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– Onde é isso?!

– Isso não parece uma dungeon!

– O portal desapareceu também!

Todos estavam tensos com o que tinha acabado de acontecer, quero dizer, a maioria estava. Min-ji mantinha uma feição animada, olhando ao redor com curiosidade.

Aquele não era o que esperavam, normalmente era túneis, cavernas ou algo do tipo. Mas dessa vez, o portal os levou até uma floresta coberta de neve, com o céu azul acinzentado e flocos de neve caindo sob suas cabeças. Mas ela sabia que essa não era uma dungeon qualquer, um portal vermelho os levou até lá.

Jin-Woo estreitou os olhos, fazendo a mesma coisa que a Ryu, observou o cenário ao redor deles, mas diferente dela, mantinha uma feição séria.

– Uhm... tem algo de errado com a gente?

Assim que Song-Yi Han terminou a frase, Min-ji trincou a mandíbula quando percebeu algo ser lançado na direção da garota, mas antes de ser cravado no rosto dela, Jin-Woo o segurou, parando a flecha de gelo afiada a centímetros do rosto de Song-Yi.

E ao mesmo tempo, um pouco mais a frente deles, uma outra flecha se chocou na testa de outro caçador, o derrubando. Min-ji e Jin-Woo se encararam logo depois, com as testas franzidas.

– O que é isso?! – O caçador que estava ao lado do atingido exclamou horrorizado – É uma emboscada?!

– Nas árvores! – Outro apontou para o alto, a alguns metros de onde estavam – São eles!

Min-ji seguiu o lugar apontado e estreitou os olhos, vendo criaturas sob as árvores, os observando minuciosamente. Seguravam seus arcos com orgulho, possuíam cabelos brancos longos e orelhas pontudas.

– Elfos de gelo?!

– Droga, dessa distância eu não os senti. – Min-ji praguejou baixinho.

– Pois é. – Jin-Woo concordou.

Aqueles que nunca os encontraram antes, usavam o termo Elfos de Gelo. Mas aqueles que os enfrentaram em uma batalha, usavam um termo diferente. Diferente de um termo bonito como Elfo, eles denominaram um outro termo, ao ver como eles caçavam os caçadores sem misericórdia.

Hyakki.

A feição de confusão de Min-ji se desmanchou lentamente quando desceu sua atenção das criaturas para o corpo do caçador, abriu um sorriso cínico e voltou a observar os elfos.

Os olhos deles são afiados, eles planejaram acabar com os dois caçadores mais fracos do grupo.

Olhou para o lado e viu Song-Yi, que ainda estava em choque, se não fosse por Jin-Woo ao seu lado, provavelmente estaria igual ao outro caçador, ela é praticamente uma criança ainda, e quase foi morta.

Pensando nisso, seu sangue esquentou.

Se fosse há dois meses atrás, provavelmente essas duas flechas teriam sido lançadas na direção do Sung, e talvez na da azulada também. Sua vontade de quebrá-los na porrada e matá-los aumentou ainda mais.

Min-ji aumentou ainda mais seu sorriso, fazendo suas bochechas doerem levemente, e olhou para o Sung que havia quebrado a flecha que segurava, com uma feição que a Ryu conhecia muito bem. Ele provavelmente tinha tido o mesmo pensamento de acabar com eles.

Os olhos azuis escurecidos encaram os purpuras dela e Min-ji sentiu um arrepio com a profundidade que eles transmitiam, eram os mesmos da dungeon em que mataram pela primeira vez.

– Não acho que eles estejam nos dando boas vindas. – Min-ji quebrou o contato visual, olhando para o caçador de rank A que chamou a atenção de todos – Eu não tenho certeza de quantos de vocês entenderam nossa situação, mas estamos dentro de um portal vermelho. Nós não podemos voltar até todos nós estarmos mortos, ou a dungeon se abrir.

– Um portal vermelho?!

– O que é um portal vermelho? – Song-Yi Han pergunta, olhando entre o moreno e a azulada.

– É um portal especial que conecta o nosso mundo, com outro. – Min-ji respondeu.

