„Das ift daf mit Abfand leckerfte waf ich je gegeffen hab!", lachte Dustin mit vollem Mund und stopfte sich eine weitere Fuhre halbgefrorener Waffeln in den Mund.

Warum er nicht einfach nach einem aufgetauten Snack oder Chips gegriffen hatte, war mir unerklärlich. Aber es entlockte mir ein sanftes Lächeln.

Mir war es zunächst schwer gefallen, etwas zu essen. Nicht, weil ich keinen Hunger hatte. Den hatte ich, und wie! Mein Magen schmerzte schon unglaublich stark aufgrund seiner langandauernden Leere.

Vielmehr hatte ich Angst etwas von den Lebensmitteln zu mir zu nehmen, weil keiner von uns sicher sein konnte, dass sie nicht verdorben waren.

Mit jedem Bissen in einen der salzigen Cracker, vermutete ich, dass eine Schar an Maden herauskrabbeln und auf meine Zunge pinkeln würde. Dem war glücklicherweise nicht so.

Ich trank innerhalb kürzester Zeit zwei Flachen Wasser und meine japsenden Schlucke brannten unliebsam in meiner Kehle, aber mein Durst war zu stark , um einfach aufzuhören.

Immer mal wieder warf ich verstohlene Blicke auf den Lockenkopf, der beherzt in die angetauten Waffeln biss. Ich konnte mir beim besten Willen nicht vorstellen, dass das schmeckte, aber es erinnerte mich an einige Tage zuvor, als Jane uns Waffeln gemacht hatte.

Mit einem bedauernden Lächeln auf den Lippen lehnte ich meinen Kopf gegen die kühle Scheibe des Frosters und dachte an die Zeit zurück, in der die Wahrheiten nicht weniger schmerzhaft gewesen waren, aber wir zumindest in Sicherheit.

Innerhalb weniger Stunden hatte sich all unserer Leben auf den Kopf gestellt. Wenn wir unseren Vermutungen Glauben schenken konnten, dann hatten wir eine andere Version von Eddie angetroffen.

Eine, die wir töten mussten. Endgültig.

Um an sein Schwert zu gelangen. Und somit Vecna ein für alle Male zu besiegen.

In meinem Herzen brannte eine neue Befürchtung. Eine These, die meine gesamten Glieder erzittern ließen, wenn ich mir erlaubte daran zu denken, dass es tatsächlich so sein könnte.

Was wäre, wenn der Eddie, den wir gehofft hatten zu finden und den wir jetzt doch wieder finden mussten, ebenfalls sterben würde, wenn wir den Eddie aus dieser Dimension töteten?

„Beck..ah?", flüsterte Steve und ließ sich neben mir auf den verschmutzen Fliesen sinken. Ich tat sein Zögern mit einem leichten Grinsen ab. Er hatte mich bei Eddie's Spitznamen rufen wollen, sich aber nicht getraut und in letzter Sekunde einen Rückzieher gemacht.

„Gibt es auch einen Spitznamen für dich? Ich muss mich irgendwie revanchieren können, wenn du mich mit diversen Spitznamen quälst.", gab ich leise lachend von mir.

Steve schüttelte schmunzelnd den Kopf, dann sah er flüchtig zu Boden und als er wieder aufsah, hatte sich etwas in seinem Blick verändert.

„King.", gestand er. Ich legte meinen Kopf verständnislos in eine Schräglage und wartete auf eine Erklärung.

„So haben sie mich früher genannt. Aber es wäre mir lieb, würdest du mich verschonen."

Ich musste so verflucht doll aufpassen, nicht loszulachen. Weil Steve mir mit seinen Blicken anvertraute, dass es ihm schwerfiel, das ausgesprochen zu haben. Und wenn ich jetzt lachte, würde das sein Vertrauen in mich zerstören.

Ich presste meine Lippen unnatürlich fest zusammen
und Um nicht doch noch schwach zu werden, wandte ich meinen Blick in die entgegengesetzte Richtung. Ich atmete hektisch einige Male ein und aus und drehte mich ihm erst wieder entgegen, nachdem ich mir hundertprozentig sicher war, nicht lachen zu müssen.

Den Göttern sei Dank erbarmte sich Robin und setzte sich zu uns, so hatte ich etwas anderes, auf das ich mich konzentrieren konnte. Denn so sehr ich dagegen ankämpfte, stahl sich immer wieder das Bild von Steve mit Krone und Zepter vor mein geistliches Auge.

Wie kam man auf einen so bescheuerten Spitznamen? Ich hoffte inniglich, dass er sich ihn nicht selbst gegeben hatte, das wäre zu viel für mich. Ich würde elendig krepieren, so sehr würde ich lachen müssen.

„Woran denkst du?", fragte Robin und lehnte ihren Kopf an meine Schulter.

Weil ich zwischenzeitlich immer noch an Steve's Offenbarung denken musste, krallte ich meine Fingernägel in meine Oberschenkel und suchte verzweifelt nach einem anderen Gedanken, den ich mir mitteilen konnte.

Letztendlich entschied ich mich, eigentlich nur aus der Not heraus, die These von vorhin aufzugreifen und Steve und Robin nach Rat zu fragen.

„Ich denke nicht, dass er dadurch stirbt. Es ist ja nicht wie bei Vecna, dass der Eddie hier und im anderen UpsideDown nur aus Bestandteilen besteht. Es sind einfach zwei Eddies.", versuchte Robin mich zu beruhigen.

Wie konnte sie sich da so sicher sein?

Ehe ich weiter darüber nachdenken konnte, ergriff Dustin das Wort. Sein Nuscheln war aufgrund der enormen Menge an Gebäck in seinem Mund, umso stärker und schwer zu verstehen . „Anderef UpfideDown? Nennen wir ef fo?", fragte er.

