« Je m'attarde encore avec la Nature, car la nuit

A été pour moi un visage plus familier

Que celui de l'homme ; et dans son ombre étoilée

D'une beauté sombre et solitaire,

J'ai appris le langage d'un autre monde. »

— George Gordon Byron

Les ténèbres ont toujours été un refuge pour Taehyung.

Et Dieu sait qu'il a besoin d'un refuge ce soir.

Alors le voilà, errant dans Humboldt Park, vide si ce n'est de quelques adolescents. Ils devraient être chez eux, mais Taehyung ne peut pas les blâmer pour quelque chose qu'il a fait, lui aussi. Essayer de s'échapper, juste pour une minute. Ils pourraient aussi être des trafiquants de drogue, il n'est pas idiot, mais il aime croire qu'ils essaient de respirer, tout comme il l'a fait il y a quelques années.

Bon sang, comme il le fait aujourd'hui.

Cette habitude de rôder la nuit ne l'a jamais quitté et ne le quittera jamais. Il apprécie le jour, mais ça ne peut pas rivaliser avec le clair de lune, qui projette des rayons de lumière douce sur le chemin de Taehyung. Taehyung n'a jamais été du genre à s'émouvoir facilement, mais la nuit change tout. L'obscurité réveille quelque chose en lui, quelque chose de profondément endormi dans son esprit, mais c'est bien là. Vous avez plus de chances d'être à l'aise quand vous vous vous sentez bien, et la nuit est une sorte de maison pour Taehyung — ça, et Jimin, mais Jimin n'est pas là ce soir. La nuit est l'une des vieilles amies de Taehyung mais, comme tout dans la vie, elle a ses mauvais côtés.

La nuit est aussi la maison de la plupart des tueurs. Taehyung l'aime parce qu'une partie de lui en a besoin et, d'une certaine manière, il en va de même pour les psychopathes comme eux. Le problème, c'est qu'ils n'ont pas besoin de ce dont Taehyung a besoin.

Ils ont besoin de chasser. De tuer. C'est ce qu'ils sont, des chasseurs et des tueurs. Taehyung, pour sa part, voit la proie morte et chasse le chasseur, en faisant tout son possible pour éviter les autres cadavres. Il ne chasserait jamais une proie.

Taehyung déteste admettre qu'il a cela en commun avec les tueurs, cet amour de la nuit. Taehyung l'embrasse, la remercie d'être là quand il a besoin de se sentir mieux, mais ces psychopathes ? Putain, ils l'utilisent pour couvrir leurs actes ignominieux, ils l'utilisent pour satisfaire leurs fantasmes les plus vils.

Taehyung frissonne à la pensée du corps de Francis Goodman, retrouvé quelque part dans ce même Humboldt Park — mais loin de là où il se trouve. Il ne veut pas que l'affaire occupe son esprit ce soir.

Et pourtant, c'est le cas. Il ne peut pas s'en empêcher. Presque chaque fragment de pensée qu'il a mène à l'affaire et, même quand ce n'est pas le cas, ça y mène quand même, d'une manière ou d'une autre.

Après un moment, ses jambes fatiguées le portent jusqu'à un arbre impressionnant, malgré ses feuilles qui tombent. L'hiver arrive, c'est un fait. En silence, Taehyung s'assied sur l'herbe, le dos contre le tronc massif. Il plie une jambe et laisse l'autre reposer droite. Son avant-bras rencontre son genou plié, et il expire lentement en regardant le ciel sombre. Ses petites amies les étoiles semblent l'avoir laissé tomber ce soir, mais le ciel est toujours majestueux, bien trop majestueux pour la raison pour laquelle Taehyung en a besoin ce soir.

Il a besoin du ciel pour réfléchir à ce qui s'est passé ces dernières heures. Il a besoin du ciel pour digérer tout ça. C'est peut-être stupide, mais qui s'en soucie ?

Peut-être qu'ils baisent.

C'est ce que Jimin a dit il y a plus d'un mois. Taehyung aurait dû savoir que Jimin a toujours raison. Pendant tout ce temps, ils baisaient, en effet. Il errait sur les tombes de son père et d'Amber pendant que Seokjin et Jeongguk étaient ensemble. Son ancien amant et son partenaire de baise actuel. Taehyung n'arrive toujours pas à y croire. Il n'arrive pas à croire qu'il ne l'ait pas vu venir. Cela semble si évident maintenant qu'il le sait. Tous les petits regards entre eux deux, les petits gestes — et même le grand geste de Seokjin quand tout a commencé. Taehyung aurait dû savoir que quelque chose n'allait pas au moment où cet idiot a appelé Jeongguk sur la première scène de crime.

Jeongguk dirait qu'il n'y a rien de mal là-dedans. D'accord, aucun des deux ne l'a trompé, mais la tromperie est une chose si mineure comparée à ce qu'il a ressenti dans sa poitrine. Il s'est senti trahi. Trahi par Seokjin, inévitablement, mais aussi par Jeongguk. Est-ce que ça a un sens ? Putain, non.

Par-dessus tout, il a l'impression de s'être trahi lui-même. Comment peut-il encore se soucier de quelqu'un qui l'a laissé tomber ? Pire, comment peut-il encore vouloir l'homme qui a rendu cette trahison possible ? Son corps ne devrait pas réagir au petit jeu de Jeongguk, surtout quand son esprit reste rempli de Seokjin.

Mais est-ce vraiment le cas ?

Putain, peut-être que ce n'est plus vrai.

Taehyung ferme les yeux et serre la mâchoire, essayant de dissiper son mal de tête naissant. Cela ne change rien ; ça empire presque.

Pourquoi doit-il travailler avec des connards aussi compliqués. Tout était si facile avec Amber et —

Il s'ébroue. Amber lui aurait dit qu'il est le gars le plus compliqué des trois, et peut-être, peut-être, qu'elle aurait eu raison. Quand n'avait-elle pas raison, après tout ? Putain d'Amber Ellis, elle avait toujours raison sur les choses qu'il souhaitait ne pas être vraies. Elle avait l'œil pour ces choses, pour cette putain d'épreuve appelée amour. Elle avait remarqué le lien entre Taehyung et Seokjin bien avant eux.

Mais elle n'est plus là, et Taehyung ne sait pas comment gérer ses sentiments. Presque vingt-sept ans, et il n'en a pas la moindre idée. Il n'a jamais été doué pour les sentiments, mais c'est un autre niveau d'incompétence. Jimin pourrait l'aider, bien sûr, et Taehyung sait qu'il le fera, mais pour l'instant, il est tout seul. Les arbres doivent se moquer de lui, ainsi que le vent.

Dernièrement, son esprit a été plus rempli de Jeongguk que de Seokjin, et Taehyung ne peut pas le comprendre. Il le reconnaît à peine, et l'accepter est difficile. Il tient à Seokjin, il y tient tellement que ne plus être amoureux de lui serait ressenti comme une trahison. Et pourtant, c'est Jeongguk qui l'a le plus déçu quand il les a vus. Était-il en colère contre Seokjin pour avoir choisi quelqu'un qu'il méprise ?

Non. Furieux, peut-être, mais pas seulement.

Il est en colère contre Seokjin pour avoir choisi quelqu'un qu'il désire.

Il s'en veut de vouloir cette personne, malgré son affection pour Seokjin. Malgré son attirance pour Seokjin, une putain d'attirance qui ne le quittera jamais. Il n'a jamais cessé d'être attiré par Seokjin car, d'une certaine manière, il n'a jamais cessé de l'aimer.

Taehyung s'est senti perdu plusieurs fois dans sa vie mais, apparemment, ça ne devient pas plus facile avec l'expérience. On dit que ça s'améliore avec le temps, mais et si le temps continue à lui apporter plus de problèmes ? Plus de Jeongguk, putain ? Pire, et si Jeongguk restait une épine géante dans sa chair ? Et si... Non, au diable les "et si". Il doit trouver une solution. Il pourrait simplement ignorer tout ça ? Non, bien sûr qu'il ne peut pas. C'est un putain d'adulte, pour l'amour de Dieu, et un détective. Il ne peut pas reculer devant un problème aussi insignifiant.

Et pourtant, ça l'a amené ici, de nuit, donc ce n'est pas si dérisoire, pas vrai ?

Oh, mon Dieu.

Dieu qui n'existe même pas, si vous lui posez la question. Oh quoi-que-ce-soit-qui-est-dans-le-ciel, s'il vous plaît ayez un peu de pitié pour lui. Essayer d'attraper un tueur en série prend déjà trop de temps, il n'a pas besoin d'un tas d'autres soucis.

Il n'a pas besoin que son corps soit attiré par celui de Jeongguk, il n'en a même pas envie.

Et pourtant.

Jeongguk est le seul présent lorsque les pieds de Taehyung rencontrent le sol du sous-sol. Seokjin ne doit pas être loin, car ses affaires sont sur son bureau. Le plus jeune tourne sur sa chaise, un mug de café dans sa main droite.

« Bonjour »

« Bonjour, connard », grogne Taehyung, Jeongguk roule des yeux.

« Quelle politesse »

« Je ne veux pas entendre ta voix si tôt »

Jeongguk ricane et prend une gorgée de café. « Quitte ton travail, alors »

« Va te faire voir »

« Arrêtez de vous chamailler comme des enfants », leur reproche Seokjin quand il réapparaît. « Il est à peine huit heures, pour l'amour de Dieu », le sergent se couvre la bouche et baille.

Taehyung s'ébroue en posant sa mallette sur son propre bureau. « Quoi, Jeongguk t'a épuisé la nuit dernière ? », son ton est peut-être un peu trop dur.

Jeongguk s'étouffe avec son café, Seokjin se frotte l'arête du nez. Quand est-ce qu'il ne fait pas ça ?

« Arrête, tu sais que ce n'est pas vrai »

« Moi, je le sais ? », Taehyung joue l'imbécile en s'asseyant. « Ah, c'est vrai, c'était la nuit d'avant »

Eh bien, ça aurait été la nuit précédente si Taehyung ne les avait pas interrompus. Probablement les nuits suivantes, aussi. Putain. L'estomac de Taehyung se tord à l'idée de les voir tous les deux dans le même lit, le lit dans lequel il a passé tant de temps. Il ne peut s'empêcher d'imaginer la peau de Jeongguk contre celle de Seokjin, ses lèvres sur les endroits que Taehyung avait l'habitude d'embrasser, de mordre, de —

Putain.

« Ne fais pas ça », dit Seokjin alors que Jeongguk reste étrangement silencieux.

Taehyung ne répond pas, se lève et attrape sa tasse propre. Il a besoin d'au moins deux tasses de thé pour effacer la saveur aigre sur sa langue. Il n'aurait pas dû aborder ce sujet, il ne peut pas en parler sans ressentir un malaise brutal dans sa poitrine et son estomac. Il ne peut pas non plus prendre le risque de mettre le reste de l'équipe au courant. Peut-être qu'il le dira à Leroy à un moment donné, mais pas maintenant. Le dire à Jimin était déjà difficile. Le pauvre a dû faire face à la colère de Taehyung mais, comme d'habitude, Jimin ne s'est pas laissé abattre et a réconforté Taehyung sans le laisser se comporter comme un con avec lui pour autant.

Alors oui, Taehyung va essayer de garder ce genre de remarque tranchante pour lui, du moins pour l'instant. Mais s'il apprend que ces deux-là ont recommencé à baiser —

Il ne veut pas savoir ce qu'il fera, alors. Il ne veut pas l'imaginer, il espère juste qu'ils ne le feront pas. Jeongguk lui a donné sa parole, non ?

Sa putain de parole, oui. Espérons qu'elle a plus de valeur que ses actions.

Au moins, ils n'ont pas fini ce qu'ils avaient commencé cette nuit-là. Taehyung ne voulait pas attendre que Jeongguk sorte du bâtiment, mais c'était trop tentant. Il n'aurait pas pu dormir sans cette confirmation. Enfin, il n'a pas bien dormi cette nuit-là, mais cela aurait été pire sans savoir.

C'est stupide, n'est-ce pas ? Espérer qu'il ne sera pas déçu par Jeongguk une fois de plus ? Putain de stupide. Il ne devrait même pas être déçu — peut-être même satisfait de savoir qu'il avait raison de dire que Jeon était un putain de connard. Et pourtant.

Taehyung remplit sa tasse d'eau chaude, mais sa main tressaute lorsque quelque chose frappe son trapèze, renversant un peu de liquide sur son autre main. Taehyung jure et pose la tasse sur la table, avant de se retourner.

« T'es vraiment con, 'Roy »

L'officier hausse les épaules. « Désolé », il attrape un morceau de serviette en papier et le tend à Taehyung. « Tu as déjà l'air grincheux »

Taehyung presse ses lèvres en un trait fin. Grincheux par-ci, grincheux par-là, il ne peut plus supporter ce mot. « Peut-être parce que tu m'as fait renverser de l'eau chaude ? »

Leroy tapote la main de Taehyung, une lueur d'amusement dans ses yeux. « Tu vas t'en sortir, mon grand »

« Oh, ferme-la »

Leroy rit et remplit sa propre tasse de café, après quoi il va à son bureau. Taehyung salue Georgie — qui est arrivé avec Leroy, encore une fois —, prend un sachet de thé et le laisse couler dans l'eau. Ce n'est pas la meilleure façon de faire du thé, mais c'est toujours mieux qu'un café de merde. Lorsqu'il retourne au bureau, Jeongguk ouvre la bouche pour dire quelque chose, mais Taehyung le fait taire d'un geste bref, en mettant son doigt sur les lèvres de Jeongguk. Dès qu'il réalise ce qu'il a fait, l'aîné retire sa main et s'assoit, en jetant rapidement un coup d'œil à Jeongguk, qui a un sourcil haussé.

Pourquoi a-t-il fait ça, bordel ?

« Tu — »

« Nan », Taehyung lui rend la pareille. « Peu importe ce que tu veux dire, garde-le pour toi »

Jeongguk ricane mais n'ajoute rien. Remercions le soi-disant Seigneur.

« Les gens ont parlé de toi sur Twitter », lui dit Leroy après un moment, toujours en sirotant son café.

Taehyung le regarde, son visage à moitié couvert par sa tasse. « Il n'y a rien à dire »

« Et pourtant, tu as fait une sacrée impression hier »

« J'ai à peine élevé la voix », grommelle-t-il, ce qui fait rire Jeongguk.

« Tu as presque agressé ces journalistes »

Taehyung lève la main pour montrer son majeur à Jeongguk, sans daigner le regarder.

« Tu as tellement de classe, petit louveteau »

Il jure qu'il n'a jamais connu quelqu'un d'aussi agaçant.

« Vous vous donnez des surnoms, maintenant ! », s'exclame Leroy. « C'est merveilleux »

« On n'a pas de putain de surnoms », murmure Taehyung, mais il sent ensuite Jeongguk se rapprocher.

« Maintenant si », chuchote le détective, vraiment trop près de lui. « Louveteau »

Taehyung fronce les sourcils et pousse Jeongguk avec son coude, les roues de la chaise du plus jeune glissent alors sur le sol.

« Il a juste décidé de me faire chier aujourd'hui », proteste Taehyung, les yeux toujours fixés sur Leroy et uniquement Leroy — pas sur Jeongguk, ça c'est sûr.

Louveteau, sérieusement ? C'est vraiment nul.

« J'aime ce surnom », déclare Leroy. « Nous savons tous que tu peux être doux, sous ton apparence bourrue »

Jeongguk tend la main à Leroy, qui se lève pour la frapper, les deux hommes riant ensemble.

C'est quoi ce bordel ?

