monté en flèche. Une personne qui le reconnaissait dans la rue de temps en temps était devenue presque chaque personne qu'il croisait. Un trajet de cinq minutes pour aller à l'épicerie lui prenait une heure, car il s'efforçait de dire non aux dizaines de personnes qui lui demandaient des autographes, des photos et des moments de son temps.

La première fois que Jimin avait été assailli dans un grand magasin, Min Yoongi, le PDG de Baseline, avait réagi rapidement. Yoongi avait passé un coup de fil à une agence de sécurité spécialisée dans les clients de l'industrie du divertissement — Mono Private Security — et Taehyung avait été engagé dès le lendemain après-midi.

Jimin soupira et ouvrit le dossier suivant sans enthousiasme.

Nom : Jeon Jungkook

Âge : 29 ans

Nationalité : Coréen

Langues parlées : Anglais, coréen, japonais

Expériences antérieures : Cinq ans chez Jinjihan Security Services à Séoul ;

Quatre ans chez Mono Private Security à New York City — emploi actuel.

Clients précédents : ...

Le dossier de Jungkook continuait avec des détails supplémentaires sur son expérience et ses capacités ainsi qu'une longue liste de clients célèbres et de recommandations écrites. Au dire de tous, il était compétent, professionnel et c'était un plaisir de l'employer.

Jimin ferma le dossier et le jeta sur la table, en le regardant glisser jusqu'à s'arrêter devant son assistant assiégé.

« Il fera l'affaire »

Les yeux de Jin s'élargirent de façon comique. « Quoi ? Il... Il fera l'affaire !? Tu es séri...tu sais quoi, pas de prise de tête, tu as dit qu'il fera l'affaire... il est engagé ! »

Jin saisit les dossiers, les tenant à la verticale et les tapotant sur la table pour en soigner les bords. Il se leva, envoya un baiser volant à Jimin et franchit la porte de l'appartement de Jimin au dernier étage, en la verrouillant derrière lui avec sa clé personnelle.

Jimin s'affala dans les coussins de son énorme canapé duveteux. Il l'avait acheté sur un coup de tête, persuadé qu'il serait parfait pour recevoir, sa télévision de taille cinéma accompagnant parfaitement un coin salon de dix places. Seulement... Jimin ne connaissait pas dix personnes.

Il avait commencé sa formation d'idole à 15 ans, laissant derrière lui sa famille bien-aimée et leur ville natale de Busan pour s'installer à Séoul, où il avait attiré l'attention par son style de danse fluide et élégant ainsi que sa voix douce. Il n'était pas resté longtemps en formation avant d'être choisi par une jeune idole solo pour faire ses débuts en tant que choriste et danseur. Il avait été reconnaissant de l'opportunité qui lui avait été offerte, mais à mesure que le temps passait et qu'il restait en arrière-plan, il avait commencé à se demander s'il verrait un jour les projecteurs briller sur lui.

À 19 ans, Jimin s'était produit sur la scène des MAMA, ravi d'être là, même si ce n'était pas grâce à son talent artistique. Il avait tout donné dans la performance malgré tout, toujours désireux de tirer le meilleur parti de chaque situation. Son effort s'était avéré fructueux, car une semaine plus tard, il avait été appelé dans le bureau de la direction et avait reçu un e-mail imprimé d'un homme nommé Jung Hoseok.

Hoseok, qui n'avait qu'un an de plus que Jimin, était un agent de talent prometteur pour Baseline et avait regardé les MAMA Awards comme il le faisait chaque année avec sa famille. Son attention avait été captée par Jimin et sa remarquable présence sur scène, et Hoseok avait contacté la compagnie de Jimin le lendemain matin.

D'abord incrédule, Jimin avait ignoré cet e-mail, mais il avait été appelé deux fois de plus par le département management le mois suivant, le personnel commençant à être irrité par "l'agent de New York qui n'arrête pas d'appeler". Jimin ne le savait pas encore, mais bien qu'il n'ait que 20 ans, Hoseok avait une étonnante capacité à détecter les talents — chaque artiste ou groupe qu'il avait recommandé à Yoongi avait connu le succès en un an. Cette capacité signifiait que Yoongi détournait le regard lorsque les efforts de recrutement de Hoseok frisaient le harcèlement.

Trois mois plus tard, Jimin avait été dans un avion pour les États-Unis d'Amérique, tout ce qu'il possédait dans une grande valise et un sac de voyage. Hoseok était venu chercher Jimin à l'aéroport, s'était présenté sous le nom de Hobi et avait informé Jimin qu'il allait dormir dans la chambre d'amis de Hobi jusqu'à ce qu'il soit suffisamment riche et célèbre pour s'acheter un appartement à New York.

Après le succès mondial inattendu de Serendipity, Jimin s'était vu attribuer son propre assistant personnel à plein temps. Jin travaillait pour Baseline depuis quelques années, oscillant entre les multiples artistes signés et le travail administratif. Il avait deux ans de plus que Jimin et acceptait son ancienneté avec enthousiasme, laissant Jimin l'appeler Hyung même si Jin avait immigré en Amérique à l'âge de 12 ans et n'avait plus utilisé d'expressions honorifiques depuis de nombreuses années. 

Au cours des huit années écoulées depuis que Jimin avait déménagé en Amérique, il s'était fait précisément quatre amis qu'il considérait comme suffisamment proches pour les inviter à une soirée cinéma chez lui : Hobi, Yoongi, Tae et Jin. Avec l'aide de Hobi, Jimin avait assez rapidement appris à accueillir chaque compliment, chaque invitation, chaque demande d'ami Facebook avec une bonne dose de scepticisme. Plus vous deveniez célèbre, plus les gens se présentaient à votre porte, et neuf fois sur dix, ils ne frappaient pas avec de bonnes intentions.

Jimin soupira, en se jetant en avant pour se lever du canapé. Maintenant que Jin était parti, emportant avec lui la cause de l'anxiété de Jimin, l'envie de vin et d'un bain se faisait moins ressentir. Il décida que se déshabiller jusqu'en caleçon et se planter le visage sur sa collection d'oreillers en plumes était une bien meilleure idée. Vu à quel point Jin était organisé, Jimin allait probablement rencontrer son nouveau garde du corps dans la matinée, alors autant être bien reposé.

Jungkook se laissa tomber de la barre de traction, ses muscles brûlant et la sueur coulant sur sa tempe. Il souleva le bas de son t-shirt et s'essuya le visage, avant de prendre sa bouteille d'eau et d'avaler le liquide frais. Ce qu'il préférait dans son travail chez Mono, c'était la salle de sport pour les employés que le propriétaire Kim Namjoon avait installée au sous-sol.

Comme si Jungkook avait été appelé par ses pensées, la porte de l'ascenseur qui donnait directement sur la salle de sport sonna, en s'ouvrant ensuite pour révéler son patron et ami.

« Kook ! Bonjour », Namjoon sourit, ses fossettes contrastaient avec sa carrure imposante.

« Salut, Hyung », Jungkook était en Amérique depuis quatre ans maintenant, mais il tenait encore à la familiarité des honorifiques avec ses collègues d'origine coréenne. Namjoon était né en Amérique et ne les avait jamais utilisés, mais il acceptait l'utilisation de Jungkook avec affection.

« Devine quoi ? », demanda Namjoon avec enthousiasme. Un peu trop brillamment, pensa Jungkook avec méfiance.

Il plissa ses yeux. « Quoi ? »

« On a un nouveau client pour toi ! », répondit Namjoon, toujours avec un peu trop d'enthousiasme.

