Irgendwann wachte ich langsam auf und öffnete die Augen. Als mir bewusst wurde, wo ich war, stand ich so schnell von dem Bett auf, dass ich mich fast in der Decke verhedderte. Ich versuchte meine Atmung unter Kontrolle zu kriegen als mir klar wurde, dass Auden gar nicht neben mir lag. Erleichterung überkam mich, doch im nächsten Moment stieg wieder Panik in mir auf. War das sein Plan? Wollte er mich in einem Hotel aussetzen?

„Aud..." Panisch drehte ich mich um, doch sein Name blieb mir im Hals stecken, als ich ihn aus dem Badezimmer hinauskommen sah. Er war bereits fertig angezogen - komplett in schwarz - und schien bereit, in den Tag zu starten.
„Ich wollte dich nicht wecken, also habe ich mich schon mal fertig gemacht", sagte er neutral, während ich immer noch anstarrte, als wäre er ein Geist. Nachdem wir gestern Abend ins Hotel zurückkamen, war ich sofort eingeschlafen, weshalb ich nicht wusste, ob Auden wirklich neben mir geschlafen hatte oder nicht. Ehrlich gesagt wollte ich das auch gar nicht wissen.

Ich räusperte mich. „Ähm... danke. Ich sollte mich dann wohl auch mal fertig machen." Ich legte sie Decke gefaltet auf das Bett, nahm meine Klamotten aus dem Rucksack und verschwand im Badezimmer.

Nachdem ich fertig war, gingen Auden und ich zum frühstücken nach unten. Wir setzten uns an einen kleinen runden Tisch neben dem Buffet, das vollgedeckt mit leckerem Essen war.

„Wie wär's, wenn ich dir ein bisschen die Stadt zeige?", fragte Auden mich nach einiger Zeit mit zögerlichem Lächeln.

Ich sah von meinem Sandwich auf. Waren wir nicht deswegen hier? „Ja, gerne", antwortete ich und bemühte mich ebenfalls um ein Lächeln.

*

Nach dem Frühstück setzten wir uns wieder in Audens Auto und fuhren in die Stadt. Das Hotel, in dem wir übernachteten lag ziemlich außerhalb, weswegen wir noch ungefähr eine halbe Stunde fahren mussten. Da es gerade einmal halb 11 war, war die Stadt nicht ganz so voll, wie ich erwartete hatte. Klar, Verkehr war dort wohl immer, aber ich fand es ganz in Ordnung für San Francisco. Auden stimmte mir zu. „Um diese Zeit ist es hier eigentlich nie so voll wie in der Rush Hour. Wobei ich sagen muss, dass es fürs Wochenende hier trotzdem ziemlich leer ist."

Ich sah aus dem Fenster und betrachtete die Menschen, wie sie über den Bürgersteig schlenderten und in Läden gingen oder rauskamen. Auf den ersten Blick wirkten sie unbeschwert und ich beneidete sie sofort darum. Ich würde auch gerne mit meinen Freundinnen shoppen gehen, wenn ich welche hätte und nicht nur wie ein Trauerkloß zu Hause rumsitzen. Ich schluckte den Kloß, der sich in meinem Hals gebildet hatte, runter und wandte meinen Blick wieder nach vorn.

„Wie ist dein erster Eindruck von meiner Stadt?", fragte Auden und sah mich kurz an, ehe er seinen Blick wieder auf die Straße richtete.

Naja, San Francisco war eine Großstadt und somit das komplette Gegenteil meiner Heimatstadt, was schon gut war. So konnte ich wenigstens daran nicht erinnert werden. Ehrlich gesagt, hatte ich mir nie etwas aus Städten gemacht. Ich interessierte mich nicht für L.A. oder Miami oder New York. Das waren für mich nur Orte, die jeder kennt und das war es dann auch. Doch als ich mit Auden durch San Francisco fuhr und mir in Ruhe meine Umgebung ansah, begann ich zu verstehen, warum Leute Orte liebten und eine Liste von welchen hatten, die sie unbedingt besuchen wollten. Ich betrachtete die gleichen Häuser, die irgendwie doch verschieden waren und trotzdem zusammenpassten.

„Wieder einmal sprachlos?", neckte Auden mich und ich schüttelte nur den Kopf.

„San Francisco ist so... anders."

„Wie kann man das verstehen?"

Ich zuckte mit den Schultern. „Ich kannte San Francisco bisher nur von Bildern, aber hier zu sein ist wirklich etwas anderes." Dabei blickte ich weiter aus dem Fenster, als wir einen Berg hochfuhren.

„Ja, die Stadt ist einzigartig", erwiderte Auden mit Nostalgie und Sehnsucht in der Stimme, die mir fremd erschien. Unwillkürlich wandte ich ihm meinen Blick zu. Sein Gesichtsausdruck strahlte Zufriedenheit und Ruhe aus. Anscheinend war er froh, wieder hier zu sein. „Ich habe hier gelebt, bis ich umgezogen bin." Erst da fiel mir auf, dass ich ihn gar nicht gefragt hatte, warum er sich in San Francisco auskannte. Ich hatte es einfach so hingenommen und jetzt schämte ich mich dafür.