« Bande de connards », siffle Taehyung, avant de lancer un "traître" à Leroy, qui hausse les épaules en repoussant sa lèvre inférieure.

Depuis quand ces connards s'entendent-ils si bien ? On dirait que Taehyung doit avoir une discussion avec ce petit voyou de Jenkins.

Leroy est sur le point de continuer à répandre des conneries, mais se tait quand Hoseok arrive au sous-sol, salué par tout le monde. Quelques minutes plus tard, Zak et Kristin sont là aussi, et Seokjin se met en position, à moitié assis sur son bureau, les paumes pressées contre lui. Un classique.

« J'espère que tout le monde va bien », commence Seokjin. « Parce que les vraies combats ne commencent que maintenant »

Georgie et Leroy partagent un regard dubitatif, après quoi elle dit, « Ne soyez pas si énigmatique, sergent »

« Les médias vont rendre tout ça beaucoup plus difficile »

« On le savait déjà », se plaint Taehyung.

« Ça ne peut pas vous faire de mal de l'entendre à nouveau », rétorque Seokjin en le fixant pendant quelques secondes. « La façon dont vous allez les gérer va influencer l'ensemble du groupe de travail », les yeux de Seokjin font le tour de la pièce. « Et cela vaut pour vous tous, pas seulement pour Taehyung. Gardez cela à l'esprit »

Taehyung l'avait déjà en tête quand il a fait ce qu'il a fait. Cela n'a rien changé et ne change toujours rien. Son but n'est pas de bousiller l'enquête, évidemment, mais il ne laissera pas les médias lui marcher dessus pour autant — appelez ça de la fierté si vous voulez. Les médias seraient merdiques même s'il se comportait comme la bonne marionnette qu'il n'est pas. En conclusion : qu'ils aillent se faire foutre. La seule chose à laquelle ils sont bons, c'est de mettre des bâtons dans les roues de chaque affaire.

« "Pas de commentaire" est la réponse à chaque fois qu'on vous demande quelque chose. Compris ? »

« Bordel de merde, ouais, on a compris », assure Taehyung d'un ton tranchant.

Seokjin lui lance un regard noir. « Parfait, alors », il soutient le regard de Taehyung pendant un moment, mais finit par lâcher après quelques secondes supplémentaires.

« Alors rien de nouveau ? », demande Leroy.

« En fait, nous en savons plus sur Kelsey et ce Rick Dodge »

« Pourquoi n'as-tu pas commencé par ça ? »

Taehyung fronce les sourcils lorsque la semelle de Jeongguk heurte son tibia. Lorsqu'il se retourne pour le regarder, le plus jeune prononce un "stop", ce qui fait que Taehyung frappe sa jambe en retour.

« Peu importe, continue », ajoute Taehyung, après quoi il remarque du coin de l'œil le sourire en coin de Jeongguk. Y a-t-il un moment où il n'est pas agaçant à mourir ?

Le sergent s'éclaircit la gorge et fait ce qu'on lui dit. « Certains e-mails supprimés ont été restaurés »

« Entre Rick et Kelsey ? », se demande Jeongguk, Seokjin acquiesce.

« Exactement. Ce n'est pas grand chose, mais c'est mieux que rien, pas vrai ? »

« Ouais », dit Taehyung en commençant à taper du pied. « Continue »

Seokjin se frotte le nez et soupire. « Laisse-moi parler, d'accord ? »

Il va le laisser parler, mais même l'homme le plus stupide de la Terre pourrait dire qu'il ne veut pas. Il ne veut pas rester assis ici, coincé entre ces murs. Il ne veut pas entendre la voix de Seokjin, voir son joli visage agaçant. Il ne veut pas —

« Taehyung », murmure Jeongguk, sa voix est couverte par leurs collègues. « Arrête »

Les sourcils du plus âgé se froncent et, la seconde d'après, il a du mal à déglutir quand il remarque la main de Jeongguk sur sa cuisse, l'immobilisant. Taehyung la dégage de lui et fixe Jeongguk.

« Ne me touche pas, putain », siffle-t-il, et Jeongguk roule des yeux.

« C'est pour ton propre bien »

« Le seul bien que tu puisses faire est de ne pas me toucher »

Quel putain de menteur. Il sait qu'il ment, mais qu'est-ce qu'il est censé dire, hein ?

« Si tu le dis », est la réponse de Jeongguk.

« Ouais », ajoute Taehyung, dans le seul but d'avoir le dernier mot. Cela n'arrive pas souvent avec Jeongguk, alors il prend ce qu'il peut.

« J'ai mis les captures d'écran dans le dossier », clarifie Seokjin. « En gros, ils se sont rencontrés au moins deux fois et nous avons son adresse, donc Taehyung et Jeongguk — »

« On est sur le coup », répond Jeongguk sans attendre.

Les sourcils de Seokjin se froncent, mais il acquiesce tout de même. « Très bien. Vous partirez après avoir rencontré la maire »

« La maire ? », plusieurs voix résonnent au même moment.

« Elle veut voir le groupe de travail, et sera bientôt là »

« Tu aurais dû nous prévenir plus tôt ! », se lamente Leroy. « J'aurais repassé mon uniforme ! »

« Tu ne sais même pas comment repasser », se moque Taehyung.

« Bien sûr que si », assure Leroy, mais Taehyung n'y croit pas.

« Non »

« D'accord, j'aurais mis une cravate, alors »

Taehyung hausse un sourcil. « Tu sais comment mettre une cravate ? »

Georgie rit, ce qui vaut à Leroy de rouler des yeux. Ne plus porter d'uniforme fait partie des avantages d'être un détective. Ces chemises bleues étaient affreuses sur Taehyung et, en plus, ses propres chemises étaient trop belles pour être abandonnées. La vie d'un détective est plutôt difficile, mais au moins il est beau de la tête aux pieds.

« Peu importe », Seokjin essaie de se recentrer. « C'est trop tard pour s'inquiéter de ça »

Leroy fait la moue en jetant un coup d'œil à tout le monde. « Quatre uniformes et quatre costumes. Au moins, on est organisés »

« Peu importe », dit encore Seokjin, et Leroy s'ébroue en se rendant, en gardant la bouche fermée comme il se doit. Ce gamin peut être très bavard, c'est sûr.

« Y avait-il quelque chose d'autre dans l'ordinateur de Kelsey ? », se demande Jeongguk.

L'odeur de menthe lui colle à la peau, mais elle n'empoisonne pas le nez de Taehyung pour le moment. Ça a l'air plus léger que d'habitude, plus supportable — mais Jeongguk lui-même ne l'est toujours pas.

« Des choses triviales, mais pas grand-chose. Je n'avais jamais vu un ordinateur aussi vide »

Peut-être que c'était un nouveau, alors. Il n'avait pas l'air d'être vieux. Ça ne change pas grand-chose de savoir pourquoi, ça ne les mènerait à rien. Ce Rick est plus susceptible de leur dire quelque chose.

« Et son téléphone ? », demande alors Jeongguk, lui qui a toujours une excuse pour parler.

« Il a été désactivé, comme les autres »

Bien sûr, le tueur l'a encore fait. Il est trop intelligent pour oublier une telle chose. Cet enfoiré doit avoir trois téléphones exposés quelque part dans son repaire comme de foutus trophées.

« Maire Linton », dit Seokjin en s'inclinant légèrement et en serrant la main de la femme. « Bienvenue à Harrison »

La maire lui offre un sourire. Même chose pour Jeongguk et Taehyung, qui viennent de la saluer. Seokjin semble se tenir sur des échasses, à côté d'elle.

« Suivez-moi, s'il vous plaît »

La maire acquiesce et dit à son garde du corps d'attendre là où il se trouve, avant de se mettre au pas derrière Seokjin, les détectives fermant la marche. Lorsque le sergent ouvre la porte, la voix de la femme politique sort un peu surprise.

« Vous travaillez dans un sous-sol ? »

Seokjin lui tient la porte, en faisant en sorte que ses talons rencontrent les escaliers en premier.

« Nous n'avions pas assez de place au premier étage »

Elle acquiesce, descend les escaliers et Seokjin la suit, tout comme les détectives. Lorsque Taehyung arrive dans la salle, la maire est déjà en train de saluer tout le monde. Il s'ébroue à la vue de Leroy époussetant sa chemise comme si cela allait changer quelque chose, et rejoint son bureau sans s'asseoir derrière. Ce n'est pas le premier maire que Taehyung rencontre, mais c'est la première fois qu'il la rencontre elle. Elle a été élue il y a quelques mois et, pour être honnête, Taehyung se souvient avoir voté pour elle.

« Je suis l'agent spécial Jung », dit Hoseok quand la maire arrive enfin à lui.

« Votre présence est très appréciée », répond-elle, avant de rejoindre Seokjin près du tableau en liège. « Vous avez l'air organisé, c'est bien »

« Une telle affaire nécessite une organisation maximale, en effet »

La femme acquiesce et se retourne, faisant face aux membres du groupe de travail. Taehyung se redresse lorsque Jeongguk s'approche de lui, et croise ses bras sur sa poitrine.

« Tout d'abord, je tiens à vous remercier de faire partie d'un tel groupe de travail. Je sais que c'est beaucoup de pression à supporter »

« Merci de votre sollicitude, Madame la Maire »

Toujours à essayer de se démarquer, même devant la Maire de Chicago. Jeongguk dans toute sa splendeur, vraiment.

« Détective Jeon-Kearney, c'est bien ça ? », ce dernier acquiesce. « J'ai beaucoup entendu parler de vous »

Sans blague, qui n'a pas entendu parlé de lui ? La bite de cet homme a été sucé bien trop de fois en sept mois. Ce n'est qu'un détective, bon sang, un bon détective, peut-être, même si ça dérange Taehyung de l'admettre, mais tout de même. Un détective doit-il être constamment félicité pour son travail ? Non, point final.

Ce n'est pas de la jalousie, mais une pure appréciation. Rien ne fera changer d'avis Taehyung à ce sujet.

« De même pour vous », assure la maire alors que ses yeux se posent sur Taehyung, qui pince les lèvres, surpris par l'attention soudaine qu'il reçoit. « Détective Kim »

Ses sens reviennent rapidement à la normale, cependant. « Pas en mal, j'espère ? »

« Travaillez dur sur cette affaire et on ne parlera pas en mal de vous »

Taehyung plisse les yeux, mais hoche la tête et s'incline légèrement. Il n'y a rien qu'il ne veuille plus que mettre ce putain de tueur en prison. Que de le tuer si l'occasion se présente. Il a déjà tué une fois auparavant, mais il était trop tard. Il ne répétera pas la même erreur cette fois. S'il peut tirer, il le fera. Il déchirera le coeur de ce psychopathe et fera un pieu avec son corps. Taehyung veut croire en la justice, mais est-ce que ce genre de monstre la mérite ? Bon sang, est-ce vraiment la justice, de simplement les mettre en prison ? Est-ce une justice pour les victimes qui ont été torturées et humiliées ? Il va attraper un mal de tête s'il continue avec ses pensées.

« Comme je l'ai dit, je sais que c'est difficile », reprend-elle. « Pour l'instant, j'aimerais que vous fassiez profil bas »

« C'est notre stratégie actuelle », affirme Seokjin. « J'ai été clair avec la presse hier »

« Et j'apprécie cela. Je suis heureuse de savoir que nous sommes sur la même longueur d'onde »

Elle est clairement inquiète pour son mandat et, même s'il n'est pas très porté sur la politique, Taehyung ne peut pas lui en vouloir. Il serait inquiet aussi, à sa place. Un mandat si jeune, menacé par un tueur en série ? Pas bon du tout, tout le monde serait d'accord là-dessus. Être le représentant d'une telle ville est déjà difficile en soi, la maire n'a pas besoin de gérer un scandale de plus. Pourtant, Taehyung sait qu'il ne pourra pas l'éviter, ce moment où il sera piégé, obligé de faire face aux médias quotidiennement, obligé de répondre à des questions auxquelles il ne veut pas répondre. Quand ce moment arrivera, il sera prêt à se défendre. Il n'a jamais laissé personne l'écraser, surtout pas les journalistes. Dans une guerre, il n'y a jamais qu'un seul ennemi.

« Vous avez l'intention de faire une conférence de presse ? », demande Hoseok, les mains entrelacées sur ses genoux.

« Est-ce que vous me conseillez de le faire ? »

Hoseok inspire et tapote ses pouces l'un contre l'autre à plusieurs reprises. « Si nous parlons de politique, je ne peux pas vous conseiller. Pour ce qui est de l'affaire, alors... Je dirais non, n'en faite pas. Du moins pas tout de suite »

« Pourquoi ? »

« Je crois que c'est ce que veut le tueur. L'attention, la couverture médiatique »

« Ce ne serait pas une bonne idée d'organiser une conférence, alors ? », demande Georgie. « Ça l'attirerait »

Hoseok se concentre à nouveau sur Georgie. « Oui, ça l'attirerait, mais ce serait trop tôt »

La maire fronce légèrement les sourcils. « Trop tôt ? »

Hoseok jette un regard à Seokjin, qui l'invite à poursuivre d'un petit geste. « Puis-je être franc avec vous, Madame la Maire ? »

« Je suis là pour ça », acquiesce-t-elle.

« Je serais très surpris qu'on empêche un quatrième meurtre. Ce tueur joue intelligemment et, pire encore, il est intelligent », il s'éclaircit la gorge. « Et Chicago est une grande ville, avec beaucoup de suspects potentiels. Je ne veux pas vous inquiéter, mais l'attraper pourrait prendre plus de temps que prévu »

Un silence gênant s'installe dans la pièce, le genre qui fait que Taehyung serre la mâchoire sans même y penser. Ils sont tous conscients de ce que Hoseok a dit, mais l'entendre une fois de plus n'est pas la chose la plus positive qui soit. L'impuissance est un sentiment méprisé par les flics, voire par les êtres humains en général — et Taehyung ne fait pas exception à la règle.

« Je vois », répond finalement la maire. « Je vais attendre, mais si un quatrième meurtre se produit, je devrai en parler officiellement »

« Bien sûr », prononce Seokjin en prenant le relais de Hoseok. « Nous vous tiendrons au courant de l'évolution de l'enquête »

« Très bien », elle doit relever le menton pour vraiment regarder Seokjin, toujours debout. « Maintenant, dites-moi tout ce que vous savez sur ces meurtres »

« Leroy avait raison », dit Jeongguk, assis à côté de lui. « Les gens parlent de toi »

Taehyung hausse un sourcil et jette un regard à Jeongguk. « C'est pour ça que tu as refusé de conduire ce matin ? Pour me chercher sur Internet ? C'est pathétique »

« Pour te montrer que tes actions ont des conséquences »

Taehyung roule des yeux, puis vérifie le rétroviseur extérieur pour tourner à gauche. « Merci pour la piqûre de rappel, Saint Jeongguk »

Le plus jeune s'ébroue. « Je ne suis pas un saint »

« Sans déconner ? », Taehyung feint d'être choqué, mais acquiesce ensuite pour lui-même. « Ah, oui, la trahison ce n'est pas vraiment saint »

Jeongguk se mordille brièvement la lèvre inférieure. « Tu es si dramatique »

« Tu es si ennuyeux »

Jeongguk soupire et se redresse sur son siège. Il continue de faire défiler des conneries sur Twitter pendant un moment, puis ricane à un moment donné. Taehyung met le clignotant et tourne à droite.