– Quando pisamos dentro dele, o portal se fecha totalmente e ninguém mais pode vir ajudar. – Jin-Woo continua – É um lugar de onde nós não podemos sair, a menos que o chefão seja morto, ou a dungeon se abra sozinha.

– Em outras palavras, fomos abandonados. – Min-ji deu um sorriso reconfortante para a garota, que mostrou ter ficado um pouco nervosa.

Castiel olhou para o Sung de cima a baixo e rosnou baixinho, fazendo ele dar um passo pro lado, com uma careta, entendendo o recado. O anjo tomou o lugar do caçador ao lado da garota mais nova, abanando o rabinho, dando um latido, fazendo Song-Yi sorrir levemente, acariciando a cabeça dele.

– Ele é uma gracinha.

– É claro, ele é meu companheiro. – Min-ji diz orgulhosa, olhando para o Sung que ainda observava o cachorro com os lábios franzidos, ciente que Castiel não gostava muito dele.

– Irei me apresentar de novo! Eu sou o caçador de Rank A, Kim-Chul! – Ele exclamou e Min-ji revirou os olhos com a cena – Agora que sabemos que esse é um portal vermelho, tomarei a responsabilidade pela sobrevivência de vocês!

– Tô fora. – Min-ji franziu os lábios. Preferia morrer ali do que seguir as ordens do Kim-Chul.

– Mas eu não irei me antecipar e dizer que todos conseguirão voltar vivos, devemos esperar vários meses para a dungeon abrir e não existe garantia de que iremos sobreviver! – Continuou – Um portal vermelho é no mínimo rank B, em um lugar perigoso assim, vai ser difícil de cuidar de um grande número de pessoas! Por isso eu formarei um grupo separado para derrotar a dungeon comigo.

Min-ji arregalou os olhos levemente surpresa, já sabia que ele era um idiota, mas não pensava que era tanto. Ele tinha deixado a entender que abandonaria aqueles que não fossem úteis, os deixaria a própria sorte.

– Se continuarmos aqui, morreremos de frio ou seremos emboscados! Mesmo se ninguém quiser derrotar a dungeon comigo, eu irei sozinho!

– Pode ir. – Min-ji deu de ombros e Kim-Chul a encarou irritado.

– Quem quer se juntar a mim?! – Ele voltou a olhar para os outros com confiança.

– Vamos juntos!

– Eu também vou! – Outro se aproximou.

Min-ji suspirou dando de ombros, não podia criticar essas pessoas, eles vão ter mais chances de sobreviver se juntando a um caçador de rank A, seria assim que pensaria quando era apenas uma simples caçadora de rank E como antes.

– Você não. – Ela se surpreendeu quando Kim-Chul parou um caçador de rank C, que queria entrar em seu grupo e depois apontou para os outros do mesmo nível – E nem você. Você, você e você também. E nem tenho que dizer que a lindinha também está fora.

– Eu nem ia entrar no seu grupinho mesmo. – Min-ji fechou a cara e ele riu de escárnio.

– É uma pena, mas eu não posso levar ninguém que é rank C ou menor. Um dia dentro de um portal vermelho é apenas uma hora lá fora. – Kim-Chul diz olhando para os que desprezou de seu grupo – No pior dos casos, incontáveis meses podem se passar até o chefão ser morto ou a dungeon se abrir. Em uma situação dessas, eu não posso levar nenhum peso morto comigo.

– Somos... pesos mortos? – Um caçador de rank C perguntou indignado.

– Não fiquem tão desapontados, se vocês conseguirem sobreviver até derrotarmos o chefão, poderão voltar em segurança também.

– Mas ainda sim...

– Com licença. – Uma moça de armadura, cabelos negros e olhos verdes penetrantes interrompe a conversa e se vira para Kim-Chul – Tudo bem eu trocar de lado, certo?

Min-ji a encarou completamente supresa. A garota estava trocando de lado, ao invés de se juntar a um caçador de rank A? Seria simpátia?

– Como quiser... – Ele assentiu com a testa franzida – Já que tem um lugar vazio agora, vou levar mais uma pessoa comigo daquele lado.

– E-Eu vou! – Um caçador diz rapidamente, enquanto a garota de olhos verdes andava até nós.

– Kim-Chul, aquele cara... – Jin-Woo murmurou.