« Qu'est-il arrivé à Savi ? »

Jungkook protégeait la pop star Savi depuis plus d'un an maintenant. Le terme "pop star" aurait pu être exagéré, étant donné que Savi n'avait sorti qu'un seul tube et une série de publicités liées à des relations ratées plutôt qu'à ses prouesses musicales quelque peu insuffisantes. Jungkook était absolument certain que son rôle de garde du corps privé était inutile, mais Savi aimait prétendre qu'elle était assez célèbre pour avoir besoin de lui, et si elle payait bien, à qui cela faisait-il du tort ?

« Nous allons lui assigner Paulson dans un avenir proche. Notre nouveau client a besoin de quelqu'un qui parle couramment le coréen », répondit Namjoon.

« Pourquoi as-tu l'air si coupable ? », Jungkook fronça les sourcils.

« Je n'ai pas l'air coupable ! », répondit Namjoon, en se sentant, en fait, coupable.

« Tu as exactement la même tête que la fois où tu as mangé mon sandwich aux boulettes de viande dans le frigo du personnel »

« Je ne savais pas que c'était le tien ! »

« Mais est-ce que c'était le tien ? Il appartenait à quelqu'un, Hyung ! », ils s'éloignaient peut-être du sujet.

« Écoute... c'est un autre artiste musical. Celui-là est un peu plus connu que Savi. Tes heures, et tes responsabilités, vont augmenter... de façon assez spectaculaire »

Jungkook était confus. « Ça ne me dérange pas Joon, tu sais que je me suis ennuyé à mourir à porter les sacs de Savi et à avoir l'air intimidant alors qu'il n'y a personne à intimider. Je suis prêt à relever le défi »

Namjoon sembla se détendre en souriant. « Je suis heureux de t'entendre dire ça, parce que tu as été assigné comme garde du corps personnel de Park Jimin »

« Quoi ? Wow... hum... ok. Mais... et pour Taehyung ? Ils sont ensemble depuis plus longtemps que je ne travaille ici », la tête de Jungkook tournait.

Park Jimin était facilement l'un des plus grands artistes du monde en ce moment. Namjoon utilisait des images de Taehyung le protégeant comme vidéos d'entraînement. Jimin ne pouvait pas quitter son lieu d'habitation sans que les paparazzi ne le sachent, et il était assailli par les fans et les médias toutes les semaines.

« Tu te souviens que Tae a épousé l'assistant de Jimin il y a quelques années ? », Jungkook hocha de la tête. « Eh bien, ils vont avoir un bébé, et Tae a donné sa démission pour être père à plein temps »

« Wow. Alors... Quand est-ce que je commence ? »

« Nous avons une réunion avec Jimin et son assistant Jin dans une heure. Il y a un dossier sur ton bureau pour que tu le consultes après t'être...débarbouillé de ta sueur. Je te vois en haut », Namjoon hocha de la tête et se retourna, en retournant vers l'ascenseur et en laissant Jungkook se doucher. Protéger Park Jimin. Sa vie était sur le point de devenir très, très mouvementée.

Jungkook frappa doucement à la porte de la salle de briefing. Il s'était douché et avait essayé d'être présentable, en portant une chemise boutonnée et en coiffant ses cheveux hors de son visage. S'il était honnête avec lui-même, il était nerveux à l'idée de rencontrer Jimin. Il ne l'avait jamais rencontré malgré des années de travail dans l'industrie du divertissement, mais Jungkook aimait sa musique. Connaissant le niveau de popularité de Jimin, Jungkook s'attendait à un certain niveau d'insolence.

Jungkook avait déménagé en Amérique avec sa jeune sœur Dahyun il y a quatre ans, lorsqu'elle avait été acceptée dans une université de New York pour étudier l'architecture avec une bourse complète. Leurs parents l'avaient laissée partir sans se plaindre, à condition que son grand frère fasse le voyage avec elle.

Cela n'avait pas dérangé Jungkook. Après son service militaire, il avait pris un emploi dans une société de sécurité privée à Séoul, spécialisée dans la sécurité des entreprises : il gardait les riches banquiers et les propriétaires d'entreprises qui avaient froissé suffisamment de personnes en arrivant au sommet pour avoir besoin de quelqu'un pour surveiller leurs arrières. Aucun de ses clients n'était ce que l'on pourrait appeler une personne à la moralité irréprochable, et il n'avait eu aucun scrupule à démissionner après cinq ans d'emploi pour s'installer dans un pays étranger afin de veiller sur sa petite sœur.

Pendant que Dahyun avait cherché un appartement pour eux, Jungkook avait cherché un nouveau travail suffisamment bien payé pour couvrir le loyer pendant que Dahyun étudiait. Dahyun avait trouvé un petit appartement de deux chambres à Brooklyn et Jungkook avait trouvé une annonce pour Mono Private Security à Manhattan. Vingt-cinq minutes de métro le matin, c'était un sacrifice valable pour un loyer bon marché et une toute nouvelle vie. 

Dahyun était celle qui lui avait fait découvrir la musique de Jimin. Jungkook lui avait donc envoyé un texto rapide, après que Namjoon ait quitté le gymnase, pour lui dire qui était sa nouvelle mission. Elle lui avait renvoyé un message indéchiffrable.

Le dossier qu'il avait trouvé sur son bureau était une présentation rapide de Jimin, une idée approximative de son emploi du temps et une liste de noms de personnes avec lesquelles Jungkook serait régulièrement en contact lorsqu'il serait employé par Jimin. La liste était étonnamment courte pour une célébrité — les seules personnes que Jimin voyait apparemment assez souvent pour être mentionnées étaient son assistant, le PDG de son label, son agent et son désormais ancien garde du corps. 

« Entrez », la voix de Namjoon résonnait de derrière la porte de la salle de briefing.

Jungkook ouvrit la porte, entra dans la salle de briefing et fit un signe de tête à Namjoon qui était assis sur un côté d'une petite table. De l'autre côté, trois hommes étaient assis. Taehyung, qu'il avait rencontré brièvement lors des journées de formation au travail, un homme qu'il n'avait jamais rencontré et qu'il supposait être l'assistant de Jimin, Jin, et au milieu d'eux était assis Park Jimin.

Jungkook avait vu son visage étalé sur des centaines de magazines, de panneaux d'affichage et de bus. Il l'avait vu à la télévision se produire dans des talk-shows, des remises de prix et même lors d'un concert en streaming que Dahyun l'avait obligé à regarder avec elle en mangeant des snacks américains et en s'enivrant de vin bon marché.

En personne, Park Jimin était encore plus beau. Il était habillé de manière décontractée — ou, aussi décontractée qu'on pouvait l'être dans un survêtement à 500 dollars que Jungkook avait vu lors d'une des virées shopping de Savi — et son visage était dénudé, ses cheveux roses duveteux et pendants dans ses yeux. Il n'avait pas l'air particulièrement heureux d'être là, mais il souriait tout de même poliment.

Jungkook se pencha au-dessus de la table, pour serrer la main des trois invités avant de prendre place à côté de Namjoon.

« Messieurs, merci d'être venus. Taehyung, c'est agréable, si ce n'est un peu étrange, de te voir ici. Ne devrais-tu pas être en train d'assembler des meubles de chambre d'enfant ? », commença Namjoon en plaisantant avec Taehyung.

« Tu sais que je devais valider ce nouveau gars. Ne le prends pas mal », Taehyung adressa un sourire en coin à Jungkook.

« On s'est déjà rencontrés, Taehyung », Jungkook fronça les sourcils.

« Je sais, mais nous ne nous connaissons pas très bien, et j'aimerais changer cela avant de te remettre mon Jimin », Taehyung passa un bras autour des épaules de Jimin et le serra, ce qui lui valut un sourire triste de la part du chanteur.

« Pourquoi ai-je l'impression que c'est un entretien ? Ai-je déjà été engagé pour protéger Jimin-ssi ou dois-je d'abord passer un test ? », Jungkook comprenait le fait d'être protecteur envers ses amis, mais il travaillait pour la même entreprise que Taehyung — Namjoon n'engageait que les meilleurs, et les compétences de Jungkook ne devraient pas être remises en question.