Steve zuckte mit den Schulten und fuhr die Risse an seiner zerstörten Jeans nach. „Ist doch egal wie es heißt. Viel wichtiger ist es, ob die anderen Tore, immer andere Zeitzonen beinhalten. Und wie wir Eddie - den Richtigen - erreichen. Ganz zu schweigen von unserer Rückkehr nach Hause."

Robin stieß sich vorsichtig von mir ab, krabbelte zu Steve hinüber und schlug ihm geschwisterlich und anerkennend auf die Schulter. „Bin immer wieder überrascht über dein Ideenreichtum, Harrington."

Steve plusterte seine Wangen auf, rollte mit den Augen und tat so, als würde er Robin eine verpassen wollen. Ich verstand beide.

Als ich die beiden kennengelernt hatte, hatte Steve nicht so gewirkt, wie er jetzt auftrat.
Er war verpeilt gewesen, auf eine charmante Art planlos und das genaue Gegenteil von seinem gegenwärtigen Ich. Wohlmöglich hatte er es an der Leichtigkeit in Hawkins gelegen. Er hatte einfach versucht weiterzumachen.
Versucht wieder der Alte zu werden.

In den nächsten zwei Stunden taten wir nicht viel mehr, als zu essen, zu trinken und in einem sinnlosen Geplänkel – unterbrochen von dem ein oder anderen Lacher – vor uns hinzuvegetieren.

Uns allen brannten so viele weitere Fragen auf der Zunge, allen voran die alles entscheidende Frage, wie wir weitermachen sollten.

Wo wir Waffen herbekamen, wie wir Eddie töten konnten. Und an das Schwert kamen, ohne seinem Schicksal zu erliegen und ebenfalls von den Fledermäusen in Beschlag genommen zu werden.

Dustin war zwischenzeitlich mit vollem Mund eingeschlafen, wir hatten große Mühe die Teigklumpen aus ihm herauszubekommen, ohne, dass er aufwachte und somit zu verhindern, dass er nicht im Schlaf erstickte.

Steve war irgendwann ebenfalls eingenickt, sein Körper war aber alles andere als entspannt. Wie ein Wachhund lag er mir zu Füßen, verkrampft und jederzeit bereit.
Mit einer Schaufel in den Händen, die wohl oder übel als Waffe fungierte.

„Es muss komisch für dich gewesen sein, als Eddie dich angriff, oder?", fragte Robin zögerlich und sah mich mitfühlend an.

Ich lachte höhnisch auf. „Komisch ist vielleicht nicht ganz das richtige Wort.", gab ich zu.

„Ich kann dir gar nicht genau sagen, wie es für mich war. Ich hatte einfach nur panische Angst. Und bis jetzt habe ich es gut verdrängt..."

Robin sah mich mit einem verständnisvollen Lächeln auf ihren trockenen Lippen an und strich mir beruhigend über die Schulter. Am liebsten hätte ich ihre Hand weggenommen, denn ihr Sanftmut brachte all die Trauer in mir zurück. Ich würde sie nicht mehr lange zurückhalten können.

„Bekah. Ich will mich nicht einmischen. Auf keinen Fall. Aber ich tu's trotzdem. Gut, der Eddie hier war ein Reinfall. Und klar, die Chance, dass der andere Eddie mehr Eddie von früher ist, ist noch da. Aber...ihr habt euch ewig nicht gesehen. Vielleicht solltest du anfangen nach vorne zu schauen-", sie stoppte kurz in ihrer Ausführung, als sie auf den schlafenden Steve sah. Dann fuhr sie fort. „- und nicht mehr zurück."

Natürlich wusste ich, worauf sie hinauswollte. Und ihr Ratschlag war eine weitere Tatsache, der ich mich verschlossen hatte. Ich hatte sie mir aufheben wollen, für den Fall der Fälle, dass wir hier rauskamen.

„Ich..", ich holte tief Luft und sah zu Boden. Meine folgenden Worte konnte ich nicht über meine Lippen bringen, wenn Robin mich dabei so erwartungsvoll ansah.

„Du hast Recht. Und ich habe auch darüber nachgedacht. Es ist nicht so...dass da nichts zwischen mir und Steve ist. Ich glaube sogar, dass das etwas ziemlich Großartiges sein könnte. Aber wir haben jetzt keine Zeit-"

„Bekah!", wisperte sie nachdrücklich. Ein flüsterndes Schreien, damit war es am ehesten zu vergleichen. „Vielleicht gibt es danach überhaupt keine Zeit mehr. Weil wir alle nicht mehr da sind.", beteuerte sie.

Mit einer einzigen Träne in meinem Augenwinkel war ich gerade dabei, mich aufzurichten, da stieß ich mit meiner Hand versehentlich gegen eine Glasflasche. Sie fiel um und rollte über den Fliesenverlegten Boden.

Dustin zuckte kurz zusammen, rollte sich schnarchend auf die andere Seite und schlief weiter. Steve hingegen, setzte sich ruckartig auf und sah und schockiert an. „Alles in Ordnung?", raunte er und scannte die Umgebung nach Gefahrenquellen ab.

„Alles gut. Das war nur eine Flasche. Ich hau mich kurz aufs Ohr, ja? Bleibst du mit Bekah wach? In einer Stunde lösen Dustin und ich euch ab.", bat Robin und krabbelte zu Dustin, neben den sie sich ungelenk hinlegte.

Eine bequeme Position zu finden war ohnehin ein Ding der Unmöglichkeit.

Steve rutschte neben mich und betrachtete ausgiebig mein zermartertes Gesicht. Als er die verirrte Träne sah, die sich noch nicht meine Wange hinab getraut hatte, wischte er sie zärtlich weg. „Was ist los?", flüsterte er fragend.