– Ele não percebeu as flechas vindo. – Ela passou pelo Sung e o olhou de relance – Você não é um rank E, certo?

– Então, deixe-me te perguntar uma coisa também. – Jin-Woo a encarou devolta com indiferença – Como vocês estão tão calmos para novos recrutas?

– A primeira lição que tivemos foi, qualquer coisa pode acontecer dentro de uma dungeon. – Ela respondeu – Especialmente o caçador Kim-Chul recebeu lições especiais. Ele está destinado a se juntar à equipe principal do Tigre Branco.

– Aquele figurante não sabe de nada. – Min-ji riu de escárnio, chamando a atenção dos dois – Só é um metido que adora chamar atenção.

– Quem essa frase me lembra tanto? – Jin-Woo sorriu provocativo e Min-ji franziu os lábios.

– Eu não preciso adorar, eu chamo atenção até quando eu não quero, super-emo! – Cruzou os braços como uma criança birrenta e por um segundo a garota de olhos verdes pensou ter visto o cachorro revirar os olhos – É o meu dom, e a minha maldição.

– É claro que sim. – Jin-Woo diz com sarcasmo.

– Você também é bem interessante... – A garota observou a azulada de cima a baixo.

– Vamos seguir a trilha. – Kim-Chul chamou a atenção de todos.

– Então vamos entrar na floresta. – Min-ji apontou para o caminho contrário.

– Desejo sorte a vocês. – Kim-Chul diz com presunção, seguindo seu caminho e Min-ji revirou os olhos.

– Digo o mesmo, figurante. – Se virou para seu grupo e começou a andar na direção da floresta, sendo seguida pelos outros e resmungou baixinho quando seus saltos ficaram ainda mais difíceis de andar, pela neve ter ficado mais densa – Que droga.

Entraram na floresta e em poucos minutos foi ficando para trás, junto de Jin-Woo e a garota que acabaram de conhecer.

– Então, não vai responder minha pergunta? – Ela olhou para o Sung e depois estreitou os olhos na direção da Ryu, que ainda andava com a cara fechada – E você? Pelo visto vocês dois se conhecem. Devo deduzir que também não é de rank E?

– Bem... – Jin-Woo olhou pra cima, vendo as copas das árvores cobertas de neve, tentando fugir da pergunta.

– Mesmo se fossemos, não é da sua conta, minha filha. – Min-ji respodeu sem cerimônia, a encarando com tédio, fazendo a garota rir levemente.

– Você é bem cabeça quente, não é? – Sorriu – Gostei de você.

– Todos gostam.

– Não se ache tanto, Smurfette. – Jin-Woo revirou os olhos.

– Eu não me acho, eu sou, super-emo...

– Ei... esperem! – A garota parou de súbito, fazendo a Ryu tropeçar na neve em alerta, e quase caiu se o Sung não tivesse segurado a manga de sua blusa. A garota olhou para o moreno que permanecia calmo e arregalou os olhos, vendo que estavam perto demais, e logo depois se distanciou – Não podemos atravessar.

– Por que?

– Não conseguem ver?! – Ela questionou e apontou para as árvores, trocando o olhar do Sung para a Ryu – A área está coberta com marcas indicando de que esse é o território de ursos do gelo! Essa floresta inteira é território deles! Devemos voltar agora, antes dos monstros chegarem!

– Não vamos voltar, andei demais pra dar a volta. Ainda mais com esses sapatos, que estão arruinados inclusive. – Min-ji revirou os olhos e todos olharam pra ela, que estava sentada na neve, tirando seus saltos e calçando seus tênis que estavam dentro da mochila que Castiel carregava e se levantou seguindo em frente – Ah, muito melhor!

– Por que veio de saltos pra uma raid? – Jin-Woo questionou.

– Eu não sabia que participaria de uma, foi uma coincidência.

– Vocês não ouviram o que eu disse?! – A garota encarou a azulada que continuava a andar.

– Então você está dizendo que essa área é cheia de ursos do gelo? – Jin-Woo pergunta.

– É isso mesmo. – Ela concordou – Então nós devemos voltar...

– E por isso que estamos indo pra floresta. – Jin-Woo continuou a andar em frente com as mãos nos bolsos, deixando a garota de olhos verdes para trás, indignada.

