« Il n'y a pas de terreur dans l'explosion, seulement dans son anticipation. »

— Alfred Hitchcock

Il est complètement, entièrement, totalement, profondément foutu.

Le pire dans tout ça ?

Taehyung le sait. Il le sait depuis un certain temps, en fait. Il est foutu, et c'est comme ça.

Il est foutu et, pour l'instant, il s'en fiche un peu, l'esprit trop accaparé par la bêtise de Jeongguk.

« Tu n'es pas fatigué ? », marmonne Taehyung, sa langue trop lourde pour former des mots corrects, sa main dans les cheveux mouillés de Jeongguk, veillant à ne pas toucher sa blessure. « Parce que moi, je le suis »

Jeongguk ricane contre sa poitrine, dépose un énième baiser à cet endroit, à la grande satisfaction de Taehyung.

« Dors, alors »

Taehyung hausse un sourcil, regarde Jeongguk de haut en bas, et lui-même de bas en haut.

« Comment suis-je censé dormir quand tu te moques de moi ? »

Jeongguk imite l'expression de Taehyung. « Je me moque de toi ? », ses yeux reviennent sur le torse de Taehyung, tout comme ses lèvres, effleurant sa peau, ses dents la mordant bientôt légèrement. « Je t'embrasse, c'est tout »

Quel sale con.

« D'abord, tu me mords, et ensuite — »

« Râleur », dit Jeongguk en commençant à humidifier le cou de Taehyung, puis sa mâchoire. « Tu es toujours si râleur »

« Je ne râle pas », murmure Taehyung en obligeant Jeongguk à se retirer un peu. « Je suis fatigué et je suis de nouveau excité à cause de tes conneries »

« Ça a l'air d'être une combinaison difficile, chéri »

Jeongguk sait ce qu'il fait. Bien sûr qu'il le sait, lui et son fichu sourire en coin, bien trop tentant pour ce monde et — fatigué. Taehyung est plus fatigué qu'excité — ou trop fatigué pour se permettre d'être excité, ça ne fait pas de différence.

Jeongguk devrait être fatigué lui aussi. Ce n'est pas juste. Pas du tout.

« Tu es si agaçant », dit Taehyung, toujours en caressant les cheveux de Jeongguk.

« Tu es si vieux »

« Ce n'est pas juste » Taehyung fronce les sourcils. « Et je n'ai que deux ans de plus que toi, idiot »

« Tu étais déjà vieux à vingt-cinq ans »

« Ça te rend vieux aussi »

« Non », répond Jeongguk. « On parle juste de toi »

« Tu ne me connaissais même pas à vingt-cinq ans »

« Je connaissais ton nom. Et ton visage. Tu avais l'air d'un vieux monsieur »

Taehyung roule des yeux, trop épuisé pour rétorquer quelque chose de spirituel — ce qu'il ne pourrait pas faire de toute façon, pas quand Jeongguk le fixe de ses yeux brillants.

« Tais-toi et embrasse-moi, d'accord ? »

Son sourire en coin se transforme en un large sourire, épicé d'une pointe de satisfaction. « Volontiers »

C'est tellement bizarre de se faire embrasser par Jeongguk comme si c'était normal. C'est encore très exceptionnel, et Taehyung se demande s'il n'a pas rêvé pendant tout ce temps — mais dans ce cas, ce serait un rêve terriblement long, n'est-ce pas ? Ce doit être la réalité, alors. Comme une réalité alternative ancrée dans la réalité principale. Ou une réalité secondaire. Ou bien, oui, juste la réalité, mais comment ? Comment est-ce possible ?

Ou, si ce n'est pas un rêve, est-ce que ça pourrait être un cauchemar ? Peut-être que ce n'est pas vraiment un cauchemar pour l'instant — les lèvres de Jeongguk sur les siennes en sont tout le contraire, croyez-le —, mais si ça en devenait un ? Et si ce morceau de réalité presque idéal, mais fragile, était destiné à s'évanouir au premier coup de vent ?

Rien de tout cela n'a de sens, mais en même temps, comment pourrait-il en être autrement ? Taehyung l'avait vu venir, même si se mentir à lui-même lui semblait plus facile à cette époque pas si lointaine. Qu'est-ce qui l'a poussé à changer d'avis, pour l'amour de Dieu ? Quoi ?

Il le sait. Ou du moins, il le devine. La réponse est toute simple, et pourtant si complexe.

Jeongguk. Parce que c'était Jeongguk.

Parce que c'est Jeongguk.

Taehyung l'a dit lui-même, après tout.

« Qu'est-ce qui te tracasse, Taehyung ? »

Jeongguk est si doux, le dos de ses doigts caressant la joue de Taehyung, son regard chaleureux posé sur lui. Sa voix, même, plus attentionnée que ce que Taehyung mérite probablement.

« Rien », répond-il après quelques secondes, jouant maintenant avec les cheveux de la nuque de Jeongguk. « Je suis juste fatigué »

La fatigue est souvent une bonne excuse, en effet.

« Je ne crois pas que ce soit rien, mais je n'insisterai pas » pourquoi son regard est-il si chaleureux ? « Je sais pertinemment que tu es vraiment fatigué »

Pourquoi cela a-t-il changé si vite ? Était-ce même rapide en fin de compte ? Taehyung se sent perdu mais, d'une certaine manière —

Oui. Chez lui. Est-ce que Jeongguk pourrait... ?

Non. Ce serait une chimère. Taehyung ne peut pas émettre des hypothèses en l'air comme ça.

La seule chose qu'il peut faire, c'est profiter du moment, car il est sûr que ça ne durera pas. Il ne devrait même pas y penser, maintenant.

La vie, c'est ce qui arrive quand on est occupé à faire d'autres projets, non ?

Il ne peut pas faire de projets. Pas quand il s'agit de Jeongguk. Il voulait lui donner quelque chose, mais il ne peut pas demander à Jeongguk de lui donner beaucoup. Il lui a déjà donné beaucoup, en fait.

Tout cela n'a aucun sens.

Il aimerait pouvoir éteindre son propre esprit, parfois. Cette merde est agaçante et bruyante sans raison.

« Je sais que tu es fatigué, toi aussi », dit Taehyung. « C'est obligé »

« Je le suis », répond Jeongguk de la manière la plus simple qui soit, les bras passés autour du cou de Taehyung.

« Pourquoi ne pas dormir, alors ? », demande-t-il d'un ton doux.

« Je veux profiter de ta présence »

« Je serai toujours là quand tu te réveilleras »

Jeongguk presse ses lèvres l'une contre l'autre et... oh.

Il a compris. Il est tellement stupide.

« Tu crois que je vais encore partir ? », se demande Taehyung, ses deux pouces effleurant le cou de Jeongguk.

Jeongguk détourne le regard pendant un moment et, lorsqu'il revient sur Taehyung, ses yeux sont brûlants.

D'une manière triste. Le genre de regard qu'il ne veut pas voir brûler.

Les yeux de Jeongguk sont expressifs, c'est un fait, mais cela ne signifie pas qu'ils doivent contenir de tels sentiments.

« Qui sait ? », Jeongguk pousse un léger soupir. « Tu n'es pas piégé, tu sais ? Si tu veux partir, tu me le dis, c'est ok, mais... ne t'enfuis pas. S'il te plaît ? »

Jeongguk est un sale gosse, parfois trop effronté pour son propre bien, mais en ce moment, il a presque l'air vulnérable. Taehyung veut être quelqu'un sur qui les gens peuvent compter, du moins ses proches. Il ne veut plus être un fugitif, pas quand il s'agit de Jeongguk, pas quand il est en train de comprendre ce que signifie ne pas haïr Jeongguk.

Et ces yeux...

Si beaux, toujours. Même lorsqu'ils sont remplis de sentiments amers. Taehyung ne peut détacher son regard d'eux.

Il a été le pire connard possible pour Jeongguk pendant tout ce temps, n'est-ce pas ?

« Je ne t'ai pas fui, Gguk », murmure-t-il, les doigts toujours sur sa peau. « Je me suis enfui de moi, de mes sentiments, et je — »

Maintenant, il en a trop dit, n'est-ce pas ?

Jeongguk lui laisse le temps de continuer, mais il ne le fait pas.

« Qu'est-ce que tu ressens, Taehyung ? »

Les mots ne sont pas faciles à utiliser, les sentiments ne sont pas faciles à décrire.

Mais Taehyung sait certaines choses. Il est peut-être temps de les partager avec Jeongguk.

Après tout, il s'est menti à lui-même et à Jeongguk pendant un certain temps, mais son partenaire a raison. Taehyung ne peut pas mentir pour de l'argent, même quand il essaie. Quelque chose le trahit toujours et, comme tout le monde, il déteste être trahi.

« Je me sens bien quand je suis ici », commence-t-il, ses mains parcourant le dos nu de Jeongguk. « Comme si les choses n'allaient pas si mal, comme si tout ce bordel n'existait pas. Ça peut paraître stupide, mais je — », il baisse les yeux, se concentre sur les cuisses couvertes de Jeongguk pendant un moment, avant de retrouver son regard chaleureux. « Je me sens en sécurité »

Il se sent en sécurité ici, perché dans un manoir fait de marbre et de meubles sombres, surplombant l'impitoyable Chicago.

Il se sent en sécurité ici, dans les bras de l'homme qu'il détestait tant qu'il en avait mal.

Les sentiments ont changé mais, d'une manière ou d'une autre, il a toujours mal. Une douleur sourde, destinée à s'intensifier avec le temps. Il ne le sait que trop bien.

Et pourtant, il se sent en sécurité.

« Vraiment ? », demande Jeongguk d'un ton bas, semblable à celui de Taehyung.

C'est ce qu'ils font naturellement, parler à voix basse dès que les sentiments sont abordés, dès que les mots semblent trop fragiles pour être prononcés.

« Ouais », lâche Taehyung, les paumes sur la taille de Jeongguk. « Est-ce que tu — »

« Oui », l'interrompt Jeongguk, d'une voix si douce, toujours, ses doigts effleurant le haut de son dos. « Je me sens en sécurité avec toi »

Il est difficile de croire une telle chose, mais le cœur de Taehyung palpite quand même.

Pourquoi détestait-il cet homme, encore une fois ? Cela semble si loin, maintenant, même si ce n'est pas le cas.

C'est bizarre de sentir ses lèvres s'étirer à cause de ce que Jeongguk dit ou fait. Mais cela semble si juste.

Il embrasse les clavicules de Jeongguk, et rigole faiblement contre sa peau.

« Nous sommes terriblement mielleux ce soir, n'est-ce pas ? »

Cela fait un moment que Taehyung n'a pas laissé quelqu'un voir cette partie de lui — quelqu'un qui n'est pas Jimin, cela va sans dire — et ce n'est pas aussi difficile qu'il l'avait imaginé. Une fois de plus, les mots ne sont pas faciles à utiliser, mais ils viennent plus naturellement quand on les pense.

Taehyung pense chaque mot.

« Nous avons gagné ce droit », répond Jeongguk, un adorable petit sourire peint sur les lèvres. « Tu ne crois pas ? »

Taehyung pense beaucoup de choses, en fait.

Et il pense à beaucoup de choses, même s'il essaie de ne pas le faire. Il pense à ce qu'il a dit jusqu'à présent, à la position vulnérable dans laquelle il se met, aux paroles de Jeongguk aussi, au désordre qui règne à l'extérieur, à... oui. Beaucoup de choses.

Mais Jeongguk est assis à ses côtés. Jeongguk touche sa peau. Jeongguk est là et, vraiment, cela semble suffire pour l'instant.

Oh, comme les choses ont changé.

Ont-elles changé pour le meilleur ou pour le pire ?

Taehyung ne peut pas le dire, et ça l'effraie.

« Oui », parvient-il à dire au bout d'un moment, en caressant le bas du dos de Jeongguk. « Je pense que oui »

Il ne devrait pas s'habituer à ça, il le sait, mais peut-il vraiment décider de toute façon ? Qui ne souhaiterait pas que ce genre de moment se répète encore et encore ? Pas Taehyung, c'est certain.

Mais qu'en est-il de Jeongguk ? Certes, ses yeux donnent une idée de ce qu'il pourrait penser, mais peut-être que Taehyung se trompe.

« Mais ce n'est pas bizarre, quand même ? », demande Taehyung, l'incertitude l'envahissant. « Je veux dire, c'est tellement soudain, non ? »

« Soudain, hum ? », le sourire de Jeongguk est toujours là, comme l'éclairage tamisé de la pièce, chaud et doux. « As-tu la moindre idée du temps que j'ai passé à attendre ça ? »

Ce qu'il vient de faire au cœur de Taehyung ? Inacceptable, mais aussi inévitable.

« Ça ne peut pas être si long », rétorque Taehyung en essayant de réprimer son sourire naissant, mais en échouant lamentablement. « Tu me détestais encore il y a un mois »

« Je n'ai jamais voulu te détester »

« Et puis tu es entré dans la station et je ne t'ai pas serré la main », répond Taehyung d'un ton dramatique. « C'est tragique »

« Hé », proteste Jeongguk en pinçant la peau de Taehyung, ce qui le fait protester lui aussi. « N'utilise pas ça contre moi. C'est toi qui étais l'enfoiré de cette histoire »

C'est vrai.

Il était juste déterminé à jouer les durs avec Jeongguk, à lui montrer que c'était son poste, et que personne ne pourrait le lui prendre, pas même le grand inspecteur Jeon-Kearney, encore plus jeune que lui et déjà un élément si prometteur. Jeon-Kearney, le fils de deux personnes brillantes ; Jeon-Kearney, le plus beau policier de New York ; Jeon-Kearney, celui qui résout les affaires alors qu'il n'est pas encore détective ; Jeon-Kearney, le beau parleur toujours sous les feux de la rampe ; Jeon-Kearney, le —

La jalousie.

Peut-être que c'était de la pure jalousie, après tout.

Et maintenant, il est perdu dans les yeux de ce même Jeon-Kearney. Comme c'est ironique.

Il a perdu cette bataille et, pour une fois, il n'en est pas fâché.

« J'ai été un connard, je te l'accorde »

Jeongguk lui adresse un sourire satisfait, qui s'estompe rapidement pour se transformer en traits pensifs, mais toujours magnifiques. Toujours, en fait. Taehyung n'a pas la moindre idée de la raison pour laquelle il lui a fallu tant de temps pour s'en rendre compte. Bien sûr, il savait à quel point Jeongguk était beau, même à l'époque, mais il semble encore plus beau maintenant, même avec des cheveux mouillés et en désordre qui lui tombent sur les yeux, même avec des joues creusées par le deuil et l'anxiété.

« Tu te souviens quand j'ai dit que c'était à cause de toi que j'avais choisi Chicago ? », raconte Jeongguk en effleurant la mâchoire de Taehyung, faisant vibrer son cœur encore et encore.

Ses doigts sont si chauds sur la peau de Taehyung.

« Oui, je m'en souviens »

Comment ne pas s'en souvenir ? À vrai dire, il s'interrogeait de temps à autre sur cette phrase, sur sa véritable signification. Il voulait le savoir, même à l'époque, mais sa fierté avait pris le dessus, comme toujours.

« Je ne t'ai pas dit ça dans un but dramatique », explique Jeongguk, dont les yeux se tournent à nouveau vers Taehyung. « Le fait que Yoongi vive ici m'a poussé à faire ce choix, mais toi aussi. Je savais qui tu étais et, même à New York, les gens parlaient de ce jeune détective, aussi compétent que séduisant, et je — », il s'arrête, tique faiblement. « Je crois que je voulais le voir de mes propres yeux, et pas seulement à la télévision »

Taehyung se sent encore plus stupide pour ce qu'il a fait la première fois qu'ils se sont rencontrés.

Il se sent également béni d'être ici avec Jeongguk.

« J'aime analyser les gens, tu sais ? En tant qu'êtres humains, nous sommes de petites choses fascinantes, et toi, Taehyung ? Tu semblais phénoménal », Jeongguk lui offre un léger sourire, ramène quelques mèches de cheveux de Taehyung derrière son oreille. « J'ai eu l'occasion de travailler avec toi, et j'ai saisi ma chance »

C'est bizarre, à quel point ça le touche d'entendre ça, même s'il a toujours l'impression d'être le pire connard de la ville.

« J'étais comme... ton crush, en gros »

« Ce n'est pas vrai », proteste Jeongguk en ricanant, décoiffant un peu Taehyung, ruinant ce qu'il a fait il y a quelques secondes avec ces mèches. « Tu déformes mes propos, magnifique imbécile »

Bien sûr, Taehyung sourit. Il ne peut pas faire autrement.

« Tu es adorable »

Et il est sincère.

Jeon-Kearney, le détective sexy dont il était jaloux, est aussi un adorable petit morveux.

« Tu pourrais l'être aussi, si tu ne te moquais pas de moi »

« Je ne me moque pas de toi », assure Taehyung, bien qu'il ait commencé à sourire.

Jeongguk presse sa langue contre l'intérieur de sa joue par pur réflexe, mais cela perturbe Taehyung à chaque fois. Cela n'échoue jamais, et Taehyung pense que ça n'échouera jamais.

« Tu as raison », admet Jeongguk après réflexion. « Tu utilises l'humour pour éviter de me dire ce que tu ressens vraiment »

Putain ça, ça fait mal.

« Tu n'avais pas besoin d'être aussi précis, espèce d'abruti »

« Tu as besoin que quelqu'un te dise la vérité, parfois, louveteau »

« Encore ce putain de surnom », marmonne Taehyung.

« Tu aimes ce surnom », assure Jeongguk, les bras autour du cou de Taehyung.

Peut-être qu'il l'aime un peu, mais il ne le dira pas.

« Dis-le encore une fois et je t'embrasse jusqu'à ce que tu meures »

Le regard de Jeongguk brille encore plus.

« Louveteau »

Taehyung s'assure de tenir la première partie de sa promesse.

Taehyung n'a jamais eu le sommeil lourd.

Cette nuit-là, les gestes inconscients de Jeongguk suffisent à le perturber, mais il s'en moque. Entre se réveiller lentement à cause de l'agitation de Jeongguk, et se réveiller le cœur battant parce qu'il a crié, le choix est plutôt facile à faire.

Taehyung se redresse en clignant des yeux pour habituer sa vue à l'obscurité et, lorsqu'il parvient à distinguer les traits déformés de Jeongguk, sa poitrine se serre. Taehyung se décale un peu pour le laisser se retourner autant que nécessaire. Il le regarde faire pendant un moment, l'estomac noué à l'idée de ce qui se passe dans ce qui doit être un autre de ses cauchemars. Plus que quiconque, Taehyung sait ce que c'est, la peur de s'endormir à cause de ce qui vous attend dans la réalité déformée que sont les rêves.

Mais c'est encore plus dur qu'il ne le pensait, en voyant Jeongguk se débattre, et en se sentant si impuissant, incapable de chasser ce qui lui fait mal. Jeongguk ne lui a pas dit ce qui façonne ses cauchemars, mais il a dit que c'était toujours la même chose, ou du moins le même schéma.

Taehyung sait que ce n'est qu'une question de temps avant que Jeongguk ne commence à marmonner des mots indéchiffrables et, en effet, c'est ce qu'il fait assez rapidement. Les mots sont tellement incompréhensibles qu'ils ne sont peut-être même pas des mots, en fin de compte. Les sons produits par Jeongguk ne ressemblent pas à des mots pour les oreilles de Taehyung, mais plutôt à de petits gémissements douloureux. Le genre de plainte discrète mais profonde qu'un chiot fort laisserait échapper, ne voulant pas montrer sa douleur, mais forcé de la manifester parce qu'elle est tout simplement trop forte, putain.

Bien que toujours prisonnier de son subconscient, Jeongguk s'accroche fermement à son oreiller, le tordant entre ses mains rigides. La couverture ne couvre plus son torse luisant de sueur. Dieu merci, le système de chauffage de Jeongguk fonctionne, car il serait gelé s'ils étaient dans la chambre de Taehyung — ce qui n'arrivera probablement jamais. Ce n'est pas comme si Taehyung était fier de l'endroit où il vit et, même sans parler de fierté, pourquoi iraient-ils dans un tel endroit alors que Jeongguk vit dans un château entier ?

D'accord, c'est peut-être un peu exagéré, mais tout de même, comparé à la tanière de Taehyung, cet endroit est comme un paradis — il abrite même un ange, pour l'amour de Dieu, qu'est-ce qu'il faut de plus pour y croire ?

Jeongguk fronce les sourcils si fort qu'une goutte de sueur coule le long d'un de ses sourcils, et se fraye un chemin entre les deux, descend sur son nez, puis tombe sur l'oreiller.

D'un geste prudent, il dégage les cheveux humides de Jeongguk de son front, en veillant à ne pas effleurer la blessure. Plus il la regarde, plus la culpabilité l'envahit. Malgré ce que Jeongguk ne cesse de répéter, ce n'est pas une simple égratignure et, même si c'était le cas, Taehyung se sentirait tout de même mal. Bien sûr, le danger fait partie de leur travail, bien sûr, les détectives se blessent. C'est le cas de tout le monde, qu'il s'agisse d'un enfant qui s'écorche le genou en tombant de vélo ou d'une personne âgée qui se casse le dos, mais tout de même. S'il n'avait pas été dans ce cimetière cette nuit-là, Jeongguk n'aurait pas été touché.

Non, correction : s'il n'avait pas été ivre dans ce cimetière cette nuit-là, Jeongguk n'aurait pas été blessé par le monstre qui suivait Taehyung — enfin, qui l'observait de loin d'une manière effrayante, mais il ne fait aucun doute qu'ils l'avaient suivi jusqu'ici. Ils n'auraient jamais pu savoir qu'il serait ici, sinon.

Taehyung n'est même pas sûr de vouloir savoir qui c'était, mais il doit le découvrir et, plus il y pense, plus il sent qu'il doit avertir Hoseok, c'est-à-dire toute l'équipe. Ce n'était pas une coïncidence, pas du tout, et putain. Ils auraient pu faire pire à Jeongguk et, pour être honnête, Taehyung ne se serait jamais pardonné si c'était arrivé. Il ne se le pardonnerait pas non plus si cela devait se reproduire à l'avenir.

Il se fiche de ce qu'ils auraient pu lui faire s'il avait été seul, mais à Jeongguk... La seule vue de sa blessure le rend malade, l'idée que cet étranger lui ait fait du mal fait bouillir son sang, son cœur s'enflamme du désir de ruiner celui qui a osé faire ça.

Ils auraient pu faire pire et, à vrai dire, Taehyung est bien conscient que ce n'est qu'un début. Ils sont toujours là, à errer dans Chicago, et...

Merde. Pour ce qu'il en sait, ça aurait pu être l'un de ces psychopathes.

Cette seule idée suffit pour que la bile lui monte à la gorge.

Il continue de serrer la mâchoire pendant un moment, la main dans les cheveux de Jeongguk mais le regard perdu, errant d'un mur à l'autre.

Lorsqu'un autre son douloureux sort de la bouche de Jeongguk, Taehyung se concentre à nouveau sur lui, caressant légèrement ses cheveux tout en se forçant à ne pas détourner les yeux des traits inquiets de son partenaire. C'est juste que... ça fait vraiment mal, cette vue.

À un moment donné, Taehyung touche l'oreiller pour s'assurer de quelque chose et, lorsqu'il remarque quelques taches d'humidité, il ravale le nœud dans sa gorge et regarde Jeongguk de plus près à travers l'obscurité. Est-ce vraiment... ?

Des larmes.

Ce sont des larmes, auxquelles s'ajoute la fine couche de sueur sur les joues de Jeongguk.

Taehyung n'en peut plus.

« Jeongguk, hé ? », murmure-t-il en continuant de lui caresser les cheveux.

Un bruit sourd se fait entendre lorsque Jeongguk se déplace, mais ses yeux restent douloureusement fermés.

« S'il te plaît », essaie à nouveau Taehyung, d'une voix gutturale un peu plus forte, mais aussi douce que possible. « J'ai besoin que tu te réveilles, Gguk »

Il porte sa main au front de Jeongguk, sa paume rencontrant sa peau brûlante, et commence à l'effleurer avec précaution, mais avec suffisamment de pression pour qu'elle soit susceptible de perturber le sommeil de Jeongguk — même s'il est déjà perturbé par lui-même.