« Tu es embauché, Jungkook, mais cette réunion est une chance pour vous d'apprendre à vous connaître », le rassura Namjoon.

« Et la première étape est que je te valide », Taehyung sourit.

« Très bien... Que veux-tu savoir ? », Jungkook s'assit et croisa ses bras sur sa poitrine.

À ce moment-là, Jin se pencha en avant. « Tout d'abord, j'ai une liste de tes précédents clients. Avec tout le respect que je te dois, aucun d'entre eux n'est proche du niveau de célébrité de Jimin. Je ne doute pas du tout de tes capacités, mais je veux m'assurer que tu es bien conscient de la tâche qui t'attend »

Jungkook hocha de la tête. « J'apprécie ta franchise Seokjin-ssi. Tu as raison, ce sera la première fois que je protègerai quelqu'un du niveau d'intérêt public de Jimin. Tout ce que tu peux me dire sur ce à quoi je dois m'attendre et qui diffère de mon expérience précédente serait formidable »

« Et si, au lieu de te le dire, je te montrais », sur ce, Jin attrapa sa mallette posée à plat sur la table devant lui. Il sortit un petit ordinateur portable et l'ouvrit, en cliquant pendant un moment avant d'incliner l'écran vers Jungkook et Namjoon.

Ouvert sur l'écran de l'ordinateur portable était une vidéo YouTube. Jin appuya sur play et Jungkook put voir que ce n'était pas une vidéo professionnelle — cela ressemblait à un enregistrement à partir d'un téléphone. L'écran montrait une grande foule d'au moins trente personnes rassemblées devant un café que Jungkook reconnut comme étant situé dans le centre de Manhattan. Avant qu'il ne se passe quoi que ce soit d'intéressant, Jin mit la vidéo en pause.

« Pour t'apporter le contexte, Jimin était dans ce café il y a quelques semaines. Il était seul avec Taehyung, tous deux portant un masque et un chapeau, aussi méconnaissables qu'ils pouvaient l'être. Quelqu'un, nous pensons à un membre du personnel, a informé les médias sociaux. Taehyung a appelé le chauffeur privé de Jimin et dans les cinq minutes qu'il lui a fallu pour arriver, voici la foule qui s'était rassemblée dehors », Jin appuya sur le bouton de lecture de la vidéo.

Jungkook regarda l'écran alors qu'une voiture noire s'arrêtait sur le trottoir. Quelques secondes plus tard, la porte du café s'ouvrit et la foule à l'extérieur éclata en cris et en flashs de caméras. La personne qui enregistrait se tenait à l'écart de la foule principale, Jungkook put donc voir Jimin quitter le café, Taehyung avait un bras fermement enroulé autour de ses épaules et un autre bras tendu devant lui, essayant de retenir la foule.

La foule déferla autour de Jimin, criant son nom de manière incontrôlée les uns après les autres. Jungkook regarda le Jimin à l'écran se recroqueviller contre Taehyung, une main agrippant la chemise de son garde du corps alors qu'il essayait désespérément d'éviter les mains qui avaient commencé à l'attraper. La voiture n'était qu'à quelques mètres, mais elle était envahie par les fans et les journalistes, et Taehyung était resté figé sur place en serrant Jimin contre lui.

Le conducteur de la voiture privée était apparu sur le bord de l'écran vidéo, écartant quelques personnes en ouvrant la porte arrière du véhicule. Le conducteur se pencha dans la foule, une main tendue vers Taehyung, qui attira le petit gabarit de Jimin d'un bras et le poussa à travers la foule avec force. Avec les pieds de Jimin hors du sol et ses bras fermement serrés autour du cou de Taehyung, Taehyung tendit son autre main vers le conducteur, qui attrapa son poignet et les poussa à travers les derniers fans hystériques. Taehyung serra Jimin contre lui et se réfugia rapidement sur le siège arrière de la voiture que le conducteur referma derrière eux. Le conducteur courut jusqu'à son siège, en s'éloignant du trottoir dans un crissement tandis que la foule continuait à hurler jusqu'à la fin de la vidéo.

Jin se pencha en avant et quitta la fenêtre YouTube avant de fermer l'ordinateur portable et de s'adosser à son siège. Taehyung avait toujours un bras autour de Jimin, qui fixait résolument ses mains.

« Voilà, c'est ce qui t'attend », commença Taehyung. « Pour être honnête, c'était un lundi plutôt normal »

« Je peux demander quelque chose ? », s'aventura Jungkook.

« C'est pourquoi nous sommes ici », répondit Jin.

« Si c'est comme ça quand tu sors... pourquoi continues-tu à sortir ? Ne te méprends pas, je comprends le désir de vivre une vie normale... mais tu as manifestement dépassé ce stade. Pourquoi forcer les choses ? », Jungkook dirigea sa question vers Jimin.

Pour la première fois depuis que Jungkook était entré dans la salle de réunion, la pop star parla, et avec du feu dans les yeux.

« Comprends-tu vraiment le désir de vivre une vie normale ? », la voix de Jimin, si douce et délicate dans les interviews que Jungkook avait vues, était froide et durcie par la colère. « Tu peux dire ça autant que tu veux, mais il faudrait d'abord que tu comprennes ce que c'est que de ne pas vivre une vie normale. Je sais que je l'ai choisi. J'ai choisi cette carrière et j'en suis reconnaissant. Mais je ne suis pas allé me promener seul le long de la rivière depuis cinq ans. Je ne peux pas faire les courses tout seul, je ne peux pas manger dans un restaurant tout seul, je ne peux pas m'asseoir dans une salle de cinéma et manger un très grand paquet de pop-corn au beurre tout seul. Je ne peux pas non plus le faire avec un ami autre que Taehyung parce qu'il serait alors en danger lui aussi. Je ne peux pas sortir avec quelqu'un sans que cela soit étalé dans tous les journaux et tous les torchons à ragots du pays. Ma vie entière existe dans une bulle dont je ne peux pas sortir, ne serait-ce qu'un instant, sans qu'un appareil photo ne me soit collé au visage ou qu'une photo peu flatteuse ne soit prise avec un zoom. Parfois, j'ai juste envie d'une putain de tasse de café. Tu comprends ce désir ? »

La pièce devint silencieuse alors que Jungkook soutenait le regard perçant de Jimin.

« Je le comprends. Je ne voulais pas te bousculer. Je m'excuse », Jungkook s'en voulait intérieurement d'avoir commencé du mauvais pied avec son nouveau protégé, cinq minutes après l'avoir rencontré. Ça devait être un record.

À ses excuses, Jimin prit une profonde inspiration et Jungkook le vit baisser ses épaules et s'adoucir visiblement.

« J'accepte tes excuses », Jimin lui offrit un petit sourire, que Jungkook lui rendit avec reconnaissance.

Le regard de Taehyung vacilla entre eux deux avant de retirer son bras de l'épaule de Jimin et de joindre ses mains.

« Bien. Un peu plus d'informations concernant la protection de Jimin. Il ne prend plus de photos et ne donne plus d'autographes. Il le faisait au début, mais le nombre de personnes qui le demandent rend la chose impossible », Taehyung ouvrit la bouche pour continuer mais Jimin l'interrompit.

« Parfois, je donne des autographes en douce si je ne suis pas occupé ou s'ils sont particulièrement gentils. Par exemple, si une vendeuse me demande un autographe pour son enfant, je dirai presque toujours oui »

Jin roula des yeux. « Jimin est un petit cœur sensible — il se rendra souvent la vie plus difficile pour lui-même dans un effort de gentillesse, et donc, rendra ta vie plus difficile »

Taehyung hocha de la tête. « Ce sont des faits, bébé »

« Pas pendant que nous sommes au travail », le réprimanda Jin, mais il ne put empêcher le petit sourire qui s'était dessiné au coin de sa bouche.