« Oh, celui-là est intéressant »

Taehyung s'en fiche mais, en même temps, il est curieux. « Qu'est-ce que ça dit ? »

« En gros, que tu es un enfoiré sexy »

Le détective s'étouffe avec de l'air et tousse, avant d'avaler sans regarder Jeongguk. « C'est quoi ce bordel ? »

« J'ai rajouté le 'enfoiré', mais tu as compris l'idée »

« Les gens sont fous »

« Mais ils ont raison »

Taehyung appuie sur le frein au feu rouge et se tourne vers le plus jeune, les sourcils rapprochés. Jeongguk sourit et penche la tête sur le côté.

« Tu es un enfoiré »

« C'est toi qui as ajouté ça ! », proteste Taehyung.

Jeongguk fredonne et se tourne sur le côté. « Feu vert »

« Peu importe », grogne Taehyung en accélérant le SUV.

Jeongguk est étrangement gentil jusqu'à présent, ce qui n'est pas bon signe. Taehyung ne veut pas qu'il soit gentil, il veut qu'il ferme sa putain de bouche chaque fois qu'il n'est pas nécessaire de l'ouvrir — et, en fait, c'est rarement le cas.

Taehyung atteint rapidement le West Loop, plein d'immeubles en briques et de restaurants en tout genre, ce qui lui rappelle qu'il n'a pas encore mangé. Jeongguk ne semble pas avoir mangé non plus, vu le grondement de son estomac.

« Peut-être qu'il ne sera pas chez lui ? », dit Jeongguk lorsque Taehyung gare la voiture le long du trottoir.

Le plus âgé coupe le moteur, met les clés dans sa poche et détache sa ceinture. « Le siège du Sun-Times n'est pas loin de toute façon »

Jeongguk acquiesce et ils sortent tous les deux du SUV. C'est un jour sans neige jusqu'à présent, mais le ciel est partagé entre des nuages gris et blancs. Il y a aussi un léger brouillard, ce qui rend difficile de distinguer les bâtiments éloignés. Taehyung serait heureux de voir Jeongguk disparaître dans l'atmosphère brumeuse, mais il est trop près pour le faire. Quel dommage.

Ensemble, ils se dirigent vers la petite maison, coincée entre deux autres. Ce n'est pas sale, mais pas vraiment beau non plus. Elle a l'air... basique. Oui, c'est ça. On dirait que ce Dodge n'y passe pas beaucoup de temps — ce qui doit être vrai, car ils n'ont même pas besoin de franchir la porte pour le voir. Une cravate entoure lâchement le cou de cet homme d'une trentaine d'années. Ses joues sont encore rouges après le rasage, ses cheveux sont ébouriffés. Il ne les remarque même pas au début mais, quand il le fait, il s'arrête tout de suite et fronce les sourcils.

« Vous semblez être pressé », dénote Jeongguk.

« Qui — »

« Police », Taehyung le coupe en montrant son insigne, imité par Jeongguk. « Nous sommes de la police »

« Et vous êtes Rick Dodge, n'est-ce pas ? », complète Jeongguk.

« Ouais, mais — »

« Je crois qu'il faut qu'on parle »

Les yeux de Rick passent de Jeongguk à Taehyung, et de Taehyung à Jeongguk. Finalement, il déglutit et soupire, tournant les talons.

« Entrez »

Un moment plus tard, ils sont à l'intérieur. L'intérieur ressemble à l'extérieur : pas sale, pas joli. Basique. Cet homme lui-même semble basique, ses cheveux noirs contrastant avec la couleur crème de son costume. Une couleur crème assez affreuse, pour être honnête. Taehyung possède de meilleurs vêtements de cette couleur.

« Vous alliez travailler ? »

« Oui, et je suis en retard »

Jeongguk souffle de l'air par le nez en balayant la pièce du regard, lui aussi. « Grâce à nous, vous aurez une excuse »

Il y a différentes sortes de reporters. Celui-là n'appartient pas à la catégorie de Namjoon. Il n'est pas assez confiant, clairement. C'est dans la façon dont il déglutit trop, la difficulté qu'il a à se tenir droit. Les mouvements de Namjoon sont agaçants, oui, mais aussi doux. Rick semble être prisonnier d'une cage invisible. Taehyung se demande s'il serait capable de simplement s'enfuir. Il n'arrive pas à l'imaginer faire ça.

« Vous êtes ici — »

« Pour Kelsey Green, oui », confirme Taehyung.

C'est dans la façon dont il ne bronche pas quand ils l'interrompent. Dont il garde ses remarques pour lui. Peut-être qu'il est simplement intimidé par eux, ce sont des détectives après tout. Deux flics qui vous disent qu'ils ont besoin de vous parler n'est pas la meilleure façon de commencer la journée, Taehyung peut en convenir.

« Vous la connaissiez, n'est-ce pas ? », demande Jeongguk.

C'est dans la façon dont il commence à transpirer pendant une froide matinée de novembre. Dont il hoche la tête deux fois.

« Ça a dû être bizarre d'écrire sur la mort de quelqu'un que vous connaissiez », Jeongguk fait un pas en avant. « Votre patron le savait ? »

C'est dans la façon dont il commence à tripoter la poignée de sa mallette.

« Non »

C'est dans la façon dont il parle, avec une voix étranglée. Dont il se sent obligé d'ajouter quelque chose.

« Je ne l'ai pas — »

« Oh, nous ne pensons pas que vous l'ayez tuée », le rassure Jeongguk. « Détendez-vous »

C'est dans la façon dont il ne se détend pas. Pas du tout.

« Je ne sais rien », bafouille-t-il.

« De quoi avez-vous peur ? »

Dodge fixe Jeongguk d'un regard inquiet, peut-être même troublé.

« Je n'ai pas peur, je — »

« Quelle était votre relation avec Kelsey ? »

C'est dans la façon dont il baisse les yeux pendant un moment, dont il ne répond pas.

« Laissez-moi reformuler. L'avez-vous payée pour coucher avec vous ? »

C'est dans la façon dont il lève la tête trop brusquement.

« Non, jamais », nie Rick.

« Ne me mentez pas »

La voix de Jeongguk peut parfois être persuasive, voire menaçante, malgré son apparente stabilité. Précisément, c'est là que réside la menace, cachée mais perceptible.

Rick se mord l'intérieur de la joue, résigné.

« Je ne l'ai pas payée pour coucher avec moi », dit-il. « C'était comme... un pourboire »

Taehyung ne peut s'empêcher de s'ébrouer. Comme c'est amusant de voir un homme essayer de se trouver des excuses.

« Avez-vous présumé qu'elle était une prostituée parce qu'elle travaillait dans un cabaret ? », insiste Jeongguk.

C'est dans la façon dont sa lèvre supérieure tressaute quand il entend le mot "prostituée".

« Elle ne l'était pas ! »

« Très bien », dit Jeongguk, aussi calme qu'avant. « Parlez-moi de votre relation, alors »

Taehyung fait un pas en avant, Dodge recule. Légèrement, mais tout de même, il le fait.

« Je l'ai rencontrée au Rick's, oui », admet-il. « Une fois, on a parlé et elle m'a dit qu'elle étudiait le journalisme, alors je lui ai donné ma carte »

« Quelle bonne âme », dit Taehyung, le faisant déglutir une fois de plus.

« Je l'aimais bien, d'accord ? »

Taehyung n'y croit pas, mais il laisse quand même le gars croire à son propre mensonge. Cela ne changerait rien de le contester. Jeongguk semble penser la même chose.

« Est-ce qu'elle vous aimait bien aussi ? »

Il tripote encore la poignée, il laisse presque la mallette glisser entre ses doigts moites. Mon Dieu, sont-ils si intimidants ensemble ? Eh bien, Taehyung peut l'être, mais Jeongguk ? Ça reste à voir.

« Je — », il se gratte l'arrière du cou. « Eh bien, elle était intéressée par mon travail, donc... »

« Votre travail »

Taehyung ne laisse pas un silence gênant s'installer. « Quand avez-vous vu Kelsey pour la dernière fois ? »

« Il y a une semaine », il y a une fissure dans sa voix — surtout parce qu'il est stressé, dirait Taehyung. « Elle m'a dit qu'elle voulait, euh... travailler pour nous. Je veux dire, pour le Sun-Times »

Elle a dû dire une chose similaire à l'un des gars du Tribune. Essayait-elle d'approcher des personnes susceptibles de tirer des ficelles pour elle le moment venu ? Peut-être qu'elle n'était pas si innocente après tout, ouais, mais la tuer pour ce genre de merde ? Merde, c'est quoi ce bordel ? Ce meurtrier est complètement cinglé.

« C'était assez inutile », prononce Taehyung en ouvrant la portière du côté passager, en regardant Dodge de loin.

« Je ne dirais pas ça », répond Jeongguk en ouvrant lui aussi sa portière. « Je veux dire, il nous a confirmé que, tout ce qu'elle faisait, elle le faisait dans un but précis »

« Travailler pour un journal », Taehyung soupire, entre dans le SUV et ferme la porte. « Je serais tellement furieux d'être tué pour un but aussi merdique »

La main de Jeongguk frappe le genou de Taehyung, lui faisant ainsi hausser un sourcil, et Jeongguk dit, « Tu es irrespectueux »

« Non. Je suis réaliste »

« Tu es une cause perdue »

« Toi aussi »

Et, vraiment, il l'est.

Jeongguk roule des yeux en attachant sa ceinture de sécurité, en synchronisation avec Taehyung. Le moteur s'anime dans un bruit puissant, Jeongguk tourne la tête.

« Petit-déjeuner ? »

Taehyung fronce les sourcils. « Bon sang, non. La dernière fois, c'était exceptionnel »

« Un petit-déjeuner à emporter ? »

« C'est la même chose, putain »

« Allez », insiste Jeongguk. « Je sais que tu as faim »

« Je n'ai pas faim »

« Si, tu as faim »

« Va te faire voir »

« D'accord, c'est un oui alors »

« Ce n'est pas — »

Taehyung ne finit pas sa phrase et soupire, laissant le connard qu'il a pour partenaire gagner cette bataille. Il n'aurait pas dû le laisser conduire, mais maintenant qu'ils se dirigent vers un endroit que Taehyung ne connaît pas, il est trop tard. Dehors, le ciel n'est toujours pas sûr de savoir s'il veut pleuvoir ou non, mais si vous demandez à Taehyung, il va certainement pleuvoir. Le putain de fredonnement de Jeongguk est bien trop fort pour ne pas être entendu par les nuages eux-mêmes.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? », marmonne Taehyung, après au moins dix minutes de maîtrise de lui.

Jeongguk sourit et tapote son pouce sur le volant, en rythme avec ce qu'il fredonne. « Chante avec moi »

« T'as pas intérêt à chanter, putain »

« Au moins, fredonne avec moi ? »

Taehyung grimace et détourne le regard. Il prend un moment pour inspirer et expirer. « D'après mon expérience, tu agis bizarrement après avoir fait une chose stupide », il fronce les sourcils et jette un coup d'œil à Jeongguk. « Alors, qu'as-tu fait ? »

Le plus jeune fredonne encore. « Rien »

« Encore Seokjin ? », la voix de Taehyung est plus rauque qu'il ne le pensait.

« Non », les sourcils de Jeongguk sont légèrement rapprochés lorsqu'il fixe Taehyung, après avoir garé le SUV. « Taehyung, non. Je t'ai donné ma parole »

« Ta putain de parole, c'est ça »

« Je te jure, il n'y a rien »

Tu es la raison pour laquelle j'ai choisi Chicago.

C'est ce qu'il a dit cette nuit-là, pas vrai ? Taehyung ne sait toujours pas quoi faire de cette information. Il ne sait même pas comment l'interpréter. Il pourrait demander à Jeongguk, mais ce serait lui donner trop de crédit, alors il ne le fera pas. Savoir pourquoi il a dit ça ne changerait rien à la vie de Taehyung.

« Peu importe »

Sur ce, Taehyung se libère de la ceinture de sécurité et sort de la voiture. Quelques minutes plus tard, ils entrent dans le café, celui de Streeterville. Comme la dernière fois, ils s'assoient dans un coin tranquille, l'un en face de l'autre. Bon sang, Taehyung déteste ce petit sourire fier sur les lèvres de Jeongguk.

« J'espère que tu vas t'étouffer avec ta nourriture »

Jeongguk roule des yeux et attend qu'un serveur vienne. Taehyung commande le plat qu'il a commandé le samedi. C'était bon.

« On dirait qu'on a un petit rituel, maintenant »

« Ce n'est pas du tout un rituel », s'empresse de répondre Taehyung.

« Si, ça l'est »

« Va te faire enculer »

« Pourquoi tu ne le fais pas toi-même ? »

Taehyung serre la mâchoire en fermant les yeux malgré lui. Il jure sous un souffle et se redresse sur son siège. Cet homme est un cauchemar.

« Arrête de dire des conneries »

« Allez, ne sois pas embarrassé comme ça »

Il n'est pas embarrassé.

« Ferme ta putain de bouche, pour une fois »

Jeongguk sourit en coin et —

Oh, mon Dieu, non.

Et presse sa putain de langue contre l'intérieur de sa joue, dans un mouvement lent et discret.

Taehyung s'agrippe à sa propre cuisse sous la table, et prie pour que Jeongguk arrête tout de suite son jeu pervers. Le problème est qu'il ne le fait pas. Au lieu de cela, il pose ses coudes sur la table et se penche un peu en avant, fixant Taehyung avec ses yeux intenses et pourtant si brillants.

D'accord, il est embarrassé. Il se sent submergé par la menthe, même s'il déteste cette odeur à cause de Jeongguk. Il ne devrait pas se sentir faible pour une si petite chose. Il ne devrait pas se sentir faible pour la plus petite chose que Jeongguk fait, en fait.

« Un jour, tu supplieras pour le contraire »

Taehyung espère vraiment qu'il n'a pas entendu ce qu'il a entendu, la voix de Jeongguk étant si basse.

« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »

« Moi ? », Jeongguk penche la tête. « Oh, rien »

D'accord, Taehyung ne croit pas en Dieu, mais il ne serait pas surpris d'apprendre que Jeongguk est Satan lui-même.

Il est sauvé par le serveur qui apporte leurs plats, et Jeongguk lui dit bon appétit comme si rien ne s'était passé. Taehyung en profite pour se calmer, enlève sa main de sa jambe et attrape ses couverts. Il a du mal à avaler la première bouchée, alors il prend son verre d'eau et engloutit le liquide frais, sous le regard amusé de Jeongguk. Cet enfoiré mange lentement, jetant de temps en temps un coup d'œil à Taehyung, s'attardant sur les mains de son aîné, puis sur sa mâchoire.

« Je ne suis pas ton putain de repas », grogne Taehyung au bout d'un moment.

Jeongguk — ce putain d'abruti — se contente de ricaner, amusé, en recommençant à manger. Bon sang, il déteste ses manières.

À la vue de son assiette à moitié vide, Taehyung décide de faire une petite pause, ses yeux errant dans le café. Il est aussi accueillant que la première fois mais, aujourd'hui, il y a plus de clients, et donc moins de tables inoccupées. À vue de nez, Taehyung dirait qu'il n'y a pas d'autre policier ici.

Il scrute le dernier coin de la salle, prêt à retourner à son petit pain à la cannelle dans une seconde, lorsqu'il croise le regard d'une femme, qui baisse la tête. Elle chuchote quelque chose à sa collègue et, brièvement, la seconde femme se retourne pour regarder Taehyung.

Qu'est-ce que c'est que ça ?

« Qu'est-ce que tu regardes ? », se demande Jeongguk, sur le point de se retourner pour suivre le regard de Taehyung.

« Ne bouge pas »

Jeongguk presse ses lèvres l'une contre l'autre et ne bouge pas.