Jeongguk s'approche et, d'une manière ou d'une autre, son bras se retrouve sur la cuisse de Taehyung, mais il est toujours endormi et pleure silencieusement, c'est pourquoi Taehyung ne peut pas abandonner sa première idée.

« Je déteste te voir comme ça », murmure Taehyung, avant de dire plus distinctement, « Tu vas te rendormir tout de suite après, mais je veux que tu te réveilles d'abord »

Ce qu'il dit n'a pas vraiment d'importance, car Jeongguk ne l'écoute pas, mais Taehyung continue à dire des choses qui, au moins, ont un peu de sens.

« Allez », répète Taehyung en commençant à caresser la mâchoire de Jeongguk, mouillée elle aussi. « C'est un cauchemar, Gguk, il faut juste... te sortir de là, je suppose ? »

Il ne giflera pas Jeongguk pour le réveiller, bien sûr, mais à part ça, il ferait tout pour ne plus le voir comme ça, même s'il sait que ce n'est pas ponctuel.

Il ne supporte pas la sensation brute des larmes de Jeongguk sur sa peau, vraiment.

« Allez, mon amour », murmure-t-il, la voix se perdant dans ces mots stupides qu'il vient de prononcer — le droit à l'erreur, n'est-ce pas ? « Réveille-toi »

Il met l'émergence lente de Jeongguk sur la pression plus forte de sa paume contre l'épaule du plus jeune.

Jeongguk grogne plusieurs fois en essayant de se rapprocher de lui, mais Taehyung le retient un peu pour s'assurer qu'il se réveille.

« Ouvre les yeux », tente Taehyung dans ce qui doit être sa dernière tentative, alors que Jeongguk gémit et cligne des yeux à plusieurs reprises. « C'est ça »

« Qu'est-ce que... » marmonne Jeongguk, sa voix rauque de sommeil, ses yeux perdus trouvant bientôt ceux de Taehyung.

« Un cauchemar », répond ce dernier en repoussant à nouveau les cheveux de Jeongguk en arrière, lentement. « Je crois que tu as fait un cauchemar »

« Je, euh... » il cligne des yeux plusieurs fois, et ses yeux rougis reviennent sur ceux de Taehyung au bout d'un moment.

Il est épuisé.

Il a l'air si épuisé.

« Tu pleures », dit doucement Taehyung alors que son pouce commence à effleurer l'une des joues de Jeongguk.

« Je ne — »

Taehyung lui montre le bout de son doigt mouillé. « Si »

Jeongguk laisse échapper un petit rire étranglé en s'appuyant faiblement sur son coude. « Peut-être que je pleure, alors »

Taehyung est occupé à essuyer toutes les larmes sur les deux joues de Jeongguk et, lorsqu'il a terminé, il se permet de le regarder à nouveau.

Il est magnifique. Il l'a toujours été, il le sera toujours.

« Je suis désolé de t'avoir réveillé », s'excuse Taehyung. « Mais je ne pouvais pas te voir comme ça, Gguk »

Jeongguk se passe une main sur le visage et, lorsque ses traits redeviennent visibles, ses lèvres sont étirées en un sourire si minuscule qu'on pourrait croire qu'il n'est pas là.

« J'adore ça », murmure-t-il d'une voix ensommeillée.

« De quoi, Gguk ? »

Son sourire s'agrandit légèrement alors qu'il se met à caresser l'avant-bras de Taehyung, réduisant à néant la lucidité qui lui restait.

« Ça », sa voix est toujours aussi molle, tout comme ses gestes. « Quand tu m'appelles Gguk »

Ce n'est pas la première fois que Jeongguk exprime son affection pour ce terme, mais le cœur de Taehyung palpite tout de même — ce foutu traître.

« Viens là », dit Taehyung en attirant Jeongguk à lui et, quelques mouvements fatigués plus tard, ils sont tous les deux allongés.

Leurs jambes s'emmêlent sous la couverture et Jeongguk presse sa joue contre la poitrine de Taehyung. Ils sont en sueur, mais aucun d'entre eux ne semble prêter attention à ce détail.

« Encore le même ? », se demande Taehyung au bout d'un moment en caressant la peau de Jeongguk, s'attardant un peu sur son épaule.

Jeongguk hoche la tête contre son torse et bâille légèrement. « Toujours la même chose »

C'est forcément lié à l'affaire et, plus les choses s'accumulent avec le temps, plus les cauchemars se nourrissent d'éléments nouveaux. C'est du moins ainsi que fonctionne l'esprit de Taehyung.

Un silence s'installe.

Taehyung place sa main libre entre l'oreiller et sa tête, et caresse doucement les cheveux de Jeongguk avec l'autre, pendant un bon moment. La respiration de son partenaire s'écrase sur sa peau nue, encore et encore, et Taehyung ne pourrait pas se sentir plus heureux à cet instant.

Ne vous méprenez pas : au fond, il est surtout terrifié par tout cela. Terrifié par le fait qu'il est heureux d'être ici, d'entendre la respiration de Jeongguk, de le toucher, de sentir sa chaleur, de... tant de choses, des choses qu'il n'aurait même pas dû ressentir en premier lieu, mais... ouais. Les choses changent.

Tant de choses qu'il n'aurait pas dû ressentir envers Jeongguk.

Mais ce temps est révolu. Il ne peut plus revenir en arrière, il ne peut plus fuir pour se protéger, pour éloigner son esprit de Jeongguk, de son cœur.

Il a essayé au début, vraiment, mais il ne pouvait pas continuer comme ça. Comment pouvait-il ignorer un homme avec qui il travaille toute la journée ? C'était impossible et, juste après, l'impossible lui-même s'est produit.

La haine s'est transformée en quelque chose de pire. Quelque chose de plus effrayant.

Détester Jeongguk, c'est facile, mais s'intéresser à lui au point de massacrer quiconque lui fait du mal, c'est plus qu'inquiétant. C'est plus que de l'inquiétude.

Ce n'était pas évident au début, mais le côté protecteur de Taehyung a toujours été présent depuis son adolescence et ne disparaîtra jamais. S'il tient à quelqu'un, il le protégera. C'est aussi simple que cela.

Et quand, en plus, il aime quelqu'un ?

Celui qui a blessé Jeongguk devrait commencer à prier pour que Taehyung ne tombe jamais amoureux de lui.

Ou peut-être que cet enfoiré devrait commencer à prier pour sa vie tout de suite.

Il fut un temps où Taehyung aimait Seokjin, où Seokjin aimait Taehyung. On pourrait difficilement le déduire en les regardant tous les deux maintenant, mais Taehyung est sûr que ce temps a existé. Entre de nombreuses querelles, il reste des fragments de cet ancien amour et, si quelque chose devait arriver à Seokjin, Taehyung sait qu'il deviendrait sauvage.

Il ne déteste pas Seokjin et ne le détestera probablement jamais. Il ne veut pas non plus le haïr, même si, ces derniers temps, il semble que Seokjin ait essayé de nuire à ce désir — mais Taehyung sait que c'est mieux ainsi. Même si Seokjin se comporte comme un trou du cul, ce n'est pas comme ça qu'il est, au fond. Même si Taehyung ne manque jamais une occasion de répliquer vertement, il est conscient qu'en fin de compte, ils sont tous dans le même bateau, et qu'ils se soucient tous les uns des autres. C'est la plus grande affaire-scandale de leur carrière, de celle de Taehyung à celle de Seokjin, sans oublier le reste de l'équipe. De la carrière de Hoseok, même. Ce n'est pas rien. C'est énorme, tellement énorme que les mots sont trop faibles pour décrire le gâchis dans lequel ils sont tous plongés.

Les traces de cette enquête ne disparaîtront jamais. Elles resteront dans l'histoire de Chicago — voire du pays tout entier —, dans la mémoire de chacun, dans chaque journal, sur chaque site Internet, dans chaque lieu souillé.

Elle restera dans le cœur des détectives, pour de nombreuses raisons.

Taehyung n'oubliera jamais le groupe de travail pour des raisons évidentes, y compris sa carrière, mais aussi — ouais.

Il n'oubliera jamais le groupe de travail, également connu comme la principale chose qui les a rapprochés, Jeongguk et lui. Comment pourrait-il oublier la raison pour laquelle il est actuellement allongé ici, dans le lit de Jeongguk, avec lui ?

Ce n'est pas possible. Il ne l'oubliera jamais.

Cette affaire a causé beaucoup de choses horribles jusqu'à présent, il n'y a aucun doute à ce sujet, mais, d'une manière ou d'une autre, elle a aussi fait ressurgir des sentiments perdus chez Taehyung.

Cela lui a manqué de se sentir ainsi, peau contre peau avec quelqu'un auquel il tient et il le croit, quelqu'un qui tient également à lui. Jeongguk peut mentir, il l'a vu suffisamment de fois pour l'affirmer, mais si Taehyung est sûr de quelque chose en ce moment, c'est que Jeongguk ne lui a pas menti ces derniers jours. Aucun d'entre eux ne l'a fait.

Pourquoi l'auraient-ils fait, après tant de semaines à se languir l'un de l'autre ?

Après tant de semaines à essayer de se convaincre que ce n'était pas de l'affection, juste de l'attirance. Après tant de semaines à essayer de continuer à haïr Jeongguk, en vain.

S'enfuir comme un lâche la première fois qu'ils ont couché ensemble ? Cela le rendait malade. Il ne pouvait pas dormir dans son lit froid, seul avec ses regrets et sa culpabilité.

Caresser les cheveux de Jeongguk et sentir sa chaleur sur sa poitrine ? C'est si bon que Taehyung risque de pleurer.

Cela fait longtemps qu'il n'a pas ressenti cela.

Tenir un bouclier et être protégé par lui en même temps.

Le train des pensées de Taehyung est gentiment interrompu par Jeongguk, qui lui caresse le cou.

« Chaud », souffle Jeongguk dans un murmure fatigué, avant d'embrasser la mâchoire de Taehyung. « Tu es si chaud »

C'est ce qu'il veut signifier à Jeongguk : chaleur et réconfort. Pas le froid et la douleur.

Il n'est pas sûr de pouvoir continuer ainsi, mais il peut essayer, au moins pour l'instant.

Au moins pour l'instant, il peut être le lieu sûr de Jeongguk, tout comme Jeongguk est devenu le sien, d'une manière légèrement différente de celle de Jimin.

Ce n'est pas mieux ou pire, c'est juste différent — et Jimin semble avoir trouvé son propre refuge en Yoongi, aussi. C'est drôle, comme la vie fonctionne. Étrange, mais pas toujours dans le mauvais sens du terme.

« Tu es en sécurité ici », répond Taehyung à voix basse, en caressant doucement le dos de Jeongguk. « Tu devrais essayer de te rendormir, maintenant »

Jeongguk continue de lui caresser le cou, ses cheveux chatouillant le menton de Taehyung.

« Dans un instant »

La chaleur et la gentillesse de Jeongguk se répandent sur tout le corps de Taehyung, remplissant ses veines de rien d'autre que... ouais. Il ne devrait pas y penser, vraiment, mais il est fatigué de ça.

Son système n'est rempli que d'amour pour l'homme qu'il détestait auparavant.

Il ne peut plus ignorer ce fait pur, il doit le formuler, au moins un peu.

Alors oui, c'est de l'amour.

Un sentiment effrayant.

« Hmm », murmure Taehyung pour ce qui doit être la troisième fois, mais ce son guttural ne satisfait apparemment pas son partenaire.

« Allez », murmure Jeongguk, son nez rond pressé contre le cou de Taehyung, puis le caressant. « Lève-toi, chéri »

Il pense d'abord à s'énerver, mais la chaleur de Jeongguk dans le creux de son cou suffit à effacer cette pensée incivile.

« Il est tôt », lance la voix rauque de Taehyung, qui ouvre les yeux. « Il fait encore nuit »

« C'est vrai », ricane Jeongguk en lui embrassant la mâchoire. « Mais nous sommes censés nous lever tôt, tu te souviens ? »

« Pas vraiment, non »

Il est trop occupé par les gestes doux de Jeongguk pour se demander s'il s'en souvient ou non, de toute façon.

« Tu as donc oublie ton travail »

Jeongguk est chaleureux, il représente la chaleur. C'est tout ce sur quoi Taehyung peut se concentrer pour l'instant.

« Trop de mots », bredouille-t-il, ce qui fait à nouveau glousser Jeongguk.

C'est terrifiant de voir à quel point Taehyung pourrait s'y habituer.

Se réveiller avec la voix de Jeongguk tous les matins. Ce serait vraiment merveilleux.

Dès qu'ils se regardent dans les yeux, cette idée devient encore plus attrayante.

Mais ce n'est qu'un rêve destiné à disparaître un jour ou l'autre, n'est-ce pas ? Un rêve qui ne se réalisera jamais.

« Regarde-toi », murmure Jeongguk en passant sa main dans les cheveux de Taehyung, dégageant une partie de son front. « Tu es si beau, même quand tu viens de te réveiller »

La chaleur irradie peut-être la poitrine de Taehyung en ce moment même, mais Jeongguk n'a pas besoin de le savoir.

« C'est ça ta stratégie ? », demande-t-il, les yeux plissés. « Me lécher le cul me convaincre ? »

Jeongguk fait claquer sa langue et tire légèrement sur les cheveux de Taehyung.

« D'abord, je ne te lèche pas le cul et ensuite, pense à la tête que fera Seokjin quand il nous croisera »

Intéressant, mais pas assez pour l'arracher à la chaleur de Jeongguk et de son lit.

« C'est courageux de ta part de penser qu'il ne sera pas déjà là »

Jeongguk détourne son regard, probablement pour trouver un autre argument — ce qu'il, Jeongguk étant Jeongguk, ne tarde pas à faire.

« Personne ne nous attendra dehors si nous partons plus tôt »

Taehyung hausse un sourcil. « Je me fous de savoir si quelqu'un s'ennuie assez pour nous filmer ou une connerie du genre »

« Tu mens »

« Vraiment ? »

Jeongguk humidifie ses lèvres, commence à tracer les clavicules de Taehyung.

« Tu détestes les journalistes et ce qui va avec », répond Jeongguk, son regard revenant sur Taehyung. « Je suis presque sûr que ça inclut le fait d'être suivi, photographié, etc »

« Moi, pas content qu'on soit des rock stars en devenir ? Impossible »

Le sourire de Jeongguk semble amer.

« Le sarcasme ne te sauvera pas toujours la mise, louveteau »

Taehyung aimerait pouvoir le détester en ce moment même.

Et en même temps... pas vraiment, non. Bien au contraire. Il espère qu'il n'aura plus jamais de raisons de le détester comme par le passé. C'est fou, non ?

Taehyung roule des yeux pour montrer, au moins, un signe de désapprobation.

« J'attends le troisième argument »

Jeongguk lui jette un regard peu impressionné et, une seconde plus tard, le corps de Taehyung est privé du poids et de la chaleur de Jeongguk. Pour une raison inconnue, Taehyung se redresse, l'esprit soudain en éveil, et saisit le poignet de Jeongguk pour l'attirer à nouveau près de lui.

« Partir », dit Taehyung alors que ses lèvres rencontrent la jonction entre le cou et l'épaule de Jeongguk. « N'est pas un argument recevable »

Les cuisses de Taehyung se sentent bien mieux lorsqu'elles sont flanquées de celles de Jeongguk.

« Tu ne t'en tireras pas comme ça », dit Jeongguk, inflexible malgré son sourire doux.

« Je me lève », répond Taehyung, les bras autour de la taille de Jeongguk. « Mais à une condition »

Jouer avec ses cheveux doit être l'une des choses préférées de Jeongguk. C'est tellement relaxant, vraiment, mais comme chacun des gestes de Jeongguk, c'est aussi terrifiant. C'est la façon dont il l'apaise sans même essayer. Cela ne devrait pas être aussi naturel.

« Je t'écoute, chéri »

Et ce putain de petit mot, qui le rend faible encore et encore.

Comment cinq lettres peuvent-elles l'affecter à ce point ? C'est incroyable.

Et la condition, eh bien... c'est la seule chose qu'il veut en ce moment, aussi stupide et inquiétant que cela puisse paraître.

« Embrasse-moi »

Rien d'original, rien de profond. Mais c'est nouveau, et il semble que Taehyung ne s'en lassera jamais. Il ne le veut pas, même s'il sait qu'à un moment donné, il pourrait être forcé d'abandonner.

Vraiment, il ne veut pas, mais...

C'est effrayant.

Un sentiment effrayant, avec des conséquences effrayantes.

Pour la première fois, sortir seul de sa Ford lui paraît bizarre, mais tout s'évanouit lorsqu'il rejoint Jeongguk. Dix minutes loin de lui lui ont semblé une éternité et, pour de vrai cette fois, cela ne devrait pas être le cas.

« Pas de fans aujourd'hui, on a de la chance », dit Jeongguk, les traits mis en valeur par le soleil qui se lève derrière lui.

Ça craint de ne pas pouvoir l'embrasser en ce moment.

« Et pas de Seokjin, on dirait », complète Taehyung en jetant un coup d'œil autour de lui. Aucune trace de son berline, en effet. « Peut-être que tu avais raison, pour une fois »

Jeongguk s'esclaffe en lui donnant un coup de coude et, pardon, pourquoi est-il si attachant ?

« J'ai toujours raison, tu devrais le savoir maintenant »

Taehyung a appris beaucoup de choses sur Jeongguk ces dernières semaines et, eh bien, avoir toujours raison n'est pas le premier point qui lui viendrait à l'esprit.

Si vous l'interrogez sur Jeongguk, il vous dira à quel point il peut être effronté, sous son aspect de gendre parfait. Il parlerait de la façon dont il choisit ses mots pour obtenir ce qu'il veut, de la façon dont ces mêmes mots sortent de sa bouche, précis et charmants. Il parlerait de son investissement dans son travail, de son dévouement, de la joie de le voir travailler tous les jours. Il parlerait de leurs petits déjeuners tardifs dans ce café de Streeterville, même si Jeongguk a dû l'y traîner la première fois. Il parlerait de toutes ces heures passées à regarder Jeongguk conduire alors qu'il ne l'avait pas remarqué — ou qu'il avait feint de ne pas le faire, la plupart du temps. Il parlerait aussi de leurs disputes dans le sous-sol, ou au retour d'une journée d'enquête infructueuse, mais aussi de leurs réconciliations, en douceur ou en difficulté selon beaucoup de choses, mais toujours présentes à la fin. Il parlerait de la façon dont Jeongguk lutte contre ses paupières lourdes lorsqu'ils sont encore au sous-sol après minuit, de la façon dont il s'endort contre son bureau, parfois, avant de se réveiller cinq minutes plus tard. Il parlerait de leur nouvelle habitude, ces longues séances de travail qu'ils font chez Jeongguk, de ses traits concentrés, mais aussi de la façon dont il ne manque jamais d'attention, préparant toujours le thé préféré de Taehyung — qu'il a acheté pour lui même, si Taehyung avait dit non. Il parlait de —

De beaucoup de choses.

Il y a vraiment beaucoup de choses à dire sur Jeongguk, pour ne pas dire une liste interminable.

Et si on le lui demandait pour de vrai, peut-être que Taehyung ne dirait pas ces choses, pas même l'une d'entre elles. Il garderait tout pour lui, comme une âme égoïste garderait un trésor inestimable. Si quelqu'un en savait autant que lui sur Jeongguk, si quelqu'un le voyait à travers les yeux de Taehyung, alors, peut-être...

Ouais.

Peut-être que cette personne tomberait amoureuse de Jeongguk, elle aussi. Si fort qu'elle en souffrirait.

Il sait qu'il sera blessé, mais si c'est le prix à payer pour voir un peu plus ces traits divins, pour entendre cette voix sublime encore et encore jusqu'à ce qu'il ne l'entende plus du tout, qu'il en soit ainsi. Il paiera le prix, et plus encore s'il le faut.

Jeongguk n'a pas de prix, de toute façon.

« Tu n'as pas toujours raison », c'est ce qui sort de la bouche de Taehyung au final. « Désolé de te l'apprendre, mon pote »

Jeongguk hausse un sourcil en s'approchant un peu plus.

« Mon pote ? », répète-t-il en souriant. « Voilà une façon intéressante de me décrire, chéri »

Taehyung roule des yeux et s'en va en marmonnant un « Allons-y »

Jeongguk s'esclaffe derrière lui et lui emboîte le pas.

Comment est-il censé l'appeler de toute façon ? Mon amour, comme il l'a fait plus tôt alors que Jeongguk était trop endormi pour l'entendre ?

Non, c'est vraiment une mauvaise idée. C'était déjà une idée stupide il y a quelques heures, deux mots qui sont sortis de sa bouche sans son propre consentement. Ils sont quelque chose, ça semble assez clair, maintenant, mais ils ne sont pas ce truc.

Ils sont... un concept vague, une relation pas tout à fait définie, une chose floue qui n'est pas destinée à durer. L'appeler Gguk semble assez intime. Une autre expression serait trop pour eux deux, même si ce n'est qu'une expression en fin de compte.

La vie est déjà bien compliquée sans toutes ces questions inutiles.

« Tu vois ? », Jeongguk sourit en allumant l'une des lumières du sous-sol. « Personne »

Taehyung fait le tour de la pièce comme si Seokjin pouvait se cacher sous son bureau, mais Jeongguk a raison. Ils sont tous seuls.

« Tu es fier de toi, hein ? »

Jeongguk glisse vers lui, Taehyung réprime ce qui peut l'être quand les mains de Jeongguk trouvent sa taille, son contact n'étant rien d'autre qu'une pure tentation. N'importe qui descendant les escaliers pourrait les voir, surtout Seokjin, et pourtant Taehyung est bien trop envoûté par les traits de Jeongguk pour le repousser.

« Oui », lâche Jeongguk, son regard suivant son propre doigt, remontant jusqu'au torse de Taehyung, effleurant le léger recoin de peau sous ses clavicules.

« On ne devrait pas — », Taehyung déglutit difficilement, troublé par le regard de Jeongguk, la tête étourdie par trop de pensées, par le parfum de Jeongguk, léger comme de la menthe mais si attirant.

« Est-ce que j'embarrasse le grand loup solitaire ? », dit Jeongguk d'une voix basse et enjouée. « Comment est-ce possible ? »

Ce surnom stupide n'a même pas été créé par Jeongguk, même s'il aurait pu l'être. Taehyung ne se souvient pas vraiment d'où il vient.

S'il ne peut pas résister complètement, Taehyung peut tout aussi bien rentrer dans son petit jeu.

« Tu sais très bien ce que tu fais », répond Taehyung en saisissant délicatement le menton de Jeongguk. « Et ça n'a rien à voir avec le fait de me mettre dans l'embarras »

« Qu'est-ce que je fais, alors ? »

A vrai dire, il n'a pas de réponse précise. Certes, il le taquine, le frustre, mais pourquoi le faire alors qu'ils savent tous les deux qu'ils ne veulent pas que les gens sachent... enfin, qu'ils les voient agir d'une manière qu'ils ne devraient pas. Pas ici, pas au travail, même quand il n'y a personne — apparemment.

Taehyung prenait rarement ce risque avec Seokjin, pour ne pas dire jamais. Ils étaient toujours prudents et discrets — du moins, ils essayaient de l'être — et, aujourd'hui encore, Taehyung croit que personne ne savait qu'ils étaient plus que des coéquipiers, à part les personnes à qui ils confiaient ce secret.

Parce que c'est ce que c'était, et c'est toujours le cas. Un secret. Des sentiments enfouis sous une forte couche d'apparences, autorisés à émerger uniquement à des moments précis, dans un royaume composé d'eux deux et de personne d'autre. Ce genre de royaume peut vite sembler vide ou, pire encore, oppressant comme l'enfer.

Il ne voulait pas que Seokjin soit un tel secret, mais comment aurait-il pu en être autrement ? Il ne voulait pas qu'ils se cachent, qu'ils aient peur de ce qui pourrait arriver si quelqu'un les voyait ; il ne voulait pas qu'ils se disputent quand ils étaient seuls ensemble, irrités par des détails insignifiants, fatigués et à bout de nerfs après de longues heures d'un travail déjà éprouvant. Il ne voulait pas qu'ils parlent de ce même travail alors qu'ils n'étaient pas censés le faire.