Jimin leva sa main en l'air. « Je sais ce qui ne va pas me manquer ! », il baissa sa main et pointa son doigt, d'abord sur Taehyung, puis sur Jin. « Ces deux-là sont dégoûtants. Jungkook, si tu craques pour quelqu'un de mon entourage, on va avoir un problème »

Jungkook gloussa. « On dirait que je n'aurai pas beaucoup de temps libre pour sortir avec quelqu'un, donc on ne devrait pas avoir de problèmes »

Namjoon profita de ce moment pour se joindre à la conversation. « Puis-je supposer que les heures et l'emploi du temps de Jungkook soient pratiquement identiques à ceux de Taehyung pendant sa mission ? »

« Exact », Jin acquiesça. « Jungkook, chaque semaine sera un peu différente en fonction des interviews, des séances de photos, des horaires d'enregistrement et des concerts. Certains rendez-vous comme son yoga, sa pratique de la danse, sa pratique vocale, ses séances de gym et sa massothérapie seront à la même heure chaque semaine. D'autres rendez-vous dans un salon de coiffure, des essayages de vêtements, des déjeuners d'affaires et des activités philanthropiques ont lieu tous les mois. Tu recevras un planning hebdomadaire par mail chaque dimanche soir. Tu peux t'attendre à travailler la plupart des jours de 8h à 22h. Le dimanche, Jimin a un jour de congé, et il choisit généralement de rester à la maison et de ne pas sortir, donc tu auras également un jour de congé. Cependant, tu es toujours de garde s'il décide de sortir. Il faudra nous prévenir deux semaines à l'avance si tu as besoin d'un jour de congé »

« Wow... ça représente... beaucoup d'heures », Jungkook était un peu décontenancé.

Savi ne se réveillait jamais avant midi et ne sortait pas beaucoup pendant la semaine, donc le travail de Jungkook était vraiment centré sur le fait de la suivre de club en club le week-end et de l'emmener occasionnellement faire du shopping.

« Est-ce que ça te pose un problème ? », Jin haussa les sourcils, en jetant également un regard rapide dans la direction de Namjoon.

« Non ! Ce n'est pas un problème. C'est juste... un ajustement. Je... Je ne me plains pas, je passe juste beaucoup de temps avec ma sœur le soir et nous devrons nous habituer à... passer moins de temps ensemble », Jungkook déglutit.

L'argent qu'il gagnait grâce à ces heures ferait une énorme différence dans la façon dont lui et Dahyun vivaient. Quelques dîners de moins avec elle pendant la semaine et bientôt ils pourraient se permettre un appartement plus proche de son université. Si Jungkook gagnait assez d'argent, il pourrait même couvrir les frais d'hébergement de Dahyun à l'université pendant qu'elle terminerait son Master, et il pourrait enfin emménager dans son propre appartement. Il aimait Dahyun et il était plus qu'heureux de la soutenir pendant qu'elle étudiait, mais il avait presque 30 ans et un peu d'intimité ne lui ferait pas de mal.

« C'est vraiment adorable », murmura Jimin et, pour la première fois, il adressa un grand sourire à Jungkook. Ce n'était pas le sourire que Jungkook avait vu sur les couvertures de magazines ou pendant les interviews. Ce sourire illuminait le visage de Jimin comme un rayon de soleil, ses joues rondes étaient gonflées jusqu'à ses yeux qui se fermaient presque, sa dent de devant légèrement tordue était une imperfection parfaite alors qu'il rayonnait complètement.

Jungkook sentit son estomac se creuser alors qu'il souriait en retour. Il allait devoir sortir de cet engouement et de tous les autres s'il voulait faire son travail correctement. Il n'était plus question de se pâmer devant des dents tordues et des sourires en coin. Il pouvait le faire... sans problème.

Jimin avait un problème.

« Peut-être que ce n'est pas une bonne idée », il gratta une cuticule rugueuse sur son pouce avant que Taehyung ne lui gifle les doigts. Ils étaient assis à l'arrière de la voiture privée de Jimin, sur le chemin du retour vers l'appartement de Jimin. Ils devaient y retrouver Jungkook dans une demi-heure pour lui faire visiter l'immeuble.

« Arrête ça, ton esthéticienne va te tuer. Et qu'est-ce qui n'est pas une bonne idée ? », demanda Taehyung.

« D'engager Jungkook »

Jimin n'avait eu aucune idée de ce qui l'attendrai ce matin alors qu'il avait été assis dans la salle de briefing entre Jin et Taehyung, attendant l'arrivée de son nouveau garde du corps. Quand Jungkook avait doucement frappé et était entré, Jimin avait fait de son visage un masque soigneusement vide pour éviter que sa mâchoire ne tombe et qu'il ne bave. Jungkook était sexy. Il avait été vêtu d'une simple chemise et d'un pantalon, mais sa tenue ne cachait en rien ses larges épaules et sa petite taille. Ses cheveux bruns avaient été coiffés sur son front et il avait une mâchoire aiguisée et de grands yeux bruns.

Étant donné que Namjoon et Taehyung étaient tous deux ridiculement attirants, Jimin commençait à se demander s'il ne s'agissait pas d'une exigence officieuse dans la politique d'embauche de Mono. 

« Qu'est-ce qui ne va pas avec lui ? Je pensais qu'il était gentil. Tu a été un peu méchant, au fait », répondit Taehyung avec désinvolture.

« Tout va bien chez lui... Hé ! Je n'étais pas méchant ! Quand est-ce que j'ai été méchant ? », demanda Jimin.

« Parfois, j'ai juste envie d'une putain de tasse de café. Tu comprends ce désir ? », Taehyung répéta mot pour mot les mots de Jimin. « Je comprends... Tu sais que je comprends. Mais je ne crois pas qu'il pensait à mal. Il comprendra bien assez tôt pourquoi tu as besoin d'essayer de t'échapper de temps en temps. Mais bon, pour en revenir à ce que tu disais... pourquoi l'engager serait une mauvaise idée ? »

Jimin choisit de ne pas répondre, en plissant ses lèvres tout en regardant par la fenêtre de la voiture la circulation dense de Manhattan. Il sursauta lorsqu'il sentit de longs doigts s'enfoncer dans ses côtes.

« Dis-moi. Dis-moiiiii. Dis-moi, dis-moi, dis-moi, dis-moi, dis-moi... », Taehyung s'arrêta pour inspirer avant de continuer et Jimin se précipita pour le couper.

« Oh mon Dieu, il est sexy, ok ? Il est super sexy et j'ai l'impression que je vais m'embarrassé tout seul en regardant ses magnifiques yeux bruns toute la journée. C'est un peu bizarre que tout le monde soit attirant sur ton lieu de travail, d'ailleurs »

Taehyung éclata de rire, suffisamment pour que Hajoon, le chauffeur de Jimin, jette un regard inquiet dans le rétroviseur. Jimin fit rouler ses yeux vers Hajoon dans le rétroviseur et le jeune homme sourit affectueusement avant de se concentrer à nouveau sur le trafic lent. Jimin regrettait le temps où il pouvait prendre le métro, beaucoup plus rapide. L'idée d'être piégé dans un train rempli de personnes qui pourraient potentiellement le reconnaître lui donnait maintenant un frisson dans le dos.

Ils arrivèrent à l'immeuble de Jimin, et Hajoon conduisit la Mercedes dans une rue latérale, en direction de l'entrée privée réservée aux voitures des résidents. Ils s'arrêtèrent devant la porte et Hajoon baissa sa vitre, en saluant du poing Gary, le garde de sécurité d'1m80 assis dans son minuscule box à lire des BD de Spiderman.

