Ich hatte Audens Familie nichts von seinen neuen Selbstverletzungen erzählt. Ich bat sie nur darum, ein Auge auf ihn zu haben, was sie deutlich bejahten. „Du bist eine Heilige, Cassie", sagte Audens Tante und nahm mir den leeren Teller entgegen.

„Das bin ich bestimmt nicht."

„Du hast ihn zum Essen gebracht." Sie kam auf mich zu und umarmte mich wieder. „Danke."

„Gerne." Lisa ließ mich wieder los. „Ich lasse ihn nicht hängen", gab ich ernst zurück. Ich fühlte mich schuldig, weil ich es zugelassen hatte, dass er wieder anfing, sich selbst zu verletzen, doch das würde mir nicht mehr passieren. Ich würde nicht zulassen, dass er tiefer versank.

Auf dem Weg nach Hause dachte ich weiter über Auden nach. Ich kannte ihn doch, warum also sah ich nicht, dass es ihm so schlecht ging? Warum tat er vor mir immer so, als wäre alles okay? Scheiße! Ich hatte plötzlich das Gefühl, als würde ich meinen eigenen Freund nicht kennen. Ich wusste, er hatte manchmal seine schlechten Phasen, aber ich fragte nie genauer nach. In dieser Zeit brauchte Auden seine Ruhe und nach ein paar Tagen, in denen er seine Gedanken sortierte, war alles wieder in Ordnung. Ich dachte immer, er bräuchte eine Pause von allem oder so, was ich verstehen konnte, aber anscheinend war das nicht so. Mein Freund war einfach zu müde, um sich aufzuraffen und raus in die Welt zu gehen. Es war Erschöpfung, aber eine ganz andere Form davon, die ich zudem völlig unterschätzte. Mir waren solche Phasen natürlich nicht unbekannt, aber ich wollte dann einfach meine Ruhe haben und hatte keine Lust, mich mit dem unwichtigen Mist der anderen zu beschäftigen. Doch bei Auden waren diese Phasen viel ausgeprägter. Er... Verdammt! Ich war an meinem eigenen Zuhause vorbeigefahren. Ich hielt an und lehnte meine Stirn an das Lenkrad. In diesem Moment wünschte ich mir, dass alles nicht so kompliziert war und Auden nicht so sehr leiden musste, wie er es gerade tat.

*

So gegen 22 Uhr, rief ich Auden an. Es klingelte ein paar Mal, bis er ranging. In dem Moment, als er meinen Namen sagte, fiel mir ein Stein vom Herzen. „Hey Auden." Ich hatte plötzlich das Bedürfnis verspürt, ihn anzurufen. Keine Ahnung, warum, aber ich konnte nicht ins Bett gehen, ehe ich nicht mit ihm gesprochen hatte. „Störe ich?", fragte ich, weil seine Stimme müde klang.

„Nein. Du störst nie." Aus seiner Stimme konnte ich ein Lächeln heraushören und mein Herz machte einen Satz. „Ich habe mich eben nur ein bisschen hingelegt."

„Oh okay."

„Ist etwas passiert?"

„Wieso?"

„Weil du anrufst", erwiderte er.

„Nein. Ich wollte nur deine Stimme hören." Und wissen, dass du keine Dummheiten gemacht hast.

„Cass, ich kann dich gerade zwar nicht sehen, aber ich kann die Dinge hören, die du nicht sagst."

Ich schloss kurz meine Augen. Natürlich konnte er auch meine unausgesprochenen Gedanken hören. Er kannte mich einfach zu gut.

„Ich habe es nicht wieder getan, falls es das ist, was du wissen willst", sagte er leise.

„Okay." Gerne hätte ich ihm geglaubt. Und vielleicht tat ich das auch, aber irgendwas in mir ließ mich meine Freude noch zurückhalten. Nur, weil er es heute nicht getan hatte, bedeutete das nicht, dass er es nie wieder tun würde. Ich wusste ja selbst, dass man das Versprechen, sich nie mehr selbst zu verletzten, nicht geben konnte. Das verlangte ich ja auch nicht, aber andererseits konnte ich diesen Anblick nicht ertragen.