Il ne voulait pas qu'ils sacrifient ce qu'ils avaient, mais à un moment donné, c'est ce qui s'est passé, et il sait que si les choses devenaient plus sérieuses avec Jeongguk, alors —

Il ne veut pas que l'histoire se répète, mais les choses semblent assez similaires jusqu'à présent et, vraiment, ça lui fait tellement peur que les mots ne suffisent pas à l'exprimer. C'est idiot, n'est-ce pas ? Un si grand gaillard, un détective, qui a peur de perdre une autre partie de lui-même en cours de route, de gâcher une autre histoire.

La vie en tant qu'amant de Seokjin n'était pas si mauvaise, bien sûr, et Taehyung sait pertinemment que le prochain type qui le connaîtra comme lui aura de la chance — et il serait heureux que Hoseok soit ce type.

La vie en tant qu'amant de Seokjin a été pleine de grands moments, elle le remplit encore de beaux souvenirs, mais Taehyung ne peut pas oublier ce qui a mal tourné. Les choses ont dû se terminer malgré leur amour l'un pour l'autre, et maintenant cet amour s'est transformé en un autre type de sentiment. Taehyung ne peut pas vraiment le blâmer car, entre eux deux, c'est lui qui a tout gâché. Un vrai gâchis, ruiné par la mort d'Amber et toujours hanté par elle.

Jeongguk est fort, il semble même plus fort que Taehyung à l'époque, mais certaines personnes parviennent à retarder le moment où elles craquent. Peut-être que Jeongguk est l'une d'entre elles, peut-être —

Ses pensées sont aussi désordonnées que lui, une fois de plus.

« Qu'est-ce qui te préoccupe, Taehyung ? »

Jeongguk penche la tête, attendant une réponse, ses doigts effleurant la peau de Taehyung, toujours aussi doucement.

« Rien d'important »

Il est évident que Jeongguk n'y croira pas, mais que pourrait-il dire d'autre ?

Désolé, je pensais juste à la façon dont nous pourrions gâcher une chose qui existe à peine. Et toi, mon pote ?

Certainement pas ça, non.

« Je peux voir que tu es inquiet, tu sais ? »

Oui. Il le sait.

Il recouvre la main de Jeongguk de la sienne, en effleure le dos sans réfléchir.

« Ne t'inquiète pas pour moi, Jeongguk »

Ce dernier hausse un sourcil, ses lèvres légèrement étirées.

« Comme si c'était possible »

« Je ne suis donc qu'une source d'inquiétude, hein ? »

Le regard de Jeongguk baisse pendant une fraction de seconde.

« Non », dit-il, ses yeux brillants revenant sur Taehyung. « Ce que je veux dire, c'est que — »

Jeongguk s'arrête, Taehyung se fige à cela — mais aussi en entendant les rires lointains provenant de l'escalier. Ils se regardent dans les yeux, avant de se séparer comme deux enfants coupables.

Une seconde plus tard, Hoseok et Seokjin se figent à leur tour, tous les quatre se regardant dans le silence le plus gênant qui soit. La distance excessive entre Jeongguk et Taehyung crie la même chose que les cheveux en désordre et la proximité de Hoseok et Seokjin : la culpabilité.

Jeongguk et lui ont-ils failli les prendre en flagrant délit, ou est-ce l'inverse ? Même s'il essayait, Taehyung n'arriverait pas à trancher.

On pourrait penser que Seokjin et Hoseok ne faisaient rien de particulier, qu'ils étaient simplement deux collègues qui se présentaient au travail. On pourrait aussi mettre leurs cheveux ébouriffés sur le compte du vent extérieur, on pourrait faire de même avec la peau tachetée du sergent, mais Taehyung est bien placé pour le savoir. Seokjin n'aurait pas l'air si penaud sinon.

Comme presque toujours, c'est Hoseok qui brise la glace, transformant la ligne droite de ses lèvres en un sourire.

« Inspecteurs ! », rayonne l'agent du FBI en commençant à redescendre les escaliers, suivi par Seokjin à contrecœur. «Vous êtes des lève-tôt ? »

« On dirait bien », répond Jeongguk, la nuque détendue en souriant à Hoseok, avant de jeter un coup d'œil au sergent. « Bonjour, Seokjin »

Seokjin est trop occupé à soutenir le regard de Taehyung pour répondre tout de suite. Il peut tenir aussi longtemps qu'il le veut, mais ce n'est pas Taehyung qui craquera, malgré sa boule au ventre et son cœur qui bat la chamade, pulsant dans à peu près toutes les parties du haut de son corps, du ventre jusqu'aux tempes.

« Bonjour », dit Seokjin une fois qu'il a abandonné, mais les muscles de Taehyung sont toujours aussi rigides, son regard fixé sur le sergent. « Je ne m'attendais pas à vous voir ici »

Bien sûr que non, s'il était déjà dans le bâtiment lorsqu'ils y sont entrés. Après tout, Seokjin gare rarement sa berline devant la station et Taehyung aurait pu s'en souvenir plus tôt.

Quant à savoir où se trouvaient Hoseok et Seokjin... il n'est pas sûr de vouloir le découvrir. Probablement pas.

Son esprit est déjà inondé de trop d'images.

Ne vous méprenez pas, il pense toujours que Hoseok serait le partenaire idéal pour Seokjin, il serait toujours heureux s'ils devenaient quelque chose de sérieux — ou pour ne rien précipiter, s'ils se... voyaient —, mais le voir de ses propres yeux est différent de l'imaginer. Même s'il fait de son mieux, Taehyung ne peut pas oublier qu'il y a quelques mois, c'était lui qui était à la place de Hoseok. C'est lui qui faisait rire Seokjin comme ça, qui était son petit secret comme Seokjin était le sien. C'est lui qui le regardait avec tendresse de temps en temps, quand il pensait que personne ne le regardait. Il était celui qui occupait une place spéciale dans le cœur de Seokjin. Peut-être que les choses ne sont pas aussi profondes avec Hoseok pour le moment, mais si vous les regardez tous les deux pendant plus de trente secondes, il devient assez évident que ce n'est qu'une question de temps avant que cela n'arrive.

Mais maintenant, les choses ont changé. Fidèle aux paroles et aux pensées de Taehyung, Jeongguk est le seul qui compte pour Taehyung, et il semble que Taehyung pourrait être le seul qui compte pour Jeongguk aussi — ou quelque chose que comme ça.

Les choses ont changé, mais les sentiments ne disparaissent pas, surtout quand on veut qu'ils disparaissent. Ce ne sont pas les mêmes sentiments, mais Taehyung mentirait s'il essayait de se convaincre que voir ces deux-là aussi proches ne fait que lui réchauffer le cœur. Il veut que Seokjin vive ce qu'il a vécu dernièrement : de précieux moments de paix dans le gigantesque cauchemar dans lequel ils sont tous plongés. Bien sûr qu'il le veut. Seokjin le mérite, peut-être même plus que lui, à supposer que ce soit une question de mérite, mais c'est juste...

Difficile.

Putain, c'est dur, et c'est peut-être la façon la plus simple et la meilleure de le décrire.

C'est plus que de voir son ex avec quelqu'un d'autre, ou au moins de se rapprocher d'une autre personne, bien plus que ça. Taehyung a eu sa part de jalousie à ce sujet dans le passé, il peut donc faire la différence.

Il a trouvé Seokjin quand il en avait le plus besoin, tout comme Seokjin. Taehyung se serait effondré sans lui après ce 22 octobre. Seokjin n'était pas son seul soutien à l'époque, bien sûr, mais il était l'un de ses piliers les plus solides, comme Taehyung essayait de l'être pour lui, malgré le désordre qui régnait dans son cœur et son esprit. Il y avait déjà quelque chose entre eux et, d'une certaine manière, la mort d'Amber les a rapprochés, même si Taehyung aurait tout fait pour ne pas la perdre. Leur lien avait été scellé par le sang et les larmes, et c'est peut-être ce qui l'a brisé au final.

Une fois de plus, la situation actuelle n'est pas si différente.

Une fois de plus, Taehyung a trouvé quelqu'un au milieu d'une tempête.

Une fois de plus, cette même tempête pourrait les rapprocher pour les séparer plus tard.

Taehyung pourrait essayer de battre en retraite dans une dernière tentative désespérée de protéger à la fois Jeongguk et lui-même, mais serait-ce vraiment mieux que d'essayer une fois de plus ?

Il sera blessé de toute façon, alors autant tenter le coup, n'est-ce pas ?

Oui, c'est ce qu'il pourrait faire.

Se donner à fond pour Jeongguk, c'est le moins qu'il puisse faire pour cet homme.

« Oh là là ! », la voix forte de Leroy dérange Taehyung autant que son bras, jeté autour de ses épaules dès qu'il est assez proche pour le faire. « Regardez qui est là de bonne heure aujourd'hui ? »

« Ce n'est pas si exceptionnel », grogne Taehyung, dont les yeux se posent à nouveau sur ceux de Seokjin pendant quelques secondes. « Moi aussi, je me tue à la tâche »

« Personne n'a dit le contraire », énonce froidement Seokjin en passant devant eux pour se diriger vers son bureau, suivi par Hoseok après avoir salué tout le monde comme il se doit.

Taehyung roule des yeux, peu convaincu, puis jette un coup d'œil à Leroy, sans se soucier du poids de son bras. Leroy fait irruption dans une pièce et envahit son espace personnel si souvent que Taehyung s'y est habitué.

« Non, mais pour de vrai », commence l'officier, son regard curieux posé sur Taehyung puis sur Jeongguk. « On a interrompu quelque chose, les gars ? »

« Bien sûr que oui », affirme Georgie en frappant l'épaule de Leroy, avant de jeter un regard intéressé aux inspecteurs. « La question est de savoir ce qu'on a interrompu »

« Ma vie paisible et tranquille », répond Taehyung d'un ton dramatique. « C'est ce que vous avez interrompu, les enfants »

« Ta vie est tout sauf paisible et tranquille »

Taehyung plisse les yeux.

« As-tu déjà pensé au fait que, peut-être, c'est parce que tu en fait partie ? »

Un sourire fier se dessine sur les lèvres de Leroy.

« Oui, je suis sensationnel, je sais »

Taehyung roule des yeux et bouscule son cadet, le poids sur ses épaules disparaissant aussitôt.

« Ce n'était pas un compliment, Roy »

« Tu ne sais même pas à quoi ressemble un compliment, mon grand »

Taehyung n'a pas le temps de répliquer, la voix claire de Seokjin lui coupe la parole.

« Tu n'as pas un vrai travail à faire, Leroy ? À part harceler tes collègues, je veux dire »

« Harceler », murmure Leroy en échangeant un regard complice avec Taehyung, avant de hocher la tête et de parler plus fort, « Oui, sergent, je m'y met »

« Merci », Seokjin arrange sa cravate — qui a besoin d'être arrangée, pour une fois — et s'assoit à son bureau. « Il en va de même pour vous tous »

Une matinée exceptionnelle se profile à l'horizon.

« Voici la liste des personnes que nous devons voir aujourd'hui », dit Jeongguk en lui tendant la feuille de papier.

À vrai dire, la calligraphie de Jeongguk est aussi sophistiquée que la sienne.

Taehyung parcourt les noms, mais l'un d'entre eux retient particulièrement son attention.

« Erin White ? », demande-t-il, les sourcils froncés. « On doit vraiment lui rendre visite ? »

Leur première rencontre est encore fraîche dans l'esprit de Taehyung, et elle n'est pas le genre de personne qu'il devrait revoir s'il veut que sa tension artérielle reste stable.

« Oui », Jeongguk écrase sa dernière étincelle d'espoir. « Elle, mais aussi son équipe »

« Qui pourrait inclure notre duo préféré. Merveilleux »

« Vois ça comme une grande aventure, d'accord ? », tente Jeongguk. « Et ne me lance pas ton regard sceptique »

« Mon regard sceptique, hein ? »

Jeongguk a raison : Taehyung lui lance effectivement un regard sceptique.

« Ton regard sceptique », confirme-t-il en donnant un léger coup de pied au mollet de Taehyung sous la table. « Allons les voir d'abord si ça t'inquiète tant que ça, comme ça tu ne seras pas stressé toute la journée »

« Je ne m'inquiète pas », corrige Taehyung, « Je sais juste que ça ne se passera pas bien »

« Tu sais ce que j'aime le plus chez toi ? » exprime Jeongguk, la voix couverte par les conversations bruyantes des officiers. « Ton optimisme légendaire »

« Va te faire foutre », rétorque médiocrement Taehyung en donnant un coup de pied dans le tibia de Jeongguk, tentant de réprimer le sourire naissant sur ses lèvres. « Pourquoi est-ce qu'on a besoin de voir cette bande de connards ? »

Jeongguk lève les yeux au ciel. « Bien sûr que ça ne se passera pas bien si tu les insultes » Jeongguk se lève, enfile son manteau. « Et tu sais pourquoi, n'essaie pas de faire l'ignorant »

Il n'essaie pas de faire l'ignorant, il le jure.

Ou peut-être qu'il essaie vraiment. Peut-être.

Mais il sait que c'est voué à l'échec. Un inspecteur ne choisit pas les personnes qu'il doit interroger, surtout lorsqu'il est associé à l'inspecteur Jeon-Kearney lui-même, le seul et l'unique. Le bon flic entre les deux, celui qui est capable de mettre un masque amical même s'il est en ébullition à l'intérieur.

Alors oui, ils vont voir Erin White et son équipe, et il ne peut rien y faire.

« Allez, partenaire »

Un soupir plus tard, Taehyung est debout et prêt à partir. Jeongguk salue l'équipe et prévient Seokjin qu'ils seront probablement absents pour la journée, car Taehyung est déjà en train de monter les escaliers. Il tient la porte pour Jeongguk, qui sourit en sortant du sous-sol.

« Quel gentleman tu es aujourd'hui, Taehyung »

Taehyung aimerait bien le faire taire à sa manière, mais c'est impossible ici, alors il s'en tient à des mots grossiers, facilités par son ton enjoué.

« Ferme-la, tu veux bien ? »

« Ah », dit Jeongguk en plissant le nez- - pourquoi est-ce si adorable ? « Plus si gentleman que ça, on dirait »

Si Jeongguk veut un gentleman, il en aura un. Mais... pas à chaque minute de chaque jour.

Taehyung peut être un sacré gentleman, autant qu'il peut être le plus grincheux des connards de la ville parfois. C'est ce qu'on appelle la dualité, si vous voulez.

Ils traversent le hall principal et s'arrêtent pas moins de trois fois, Jeongguk étant bien trop poli et sociable pour ignorer les salutations. Ils saluent tous deux Kristin et Zak, pris dans une discussion avec Tyler — que Taehyung salue aussi, naturellement — et, enfin, ils sont dehors, l'air froid remplaçant l'atmosphère épaisse du sous-sol.

Il fait un froid de canard, mais Taehyung préférerait passer toute la journée à geler dehors plutôt qu'à bouillonner entre quatre murs avec Seokjin.

Et le meilleur, c'est qu'il n'est pas seul dehors.

C'est marrant de voir que la pire partie de ce groupe de travail est devenue la meilleure.

« Alors ? » commence Jeongguk à démarrer le moteur. « Tu te souviens pourquoi on doit voir nos chers journalistes ? »

Taehyung roule des yeux en bouclant sa ceinture.

« Parce que l'un d'entre eux pourrait avoir connu Sadie dans le cadre de son ancien travail, entre autres »

« Ça, y compris le fait qu'Erin White la connaissait »

Maintenant, Taehyung est intéressé.

« Tu es sûr de ça ? Comment as-tu — »

Taehyung regarde de plus près l'écran du téléphone de Jeongguk, qui affiche une photo de deux femmes au sein d'un petit groupe. Il n'y a aucun doute sur leur identité.

« Et tu es fier de cacher une telle information à ton partenaire, hein ? »

« Je n'ai rien caché du tout », dit Jeongguk en rangeant le téléphone dans sa poche. « Tyler m'a aidé ce matin, en fait »

« Qu'est-ce qu'il a piraté cette fois-ci ? »

Jeongguk se retourne pour reculer sans blesser personne ni heurter le mur le plus proche, puis rigole, les yeux rivés sur Taehyung l'espace d'un instant.

« Il ne s'agit pas toujours de pirater des choses, tu sais ? »

« Je n'aime pas trop ces trucs de nerds de toute façon », répond-il en haussant les épaules. « Tant que quelqu'un fait ce foutu boulot pour nous, ça me va »

« Je n'arrive pas à croire que tu sois si vieux jeu »

« Je n'arrive pas à croire que tu sois si agaçant »

Jeongguk vérifie les deux côtés de la route, et s'insère dans le trafic inexistant.

« Tu ne fais que me traiter d'agaçant », proteste Jeongguk d'un ton enjoué. « Tu ne peux pas trouver autre chose ? »

« Tu ne fais que me traiter de vieux, espèce de crétin », répond Taehyung. « Et je te traite de plein d'autres choses »

Y compris... des mots interdits, disons... risqués, tout du moins.

« Comme quoi, chéri ? »

Taehyung détourne son regard quelques secondes.

Ces fichus petits mots ne cesseront jamais de le troubler, n'est-ce pas ?

« Comme beaucoup d'autres choses »

Jeongguk souffle par le nez.

« Quelle révélation »

« Je sais »

Ces petites interactions qu'ils ont tous les jours ne sont rien comparées à des choses plus importantes, mais en même temps, elles sont tout. Tout ce temps passé sur la route avec Jeongguk est ce qui les a vraiment rapprochés. Il a forcé Taehyung à le voir différemment ou, plus précisément, l'a poussé à essayer de voir Jeongguk tel qu'il était vraiment, tel qu'il est.

Ce filtre biaisé à travers lequel il voyait Jeongguk ? Il a dû le démonter, déconstruire tout ce qu'il croyait savoir sur Jeongguk.

Il ne savait rien de Jeongguk à l'époque et, plus il apprend à le voir tel qu'il est, plus il a l'impression qu'il ne connaîtra jamais parfaitement Jeongguk. On pourrait le considérer comme une énigme, un mystère à percer, mais il est impossible de cerner une personne comme Jeongguk. Il trouvera toujours un moyen de surprendre le monde, de montrer une autre facette de sa personnalité, d'apprendre de nouvelles choses, de —

Ouais.

En bref, Jeongguk est beaucoup de choses.

Jeongguk est inoubliable.

Jeongguk est inestimable.

Jeongguk est indéchiffrable dans le bon sens du terme.

Jeongguk est le seul qui compte pour Taehyung.

Un putain de sentiment effrayant.

« Prêt à se jeter dans la gueule du loup ? »

« Oh, Jeongguk », lâche-t-il en sortant du SUV, garé devant le bâtiment du Tribune. « C'est nous, les loups »

« Selon l'opinion publique, c'est toi le loup », il referme sa portière. « Et essaye de n'agresser personne ici, d'accord ? »

« Je n'ai pas — »

« Vous avez agressé Namjoon ce jour-là, contre ce même mur », il montre le mur en question pendant une seconde. « Comme à peu près à chaque fois que tu le vois »

« Je ne le ferai pas aujourd'hui s'il est là », assure Taehyung. « Content ? »

« Très »

Taehyung roule des yeux et se met à marcher pour cacher son sourire aux yeux perçants de Jeongguk.

Avoir un partenaire lui a manqué, vraiment. Il avait juste besoin que Jeongguk s'en rende compte, qu'il prenne quelques semaines de plus pour l'accepter et, finalement, l'apprécier.

Ses journées seraient si terribles sans Jeongguk à ses côtés. Cette affaire et ce qui en découle seraient bien trop lourds pour un seul détective, pour un seul homme.

Au moins, ils sont là l'un pour l'autre.

Le quotidien de Taehyung est fait de pression, de scandales, de violence et de mort, mais Jeongguk est toujours là pour lui rappeler qu'il y a plus que ça. Taehyung a commencé à croire que, peut-être, il peut avoir ce 1% de lumière dans une vie qui est devenue de plus en plus sombre ces derniers mois.

Les choses avec Jeongguk ne sont pas parfaites, ne sont même pas sûres ou stables — qu'est-ce qui l'est dans la vie, après tout — mais elles sont là, réchauffant le cœur de Taehyung alors que ce même cœur devrait être semblable à la banquise. Après tout ce qu'il a vu, tout ce qu'il voit et traverse encore, ne pas se noyer dans une mer de pessimisme et de haine est difficile.

Il a essayé de geler son cœur dans le passé, ne laissant un endroit chaud que pour quelques personnes précieuses, mais Jeongguk a révélé son vrai visage et a détruit le rempart de glace que Taehyung avait construit.

Peut-être que c'est pour le meilleur, peut-être que c'est pour le pire. Taehyung ne peut pas le dire, mais une chose est sûre : sans Jeongguk, les jours seraient suffisamment sombres pour qu'il pleure jusqu'à ce qu'il s'endorme tous les soirs, à supposer qu'il parvienne même à dormir.

Alors oui, ça peut mener à un désastre, mais pour l'instant, plus que d'être pour le mieux, c'est nécessaire. Il ne s'agit même pas d'être dépendant de Jeongguk, ou d'avoir besoin de lui pour se sentir complet ou une connerie du genre ; il s'agit de bien plus que ça.

C'est une chose assez simple, en fait. Cette histoire parle de deux hommes qui ont besoin l'un de l'autre pour survivre à l'enfer qu'ils traversent ensemble.

Jimin est là, il a toujours été là, il sera toujours là, mais les choses que Jeongguk et Taehyung ont vues ? Il ne les a pas vues, Dieu merci. Il sait ce qui se passe, il sait ce que l'on ressent quand on est flic, quand on est confronté à la mort et à la violence à un point tel qu'on pourrait croire qu'on y est insensible, mais dans ce cas-là... oui. Jimin peut comprendre, mais il ne peut pas le sentir dans ses os. Jimin le connaît mieux que quiconque, mais il n'était pas avec lui sur ces scènes de crime hideuses, il n'était pas à ses côtés lorsqu'il s'est approché de ces cinq cadavres. Il n'a pas été pris pour cible pendant des semaines. Il n'a pas été sous les feux de la rampe pendant des semaines. Il n'a pas été insulté un peu partout pendant des semaines. Il n'a pas été dans ce sous-sol à la fois large et étroit pendant des semaines. Il n'a pas été —

Taehyung est heureux que Jimin n'ait pas été à sa place ces dernières semaines. Il ne voudrait pas que quelqu'un vive ça. Mais Jeongguk a vécu cela aussi, et il sait.

Il sait à quel point c'est difficile, il le sent dans sa chair.

Taehyung a besoin de Jeongguk parce que, plus que de le comprendre, il est comme lui. Il a traversé le même putain d'enfer et, bien sûr, la peur a tendance à rapprocher les gens.

Bien sûr, il y a plus que ça. Il n'a pas couché deux fois avec Jeongguk parce qu'il avait besoin de quelqu'un comme lui ; il l'a fait parce qu'il en avait envie depuis un certain temps. Il l'a fait parce que, putain, qui louperait une telle chance ? Il l'a fait pour de multiples raisons et, même sans toutes ces raisons, il aurait pu le faire aussi. Après tout, a-t-on besoin d'une raison pour coucher avec quelqu'un ?

Non, ou du moins il n'en a pas besoin.

Et pourtant, c'est plus compliqué que ça, parce que les sentiments — ah.

Les sentiments. Une chose effrayante.

Ils ne sont pas apparus comme ça, mais la partie la plus importante de l'histoire est que, maintenant, ils sont là, et il ne semble pas qu'ils soient sur le point de disparaître de sitôt. Ils sont là et, même si les sentiments peuvent changer avec le temps, Taehyung doit faire face à ses sentiments actuels.

Les sentiments qu'il éprouve pour Jeongguk, le seul et l'unique.

Vous ne pourriez pas trouver un autre Jeongguk même si vous essayiez toute votre vie — et lui non plus.

Jeongguk est Jeongguk, et ce simple fait le frappe alors que le plus jeune le fixe, ses yeux de biche brillants et profonds.

Comment peuvent-ils être aussi vivants après les horreurs qu'ils ont vues ?

« Allez, partenaire », dit Jeongguk, la tête légèrement inclinée. « Quelqu'un va nous mener à l'équipe »

Ça craint de devoir prétendre que Jeongguk n'est rien d'autre que son collègue quand ils sont dans l'espace sauvage et dangereux qu'est Chicago ces derniers temps.

Ça craint de devoir hocher la tête et le suivre plus loin dans le bâtiment, au lieu de l'embrasser et de disparaître loin de cet endroit animé.

