Los cálidos rayos del sol acariciaron el rostro de Feyres y la despertaron suavemente de su sueño.

Todavía cansada, abrió los ojos y parpadeó ante la luz inesperada. Se dio la vuelta y apoyó la palma de la mano en la frente. Su reciente sueño era más que confuso y algo perturbador. Los fragmentos restantes no tenían ningún sentido para ella.

La joven suspiró en silencio y permaneció unos minutos más en la comodidad de la acogedora cama antes de levantarse.

Todavía aturdida por la brillante luz del día, finalmente se dirigió al baño y se limpió. Después se puso la misma ropa de la Corte Nocturna que había usado el día anterior y regresó al dormitorio.

¿Debería abandonar la habitación o esperar a que alguien viniera? ¿Le harían algún daño o estaría a salvo? ¿Querían algo de ella? ¿
Por qué quería Rhysand ayudarla? ¿Realmente quería ayudarla?

Las preguntas corrían por su mente y fue interrumpida por alguien que se aclaraba la garganta.

—No tienes que quejarte tanto y dejar que tus pensamientos se escuchen a tu alrededor —anunció la voz ya familiar de Rhysand. Se inclinó casualmente sobre el marco de la puerta y le sonrió.

—No te metas en mi mente —le espetó y lo miró con enojo. A la joven no le gustaba que él tuviera acceso a su mente y, para subrayar sus palabras, enredó los brazos frente a su pecho. Al mismo tiempo, sintió la inminente furia de la magia que latía en su cuerpo. Los cambios de calor y frío que recorrían sus venas le pusieron la piel de gallina en los brazos. Sus manos comenzaron a hormiguear.

"Tranquilízate, querida Feyre. Te encantará saber que puedes proteger tu mente de alguien como yo".

“¿Alguien como tú?”, repitió ella interrogativamente pero todavía con entonación irritable.

"Sí, es una habilidad específica para entrar en la mente de alguien. Soy una Daemati y espero que sea la primera que conozcas. Ahora mismo estoy en un rincón de tu mente, pero podría destrozarte por completo con un solo pensamiento mío. Tal vez te muestre cómo protegerte, si quieres".

Feyre asintió lentamente y trató de relajar sus manos, que ahora estaban acalambradas.

Reconoció llena de alivio que la oleada de poder se silenció y dejó escapar un profundo suspiro.

"¿Qué quieres? Supongo que no es solo un gesto de amabilidad dejarme quedarme aquí y ayudarme", preguntó con cuidado e inclinó la cabeza. Su mirada estaba centrada en el impresionante hombre que estaba de pie en el marco de su puerta y una ligera sensación de atracción recorrió su cuerpo.

—Me duele que seas tan desconfiada —respondió y se llevó la mano con un gesto dramático al corazón—. Por ahora sólo quería invitarte a desayunar conmigo, Feyre.

Era evidente que se trataba de una petición suya y, por ello, Feyre lo siguió tras una breve vacilación. Mientras bajaban las escaleras, absorbió las impresiones que la rodeaban. Todo parecía muy abierto y una suave brisa cálida se arremolinaba por los pasillos. No se veían ventanas por ningún lado, solo cortinas de gasa que se mecían con la brisa perfumada con jazmín.

Había mucha luz y la luz casi se reflejaba en las paredes. La piedra parecía la luna de noche.

"Estamos en el Palacio de Piedra Lunar, es mi residencia más formal encima de la Corte de las Pesadillas mencionada ayer", explicó Rhys a Feyre.

"Pensé que toda la Corte era como una Pesadilla", murmuró en voz baja y esperó que el Gran Señor no la escuchara.

—Eso es lo que compartimos con el resto de Prythian, pero no, como puedes ver no todo es así. O quién sabe, ¿quizás te torturemos un poco durante el desayuno para saber si eres algo así como un espía o no? —se burló Rhysand porque la escuchó murmurar a pesar de su esperanza.

"¿Una espía? No puedes hablar en serio", exclamó. "¿Por qué casi me desplomé en el bosque esperando que me llevaras cuando ni siquiera sabía que estarías allí?"