„Bist du noch dran?" Bei dem Klang von Audens Stimme schreckte ich zusammen. „Ja, ich bin noch dran."

„Ist alles okay bei dir?" Die Besorgnis in seiner Stimme war nicht zu überhören.

„Alles gut." Ich zögerte. „Und bei dir?"

Mein Freund seufzte. „Ich versuche es."

Ich nickte, obwohl ich natürlich wusste, dass er mich nicht sehen konnte. Stille breitete sich zwischen uns aus und ich hörte nur noch seinen leisen Atem.

„Kannst du... also hättest du morgen Zeit?" Er klang nervös, was meine Hände zum schwitzen brachte. „Es wäre schön, wenn du morgen nochmal zu mir kommen könntest", setzte er hinterher.

„Gott, Auden. Ich dachte schon. Ja natürlich komme ich morgen vorbei."

„Danke", antwortete er erleichtert.

Nach wenigen Minuten beendeten wir das Gespräch und ich drückte mir mein Handy ans Herz. Ich atmete tief durch und schloss die Augen. „Bitte lass es ihm bald wieder besser gehen", flüsterte ich in die Dunkelheit hinein, bevor ich einschlief.

*

Als ich am nächsten Tag Audens Zimmer betrat, blieb ich überrascht vor seinem Bett stehen. „Hey."

„Hey, Cass", erwiderte mein Freund, ohne aufzusehen. Vor sich hatte er ein großes Plakat ausgebreitet und schrieb mit einem dicken Edding etwas darauf.

„Kann ich dir behilflich sein oder soll ich später wiederkommen?"

„Weder noch. Ich muss noch kurz das Wort hierhin schreiben und ich bin fertig." Er tat dies und setzte den Stopfen wieder auf den Stift. Auden hob seinen Blick und grinste mich zufrieden an. „Fertig." Mein Freund stand auf und legte das Plakat auf den Tisch, zu den anderen Materialien.

Fragend sah ich ihn an. „Ich muss in Geschichte ein kurzes Referat halten, weil ich längere Zeit nicht da war."

Oh. Wenigstens gab er sich wieder Mühe. Das war doch ein gutes Zeichen, oder?

„Wenn du möchtest, kannst du es mir vortragen", bot ich an, doch er schüttelte nur lachend den Kopf. „Nein, aber danke. Meine Cassie-Zeit möchte ich lieber nicht mit Schulkram vergeuden." Er trat einen Schritt auf mich zu, sodass ich meinen Kopf leicht in den Nacken legen musste, damit ich ihm in die Augen sehen konnte. „Und ich liebe meine Cassie-Zeit." Auden gab mir einen Kuss auf die Schläfe und nahm mich in seine Arme. Ich schloss meine Augen und genoss seine Umarmung.

Kurz blieben wir so stehen, bis er sich wieder von mir löste. „Lass uns Sing Star spielen."
Noch etwas zu benebelt von seinem Duft, verstand ich nicht, was er meinte. „PlayStation 2 Sing Star, Cassie. Jetzt sag mir nicht, dass du das nicht kennst", erwiderte er empört.

„Äh... doch, aber wie kommst du jetzt darauf?"

„Ben und ich haben gestern noch gespielt, genau wie damals, als wir noch Kinder waren und da dachte ich, dass es lustig sein könnte, wenn wir das auch spielen."

Skeptisch betrachtete ich meinen Freund. Ich sah es gerne, wenn er glücklich war, aber so aufgedreht wie er gerade war, hatte ich meine Zweifel dabei. Trotzdem wollte ich ihm die Laune nicht verderben, also willigte ich ein. Obwohl ich absolut nicht gut singen konnte. Aber so viel hatte ich nicht zu verlieren. Also sangen wir den ganzen Nachmittag irgendwelche alten Songs, die vor mehr als zehn Jahren noch in den top ten Charts waren.

„Ich liebe dich wirklich, Cass, aber du singst grauenvoll", lachte Auden und setzte sich aufs Bett.