„Warum bist du umgezogen?", fragte ich vorsichtig. Ich wusste nicht, ob ich diese Frage stellen sollte oder ob sie vielleicht zu persönlich war, doch ich war zu neugierig.
Audens Blick war weiterhin auf die Straße gerichtet, doch sein Lächeln war eingefroren. Anscheinend hatte ich ein ungutes Thema angeschnitten. Ich wollte gerade etwas sagen, als er mir zuvorkam. „Ich werde dir ein paar schöne Orte hier in San Francisco zeigen, die dich mit Sicherheit wiederkommen lassen werden", wechselte er das Thema und sah mich flüchtig mit seinem typischen Grinsen an.

Ich fragte nicht weiter nach und ließ mich zum ersten Mal voll darauf ein.

*

Am Nachmittag machten wir im Golden Gate Park ein Pause. Unglaublich, dass diese Stadt so einen wunderschönen Ort hat. Wir saßen auf einer breiten Treppe vor einem weißen Gebäude und betrachteten die großen Blumenfelder vor uns. Dass solche Orte existierten lernten wir in der Schule natürlich nicht. Dafür war Matheunterricht ja viel wichtiger. Und schon wieder war ich ungewollt mit meinen Gedanken bei Xander. Augenblicklich schlug meine Stimmung um.

„Gefällt dir der Park nicht?", fragte Auden und musterte mich.

Ich setzte ein Lächeln auf und drehte mich zu ihm. „Doch. Es ist wirklich schön hier", versuchte ich so überzeugt wie möglich rüberzubringen.

Doch Auden beließ es nicht dabei. „Du scheinst mit Gedanken aber gerade nicht hier zu sein, Cassie. Versuch einfach mal, deinen Kopf abzustellen und den Moment zu fühlen."
Ich schnaubte. Als ob das so einfach wäre.

Auden wandte seinen Blick gen Himmel und schloss seine Augen. Währenddessen betrachtete ich sein Profil. Es war ein sonniger Tag und alles um uns herum sah bunt aus. Auden, in seinen schwarzen Klamotten wirkte wie ein dunkler Fleck inmitten der Reinheit dieses Ortes. Und doch passte er hierher. Ein kleines Lächeln breitete sich auf Audens Lippen aus und mein Herz machte einen Hüpfer. In diesem Moment wirkte er so ruhig und mit sich selbst im reinen, dass ich total überwältigt war. Wie schaffte er das? In meinem Kopf war es viel zu laut, um mich entspannt hinzusetzten wie er.

Ruckartig öffnete Auden wieder seine Augen und sah mich an. Leider zu schnell, um noch rechtzeitig wegschauen zu können. Ertappt blickte ich an ihm vorbei in den Himmel, doch sein breites Grinsen entging mir nicht.

„Magst du Partys?", fragte er. Ich senkte meinen Blick wieder und sah ihm in die blauen Augen. Die Sonnenstrahlen ließen seine Augenfarbe noch heller strahlen und machten dem wolkenlosen Himmel über uns Konkurrenz.

„Todespartys sind nicht unbedingt mein Ding, wie du weißt."

„Allerdings. Aber ich meine eine normale Party, die einfach so stattfindet, um Spaß zu haben."

Ich bezweifelte, dass es Partys gab, nur um Spaß zu haben. Ich war nie jemand, der auf Partys ging, aber wenn ich an Joshua Ashers Party zurückdachte, konnte ich nie verstehen, was daran spaßig sein sollte, sich sinnlos zu betrinken.

„Okay, egal. Dann wirst du heute Abend um ersten Mal eine tolle Party erleben", sagte Auden zufrieden.

„Wir gehen auf eine Party?", fragte ich wenig begeistert.

„Wir gehen auf eine Party", bestätigte er. „Aber es nicht nur irgendeine Party. Mein bester Freund JJ veranstaltet sie."

„Und wir müssen hin?"

„Ich schon, du aber nicht. Du musst nicht mitkommen, wenn du nicht möchtest, aber ich glaube, du würdest ihn mögen."

Mit hochgezogener Augenbraue musterte ich Auden. „Ach ja? Ist er genau so nervig wie du?"

Auden lachte. „Könnte man so sagen. Wir sind schließlich nicht um sonst beste Freunde."

Ich verdrehte die Augen. Na toll. Zwar war Auden heute nicht ganz so nervig wie vorher, aber wenn es noch einen zweiten von ihm geben sollte... Hilfe.

„Das wird lustig, Cassie. Und da geht es auch nie so wild zu wie du es erwartest. Glaube mir, das wird toll." Ich glaubte noch nicht daran, dass es lustig werden würde, aber ich stimmte trotzdem zu. Entweder saß ich im Hotel rum und hing meinen Gedanken hinterher oder ich würde mich mit fremden Menschen umgeben und mich somit ablenken. Außerdem glaubte ich nicht, dass Auden mich hängen ließ. Also hatte ich bereits eine Angst weniger. „Na gut."