« Voilà, inspecteurs », dit la femme qui les a conduits à l'étage. « Bonne chance »

Puis elle s'en va, les laissant seuls dans une zone remplie de vautours — car tous ces journalistes ne sont pas des loups. Taehyung est prêt à entrer dans la gueule des vautours et c'est ce qu'il fait, Jeongguk à ses côtés.

Vous vous souvenez de ce qu'il a dit sur le fait qu'ils étaient tous les deux des rock stars en devenir ? Eh bien, il semble qu'ils soient vraiment des putains de rock stars en ce moment, à l'exception de la foule délirante caractéristique qui est, maintenant, tout sauf délirante. Certains sont debout, d'autres assis, mais il n'y a pas un regard qui ne soit pas tourné vers eux. Tous ces connards les regardent, mais tous ces visages ne racontent pas la même histoire.

Certains de ces idiots ont l'air impressionnés, d'autres ont sacrément peur et, enfin, il y a des gens comme Namjoon, évidemment — Dieu merci, il n'a pas l'air d'être là, d'ailleurs, mais c'est Namjoon, alors il pourrait se cacher dans un coin pour les surprendre dans une minute.

Les secondes s'écoulent si lentement que le pouls de Taehyung, au contraire, s'accélère. On pourrait croire qu'il s'est habitué à cette situation, celle où il est traité comme un monstre de foire, mais non. Enfin, il s'y est habitué, mais son corps ne considérera jamais cette information comme normale, et à juste titre. Ce putain de spectacle n'est pas normal du tout, mais qu'est-ce qu'il peut faire ? S'énerver et aggraver la situation ? Jeongguk n'aimerait pas ça — et lui non plus, en fin de compte. Même si Taehyung dit qu'il se fout des conséquences, ce n'est pas tout à fait vrai. Ils sont toujours en train de l'emmerder, et il en a marre de cette merde.

Alors il les laisse faire ce qu'ils veulent. Il ne leur donnera pas un autre scandale à créer ou à écrire — pas si facilement, du moins.

« Messieurs ! », et voilà la patronne qui se lance. « Inspecteur Jeon-Kearney », salue White, Jeongguk hoche poliment la tête. « Et l'inspecteur Kim », son sourire en coin n'est pas aussi prononcé que celui de Namjoon, mais cela le rend encore plus agaçant. Taehyung déteste ce genre de sourire rusé. « Lequel de mes employés allez-vous frapper aujourd'hui ? »

À côté de lui, Jeongguk retient sa respiration pendant quelques secondes, comme à peu près tout le monde dans cette putain de pièce. Il n'y a pas lieu d'être aussi tendu, pourtant. Taehyung ne fera rien — ne peut rien faire. Ce n'est pas comme s'il allait la jeter par la fenêtre parce qu'elle le provoque. Ils le provoquent tous, d'une certaine façon, et ils attendent aussi qu'il devienne fou furieux, mais il ne leur fera pas cette faveur. Pas aujourd'hui. Il l'a déjà fait trop souvent — c'est la raison pour laquelle ils pensent qu'il est si facile de le forcer à l'erreur.

« Aucun d'entre eux, s'ils se comportent correctement »

Il ne manque pas de jeter un coup d'œil au plus effrayé d'entre eux, qui baisse les yeux en une seconde. Oui, c'est bien ce qu'il pensait. Ils ne sont pas aussi effrontés quand il se tient ici même, devant leurs visages stupides.

« Parce que vous en savez beaucoup sur un comportement correct, n'est-ce pas ? »

Elle essaie tellement de le pousser à bout que Taehyung ne peut s'empêcher de ricaner.

« J'en sais beaucoup sur les mauvais comportements, alors conduisez-nous à votre foutu bureau ou je vous montrerai l'étendue de mes connaissances », il ricane en croisant quelques regards affligés. « Et croyez-moi, vos collègues n'ont pas envie de voir ça »

« Oh, mais je vous fais confiance, inspecteur Kim », elle sourit toujours comme la garce qu'elle est — pardonnez son langage — en faisant un geste derrière elle. « Par ici, messieurs », elle leur tourne le dos, puis jette un rapide coup d'œil par-dessus son épaule. « Ou peut-être n'aimez-vous pas que je vous appelle avec tant de distinction, inspecteur Kim ? Cela ne vous va pas très bien »

Elle fait en sorte que Taehyung ait du mal à ne pas lui fracasser la tête contre le bureau le plus proche.

« Appelez-moi comme vous voulez », rétorque-t-il, sur un ton étonnamment moins tranchant. « C'est ce que vous faites depuis des semaines de toute façon »

« C'est vrai »

Les lèvres toujours étirées en un putain de sourire déconcertant, elle ouvre la porte et les laisse entrer, la refermant derrière eux tous les trois juste après.

À ce stade, qualifier son bureau lumineux de bien rangé est un euphémisme. Vous pourriez lécher le sol, les murs, le bureau, les étagères — n'importe quoi — mais cela le rend... encore plus dérangeant, dans un sens. À vrai dire, c'est un peu oppressant, la façon dont tout est à sa place. C'est tellement méthodique qu'une âme chaotique comme Taehyung ne peut pas se sentir à l'aise ici.

En entrant dans le bureau d'un journaliste, Taehyung s'attendait à voir des piles de dossiers et de journaux en désordre dans toute la pièce, mais ce n'est pas le cas ici. Bien sûr, on devine qu'un ou deux journalistes vivent ici la plupart du temps, mais... oui. Taehyung n'est pas fait pour les espaces aussi ordonnés. Il a besoin de sa dose de désordre pour se sentir bien, et le sous-sol répond clairement à ce critère. Il y a autant de désordre que d'organisation, et c'est ce qu'il aime. Il a l'impression de pouvoir s'orienter dans son propre désordre.

Ici, il est perdu et sur ses gardes.

« Asseyez-vous », dit White en s'asseyant, imitée par Jeongguk et Jeongguk seulement. « Ou... restez debout, je suppose, ça me va »

Taehyung croise les bras sur sa poitrine en s'adossant au mur, soutenant le regard de White aussi longtemps qu'elle le regarde. Cette lueur dans ses yeux ne lui plaît pas du tout.

« Alors, Mlle White — »

« S'il vous plaît », coupe-t-elle Jeongguk en se concentrant sur lui. « Appelez-moi Erin »

« Alors, Erin », reprend Jeongguk, d'un ton aimable mais pas chaleureux — et croyez-le, Taehyung a appris à faire la différence depuis le temps. « Tout d'abord, je ne sais pas à quel point vous étiez proches, mais je suis désolé que vous ayez perdu — »

« Je vois », l'interrompt-elle une fois de plus, mais Jeongguk est bien plus patient que Taehyung lorsqu'il s'agit de se faire couper la parole. « Vous êtes ici pour Sadie, bien sûr »

Jeongguk acquiesce et sort son téléphone pour lui montrer, probablement, la même photo que celle qu'il a montrée à Taehyung plus tôt.

« C'est vous sur cette photo, n'est-ce pas ? Avec Sadie ? »

« Eh bien, oui », lâche-t-elle, les yeux pétillants, en se penchant un peu en avant pour mieux voir. « Celle-ci doit dater de trois ou quatre ans, à l'époque où elle travaillait encore ici »

« Pourriez-vous me dire comment les choses se passaient à l'époque ? Comment était-elle ? »

« Différente », répond-elle sans hésiter, en se rasseyant. « Vous voyez, inspecteurs, Sadie n'a pas toujours été celle que tout le monde connaissait grâce à son émission »

Jeongguk sort à nouveau son téléphone et se penche en avant, le posant sur la table.

« Cela vous dérange si j'enregistre cette conversation ? », demande-t-il, reprenant visiblement ses vieilles habitudes. « Mon partenaire est un peu de la vieille école, alors il écrit toujours les choses, mais je préfère les enregistrer et me concentrer sur ce que vous dites »

Taehyung roule des yeux quand Jeongguk tourne la tête vers lui, mais il ne dit rien, les bras toujours croisés et les traits durs. Il ne va même pas écrire cette fois-ci, comme l'a dit Jeongguk.

« Bien sûr », accepte Erin. « Les gens aiment généralement ma voix, ce serait dommage de ne pas l'enregistrer »

Les gens aiment généralement lui lécher le cul, dirait Taehyung, mais ça n'a pas d'importance. Ils sont là pour le contenu, pas pour la forme.

« Merci », dit Jeongguk en allumant le dictaphone. « Parlez-moi un peu de la différence entre Sadie et vous »

« Elle était... plus amicale, je dirais. La célébrité a en quelque sorte tracé une ligne entre Sadie et ses anciens amis, y compris moi. Tout est devenu une compétition pour elle, et j'en ai eu assez » une courte pause. « Je suis moi-même compétitive, mais vous savez, c'était même plus qu'une simple compétition à ce stade. Elle était prête à tout pour que ça marche »

« Tout, vous dites ? »

« Tout », répète-t-elle en croisant ses fines jambes sous la table. « Elle voulait absolument entrer dans ce monde et, même si je sais qu'elle a travaillé dur, je sais aussi qu'elle a utilisé d'autres... méthodes, disons »

Des méthodes, hein ? Il va leur falloir plus que ça.

« Comme quoi ? », demande Jeongguk, d'un ton toujours ferme et calme, sans insister le moins du monde.

« Elle a peut-être couché pour arriver au sommet à un moment donné », révèle Erin après une autre courte pause, ce qui fait hausser un sourcil à Taehyung. « Je ne sais pas avec qui, mais — »

« Vous êtes juste jalouse », l'interrompt Taehyung à son tour. « Elle était célèbre, et vous... eh bien, vous étiez probablement en train de me détester ou de détester quelqu'un d'autre »

Elle humidifie ses lèvres en se tournant un peu sur sa chaise pour croiser le regard lourd de Taehyung.

« Jalouse de quoi ? De sa mort ? Non merci, inspecteur Kim », elle souffle par le nez et croise aussi ses bras. « Et je ne vous déteste pas, mon équipe et moi ne faisons qu'enquêter et rapporter vos agissements »

« Enquêter ? », il ricane. « Vous vous prenez vraiment pour des détectives, bande de cons ? Eh bien, ce n'est pas le cas »

Est-ce que cette salope va mourir si elle arrête de sourire une seconde ou quoi ?

« Si on y réfléchit bien, on est des détectives, d'une certaine manière. En fait, on pourrait vous voler votre boulot »

« Je plains cette ville si vous commencez à essayer de la protéger, vous — »

« Sadie », intervient Jeongguk en jetant un rapide coup d'œil à Taehyung. « Concentrons-nous sur Sadie. Erin, pourquoi pensez-vous qu'elle ait fait une telle chose ? »

Comme elle fixe toujours Taehyung avec du défi dans les yeux, il lui faut quelques secondes de plus pour répondre, « Chicago a tendance à beaucoup parler, ce qui est une bénédiction pour nous, les journalistes »

« Et une putain de malédiction en même temps », murmure Taehyung, ce qui la fait sourire un peu plus.

« Ça pourrait se transformer en bénédiction si vous commenciez à écouter »

Qu'est-ce que ça veut dire, bordel ?

Inutile de se demander d'où Namjoon tire son côté agaçant. Il passe trop de temps avec elle.

« Quand cette rumeur a-t-elle commencé ? », demande Jeongguk, essayant d'orienter la conversation vers des sujets plus importants, évidemment.

« Je ne suis pas sûre », répond-elle. « Peut-être il y a deux ans ? C'était une rumeur qui se répandait dans des cercles fermés. La presse n'en a jamais parlé, ce qui est assez ironique »

« Et qu'en avez-vous pensé ? »

« Je pensais et je pense toujours qu'elle n'avait pas besoin de cela pour réussir, mais qui sait ? Je ne l'aurais pas fait de cette façon, c'est sûr »

Qui se soucie de savoir si elle l'aurait fait ?

Quoi qu'il en soit, il doit rester calme, n'est-ce pas ?

Il doit rester calme, non ? Ils ne sont pas là pour la confronter, elle et ses collègues. Ils sont là pour apprendre des choses sur Sadie, pour avoir une perspective plus claire sur qui elle était.

« C'est pour ça que votre amitié s'est effondrée ? »

« Cela a joué un rôle, oui. J'ai compris que nous n'avions plus les mêmes valeurs »

Des valeurs, hein ?

Et quelles sont ses valeurs, au juste ? Cracher sur un groupe de travail qui fait de son mieux depuis des semaines ? Génial. Ils sont tous pareils, ces connards, à penser qu'ils valent plus que les autres, à juger en permanence les actions des autres sans réfléchir aux leurs.

« Quand l'avez-vous vue pour la dernière fois, alors ? »

Elle réfléchit quelques secondes, pendant lesquelles Jeongguk s'assure que Taehyung ne bouge pas — et c'est le cas, merci de lui faire confiance à ce point.

« Il y a quelques mois, nous nous parlions à peine. J'étais au premier tournage de son émission »

Une époque où deux tueurs en série n'étaient pas en liberté. Ça lui semble si loin, maintenant.

« Je vois », Jeongguk fait une petite pause, appuie ses coudes sur la table et entrelace ses propres doigts. « Nous avons entendu dire qu'elle avait des problèmes avec les jeux d'argent. Savez-vous quelque chose à ce sujet ? »

« Tout a commencé par des rumeurs encore une fois, mais oui, elle était tombée là-dedans. Je crois que nous avons écrit quelque chose à ce sujet, à l'époque »

« Bien sûr que vous l'avez fait », siffle Taehyung. « Comme toujours »

« Je sais que vous avez une réputation à défendre », répond-elle — a-t-il besoin de dire qu'elle sourit ? « Mais ne soyez pas si agressif, inspecteur Kim. Cela ne vous mènera nulle part »

Il n'a pas besoin de recommandations de la part d'une journaliste hautaine, mais merci d'essayer — et il n'est même pas si agressif que ça, en plus.

« En savez-vous plus à ce sujet ? » demande Jeongguk. « Peut-être avait-elle d'autres dépendances ? Ce genre de choses a tendance à se multiplier »

« Je n'ai jamais rien entendu à ce sujet, mais qui sait ? Le milieu dans lequel elle vivait n'est pas réputé pour être sain »

Pour une fois, elle a raison.

Cela dure un long moment, Jeongguk posant des questions et obtenant des réponses trop vagues pour être vraiment utiles, mais au moins c'est quelque chose. Le sourire de White ne faiblit pas une seule fois, ce qui ne fait qu'accroître le malaise de Taehyung, déjà élevé à cause de cette putain de pièce.

Alors que Jeongguk s'efforce de trouver d'autres sujets sur lesquels l'interroger, Taehyung commence à se sentir soulagé à l'idée de quitter le bureau, mais Erin les fixe tous les deux, et son visage montre qu'elle s'apprête à en faire plus. Bien sûr qu'elle va essayer de les interroger à son tour, cette putain de —

« Inspecteurs ? Je peux vous demander quelque chose ? »

« Non »

« Allez-y », répond Jeongguk en même temps — était-il vraiment obligé de faire ça ?

Même s'il n'avait pas à le faire, Taehyung ne peut pas lui en vouloir. White lui aurait posé des questions avec ou sans leur consentement. Ce n'est pas comme s'ils allaient répondre de toute façon, n'est-ce pas ?

« Qu'est-ce qui se passe entre vous deux ? »

Cette putain de salope.

« Pour qui vous prenez-vous ? », Taehyung décroise les bras et se pousse du mur, marchant sous le regard jubilatoire de la jeune femme. « Hein ? Vous êtes — »

« Nous travaillons ensemble », dit Jeongguk pour attirer l'attention de la jeune femme. « Vous n'êtes pas censé vous renseigner sur votre sujet à l'avance ? »

Au moins, il est sarcastique, un côté de Jeongguk qu'il adore, quand il ne le vise pas.

White, pour sa part, reste fidèle à elle-même, ne se laissant pas faire.

« Je suis sûre que vous savez ce que je veux dire, messieurs »

« Vraiment ? » Jeongguk lève la tête et croise le regard de Taehyung. « Sais-tu de quoi elle parle, partenaire ? »

« Non »n Taehyung se détend un peu en jouant le jeu. « Je ne sais pas »

« Namjoon avait raison », ricane White. « Vous formez un duo intéressant »

« Vous voyez ? », Taehyung ricane. « Découvrir ce que nous sommes n'était pas si difficile, après tout. Vous n'avez même pas besoin de nous »

« Vous aimez ça, n'est-ce pas ? » demande-t-elle, d'une voix onctueuse mais stridente aux oreilles de Taehyung. « Jouer avec le feu ? »

Ce n'est pas qu'il aime jouer avec le feu, c'est que le feu aime jouer avec lui. Le feu s'approche toujours trop près, Taehyung n'a d'autre choix que de l'accepter pour ne pas être consumé par les flammes. C'est toujours comme ça que ça marche.

« Alors, vous pensez être le feu ? Vous ne pourriez pas avoir plus tort »

Cette femme n'est pas du feu, c'est une main de fer dans un gant de velours. Du point de vue de Taehyung, il n'y a pas de gant de velours autour du fer dont elle est faite, mais du point de vue des autres, il y en a sûrement un. Mais il ne le lui dira pas. Bien sûr qu'il ne le fera pas. Cela gonflerait bien trop son ego.

« Je connais beaucoup de gens, et beaucoup de gens me connaissent », répond-elle, imbue de sa personne. « Ce seul fait devrait vous effrayer, inspecteur Kim. Je pourrais vous détruire en quelques jours »

Taehyung ignore le regard lourd de Jeongguk sur lui, et croise de nouveau ses bras sur sa poitrine, en regardant la journaliste blonde.

« Pourquoi ne l'avez-vous pas encore fait, alors ? »

L'une de ses paumes s'appuie sur la table tandis qu'elle se lève, les yeux brillants de défi.

« Voyez-vous, inspecteur Kim, il y a deux types de destruction », elle est assez proche pour qu'il sente son parfum sophistiqué. La menthe lui manque tout à coup. « Rapide ou lente. Maintenant, devinez lequel j'ai choisi ? »

Qu'est-ce qu'elle pense ? Qu'il a peur d'elle ?

Je vous en prie.

Il a eu affaire à deux tueurs en série pendant des semaines. Être effrayé par une putain de journaliste serait une honte.

« Vous n'êtes rien d'autre qu'une journaliste », siffle Taehyung. « Vous ne pourrez pas me détruire même si vous essayez toute votre vie »

« J'ai choisi la destruction lente », poursuit-elle sans le prendre en compte. « Vous ne pouvez pas aller bien avec toute cette pression sur tes épaules », ses lèvres s'étirent encore. « Chaque mot que j'écris, chaque mot que je dis aux autres d'écrire.... Tout ce que je fais peut augmenter ou diminuer cette pression, inspecteur Kim. Vous ne voulez pas vous sentir mieux ? »

Il lui cracherait au visage s'il le pouvait.

« Va te faire foutre »

Cette grosse —

« Il semble que vous n'ayez plus rien à dire, Erin », intervient Jeongguk en se levant à son tour. « Peut-être devriez-vous rester ici pendant que nous parlons à vos collègues »

« Peut-être que je devrais », répond-elle en haussant légèrement les épaules. « Peut-être que je ne le ferai pas »

« Quoi qu'il en soit », dit Jeongguk avant que Taehyung ne puisse siffler davantage. « Passez une bonne journée à essayer de ruiner notre réputation »

Sur ce, Jeongguk l'entraîne avec lui vers la sortie du bureau.

« Je ne peux pas rester ici une seconde de plus », lui dit Taehyung à voix basse une fois que Jeongguk a fermé la porte. « Je suis sur le point de — »

« Les tuer tous, j'ai compris », le coupe Jeongguk, à la fois avec des mots et des gestes. Mais son geste disparaît rapidement. « Va attendre dans la voiture, je ne serai pas long »

« Tu commences à en avoir marre, toi aussi ? »

« Tu n'as pas idée », soupire Jeongguk. « Qu'ils aillent se faire voir »

Un sourire tordu se dessine sur la bouche de Taehyung.

« Mon influence est claire »

« Ta mauvaise influence », corrige Jeongguk, avant de jeter un coup d'œil autour de lui. « Allez, je n'en ai vraiment pas pour longtemps »

« Ce n'est pas comme si tu allais me manquer, de toute façon »

Il ment.

Au moins, il en est conscient, maintenant.

En effet, son partenaire lui manque.

C'est stupide, n'est-ce pas ?

Oui. Il sait à quel point c'est stupide, et pourtant, en regardant Chicago par la fenêtre, Jeongguk manque à Taehyung. Il ne peut pas s'en empêcher.

Taehyung a toujours trouvé sa ville belle, même à travers les yeux du garçon de dix ans qu'il était, piégé dans un quartier mal famé selon certains.

Aujourd'hui, Chicago est morose et inquiétante. Chicago n'est pas la même quand Jeongguk n'est pas à ses côtés, et c'est inquiétant.

Il a vécu ici toute sa vie, il connaît cette ville mieux que lui-même, et pourtant...

Chicago a changé ces derniers mois, c'est un fait. Elle s'est assombrie, même sous des tonnes de neige, mais au fond, elle est toujours la même, non ? Alors pourquoi ressent-il cela pour elle ?

Non, la vraie question est de savoir qui a changé ? Chicago ou Taehyung ?

Peut-être les deux, après tout. Comme toujours, il n'a pas de réponse appropriée.

Il n'est même pas capable de répondre à ses propres questions. C'est vraiment nul, non ?

Parfois, il n'a plus l'impression d'être chez lui à Chicago.

Mais Jeongguk, lui, il lui donne cette impression.

Et c'est effrayant.

Taehyung ne devrait pas se reposer sur Jeongguk, vraiment.

Mais en même temps, il ne peut pas se résoudre à faire taire ses espoirs.

Parce qu'il a des espoirs. Beaucoup d'entre eux sont chimériques, pour ne pas dire tous, mais il les a quand même. Contrairement à ce que certains pourraient penser, y compris lui-même, Taehyung n'a pas encore renoncé à la vie.

Il n'a pas renoncé à lui-même.

Ce n'est pas le moment de faire des plans sur la comète, ce n'est jamais le moment, en fait, surtout quand il s'agit de quelqu'un d'aussi imprévisible que Jeongguk. Oui, Taehyung en apprend de plus en plus sur lui, mais cela ne veut pas dire qu'il connaît Jeongguk.

Comment pourrait-il tomber amoureux de quelqu'un qu'il ne connaît pas ?

Ce serait stupide.

Et pourtant.

« Quelle putain de journée, vraiment », marmonne Taehyung, alors que son crâne rencontre l'appui-tête avec un bruit sourd.

« Allez », Jeongguk ferme la portière du conducteur, serre la cuisse de Taehyung — le tue par son toucher, en fait. « Ce n'était pas si horrible »

« Tu as raison », Taehyung tourne la tête pour le regarder. « C'est encore pire que ça »

Jeongguk ne répond pas, il continue à effleurer la jambe de Taehyung sans réfléchir. Au moins, ils peuvent avoir ça, dans l'obscurité de la voiture. Ce n'est pas grand-chose, mais ça fait du bien — et ce genre de chose n'arrive pas souvent dans la vie quotidienne de Taehyung.

« Tu n'as tué personne », lâche Jeongguk au bout d'un moment. « Ce qui compte, ce sont les petites victoires »

Taehyung souffle par le nez en secouant la tête.

« Nous sommes tombés bien bas »

Le rire de Jeongguk flotte dans l'air comme une douce mélodie, puis se transforme en un silence paisible — le genre de silence qui pousse Taehyung à poser sa tête sur l'épaule de Jeongguk. Ils ont l'impression d'être dans une bulle, l'espace n'étant rempli que de leur respiration et des bruits étouffés de la circulation.

Cette journée a été terriblement frustrante, comme les précédentes, mais au moins ils peuvent avoir ceci, un court répit entre deux batailles sanglantes. Ce n'est pas grand-chose, mais c'est tout ce que veut Taehyung en ce moment. Il ferme les yeux et sent la chaleur de Jeongguk.

Comment peut-il être aussi chaud après avoir passé tant de temps dans le froid ?

Taehyung pourrait s'endormir à tout moment. L'épaule de Jeongguk ne devrait pas être si confortable, vraiment. C'est un crime à ce stade. Tout l'être de Jeongguk ne devrait pas être aussi confortable, et Taehyung lui-même ne devrait pas être aussi à l'aise avec lui et —

Putain, il recommence.