„Und trotzdem habe ich mehr Töne getroffen als du", erwiderte ich und stellte mich vor ihn.

„Stimmt. Du bist die Nummer eins." Er legte seine Hände an meine Taille und zog mich näher zu sich.

„Ernsthaft? Der Song von N-Dubz und Tinchy Stryder?", lachte ich und erinnerte mich daran, wie er vorhin versuchte, dieses Lied zu singen und zu rappen und mich beim Refrain immer wieder ansah.

„Ja, aber du bist meine Nummer eins." Mein Freund zog mich auf seinen Oberschenkel und betrachtete mein Gesicht. „Gott, ich liebe dich, Cassie."

Ich legte meine Hände um sein Gesicht und beugte mich langsam vor. „Ich liebe dich auch", flüsterte ich an seine Lippen und küsste ihn.

Auden lehnte sich langsam zurück und zog mich mit sich. Ich musste lachen. „Was ist?", fragte er und lächelte ebenfalls.

„Dieses Mal hast du mich nicht fast mit deinem Schädel erschlagen."

„Na warte." Sanft warf er mich zur Seite und beugte sich über mich. „Du hast vergessen, dass ich dich sehr gut kenne, meine Liebe." Er ließ eine Hand in meinen Nacken wandern und ich begann zu kichern. „N...Nein, b-bitte... hör auf", versuchte ich streng zu klingen, scheiterte jedoch. Ich hasste es, an dieser Stelle kitzelig zu sein.

Mit einem lauten Lachen ließ er mich los und setzte sich auf. Ganz außer Atem tat ich es ihm gleich. Wieder betrachtete er mich und seine Augen begannen verräterisch zu glitzern. „Du weinst jetzt aber nicht, oder?", sagte ich halb scherzhaft, weil ich nicht wusste, wie ich reagieren sollte.

„Nein. Ich bin einfach nur froh, dass du bei mir bist."

Mir wurde warm ums Herz. „Und ich bin froh, dass du hier bist."

„Wegen gestern...", fing er an, doch ich unterbrach ihn. „Du musst dich nicht erklären, Auden."

„Ich weiß, aber ich möchte es." Auden nahm meine Hände und sah mir tief in die Augen. Ich schluckte. Er schaffte es immer, seine Emotionen in Sekundenschnelle zu verändern. „Ich habe früh damit angefangen. Als mein Dad starb, brach besonders für meine Mom eine Welt zusammen. Ich war nach seinem Tod ständig bei JJ und immer, wenn ich nach Hause kam, lag Mom weinend in ihrem Bett." Er senkte seinen Blick. „Ich... ich war damals 9 und wusste nicht, was ich tun konnte. Ich dachte, sie würde sich schon wieder aufrappeln, aber das geschah nicht. Meine Tante kam immer öfter vorbei und kümmerte sich um uns. Während sie bei Mom war, habe ich mit Ben und manchmal auch mit JJ gespielt." Er hielt inne. Ich drückte seine Hände sanft und hoffte, ihm somit Mut zu machen, weiterzusprechen. Langsam hob mein Freund seinen Blick und sah mich wieder an. „Sie hat nie getrunken, sie hat nur sehr viel geraucht. Es dauerte etwas, bis sie wieder einigermaßen auf die Beine kam und wieder arbeiten ging. Trotzdem sah sie jeden Tag aus, als wäre sie nur noch eine leere Hülle. Ich versuchte, sie unter Leute zu bringen und mich einfach normal zu verhalten, aber es funktionierte nicht. Und... scheiße, Cassie! Ich war 17, als sie gestorben ist. Ich war ein verdammter Teenie, der nur irgendwelchen Teeniescheiß im Kopf hatte. Mir war wichtiger, mit welchem Mädchen ich zum Abschlussball ging, als mich um meine kranke Mutter zu kümmern. Ich wusste, dass es ihr beschissen ging und doch tat ich nichts dagegen. Ich habe weggesehen, bis es schließlich zu spät war."
Eine Gänsehaut überzog meinen gesamten Körper. Auden presste seine Lippen aufeinander, während ihm vereinzelte Tränen über die Wange liefen. „Als ich dann... als sie mir sagten, was passiert war..." Er schluchzte auf und ich ließ seine Hände los und nahm ihn in meine Arme. Ich bemerkte etwas Nasses an meinem Nacken, sagte aber nichts. Ich ließ meinen Freund weinen, während ich versucht, es nicht zutun, obwohl mein Herz mit jedem weiteren Wort zerbrach.