"Te doy la razón y estoy seguro de que no eres un espía. Solo tienes curiosidad por todo lo que sucede".

—A mí también me gustaría entender algunas de estas cosas —exhaló Feyre, empezando a sentirse un poco molesta—. Nunca pedí nada y en contra de mi voluntad me convirtieron en un hada.

—Sí, pero ¿cómo? No existe magia lo suficientemente poderosa como para convertir a un humano en un hada —insistió Rhysand porque necesitaba respuestas. Cuando su enemigo tuviera acceso a tales poderes, sería peor que todo lo que había imaginado.

—Pero lo hay. El Caldero parece ser suficiente para lograrlo. ¡Deberías poder ver el resultado! —replicó ella con un tono de voz más agudo que de costumbre. ¿Cómo podía explicar cosas que no entendía por sí sola?

"¿Tamlin tiene el Caldero?", siseó el Alto Señor.

—Hibern, no Tamlin.

Fue una respuesta corta pero hizo que Rhysand se diera la vuelta y le agarró el brazo izquierdo.

—¿Estás trabajando con Hybern? —Sus ojos violetas parecieron atravesarle el alma y la joven intentó arrebatarle el brazo de su áspero agarre.

—No, no lo soy. ¡Tamlin me trajo allí y solo sé que se le pidió que me trajera con él! —casi le arrojó las palabras a la cabeza y lo miró a los ojos—. ¡Y te recomiendo que dejes de hacer acusaciones irrespetuosas, Rhysand!

Se le escapó un gruñido profundo, pero al menos liberó su brazo de su agarre y fue a la mesa donde había un gran desayuno.

"¡Comer!"

—¡No eres persona de la que tenga que recibir órdenes! —espetó y tomó, ciega de rabia, uno de los zapatos que llevaba puestos para arrojárselo a la cabeza.

"Tú !"

En un instante estuvo nuevamente frente a Feyre, ella podía sentir su cálido aliento en su rostro y su agradable aroma la envolvía.

—Eres una fiera, ¿no? —ronroneó en lugar de gritarle como si quisiera hacerlo. Levantó la mano para jugar con uno de sus rizos castaños dorados y una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios.

"¿Qué tal un trato, querida Feyre? Cuéntame todo ahora y te mostraré cómo controlar tu magia. Puedo sentir que tienes curiosidad y que no has aprendido nada sobre la magia que hay en tu interior. Solo quiero decirte que es realmente poderosa y que puedo sentir fácilmente el zumbido mientras recorre tu cuerpo".

"¿Por qué debería negociar contigo?", susurró y se controló mucho para no inhalar profundamente su magnífico aroma. Rhys la volvió loca con su impresionante apariencia y al mismo tiempo la hizo querer golpearlo debido a sus acusaciones e insinuaciones.

"Porque tendrás que aprender a controlar tu magia si no quieres volverte loco".

"¿Qué es exactamente lo que quieres saber?", investigó.

"¿Por qué huyeste y todo lo relacionado con Hybern y el Caldero?"

"¿Todo? ¿De verdad todo? ¿Tengo que hablar de ello inmediatamente? Hm. No, no creo que quiera negociar contigo".

"¿Estás segura? Creo que estar loca no te sienta bien".

Feyre miró al hombre de cabello oscuro y pensó en ello, y sopesó sus opciones. No tenía una opción real cuando era honesta consigo misma. A pesar de que no sabía si Rhysand estaba diciendo la verdad, si lo hacía, volverse loca no era una opción.

—Está bien entonces —se quejó y agregó el hecho de que podrá decirle las cosas a su debido tiempo y que él le enseñará cómo proteger su mente.

Él tarareó un poco impresionado y asintió para mostrar su acuerdo después de que brevemente pareció considerar su respuesta.

"¿Deberíamos sellar nuestro trato con un beso?", ronroneó con su sensual voz aterciopelada y se inclinó un poco más cerca de ella.