Il réfléchit trop à des choses qui sont déjà assez compliquées.

Mais c'est beaucoup à gérer, vous savez ? Il ne peut pas juste se jeter corps et âme et prier pour le meilleur. Ça ne marche pas comme ça, ça ne marche jamais comme ça. Il n'y a pas une seule chose facile dans sa putain de vie, et il semble que ça ne changera jamais — mais il y est habitué. Ce n'est même plus une surprise. Si l'on part du principe que tout est difficile, alors rien n'est vraiment difficile, n'est-ce pas ? Ou peut-être que c'est le contraire.

Oui, c'est peut-être lui qui rend tout plus difficile, mais qu'est-ce qu'il est censé faire d'autre ?

Vous n'avez pas la réponse ? Eh bien, lui non plus.

La vie peut être belle, mais quand elle ne l'est pas ? Il faut s'accrocher aux plus petites choses, celles qui, d'une certaine manière, vous font du bien.

Avant, Jeongguk l'énervait tellement qu'il pensait à lui fracasser la tête contre un mur presque toute la journée, mais maintenant, il est comme...

Oui, exactement. Son point d'ancrage.

Aussi effrayant que cela puisse être.

« La journée a été longue, tu as raison », dit Jeongguk en rompant le silence et en commençant à dessiner des motifs près du genou de Taehyung. « Mais peut-être qu'on — »

Taehyung est plus qu'impatient de connaître la fin de cette phrase, mais bien sûr, le téléphone de Jeongguk doit sonner à ce moment précis. Avec un soupir, le plus jeune sort l'appareil.

« C'est Seokjin », il lit le message, Taehyung se redresse malgré lui. « Il veut que nous soyons au bureau de la maire dans vingt minutes »

Quelle façon de prolonger la journée.

« Juste comme ça, sans avertissement ? »

« Je pense que c'était ça, son avertissement », Jeongguk tape rapidement une réponse, puis sa main retrouve la cuisse de Taehyung pendant un bref instant. « Allons-y »

Taehyung ne lui demande pas de finir sa précédente phrase — c'est probablement compromis maintenant, de toute façon — et, là-dessus, ils reprennent la route.

Mais au moins, ils ont ça.
Ouais.

Au moins, ils sont là l'un pour l'autre.

« Merci de nous avoir prévenus », marmonne Taehyung alors qu'ils s'approchent de Seokjin, qui hausse un sourcil.

« Oh, mais je vous avais prévenus »

« Oui », Taehyung ricane faiblement, qui frissonne sous l'effet d'une rafale de vent. « À la toute dernière minute »

« Je vous ai quand même prévenu », insiste Seokjin en les conduisant vers une porte dérobée que Taehyung ne connaissait pas jusqu'alors, avant de l'ouvrir et de la tenir — plus pour Hoseok que pour les détectives, mais il le fait quand même. « Venez, la maire nous attend »

Traverser l'hôtel de ville vide est étrange, mais aussi plutôt apaisant.

Même si Taehyung aime le silence, il le perturbe ici.

« Tu vas nous dire pourquoi on est là ou pas ? » demande-t-il à Seokjin alors qu'ils montent les escaliers. « Ça ne te ressemble pas d'être aussi vague »

« Nous avons passé toute la journée à organiser la suite des événements en étroite collaboration avec l'équipe du maire, et maintenant elle veut nous voir. C'est aussi simple que ça »

Taehyung n'est pas convaincu, mais si Seokjin le dit...

« Que va-t-il se passer ensuite ? » s'interroge Jeongguk.

Hoseok se tourne vers lui une fois qu'ils ont atteint l'étage du maire.

« Les techniques proactives, tu te souviens ? »

« Bien sûr », dit Jeongguk. « Mais pourquoi aviez-vous besoin de nous ici ? »

Le temps de silence qui s'écoule ne rassure en rien Taehyung. Qu'est-ce que ces deux-là ont bien pu faire ? Même ces trois-là, si l'on compte la maire. Taehyung a un mauvais pressentiment, mais en même temps, quand est-ce qu'il n'a pas un putain de mauvais pressentiment ? Ça pourrait très bien n'être rien, et —

« Bonsoir, Lara »

Pause.

Seokjin vient-il d'appeler la maire par son prénom ?

Cela peut être considéré comme un drapeau rouge. C'est un drapeau rouge. Taehyung est sûr qu'il ne va pas aimer ce qui va suivre, tout comme Jeongguk, vu le regard qu'il lui lance.

Alors qu'elle les accueille tous les quatre, Taehyung remarque qu'elle a l'air aussi épuisée que tous les membres du groupe de travail, ce qui n'est pas peu dire. Taehyung n'aimerait pas être à sa place, c'est certain. Si être détective représente une grande pression, il ne peut imaginer le poids qui pèse sur ses épaules en ce moment.

Ses talons rencontrent le parquet dans des bruits distincts tandis qu'ils traversent la pièce pour s'asseoir — eux sur le canapé gris, la maire dans le fauteuil marron près du canapé. Taehyung embrasse toute la pièce tandis que Seokjin et Hoseok entament la conversation. Toute la pièce est en bois, du sol aux murs, sans oublier l'immense bureau, flanqué du drapeau américain et de celui de Chicago. Il y a beaucoup de cadres sur et derrière le bureau, mais Taehyung est mentionné avant qu'il ne puisse les analyser.

« Je peux vous appeler par votre nom, inspecteurs ? », demande la maire en croisant les jambes, imitant Seokjin et Hoseok. « Je pense que ce serait mieux, compte tenu de la situation »

« Bien sûr, Madame la Maire », répondent-ils tous les deux, gagnant un regard intéressé de la part de Hoseok.

« Appelez-moi Lara », les inspecteurs acquiescent et elle ajoute, « Comment s'est passée votre journée ? Avez-vous appris quelque chose de nouveau ? »

Taehyung et Jeongguk échangent un regard furtif.

« Rien de vraiment utile, non », lui répond Jeongguk, à juste titre.

Hormis le fait que Taehyung est effectivement connu et détesté par la plupart des gens qu'ils ont rencontrés, ils n'ont rien appris — et ce n'était même pas nouveau. Il est méprisé depuis assez longtemps, ces conneries ne peuvent plus le blesser, surtout quand elles viennent d'idiots sanguinaires.

« Mais ça va changer », intervient Hoseok. « C'est pour ça qu'on est là ce soir. Au lieu de réagir, nous allons agir »

« Nous travaillons avec Lara depuis un certain temps », explique Seokjin, le torse incliné de façon à pouvoir s'adresser aux inspecteurs. « Il est maintenant temps de vous informer de la suite des événements »

Taehyung ressent un vide dans son estomac, dû à la fois à la faim et à l'inquiétude.

« Certaines techniques proactives ne nécessitent pas votre participation, mais d'autres — » ajoute Seokjin.

« Parles, c'est tout », lance Taehyung, déjà impatient et fatigué de tout ce cérémonial. « Qu'est-ce qu'on est censés faire ? »

Seokjin se pince l'arête du nez pour tenter de garder son sang-froid, tandis que l'agent spécial répond à cette foutue question, qui n'était pourtant pas si difficile.

« Il y aura une marche pour Sadie demain », commence-t-il. « Enfin, pour toutes les victimes, mais beaucoup de gens ne seront là que pour elle. Je peux vous assurer que les tueurs ne manqueront pas ça »

« Et nous non plus »

« Nous non plus, Jeongguk », répond l'agent, le dos droit mais pas tendu, les doigts entrelacés autour de son genou. « Beaucoup de flics seront déployés pour sécuriser la marche et essayer de remarquer ce qui pourrait clocher, mais vous deux serez les hommes clés. Je ne pense pas que les meurtriers seront ensemble, mais chacun d'entre eux sera là, essaiera de vous approcher, d'une manière ou d'une autre »

« Et alors ? » demande Taehyung. « On est censés défiler dans un char ou quelque chose comme ça ? »

« Désolé de ruiner tes rêves, mais non, pas tout à fait », dit Hoseok d'un ton amusé qui ne dure pas longtemps. « Vous allez marcher et, plus important encore, vous ouvrirez la voie à la fin »

Taehyung fronce les sourcils en jetant un coup d'œil à Jeongguk, qui semble plus enthousiaste qu'il ne devrait l'être.

« Les gens n'aimeront pas ça », dit Taehyung et, vraiment, il ne voit pas comment cela pourrait bien se terminer.

Cela semble être l'idée la plus merdique qu'ils aient jamais eue mais, et en même temps, si Hoseok pense que cela peut marcher, peut-être que ça le peut — ou au moins, peut-être qu'ils ne perdront pas trop. Après tout, ils n'ont pas d'autre choix que de tout tenter, non ?

« Ce sera largement couvert par les médias de toutes sortes », dit Jeongguk en toute franchise. « Je suppose que nous devrons prendre la parole ? »

« Oui », confirme Seokjin. « Sans se mettre en colère, n'est-ce pas Taehyung ? »

Peut-il le promettre sans mentir ?

« Tu veux que je parle ? D'accord, mais ne me dis pas quoi dire »

Il ne peut pas.

« Tu — »

« C'est bon », dit la maire en coupant la parole à Seokjin, posant des yeux déterminés sur Taehyung. « Les gens veulent de l'authenticité, alors donnez-leur en »

Seokjin fronce légèrement les sourcils, arrange sa cravate.

« L'authenticité de Taehyung est parfois un peu trop forte »

« Je suis toujours là, tu sais ? » rétorque Taehyung, un sourcil haussé, puis il se concentre à nouveau sur la maire. « Merci, Mad—Lara. Je ferai bon usage de votre confiance »

Remarquer l'étincelle d'agacement dans les yeux de Seokjin relève du comique, à ce stade. C'est si facile de l'ennuyer, parfois. Seokjin s'est montré si hostile envers lui ces derniers temps qu'il a sûrement oublié que la gentillesse fait toujours partie des compétences de Taehyung.

« Pour résumé, le but est de vous mettre en a avant », détaille Hoseok. « Nous travaillons tous sur cette affaire, mais les projecteurs sont braqués sur vous deux depuis le début. Tout le monde vous connaît, et tout le monde veut en savoir plus sur vous, qu'ils vous aiment ou qu'ils vous détestent. Certains n'apprécient que Jeongguk, d'autres n'apprécient que toi, d'autres encore adorent votre duo, le méprisent complètement ou n'ont pas d'avis tranché. Dans tous les cas, vous faites parler de vous »

Des putains de rock stars, pour de vrai.

« Vous devrez porter vos gilets pare-balles », précise Seokjin. « Ce ne sera pas sûr là-bas »

Ouais, sans déconner ?

Ça ne servira à rien si quelqu'un décide de leur tirer une balle dans la tête, mais pourquoi pas ? C'est mieux de le porter en hiver qu'en été, c'est déjà ça.

« Et ce ne sera pas sûr pendant un certain temps », ajoute Hoseok. « Nous savons que certaines personnes ont commencé à se ranger du côté des tueurs. Ce n'est pas la majorité, mais quand même »

Chaque putain de jour apporte son lot de bonnes nouvelles.

« Deux psychopathes et un groupe de fanatiques », déclare Taehyung d'un ton acerbe. « Je ne pourrais pas être plus heureux. Et après ça ? Nous n'aurons toujours rien »

« Le but n'est pas d'obtenir quelque chose tout de suite, sauf si l'un des tueurs pète les plombs, mais je ne m'y attends pas. Le but est de les provoquer ou, plus exactement, de provoquer quelque chose en eux. Ils verront cela comme un défi, et les défis peuvent les pousser à faire des erreurs »

« Et si cela les pousse à tuer davantage, ou plus tôt ? »

« Je sais que tu t'inquiètes des victimes possibles, Taehyung, mais je suis presque sûr qu'ils ne le feront pas. Ils ne gâcheront pas leur emploi du temps. Cela fait partie de leur plan, parce qu'ils ont tout prévu. Elle a tout prévu, et elle ne laissera personne la perturber, pas même son associé »

« Et si tu te trompes ? »

Taehyung ne demande pas ça pour embêter Hoseok — vraiment pas — il s'inquiète juste, en effet, des victimes possibles. Il ne veut pas avoir plus de morts sur la conscience, aussi égoïste que cela puisse paraître.

« C'est possible, tu as raison », répond Hoseok après un court silence. « Mais c'est une chance infime. Maintenant, si on ne fait rien, si on n'agit pas au lieu de réagir, il y aura d'autres victimes, c'est sûr. Que veux-tu, Taehyung ? »

La réponse sort comme une évidence.

« Je veux que ça se termine, et vite »

Hoseok acquiesce, tout comme la maire.

« Nous voulons tous la même chose », dit-elle. « Et je sais pertinemment que cette terrible affaire ne pourrait pas être entre de meilleures mains que les vôtres, messieurs »

À vrai dire, cela fait du bien de recevoir de la confiance. Cela fait longtemps que Taehyung n'a pas eu l'impression d'avoir la confiance de quelqu'un dans cette affaire sanglante. Mais il ne peut pas s'y habituer : demain, il se sentira tout sauf en confiance, il le sait déjà.

« Et les autres techniques ? », s'interroge Taehyung après un silence. « Qu'avez-vous prévu ? »

Seokjin jette un coup d'œil à Hoseok, qui prend la parole juste après.

« Nous tiendrons une conférence de presse demain après-midi. Une ligne téléphonique spéciale sera annoncée, car la ligne traditionnelle ne peut plus tenir, et nous allons diffuser plusieurs photos de la camionnette avec ses différentes plaques d'immatriculation. Je ne m'attends pas à ce que ces photos fassent des miracles, mais elles mettront la pression sur les tueurs, en particulier sur l'homme. Si une erreur doit être commise, il la commettra. Nous répéterons également les éléments clés des profils » Hoseok s'assure de n'avoir perdu personne, poursuit, « Beaucoup de gens vont contacter la hotline, c'est pourquoi une équipe sera formée uniquement pour répondre, car nous ne pouvons pas gérer cela. Le plus dur sera de distinguer les farces des informations utiles, mais ça vaut le coup d'essayer »

Ils n'ont plus rien à perdre.

« Et nous ? », demande Taehyung quand il est sûr que Hoseok a terminé. « Que devons-nous faire d'autre ? »

« Vous devrez parler plus d'une fois », répond Seokjin. « Parler lors de la marche ne suffira pas »

Bien sûr, putain.

« Pour le dire en termes moins restrictifs », reprend Hoseok, « Nous avons besoin que vous apparaissiez comme un duo fort. Beaucoup d'habitants de Chicago ont encore cette image de deux détectives forcés de travailler ensemble, deux détectives qui se détestent. Vous devez leur prouver qu'ils ont tort, montrer une nouvelle facette de votre partenariat »

Jeongguk se retient de sourire, c'est évident, tout comme Taehyung.

Les habitants de Chicago pourraient voir une toute nouvelle facette de leur partenariat, en effet, mais Taehyung n'est pas sûr de la façon dont ils recevraient la nouvelle — eh bien, ce serait mauvais, étant donné ce qui se passe déjà avec ce putain de site web.

« Ce sera facile, maintenant que vous avez fait la paix », croit bon de préciser Seokjin. « J'ai tort ? »

Taehyung déteste cette étincelle ironique dans sa voix, mais ce n'est pas comme s'il pouvait y faire quelque chose pour l'instant, alors il se contente d'hausser les épaules, laissant Jeongguk répondre.

« Nous sommes tout à fait capables de le faire », assure-t-il. « Personne ne nous oubliera jamais »

Taehyung n'a aucun problème à le croire.

Mais il ne sait pas s'il devrait en être apeuré ou rassuré.

« Il te manque ? »

Taehyung tressaille en ouvrant les yeux pour regarder Jimin, qui lui caresse toujours les cheveux — et sert toujours d'appui-tête à Taehyung. Ce n'est pas de sa faute si les cuisses de Jimin ont toujours été confortables.

« C'est absurde », répond-il. « J'ai passé toute la journée avec lui. Et la nuit précédente »

« Oui », admet Jimin, avant d'ajouter. « Alors il te manque »

Peut-être que c'est le cas. Un tout petit peu.

« Il ne me manque pas »

Le regard non convaincu de Jimin le transperce — c'est fou comme Jimin est encore capable d'avoir ce pouvoir sur lui après tant d'années.

« D'accord », répond rapidement Taehyung. « Juste un peu, mais je suis sûr que Yoongi te manque aussi »

Jimin esquisse un sourire, et Taehyung ne peut s'empêcher de sourire à son tour.

« Je n'ai jamais dit le contraire, contrairement à quelqu'un »

« Tu es mignon quand tu es amoureux », dit Taehyung en tapotant la joue de Jimin, brûlante sous le bout de son doigt.

« Toi aussi »

Taehyung se redresse pour appuyer ses dires.

« Je ne suis pas amoureux, espèce de crétin »

« Ah, c'est vrai » Jimin fait mine de réfléchir une seconde. « Désolé, tu es amoureux depuis des semaines »

« Hé ! » le coup de coude de Taehyung fait plus rire Jimin qu'autre chose. « Ce n'est pas — »

Jimin s'arrête de rire pour le fixer de son regard profond et affectueux.

« D'accord », répond Taehyung avec un soupir. « Peut-être que je commence lentement à tomber amoureux. Peut-être »

Il est tellement dans la merde qu'il ne croit même pas à ses propres mots — et Jimin non plus, au vu de son expression.

« Si tu n'es pas amoureux » commence-t-il. « Alors moi non plus »

« Tu es totalement amoureux », les mots de Taehyung quittent sa bouche avant qu'il ne puisse s'empêcher de le faire.

« Tu vois ? » Jimin rayonne. « Tu es amoureux »

« Ça fait trop d'amour, c'est écœurant », murmure Taehyung. « Parlons de choses plus importantes — »

« Si ta question est : comment c'est de coucher avec Yoongi ? Je ne sais pas »

Taehyung est surpris.

« Tu te moques de moi », répond-il, mais rien sur le visage de Jimin n'indique qu'il ment.

« Certaines personnes discutent avant de baiser, tu sais ? »

« Je ne méritais pas celle-là ! » rétorque Taehyung, prêt à continuer, mais Jimin lui ébouriffe les cheveux, et il ne peut plus protester.

« Tu l'as bien mérité ». Jimin lui offre l'un de ses nombreux sourires charmeurs, et bien sûr, cela suffit à ruiner l'envie de Taehyung de se plaindre. « Mais parlons de choses plus importantes, comme tu le dirais. Qu'est-ce que j'ai raté ? »

Taehyung détourne son regard pendant une fraction de seconde, et —

« Mon Dieu, je connais ce regard », ajoute Jimin avec trop d'enthousiasme. « Je n'arrive pas à croire que tu l'aies laissé te bai— »

« Chut », Taehyung appuie sa paume sur la bouche de Jimin. « Ce n'est pas — »

Jimin s'empresse de la retirer.

« Il t'a baisé, mon Dieu »

« Tu l'as déjà dit », murmure Taehyung, incapable de mentir à Jimin — pourquoi même essayer ? Bien sûr qu'il a laissé Jeongguk le pénétrer, il l'a presque supplié de le faire. Il aurait été tellement stupide de ne pas le faire.

« Comment c'était — »

« Génial », dit Taehyung en coupant la parole à Jimin, en posant ses mains sur ses deux épaules. « Putain, c'était époustouflant. Vraiment »

C'est le moins que l'on puisse dire.

« Vraiment, hein ? » Jimin sourit.

Pas moins, en effet.

Jeongguk mérite d'être félicité, surtout quand il n'est pas là pour entendre Taehyung.

« C'est fou comme... » il est sur le point de dire des choses stupides et mielleuses, n'est-ce pas ? « Comment c'est si naturel malgré tout ce qui s'est passé. C'est comme — non, putain, il n'y a pas moyen que je dise ça »

Le sourire de Jimin s'agrandit lorsqu'il complète, « C'est comme si vous étiez faits l'un pour l'autre »

« Je n'allais pas dire ça »

Il était tout à fait sur le point de le dire.

C'est fou comme les choses ont changé.

« Si, et tu avais raison. Cet homme était fait pour toi. Personne d'autre ne pouvait te supporter de toute façon »

Taehyung le bouscule légèrement. « Ça, c'est méchant »

« Non, mais pour de vrai », réussit à dire Jimin entre deux petits rires. « Vous êtes comme deux détectives emblématiques, formant un couple encore plus emblématique. C'est pas génial ça ? »

Un couple.

Ça, c'est vraiment effrayant.

« D'abord, nous ne sommes pas en couple et, ensuite, tu verras demain que nous sommes tout sauf emblématiques pour les Chicagoans »

« Si vous n'êtes pas emblématiques, personne ne l'est à ce stade », conteste Jimin. « Et tout se passera bien si vous restez tous les deux ensemble »

Comme s'il allait laisser Jeongguk marcher à deux mètres de lui pendant cette foutue marche.

« C'est littéralement ce qu'ils veulent qu'on fasse de toute façon », soupire Taehyung en s'allongeant à nouveau, appuyant sa tête sur les cuisses de Jimin. « Ces deux-là pourraient former le duo emblématique qu'ils veulent que nous soyons s'ils n'étaient pas aussi pudibonds »

« Seokjin ? » Jimin s'esclaffe. « Pudique ? Ce n'est pas ce que tu disais avant »

C'est vrai, mais maintenant il y a Jeongguk, et ça change beaucoup de choses.

« Eh bien, maintenant je le dis. Seokjin est pudique quand il s'agit de Monsieur FBI »

« Je suis sûr que Monsieur FBI serait heureux d'entendre ça »

« Il ne l'entendra jamais de moi. Il me tuerait probablement de toute façon »

« Te tuer ? » répète Jimin, ses mains chaudes sur la peau de Taehyung. « Ce serait une honte, pour un homme qui a consacré sa vie à arrêter des meurtriers »

« Oui, mais parfois... il peut être si effrayant, tu sais ? C'est la façon dont il se met à leur place, il les incarne si bien qu'on pourrait croire qu'il est l'un de ces psychopathes »

« Ça veut dire qu'il est bon dans son travail », relativise Jimin. « N'est-ce pas ce dont vous avez besoin ? Un gars compétent ? »

« Ce genre de compétence tend à devenir suspect très rapidement »

« Tu es un peu paranoïaque, Koda »

Taehyung fait claquer sa langue. « Mais réfléchis-y vraiment. Ce serait une idée originale, non ? Être un agent spécial serait la couverture parfaite pour un tueur en série »

« As-tu déjà pensé à écrire des livres ? Tu serais plutôt doué pour ça »

« As-tu déjà pensé à m'écouter ? Parce que tu es plutôt mauvais à ça, en ce moment »

Jimin grogne en saisissant une poignée de cheveux de Taehyung — ils sont devenus assez longs, d'ailleurs. Pour la première fois depuis des années, il est prêt à les laisser pousser et à voir ce que ça donne.

« Personne ne t'écoute aussi bien que moi, ne t'avise pas de dire le contraire », déclare Jimin. « Je dis juste que tu exagères parce que tu t'inquiètes pour demain »

Il n'avait pas besoin d'être aussi précis, mais c'est Jimin, n'est-ce pas ? Taehyung aurait dû le voir venir. Personne ne le connaît mieux que Jimin.

« Ça va être le bordel »

« Ça ne va pas être le bordel », garantit Jimin. « Jeongguk sera juste à côté de toi, et je serai là aussi, pour protéger la marche, y compris toi »

« C'est moi qui te protège », tente Taehyung, Jimin secoue la tête.

« Pas tout à fait, mais tu sais quoi ? Nous avons tous les deux raison », le sourire de Jimin pourrait éclairer des centaines de nuits sombres. « Je te protège, et tu me protèges »

« Comme nous l'avons toujours fait », dit Taehyung à voix basse.

Jimin acquiesce, son sourire atteint ses yeux.

« Comme nous l'avons toujours fait »

« Prêt à vivre une journée horrible ? » demande Taehyung alors que la semelle de sa botte rencontre la couche de neige qui recouvre le sol.

« Allez », Jeongguk claque sa portière, le regarde par-dessus le 4x4. « Ce ne sera pas si — »

« Mon duo préféré ! », lance une voix qu'il ne voulait pas entendre aujourd'hui. « Quelle belle surprise, n'est-ce pas, Stacy ? »

« Oui », répond la femme d'un ton joyeux et incroyablement sarcastique. « Alors, vous êtes ici pour rendre hommage aux personnes que vous avez laissées mourir ? Comme c'est gentil de votre part ! »

Le capot de la voiture serait magnifique avec un peu de rouge, non ?