Gary avait une mémoire impeccable et connaissait les noms et les visages de chacun des résidents des treize appartements de l'immeuble. Cela incluait leurs compagnons fréquents, ou le personnel comme Jin. Engagé par le propriétaire de l'immeuble, Gary gardait l'entrée du parking huit heures par jour et deux hommes nommés Sully et Alexander prenaient les deux autres quarts de travail afin que le complexe ait quelqu'un qui vérifie l'identité avant l'entrée, 24 heures sur 24.

De même, trois membres du personnel nommés Rita, Hector et Abigail se relayaient à la réception de l'entrée du rez-de-chaussée dans la rue. Le rez-de-chaussée était simple : un vaste bureau, une salle d'attente de style salon et la rangée d'ascenseurs. Les six étages suivants abritaient chacun deux appartements coûteux, et le septième était un appartement géant de style penthouse — la demeure de Jimin.

Le complexe n'était certainement pas le plus grand ou le plus sophistiqué que Jimin pouvait se permettre, mais il était petit, sécurisé et tous les résidents étaient suffisamment célèbres pour qu'ils se taisent en échange d'une discrétion mutuelle.

Hajoon s'arrêta dans l'un des deux parkings réservés à Jimin et ils sortirent tous les trois du véhicule. Ils prirent l'ascenseur du parking jusqu'au rez-de-chaussée, où Hajoon fit un signe d'au revoir avant de repartir jusqu'à ce qu'on ait à nouveau besoin de lui. Jimin et Taehyung continuèrent jusqu'à l'appartement de Jimin. Dès qu'ils entrèrent, Tae s'étala sur le canapé, tandis que Jimin se dirigeait vers la cuisine pour leur préparer un café.

« Je suppose que tu en as fini avec les rires moqueurs hystériques ? », demanda Jimin, en retournant dans le salon et en posant soigneusement deux tasses fumantes sur la table basse.

« Pour l'instant », la voix de Taehyung était étouffée par un coussin. Le garde du corps s'assit, en serrant le coussin contre sa poitrine tout en regardant autour de la pièce clairsemée.

« Quand vas-tu prendre un chat ou autre chose ? Cet endroit est si vide », Taehyung s'avança et attrapa l'une des tasses de café, en soufflant dessus avant de prendre une petite gorgée.

« Et qu'est-ce que j'en ferais quand je serai en tournée ? Je ne peux pas prendre un animal de compagnie, ce serait cruel. Je ne peux même pas avoir de plantes, elles mourraient toutes. Peut-être que si j'engageais une gouvernante à domicile pendant mon absence, mais ça fait un peu trop "personne célèbre", non ? », Jimin prit l'autre tasse et inhala profondément. Il adorait le café.

« Tu es une personne célèbre, Jimin », Taehyung sourit.

« Je vais y réfléchir », au moment où Jimin allait prendre une gorgée de son café, l'interphone sonna. « Ça doit être Jungkook »

Jimin reposa le mug sur la table basse et se leva, en se regardant et en ajustant sa chemise avant de passer une main dans ses cheveux.

« Hé, il est sur le point de devenir ton garde du corps, je te promets qu'il te verra dans des états bien moins flatteurs. En fait, j'ai perdu le compte du nombre de fois où j'ai dû te tirer du lit par les pieds, les cheveux dans dix directions différentes et de la bave sur ton oreiller », le taquina Taehyung.

« Il s'est passé six mois avant que tu me voies baver, je te rappelle », Jimin tira la langue à Taehyung avant de se diriger vers le téléphone sur le mur à côté de sa porte d'entrée.

« Allô ? », il parla dans l'interphone.

« Salut Jimin ! », Rita gloussa dans l'oreille de Jimin. Des trois réceptionnistes de l'immeuble, elle était la seule que Jimin avait convaincu d'arrêter de l'appeler "M. Park". « J'ai un certain Jeon Jungkook qui veut te voir »

Le son fut étouffé pendant une seconde, puis Rita parla dans un murmure. « Il est si beau, je pourrais en pleurer. Je dis ça comme ça »

Jimin éclata de rire. « C'est mon nouveau garde du corps, donc tu vas le voir souvent. Fais-le monter, Rita », Jimin raccrocha et se tourna vers Taehyung.

« Rita est déjà amoureuse »

Taehyung fit la moue et fit semblant de se pâmer. « Ne le sommes-nous pas tous ? »

Un moment plus tard, Jimin entendit frapper à sa porte d'entrée. Il jeta un coup d'œil par le judas et sourit en voyant Jungkook, la porte de l'ascenseur se refermant derrière lui. Jimin ouvrit la porte et sourit, en s'écartant tout en faisant signe à Jungkook d'entrer dans son appartement.

« Um... bienvenue ! »

Jungkook se glissa à l'intérieur, en se baissant pour enlever ses bottines et les aligner proprement dans l'entrée. Il se redressa et regarda autour de lui, un peu maladroitement.

« Alors... Rita a l'air sympa. Est-ce que le personnel de la réception gère ce bureau tout seul ? Je n'ai pas vu de sécurité supplémentaire »

Droit au but, donc. Jimin amena Jungkook plus loin dans son appartement alors qu'il répondait. « Pas de personnel supplémentaire en bas, mais les ascenseurs sont activés par une carte comme tu l'as vu. Je suppose que Rita t'a fait monter ? », Jungkook hocha de la tête. « Les ascenseurs ne bougent pas sans cette carte, et ils sont programmés pour ne fonctionner que pour l'étage de l'appartement correspondant. La réception a une carte magnétique. Pendant que tu es ici, je suppose que tu peux prendre celle de Taehyung. C'est la tienne maintenant. Jin et moi avons les autres dans cet appartement »

Taehyung se leva du canapé et fouilla dans sa poche arrière, en se déplaçant pour tendre sa carte à Jungkook qui l'accepta avec un signe de tête de remerciement puis il la glissa dans son portefeuille.

« C'est mon appartement... hum, évidemment. Tu n'es pas obligé de monter ici habituellement si tu ne le veux pas, je peux te retrouver en bas dans le parking. Je te présenterai aux gars qui gardent l'entrée là-bas. Tu peux te garer sur l'une de mes places allouées chaque jour et nous voyagerons ensemble dans ma voiture », Jimin jouait avec ses doigts pendant qu'il expliquait.

« Oh, je n'ai pas l'habitude de conduire. J'ai une voiture mais je déteste le trafic new-yorkais. Je prends le métro tous les matins. Je te retrouverai quand même à ta voiture », Jungkook sourit.

« Ok, super. Veux-tu un café ? Un thé ? », Jimin se dirigea vers la cuisine.

« Juste de l'eau serait parfait », répondit Jungkook.

« Pétillante ? Plate ? », Jimin tendit deux bouteilles qu'il avait sorties du réfrigérateur.

« Hum... l'eau du robinet ce sera très bien. Ou... plate, je suppose », Jungkook regardait autour de l'appartement, en détaillant l'entièreté de son environnement. « La porte d'entrée est la seule entrée de cet endroit ? »

« Oui. J'ai un balcon mais on ne peut pas l'atteindre depuis le sol. Je veux dire, à moins que tu ne sois Spiderman », Jimin gloussa mais s'arrêta lorsque Jungkook continua à regarder autour de lui, reconnaissant à peine sa tentative d'humour. Jimin déglutit et regarda Taehyung qui observait leur interaction avec un petit sourire.

« Bon, je vais vous laisser faire connaissance tous les deux. J'ai un lit de bébé à monter ! », annonça Taehyung, en rejoignant Jimin dans la cuisine pour mettre sa tasse vide dans l'évier.

Jimin le regarda avec de grands yeux et se pencha pour lui murmurer à l'oreille. « Quoi !? Non, ne pars pas, reste s'il te plaît »

« Tu devras apprendre à le connaître à un moment ou à un autre... tout ira bien », murmura Taehyung à son oreille, en serrant sa taille en passant devant lui, puis il se dirigea vers la porte d'entrée. Jimin déglutit, en jouant avec ses doigts tout en se tournant vers Jungkook. Il pouvait le faire. Tout irait bien.

