𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐨𝐥𝐝𝐞𝐧 𝐥𝐨𝐭𝐮𝐬.

Caché entre les rideaux, Wooyoung observait bien au chaud sa sauveuse discuter en compagnie du groupe de guerriers devant la porte d'entrée. Elle était habillée comme une femme de la cour, portant des couleurs vives et surprenantes. Il avait eu le temps de remarquer son maquillage outrant et ses dents jaunies, son visage parsemé de rides et d'imperfections. Il avait beau chercher dans sa mémoire si ils se connaissaient, il n'arrivait pas à s'en souvenir. Pourtant, il n'y avait aucune autre raison qui expliquerait pourquoi elle venait de lui sauver la vie en mettant la sienne en péril.

De retour à l'intérieur après avoir convaincu les hommes de faire demi tour et d'oublier le jeune fugitif, elle se mit à soupirer bruyamment. Sa voix abîmée par le tabac fit hérisser ses poils. "Tu m'en dois une, garçon."

"C'est le cas de le dire, merci beaucoup." Il s'inclina devant elle et ne releva la tête que lorsqu'elle le lui ordonna expressément. "Si je peux faire quoi que ce soit pour vous remercier convenablement..."

"Ne t'en fais pas, gamin. Des petits comme toi, j'en sauve tous les deux jours de la pauvreté et de l'esclavage." La dame s'assit à un grand bureau en bois massif sur lequel s'amassait une centaine de papiers. Elle prit une certaine feuille entre ses doigts, sur laquelle une liste de noms et prénoms était inscrite. "En y repensant... J'aurais peut être besoin que tu me rendes un tout petit service. Tu tombes vraiment à pic, sais-tu où nous sommes ?"

Wooyoung regarda autour de lui, il ne remarqua rien qui pouvait indiquer la nature du commerce dans lequel ils se trouvaient et secoua la tête de gauche à droite. Seule l'odeur d'huile et d'encens venait perturber son esprit. "Non, je viens d'arriver en ville, madame..."

"Appelles-moi Madame Yu." Elle se releva de sa chaise et s'approcha de lui. Sans prévenir elle lui arracha son foulard, dévoilant son visage et ses cheveux blonds. Il tenta de cacher sa cicatrice, mais elle en profita qu'il lève les bras pour tripoter son corps, ne lui laissant pas le temps de s'offusquer. "Ça devrait faire l'affaire... Bienvenue au Lotus Doré ! Je suis la propriétaire de cette humble maison close. Nous proposons des femmes et des hommes de qualité pour une somme plutôt coquette. Je ne veux pas me vanter, mais l'empereur lui-même fait appel à nos services."

Alors qu'il était prêt à sortir une excuse ridicule pour se sortir de cette situation épineuse, ce dernier point attira l'attention de Wooyoung. Il était un peu plus emballé par la proposition douteuse qui allait suivre. Si vendre son corps pouvait lui permettre d'accéder au lit de San, alors il était prêt à tout. Son inexpérience pouvait néanmoins être un frein considérable à cette tentative d'assassinat, mais il était très bon élève. Durant son exil, il n'avait jamais ressenti le besoin de s'adonner à ces plaisirs éphémères, bien trop paranoïaque et anxieux.

"Madame Yu, vous souhaitez que je travaille pour vous?" Il regarda son visage défiguré dans un grand miroir décorant un des murs de la pièce. Ses vêtements noirs et abîmés reflétaient la personne qu'il pensait être, une personne qui n'attirait pas l'attention et dont l'apparence était repoussante. Ses doigts glissèrent sur son visage, le long de sa cicatrice, sans pour autant la toucher. "Je ne pense pas être le candidat idéal pour ce travail."