« Et vous ? », demande Jeongguk avant que Taehyung ne puisse faire quoi que ce soit. « Vous êtes ici pour vous réjouir du malheur des autres ? »

Au moins, Jeongguk ne les frotte pas dans le sens du poil.

« Ici pour travailler, en fait », répond Namjoon, son habituel sourire en coin. « Nous nous reverrons bientôt, inspecteurs. D'ici là... passez une bonne journée »

Et sur ce, ils s'en vont.

Taehyung surveille leurs arrières jusqu'à ce qu'ils soient engloutis par la foule massive à quelques mètres de là.

Taehyung se concentre à nouveau sur Jeongguk. « Qu'est-ce que tu disais ? »

« Rien, je crois », soupire son partenaire.

Une journée horrible.

« Jusqu'ici tout va bien, n'est-ce pas ? »

Jeongguk pourrait avoir raison, mais ce n'est pas le cas.

Ça ne va pas, pas le moins du monde.

Son gilet pare-balles a beau le réchauffer, il nage dans sa propre sueur depuis une bonne demi-heure — et cette putain de sueur ne sert à rien, car elle s'est transformée en froid, aggravant les effets glaçants de la neige sur son corps.

Les gens n'ont pas été très agressifs jusqu'à présent — principalement parce qu'ils sont encore au début de la marche, ou parce qu'ils marchent trop vite pour que le commun des mortels les remarque — mais bon sang, ils sont si bruyants que le crâne de Taehyung risque d'exploser à tout moment. Qu'est-ce qu'ils essaient de faire ? Réveiller les pauvres morts ? Eh bien, félicitations, c'est probablement déjà fait.

L'odeur. A-t-il déjà parlé de l'odeur ?

Son nez est peut-être engourdi par le froid, mais ses narines fonctionnent très bien, même s'il aimerait bien le contraire. Il n'oserait pas remettre en question l'hygiène des habitants de Chicago, mais c'est ce qui arrive quand beaucoup de gens se rassemblent. Personne ne semble puer, et pourtant la foule elle-même sent comme un putain de dépotoir, à l'exception de Jeongguk. Le parfum de Jeongguk est aussi mentholé que d'habitude. Que tous les dieux bénissent Jeongguk pour cela.

Ils n'ont repéré personne ni rien de suspect jusqu'à présent, et c'est le plus ennuyeux. Il sait qu'ils ne sont pas seulement là pour repérer des menaces potentielles, mais que c'est en partie pour cela qu'ils marchent dans le matin froid de Chicago — et Taehyung ne meurt pas d'envie de passer à la télé à la fin de la marche ; de passer à la télé tout court, alors qu'il commence à remarquer quelques journalistes dans la foule. Fantastique.

« Crois-moi », dit Taehyung à voix basse alors qu'ils sont obligés de ralentir. « Tu es bien trop optimiste aujourd'hui »

Jeongguk hausse les épaules, paumes vers le haut. « L'un de nous doit l'être, non ? Tu devrais commencer à incarner la version de toi qui est déterminée à combattre le mal avec moi »

Croyez-le ou non, il est déterminé à faire beaucoup de choses avec Jeongguk, mais jouer le duo chaud et fort de la ville ne faisait pas partie de ses plans — c'est peut-être la raison pour laquelle il ne fait jamais de plans. Ils sont tous destinés à foirer à un moment ou à un autre, de toute façon.

« Tais-toi et avance »

Jeongguk souffle par le nez et s'exécute, suivi de près par Taehyung, cela va sans dire. Il serait facile pour lui de perdre Jeongguk dans tout ce bazar. Il ne le veut pas. Pas aujourd'hui. Jamais.

Est-ce que son esprit a vraiment pensé ça ? C'est vraiment nul.

A-t-il mentionné les horribles pancartes que portent de nombreux fans de Sadie ? Cela devrait être un crime, vraiment, proche du niveau des tueurs.

D'accord, peut-être qu'il dramatise, mais ils auraient pu s'en passer.

« Inspecteurs Kim et Jeon, je me trompe ? », dit une voix aiguë provenant de son côté gauche.

Taehyung fronce les sourcils en tournant la tête, toujours en marche, ses yeux tombant sur une fine silhouette encapuchonnée. En parlant de ça, ils n'ont toujours pas raconté à Hoseok ce qui s'est passé au cimetière. Ils devraient le faire après ce putain de truc.

« Vous ne me connaissez pas », ajoute la femme en dévoilant son visage et, en effet, il ne l'a jamais vue — Jeongguk non plus. « Mais je veux vous dire que certaines personnes sont aussi de votre côté. C'est difficile à voir, mais nous sommes là »

Les inspecteurs se jettent un coup d'œil l'espace d'une seconde et, lorsque leur attention revient sur la femme, elle est plus loin, leur offrant son dos.

« Qu'est-ce que c'était que ça ? »

Jeongguk a l'air aussi abasourdi que lui, mais il répond tout de même, « Une supporter, je suppose ? »

« Uns supporter ? » Taehyung ricane. « Nous ne nous présentons pas aux élections présidentielles »

« Peut-être qu'on devrait le faire ? » Jeongguk ricane légèrement. « Rendre l'Amérique à nouveau gay. J'imagine déjà ça »

Le nez de Jeongguk se fronce tandis qu'il ricane encore et, vraiment, c'est l'un des gestes les plus attachants que Taehyung ait jamais vu — et c'est encore mieux à chaque fois qu'il le voit.

Mais ce n'est pas le moment de s'extasier devant la gentillesse de Jeongguk, et la réalité le frappe de plein fouet — littéralement sur son épaule, en fait. Il regarde par-dessus, essayant de repérer le coupable, mais il comprend assez vite qu'il ne s'agit pas d'un seul homme. Il s'agit de beaucoup trop de gens et, d'une manière ou d'une autre, ils sont maintenant pris au milieu d'une bousculade.

« Vous ne devriez pas être ici ! », dit une voix dans la foule sans visage, suivie par beaucoup d'autres, qui ne cessent de répéter.

« Vous devriez être à la recherche de ces deux monstres ! »

Bon sang, ils n'y avaient pas pensé, n'est-ce pas ? C'est tellement logique.

« Vous n'avez pas un vrai travail à faire ? »

L'équilibre entre authenticité et maîtrise de soi est difficile à trouver mais, pour une raison ou une autre, Taehyung parvient à ne pas prendre à la gorge tous les fauteurs de troubles — il y en a trop, de toute façon. C'est presque comme s'ils avaient surgi de nulle part.

« Hé, regardez », une voix attire l'attention de Taehyung, même si elle n'est pas forte et qu'elle s'adresse à un autre type. « C'est pas les deux pédés là-bas ? »

Oubliez ce qu'il a dit à propos de la maîtrise de soi.

L'air suffisant de l'homme s'assombrit au fur et à mesure que Taehyung se fraye un chemin à travers la foule. Son ami tente de se reculer avant qu'il ne soit trop tard, mais cette même foule le repousse dans l'arène.

« Qu'est-ce que tu viens de dire ? » siffle Taehyung une fois qu'il est face au connard qui a ouvert la bouche. « Vas-y, répète »

Le type regarde autour de lui, constate qu'il n'y a pas d'échappatoire et, eh bien, vous savez ce qu'on dit : c'est toujours le plus petit chien qui aboie le plus fort — du moins pendant un instant.

« Dis-le-moi en face », insiste Taehyung, le ton tranchant.

« Dire quoi ? », demande Jeongguk une fois à côté de Taehyung, l'air aussi confus que beaucoup d'autres.

« Allez », répète Taehyung en bousculant le gars, augmentant le grondement ambiant. « On est tous les deux ici maintenant, c'est ta chance »

Ses mains tremblent ? C'est parfait. Ce type pourrait se pisser dessus devant lui que Taehyung s'en ficherait. Cet enfoiré l'a bien cherché.

« Alors ? », insiste Taehyung, mais toujours pas de réponse.

Il sent la main gantée de Jeongguk autour de son poignet, attrape son regard qui lui demande qu'est-ce qui se passe ? et, apparemment, c'est ce qu'il fallait à une bande d'idiots pour commencer à râler contre eux. Taehyung retire la main de Jeongguk aussi discrètement et gentiment que possible, mais ensuite —

« On a honte maintenant ? », s'exclame le crétin, encouragé par quelques personnes de son espèce.

La seule honte, c'est que Taehyung ne peut pas le frapper ici et maintenant sans sacrifier le plan de Seokjin et Hoseok, mais cela ne veut pas dire qu'il a les mains liées.

« Je ne te le redemanderais pas », menace Taehyung, qui agit en conséquence en l'attrapant par le col. « C'est ta dernière chance, putain de fanatique »

L'homme est sur le point de parler, mais le silence soudain semble le décourager.

Il devrait le laisser partir.

« Pédés », prononce-t-il avec venin quand Taehyung est prêt à laisser tomber. « C'est ce que vous — »

Le coup de pied bas de Taehyung est rapide et tranchant, inévitable. Le type s'écrase au sol dans un bruit sourd et satisfaisant. Il a de la chance qu'il y ait de la neige. Le silence est rompu par des chuchotements, mais qu'ils aillent tous se faire foutre. Ce connard méritait bien plus que ce qu'il a eu.

Taehyung pourrait exploser contre la foule, mais le toucher de Jeongguk le convainc de ne pas le faire. Il jette un dernier regard méprisant sur le déchet à moitié couché sur le sol, avant qu'ils ne se frayent tous deux un chemin à travers la foule moins compacte.

Taehyung marche plus vite que Jeongguk pendant un moment pour retarder ses remarques, mais à un moment donné, ils sont obligés de ralentir à nouveau, car ils atteignent une partie du cortège qui n'a aucune idée de ce qui s'est passé il y a quelques minutes à l'arrière.

« Tu ne vas pas me réprimander ? » demande Taehyung quand ils sont sûrs d'être sortis du pétrin — du moins pour l'instant.

Pourquoi Jeongguk sourit-il ?

« L'ancien Taehyung l'aurait frappé », répond-il. « Et, honnêtement, ce connard ne méritait pas d'être épargné »

« Maintenant, nous parlons le même langage », dit Taehyung avec un sourire satisfait, son esprit commençant à se calmer.

Jeongguk lui donne rapidement un coup de coude. « Ça ne veut pas dire qu'il faut le faire à chaque fois. Une fois, c'était plus que suffisant, et ça va nous apporter beaucoup d'ennuis »

« Moi, pas nous », corrige Taehyung, mais Jeongguk secoue la tête.

« Nous », insiste son partenaire. « Nous sommes une équipe, n'est-ce pas ? »

Oui, c'est vrai.

Une partie de lui aimerait qu'ils soient plus, mais il ne peut pas trop en demander. Ce serait invivable de toute façon, et ce qu'ils ont est déjà un cadeau suffisant, aussi risqué soit-il.

Toujours en marchant, Taehyung tend son propre poing pour que Jeongguk le frappe, ce qu'il fait sans attendre. Ce simple geste est devenu beaucoup trop réconfortant, c'est ridicule à ce stade. Cela a toujours été ridicule.

La marche se déroule sans encombre pendant un moment, jusqu'à ce qu'il aperçoive un groupe de journalistes de différents types de médias. Il ne s'en préoccuperait pas tant que ça si Namjoon n'était pas dans le lot, mais bien sûr il y est, ainsi que sa propre partenaire et leur patronne. Un putain de trio diabolique que Taehyung s'efforce d'éviter en entraînant Jeongguk de l'autre côté de la foule alors qu'ils continuent à remonter.

Ils en sont presque à la fin — enfin, au début, selon la façon dont on voit les choses — quand les colonnes de l'hôtel de ville commencent à se dresser devant eux. Très vite, ils ouvrent la marche à côté de la maire, escortés par Seokjin et Hoseok. Taehyung peut encore entendre des chuchotements dans leur dos, même s'ils sont un peu couverts par des voix plus fortes à l'arrière, mais qui s'en soucie maintenant ? Tant que personne ne l'insulte, lui ou Jeongguk, il n'a pas à s'en soucier. Il ne doit pas s'en préoccuper, sinon cela le rendra fou.

« Comment ça s'est passé ? », demande Seokjin à voix basse, signe que personne ici n'est au courant du petit... incident.

« Parfaitement », assure Taehyung, même si ce n'est qu'une question de temps avant que Seokjin ne découvre ce qui s'est passé à l'arrière.

Il doit le sentir, vu le regard suspicieux qu'il lance à Taehyung, mais au moins, il n'insiste pas. Ce ne serait pas bon pour le groupe de travail s'il devait se disputer maintenant, n'est-ce pas ? C'est-à-dire, tout en menant une putain de grande marche, marchant derrière deux voitures de police qui ouvrent la voie — la voie est déjà ouverte, en fait, puisque la route a été fermée pour la durée de la marche.

Les SUV s'arrêtent à un moment donné, et tout le monde fait de même lorsqu'ils atteignent le bâtiment massif et ses portes dorées, où attendent de nombreux journalistes et leurs chaînes respectives.

Ça ne va pas être drôle. Pas du tout.

« Souviens-toi », lui souffle Jeongguk alors que la maire et son garde du corps sont perchés sur une sorte d'estrade aménagée pour l'occasion. « Tu dois juste rester calme »

Taehyung acquiesce, essayant silencieusement de se mettre cela en tête.

Taehyung n'a jamais été du genre à paniquer facilement, mais lorsqu'il monte sur cette petite scène, une vague d'anxiété l'envahit. Les temps dangereux exigent des méthodes dangereuses, il le comprend, mais ça ? Ça ne peut pas bien se passer, ça ne peut que dégénérer. Réunir une foule immense, la maire et les membres de l'unité spéciale, notamment ses inspecteurs, dans un même lieu exposé ? C'est une putain de recette pour un désastre. N'importe qui pourrait le voir, mais un œil expérimenté ? Il le voit et le craint.

Le cœur de Taehyung ne bat pas plus vite qu'il y a quelques minutes parce qu'il a peur pour sa vie, non. Son cœur bat la chamade parce qu'il craint ce qui pourrait arriver aux autres, surtout à ceux qui lui sont chers.

D'habitude, voir les traits de Jimin au milieu de cette pagaille lui réchauffe le cœur et lui donne confiance, mais là, alors qu'il l'aperçoit parmi quelques autres flics ? Son sang se glace.

Le sang.

Le sang va-t-il couler sur la neige ?

Est-ce qu'il pense trop ?

Pour ce qu'il en sait, tout peut bien se passer, pas vrai ?

Pas vrai ?

Pour ce qu'il en sait, tout peut aussi mal se passer.

La maire, mégaphone à la main, commence son discours et, franchement, Taehyung est bien trop occupé à analyser ce qui peut l'être autour de lui pour l'écouter. La foule est silencieuse sous le ciel blanc de Chicago, les policiers dispersés un peu partout semblent calmes, personne n'agit bizarrement, et pourtant, le malaise de Taehyung ne diminue pas le moins du monde. Ses yeux s'attardent sur l'uniforme d'hiver de Jimin, sur sa ceinture de service, sur tout ce qui peut être regardé, mais rien ne le rassure, pas même les lèvres étirées de Jimin, lorsque son regard rencontre à nouveau Taehyung.

« ...Janice Doney, Francis Goodman, Kelsey Green, Miles Webb, Sadie Winters, » Taehyung saisit une partie du discours de la maire Linton. « Vous connaissez ces noms, et ils ne seront pas oubliés. Ce sont les personnes pour lesquelles nous avons défilé aujourd'hui, et je peux vous assurer que leurs meurtres ne resteront pas impunis », elle marque une pause, regarde l'assistance, qui remplit toute la rue. « Une conférence de presse aura lieu cet après-midi pour vous en dire plus sur l'enquête, mais pour l'instant, je laisse la parole aux inspecteurs Kim et Jeon-Kearney, que vous connaissez »

Dieu merci, elle tend d'abord le mégaphone à Jeongguk, qui le prend gentiment sans une once d'hésitation.

Un duo fort. C'est ce qu'ils sont censés être ; ce que, au fond de lui, Taehyung sait qu'ils sont.

Alors pourquoi se sent-il si mal à ce sujet ?

Ce n'est pas qu'il ne veut pas être associé à Jeongguk — c'est le cas depuis bien longtemps, maintenant —, c'est juste que....

À l'époque, toute cette stratégie aurait consisté à prétendre qu'ils s'entendent bien.

Aujourd'hui ? Il s'agit de diminuer ce qu'ils sont, aussi merdique que cela puisse paraitre. Il ne s'agit plus de créer des choses, mais de les cacher.

Les gens ont tendance à voir les choses telles qu'ils veulent qu'elles soient, et non telles qu'elles sont. Tout ce qu'ils disent sera analysé, déformé, mal interprété, comme tout ce qu'ils font. Et c'est vraiment effrayant.

Beaucoup de choses ont été effrayantes ces derniers temps, n'est-ce pas ?

Il est fatigué d'avoir peur. Ce n'est pas comme s'il avait le choix. La peur ne demande pas la permission de corrompre votre esprit.

« Janice Doney », commence Jeongguk, puis insiste sur chaque nom, « Francis Goodman, Kelsey Green, Miles Webb, Sadie Winters. Peu importe ce qu'ils ont fait de leur vie, ces gens ne méritaient pas de mourir ainsi, ne méritaient pas d'être assassinés. Ces tueurs n'avaient pas le droit de souiller notre ville, ils ne l'ont toujours pas », il marque une pause, tout comme la maire. Taehyung ne peut s'empêcher de frissonner. « Vous voyez, l'une de ces victimes était mon ami. J'ai eu la chance de le connaître pendant un certain temps, mais maintenant, il n'est plus là. Il m'a été enlevé par deux délinquants. Je ne suis pas là pour me justifier, j'ai travaillé dur sur cette affaire avant que mon ami ne soit tué, mais c'est juste que... je partage votre douleur. Vraiment »

La voix tremblante de Jeongguk pousse Taehyung à agir par instinct. Alors que Jeongguk fait une courte pause, Taehyung lui serre l'épaule, laissant sa main s'y poser quelques secondes, pendant lesquelles ils échangent un regard profond et complice.

Jeongguk hoche la tête et reprend, « Aussi cliché que cela puisse paraître, mon partenaire et moi avons juré de vous protéger, vous, habitants de Chicago, et c'est ce que nous avons fait pendant tout ce temps. Nous ne sommes pas parfaits, nous ne le serons jamais, mais je peux moi aussi vous assurer que le temps de ces meurtriers dans la nature est compté. Bientôt, ils ne pourront plus faire de mal à personne »

Le silence de la foule se transforme en un murmure général, mais il n'y a rien de bizarre à cela. Cela se passe mieux que ce à quoi il s'attendait, il doit l'admettre — mais c'était Jeongguk, et il est moins controversé que Taehyung à bien des égards.

Taehyung prie pour que sa main ne tremble pas lorsqu'il saisit le mégaphone et, pour une raison ou une autre, il a de la chance. Il ne tremble pas, mais son cœur s'emballe et ses jambes ne sont pas aussi stables qu'elles le devraient.

Il doit le faire. Il doit le faire, n'est-ce pas ?

« Sans prétention, je sais que vous savez tous comment je suis, vous ne serez donc pas surpris d'entendre ce que je vais dire », il croise plusieurs regards curieux, se recentre autant qu'il le peut. « Ces deux tueurs me connaissent aussi, ils nous ont pris pour cible, moi et mon partenaire, pour une raison tordue, mais je vais vous dire une chose », il fait une pause. « Je vais leur dire une chose, parce que je sais qu'ils nous observent en ce moment même », il fixe les nombreuses caméras braquées sur lui, tente de ne pas laisser le grondement l'affecter. « Ce n'est qu'une question de temps avant que nous vous fassions payer pour ce que vous avez fait », il ne peut s'empêcher de mettre du venin dans sa voix, même s'il fait de son mieux pour le dissimuler. « Vous vous croyez malin ? Laissez-moi vous dire ce que vous êtes vraiment », il peut sentir chaque regard brûler sa peau, mais il n'en a rien à faire. « Vous êtes des putains de lâches, des démons qui ne méritent rien d'autre que de souffrir, et vous savez quoi ? La souffrance est ce qui attend — »

La tête de Taehyung heurte le sol froid, son corps est enfoui sous un poids pendant une seconde, puis il est traîné le long de la scène. Il trébuche en se réfugiant derrière l'estrade et, mon Dieu, pourquoi ses oreilles bourdonnent-elles autant ?

« Taehyung », dit une voix étouffée, ainsi qu'une centaine d'autres sons qu'il n'entend pas bien. « Hé, ça va ? »

Taehyung fronce les sourcils et grogne sous l'effet de la douleur. Une pression est exercée sur son épaule, il lève les yeux. Jeongguk. Qu'est-ce que... putain. Où est — la maire est là aussi. Bien, elle va bien.

Alors qu'il comprend ce qui s'est passé, il sort son Smith & Wesson d'une main tremblante, bientôt recouverte par celle de son partenaire.

« Reste ici », lui dit Jeongguk, puis il s'accroupit jusqu'à ce qu'il ne soit plus couvert.

Malgré la demande de Jeongguk, Taehyung le suit, mais ils sont tous deux stoppés dans leur élan lorsqu'un second coup de feu retentit dans l'atmosphère. Une nouvelle salve de cris s'ensuit, ainsi qu'une mêlée chaotique plus loin. Les inspecteurs se relèvent, Taehyung reste figé sur place un instant.

De nombreux policiers se précipitent vers un corps inconnu, mais l'attention de Taehyung se porte sur Jimin et uniquement Jimin, immobile, les deux mains agrippées à son arme.

« Jimin ? », appelle Taehyung à travers le vacarme assourdissant, n'entendant même pas sa propre voix. « Allez — »

« Est-ce que je l'ai tué ? », se demande l'officier, les sourcils froncés, en se tournant vers Taehyung et Jeongguk. « Je ne sais pas si — »

« Ne t'inquiète pas pour ça », l'interrompt Jeongguk, puis il s'adresse à Taehyung, « Emmène-le, je m'en occupe », Taehyung secoue la tête, Jeongguk presse son épaule douloureuse. « Vas-y »

« Il a essayé de te tirer dessus », lâche Jimin, désorienté, en les regardant. « Je l'ai vu trop tard, je — »

C'est au tour de Jimin de sentir la main de Jeongguk sur son épaule.

« Tu t'es bien débrouillé, d'accord ? Je reviens »

Et sur ce, il se précipite vers ce qui doit être le cadavre du tireur, encerclé par de nombreux flics, désormais invisibles. La plupart des gens sont encore au sol, se bouchant les oreilles, la tête baissée. Pendant qu'on s'occupe d'eux, Taehyung se sent moins coupable lorsqu'il entraîne Jimin derrière les SUV.

« C'est arrivé si vite », dit Jimin lorsqu'ils sont seuls — au moins plus loin du chaos ambiant, qui les atteint toujours, cependant. « Putain, je — »

« Je sais, Chim, je sais, regarde-moi, d'accord ? », Jimin s'exécute, Taehyung lui prend la main et lui fait ranger son arme.

Il saisit doucement Jimin par ses épaules tendues, ancre son regard dans le sien, attend quelques secondes avant de reprendre la parole.

« Tout va bien, d'accord ? Tu as fait ce qu'il fallait »

« Peut-être, mais il — il t'a visé, et je — »

La voix de Jimin se brise, Taehyung le prend dans ses bras, son cœur battant aussi fort que celui de Jimin.

« Il aurait pu te blesser, ou — »

Taehyung commence à frotter la nuque de Jimin, le pressant encore plus contre sa poitrine.

« Mais il ne l'a pas fait, d'accord ? Je vais bien, tu vas bien, Jeongguk va bien »

Jeongguk.

Si le tireur visait vraiment Taehyung, il serait en train de se vider de son sang sur le sol sans les réflexes de Jeongguk.

On dirait que Jeongguk est un sauveur.

Le sien.

« Vous me dites que ce type n'est rien d'autre qu'un putain de raciste ? », demande Taehyung à Seokjin et Hoseok.