« Il y a deux femmes qui me regardent »

Les traits de Jeongguk se détendent et il ricane. « Elles te trouvent canon »

« Je suis canon », affirme Taehyung, et Jeongguk rigole.

« Peut-être que tu le serais sans ton attitude »

« Ça fait partie de mon charme »

« Non »

Taehyung roule les yeux, avant d'ajouter, « Non, mais sérieusement, Jeongguk. Elles sont bizarres », Taehyung détourne le regard mais garde toujours un œil sur elles. « Elle lui montre quelque chose sur son téléphone »

Jeongguk arque un sourcil et sort son propre appareil. Il le déverrouille avec l'empreinte de son pouce et fixe l'écran pendant quelques secondes, après quoi il relève la tête.

« D'accord, ne t'énerve pas »

Taehyung s'empresse d'arracher le téléphone de la main de Jeongguk. Le plus jeune soupire mais n'essaie pas de le reprendre, tandis que le froncement de sourcils de Taehyung s'accentue alors qu'il fait défiler des tweets. Il fronce les sourcils dès qu'il remarque le nom de Stacy Grant. Il clique sur l'icône pour être sûr et, oui, c'est bien elle. Il revient sur le tweet qui a attiré son attention en premier, ses doigts serrant le téléphone plus fermement. Il y a une putain de photo de lui poussant Namjoon contre le mur, dans la ruelle, et ça semble plus compromettant que ça ne l'est vraiment.

« C'est quoi ce bordel ? », siffle-t-il.

« Je ne l'ai pas vu la prendre », prononce Jeongguk.

« Alors je suis un détective violent, hein ? »

Il y a une pause.

« Je veux dire... c'est hors contexte, mais tu l'es. Tu sais que tu l'es »

« Je n'ai rien fait à Namjoon », murmure le plus âgé d'une voix basse et rauque. « Ces deux enfoirés nous ont bernés »

« Je ne pense pas que c'était prévu. Les journalistes sont connus pour saisir les opportunités »

« Ces enfoirés »

« Tu l'as déjà dit », soupire Jeongguk. « Ecoute — »

« C'est lui », murmure une voix et, on ne sait comment, elle atteint le tympan de Taehyung.

Le détective se redresse et pivote pour jeter un coup d'œil à l'homme qui a parlé, assis en face d'une femme. Le commère détourne le regard, mais Taehyung non. Il tapote deux doigts sur la table, se lève et va vers eux.

Jeongguk balbutie, « Oh, Seigneur, non », mais Taehyung est déjà face à la pipelette.

« Je peux vous aider ? », demande le détective d'un ton strict, visiblement peu disposé à aider.

La jeune fille garde la tête basse, son ami — ou quoi qu'il soit — déglutit avec difficulté et lève les yeux vers Taehyung. « Non, on — »

« Vous me cherchiez, n'est-ce pas ? », Taehyung pose ses mains sur la table, le garçon tressaille. Putain de lâche. « Je suis là »

« Ce n'est pas, euh », il bafouille, troublé par le regard de Taehyung sur lui. « Ce n'est pas — »

« Arrête tes conneries, mec. Pour qui tu te prends, putain ? »

Il y a de meilleures façons de gérer une telle situation; Beaucoup de regards sont probablement braqués sur lui en ce moment, mais ces connards peuvent aller se faire voir s'ils le prennent pour un monstre qu'ils peuvent regarder.

Le garçon en question reste silencieux, puis il jette un regard à son amie — ou sa petite amie, il s'en fiche — et, emporté par un courage soudain, il dit, « Qu'est-ce que tu vas faire, hein ? Me frapper comme tu as frappé ce journaliste ? »

Taehyung s'agrippe au bord de la table si fort qu'il risque d'avoir une crampe.

« Répète ça, putain de — »

« Ok », Jeongguk l'interrompt en arrivant derrière lui, en posant une main sur son épaule. « Arrête », dit-il d'une voix très basse, et, pendant une seconde, Taehyung envisage de l'écouter.

Mais bon sang, non.

« J'attends, espèce de crétin »

Il y a définitivement des gens qui le fixent, il peut sentir la lourdeur de leur stupide curiosité sur son dos et sur les côtés de sa tête. Le petit crétin n'est plus aussi confiant, maintenant qu'il a perdu le peu de sang-froid qu'il avait. À un moment donné, Taehyung parvient à lâcher la table et à se redresser. Il en a assez des traits de cet abruti.

« Ne parle pas de ce que tu ne connais pas, imbécile »

Jeongguk pousse un soupir de soulagement lorsque Taehyung retourne à leur table.

« Désolé », prononce-t-il, après quoi il fait deux pas et revient vers Taehyung.

« Tu n'aurais pas dû t'excuser », désapprouve-t-il en reprenant son repas — il finira son plat même si la moitié de la salle le dévisage. Qu'ils aillent se faire voir.

« Je n'aurais pas dû, parce que tu n'aurais pas dû faire ça ! », Jeongguk fulmine sous sa respiration.

« Je ne l'ai pas touché, d'accord ? Laisse-moi tranquille, putain »

« Heureusement que tu ne l'as pas touché ! », Jeongguk presse ses lèvres l'une contre l'autre. « Bon sang, Taehyung, tu ne peux pas agir comme ça »

« Ouais, bien sûr, papa »

Jeongguk s'étouffe avec le café qu'il était sur le point de finir. « Tu n'as pas dit ça »

Taehyung jure pour lui même. Il l'a dit, mais pas comme ça. « Oublie ça »

« Jamais, jamais », Taehyung roule des yeux, Jeongguk sourit, puis se penche en avant, les traits sérieux. « Mais vraiment, ne fais pas ça. Tu ne ferais que leur donner raison. En plus, tu es un détective, pas une brute »

La bouche pleine de Taehyung n'est capable que d'émettre un "Hm hm". Jeongguk fait claquer sa langue contre son palais, le dos à nouveau contre le dossier.

Taehyung pose ses couverts sur l'assiette vide, puis jette un regard agacé à Jeongguk. « Ça ne nuira pas à ta réputation, ne t'inquiète pas »

La langue de Jeongguk rencontre à nouveau l'intérieur de sa joue et, à nouveau, Taehyung va perdre les pédales.

« Tu es le seul à parler de ma 'réputation' »

« Eh bien, ça ne lui fera rien »

« Seigneur, t'es pas croyable ! », Jeongguk passe une main dans ses cheveux et, pendant un très bref instant, Taehyung se demande ce que ça ferait de faire la même chose. « Si ça nuit à une réputation, c'est la tienne mais aussi celle du groupe de travail »

« Ce qui nuira à la tienne »

Taehyung joue juste au con en ce moment, il le sait, mais il ne peut pas s'en empêcher.

« Très bien, je me casse », sur ce, Jeongguk attire l'attention de leur serveur, demande l'addition et, une minute plus tard, il a payé pour les deux et a donné un pourboire au serveur.

Une fois qu'ils sont de retour dans la voiture, les esprits se sont un peu calmés, Taehyung sort un billet de son portefeuille et le tend à Jeongguk, qui refuse d'un geste souple.

Le coin de ses lèvres s'étire légèrement lorsqu'il tourne la tête, fixant Taehyung avec des yeux malicieux.

« Laisse papa payé l'addition »

« On a les premiers résultats du laboratoire »

Cette situation commence à avoir une impression de déjà vu. Un cercle vicieux.

« Nous ne savons pas où Kelsey a été enlevée, mais il semble que le tueur l'ait étranglée par derrière »

C'est un Rear Naked Choke. Tristement classique, maintenant.

« Son corps a été déposé à 2h25 du matin, mais elle est morte environ une heure plus tôt »

Encore une fois, classique. Il emmène la victime quelque part, lui fait des trucs inhumains, et dépose son corps un peu plus tard. Ils doivent découvrir où ils les emmènent en premier lieu, mais comment ? Les caméras de vidéosurveillance peuvent être utiles, mais elles ne sont pas partout, et peuvent être manipulées de toute façon.

« La plupart des coupures ont été faites ante-mortem, surtout la signature dans sa cuisse », Seokjin fait une courte pause, inspirant et expirant lentement. « Elle est morte d'un coup de couteau dans le coeur. Le couteau pourrait être un couteau tactique »

« Ça pourrait être un soldat ? », demande Jeongguk. « Ou du moins un ancien soldat, peut-être ? »

C'est Hoseok qui répond, « C'est une possibilité, oui, mais de tels couteaux peuvent facilement être achetés. S'il vous plaît, continuez, sergent »

Seokjin s'exécute. « Vous trouverez le rapport complet ici », il leur montre le dossier, avant de le reposer sur son bureau, derrière lui. « En ce qui concerne la scène de crime, il n'y a rien de concluant. Même chose pour les messages envoyés à la presse. Rien »

Merde. Au diable ce psychopathe, qui qu'il soit. Qu'il brûle en enfer.

Seokjin envoie un regard à Hoseok, qui se lève ensuite et le rejoint. « À mon tour de parler, je suppose »

Tout le monde écoute.

« Très bien, alors j'ai eu quelques jours pour réfléchir à tout ça, et je vais partager mon opinion sur le sujet »

Tout le monde est silencieux. Ils écoutent toujours. Même Taehyung, ce qui est rare. Les capacités de Hoseok sont précieuses pour le groupe d'intervention, il le comprend. Il n'est pas le gamin que Seokjin et Jeongguk disent qu'il est parfois.

« Il y a trois questions fondamentales à se poser quand vous établissez le profil d'un tueur », l'agent spécial commence à faire les cent pas, lentement, comme il a tendance à le faire chaque fois qu'il parle de cette question. « Quoi, pourquoi, et qui », Hoseok les regarde un instant, un doigt en tendant un autre, celui qu'il a touché en disant qui. « Bien sûr, je ne peux pas vous dire qui exactement, mais j'ai commencé à dresser un profil. Commençons par quoi »

Sa voix est posée, mais aussi entraînante.

Sa veste de costume sombre tombe parfaitement sur ses épaules.

« Trois meurtres ont eu lieu jusqu'à présent, deux femmes et un homme. L'agresseur enlève, joue avec sa victime dans un endroit sûr, puis dépose son corps en le mettant un peu en scène. La présence de trois zones distinctes est le signe d'un tueur organisé. Tout est planifié et, par conséquent, organisé », une pause. « Ensuite, pourquoi ça s'est passé comme ça ? Eh bien, dans ce cas, la signature de l'UNSUB est le facteur le plus significatif du point de vue comportemental. Elle traduit son désir de se sentir supérieur, car elle est adressée à la police, en particulier à Jeongguk et Taehyung. Quant au fait que les victimes soient presque nues, et à moitié nues pour Kelsey, cela exprime son envie d'humiliation », il s'assure que tout le monde le suit toujours. « La violence globale montre sa personnalité sadique, qui est augmentée par les blessures faites avant la mort. Il aime voir ses victimes souffrir »

Taehyung avait déjà compris cela, comme tout le monde, mais faire face à ce fait précis une énième fois lui fait grincer des dents malgré lui.

« Je fais court pour l'instant, il est temps de parler de qui »

Hoseok s'arrête pour attraper la bouteille d'eau posée sur son bureau. Il la décapsule, prend une longue gorgée, la recapsule et continue.

« Qui aurait commis ces crimes pour ces raisons ? », il recommence à faire les cent pas. « Vu la corpulence de Francis Goodman, je suis tenté de dire que nous avons affaire à un homme, mais certaines choses pourraient correspondre à un profil féminin, aussi. La part des femmes comme tueurs en série est faible, mais néanmoins réelle »

« Des choses comme quoi ? », demande Georgie, et c'est Jeongguk qui répond.

« L'absence de motivations sexuelles »

« Exactement », confirme Hoseok. « Les hommes sont souvent poussés par la convoitise sexuelle, mais il n'y en a aucune trace avec ces meurtres. Aucune trace de viol, aucune excitation évidente liée au sexe. C'est vraiment rare, et les femmes tueuses en série sont connues pour être moins animées par de tels motifs. Mais là encore, certaines choses correspondent et d'autres non », une autre courte pause. « Statistiquement, les femmes ont tendance à tomber dans le schéma du meurtre par confort et gain, mais il n'y a rien à gagner dans ces meurtres, pas directement »

« A la recherche de gains financiers et d'un meilleur confort de vie ? »

Une fois de plus, Hoseok confirme les propos de Jeongguk. « Un tueur guidé par le gain et le confort ressent un besoin émotionnel lié à ces choses, puis le satisfait en assassinant les cibles qu'il choisit. Leurs victimes sont souvent des gens qu'ils connaissent, mais ça ne semble pas être le cas ici »

Ce n'est pas le cas, en effet.

Taehyung se retrouve presque à écouter tout ce que dit l'agent spécial — et c'est très inhabituel de sa part.

« Mais il y a des exceptions à ce profil, non ? », dit Jeongguk. « Comme Aileen Wuornos ? »

« Oui », confirme l'agent. « Il y en a, et il faut garder à l'esprit que tout peut arriver. De toute façon, je ne suis toujours pas sûr du sexe du tueur. Ce dont je suis sûr à quatre-vingt-dix-neuf pour cent, en revanche, c'est que le délinquant a un emploi et travaille à des horaires réguliers, ce qui lui permet de frapper la nuit »

C'est logique. Ça semble évident maintenant que Hoseok le dit, mais ça ne l'est pas quand on a un tas d'autres informations à gérer. Seul un agent habile comme lui est capable de sortir des éléments aussi précis, Taehyung le reconnaît.

« Ne vous laissez pas aveugler par les clichés sur les tueurs en série, les dépeignant comme des solitaires bizarres incapables de vivre en société. Certains sont comme ça, oui, mais notre tueur en série ne l'est pas. Il est probablement à l'aise avec les interactions sociales, pourrait même les maîtriser »

Alors que Taehyung prend des notes, Jeongguk lui offre un discret sourire en coin.

« Autre chose, la couleur de peau des victimes. Elles sont toutes blanches, donc la probabilité que le tueur le soit aussi est très élevée. Les lignes raciales sont rarement franchies lorsqu'il s'agit de meurtres en série. Pour faire simple, il faut se rappeler que ces meurtres sont personnels la plupart du temps, pas politiques »

Pourquoi tout a tellement de sens quand Hoseok parle ?

« En ce qui concerne l'âge du délinquant, je parierais sur quelqu'un qui a entre 20 et 30 ans. Pas plus jeune, parce que de tels crimes nécessitent une certaine expérience et une certaine confiance qu'un jeune tueur n'aurait pas. Peut-être quelqu'un au début de la quarantaine, mais pas plus vieux, parce que ces meurtres exigent une certaine force, et Kelsey est plus jeune que Janice et Francis », Hoseok tapote deux doigts sur le tableau en liège. « En parlant des victimes, elles ont davantage de profils à faible risque que de profils à haut risque. Ce n'étaient pas des travailleurs du sexe ou des sans-abri, ce n'étaient pas des personnes faciles à cibler, surtout Janice, qui avait une famille et des amis. Encore une fois, cela montre que l'UNSUB est assez confiant »

Hoseok reste immobile un instant, leur permettant de traiter toutes les informations qu'il a données. Cela fait beaucoup de choses à comprendre et à interpréter.

« Qu'en est-il des vêtements et des téléphones des victimes ? Pourraient-ils être considérés comme des trophées ? »

« Oui, Jeongguk, mais aussi comme un moyen de nous ralentir, surtout pour les papiers d'identité et les téléphones portables »

Il y a un autre silence, mais il est rapidement brisé par Hoseok.