Jungkook leva les yeux lorsque Taehyung annonça qu'il était sur le point de partir. Il regarda Taehyung s'approcher de Jimin dans la cuisine, le chanteur ressemblant à un cerf prit dans les phares alors qu'il chuchotait frénétiquement à l'oreille de Taehyung. Tout ce qu'il dit ne sembla pas faire de différence, car Taehyung répondit calmement et serra sa taille avant de se diriger vers la porte d'entrée. Il fit un signe d'au revoir à Jungkook avant de laisser le garde du corps seul avec son nouveau protégé.

Jimin jouait à nouveau avec ses doigts. Déjà, Jungkook était conscient que cela semblait être une habitude nerveuse. Jungkook se déplaça dans la cuisine pour accepter un verre d'eau.

« C'est un bel endroit », récita-t-il par amabilité, mais s'il était honnête, l'appartement ressemblait plus à une maison d'exposition qu'à un foyer. Les meubles étaient tous beaux, et clairement chers, mais il n'y avait aucune touche chaleureuse qui indiquait que quelqu'un vivait ici. Pas de livres sur la table basse, pas de photos d'êtres chers, pas de plantes ou d'aimants excentriques sur le réfrigérateur ou de papiers éparpillés attendant d'être traités. Jungkook supposait que Jimin avait des "gens" pour l'aider avec tout ça, et il n'y avait aucun intérêt à décorer avec des plantes si personne n'était là pour les arroser. L'art accroché aux murs était artistiquement impressionnant, il le supposait, mais il était prêt à parier qu'il avait été accroché par un designer, pas par Jimin lui-même.   

Jimin sembla remarquer que le compliment de Jungkook était plus superficiel que sincère.

« Je sais que ce n'est pas très accueillant. Je... Je ne suis pas souvent là, pour être honnête. Mais... suis-moi », Jimin se retourna et se précipita hors de la cuisine, en se dirigeant vers un couloir sombre.

Jungkook s'arrêta, un peu décontenancé par ce départ abrupt, avant de suivre Jimin qui avait ouvert une porte au fond du couloir et avait disparu à l'intérieur. Jungkook passa sa tête au coin de la pièce pour voir ce qu'il supposait être la chambre de Jimin. Il entra et ses yeux s'élargirent. 

Cette pièce était un contraste frappant avec le reste de l'appartement sans vie. Les murs étaient peints d'un jaune crème pâle et des lumières féeriques pendaient au plafond comme un dais.

Un lit king size était niché dans un coin, la lumière provenant d'un mur de fenêtres avec des rideaux de soie noués en arrière jetait une lueur chaude sur une literie confortable de couleur lilas. Des coussins étaient disposés sur le matelas, certains pour dormir mais la plupart décoratifs, et un tapis crocheté jaune bouton d'or était replié dans un coin. La table de chevet avait l'air vintage, le bois était peint en blanc et ébréché à certains endroits. Elle était garnie d'une pile de livres et d'une lampe en forme de chat.

Dans un autre coin de la pièce se trouvait un bureau peint en blanc comme la table de nuit, avec une lampe de sel, un diffuseur d'huiles essentielles et une collection de mélanges d'huiles sur un côté et un ordinateur portable au milieu. Le tapis de souris était également orné d'un chat. Au-dessus du bureau était accrochée une reproduction de la Nuit étoilée de Van Gogh, collée au mur avec du ruban adhésif au lieu d'un encadrement professionnel.

À côté du bureau se trouvait une petite étagère faite de ce qui semblait être du pin non traité. Elle était remplie à ras bord de livres coréen, japonais et anglais, principalement des romans et quelques mangas. Une étagère était entièrement remplie d'un ensemble d'encyclopédies — les anciennes que les gens utilisaient avant Internet, reliées en cuir et aux bords peints en or.

Jungkook s'avança davantage dans la pièce et se retourna pour voir que le mur avec la porte était positivement couvert de photos dans des cadres dépareillés. Taehyung était là, Jin aussi. Des photos de personnes que Jungkook supposait être la famille de Jimin — parents, grands-parents, un jeune frère. Jungkook reconnut des points de repère de Séoul, une plage de Busan, des fleurs sauvages originaires de leur pays d'origine commun, et même une photo de latte art — le lait mousseux versé en forme de rose délicate.

La pièce était chaleureuse, personnelle et charmante sans effort.

Jimin était debout à côté de son lit, en se tordant à nouveau les mains.

« Je sais que mon appartement est un peu triste. Mais j'ai une personnalité. Je pourrais décorer le reste mais... je n'ai pas vraiment le temps. Ou personne avec qui le partager. Je voulais juste te montrer que... je ne suis pas un robot », termina Jimin d'une petite voix.

Le cœur de Jungkook lui fit mal devant la vulnérabilité de l'homme en face de lui.

« Je sais que tu n'es pas un robot. Cette pièce est magnifique. Merci de la partager avec moi », répondit doucement Jungkook.

Les deux se regardèrent un moment dans un silence seulement légèrement inconfortable. Jimin prit une profonde inspiration et redressa ses épaules.

« Ok, eh bien... nous devrions nous asseoir, et... apprendre à nous connaître. J'ai une séance de gym à 14 heures, donc Hajoon — mon chauffeur — sera là pour nous récupérer à 13h30. En attendant, y a-t-il quelque chose que tu veux savoir ? », Jimin parlait par-dessus son épaule en conduisant Jungkook hors de sa chambre et en le ramenant dans la salle de séjour stérile. Ils s'assirent tous deux à une extrémité de l'énorme canapé, un espace les séparant alors.

« J'ai une question sur ce qui se passe quand on se retrouve dans une situation délicate comme dans la vidéo que Jin m'a fait voir. Toi et Taehyung êtes évidemment des amis très proches et vous avez des années d'expérience ensemble, donc je suis sûr que tu es très à l'aise avec lui physiquement. Que penses-tu du fait que je... euh... te manipule de la même manière ? », demanda Jungkook.

Jimin gloussa, un son joyeux qui réchauffait la poitrine de Jungkook. « Tu es mon garde du corps, c'est une partie du travail. J'ai été dans des situations où des agents de sécurité qui m'étaient totalement étrangers ont dû essentiellement me jeter par-dessus leur épaule et courir. Je te promets que ça ne sera pas bizarre »

Jungkook sourit. « C'est bon à savoir. À ton tour de poser une question »

Jimin fredonna. « Tu as de bons potins de célébrités pour moi ? »

Jungkook laissa échapper un petit rire. « Je croyais qu'on apprenait à se connaître professionnellement ? »

« Je suis une célébrité, les ragots sont techniquement mon travail », Jimin haussa les épaules.

« Ah, Jimin-ssi, j'ai bien peur de n'avoir jamais protégé quelqu'un avec des ragots véritablement valables. De plus, tu sais, c'est mon premier jour et je devrais probablement maintenir une sorte d'apparence professionnelle », Jungkook sourit de façon taquine.

« Jimin », répondit le chanteur.

« Excuse-moi ? », demanda Jungkook, confus.

« Tu peux m'appeler Jimin. Ou... Jimin-ah. Tu es plus âgé que moi et nous sommes sur le point de travailler très étroitement ensemble. Autant commencer sans les formalités, non ? », Jimin avait l'air plein d'espoir et Jungkook commença à réaliser à quel point l'homme en face de lui recherchait une connexion authentique. Comme sa vie devait parfois sembler étrange, d'être entouré de tant de personnes tout en comptant ses amis proches sur une seule main.

« D'accord, Jimin-ah. Tu peux m'appeler Hyung. Enfin... si tu le veux »

Jungkook ne pensait pas avoir imaginé le léger rougissement qui s'était répandu sur les joues rondes de Jimin.