– Ahn?! Vocês não entendem?! – Gritou furiosa – Querem morrer?!

– Se esse é o território dos ursos de gelo, nós só temos que nos preocupar com os ursos, enquanto estivermos na floresta. – Ele a olhou de relance.

– Enfrentar ursos de gelo é melhor do que Elfos de gelo. – Min-ji da de ombros com um sorriso maroto – Se bem que eu não vejo a hora de esbarrar com um deles.

A garota paralisou surpresa, com os lábios entreabertos e olhos arregalados. Ela abaixou a cabeça, olhando para a neve ao seus pés.

– Por que eu não pensei nisso antes...?

– De qualquer forma, vocês não estão com frio com essas roupas? – Jin-Woo perguntou e logo depois olhou para a Ryu, que vestia roupas que cobriam bem o corpo, mas o tecido era bem fino, não era o suficiente para se proteger do frio.

– Frio? – Min-ji perguntou com a testa franzida e logo depois um vendo gelado balançou seus cabelos e tremeu, abraçando o próprio corpo – Aí, que frio!

– Ela só percebeu agora que estava com frio. – Jin-Woo murmurou baixinho negando com a cabeça e segurou um pequeno sorriso em seus lábios finos quando abriu seu inventário, tirando peças de inverno para todos – Vistam isso. Vai ser problemático se vocês todos morrerem de frio antes de enfrentarmos qualquer monstro.

Min-ji abriu seu inventário de forma desesperada e rapidamente pegou um casaco de pele o vestindo sem cerimônia, logo depois tirou outro, entregando para a garota ao seu lado.

– Magia espacial?! – A de olhos verdes exclamou encantada, enquanto pegava seu casaco de pele marrom quentinho.

– Magia especial não é limitada a apenas um ou dois intens? – Um caçador pergunta confuso, depois do Sung o entregar um também – Ser capaz de invocar tantos...

Jin-Woo pegou um gorro e colocou na cabeça da Ryu, que o encarou confusa. Mas ele só se virou, distribuindo mais casacos, para os que estavam faltando.

– O que foi?

– Pro seu cérebro não congelar, e ficar mais lerdo do que já é. – Ele respondeu com diversão, adorando ver o rosto dela tomar uma coloração avermelhada.

– Tá me chamando de lerda?!

– O que eles são? – Outro murmurou quando a azulada o entregou um par de luvas também, enquanto rebatida a provocação do Sung.

– Moço, quem é você de verdade? – Song-Yi perguntou um pouco nervosa, que assim como os outros, estavam curiosos em relação aos dois caçadores de rank E.

– Já que fui eu quem te trouxe aqui, é minha responsabilidade te proteger. – Jin-Woo afagou a cabeça dela, que corou com a ação – Entretanto, não me peça nada. O mesmo pra todos vocês, não me perguntem nada, não demandem nada de mim.

– Também não venham fazendo perguntas pra mim, hein? – Min-ji apontou para os outros que concordaram rapidamente. Ela esfregou as mãos cobertas pelas luvas, afim de esquentalas e olhou agora seu companheiro de quatro patas – Vamos, Castiel...

Mas antes que terminasse a frase, Castiel se alarmou, levantando suas orelhas e latiu freneticamente, olhando para frente de onde o caminho se seguia.

Logo depois, Min-ji escutou o som de algo andando na direção deles, e então, um enorme urso branco de olhos vermelhos apareceu, urrando tão alto que ouviu um zumbido no ouvido.

– Não brinca! – Min-ji sorriu começando a se animar e Jin-Woo negou com a cabeça.

– Você não muda mesmo.

– O que é isso?! – Um deles perguntou aterrorizado.

– U-Urso de gelo!

– O que era àquilo de ter que se preocupar apenas com ursos de gelo?! – Um caçador questionou raivoso – Esse é um monstro de alto nível!

– Entrar na floresta definitivamente foi a escolha errada! – A garota de olhos verdes concordou ficando a frente de todos, sendo se rank B – Eu vou distrair ele, enquanto vocês acham uma abertura e...