« Une dernière chose », il se racle la gorge, et même ça, ça semble gracieux. « L'UNSUB avait déjà tué avant Janice Doney. Un tel meurtre n'aurait pas pu être commis sans expérience préalable. Il s'est probablement entraîné sur des victimes à haut risque avant cela »

Taehyung a du mal à avaler. Combien de crimes a-t-il commis auparavant, sans même attirer leur attention ?

« Je ne peux pas vous en dire plus pour le moment, mais je le ferai une fois que j'en serai plus sûr », il jette un regard à chaque individu présent dans la pièce, Seokjin compris. « Des questions ? »

Il n'y en a pas.

« Très bien », Seokjin tape dans ses mains une fois. « Pause déjeuner »

L'arrière-cour de la station est le même petit espace depuis quelques années. Taehyung y allait rarement avec Amber — leur pause déjeuner consistait à manger quand ils le pouvaient, dans leur voiture. Il a commencé à venir ici avec Leroy après sa mort, et cette habitude est restée depuis lors.

« Alors tu es un fan de Jeongguk, maintenant ? », dit Taehyung sans crier gare, une fois que Leroy a sorti son sandwich lui aussi.

L'officier hausse un sourcil et croque dans son pain. « Je ne vois pas de quoi tu parles »

« Ne parle pas avec — oh, mon Dieu », dit Taehyung en voyant Leroy s'étouffer avec sa nourriture dans une forte toux. « Bien joué, petit con »

Taehyung s'ébroue, mais saisit tout de même sa propre bouteille pour la lancer à Leroy, qui l'attrape même s'il tousse encore. Il en boit un peu et la renvoie à Taehyung.

« Je suis un fan de Taehyung », lui dit Leroy en s'essuyant la bouche.

Le plus âgé roule des yeux. « Lèche-cul que tu es »

« Nan, mais pour de vrai », répond Leroy, et le détective sait que ce qui va suivre sera stupide. « Je suis accro à Taehyung pour la vie »

Vous voyez ?

Taehyung pousse un gros soupir excessif, puis commence à manger. La paix relative du silence dure moins d'une minute. Leroy n'a jamais su et ne saura jamais se taire — et Taehyung l'aime pour ça. Il est comme le petit frère qu'il n'a jamais eu — heureusement, car supporter Leroy tout le temps aurait été une tâche impossible.

« Il est cool »

Beaucoup d'adjectifs pourraient correspondre à Jeongguk, mais cool ? Taehyung n'aurait pas choisi celui-là.

« Elabore »

Leroy hausse les épaules. « Tu sais comment il est, tu es son partenaire »

Taehyung prend quelques secondes pour répondre, en mâchant. « C'est pour ça que je ne comprends pas ton choix de mot flippant »

« Tu sais qu'il est cool »

« Il est carrément pas cool »

Leroy roule son papier d'aluminium en boule et le lance sur Taehyung, qui parvient à l'attraper avant qu'il n'atteigne sa tête. Quel gamin courageux.

« Tu es jaloux parce qu'il est plus cool que toi »

« Tu n'as pas dit ça »

Leroy se fige lorsque ses yeux rencontrent ceux de Taehyung.

« Non, j'ai rien dis »

Taehyung s'ébroue et reprend son repas. Il a sacrément faim, étant donné que Jeongguk et lui n'ont pas pris de petit-déjeuner aujourd'hui — mais il ne s'en plaindra pas, parole de scout.

« Il n'est pas aussi hautain que je le pensais »

Jeongguk peut être arrogant, mais hautain, eh bien... Taehyung a appris quelques trucs sur lui récemment et, ouais, il n'est pas si hautain que ça. Juste ennuyeux à mourir. Et insupportable. Et insolent. Et —

Bref.

« Vous semblez plus proches tous les deux », ajoute Leroy, et Taehyung fronce les sourcils.

« Qu'est-ce que tu es ? Aveugle ou bête ? »

Leroy ricane. « C'est toi l'aveugle »

« Tu es devenu aussi agaçant que lui »

Leroy lui montre son majeur, les lèvres étirées dans un sourire audacieux. Taehyung fait de même et, ensuite, termine son sandwich. Il écrase l'aluminium avec celui de Leroy et le jette dans la poubelle la plus proche.

« Comment ça se passe, pour de vrai ? »

Il est perdu.

« Je pourrais te demander la même chose », est la réponse de Taehyung.

Un éclair de gêne traverse le visage de Leroy. « Tu ne m'as pas répondu »

« Toi non plus », Taehyung s'ébroue et se penche en avant, les coudes sur ses cuisses. « Comment ça se passe avec Georgie, mon garçon ? »

Leroy rougit faiblement, et pas à cause du froid mordant.

« Tu pensais vraiment que j'étais aveugle à ce point ? », Taehyung ricane. « Putain, même un aveugle pourrait voir que tu es à fond sur elle »

« Peut-être bien », grommelle Leroy, soudainement timide. Leroy n'est jamais timide. « Juste un peu »

« Juste un peu, d'accord »

C'est audacieux de la part de Taehyung d'embêter Leroy avec quelque chose qu'il ne peut pas gérer lui-même. Il le sait très bien.

Non, il n'est pas intéressé par Jeongguk. Pas comme Leroy, ça c'est sûr. La bite de Taehyung est la seule partie de lui qui est attirée par Jeongguk. Il n'y a rien d'autre.

Donc, il peut se moquer de la situation de Leroy.

« Et toi ? », Leroy redirige le sujet. « Toujours attiré par Seokjin ? Ou ça a basculé vers Jeongguk ? »

Taehyung se fige à ce moment-là. Il est impossible que son attirance soit si évidente. Il ne l'accepte même pas totalement lui-même, pour l'amour de Dieu.

Devrait-il dire à Leroy ce qui s'est passé ? Il n'avait pas prévu de le faire si tôt, mais... pourquoi pas, après tout ? L'officier sait comment garder un secret, il l'a toujours su. Il savait pour Seokjin et Taehyung et n'a jamais rien dit à personne.

« Difficile de répondre, hein ? »

Taehyung serre la mâchoire, les images de cette nuit harcèlent son esprit.

« Je vais te dire quelque chose », commence Taehyung. « Et tu vas le garder secret, d'accord ? »

Leroy fronce les sourcils et se rapproche. « C'est effrayant, mon pote »

Devrait-il le dire franchement ?

Taehyung s'assure qu'ils sont seuls.

« Seokjin et Jeongguk ont couché ensemble pendant deux mois », voilà, c'est fait.

Le dire à voix haute une fois de plus fait plus mal que ça ne devrait, honnêtement. Toujours plus que Taehyung ne veut l'admettre.

Les yeux incrédules de Leroy fixent Taehyung, sa bouche est presque ouverte.

« Tu es en train de dire que — »

« J'ai dit ce que j'ai dit, 'Roy »

Le plus jeune acquiesce lentement et passe une main sur son crâne, recouvert de cheveux presque inexistants.

« Comment l'as-tu découvert ? Et c'est fini, hein ? »

« Ça l'est depuis quelques jours », ou peut-être que ça ne l'est pas et qu'il ne le sait pas. « Parce que je l'ai découvert, précisément »

« Tu les as vus baiser ? »

Leroy et la délicatesse : des étrangers l'un à l'autre.

Pourtant, Taehyung aurait pu les voir baiser, oui. Cette idée ne l'excite pas, pas du tout, elle le dégoûte même. Oh, mon Dieu, est-ce que ces images horribles peuvent disparaître ?

« Presque »

« Ouch »

« Merci pour ta sollicitude, 'Roy »

L'officier quitte sa chaise et s'assied à côté de Taehyung, sur la table de pique-nique. « Je suis surpris que tu n'aies pas tué Jeongguk sur place »

Un son amer s'échappe de la bouche de Taehyung. « Je l'ai juste frappé »

« Le grand méchant loup frappe encore »

Taehyung lui donne un coup d'épaule. « Continue et tu seras le prochain »

« D'accord », ricane Leroy en mettant ses mains en l'air, au-dessus de ses épaules. « Comment t'es-tu senti ? »

La question du gamin est sincère, Taehyung le voit. En plus, il connaît ce gars, c'est pourquoi il répond aussi sérieusement que la question a été posée.

« Enervé », Taehyung s'agrippe à sa propre cuisse, mais enlève la pression tout de suite. « Putain, je leur en veux à tous les deux. Je suis déçu, aussi »

« Déçu de Seokjin ? »

C'est drôle comme tout le monde semble penser ça.

« De Jeongguk, surtout »

Maintenant qu'il a commencé cette conversation, il pourrait aussi bien dire la vérité. La sienne. Jimin le sait, donc Leroy mérite de savoir aussi. Il aimerait le savoir. Taehyung ne peut faire confiance qu'à quelques personnes, mais Leroy en fait partie.

« Leroy, je crois qu'il m'attire », avoue Taehyung, et il ajoute, « Un peu »

La réponse de Leroy est un murmure amusé. « Il, comme... Jeongguk ? », ses yeux se posent sur le profil de Taehyung, mais le plus âgé fixe le sol.

« Ouais », il fait craquer ses articulations. « Merde »

« Ouais, merde »

« Mais ce n'est pas important »

Taehyung, espèce de menteur.

« Si tu me dis quelque chose, c'est que c'est important, chef »

Taehyung attrape la nuque de Leroy pour la serrer. « Arrête de m'appeler comme ça, espèce de merdeux »

« D'accord, mon grand »

« Je te tuerai un jour, tu le sais, hein ? »

Leroy laisse échapper un rire en donnant un coup de coude à la cage thoracique de Taehyung. « On va s'occuper de ton tout nouveau petit béguin avant, d'accord ? »

« Leroy Jenkins », dit Taehyung. « Et si on s'occupait du tien avant ? »

« D'accord », admet Leroy en gloussant. « Occupons-nous des deux »

« Ça me rend fou, Chim »

« Je sais, Taehyung », Jimin se glisse derrière lui, et exerce une légère pression sur ses deux épaules. « Je sais »

Taehyung ramène rarement du travail à la maison, mais il doit le montrer à Jimin. Des copies des photographies des corps sont étalées sur la table basse de Taehyung. Jimin contourne le petit canapé pour s'asseoir à côté de Taehyung.

« C'est vraiment tordu, hein ? »

L'agent prend soigneusement un document à la fois, l'inspecte, puis le repose sur le meuble. Chaque image déforme le visage de Jimin en un froncement de sourcils.

« Je n'ai jamais vu un tel carnage », prononce-t-il en s'attardant sur la photo de Kelsey. « Pauvre fille », la main de Jimin se resserre sur l'image, la froissant presque. « Et cette signature est dégoûtante. Comment a-t-il pu savoir pour ton lien avec Amber ? »

Taehyung hausse les épaules. « Ce n'était pas vraiment un secret. Les médias adorent imaginer un duo en or, et sont prompts à le dénigrer, aussi »

Jimin acquiesce, mais il n'est visiblement pas satisfait, ses sourcils sont toujours rapprochés lorsqu'il fixe Taehyung. « Mais pourquoi te cibler toi ? Et Jeongguk ? C'était prévu, mais vous n'étiez même pas partenaires à l'époque »

C'est... vrai ?

« Non, mais tout le monde nous connaît », Taehyung réalise de quoi ça a l'air, et se racle la gorge. « Je veux dire, nous sommes de jeunes détectives, qui avons déjà parlé à la télévision plusieurs fois, et dont les noms apparaissent souvent dans la presse. Quelqu'un d'attentif à l'actualité criminelle nous connaîtrait facilement. Nous vivons avec une cible dans le dos, ce psychopathe nous a choisis pour cette raison »

« D'accord, peut-être qu'il en a après vous, mais au point de devenir un tueur en série obsessionnel ? C'est de la folie »

« Je sais »

« Si c'est vraiment personnel, pourquoi ils ne t'a pas frappé directement ? Je veux dire, je suis content qu'il ne l'ait pas fait, mais — »

« Souffrance psychologique »

Jimin range la photo, et ses yeux se rétrécissent alors qu'il se décale sur le canapé, avec son corps tourné vers Taehyung. « Quoi ? »

« Ses victimes endurent une douleur physique, mais la nôtre est psychologique. Il veut qu'il en soit ainsi »

« Mais pourquoi ? »

Ce petit mot, encore et encore, qui ne cesse de s'immiscer dans l'esprit de Taehyung autant que dans celui de Jimin.

« Pourquoi un psychopathe fait-il des choses psychotiques, hein ? »

Jimin aspire une forte inspiration. « Mais il y a quelque chose de plus », sa main serre la cuisse de Taehyung. « Vous devez découvrir quoi »

Putain, ils le doivent vraiment, il le sait. Putain, il le sait, mais comment ?

Comment est-il censé comprendre les motivations de ce tueur quand il s'agit de savoir pourquoi ils ont choisi de les cibler ?

Le profilage consiste à se mettre à la place du tueur.

Il doit penser comme Hoseok, mais comment fait-il ? Taehyung n'est pas parfait, mais il est sain d'esprit. Comment un esprit sain peut-il comprendre un esprit aussi tordu ?

Il doit essayer. Jeongguk est en avance sur lui dans ce domaine, ce qui est tout à fait inacceptable.

« Il veut attirer l'attention, ça j'en suis sûr »

Jimin acquiesce, et le pousse à poursuivre. « L'attention sur quoi ? »

« Sur ses meurtres. Sur son message », Taehyung tapote ses doigts sur la table. « Il a envoyé un verset, peut-être qu'il est fanatique de la religion », son désir de se sentir supérieur. « Ça pourrait même être un leader », il est probablement à l'aise avec les interactions sociales, il pourrait même les maîtriser. « Il serait clairement le leader s'il faisait partie d'une communauté religieuse »

« C'est logique », confirme Jimin. « Mais que faire si c'est juste une conviction personnelle ? On peut être profondément religieux et ne pas le montrer »

« Ouais », dit Taehyung. « Mais quand même. L'agresseur est soit un leader, ou du moins aspire à l'être. Il a de l'ambition »

Il peut le sentir, maintenant. Le malaise de penser comme un maniaque — et pourtant.

« Il fait des trucs dingues mais n'a pas l'air dingue »

Les connaissances de Taehyung sur les tueurs en série ne sont pas aussi étendues que celles de Hoseok — ou même de Jeongguk, d'accord — mais il est conscient qu'un tel groupe contient un très large spectre de comportements, de personnes. Ted Bundy n'avait pas l'air d'un fou, John Wayne Gacy non plus, pour ne citer que ceux qui sont liés à Chicago.

« Ça pourrait être n'importe qui », ajoute Taehyung. « Et c'est ce qui me rend fou »

C'est menaçant.

« Il attire l'attention », dit Jimin. « Donc il doit suivre l'enquête de près »

« Et tout ce qui s'y rapporte »

« Il regarde », l'officier saisit la jambe de Taehyung une fois de plus. « Faites en sorte qu'il soit témoin de sa propre chute »

Taehyung se redresse, et hoche la tête quand son regard rencontre celui de Jimin, féroce et vif. « C'était le plan depuis le début »

Jimin continue de le fixer comme s'il voulait déchiffrer quelque chose, ses yeux bruns noyés dans ceux de Taehyung.

« Très bien »

L'officier fixe Taehyung quelques secondes de plus, puis rompt la connexion pour sortir son téléphone. Les lèvres de Taehyung s'étirent d'elles-mêmes lorsqu'il voit le fond d'écran de Jimin : une photo d'eux deux, comme toujours.

« Mais il est temps de se reposer », dit Jimin en montrant l'heure tardive affichée par son appareil, en tapotant la jambe de son cadet de sa main libre.

