„Scheiße. Scheiße. Scheiße.", rief Steve panisch und raufte sich die Haare.
Sein Gesichtsausdruck war so voller Furcht, dass er mich damit anstecken ließ und eine ausgeprägte Gänsehaut auf meine zitternden Arme kroch.
„Du – wir alle – benutzen dieses Wort echt inflationär.", erwähne Robin monoton, doch auch ihre Mimik sprach von einer Heidenangst.

Ich atmete ein und aus, unzählige Male und bemerkte dabei, wie ein leichter Schwindel Besitz von mir ergriff. Ich hyperventilierte und kämpfte mühsam dagegen an, genau das zu unterbinden.

Vecna war auf dem Weg zu uns? Wie schnell konnte er hier sein? Wo war er jetzt? Was würde uns erwarten?

Wir mussten den anderen Bescheid sagen!

Wir mussten diese verdammte Lichterkettenaktion vorbereiten und vor allem mussten wir so schnell wie möglich Kontakt zu Eddie aufnehmen. Wenn es denn Eddie war.

„Oh Gott, was ist, wenn Vecna alles mitbekommt was wir mit Eddie besprechen?", warf ich schockiert in die Runde.

Wenn das der Fall war, dann wäre es unmöglich ihn zu besiegen. Sollten wir uns der Naivität hingegen und es trotzdem einfach versuchen? Hatten wir denn eine andere Möglichkeit?

Nun war ich es, die sich die Haare raufte und am liebsten hätte ich mir direkt ein ganzes Büschel herausgerissen. Etwas Schmerz und weniger Gedanken über unser vermeintliches Ende.

„Das wäre...", Steve warf Robin einen bedeutungsschwangeren Blick zu, dann fuhr er fort. „...scheiße."

Obwohl es das unpassendste überhaupt in einer Situation wie dieser war, lachte ich. Scheiße traf es ziemlich gut.

Es war töricht, nutzlos, der sichere Tod. Das was wir vorhatten war nichts weiter als ein erweiterter Suizid.

Wie hatten wir auch nur eine Sekunde glauben können, wir wären einem Monster wie Vecna gewachsen? Einem fürchterlichen Wesen, dessen Stärke gewaltsamer war als alles was wir - was sie - bisher gesehen hatten.

Dämonische Fledermäuse, der Gedankenschindler, vom Bösen besessene Einwohner. Das war doch nichts im Vergleich zur Allmacht Vecna's.

„Wir müssen Dustin holen. Und Will. Elfie auf jeden Fall. Sie alle. Wir müssen mehr über Kas herausfinden und über Vecna. Durch Kas. Und irgendwie hoffen, dass das alles klappt.", brabbelte Robin und ging aufgeregt in der Hütte umher.

Sie hatte Recht. Wir mussten Informationen sammeln, wir mussten herausfinden, wie wir Vecna töten konnten. Kas spielte dabei eine zentrale Rolle. Er musste einfach. Wieso sonst hätte uns Eddie auf ihn – auf sich – aufmerksam gemacht?

„Ihr holt die anderen und ich-", ich wedelte mit Dustins Buch in den Händen vor ihnen herum. „- ich lese mich schon einmal etwas ein."

Steve und Robin verharrten einen Moment lang in ihrer Bewegung, dann nickten sie zustimmend und gingen in Richtung des Ausgangs. Bevor sie jedoch tatsächlich verschwanden, drehten sie sich noch einmal zu mir um.

„Stirb nicht.", sagte Robin.

Steve nickte bekräftigend, wollte schon gehen, entscheid sich aber noch einmal und lief wieder zu mir zurück. Er hauchte einen Kuss auf meinen Mundinnenwinkel und wisperte. „Ja, stirb nicht."

Als sie dann gingen, versuchte ich meinen Herzschlag zu regulieren. Die flüchtige Berührung von Steve hinterließ einen Tornado an Gefühlen in meinem Inneren. Ich hielt mir die Hand auf die Stelle, an der sich mein Herz befand und lauschte dem sich entfernenden Motorengeräusch.

„Ihr auch nicht...", flüsterte ich und ließ mich auf die durchgesessene Couch sinken. Das zerfledderte Buch von Dustin legte ich mir in den Schoß und blätterte mit klopfendem Herzen darin.

Ich versuchte die Vielzahl an Monstern zu ignorieren, die mit ihren Klauen und Rasiermesserscharfen Zähnen aus grausam detaillierten Zeichnungen zu mir hinaufsahen.

Als ich die Seite mit Vecna öffnete, las ich sie unzählige Male. Aber nichts davon wollte Sinn ergeben. Wenn er Angst vor Feuer hatte, warum war er nicht gestorben? Er konnte die Realität verändern und mit der Zeit spielen. Wie hatte er so schnell so viel Leid über Hawkins gebracht?

Wie hatte er Unheil im UpsideDown, in Max's Geist und hier anrichten können? Und das gleichzeitig? Konnte er sich spalten? Überall zur selben Zeit sein?

Elfie hatte versucht Vecna in Max's Gedanken zu töten, Nancy, Robin und Steve im UpsideDown hatten es gleichzeitig im Upside Down, in Creels Haus versucht. Und sie waren gescheitert.