Por un segundo Feyre se sintió tentada, pero luego dio un gran paso hacia atrás y sacudió la cabeza. Sintió un ligero cosquilleo en la mano izquierda y miró sorprendida en esa dirección.
La joven dejó escapar un agudo siseo antes de levantar la mano frente a su rostro.

"¿Qué me has hecho?"

Una vez más, la furia pura se apoderó de su cuerpo y agitó su mano, ahora tatuada, con enojo. Remolinos de tinta oscura serpenteaban alrededor de su muñeca y la cubrían como un guante.
En su palma había un ojo de gato rodeado de remolinos que terminaban en las puntas de sus dedos.

"En mi corte es costumbre que los negocios queden marcados permanentemente en el anverso".

Resignada, trató de controlar su ira y fue a buscar su zapato. Después se sentaron juntas en silencio y comieron el   desayuno que les habían preparado y que aún lucía delicioso. Debido a la desnutrición de las últimas semanas, Feyre no pudo comer mucho, pero disfrutó de la fruta fresca y tomó un sorbo del delicioso vino que le ofrecieron.

Ella no quería hablar, todavía estaba muy cargada por sus emociones, pero una pequeña voz susurró en su cabeza que tal vez era una idea realmente tonta negociar con el Gran Señor de la Corte Nocturna.

Como ya no podía cambiarlo más, intentó distraerse con el resto de comida de su plato.

"¿Qué quieres hacer hoy?", preguntó con interés y parecía estar de nuevo de buen humor.

-No lo sé, ¿soy tu prisionera o no?

"Eres una invitada, Feyre. Si quieres, puedes quedarte en tu habitación o puedo mostrarte un poco de mi corte, tú decides".

"Un invitado", repitió y se reclinó.

"Entonces por favor empieza a mostrarme cómo proteger mi mente, no me gusta cuando los invasores se mueven libremente".

Feyre intentó mantener una entonación más ligera y se llenó de alivio al saber que Rhysand no tenía problemas con su deseo.

Hola, querida Feyre.

La voz oscura y sensual ronroneó en su mente y si no la hubiera visto con sus propios ojos habría pensado que Rhys había pronunciado esas palabras.

"¿Quieres empezar ahora?"

Sus pensamientos comenzaron a acelerarse después de reconocer su leve asentimiento y pudo sentir claramente su presencia en su cabeza. Feyre sintió las garras oscuras que se cernían sobre las sombras y casi parecían acariciar su mente. No se sentía como si la estuviera violando o como si la estuviera invadiendo brutalmente desde adentro.

Ella intentó imaginar cómo podría sacarlo de su cabeza y se le ocurrió la idea de empujarlo con un gran saludo.

Feyre empezó a sudar por el enorme esfuerzo que había hecho para apartarlo, pero el esfuerzo había valido la pena. Poco a poco, sintió que las garras se aflojaban hasta que desaparecieron.

"Estoy impresionado, pero ahora intenta no dejarme entrar. Imagina un muro estable, intenta hacerlo lo más fuerte posible y constrúyelo alrededor de tu mente".

Frunciendo el ceño, siguió sus instrucciones e imaginó una pared, ladrillo a ladrillo.
No estaba contenta con el resultado que había creado, pero notó su mirada de aprobación.

"Aprendes rápido. Intenta trabajar en tu muro en los próximos días y ten cuidado de manifestarlo, pero ahora, si te sientes listo, ¿al menos me contarías un poco de tu historia?"

La honestidad en sus ojos la hizo dudar. No se sentía del todo preparada, pero él le dejó claro que estaba ansioso por cumplir su parte del trato y que ella debía demostrarle que lo haría, incluso si no le contara todo a un extraño a estas alturas. Algo pequeño no la lastimaría ni a ella ni a nadie más.

"Hace muchas semanas, Tamlin y algunos de sus centinelas me trajeron a Hybern. No sé por qué, solo que él y el rey hicieron un trato. No conozco los detalles, pero era parte de eso, que probaran el Caldero. Tal vez sabían que me transformaría en Fae, tal vez no, pero sé que Tamlin tiene la opinión de que el rey no quiere algo malo. Nunca me han dicho mucho, pero pude sentir que algo totalmente malo estaba sucediendo. Me pusieron en el Caldero y sentí los poderes antiguos del artefacto y me mostró imágenes. No sentí dolor y sentí cosas familiares durante mi tiempo dentro. Incluso la magia que tengo ahora me resulta familiar, como si ya me perteneciera. Yo, yo..."