« Un connard raciste avec un casier, mais ça ne veut pas dire qu'il a essayé de vous tirer dessus dans ce seul but »

« Nous avons vérifié ses réseaux sociaux avec Tyler », dit Kristin. « Et cet homme s'est clairement rangé du côté des tueurs. La plupart de ses messages étaient offensants pour l'unité spéciale, en particulier pour vous deux »

C'est logique et, en même temps, c'est quoi ce bordel ?

Taehyung n'est pas naïf, bien sûr, mais...

Maintenant, c'est une réalité, n'est-ce pas ? Il y a des gens prêts à lui trancher la gorge, à trancher celle de Jeongguk. Des gens prêts à les remplir de plomb — et le fait qu'ils ne soient pas de parfaits trous du cul blancs semble encore aggraver cette vérité. Qu'ils aillent tous se faire foutre.

« Je vous avais dit que c'était une mauvaise idée », dit Taehyung à Hoseok et Seokjin après un temps de silence. « Je n'ai pas besoin de vous dire comment ça aurait pu se terminer si Jeongguk et Jimin n'avaient pas été là »

Seokjin baisse la tête une seconde, Hoseok ne s'énerve pas.

« Il fallait le faire », assure l'agent. « De cette façon, beaucoup de gens ont vu de leurs propres yeux que ce n'est pas parce que nous ne faisons rien, c'est parce que les menaces sont nombreuses et sérieuses. C'est que les tueurs sont intelligents, manipulateurs, voire soutenus. Ils le comprendront encore plus dans une heure »

« Cette conférence de presse va être un gros bordel », rétorque Taehyung. « Tu le sais, n'est-ce pas ? »

« Seulement si tu décides d'en faire un gros bordel », lâche Seokjin, ce qui fait bouillir le sang de Taehyung.

« Si je décide d'en faire un gros bordel ? » il siffle en se frappant la poitrine d'un doigt. « J'aurais pu mourir sur cette putain de scène, et — »

« Mais tu n'es pas mort, n'est-ce pas ? », l'interrompt Seokjin et, vraiment, Taehyung est à deux doigts de lui casser son joli nez.

« Hé, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » Jeongguk prend la défense de Taehyung. « Tu n'étais même pas sur cette scène, Seokjin, ne — »

« Je suis désolé », soupire le sergent en levant les mains. « Je n'aurais pas dû dire ça. Je suis content que tout le monde aille bien. Je suis sincère »

Ouais, ça fait beaucoup de désolé. Et pourquoi pas arrêter de dire des conneries au lieu de s'excuser une fois sur deux ? De toute façon, son esprit est déjà bien trop rempli de pensées de toutes sortes pour y inclure le tempérament général de Seokjin.

« Je ne vais pas gâcher votre précieuse conférence de presse », dit Taehyung. « Mais il y a certaines choses que vous devriez savoir avant »

« Comme ? »

Taehyung resserre sa prise autour de son propre biceps, Jeongguk se rapproche de lui.

« Ça ne s'est pas très bien passé ce matin, à l'arrière, et — »

« Je sais », assure Seokjin. « J'ai vu des vidéos »

Taehyung fronce les sourcils. « Et tu n'as rien dit ? »

« Tu n'aurais pas dû agir de cette façon, mais je sais ce qu'il a dit de vous deux. Je ne peux pas te blâmer pour ce que tu as fait »

Enfin un peu de bon sens.

Être soutenu par Seokjin après toutes les petites disputes qu'ils ont eues, ça fait du bien, honnêtement. Il ne s'attend pas à ce que ça arrive souvent, mais une fois, c'est toujours un miracle à ce stade.

« Qu'est-ce qu'on doit savoir d'autre ? » demande Hoseok.

Les détectives échangent un regard complice, mais c'est Jeongguk qui prend la parole.

« Vous voyez cette magnifique blessure ? », Jeongguk commence en tirant ses cheveux en arrière. « Certains d'entre vous se demandent comment je l'ai eue, et je crois qu'il est temps de l'expliquer »

« C'est arrivé il y a deux jours », dit Taehyung à son tour. « J'étais dans un... eh bien, dans un sale état près de la tombe d'Amber, pour des raisons que je n'ai pas besoin de raconter puisque vous savez tout » il baisse les yeux une seconde, trouve des regards compatissants lorsqu'il relève la tête, mais aussi inquiets, notamment celui de Leroy. « A un moment donné, je me suis évanoui, mais j'ai vu une silhouette juste avant »

« Je cherchais Taehyung, et je savais qu'il pouvait être là, alors je suis allé au cimetière et j'ai vu cette silhouette aussi, de dos. Je ne sais même pas si c'était un homme ou non. Ils n'ont jamais répondu à mes questions et ont commencé à sprinter quand je me suis approché trop près. J'ai essayé de les rattraper, mais je les ai perdus et ils m'ont assommé »

« Ce qui s'est passé ensuite n'a pas d'importance, parce qu'il n'y a aucune trace de ce connard »

Il y a un court silence, plein de tension.

« Deux jours ? » répond Seokjin. « Il vous a fallu deux jours pour — »

« Nous avions besoin de deux jours », lui répond Jeongguk. « Au minimum, d'accord ? »

Deux jours, c'était en effet le strict minimum.

« Il n'y a rien que nous aurions pu faire en deux jours, de toute façon », assure Hoseok, en bon pacificateur qu'il est. « Ce cimetière n'a pas de caméras de surveillance, n'est-ce pas ? »

« Non », confirme Taehyung.

« Tu penses que c'est le tueur ? », s'interroge Leroy, rompant son propre silence. « Peut-être les deux ? »

« Un seul », répond Hoseok avant que les détectives ne puissent le faire. « C'était l'un d'entre eux. La femme »

« Comment peux-tu en être aussi sûr ? », demande Taehyung, Hoseok humidifie ses lèvres.

« Je ne pense pas que l'homme aurait eu autant de sang-froid. Un sang-froid provocateur. Elle se moque de vous. De nous »

« Elle ne pouvait pas savoir que Jeongguk serait là », dit Georgie avec justesse.

« Mais elle savait que c'était possible. Jeongguk ou quelqu'un d'autre, il y avait une chance qu'une troisième personne se présente. Elle savait que c'était risqué, et c'est pourquoi elle l'a fait. Elle ne pouvait pas non plus savoir que Taehyung serait dans un sale état »

Ce qu'il était, c'est-à-dire un putain d'état misérable, un état maladif.

« Pourquoi prendre un tel risque ? », dit Zak depuis son bureau, assis à côté de Kristin.

Il y a quand même quelque chose de bizarre. Comment a-t-il pu semer ces foutus journalistes, sans pour autant s'apercevoir qu'il était suivi par quelqu'un d'autre ? Quelqu'un de pire qu'eux. Il n'aura probablement jamais de réponse à cette question.

« Elle est comme ça », répond Hoseok. « Elle a commencé à jouer à Dieu, et Dieu est tout-puissant, non ? Elle voulait vous prouver, à vous et à nous, que, même si nous sommes proches d'elle, elle est inaccessible »

Cela ne durera pas.

« Certains tueurs retournent sur la tombe de leurs victimes, soit par remords, soit par plaisir, mais on dirait qu'elle préfère s'en prendre aux vivants »

« Il a toujours été question de nous », dit Jeongguk. « Depuis le début, il s'agit de nous deux »

Taehyung croise son regard, serre la mâchoire.

Mais pourquoi ? Qu'ont-ils fait pour mériter d'être la cible de psychopathes aussi obsessionnels ? À part le fait d'être deux célèbres détectives, s'il peut s'exprimer ainsi. Qui tuerait des gens juste pour prouver sa supériorité sur deux détectives ?

Ça ne peut pas être la seule raison, n'est-ce pas ?

En même temps, il ne serait même pas surpris d'apprendre que, oui, c'est la seule putain de raison. Ces deux enfoirés n'avaient besoin que du plus petit motif pour commencer leur massacre.

« Mais Jeongguk l'aurait attrapée si c'était vraiment elle, non ? » dit Leroy, gagnant un coup de coude de Georgie.

« Les femmes savent courir, idiot »

Leroy se frotte les côtes comme si ce coup de coude l'avait blessé, puis s'excuse.

« Je sais, mais c'est Jeongguk, non ? Pas un — »

« Elle était préparée, pas moi », rétorque Jeongguk. « Et Georgie a raison, les femmes savent courir, surtout celle-là »

« Quel putain de merdier, alors », est la dernière contribution de Leroy. « On a plus qu'à espérer que l'homme soit lent »

Le silence qui s'ensuit est plus pesant qu'auparavant. Taehyung continue de chercher du réconfort dans les yeux de Jeongguk, même s'il essaie de ne pas le montrer trop ouvertement — de ne pas montrer à quel point il a envie de partir et de se réfugier dans les bras de Jeongguk, loin de ce putain de sous-sol froid qu'il aime autant qu'il le déteste.

Et puis il y a l'agent spécial, toujours aussi rassurant.

« Elle veut que vous ayez peur, les garçons », leur dit Hoseok en les regardant dans les yeux. « Vous avez peur ? »

Vous connaissez la chanson, n'est-ce pas ?

Une salle pleine de vautours, une scène où se trouvent la maire, Seokjin, Hoseok et, bientôt, Jeongguk et lui.

Taehyung n'est pas très enthousiaste à l'idée de parler devant ce public, mais que peut-il faire d'autre ?

Un duo fort, avec un flic qui a failli se faire tirer dessus ce matin. Ça va être intéressant, c'est le moins que l'on puisse dire — et les questions très ennuyeuses, il le sent déjà venir.

« Comme vous le savez, nous avons arrêté l'homme qui a tenté d'abattre l'inspecteur Kim ce matin, et il sera bientôt jugé pour ce qu'il a fait », Taehyung attrape au vol le discours de Seokjin. « Pour l'instant, nous n'avons rien trouvé qui puisse le relier aux meurtriers, mais nous sommes sûrs qu'il les soutenait »

De longues minutes s'écoulent ainsi, Taehyung étant plus ou moins attentif selon l'endroit où ses yeux conduisent son esprit. C'est ainsi que la voix de Seokjin n'est plus qu'un bruit étouffé lorsque Taehyung croise le regard de Namjoon, remarque son habituel sourire en coin en le fixant. Il n'est pas seul, bien sûr, toute la bande est là, prête à les harceler de questions indiscrètes.

« Maintenant, nous allons laisser notre place aux détectives eux-mêmes »

Le nombre de chuchotements augmente dans la salle, se répercutant presque sur les murs, tandis que Taehyung et Jeongguk se dirigent vers la scène, prenant place derrière le bureau de lecture, où se trouve le micro. Ils n'ont pas besoin de se présenter, n'est-ce pas ?

Des tonnes de mains se lèvent, la réponse est claire. Tout le monde les connaît déjà, il s'agit maintenant de les interroger jusqu'à ce qu'ils n'aient plus de salive.

« Comment allez-vous depuis ce matin ? », demande la femme que Jeongguk a choisie.

Une bonne question ? Inhabituelle. Suspecte aussi, n'est-ce pas ? Est-ce que ça existe encore, être gentil pour être gentil, et rien d'autre ? Il en doute, surtout quand cela vient de telles personnes.

« Nous allons bien, merci », répond Jeongguk avec un léger sourire.

« Oui », confirme Taehyung en s'approchant du micro. « Il en faut beaucoup plus pour se débarrasser de nous, alors méfiez-vous »

Namjoon et ses acolytes attirent son attention. Impossible de ne pas s'attarder sur eux, trois enfoirés au milieu de cette foule assise de charognards.

Les prochaines questions ne ressembleront pas à la première, c'est évident.

« Inspecteur Kim », lance un homme qu'il a déjà vu plusieurs fois. « Vous vous êtes adressé aux tueurs ce matin. Pensez-vous toujours qu'ils vous observent en ce moment même ? »

On entre dans le vif du sujet, mais la question reste logique, classique. Rien d'extravagant, quelque chose à quoi il peut répondre sans passer pour le pire connard de la ville.

« Pour ce que j'en sais, ils pourraient même être ici parmi nous », une énième série de murmures, plus inquiets cette fois. « Je ne serais pas surpris. Ils sont audacieux »

« Vous pensez vraiment que ça pourrait être l'un d'entre nous ? », ajoute le type en jetant un coup d'œil autour de lui comme s'il était capable de reconnaître les tueurs.

« Si ça peut vous rassurer, je ne pense pas que vous ayez fait toutes ces horreurs, monsieur ». une fois de plus, son regard se porte sur les trois mousquetaires. « Mais il pourrait s'agir de deux des personnes assises ou debout dans cette pièce, ou au moins de l'une d'entre elles » cela pourrait être l'un des gardes du corps, pour ce qu'il en sait. N'importe qui, en fait, et c'est ce qui rend la situation si stressante et si effrayante. « Je ne blâme personne, mais gardez à l'esprit que c'est une possibilité »

« Mon partenaire a raison », dit Jeongguk — ce mot sortant de sa bouche fait encore quelque chose à Taehyung, franchement. Cela cessera-t-il un jour ? « Ils suivent l'enquête de près depuis le début, mais elle a pris une nouvelle dimension. Ils veulent en faire partie, d'une certaine manière »

Des chuchotements, toujours autant de chuchotements. Ne peuvent-ils pas simplement poser des questions — quelques-unes, si possible — et s'en aller ?

« Et ça ne vous dérange pas ? », reprend un autre journaliste. « Savoir que ces assassins pourraient être devant vous, en ce moment même ? »

« Est-ce que c'est même une question ? », s'agace Taehyung. Est-il particulièrement impatient, ou est-ce vraiment une question stupide ? « Est-ce que j'ai l'air de quelqu'un qui n'est pas dérangé par — »

« Si, ça nous dérange », intervient Jeongguk en l'éloignant discrètement du micro. « Bien sûr, mais nous ne pouvons pas arrêter tout le monde ici, n'est-ce pas ? Je parie que vous n'aimeriez pas ça, je me trompe ? »

Ils n'auraient même pas assez d'éléments pour arrêter quelqu'un ici, même si c'est l'un des tueurs.

Le type ne répond pas, laissant sa place à une autre personne de son espèce.

« Inspecteur Jeon, puis-je vous demander lequel des victimes vous connaissiez ? »

Jeongguk semble hésiter quelques secondes, mais il doit penser comme Taehyung. Certaines personnes connaissent probablement déjà la réponse, ou la découvriront bientôt. À quoi bon cacher la vérité, maintenant ?

« Miles Webb, la quatrième victime », il marque une pause, jette un regard à Taehyung, qui acquiesce. « C'était un de mes amis »

« Et vous pensez qu'ils l'ont tué à cause de vous ? »

Jeongguk prend un coup, Taehyung le voit même s'il est sûrement le seul, car son partenaire parvient à le cacher plus que bien.

« Encore un commentaire merdique comme ça et je vous vire de cette pièce, compris ? »

La voix forte de Taehyung attise un grondement tout aussi fort, mais le journaliste fait quelques signes de tête, ce qui réduit le désordre ambiant.

« Désolé, c'était maladroit. Laissez-moi reformuler », s'empresse-t-il de se corriger, sous le regard lourd de Taehyung. « Pensez-vous qu'ils étaient au courant de votre amitié et qu'ils ont fait ce qu'ils ont fait pour vous blesser ? »

Voilà qui est mieux.

« Vu les recherches qu'ils ont faites sur nous deux, je suis presque sûr qu'ils étaient au courant, oui », confirme Jeongguk. « Et comme ils nous ciblent depuis des mois, c'était délibéré. Je ne peux pas vous dire pourquoi, car je n'en ai aucune idée »

Reste à savoir pourquoi tuer l'un des amis de Jeongguk, et pas celui de Taehyung. Ne vous méprenez pas, il ne veut évidemment pas perdre à nouveau un ami, mais il ne peut s'empêcher de s'inquiéter. Et si l'un d'entre eux était le prochain ? En même temps, peut-être qu'ils ne veulent tout simplement pas risquer de tuer un flic, car la plupart des amis de Taehyung sont, en effet, des flics — cela peut aussi s'expliquer par le fait qu'il n'a jamais eu beaucoup d'amis en premier lieu. Un petit cercle de personnes proches a toujours mieux fonctionné pour lui — jusqu'à ce qu'un pilier de ce cercle meure. Le cercle ne s'est pas effondré, mais lui s'est effondré, du moins pendant un certain temps.

« Tout le monde sait qu'il y a un blog sur l'affaire maintenant », dit quelqu'un. « Avez-vous essayé de le supprimer, ou quelque chose comme ça ? »

Ce putain de site web. Taehyung aurait dû être flic au siècle dernier, vraiment. Ça aurait été plus facile, pour certaines choses — et plus difficile pour d'autres, c'est vrai, mais quand même.

« Nous avons essayé de trouver son créateur, mais je n'ai rien de plus à vous dire à ce sujet », Jeongguk reste vague, car c'est bien dommage qu'ils n'aient pas réussi à découvrir qui se cache derrière tout ça.

« A propos de ce site web, inspecteurs », la voix de Namjoon éclate, bien sûr, son sourire en coin lui donnant l'air si insolent et intelligent à la fois. « Ça ne vous dérange pas de voir votre vie privée exposée de la sorte ? », une courte pause. « Au moins, ça veut dire que vous vous êtes rapprochés, ce qui me rassure »

Vie privée. Vous vous êtes rapprochés.

Cet abruti a choisi ces mots pour une raison, et l'effet est immédiat. Les gens ont tendance à faire les comptes très vite quand il s'agit d'un tel sujet, quand il remplit leur imagination envahissante et bien, s'ils pensent à ce que Taehyung pense qu'ils pensent... ils ont tout à fait raison, pour une fois.

« Les heures supplémentaires font partie de notre travail, surtout quand on travaille sur une telle affaire », commence sobrement Jeongguk. « Nos journées ne s'arrêtent pas lorsque nous quittons le poste et, oui, nous avons appris à unir nos forces, et nous travaillons ensemble autant que possible »

« Mais bien sûr, le fait d'être suivis nous dérange », ajoute Taehyung, donnant ainsi une réponse à Namjoon. « Je ne pense pas que vous aimeriez être à notre place »

Le sourire en coin de Namjoon devient encore plus agaçant.

« Qui sait ? », dit le journaliste. « Peut-être que je ferais un meilleur travail ? »

« Je vous en prie », siffle Taehyung. « Prenez place et rejoignez-nous sur cette scène »

Namjoon est sur le point de se lever lorsque White l'arrête, la main sur sa poitrine. Namjoon fait alors quelque chose qui ne lui ressemble pas du tout : il hoche la tête et ne bouge pas.

« C'est bien ce que je pensais », Taehyung ricane. « Question suivante »

Il s'attend à ce que White pose une question encore plus privée, comme elle l'a fait hier lorsqu'ils étaient seuls, mais elle ne demande rien, apparemment bien trop occupée à chuchoter une connerie à l'oreille de Namjoon.

« Pouvez-vous nous en dire plus sur ce qui s'est passé ce matin, pendant la marche ? », bien sûr, il fallait bien que quelqu'un pose la question.

« Vous avez vu des vidéos, n'est-ce pas ? », demande Taehyung, l'homme acquiesce. « Que pouvez-vous dire de ces vidéos ? »

Le journaliste jette un regard hésitant autour de lui, puis se racle la gorge quand il comprend que Taehyung attend vraiment une réponse.

« Que vous vous en preniez à un homme et — »

« Je m'en prenais à un homme, vous dites ?»

« Eh bien, on — on ne peut pas — »

« Oui, vous ne pouvez pas — », dit Taehyung pour couper court à ses bégaiements. « Ce type, comme vous l'avez dit, nous a insultés et — ouais, ouais, je sais ce que vous pensez. Un flic ne devrait pas frapper un type juste parce qu'il l'a insulté, et vous auriez raison mais, vous voyez, je déteste vraiment les putains de fanatiques »,vous connaissez la chanson : pleins de chuchotements. « Et si vous aimez les fanatiques, vous feriez mieux de sortir de cette pièce tout de suite, parce que je déteste aussi les amis des fanatiques »

Personne ne sort, mais ces gens ne sont pas honnêtes. Certains d'entre eux doivent être des idiots haineux, c'est certain. Mais ces gens ont tendance à être des lâches aussi, alors il n'est pas surpris.

« Je vois », c'est tout ce que le journaliste a à dire, et Taehyung ne lui en demande pas plus. Il se moque de ce qu'il pense. Il a fait ce qu'il devait faire, ce qu'il voulait faire.

White et ses deux chiots le regardent et, clairement, il peut lire dans leurs yeux que beaucoup de questions leur traversent l'esprit. Mais pourquoi ne pas en parler ? Cela ne les a jamais gênés jusqu'à présent.

Ils ne sont pas les seuls, bien sûr. La moitié de la salle meurt d'envie de demander la même chose, très probablement, mais on dirait qu'ils ne veulent pas le mettre en colère — ce qui est intelligent, pour une fois. C'est pour le moins surprenant.

« Vous pensez vraiment que vous allez les attraper un jour ? »

Celui qui a posé cette foutue question n'avait pas besoin d'y aller aussi fort.

« Nous les attraperons bientôt », répond Jeongguk et, vraiment, Taehyung a rarement espéré à ce point que quelque chose soit vrai.

C'est eux ou ces tueurs, à ce stade.

La guerre totale ne se prépare plus, elle est là.

La guerre.

Une chose effrayante, n'est-ce pas ?

Jimin n'a pas l'air de vouloir lâcher Taehyung de sitôt, et cela lui convient parfaitement. Yoongi est également très proche de Jeongguk, de l'autre côté du canapé en cuir — un canapé chauffant, vous pouvez le croire ? Taehyung l'a appris il y a quelques instants, et il n'arrive toujours pas à le croire lui-même. L'antre de Taehyung possède à peine un système de chauffage en état de marche, et voilà Jeongguk qui possède un canapé chauffant — inutile de se demander pourquoi Taehyung veut passer autant de temps chez son partenaire, d'autant plus que ce truc chauffant n'est pas la seule pièce chaude de ce manoir.

« Quand j'ai vu ça à la télé, j'ai — », Yoongi fronce les sourcils, passe un bras protecteur autour de Jeongguk, qui est allongé contre lui. « J'ai eu peur pour vous trois, et c'était horrible de voir ça et de ne rien pouvoir faire. Je ne peux même pas imaginer ce que vous avez ressenti »

« Je ne l'ai pas vu venir », répond Taehyung en passant sa main dans les cheveux de Jimin, qui est allongé comme Jeongguk. « Sans Jeongguk, je — », il déglutit. « Oui, je ne pense pas que je serais ici. Ce type voulait ma tête »

« Je te l'avais dit », lance Jeongguk, les lèvres étirées en un léger sourire, mais les yeux brillants. « Je t'avais dit que je te sauverais aussi la mise »

Oui, il le lui a dit.

Le fait est que Jeongguk lui sauve la mise depuis plus longtemps qu'il ne le pense .

Il y a un silence, pas gênant, mais pas tout à fait détendu non plus, le regard lourd de Yoongi s'attardant sur Taehyung un moment avant qu'il n'ose parler.

« Tu sais que je suis là pour toi, Taehyung, n'est-ce pas ? », le surprend Yoongi. « Autant que je suis là pour cet abruti et... » Jeongguk souffle par le nez, Jimin fixe Yoongi avec un sourire menaçant, celui qu'il fait quand il est prêt à vous casser le nez à la moindre incartade. « Et le magnifique humain qu'est Jimin »

Jimin glousse, satisfait, tandis que Jeongguk donne un coup de coude à Yoongi.

« Hé, pourquoi lui mérite-t-il des compliments et pas moi ? », il jette un coup d'œil à Jimin. « Bien sûr que tu les mérites, mais — »

Yoongi couvre la bouche de Jeongguk avec sa main, ce qui fait rire Jimin et Taehyung.

Ça fait du bien de faire à nouveau partie de ce qui ressemble à un groupe d'amis — en tout cas, il aimerait bien que les quatre deviennent une chose aussi précieuse.

« Ce que je veux dire, c'est que je — », Yoongi marque une pause en retirant sa main des lèvres de Jeongguk. « C'est génial, non ? Être comme ça, commencer à se rapprocher les uns des autres et — »

« Tu es sacrément mielleux, ce soir », Jeongguk ricane. « Qu'est-ce qui se passe ? »

« Tais-toi », rétorque Yoongi, en essayant de cacher le petit sourire qui s'étire sur ses lèvres. « Je suppose que ces coups de feu m'ont vraiment fait peur »

« Je sais », dit Jeongguk en s'appuyant encore plus contre lui.