« D'accord...Hyung », murmura Jimin, et l'estomac de Jungkook fit de nouveau cette chose.

« Une vraie question alors. Tu as parlé de ta sœur l'autre jour. Est-ce que tes parents vivent ici aussi ? », Jimin se pencha en avant sur le canapé, en croisant une jambe sur l'autre tout en posant son menton dans une main, le coude appuyé sur son genou.

« Non, ils vivent toujours à Séoul. Nous avons déménagé aux États-Unis il y a quatre ans pour que Dahyun puisse passer son diplôme à l'étranger... ça a toujours été un de ses rêves. Et toi ? J'ai remarqué une photo de Busan sur ton mur. Et ce qui ressemblait à un petit frère ? », Jungkook s'adossa au canapé confortable.

« Je suis né à Busan. Lorsque j'ai commencé ma formation d'idole, j'ai laissé derrière moi mes parents et mon petit frère Sangmin et j'ai déménagé à Séoul pour vivre dans les dortoirs de la compagnie. Je ne rentre pas à la maison aussi souvent que je le voudrais. Je ne me sens plus vraiment chez moi, mais... », Jimin souffla un petit rire. « ...ici non plus, je suppose »

« J'aimerais retourner en Corée plus souvent aussi. Une fois que Dahyun aura terminé son Master, je suis sûr que nous le ferons. J'aime Busan... les plages sont magnifiques », Jungkook sourit.

« En effet. Quoi qu'il en soit, c'est encore mon tour. Qu'est-ce qui te qualifie pour être mon garde du corps, hmm ? », Jimin fit semblant d'avoir l'air très sérieux, comme s'il s'agissait d'un entretien au lieu d'une discussion pour apprendre à se connaître.

Jungkook se racla la gorge, s'assit droit et fit semblant de répondre très sérieusement lui aussi.

« Eh bien, en plus de mon entraînement au service militaire et de mes neuf années d'expérience en tant que garde du corps, j'ai une ceinture noire de Taekwondo, dix ans d'entraînement au Muay-thaï, un entraînement de Jōdō, une certification pour les armes à feu, une formation de la police de New York en négociation d'otages et je peux manger dix donuts en cinq minutes »

Jimin avait eu l'air impressionné jusqu'à cette dernière phrase. « C'est tout ? Le record du monde est de cinq douzaines de donuts en neuf minutes »

« Je peux faire 200 pompes ? », proposa Jungkook.

« Moi aussi », répondit Jimin avec suffisance.

« Comment sais-tu quel est le record du monde de mangeur de donuts, d'ailleurs ? », Jungkook revint sur les connaissances étranges de Jimin.

« Je sais beaucoup de choses bizarres. Wikipédia est un endroit dangereux », Jimin hocha de la tête d'un air sagace.

« Que dis-tu de ça. Sais-tu que les tardigrades peuvent survivre dans le vide spatial ? », Jungkook se détendit sur le canapé et sourit tandis que Jimin haletait et secouait la tête. 

Ils parlèrent pendant une heure, en posant à tour de rôle des questions, certaines superficielles et d'autres sérieuses.

Jimin apprit que Jungkook pouvait manger du kimchi jjigae à chaque repas et ne jamais s'en lasser. 

Jimin révéla qu'il était terrifié par les hauteurs, et la fois où il avait dû se produire sur une plate-forme surélevée au-dessus d'un stade de personnes, il avait dû prendre un valium avant pour ne pas vomir sur le public. Il avait été tellement déçu de sa prestation terne qu'il avait fait inscrire dans son contrat qu'il ne devait plus jamais se produire "à une hauteur à laquelle l'artiste ne se sentait pas en sécurité ou serait physiquement mal à l'aise".  

Au milieu d'une série éclair de 20 questions — qui tournaient toutes autour des "favoris" comme la couleur, le parfum de glace et l'album des Beatles — l'interphone sonna et Jimin sursauta, en riant de sa propre étourderie avant de se diriger vers l'interphone et de décrocher le téléphone.

« Oui ? »

« Salut Jimin. Le courrier est arrivé ! Il y en a beaucoup cette fois. Est-ce que Jerry peut l'apporter ? », demanda Rita.

« Ça ne me dérange pas de descendre pour le récupérer, je suis sûr que Jerry a des choses à faire », répondit Jimin.

« Oh, non... Il y a plusieurs cartons... Il a tout emballé sur un chariot de déménagement », Rita gloussa.

« Oh wow... Ok, fais-le monter », Jimin ouvrit la porte d'entrée et attendit un moment le ding de l'ascenseur, en souriant lorsque les portes s'ouvrirent et que Jerry, le livreur de Baseline, apparut, obscurci derrière une montagne de boîtes scellées.

Yoongi ne faisait pas confiance au service postal de la ville (tout comme il ne faisait pas confiance aux hot-dogs des vendeurs ambulants ou aux vendeurs à domicile), il avait donc engagé quelqu'un pour travailler comme chauffeur-livreur à plein temps, transportant tout, du courrier des fans des artistes aux échantillons d'enregistrements pour les agents qu'il essayait de débaucher pour sa propre équipe.

« Bonjour, Mr Park, où voulez-vous que je mette ça ? », Jerry fit rouler le chariot dans l'entrée et s'arrêta.

« Jerry, je t'ai dit un million de fois de m'appeler Jimin. Um... juste ici c'est bien, je les trierai plus tard. Wow... ça fait beaucoup de cartons », Jimin fixa la pile qui était plus haute que lui. Jungkook avait quitté le canapé et se tenait près de la cuisine, les sourcils levés devant cette vision imposante.

« Ce n'est que la moitié... tout un tas a été mis à la poubelle après le passage des chiens renifleurs. Le personnel est passé et a vérifié les trucs bizarres aussi »

Si la majorité des lettres que Jimin recevait étaient charmantes, il avait aussi reçu sa part de lettres haineuses et menaçantes. Maintenant, le contenu de son courrier était vérifié avant qu'il ne lui soit transmis. 

« Merci Jerry. Tiens... », Jimin sortit un billet de 50 dollars de son portefeuille et le tendit au livreur.

« Toujours généreux, M. Pa...Jimin. La collection de Barbie de ma fille vous remercie »

Jimin gloussa alors que Jerry souriait et faisait un signe de tête à Jungkook en sortant de l'appartement. Jimin fit un signe d'au revoir avant de fermer sa porte d'entrée et de se tourner vers la montagne de courrier.

« Tu lis tout ça ?! », Jungkook avait l'air choqué.

« Non... j'aimerais bien. C'est juste trop »

Jimin soupira, déçu par lui-même. Quand il recevait deux ou trois lettres par semaine, il pouvait s'asseoir et répondre à chacune d'elles. Maintenant, il n'y avait pas assez d'heures dans l'année pour les parcourir toutes.

Jungkook remarqua sa déception.

« Jimin, personne de sensé ne te jugerait pour ne pas être capable de lire toutes ces lettres... tu le sais, n'est-ce pas ? »

Jimin soupira. « Je suppose que oui. Mais je fais ce que je peux. Je mets de côté deux heures chaque dimanche soir pour en lire autant que possible. Nous ne devons pas partir avant une heure. Tu veux lire quelques lettres avec moi ? Certaines d'entre elles sont assez drôles »

« Bien sûr ! », répondit Jungkook, alors que Jimin lui souriait.

Jimin attrapa la boîte supérieure et la souleva dans ses bras, en se dandinant jusqu'au canapé avant de la poser délicatement sur le sol à côté de la table basse. Il alla dans la cuisine et attrapa un coupe-papier dans le tiroir du haut avant de revenir et d'ouvrir la boîte en deux. A l'intérieur se trouvaient des dizaines et des dizaines de lettres soigneusement empilées, ouvertes par le personnel de Baseline puis remises dans la même enveloppe. Jimin prit deux enveloppes, en donna une à Jungkook avant de s'affaler dans le canapé et d'ouvrir la sienne.