Min-ji entrou na frente dela com um sorriso entusiasmado, fazendo a novata a encarar com a testa franzida e Jin-Woo parou ao lado dela.

– O que estão fazendo?!

– Eu vou falar com clareza. – Jin-Woo diz com a voz séria e apontou para a azulada – Nós dois vamos caçar os monstros.

– Sozinhos, tá? – Min-ji olhou para a garota de relance – Não quero que vocês se machuquem.

– Não importa o quão fortes vocês são! Esse ainda é um monstro de alto nível!

– Mudança de título. – Jin-Woo a ignorou a garota e andou até direção do urso, mudando seu título para "matador de lobos".

– Isso aí! – Min-ji se preparou para a mesma coisa, mas Castiel mordeu a manga de sua calça novamente e a encarou com um olhar sugestivo, fazendo a azulada murchar – Ah, não...

– Use, leve isso como um treinamento. – Ele diz baixinho. – Você não deve depender apenas do sistema.

– E o que eu vou usar? Um lápis?! – Sussurrou baixinho.

– Matéria prima fácil de produzir é o que não falta nesse lugar. Tenha criatividade, você é uma artista.

Min-ji resmungou se aproximando do urso novamente, deixando Castiel para trás, como um verdadeiro professor observando seu aluno em um teste prático de verdade.

Praguejou baixinho, mudar para seu título de "matadora de raposas assassinas" ajudaria pra caramba.

Se esquivou da pata com unhas afidas que se lançou em sua direção e pulou para o alto, abrindo uma abertura para o Sung atacar por baixo.

Ele aproveitou e acertou um soco no queicho do urso, que se desestabilizou. Min-ji mirou em sua queda e acertou outro soco no topo dacabeça do montro, o derrubando com tudo no chão.

Todos observaram sem acreditar no que viram, soltando suspiros de supresa.

Jin-Woo se sentou no topo do urso e acariciou seu pulso com um olhar pensativo.

– Como eu pensei, já que o padrão é alto, a experiência ganha é diferente.

– Dá pra ver, você amassou a cabeça do coitado. – Min-ji riu apontando para o queicho torto e afundado do animal.

Você subiu de nível.

As telas do sistema apareceu para os dois. Enquanto todos os encaravam estupefatos, depois de assistir os dois caçadores matarem aquele urso em poucos segundos.

– Quem... quem são vocês? – A garota de olhos verdes perguntou.

Min-ji a olhou e sorriu levemente, coçando a nuca e depois encolheu os ombros quando viu Castiel negar com a cabeça, ele era um cachorro, mas ainda podia perceber o olhar de reprovação dele por não ter usado a Onificência.

– Bom, agora temos muito trabalho a fazer. – Olhou seriamente para cada um deles, que engoliram em seco, vendo a feição que a azulada fazia.

– O que famos fazer agora? – Um deles perguntou hesitante.

– Primeiramente... peguem as armas mais afiadas que tiverem. – Min-ji com a feição fechada, todos seguraram suas espadas e facas, a olhando com expectativa.

Jin-Woo estreitou os olhos com curiosidade, permaneceram em silêncio por alguns segundos, vendo a azulada em uma pose de determinação e seriedade, como uma verdadeira líder.

– É agora? – Um caçador pergunta com firmeza.

– Agora me ajudem a tirar a pele e as vísceras, vamos fazer um belo churrasco! – Ela pontou para o urso e depois, sorriu entusiasmada dando pulinhos animados, fazendo o Sung segurar uma risada.

Quase acreditou que ela faria algo realmente sério, apenas quase, era bem a cara dela fazer toda aquela cena de seriedade e depois não aguentar a empolgação.

Todos piscaram os olhos sem acreditar no que tinham escutado, com uma gota em suas testas. Mas logo depois, deram de ombros, acatando a ordem, de qualquer forma, eles precisavam mesmo de comida.

– Vamos lá, super-emo! – O puxou pela camisa, animada – Eu nunca comi carne de urso, não vejo a hora de provar!

– Você não existe. – Ele negou com a cabeça, admirando a feição adorável que ela fazia.

– Essa é a comida dos vencedores, eu já te disse isso. – Ela sorriu levantando o punho na direção dele, que sorriu levemente, batendo seu punho no dela.