« Et en plus d'être génial, c'est un putain de miracle », répond Taehyung aux premiers mots de Yoongi. « Vous ne vous seriez jamais rencontrés sans nous, n'est-ce pas ? »

Jimin hausse un sourcil, tout comme Jeongguk.

« C'est la première chose qui te vient à l'esprit ? », demande Jeongguk. « Pas même le fait que tu m'a détesté pendant des mois ? »

« Ça, c'était évident », soupire-t-il. « Mais maintenant, tout va bien, n'est-ce pas ? »

Il ne sait pas ce qu'ils sont vraiment, mais au moins il peut dire que tout va bien entre eux, et c'est plutôt rassurant — mais aussi effrayant, comme toujours.

Les yeux de Jeongguk sont brillants, magnifiques, et —

« Oui, tout va bien »

Taehyung sourit à son tour, Yoongi se racle la gorge.

« Très bien, maintenant pouvez-vous arrêter de vous regarder comme si vous alliez baiser sur ce canapé ? », ose dire Yoongi, alors que c'est Jimin et lui qui se regardent ainsi depuis une heure — et que ce canapé a déjà vu trop de choses, le pauvre n'a pas besoin de plus.

« On n'est pas — »

« Je ne m'arrêterai pas », dit Jeongguk en même temps, la confusion partagée fait bientôt rire tout le monde et, vraiment, ce sentiment a manqué à Taehyung.

Il a toujours peur, mais au moins, il n'est pas seul.

Peu importe où ils sont, il espère qu'Amber et son père sont en train de voir ça.

Il a enfin ce qu'il a attendu toute la journée : les bras de Jeongguk.

Oui, il sait, cela semble ringard, surtout venant de son propre esprit, mais c'est pourtant la vérité. Le lit de Jeongguk est chaud, son parfum est chaud, son corps est chaud, son étreinte est chaude, et c'est tout ce dont il a besoin en ce moment.

Il ne comprend toujours pas comment les choses ont pu changer aussi vite, mais a-t-il vraiment besoin de tout comprendre ? Ne peut-il pas simplement profiter des rares moments où il se sent en sécurité ?

Il ne mérite peut-être pas grand-chose, mais après tout ce qu'ils ont vécu, un peu de réconfort, c'est trop demander ?

Vous savez quoi ? On s'en fout. Qu'il le mérite ou non — est-ce que le mérite existe ? —, Jeongguk est ici parce qu'il le veut, Taehyung est ici parce qu'il le veut aussi, alors pourquoi s'embêter avec de telles questions ? Il a déjà trop de problèmes en tête pour en créer de nouveaux, n'est-ce pas ?

Les choses n'ont aucun sens de toute façon, autant arrêter de chercher une vérité qui n'existe même pas. La vérité existe-t-elle, elle aussi, ou non ?

Pourquoi est-il si facile de poser des questions, mais si difficile d'y répondre ?

Jeongguk.

Il devrait se concentrer sur le toucher de Jeongguk, sur les motifs qu'il trace sur son dos depuis un moment.

« Qu'est-ce que tu dessines ? » demande Taehyung à voix basse, un peu somnolent.

La tête posée sur le torse de Jeongguk, Taehyung entend les battements de son cœur et, vraiment, il n'y a pas de mélodie qui s'y apparente. C'est rassurant, son cœur bat calmement, fort et régulier. Cela peut paraître stupide, car c'est sacrément évident, mais savoir Jeongguk en vie est encore plus rassurant que l'œuvre d'art qu'est son cœur battant.

Taehyung n'appréciait pas assez la vie, jusqu'à ce que les gens qu'il aime commencent à mourir.

Il les aime toujours, bien sûr, mais il aurait aimé leur dire davantage lorsqu'ils étaient en vie. Il aurait dû le savoir juste après la mort de son père, mais non, car il n'a pas assez dit à Amber à quel point elle comptait pour lui. Elle le savait, oui, mais —

A-t-il vraiment appris la leçon ?

Jeongguk est vivant, et pourtant il y a des mots qu'il ne peut pas lui dire, des mots qu'il préfère garder pour lui. Mais pourquoi ? Parce qu'il a peur ? C'est stupide, non ?

Taehyung aurait pu mourir aujourd'hui, mais Jeongguk aussi. Ils risquent leur vie tous les jours, plus que beaucoup d'autres. Bien sûr, on peut mourir à tout moment, quoi qu'on fasse, mais le fait d'être sur cette affaire augmente considérablement les risques.

« Essayes de deviner », répond Jeongguk, l'intonation indiquant qu'il sourit.

Taehyung n'a jamais été bon à ce petit jeu, mais il peut essayer.

« Une bite », répond-il immédiatement, faisant vibrer la poitrine de Jeongguk.

« Je n'ai même pas commencé, espèce d'idiot »

« Oui, mais je te connais » en quelque sorte.

Jeongguk souffle par le nez et commence à dessiner pour de bon. Ça ne ressemble pas à une bite, sincèrement.

« Tu as changé tes plans », dit Taehyung en s'en tenant à son idée. « Je sais que tu voulais dessiner une — »

« Concentre-toi », le coupe gentiment Jeongguk, Taehyung s'exécute.

Il pourrait s'agir de beaucoup de choses, ce qui rend les choses plus difficiles à deviner qu'elles ne devraient l'être.

« C'est une lettre ? »

« Oui », répond Jeongguk en dessinant à nouveau le même motif. « Laquelle ? »

« B »

Jeongguk confirme et continue. Taehyung s'attend à un E, mais il n'obtient qu'une seule ligne.

« I », dit-il, puis réalise ,« Mon Dieu, ne me dis pas que tu écris bite ? »

Jeongguk continue et, effectivement, Taehyung reconnaît les deux dernières lettres. Lorsqu'il jette un coup d'œil à Jeongguk, ce dernier sourit.

« Tu es insupportable, j'espère que tu le sais »

« Ce n'est pas ce que tu as dit quand tu m'as supplié de — »

Taehyung appuie sa large main sur la bouche de Jeongguk pour la faire fermer — ce qui arrive —, mais cet idiot effronté mais adorable parvient à mordre sa paume.

« Je te déteste », dit Taehyung en retirant sa main, rencontrant à nouveau le sourire de Jeongguk.

« Cette menace devient de plus en plus faible »

« Ce n'est pas une menace », rétorque Taehyung, comprenant rapidement ce qui va suivre.

« Tu as raison », admet Jeongguk. « Ce n'est rien d'autre qu'un mensonge »

Oui, c'est vrai.

A-t-il besoin de préciser que les choses ont changé, ou le monde entier l'a déjà compris ?

Taehyung reste silencieux un moment, ne pouvant que se perdre dans la lueur des yeux de Jeongguk, puis il a une idée — une idée merdique, mais que peut-il faire d'autre ?

« C'est mon tour », il s'appuie sur son coude pour mieux voir la poitrine de Jeongguk. « Ferme les yeux »

Lorsqu'il est sûr qu'ils sont fermés, Taehyung commence à écrire et, manifestement, Jeongguk est doué pour deviner les lettres, mais il ne l'est pas autant pour s'empêcher de trembler.

« I », Jeongguk trouve la cinquième lettre, les sourcils légèrement froncés. « Merci ? »

« Il y en a d'autres »

Le reste est assez évident, et Jeongguk doit l'avoir déjà deviné, mais Taehyung continue, effleurant la peau de Jeongguk pour le taquiner en chemin — où est le plaisir, sinon ?

« B. » C'est exact. « E » Correct. « A ». Encore. « U » Toujours bon. « C » Une autre « O » On y est presque. « U » et pour finir « P »

Jeongguk rouvre ses magnifiques yeux, Taehyung plaque sa main contre la poitrine de son partenaire, son pouce caressant sa peau chaude.

« Merci beaucoup », souffle Taehyung, le ton bas. « Pour tout ce que tu as fait jusqu'à présent »

Jeongguk se mord l'intérieur de la joue.

« Tu n'es pas obligé de — »

« Je ne suis pas obligé », l'interrompt doucement Taehyung, qui porte la main au front de Jeongguk pour l'éclaircir. « Mais j'en ai envie »

Le remercier est le moins qu'il puisse faire, vraiment, mais aussi le plus. Il n'est pas capable de faire plus que cela, n'est-ce pas ? Sera-t-il même capable de le faire un jour ?

Un pas après l'autre, c'est mieux que rien, non ? Au moins, il essaie.

La main de Jeongguk se glisse sur le côté du cou de Taehyung pour l'attirer plus près, et Taehyung ne résiste pas le moins du monde. Il prend connaissance des traits de Jeongguk, de son menton à sa tempe blessée.

« Tu en as une aussi, maintenant », dit Jeongguk en passant une main dans les cheveux de Taehyung, découvrant sa propre égratignure.

« A qui la faute, hum ? »

Il n'attend pas de réponse, et Jeongguk lui offre de toute façon mieux que ça.

Si le sourire de Jeongguk contre ses lèvres n'est pas la meilleure sensation qui soit, il ne sait pas ce que c'est.

Beaucoup de choses sont effrayantes quand il s'agit de Jeongguk, mais ses caresses et ses baisers ne le sont pas. Ils le rendent fou autant qu'ils le réconfortent, mais ils ne sont jamais sources de peur, plus maintenant. Il l'a accepté : il aime la chaleur de Jeongguk, le toucher de Jeongguk, les lèvres de Jeongguk et bien plus encore. Elles sont aussi inoubliables que Jeongguk lui-même, chacune des lignes qu'il trace sur la peau de Taehyung laissant des traces éternelles.

« Arrête si tu ne veux pas que je bande dans une minute », l'avertit Jeongguk lorsque Taehyung commence à embrasser la colonne de sa gorge, ce qui le fait sourire contre la peau.

« Je suppose que je ne m'arrêterai pas, alors », répond Taehyung. « À moins que tu ne — »

« Moins de paroles, plus d'actions »

« Tu me donnes des ordres, maintenant ? » Taehyung sent qu'il est sur le point de parler, il lui mord alors la peau pour l'en empêcher. « Profites-en tant que tu le peux »

Le poing de Jeongguk se referme sur ses cheveux tandis que Taehyung s'attarde sur son torse, remerciant son partenaire d'une autre manière, en laissant de légères marques sur sa peau douce, qui sent la crème de soin et le gel douche.

Il dépose autant de baisers qu'il le peut en descendant, souriant à chaque fois que le souffle de Jeongguk se transforme en un soupir de satisfaction.

Lorsque Taehyung s'approche de son abdomen, les contours de l'éréction de Jeongguk sont plus que visibles — les jogging sont impitoyables à ce sujet, surtout lorsqu'il n'y a rien en dessous.

Le cœur de Taehyung palpite autant que son membre lorsqu'il effleure Jeongguk à travers le coton, lui faisant arquer le dos, ses muscles tendus mis en valeur par la lumière tamisée de la pièce.

« Tu vas me chauffer, c'est ça ? », demande Jeongguk, un peu essoufflé lorsque leurs regards se croisent.

Taehyung tire légèrement sur la ceinture, pose ses lèvres humides sur l'os pelvien de Jeongguk, puis embrasse son flanc.

« En fait, non », répond-il doucement, sa bouche trop occupée à goûter sa peau pour émettre des sons plus forts. « A moins que tu ne veuilles absolument que je le fasse »

Dieu merci, Jeongguk nie, car Taehyung est trop fatigué pour le faire, mais suffisamment alerte pour le sucer.

C'est trop bon ce soir, d'être capable de toucher l'homme qu'il désire depuis des mois, qu'il le sache ou non. Le toucher sans avoir besoin de raisons, si ce n'est le seul désir de goûter Jeongguk sur sa langue, de sentir sa peau contre la sienne.

Il n'est qu'un simple humain avec des désirs simples ce soir, vivant une vie qui est tout sauf simple.

Cela ressemble peut-être à une blague mais, croyez-le ou non, Taehyung n'est pas totalement ignorant en matière d'art, et il ne rechignerait pas à errer dans les musées pendant des heures s'il le pouvait.

Ce qu'il veut dire, c'est qu'il n'a jamais vu une œuvre d'art aussi exceptionnelle que le corps nu de Jeongguk baignant dans une lumière douce. Le genre de sculpture que l'on peut regarder pendant des années sans jamais s'en lasser. On y trouve toujours quelque chose à se mettre sous la dent, un nouveau détail à remarquer, une nouvelle courbe à adorer, une autre histoire à imaginer.

Taehyung absorbe tout, grave ce moment précis dans son esprit, sachant qu'il durera toujours, même s'ils ne durent pas.

Parce qu'ils ne dureront pas. Taehyung n'est pas assez naïf pour penser qu'ils dureront. Il ne sait pas exactement pourquoi ni comment, mais ce paradis fragile et relatif va exploser à un moment ou à un autre. Il ne peut pas dire quand, non plus, mais oui. Il ne sait même pas s'ils resteront des partenaires de travail.

Il ne s'agit plus d'essayer de résister, pas quand Jeongguk lui colle à la peau à ce point.

Il s'agit plutôt de se préparer autant qu'il le peut, si possible.

« Tu es tellement beau », murmure tout d'un coup Jeongguk, le dos de sa main caressant la joue brûlante de Taehyung.

« Tu ne peux pas dire ça », répond ce dernier en se penchant en avant pour déposer un baiser sur l'épaule de Jeongguk. « Pas quand je suis en train de m'extasier devant ta beauté »

L'ancienne version de lui — l'aveugle — se serait moquée de la seule idée de penser une telle chose, et maintenant le voilà qui dit de tout son coeur à quel point Jeongguk est proche des dieux de l'Olympe.

« Le beau parleur que tu es ce soir, Taehyung », lance son partenaire, ses lèvres tendues, ses yeux pétillants.

« Pas un beau parleur », nie-t-il en appuyant ses paroles d'un autre baiser. « Je suis honnête »

Ce qui est probablement pire pour lui, mais tant pis. Il a trop menti pour ne pas être honnête maintenant qu'il le peut.

Taehyung commence à redescendre, mais s'arrête net lorsqu'il réalise quelque chose.

« Hé, Gguk ? », dit-il en repoussant ses propres cheveux en arrière, sa main libre dessinant volontairement des motifs près de l'entrejambe de Jeongguk. « Tu crois que tu as une cravate à portée de main ? »

Le changement de regard de Jeongguk est immédiat.

« Je, euh — » essaie-t-il, puis il abandonne rapidement, en tendant le bras pour ouvrir le tiroir le plus proche. « Voilà »

« Merci »

La mémoire musculaire faisant son travail, Taehyung s'empresse d'attacher ses cheveux en une queue de cheval assez haute et, plus que de lui rappeler des souvenirs de lycée, cela fait monter le sang directement à son érection à cause de la façon dont Jeongguk le regarde, ses yeux remplis de péché et d'excitation.

« Putain », grogne Jeongguk, ses doigts effleurant le visage de Taehyung. « Tu te rends compte à quel point tu es sexy ? »

« Un peu », répond Taehyung avec un sourire en coin, après quoi il porte les doigts de Jeongguk à sa bouche et en suce deux, tout en entourant Jeongguk de son autre main.

Savez-vous ce qui fait de Jeongguk l'œuvre d'art la plus époustouflante qu'il ait jamais vue ?

Ses gémissements.

Plus que de le voir, il peut entendre la voix charmante de Jeongguk se briser dans le ravissement, et il n'y a rien de tel, rien de si brut mais élégant dans la façon dont le plaisir réchauffe ses cordes vocales.

« Taehyung ? », ce dernier fredonne, attiré par la voix de Jeongguk, et plus encore par la lueur dans ses jolis yeux sombres. « Embrasse-moi"

Il n'a pas besoin de se le faire dire deux fois et, la seconde d'après, ses lèvres rencontrent celles de Jeongguk. Leurs gestes n'ont rien de précipité, bien au contraire, et la main de Taehyung adopte le même rythme, caressant l'érection de Jeongguk d'un léger mouvement de rotation du poignet.

« Ce n'est pas que ça me dérange », commence Jeongguk, son souffle irrégulier, ses pouces effleurant les joues de Taehyung. « Mais pourquoi ce désir soudain de me sucer ? »

« Ai-je besoin d'une raison ? » demande Taehyung, Jeongguk secoue la tête. « Peut-être que je veux juste me rattraper pour l'autre jour »

Les caresses de Jeongguk s'arrêtent un instant et il fronce les sourcils, se demandant clairement de quoi il parle.

« Tu n'es pas obligée de me sucer à chaque fois », dit Jeongguk en comprenant. « Tu n'as rien à faire, je — »

La sollicitude de Jeongguk ne le laisse pas de marbre, Taehyung ne va pas mentir.

« Je sais », sa main quitte le membre de Jeongguk pour remonter jusqu'à son torse, les battements de cœur de son partenaire rencontrant le bout des doigts de Taehyung. « J'avais juste besoin d'un prétexte »

« Un prétexte pour ? »

Taehyung se penche en avant pour embrasser le cou de Jeongguk, déjà rougi, puis sa mâchoire.

« Pour te sentir dans ma bouche », murmure-t-il, en mordillant le lobe de l'oreille de Jeongguk, ce qui, comme prévu, le rend fou — Taehyung a remarqué à quel point cette zone est érogène. « Pour te goûter sur ma langue »

Jeongguk inspire fortement en serrant la nuque de Taehyung, avant que ce dernier n'échappe à son emprise.

Avec précaution, Taehyung rapproche l'érection de Jeongguk de son ventre, et finit par la presser contre sa peau.

« Est-ce que ça va ? », demande Taehyung pour s'assurer que ce n'est pas douloureux.

Pourquoi les lumières essaient-elles de s'allumer, alors que le sourire de Jeongguk peut illuminer le monde entier de Taehyung ?

« Ça ne pourrait pas aller mieux »

« Parfait », répond Taehyung en embrassant l'intérieur de sa cuisse, sa main sur l'érection de Jeongguk pour la maintenir contre son ventre. « Maintenant, détends-toi »

Les lèvres de Taehyung continuent d'effleurer la jambe de Jeongguk tandis que son doigt taquine l'extrémité humide de son membre. Taehyung dépose encore quelques baisers sur l'autre jambe jusqu'à ce qu'il soit près de l'aine. Puis il referme sa main autour du membre de Jeongguk pour le caresser toujours aussi lentement — il n'est vraiment pas d'humeur à être brutal ce soir.

« C'est si bon », murmure Jeongguk entre deux gémissements graves, chacun d'eux se dirigeant directement vers l'érection de Taehyung.

Un pic de chaleur transperce l'estomac de Taehyung lorsque la main de Jeongguk se glisse sous la sienne, leurs doigts s'entremêlant alors librement.

Il dessine de petits cercles avec sa langue, autour de l'extrémité de Jeongguk, le liquide pré-éjaculatoire et la salive se mélangeant, rappelant à Taehyung qu'il est en train de salir son propre pantalon, toujours en place.

Il descend et referme ses lèvres autour de l'extrémité de Jeongguk, leurs regards se croisent quand Taehyung lève les yeux.

« Putain », halète Jeongguk en reposant sa tête sur l'oreiller. « Tu es — putain »

Il l'a déjà dit, mais Taehyung est bien trop content de l'effet qu'il produit sur Jeongguk pour le lui faire remarquer.

Jeongguk serre plus fort la main de Taehyung qui prend une plus grande partie de son érection dans sa bouche.

Au bout d'un moment, Taehyung se retire avec un bruit lourd et obscène, puis accélère le rythme, les yeux fermés, pour sentir chaque centimètre du membre de Jeongguk.

Une autre vague d'excitation le pousse à se toucher lui-même et, ses deux mains étant prises, Taehyung commence à bouger ses hanches pour frotter son érection contre la jambe de Jeongguk.

« Trop », lâche Jeongguk, le souffle court. « Mon Dieu, Tae, c'est trop, je vais — »

Il va ignorer ce qu'il a entendu. Ce n'est qu'un raccourci stupide, de toute façon.

Ses lèvres quittent Jeongguk une seconde, pour que Taehyung dise, « Dans ma bouche »

Les articulations de Taehyung risquent de se briser si Jeongguk continue à serrer autant, mais qui s'en soucie à ce stade ? Pas eux, c'est certain.

Taehyung ralentit pour passer sa langue sur le frénulum de Jeongguk, ce qui le fait gémir et sa cuisse se crispe contre l'érection de Taehyung, lui arrachant un gémissement étouffé par Jeongguk. Son corps se tend lorsque Taehyung tourne son poignet une dernière fois, faisant jaillir Jeongguk dans sa bouche, la remplissant de sperme alors que la pièce est remplie de gémissements profonds. Taehyung en avale autant qu'il le peut et, d'une manière ou d'une autre, sentir le sperme de Jeongguk réchauffer sa gorge est suffisant pour qu'il jouisse dans son pantalon peu de temps après.

La poigne de Jeongguk se relâche un peu tandis qu'il essaie de reprendre son souffle, son autre main caressant sans réfléchir le visage de Taehyung. Il s'assure de nettoyer Jeongguk de toute trace de sperme et, une fois que c'est fait, il forme un chemin de baisers du ventre de son partenaire jusqu'à son cou.

Les lèvres de Jeongguk sont étirées en un petit sourire béat, le rendant à la fois sexy et adorable. La dualité de Jeongguk est l'une de ces choses qui ne cesseront jamais de le surprendre.

« C'était... » commence Jeongguk en rouvrant les yeux, perdu depuis un moment mais toujours aussi magnifique. « Je n'ai pas de mots »

Les mots sont-ils vraiment nécessaires, d'ailleurs ?

La chaleur du regard de Jeongguk est indescriptible, mais la tendresse qu'il dégage est évidente. Cela devrait être effrayant, mais en ce moment, c'est tout sauf cela. Cela donne à Taehyung l'envie de rester ici pour toujours, de passer des heures à explorer Jeongguk, aussi stupide que cela puisse paraître. Ce n'est pas ainsi que fonctionne la vie, surtout la leur, mais le rêve est toujours permis, n'est-ce pas ?

« D'accord », prononce Jeongguk en s'appuyant sur son coude pour se redresser un peu, sa respiration redevenant normale. « Maintenant, laisse-moi m'occuper de toi »

Taehyung souffle par le nez et embrasse la mâchoire de Jeongguk.

« J'ai déjà joui », répond-il avec un sourire en coin, après quoi Jeongguk l'embrasse doucement, ses doigts jouant avec les cheveux de la nuque de Taehyung.

Comment Jeongguk peut-il avoir l'air si chaleureux, alors que le monde est si froid à l'extérieur ?

« Tu devrais attacher tes cheveux plus souvent », la voix de Jeongguk est un peu somnolente, délicate mais graveleuse. « Je n'arrive toujours pas à croire à quel point tu es incroyablement sexy »

Qui est le beau parleur, maintenant ?

« Tes cheveux sont plus longs que les miens », répond-il. « Tu devrais les attacher »

Une étincelle traverse le regard de Jeongguk qui continue à effleurer la joue de Taehyung.

« Ah oui ? »

« Oui », Taehyung ramène ses cheveux en arrière, en imaginant cette image dans sa tête. « Tu serais tellement sexy, Gguk »

Tellement sexy, mieux que le paradis.

Ça, c'est effrayant, non ?

« Nous sommes là », annonce Jeongguk en entrant dans le sous-sol, attirant tous les regards sur eux. « Qu'y a-t-il de si urgent ? »

Il y a une pile de journaux sur la table, plus ou moins récents, mais apportant tous leur lot de rumeurs et de scandales, mais l'élément le plus inquiétant réside dans tous ces regards sérieux braqués sur eux.

« Alors ? » Taehyung fait quelques pas en avant. « Parlez »

Seokjin tourne l'écran de l'ordinateur vers eux, ce qui fait bouillir le sang de Taehyung.

Des dizaines et des dizaines d'articles, parlant d'informations nouvelles et exclusives, pour ne citer que la plupart d'entre eux. Alors qu'il commence à parcourir le journal du Tribune, Taehyung remarque que la plupart des choses dont traitent les articles proviennent de toutes ces foutues lignes, écrites par personne d'autre que cette salope d'Erin White.

Il montre le tout à Jeongguk, les sourcils froncés, en jetant un coup d'œil.

Les yeux de Taehyung rencontrent ceux de Seokjin et, vraiment, il ne l'a jamais vu aussi épuisé.

Et puis, l'évidence est dite à haute voix.

« Je pense qu'il y a une taupe dans la station »