Se detuvo y suspiró con todo su corazón. Ahora ya le había dicho más que a su ex prometido y no estaba lista para decir nada más al respecto en este momento.
Con un motivo ulterior, se ahorró la parte de que el Caldero definitivamente le había hablado porque sentía que él le haría demasiadas preguntas al respecto ahora.

"Tamlin sabrá lo que perdió al actuar en contra de tu libre albedrío. No debería haberlo hecho, pero por ahora tendremos que averiguar por qué él e Hybern hicieron un trato. El rey quiere algo especial y Tamlin debería poder dárselo, de lo contrario no sería elegido. Gracias por tu confianza, Feyre, lo aprecio."

Las palabras fueron dichas en voz baja y una sonrisa de alegría apareció poco antes de que Rhysand se levantara.

Él le dijo que tenía trabajo que hacer y después de llevarla de regreso a su habitación, le dejó en claro que era libre de explorar la casa por su cuenta.

Ahora Feyre se sentó sola en su cama y trató de procesar los recientes eventos. Para ella era como si Rhysand pudiera cambiar su estado de ánimo muy rápido, pero a estas alturas no había hecho nada para desconfiar de él. Ella estaba atada por un trato; por supuesto, no había una posibilidad real de rechazarlo, pero por lo demás él solo quería que ella fuera honesta y le prometió ayudarla.

Tal vez no era tan cruel o tenía planes más profundos que ella no podía adivinar.

Feyre se tomó su tiempo para inspeccionar su habitación un poco más. En una pared había un gran tocador de madera lleno de ropa de diferentes colores oscuros que parecían de su talla. Sin embargo, podrían haberlo sabido, pero decidió que tal vez era la magia de este palacio lo que lo hacía posible.

Justo cuando no sabía qué hacer a continuación, sintió una punzada ardiente en el centro de la cabeza. Primero pensó que era Rhys quien intentaba invadir su mente, pero se sentía diferente a las garras sombrías de los Daemati.

Unos ojos de un gris azulado, voces y dos nombres pasaron por su mente. Feyre podría jurar que los había oído hace años, pero no sabía dónde. Val y Aiden.

¿De dónde reconoció esos nombres?

En lugar de disminuir, el dolor empeoró y ella comenzó a pedir ayuda en su cabeza porque no había forma de decirlo y pedirlo en voz alta.

Las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos y apenas era consciente de lo que la rodeaba. Su respiración se volvió cada vez más agitada y reconoció aturdida el frío helado que hacía que su cuerpo temblara. Pequeños cristales de hielo comenzaron a formarse en sus muñecas y los minutos se sintieron como pequeñas eternidades hasta que el dolor cambió y fue diferente.

Ahora era más como una sensación de presión sorda y su cuerpo intentaba protestar contra la temperatura fría de su cuerpo calentándose cada vez más. Pronto pequeñas llamas se dispararon por sus venas y por primera vez se materializaron y serpentearon alrededor de sus dos muñecas.
Feyre estaba desesperada porque no podía clasificar qué era exactamente lo que le estaba sucediendo y no era capaz de aliviar la dolorosa presión. La luz del día parecía demasiado brillante y ella solo quería esconderse en la oscuridad segura de la noche interminable.

Y de la nada su deseo se cumplió.

Sus ojos dieron la bienvenida a la oscuridad que comenzaba a extenderse a su alrededor y percibió una vez más el aroma a sal marina y cítricos. Los zarcillos de la noche la tocaron casi como si la acariciaran y finalmente sintió que el dolor se aliviaba.

Bajo la presión del alivio inminente, sus piernas cedieron, pero antes de que pudiera  tocar el suelo, unas manos fuertes y cálidas atraparon su cuerpo exhausto y la levantaron con cuidado.