"Ne sois pas idiot, gamin. Cette entaille n'a rien enlevé à ta beauté innée, c'est même un attribut physique qui pourrait plaire à plus d'un. La perfection peut devenir lassante, alors qu'une personne aux traits uniques attire toujours l'attention." Elle sortit de quoi écrire du tiroir de son bureau. D'un pas lent, elle se baissa pour s'assoir sur le sofa dans le coin du petit salon. Elle posa la feuille sur la table basse, juste en face de l'ancien souverain, et la fit glisser vers lui. "Je peux t'aider à sortir de la misère, il suffit seulement que tu obéisses quelques mois, que tu sois le plus docile possible. Que tu te comportes comme la plus sage des catins capables de répondre à toutes les demandes de ces hommes égocentriques pour toucher assez d'argent et t'enfuir ensuite de ce monde de luxure. À cause de la famine, je peine à trouver des garçons à présenter à notre roi. Les jeunes de Ménos tombent peu à peu dans le monde effroyable de la drogue et de la violence, c'est une véritable catastrophe."

"Vous voulez que je... serve notre souverain?" Il n'en croyait pas ses oreilles. Le destin avait voulu qu'il tombe sur cette femme à une telle heure dans la nuit, qui lui offrait sur un plateau d'argent la plus belle et moins meurtrière des possibilités. C'était un bien meilleur plan que de lutter pendant des mois pour entrer dans la garde royale.

Elle sourit en voyant qu'il avait l'air plutôt enclin à accepter son offre. "Oui, mais ce ne sera pas facile. Pour avoir l'honneur de partager son lit, tu seras évidemment mis à l'épreuve. Beaucoup reviennent avec un souvenir amer de cette mission, surtout si il s'agit de leur premier moment intime avec un autre homme."

"Je ne suis pas inquiet. Je vous remercie pour cette opportunité et votre grande bonté." Il prit la feuille qu'elle lui tendait et la lu sans un mot de plus. Il devait signer de son nom, cela ressemblait en tout point à un contrat qui, en résumé, stipulait que ses dépenses quotidiennes  allaient désormais être prise en charge par le Lotus Doré en échange de ses services. Il y avait tout un paragraphe citant tout ce qu'il risquait de lui arriver, tout ce qu'il allait devoir accepter sans sourciller. "Je signe ici, Madame Yu?"

"Exactement. Souviens-toi qu'après cela il n'y aura plus de retour en arrière."

Il hocha la tête, ne doutant pas une seule seconde de son choix. Il signa sous un nom d'emprunt, ne souhaitant pas dévoiler sa couverture de sitôt. Ses doigts écrivirent Park Jungwoo sans hésiter, utilisant ses réels noms et prénoms pour se créer une identité totalement différente. Satisfait, il lui rendit le document et attendit qu'elle lui en dise plus.

"Park Jungwoo... Parfait, c'est maintenant officiel. Bienvenue parmi nous." Madame Yu se leva et chercha dans une grande armoire de quoi l'habiller pour demain. Elle lui tendit un tissu de couleur blanche qui ressemblait à un hanfu en bien moins épais, ainsi qu'un voile fin qui cacherait le bas de son visage. "Demain tu te rendras au palais dans ces vêtements, ils te seront vite enlevés à l'intérieur mais il est toujours important de faire bonne impression dès les premiers instants. Tu rejoindras neuf autres jeunes hommes et resteras en ligne jusqu'à ce qu'on vienne vous chercher. Ne parle pas sans qu'on ne te l'autorise, ne touche rien et surtout, ne vole rien. Il est important de plaire aux hommes du roi, si ils ne t'apprécient pas, jamais tu ne pourras rencontrer notre cher roi."

"Merci Madame Yu, je vous dois bien plus que la vie à présent." Il se leva et s'inclina de nouveau devant son ainée. "Au revoir, je vous promet de ne pas ruiner la chance que vous m'offrez."

Elle le regarda sortir et soupira une fois la porte fermée. Ses yeux se posèrent sur le dernier nom de sa liste et elle se mit à rire doucement. Pas par moquerie, simplement car une étrange sentiment d'espoir s'infiltrer dans son vieux coeur. Peut être que Ménos allait avoir une seconde chance de devenir une patrie heureuse. "Au revoir mon prince."

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promis san entre en scène dans pas trop trop longtemps !