Was wäre, wenn ihnen ein elementarer Teil gefehlt hatte? Wenn der Vecna in unserer Realität auch noch getötet werden musste?

Meine Gedanken waren so furchteinflößend und alles überschattend, dass es sich so anfühlte, als befände sich mein Verstand in einer Geisterbahn. Hinter jedem Gedanken, den ich dachte, versteckte sich ein noch beängstigenderes Monster, eine noch viel schrecklichere Vermutung.

Wo sollten wir beginnen? Wo sollten wir enden? Wie würden wir enden? Wer würde es lebendig aus dieser Hölle hinausschaffen? Wen würden wir verlieren? Waren das hier die letzten Stunden meines einsamen Daseins?

Würde mich der Tod von der Grausamkeit meines Lebens und dem damit verbundenen Leid, erlösen? Würde ich meine Mutter wiedersehen? Sie endlich wiedersehen zu können war in der ganzen Misere der einzige Lichtblick.

Diesmal wischte ich mir die unendliche Menge an Tränen nicht weg, ich ließ sie unbeachtet meine Wangen hinabfließen, während ich versuchte einen klaren Gedanken zu fassen.

Am aller Wichtigsten war es herauszufinden, wie wir Vecna umbringen konnten. Feuer hatte ihn zwar geschwächt, aber durch die Öffnung der Tore war es mehr als offensichtlich, dass er noch am Leben war. Mussten wir sie alle gleichzeitig verschließen? Das war unmöglich, wir hatten nur eine Elfie. Oder würden sich die Tore automatisch schließen, wenn wir Vecna töteten?

Wie surreal war es eigentlich, dass ich überlegte, wie man ein Ungeheuer töten konnte? Ich, die erst seit kurzem dabei war. Für die das alles so neu war, so aufregend, so fürchterlich.

Und die, die keine Ahnung von alledem hatte. Der die Schauermädchen nur erzählt wurden, die sie nicht erlebt hatte. Aber fortan erleben würde.

Wir befanden uns geradewegs auf unserem letzten Kreuzzug und ich wollte gar nicht daran denken, was das tatsächlich für unser Grüppchen bedeutete.

Wollte nicht an die Verluste denken, an den Schmerz, an den bitterlichen Kampf, den wir würden führen müssen.

„Er hat schon wieder mit dir gesprochen? Wieso redet er nie mit mir? Ich bin doch sein Superschäfchen!", lispelte Dustin aufgebracht und setzte sich gehetzt zu mir. Dabei richtete er seine verrutschte Cap und strich sich eine nervtötende Strähne aus dem Gesicht.

Ich sah ein wenig verblüfft zu ihm auf, ich war so in meinen Überlegungen gefangen gewesen, dass ich überhaupt nicht mitbekommen hatte, dass sie zurück waren.
„Schäfchen?", fragte ich irritiert.
„Er hat uns immer Schäfchen genannt. Wir waren seine Schäfchen."
„Was?", verwirrt starrte ich Dustin an.
„Ja..Eddie. Er hat uns immer seine Schäfchen genannt."
„Schafe wie in Schafherde?", gab ich verdutzt zurück. Ich konnte mir keinerlei Reim darauf machen, was er mir damit sagen wollte.

„Ja, er war sowas wie unser Hirte. Er hat uns gesagt, wo es langging. Ohne uns etwas zu befehlen. Aber genauso wenig konnte er es leiden, wenn einer von uns fehlte. Einmal hatte Lucas ein wichtiges Basketballspiel und oh man war Eddie wütend. Ich dachte echt-"

So unhöflich es auch war, aber ich blendete seine weiteren Worte aus. Die Anekdote von Eddie und ihrer Gruppe war süß und schmerzlich, doch seine zuvor getroffene Aussage war umso bedeutsamer.

Jetzt, wo er es ausgesprochen hatte, fragte ich mich selbst, wieso Eddie mich ausgewählt hatte. Er kannte mich doch gar nicht mehr? Einer der anderen war ihm viel länger viel näher gewesen.

Genauer betrachtet war es sogar abwegig, dass er ausgerechnet mit mir gesprochen hatte. War das ein peinigender Versuch Vecna's uns in die Falle laufen zu lassen?

„Weil sie es zulässt.", meldete sich Will zu Wort. Sie hatten ihn also tatsächlich geholt. Ich sah zu ihm und erkannte wieder einmal das Befangen in seinen Augen. Er hatte so viel durchgemacht und seine einst kindlichen Augen, mit denen er die Welt erblickte hatte, waren zu einem ernsten Blick herangereift.

In ihm lag kein Funken mehr der jugendlichen Naivität, er wusste, wie rau und undankbar das Leben war. Er wusste ganz genau, was uns zu erwarten hatte und in einer gewissen Art und Weise hatte er sich damit abgefunden.

„Ihre Gedanken drehen sich so viel um Eddie, dass es für ihn leicht ist, sie aufzusuchen. So wie es für den Gedankenschindler bei mir war und für Vecna bei...bei Max."