Taehyung regarde l'écran et soupire, la fatigue se répandant soudainement dans ses membres.

Une notification s'affiche et il se redresse, en fronçant les sourcils. Jimin ne le regarde pas.

« Qui est Yoongi ? »

Il connaît ce nom, il sait qu'il le connaît et — vraiment ? Non.

« Un ami », voilà la piètre réponse de Jimin. Taehyung n'est pas dupe.

Maintenant, il se rappelle de qui il a entendu ce nom.

« Putain, comment connais-tu le meilleur ami de Jeongguk ? »

Jimin est si lent à répondre que Taehyung ressent l'envie de se lever, ce qu'il fait.

« Qu'as-tu fait, Jimin ? »

Ce dernier roule des yeux en levant enfin le regard. « Tu as l'air si dramatique »

Taehyung est trop épuisé pour se battre avec son propre meilleur ami, mais il est aussi trop épuisé pour attendre la vérité.

« Putain, tu me le dis tout de suite ou — »

Jimin se lève à son tour. « Je suis allé à son appartement »

Taehyung ne peut pas froncer les sourcils plus fort qu'il ne le fait déjà. « Chez Jeongguk ? »

« Ouais »

Le détective passe une main dans ses cheveux et en attrape quelques mèches, en tirant un peu dessus. « Putain, à quoi tu pensais ? », il se frotte le visage d'un geste rapide. « Mon Dieu, pourquoi as-tu fait ça ? Putain, Jimin, sérieusement ? »

Taehyung lui raconte tout sur Seokjin et Jeongguk et, la minute d'après, il est chez Jeongguk ? Incroyable.

« Qu'essayais-tu de faire, hein ? Régler mes problèmes ? »

Jimin soupire et penche la tête sur le côté. « Je suis inquiet pour toi, d'accord ? »

Il l'a toujours été, tout comme Taehyung, mais tout de même.

« C'est toi qui es dramatique, maintenant »

L'officier roule des yeux, mais il s'empresse de retrouver une expression sérieuse. « Tout ce groupe de travail est suffisamment stressant, je ne veux pas que d'autres choses te blessent. Je ne veux pas que Jeongguk soit blessé, non plus »

Pardon, quoi ?

Les yeux de Taehyung s'élargissent tellement qu'ils pourraient sortir à tout moment.

« C'est moi qui suis blessé, là ! », aboie-t-il, bien plus fort qu'il ne le pensait.

Jimin ne bronche pas et pose ses mains sur les côtés de la base du cou de Taehyung. « C'est pourquoi je suis inquiet, Koda »

Taehyung serre la mâchoire, mais se détend un peu après avoir entendu ce surnom.

« Jeongguk n'est pas blessé », assure le détective, d'une voix rauque.

Jimin humidifie ses lèvres, cherchant ses mots, et dit, « Je peux te dire qu'il l'est »

A cause de quoi, hein ? Parce qu'il n'a pas serré sa foutue main il y a sept mois ? C'est des conneries.

« Pas comme je le suis », siffle Taehyung, en évitant le regard de Jimin.

« Regarde-moi », dit le plus âgé et, à un moment donné, Taehyung s'exécute. « Je sais que tu es blessé, mais il se soucie de toi. Je suis allé là-bas pour voir s'il se souciait de toi, c'est tout »

Les mains de Jimin sont chaudes, elles l'ont toujours été.

Taehyung n'arrive pas à imaginer que Jeongguk se soucie de lui, mais Jimin sait comment déchiffrer les gens. Bon sang, il déchiffre Taehyung tout le temps. Que devrait-il croire ?

« Crois-moi », ajoute Jimin. « Il ne s'en fiche pas »

Tu es la raison pour laquelle j'ai choisi Chicago. Qu'est-ce que cela signifie ?

Tu veux me parler de votre relation ? Était-ce de l'affection ou de la curiosité ?

« Je n'arrive pas à le voir », murmure Taehyung, sa gorge est trop sèche pour crier. « Je ne peux pas voir l'homme que tu imagines »

« Tu le peux », assure Jimin avec une pression encourageante sur le cou de Taehyung. « Ta vue est voilée, mais tu peux toujours voir à travers »

Le peut-il ?

La lumière vacille sans cesse dans le 7-Eleven, faisant un bruit irritant.

Taehyung doit avoir l'air suspect, car il est debout depuis au moins cinq minutes devant l'étagère. C'est une idée terrible, n'est-ce pas ?

Il y a beaucoup de raisons de boire, mais aucune d'entre elles n'en vaut la peine. C'est l'une des choses que Taehyung se répétait à chaque fois qu'il avait envie de boire. C'est ce que Jimin lui a dit après la mort d'Amber.

Mais une bière n'a jamais tué personne, pas vrai ? Ça n'a pas tué Taehyung quand il était plus jeune, alors pourquoi ça le ferait maintenant ? Ce n'est pas l'idée du siècle, mais vous savez quoi ? On s'en fout. Juste pour ce soir, on s'en fout. Jimin ne serait pas content, mais Jimin n'est pas là.

Taehyung s'accroupit et prend au hasard deux bières bon marché. Il n'y connaît rien en bières, alors ça fera l'affaire. Il traverse la boutique déserte, pose les canettes sur la caisse et tend un billet au jeune employé.

« On se fait une virée nocturne avec un pote, hein ? », demande-t-il avec un léger sourire.

« Tu vois un pote, ici ? », répond Taehyung plus durement qu'il ne le voulait, ce qui fait baisser le regard du caissier. « Putain, désolé, je suis désolé »

« C'est rien », assure l'homme alors qu'il s'apprête à rendre la monnaie à Taehyung, qui refuse.

« Nan, garde ça comme pourboire »

Ce n'est pas au même niveau que le pourboire de Jeongguk, mais c'est mieux que rien.

« Merci », dit l'homme en l'empochant, avant de tendre les bières à Taehyung. « Voilà pour toi. Prends soin de toi, mec »

Taehyung hoche la tête en les prenant. « Toi aussi »

Prendre soin de lui aurait été de ne pas acheter d'alcool en premier lieu, mais le voilà qui conduit avec de l'alcool comme passager. Pathétique, mais qu'est-ce qui ne l'est pas ces derniers temps ?

Il est rapide à atteindre son terminus. Il sort de la voiture, emportant les canettes avec lui, et se dirige vers le large et inutile portail métallique. Il n'est jamais fermé. D'une main, il l'ouvre, la referme derrière lui, et entre dans l'endroit qu'il déteste le plus, et pourtant l'endroit où il va toujours quand la vie pèse trop lourd sur ses épaules.

Les morts n'ont pas à se soucier de cela de toute façon.

La tombe de son père n'est pas loin de celle d'Amber, mais il ne leur rend jamais visite le même jour. Ce serait beaucoup trop.

« Yo », dit Taehyung en s'asseyant à côté de la tombe, sur l'herbe. C'est un peu humide mais ça ne le dérange pas. « Regarde ce que j'ai apporté »

Amber ne serait pas heureuse non plus.

« C'est juste pour cette fois, je te le promets »

Il ne sait même pas s'il sera capable de boire plus qu'une gorgée.

« Ça a été deux semaines bizarres », commence-t-il en ouvrant la première canette. « Enfin, encore plus bizarres que d'habitude », il porte la bière à sa bouche et fronce le nez lorsque le liquide rencontre sa langue. C'est foutrement amer, mais il n'a rien de mieux sous la main, alors il accepte sa foi et continue, avalant sans trop goûter. « Je n'ai jamais pensé que Jimin pouvait avoir raison sur le fait que ces idiots couchent ensemble »

Taehyung soupire et jette un regard sur la tombe. Amber Chloe Ellis. 22 juillet 1988 — 22 octobre 2018. Trente ans. Elle était une jeune détective, aussi. Une détective exceptionnelle. Une humaine étonnante. Trop belle pour que le monde puisse la supporter, apparemment. Taehyung prend une autre gorgée. C'est encore aigre et amer sur sa langue, dur dans sa gorge, mais il s'en fiche complètement.

« Oui, c'est stupide, je sais. Être sur la plus grosse affaire de ma carrière, et pourtant flipper pour deux types qui baisent ensemble », la raillerie de Taehyung sort encore plus amère que le goût de sa bière. « J'ai connu pire, mais quand même, ça fait mal »

Taehyung prend une autre gorgée, mais rien n'atteint ses lèvres. Il fronce les sourcils et range la canette. Il se déplace un peu pour attraper la deuxième, en avançant lentement alors qu'il commence à se sentir étourdi. Il devrait s'arrêter, non ?

Il ouvre la canette, prend une autre gorgée. Mais sa gorge reste aussi sèche qu'avant.

« Je n'arrive pas à croire que j'ai parlé à Leroy de mon... attirance », une raillerie, partagée entre la moquerie et la fierté. « Le petit a grandi, tu sais ? Tête presque rasée, épaules plus larges, bouche toujours aussi grande », Taehyung glousse et boit. « Ah, ce satané gamin. C'est un sacré numéro »

Taehyung fait tourner la canette avec des gestes lents.

« Je suis toujours en colère contre Jimin », lâche-t-il après quelques minutes de silence. « Je ne sais même pas ce qu'il a dit à Jeongguk », grommelle-t-il. « Et je ne sais pas si je veux le savoir »

S'exprimer n'est pas aussi facile que lorsqu'il est arrivé ici.

« Qu'est-ce que tu aurais fait, hein ? », Taehyung a quelques idées à ce sujet. « Tu serais allé chez lui pour lui casser la gueule », il ricane. « Et ensuite tu m'aurais tabassé pour avoir été si dramatique à ce sujet »

Une énième gorgée. La canette est plus légère.

Ses pensées s'emmêlent.

« Un putain de jeu de mots, Amb'. C'est la guerre, je le pense vraiment. Je vais tuer ce putain de psychopathe. Je mourrais même, si je dois l'entraîner avec moi »

Il mourrait, il irait en prison, il serait un fugitif, tout ce qu'il faut. Il ne laissera pas cet enfoiré s'en tirer comme ça. Ça n'arrivera jamais.

« Tu sais, je ne ferais jamais de mal à personne, je ne suis pas ce genre de flic. Mais ce psychopathe n'est même pas humain »

Ses doigts traînent sur la tombe, son esprit concentré sur tout et rien à la fois. Sa tête commence à lui faire mal avec des vertiges, ses tempes sont sous pression. C'est ça que ça fait d'être pompette ? Non, pas du tout. Il va bien. Il n'a bu que deux putains de bières.

Son téléphone vibre dans sa poche. Taehyung parvient à le sortir et fronce les sourcils en distinguant l'appelant, ce qui lui fait encore plus mal à la tête. Il gémit et décroche.

« Hm ? », est le seul son qui sort de sa bouche.

« Taehyung ? C'est Jeongguk »

Putain, il sait qui c'est.

« Qu'est-ce qui se passe ? »

Il y a un court silence, ponctué par la respiration de Jeongguk.

« On peut se voir chez moi ? Je t'enverrai l'adresse »

Le rire de Taehyung est un mélange de surprise, d'incompréhension, de moquerie et — ouais, non. Oublions celui-là.

Il est bourré ? Ou c'est Jeongguk qui l'est ?

« Putain non »

Putain oui ?

Jeongguk soupire. « Taehyung, ce n'est pas ça, c'est... », une porte claque. « C'est vraiment important. S'il te plaît, j'ai bes— viens, d'accord ? »

Taehyung fronce les sourcils en entendant ce mot inachevé, mais son esprit embrumé n'est pas capable de s'y attarder longtemps.

« Taehyung ? », la voix de Jeongguk a rarement été aussi sérieuse. Il y a un bruit de moteur. « Je peux venir te chercher si tu as besoin »

Putain, qu'est-ce qui se passe ? S'est-il évanoui ? Est-ce qu'il rêve ?

Taehyung se reprend. « Non, non. J'arrive »

Un silence.

« Très bien. Fais attention sur la route »

Il raccroche, laissant Taehyung tout seul avec deux bières et un silence de mort. Taehyung regarde dans le vide pendant un moment, déconcerté.

Un coup de vent le tire un peu de sa somnolence, ce qui lui permet de finir sa bière. Il attrape les canettes et se lève bien trop vite pour son propre corps, qui lui dit de se calmer, en brouillant sa vision. Taehyung se tapote la joue deux fois et prend une profonde inspiration, avant d'expirer.

Il a bu deux bières, alors pourquoi se sent-il si bizarre ?

Ah, sûrement à cause de son estomac vide. Et de son manque de consommation d'alcool ces dernières années.

Sa voiture. Il doit aller à sa voiture.

Taehyung parvient à revenir sur ses pas, bien que trébuchant un peu. Il jette les canettes dans la poubelle, et ouvre le portail, qui s'ouvre avec un grincement métallique. Quelqu'un lui lance un regard, mais il n'y prête pas attention et entre dans la Ford, le claquement de la porte résonnant dans son crâne bien trop longtemps. Il doit s'y reprendre à plusieurs fois pour réussir à insérer la clé de contact dans la serrure.

Il regarde l'adresse que Jeongguk lui a envoyée et range l'appareil. En fait, il connaît ce bâtiment. Quand il démarre, la route semble plus floue qu'elle ne devrait. C'est similaire à ce qu'il connaît, mais en même temps, c'est bizarre. Chaque couleur lui pique les rétines, tout semble confus. À un moment donné, quelqu'un klaxonne derrière lui parce que le feu est passé au vert, et Taehyung lui montre son majeur avant de s'élancer comme un fusil, gagnant un autre coup de klaxon.

Il ralentit lorsqu'il entre dans le Loop. À vrai dire, il ne comprend pas vraiment comment il arrive à se garer le long du trottoir, près de son terminus.

Une vague de vertige frappe son corps lorsqu'il coupe le moteur, ce qui le fait grimacer. Il fouille dans la voiture avec des mouvements brumeux, et pousse un soupir de soulagement lorsqu'il met la main sur une bouteille d'eau à moitié vide. Il avale le liquide et range la bouteille, quelque part sur le sol de la voiture. Il n'est pas ivre, pas vrai ? Deux bières. Il n'a bu que deux bières.

Oh, si tu savais.

Il sort de la voiture, le vent froid le gifle. Sa démarche est pleine de confiance, mais il se rend compte que ce n'est pas tout à fait la réalité quand il trébuche sur Dieu sait quoi. Quoi qu'il en soit, il suit son chemin, évite de heurter un type au tout dernier moment, et s'accroche à la porte de l'immeuble quand il arrive devant. L'intérieur pue la richesse. Qu'est-ce qu'il fait ici, déjà ?

Ah, ouais. Exact.

L'immeuble n'a pas de système de sécurité, ce qui le surprend, mais dispose d'une légion de caméras de surveillance. Quelle heure est-il ?

L'idée de prendre l'ascenseur lui tord l'estomac, il prend donc les escaliers à la place. Bordel de merde, pourquoi cet idiot vit au dernier étage. C'est tellement Jeongguk. Regardez-moi, je suis un crétin arrogant qui vit au-dessus de tout le monde !

L'ascension est longue et délicate, Taehyung trébuchant presque à chaque putain de marche. Elles sont plus grandes que la normale. Qui a conçu cette merde ?

Par miracle, Taehyung se retrouve au dernier étage, puis devant une solide porte noire. Putain de Jeongguk. Son doigt ne touche rien au début, puis la sonnette, en appuyant trop longtemps. Putain. Lorsque Jeongguk apparaît dans l'embrasure de la porte, Taehyung craint pour sa santé mentale, mais il se ressaisit rapidement et se souvient de quelque chose.