Cher Jimin,

Comment vas-tu ? Je m'appelle Sarah et j'ai 10 ans. Je veux avoir Twitter pour pouvoir te suivre mais maman dit que je n'ai pas le droit et que si je veux t'écrire, je dois envoyer une lettre. Je ne pensais même pas que les timbres existaient encore parce que la poste est si vieille et stupide mais peu importe.

J'aime tellement ta musique. Tu es si beau et j'aimerais pouvoir danser comme toi. Maman dit que si je t'aime toujours dans un an, elle paiera mes cours de danse pour que j'apprenne à danser comme toi. Ne t'inquiète pas, je t'aimerai toujours dans un an.

Je me demandais si tu avais des animaux de compagnie et si tu pouvais poster une photo de ton animal sur ton Twitter. Ma cousine Milly a 14 ans et elle a un compte, alors je peux regarder là-bas. J'ai un animal de compagnie. C'est un caniche qui s'appelle Harry et il n'est pas très malin mais il est très mignon même s'il ne sait pas rapporter.

Ma main me fait mal à force d'écrire tout ça, alors je vais y aller maintenant. Je t'aime beaucoup Jimin et j'espère que tu passes une très bonne journée. Peut-être qu'un jour nous pourrons nous rencontrer et que tu pourras aussi rencontrer Harry.

Je t'aime pour toujours, Sarah.

Jimin sourit affectueusement en repliant la lettre et en la glissant dans l'enveloppe. Il mit la lettre de côté et en prit une autre. Avant de l'ouvrir, il jeta un coup d'œil furtif à Jungkook qui se concentrait très fort avec un petit froncement de sourcils.

« Quelque chose d'intéressant ? », demanda Jimin.

« C'est... », Jungkook fit une pause pour feuilleter les pages avec son pouce, « ... onze pages de suggestions de paroles pour ton prochain album »

Jimin rigola. « Et alors, elles sont bonnes ? »

Jungkook se racla la gorge avant de lire la première page.

Des lèvres telles du miel,

Une langue telle du beurre,

Bébé tu me fais,

Devenir fou...

La mâchoire de Jimin se décrocha avant qu'il ne se couvre la bouche d'une main et ne pouffe de rire.

« Elles ne sont pas toutes comme ça ! », haleta-t-il.

« Oh non, c'est de mieux en mieux. Tu veux savoir ce qui rime avec "tronc herbeux" ? », Jungkook regarda la lettre qu'il tenait et se racla la gorge comme s'il était sur le point de réciter de la poésie classique. 

Jimin pouvait sentir des larmes se former dans ses yeux alors qu'il rejetait sa tête en arrière et hurlait de rire. « Non ! Oh mon Dieu, s'il te plaît non »

Il regarda Jungkook qui le regardait avec une expression affectueuse. Jimin s'essuya les yeux et se redressa correctement, ses rires s'éteignant alors qu'il secouait la tête.

« J'aime vraiment mes fans. Ils s'appellent les Minnies, tu sais. Ils se sont appelés comme ça eux-mêmes »

« Les troncs herbeux mises à part, je pense que les Minnies t'aiment vraiment aussi »

Jimin sourit et ouvrit la deuxième lettre.

Bonjour Jimin ...

Jungkook se sentait un peu comme un con. Il avait frappé à la porte de la salle de briefing ce matin en s'étant attendu à être accueilli par un enfant gâté. Avec le niveau de célébrité de Jimin, il s'était attendu à Savi, mais multiplié par cent. Jungkook avait passé moins d'une journée avec le chanteur jusqu'à présent et savait déjà qu'il n'avait rien à voir avec Savi. Jimin ne ressemblait à aucune des célébrités qu'il avait rencontrées en quatre ans de travail dans la sécurité de l'industrie du divertissement.

D'accord, ils n'étaient encore allés nulle part. Peut-être que Jimin avait été impoli avec le personnel du restaurant, mais Jungkook en doutait. Le chanteur était humble, doux et drôle. En d'autres termes, Jungkook était foutu.

Il était sur le point d'ouvrir une autre lettre de fan quand son téléphone vibra dans sa poche. Il l'attrapa et rigola en voyant une série de messages sans réponse de Dahyun.

Dae : TU ES SÉRIEUX ?

Dae : Oh mon Dieu, KOOKIE, si tu mens, je vais mettre de la poudre à gratter dans tous tes sous-vêtements.

Dae : RÉPONDS-MOI !!!

Dae : Tu travailles sérieusement pour PARK JIMIN ?!

Dae : Je parie que tu racontes des conneries, je vais chercher la poudre à gratter...

Jungkook : LAISSE MES SOUS-VÊTEMENTS TRANQUILLES

Jungkook : Je ne pouvais pas répondre, j'étais en réunion toute la matinée, espèce de psychopathe.

Jungkook : RÉUNION AVEC PARK JIMIN

Dae : Preuves en photo ou fake

Jungkook : Je ne lui demande pas de photo.

Dae : POURQUOI PAS ?

Jungkook : Parce que je suis professionnel ???

Jungkook glissa son téléphone dans sa poche et pouffa doucement pour lui-même. Jimin leva les yeux et haussa les sourcils en signe d'interrogation.

« C'est juste ma sœur. C'est... une fan. Je lui ai dit ce matin que tu étais mon nouveau client et elle n'a pas arrêté de m'envoyer des messages assez dingues en majuscules », Jungkook roula des yeux avec tendresse.

« C'est une fan ? Donne-moi ton téléphone », Jimin tendit sa main, et Jungkook tapa son code, puis le lui remit.

Jimin tapota l'écran plusieurs fois avant de lever le téléphone à hauteur de ses yeux, d'ajuster ses cheveux et de tapoter à nouveau l'écran.

« Salut Dahyun. Jungkook m'a dit que tu étais une fan et je voulais juste te remercier, et j'ai hâte de te rencontrer un de ces jours ! J'espère que tu passes une incroyable journée. Bye ! », Jimin fit un signe de la main à l'écran du téléphone avec un énorme sourire tout à fait magnifique sur le visage, avant de tapoter l'écran une fois de plus et de rendre son téléphone à Jungkook.

« Tu n'étais pas obligé de faire ça », Jungkook sourit avant d'ouvrir son chat avec Dahyun et d'envoyer le fichier. Trente secondes plus tard, son téléphone vibra.

Dae : Hello, c'est le fantôme de Jeon Dahyun. Dayhun a quitté ce corps mortel. Veuillez laisser sa collection de souvenirs de Park Jimin au Musée d'histoire naturelle.

Jungkook éclata de rire, en se penchant en avant pour montrer l'écran de son téléphone à Jimin, qui le rejoignit en riant aux éclats. Jungkook s'assit et sourit. Jimin était apparemment généreux et gentil lui aussi.

Il était complètement foutu.   

Dans un effort pour se distraire, Jungkook ouvrit la lettre de fan qui était sur ses genoux depuis que Dahyun lui avait envoyé un message.

Cher Jimin,

Tu ne me connais pas, mais tu me connaîtras bientôt.

Je crois au destin, et je crois que mon destin est avec toi.

Tu es entouré de personnes qui n'apprécient pas ton talent et ta beauté, mais moi si. J'apprécie tout de toi.

J'attendrai patiemment que nos destins se rencontrent.

Ton amour.

Jungkook grimaça. Un peu effrayant, mais il supposait que quelques lettres bizarres devaient passer entre les mailles du filet. Il glissa la lettre dans l'enveloppe et la mit de côté. Elle n'avait probablement pas besoin d'être conservée.

Jimin gloussa de nouveau à la nouvelle lettre qu'il lisait et Jungkook sourit. Il était soudainement très impatient de commencer son nouveau travail.