« Est-ce que ce Yoongi est là ? », bredouille Taehyung.

« Non », Jeongguk fronce les sourcils en ouvrant davantage la porte. « Bon sang, tu es ivre ? Je croyais que tu ne buvais pas ? »

Taehyung laisse échapper un stupide ricanement. « Je ne bois pas »

Jeongguk fronce encore plus les sourcils et lui attrape le bras pour le faire entrer. Il les conduit à travers une autre porte, et puis le voilà : le repaire de Jeongguk. Ça n'a rien à voir avec celui de Taehyung, mais il le savait déjà. L'odeur de menthe est omniprésente, flottant dans l'air, mais il y a aussi une légère touche de... parfum boisé ? Oui, c'est ça. Pas désagréable.

A part ça, toute la pièce empeste Jeongguk. Des meubles sombre, de grandes fenêtres donnant sur Chicago, un immense canapé en cuir, un large écran plat, un putain de sol en marbre foncé. En bref, tout ce que Taehyung n'a pas.

« Qu'est-ce que tu as bu ? », Jeongguk se rapproche, les sourcils froncés alors qu'il inspire brièvement. « D'accord, va pour la bière. Combien ? »

Taehyung rit sans même savoir pourquoi. Mais le visage de Jeongguk est si drôle, tout inquiet et pathétique... Non, pas inquiet. Taehyung doit être en train d'halluciner.

« Zéro »

« Taehyung »

« Je suis sobre, tu ne vois pas ? »

Sur ce, Taehyung perd l'équilibre, et c'est Jeongguk qui le rattrape, en lui jetant un regard sévère. Merde.

« Ouais », dit-il en remettant le plus âgé sur pied. « Je vois ça »

Taehyung souffle de l'air par le nez et commence à marcher dans la pièce, rassemblant ses derniers neurones pour analyser ce qu'il voit. Il ne peut pas nier que Jeongguk peut aussi avoir de bons goûts.

« Pourquoi as-tu appelé ? », demande Taehyung d'une voix rauque en entrant dans la cuisine, tandis que Jeongguk sort une bouteille et verse de l'eau dans un verre. « Tu veux baiser ? »

« Tu es clairement ivre », répond-il d'une voix que Taehyung ne peut pas vraiment décrire.

« Allez, dis-moi pourquoi »

« J'ai besoin de toute ton attention pour ça », Jeongguk le fait asseoir et pose le verre devant lui. « Bois. Tu dois être déshydraté »

Jeongguk est habillé de la même façon que pendant la journée, si ce n'est que sa chemise n'est plus couverte par une veste de costume. Putain, il est incroyable.

Taehyung parvient à distinguer l'heure sur le four, minuit passé.

« Attends », marmonne Taehyung après avoir avalé. « Où étais-tu ? »

« Toujours à la station », Jeongguk pose ses mains sur la table, en tapant ses doigts dessus. « Et toi ? »

« Au cimetière »

Les yeux de Jeongguk perdent leur éclat pendant un instant. « Pourquoi m'as-tu dit que tu ne buvais pas si c'est faux ? »

Taehyung roule des yeux, ce qu'il regrette immédiatement. Putain de mal de tête. « Je ne bois pas »

« Pourquoi es-tu ivre, alors ? », sa voix n'est pas hautaine. C'est de la bienveillance ?

« C'est juste ce soir », marmonne le détective, et Jeongguk ricane légèrement.

« Tu fais beaucoup de choses sans lendemain »

Ouais, peut-être.

« Tu veux manger quelque chose ? », ajoute Jeongguk, mais Taehyung refuse. Il vomirait tout, c'est sûr.

La cuisine est tout aussi bien rangée que le reste de l'endroit. Il serait curieux de voir la chambre de Jeongguk. Il parie sur un putain de lit king-size.

« Jimin est venu ici », lâche Taehyung après un moment, ce n'est même pas une question. « Ne me mens pas, je sais qu'il est venu »

Sa bouche est sèche, il prend une autre gorgée.

« Oui », admet Jeongguk. « Il te l'a dit ? »

Taehyung s'ébroue. « Ton Yoongi a envoyé un message, je l'ai vu. Classique »

Jeongguk presse ses lèvres en une fine ligne. « Il était inquiet pour toi »

Taehyung s'ébroue une fois de plus, ne pouvant pas vraiment faire autre chose. « Ouais, ouais, je sais », un court silence. « Qu'est-ce qu'il t'a dit ? »

Jeongguk prend un autre verre sur l'étagère, le remplit et boit. « Pas grand chose », il joue avec son verre pendant un moment, ses yeux perdus dedans. « Il a dit que je t'avais fait du mal, en fait »

Une vague d'irritation se répand dans toute sa cage thoracique. Jimin, petit con.

« Il a exagéré »

« Mais tu m'as dit que tu étais déçu »

Taehyung fixe Jeongguk d'un regard perplexe. « Je n'allais pas sauter de joie, ouais »

« C'est clair »

Taehyung sait que l'inquiétude de Jimin était sincère, mais il se souvient aussi qu'il lui a dit que s'envoyer en l'air ne lui ferait pas de mal.

Jimin, sale fouines, qu'as-tu fait ? Qu'as-tu dit à Jeongguk, hein ?

« Donc tu n'as pas vu Seokjin depuis deux semaines ? »

Bonne chose à savoir : l'alcool lui délie beaucoup trop la langue.

Jeongguk hausse un sourcil. « Bien sûr que non. Je t'ai donné ma — »

« Ta parole, ouais, j'ai compris »

Pour une raison quelconque, Taehyung le croit.

Il a en quelque sorte compris ce que Jimin a essayé de faire ici. Il le devine, du moins. Baiser ne te ferait pas de mal. Taehyung n'était pas totalement opposé à cette idée, quand elle est sortie de la bouche de Jimin. Est-ce que ça vaut la peine de lutter contre ça ? Est-il censé réprimer ce qu'il ressent juste parce que c'est déclenché par un homme qu'il déteste ?

Détesté ?

Baiser n'est pas une question d'amour de toute façon, pas vrai ? Bon sang, ça fait presque cinq mois qu'il n'a pas senti quelqu'un autour de sa bite. Peut-être que Jimin a raison après tout. Baiser ne lui ferait pas de mal. Baiser lui ferait du bien.

« Tu es sûr que tu ne veux rien manger ? », demande Jeongguk un peu à l'improviste, en se levant.

Taehyung marmonne pour nier, Jeongguk lui rend la pareille et commence à faire Dieu sait quoi au-dessus du comptoir en granit. L'éthanol le rend insouciant, ses jambes bougent d'elles-mêmes, le menant derrière Jeongguk. Le plus jeune se retourne, et halète en apercevant Taehyung, renversant de l'eau sur son manteau. Taehyung baisse les yeux, analyse la tache pendant une seconde, et retire le vêtement, le jetant négligemment sur la table. Il retrousse les manches de sa chemise, pose ses mains sur le comptoir, de part et d'autre du bassin de Jeongguk. Le sang bat dans son crâne, quelques perles de sueur glissent le long de sa nuque. Jeongguk presse ses lèvres l'une contre l'autre et pose le verre.

« Pourquoi m'as-tu appelé ? »

Il fixe Taehyung pendant un moment, visiblement peu impressionné par la proximité de leurs corps. « Je te le dirai quand tu seras sobre »

« Je le suis »

Il ne l'est clairement pas.

Jeongguk penche sa tête sur le côté. « Tu pues la bière, mon cher »

Taehyung remarque que les yeux du jeune homme s'attardent sur sa mâchoire, se promènent sur ses lèvres et son cou. Il remarque tout, tout comme Jeongguk qui ne peut ignorer le regard profond de Taehyung.

Taehyung ne pense même pas à ce qu'il va dire, cela se brise simplement dans l'air, brut et non filtré. « Toi aussi, tu me trouves sexy ? »

Oh, mon Dieu, pourquoi a-t-il bu, encore ? Il ne sait plus comment contrôler sa langue. Jeongguk hausse un sourcil.

« Tu sais que tu l'es », il sourit. « Mais tu restes un con »

« Mais un con magnifique, au moins »

Quelque chose dans les yeux de Jeongguk change pendant un instant. « Magnifique », murmure-t-il comme s'il était seul, contemplant les traits de Taehyung.

Les yeux du jeune homme se dirigent ensuite vers les clavicules de Taehyung, couvertes par sa chemise en soie. Il serait si facile de les découvrir pour qu'il les voie. Jeongguk presse sa langue contre sa joue et, lorsque son regard rencontre à nouveau celui de Taehyung, la parcelle de clarté qui lui restait part en fumée. L'air devient plus épais, la prise de ses mains plus dure. La proximité relative n'est plus suffisante. Il veut toucher, sentir, s'accrocher à la taille de Jeongguk plutôt qu'aux bords du comptoir.

« Un magnifique connard qui me déteste », ajoute Jeongguk alors que ses doigts commencent à suivre les veines de Taehyung, sur son avant-bras.

Taehyung frissonne à ce contact, serre la mâchoire dans l'espoir de se ressaisir, mais en vain. Comment le pourrait-il ? Comment pourrait-il contrôler son esprit déjà embrumé, alors que Jeongguk fait ce que Taehyung veut qu'il fasse depuis des jours et des jours ? L'être entier de Jeongguk est comme une chanson addictive, le genre de chanson que Taehyung jouerait encore et encore, sachant qu'il ne s'en lassera jamais, peu importe le nombre de fois qu'il l'écoutera. Le genre de chanson qui reste coincée dans votre tête et qui réapparaît de temps en temps, même si vous ne le voulez pas. Le genre de chanson qu'on ne peut pas oublier, même si on essaie très fort.

« Ce n'est pas vrai », dit Taehyung en s'approchant, le bas du dos de Jeongguk étant maintenant pressé contre le bord.

Je te veux.

Sa réponse perturbe Jeongguk, qui se mord subtilement la lèvre inférieure.

Est-ce que tu me veux aussi ?

« Tu n'as pas les idées claires », dit Jeongguk après un moment de réflexion.

« Ouais », laisse échapper Taehyung dans un souffle court. « J'ai des pensées très gay, en ce moment »

La respiration de Taehyung est interrompue lorsque Jeongguk saisit faiblement son avant-bras, ses doigts chauds se resserrent autour.

« Tu as dit que c'était un jeu dangereux », murmure Jeongguk, en portant sa main libre à la ceinture de Taehyung. « Ça ne me dérange pas d'y jouer »

Taehyung est vraiment foutu.

Il le comprend quand les yeux de Jeongguk deviennent plus brillants, illuminés par quelque chose qu'il appellerait du désir. Il le comprend quand Jeongguk tire sur sa ceinture en cuir, l'attirant plus près. Il le comprend quand il est finalement autorisé à tirer sur la chemise noire de Jeongguk pour qu'elle ne soit plus rentrée dans son pantalon. Il comprend quand le bout de ses doigts effleure la taille de son cadet, quand ils soupirent tous les deux.

Il le comprend quand l'idée de se reculer est douloureuse.

Il le comprend quand il décide de ne pas se reculer, quand il décide de serrer la taille de Jeongguk plus fort.

La main de Jeongguk atteint la nuque de Taehyung, qui frissonne malgré la chaleur qui monte en lui. La menthe n'a jamais été si proche, si agréable et enivrante, à tel point qu'il veut la sentir sur sa langue, la laisser remplir ses poumons. Ça ne le dérange pas d'être intoxiqué, du moment que c'est par Jeongguk — et c'est là le problème. Il ne devrait pas penser de cette façon.

Mettons ça sur l'alcool. Juste pour ce soir. Il peut contourner sa propre règle.

Son attirance pour Jeongguk devient claire comme de l'eau de roche à partir du moment où Taehyung commence à avoir envie du moindre contact avec cet homme. Une partie de Taehyung veut encore reculer, s'enfuir avant de faire quelque chose de stupide, mais il sent alors la dureté de Jeongguk contre sa jambe et, d'une certaine manière, cela suffit à balayer cette idée. Taehyung grogne, sa bouche à quelques centimètres de celle de son cadet, tandis que Jeongguk saisit quelques mèches de ses cheveux, exposant ainsi la gorge de Taehyung. Il le laisse faire ce qu'il veut, trop occupé à caresser sa taille et son dos. Chaque parcelle de peau est douce sous ses doigts, mais si chaude qu'elle le rend fou.

La partie inférieure de Taehyung répond rapidement aux lèvres de Jeongguk sur sa gorge, ses dents l'effleurant de temps en temps. Il tourne la tête, dévoilant encore plus son cou, et Jeongguk ricane alors que sa langue se dirige vers l'oreille de Taehyung.

« C'est vraiment ce que tu veux, chéri ? », murmure-t-il, et Taehyung serre sa chair.

Bien sûr que oui.

Mais ça ne veut pas dire que c'est la meilleure idée qu'il ait jamais eue.

« Et toi ? », parvient à répondre Taehyung, et Jeongguk glousse près de son oreille.

« Tu ne le sens pas ? », le murmure de Jeongguk est assez profond pour que le pouls de Taehyung s'accélère, son cœur étant sur le point de s'échapper de sa poitrine.

« Si », Taehyung est surpris de pouvoir encore parler, son esprit est trop embrumé et sa gorge trop sèche. « Putain, si »

Jeongguk ricane et mordille le lobe de l'oreille de Taehyung.

Il est vraiment, vraiment, vraiment sur le point d'exploser, il a trop chaud, il a trop envie de ce que Jeongguk peut lui donner et de ce qu'il peut lui donner en retour.

Bon sang, il pourrait tellement lui donner.

Une seule fois, c'est ça ? Une chose motivée par l'alcool, c'est tout ce que c'est.

Mais quand même. Il pourrait donner et prendre, ressentir ce qu'il n'a pas ressenti depuis si longtemps.

Les yeux de Jeongguk reviennent vers ceux de Taehyung, tous deux échangent un regard intense, et il défait la cravate de Jeongguk avec des gestes vifs, leurs lèvres aussi proches qu'avant, son haleine mentholée s'écrasant contre Taehyung. L'odeur qu'il méprisait auparavant le fait chavirer, anéantissant la dernière partie de lui qui luttait contre son attirance. Il se débarrasse de la cravate et s'attaque aux boutons de la chemise. Jeongguk profite de la concentration de Taehyung pour mordre sa lèvre inférieure, la tirant avec précaution et faisant grogner Taehyung une fois de plus.

« Putain », est son mot fétiche à ce stade, et il est tenté de l'utiliser à nouveau une fois qu'il a jeté la chemise de Jeongguk, découvrant ainsi son torse.

« C'est encore un truc qui n'arrivera qu'une fois, mh ? »

Est-ce que ça pourrait plutôt devenir un rituel ?

Taehyung ne répond pas et ralentit ses gestes un instant, laissant sa main se promener sur la poitrine gonflée de Jeongguk. Il trace la ligne qui va de son cou à son xiphoïde. Sur un coup de tête, il tire Jeongguk et le porte pour l'asseoir sur le comptoir de cuisine. Le plus jeune sourit alors que Taehyung se met entre ses jambes.

« L'alcool te rend téméraire », déclare Jeongguk en passant une main dans les cheveux de Taehyung, ce qui est plus agréable que cela ne devrait l'être.

Mais c'est le cas.

« Je le suis toujours »

Taehyung attrape à nouveau la taille de Jeongguk, en le regardant profondément dans les yeux. Jeongguk effleure les lèvres de Taehyung avec les siennes et tire sur sa chemise.

« Enlève ça »

Taehyung s'ébroue faiblement. « Pourquoi tu ne le fais pas toi-même »

Jeongguk esquisse une sorte de sourire excité, et Taehyung jure qu'il n'a jamais vu ça sur Jeongguk auparavant. Putain, ça lui plaît, il adore absolument ça et ne peut pas comprendre pourquoi. Il ne peut même pas comprendre ce qu'il fait en ce moment. Il est conscient de ses actes, mais quand même, pourquoi il fait ça ? S'il continue comme ça, les ennuis finiront par arriver.

Ça n'a pas marché avec Seokjin.

Pourquoi ça marcherait avec Jeongguk ?

Baiser n'est pas une question d'amour de toute façon.

Ouais, mais baiser c'est toujours baiser, ça signifie quand même quelque chose, même si ce n'est pas la même chose que l'amour.

Et si —

Oh, putain, non, il ne peut pas laisser ça arriver.

Jeongguk veux attraper la chemise de Taehyung, mais le plus âgé lui attrape le poignet. Quand il lève les yeux, Jeongguk fronce légèrement les sourcils.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Si Seokjin et Jeongguk ne peuvent pas sortir ensemble, pourquoi serait-il autorisé à le baiser maintenant ?

A quoi il pensait, bon sang ?

« Je ne peux pas », répond Taehyung d'une voix chevrotante. « Je ne peux pas faire ça »

Les yeux de Jeongguk contiennent tellement d'inquiétude que Taehyung a l'impression qu'il va être malade. L'homme caresse la mâchoire de Taehyung, doucement.

« Non », murmure le plus âgé en reculant, les jambes lourdes comme l'enfer. « Je ne peux pas »

Pas maintenant ?

Non, jamais.

Il ne sera jamais capable de baiser un bâtard si riche et si hautain. C'était sa première impression de lui et ça ne partira jamais. L'arrêter maintenant est la meilleure chose qu'il puisse faire. Le groupe de travail ne durera pas éternellement de toute façon, leurs chemins vont bientôt se séparer.

Taehyung fait un autre pas en arrière, Jeongguk se pousse de la table et attrape son bras.

« Reste », son ton n'est pas implorant, mais pas totalement neutre non plus.

Putain, pourquoi a-t-il l'air de se soucier de lui ?

« Je ne peux pas », répète Taehyung.

« Reste ce soir », prononce Jeongguk en s'approchant, prudemment. « Tu ne peux pas conduire dans cet état »

Taehyung est sur le point de refuser, mais la pièce commence à tourner autour de lui. Il grogne en portant une main à ses tempes. Tout est si étourdissant, sa chair est brûlante.

L'instant d'après, il doit s'agripper aux bords du comptoir pour ne pas tomber.

Taehyung se réveille dans une pièce qu'il ne connaît pas. L'atmosphère générale oscille entre classe et chaleur, entre noir et brun.

C'est tellement Jeongguk, et —

Oh putain.

Taehyung se jette en arrière et gémit en se rappelant ce qui s'est passé, les yeux fixés sur le plafond. Il ne se rappelle pas pourquoi il porte un t-shirt qui n'est pas le sien, par contre.

Taehyung s'accroche aux draps sombres et ricane. Bien sûr qu'ils sont faits de soie, et bien sûr que c'est un lit king-size. Il ne s'attendait pas à moins, venant de Jeongguk. Il jette un coup d'œil à l'horloge, distingue les chiffres malgré l'obscurité. Il n'a pas beaucoup dormi, mais ce n'est pas nouveau.

Il expire lentement et se redresse, avant de sortir ses jambes du lit. Le sol n'est pas aussi froid qu'il l'avait prévu. Il tourne la tête, roule des yeux quand il remarque un post-it avec une boisson sur une bouteille, sur la table de nuit. Il l'attrape, la décapsule et boit, sa gorge le remerciant pour ça. Son haleine n'empeste plus l'alcool — Oh, mon Dieu, a-t-il utilisé le même dentifrice que Jeongguk ? Peu importe.

Le détective se frotte une main sur le visage, se lève et trébuche, pas tout à fait réveillé. Son regard erre un peu dans la pièce, puis il la quitte. Jeongguk n'est nulle part, mais il y a une faible lumière, venant de loin. Il se dirige vers sa source, et se retrouve dans une pièce, qui semble être un bureau. Le plus jeune est là, assis derrière un bureau, face à une grande fenêtre. Il tourne sur sa chaise lorsqu'il remarque la présence de Taehyung.

« Déjà réveillé ? »

« On dirait bien »

Jeongguk presse ses lèvres l'une contre l'autre et se lève.

« Déjà habillé ? »

« On dirait bien », répond Jeongguk avec un très léger sourire.

« Je suppose que j'étais dans ta chambre, alors où as-tu dormi ? »

« Dans la chambre d'amis »

Taehyung aurait dû être celui qui a dormi là-bas, non ?

Oh, peu importe. Il se sent trop mal pour y penser.

Après un court silence, Taehyung se demande, « Putain, est-ce que je porte un de tes t-shirts ? »

Jeongguk hausse un sourcil. « Tu ne te souviens pas ? »

De quoi devrait-il se souvenir ? A-t-il fait quelque chose d'aussi stupide ?

« Me souvenir de quoi ? », demande-t-il, les sourcils rapprochés.

« Comment je t'ai baisé », répond Jeongguk en se rapprochant. « La façon dont tu m'as supplié de dormir dans mon lit, de porter mes vêtements »

C'est quoi ce bordel ?

Non, pas moyen, il n'aurait jamais fait ça, jamais —

« Je plaisante, imbécile », ajoute Jeongguk, repérant son expression tourmentée. « Tu as juste vomis sur ta putain de chemise »

Bon sang, c'est encore pire.

Vomit, vraiment ? Pour deux putains de bières ?

« Tu ne supporte vraiment pas l'alcool »

« Je te l'ai dit », grogne Taehyung. « Je ne bois pas »

« Continue comme ça, alors », il penche la tête sur le côté, scrutant Taehyung. « J'ai mis tes vêtements dans le lave-linge, mais les miens te vont bien »

Il doit être en train de rêver. Ou faire un cauchemar.

Taehyung soupire et se déplace un peu, jetant un coup d'œil au bureau de Jeongguk, couvert de ce qui doit être des dossiers. Il fronce les sourcils quand il remarque une étrange enveloppe noire.

« Qu'est-ce que c'est ? »

Jeongguk suit le regard de Taehyung, après quoi il le fixe à nouveau.

« La raison pour laquelle je t'ai appelé en premier lieu »

Les traits de Taehyung se durcissent. Il se dirige vers le bureau et, sans demander la permission, sort un papier de l'enveloppe. Il le feuillette et manque de le faire tomber lorsqu'il voit des lettres semblables aux versets envoyés précédemment. Il lit les mots plusieurs fois, et lève les yeux, rencontrant ainsi le regard préoccupé de Jeongguk.

Une semaine.

C'est vraiment un jeu pour cet enfoiré.

« Je l'ai trouvé dans une des jantes de ma voiture hier, entre deux rayons », Jeongguk se racle la gorge. « J'ai vérifié les caméras de surveillance mais cet enculé a dû se cacher derrière ma voiture à un moment donné, car je n'ai trouvé aucune preuve »

Une autre ligne a été franchie.

Même si Taehyung n'est pas directement visé, ça semble plus personnel que jamais, maintenant.

« On recommence une dernière fois », Seokjin se tient debout comme d'habitude, contre son bureau. « Zak et Kristin, quelle est votre mission ? »

L'atmosphère est tendue comme jamais. Taehyung ne peut s'empêcher de faire rebondir son genou droit. Jeongguk ne pose pas sa main sur sa cuisse pour le faire arrêter.

« Être en planque près de la maison de Namjoon. Rechercher toute activité suspecte »

Taehyung n'a jamais aimé l'idée que Jimin vive avec ce journaliste, mais cela s'est aggravé avec les derniers événements.

« Bien. Leroy et Georgie ? »

« Patrouiller dans le Near South Side »

Puisque Kelsey a été trouvée dans le Near North Side, ils peuvent s'attendre à un meurtre dans le centre de Chicago.

« Jeongguk et Taehyung ? »

« Patrouiller dans le Loop », répond Jeongguk.

Seokjin acquiesce. « Bien. Hoseok et moi allons patrouiller dans ces trois zones. Tous les flics de la ville sont au courant de notre tueur, donc ils seront aussi en alerte. Méfiez-vous de tous les minivans noirs »

Ils le savent. Il est temps d'y aller, maintenant.

« Bonne chance »

Ils patrouillent dans le Loop depuis des heures.

Taehyung n'a jamais été un grand fan de cette zone, mais à présent, il la connaît probablement par cœur.

« Putain, ça ne mène nulle part », grogne le plus âgé alors que son genou recommence à rebondir.

« Arrête de te plaindre », répond Jeongguk, les yeux sur la route. « Je suis aussi frustré que toi »

La tension entre eux est vive.

Taehyung a été froid pendant une semaine.

Jeongguk l'a ignoré pendant une semaine, en réponse. Il a évité de le taquiner, ce qui, Taehyung doit le dire, l'agace bien plus qu'il ne l'aurait cru. Juste quand il commençait à s'habituer au comportement de Jeongguk, ça s'est arrêté.

Il ne peut pas blâmer le plus jeune. C'est lui qui est venu ivre à son appartement, qui l'a mis dans tous ses états, pour ensuite faire marche arrière comme le lâche qu'il est. Oui, c'était définitivement un acte de lâcheté. Le détester est plus facile, Taehyung devrait s'en tenir à ça. S'il a besoin de baiser, il peut toujours trouver un partenaire de baise qui n'est pas Jeongguk. Il n'est pas vraiment pour les coups d'un soir, mais il n'a jamais essayé non plus, alors peut-être qu'il rate quelque chose. Ce serait une honte de mourir ignorant.

« Tu es très silencieux, ce soir », prononce Taehyung pour une raison qu'il ignore lui-même.

Jeongguk lui jette un regard étrange, après quoi il se concentre à nouveau sur la route. Taehyung regarde par la fenêtre, même s'il est fatigué de voir les mêmes énormes bâtiments encore et encore.

« Dit l'homme qui s'est tu pendant une semaine »

Taehyung aurait dû le voir venir. Il n'aurait pas dû parler.

« Il n'y a rien à dire »

Bon sang, il ne croit même pas un quart de son propre mensonge.

« Tu es vraiment un gamin », rétorque Jeongguk. « C'est Leroy qui devrait être celui qui t'appelle le gamin »

Taehyung a envie de quitter le SUV, mais bien sûr, il ne peut pas.

« Que veux-tu que je dise ? »

« N'importe quoi », prononce Jeongguk en tournant à gauche. Ils tournent en rond, dans tous les sens du terme. « Quelque chose »

Il voulait qu'ils en parlent. Vraiment, il le voulait. Mais ensuite, il est arrivé à la conclusion que tout mettre sur le dos de l'alcool serait plus facile, alors c'est ce qu'il a fait. J'étais ivre, tu sais, et juste un peu excité, fin de la discussion.

Le fait est que : Taehyung était ivre et excité, mais excité par qui, hein ? Ouais, bingo. Excité par cet enfoiré de Jeongguk.

Il aurait préféré mourir plutôt que de l'appeler son partenaire, mais à un moment donné, il l'a fait.

Il aurait préféré mourir plutôt que d'admettre son attirance pour Jeongguk, mais à un moment donné, il l'a fait.

Maintenant... Eh bien, il préfèrerait mourir que de coucher avec Jeongguk et, cette fois, il s'en tiendra à cette déclaration.

« Donc tu n'as vraiment rien à dire ? », la voix de Jeongguk est stable.

Il a des choses à dire. Putain, tellement de choses.

Il garde ces choses pour lui. C'est mieux pour eux deux, même s'il ne se soucie pas de Jeongguk.

« Concentrons-nous »

Jeongguk ricane faiblement. « Fugitif que tu es »

Taehyung veut lui donner un coup de coude, mais il ne le fait pas.

Quelques minutes passent en silence. La neige qui tombe est frêle, plus proche de la pluie. Les bords de la route sont un peu boueux. Le temps semble aussi terne que l'atmosphère à l'intérieur de la voiture. Il y a encore beaucoup de monde dehors, preuve que Chicago ne dort jamais. Taehyung se demande si l'un d'entre eux pourrait être la prochaine cible du tueur.

Putain. Il se fait tard et personne n'a encore appelé. La radio est mortellement silencieuse, mais Taehyung sait que ce psychopathe est quelque part dans Chicago, prêt à déposer un autre corps. Il n'est pas naïf, ils ont échoué une fois de plus, ce soir. Maintenant, ils attendent juste un appel.

Jeongguk tourne à droite, ils passent devant un magasin de tatouage, ce qui fait que Jeongguk tourne rapidement la tête.

« Je ne savais pas que tu avais un tatouage »

Taehyung serre la mâchoire, regardant toujours dehors. S'il l'a vu cette nuit-là, pourquoi ne l'a-t-il pas dit plus tôt ?

« Maintenant, tu le sais »

Jeongguk soupire. Taehyung se demande s'il a un tatouage, lui aussi. Ça lui irait tellement bien, il doit l'admettre. Il doit admettre trop de choses, ces derniers temps, c'est épuisant.

La radio grésille, mais rien de clair n'en sort.

« Tu as entendu ? »

Taehyung acquiesce et tend la main pour attraper le micro, mais il se fige en plein mouvement lorsqu'il entend des braillements lointains. Jeongguk lui lance un regard inquiet et accélère, dépassant trois voitures. Les cris deviennent plus forts et plus stridents lorsque Jeongguk tourne le volant à droite, entrant dans une section surplombée par la Trump Tower, ce qui oblige Taehyung à réprimer un vomissement.

Les gens sont agglutinés devant les hôtels Virgin. Taehyung détache sa ceinture de sécurité, Jeongguk gare le SUV à la hâte. Dès qu'il ouvre la portière, Taehyung sait.

« Annonce un putain de meurtre », dit-il en sortant, en claquant la porte.

Il jette un rapide coup d'oeil aux alentours, mais bien sûr, il n'y a pas de minivan. Il jure sous son souffle et joue des coudes pour se frayer un chemin dans la foule, en criant « Police ! », de temps en temps, mais tout le monde est tellement lent.

Il les disperse autant qu'il peut, les sirènes de police résonnant déjà au loin, la zone étant bientôt teintée de rouge et de bleu.

Taehyung s'étouffe en voyant le cadavre.

Sans réfléchir, il se ressaisit et crie, « S'il vous plaît, reculez ! »

Il doit faire face à deux hommes blancs réticents, avides de sang, mais, finalement, des collègues arrivent et il est autorisé à respirer une seconde.

« Reculez ! », répète-t-il pour aider les autres flics, qui tentent déjà de délimiter la scène avec du ruban adhésif.

Seokjin et Hoseok se montrent rapidement, tous deux se précipitant vers Taehyung. Jeongguk est un peu plus loin, essayant d'apprendre qui a vu quoi. C'est le chaos total, ponctué par de fortes clameurs et le bruit strident des sirènes.

Quand Jeongguk s'approche enfin du corps, il devient soudainement pâle, ses yeux impassibles fixant ce qui était un homme. Mon dieu, Taehyung ne peut même pas distinguer ses lèvres, quelque part entre le massacre dégoûtant et sanglant qu'est son visage tout entier. Ce n'est même plus un visage, juste la mort qui regarde droit dans son âme.

« Taehyung », marmonne Jeongguk, d'une voix tremblante.

Taehyung se rapproche, les yeux de Jeongguk rencontrent les siens. Leur éclat s'est estompé.

« Je connais la victime »