„Ich wollte nicht, dass sie sich umbringt, Cassie. Ich wollte es nicht. Ich hätte für sie da sein sollen. Ich hätte mich besser um sie kümmern sollen. Ich hätte..."

Ich ließ Auden los und umfasste sein Gesicht. „Auden. Bitte sieh mich an." Er sah mir in die Augen und ich sammelte mich kurz. „Es ist nicht deine Schuld. Du trägst keine Schuld an ihrem Tod. Du hast alles getan, was du tun konntest, okay? Du warst immer für sie da..."

„Nein, war ich nicht." Wieder brach seine Stimme und er entriss sich meinen Händen. „Es ist alles meine Schuld." Auden schlug sich die Hände vors Gesicht. Gott, wie sehr ich mir in diesem Moment wünschte, ihm irgendwie helfen zu können. Es gibt nichts schlimmeres, als den Menschen, den man liebt, leiden zu sehen.

Sanft nahm ich seine Hände weg und küsste ihn. „Ist es nicht. Niemand trägt die Schuld." Ich wusste nicht, was ich sonst noch sagen sollte. Ich wusste nur, dass ich es dringend seiner Familie sagen musste und dass ich später Zuhause weinen würde. Aber jetzt musste ich stark bleiben und meine Tränen so gut es ging zurückhalten.

„Ich bin ein schlechter Mensch."

„Nein, bist du nicht."

„Ich verdiene mein Leben nicht."

Ein Stich durchfuhr mich und ich packte sein Gesicht wohl etwas zu fest, denn die Haut darunter färbte sich langsam rot. „Hör auf das zu sagen", erwiderte ich streng. „Du verdienst dein Leben. Was würde ich denn ohne dich tun? Mit wem würde Ben Sing Star spielen?" Ratterte ich runter. „Ich liebe dich, Auden", setzte ich sanft hinterher.

Er hatte aufgehört zu weinen und sah mich nur an. Sein Blick war leer und ich hätte diesen gerne mit meiner unendlichen Liebe zu ihm gefüllt.

„Ich verstehe es ja. Ich habe es selbst ja auch getan, aber du verdienst diesen Schmerz nicht. Zwar tut das niemand, aber du verdienst ihm am wenigsten. Du bist der beste Mensch, den ich je kennengelernt habe und ich bin froh, dass ich dich in meinem Leben habe. Hast du gehört? Ich bin froh, dass du lebst, Auden."

Einen weiteren Moment musterte er mich nur, ehe er sich vorbeugte und mich küsste. Er küsste mich, als wäre unser Kuss die Luft, die er zum Leben brauchte. Er zog mich näher an sich, sodass kein Papier mehr zwischen unsere Körper passte.

So gerne ich auch weitergemacht hätte, mein Gewissen meldete sich und ich löste mich von ihm. „Das wird dein Problem nicht lösen."

„Wieso denn nicht? Lass uns doch einfach den Moment genießen." Er beugte sich wieder vor, doch ich hielt ihn auf. „Nicht, wenn du mir vor einer Minute noch gesagt hast, dass du dein Leben nicht verdienst. Ich liebe dich und ich bin dir unglaublich gerne nah, aber das sollten wir nicht tun."

Sein Gesicht verdunkelte sich. „Du hast recht", erwiderte er und lehnte sich zurück. „Tut mir leid. Ich bin einfach nur neben der Spur." Aufgebracht fuhr Auden sich durchs Haar.

„Schon okay. Aber... das, was du eben gesagt hast, was du denkst ist ziemlich heftig", sagte ich ernst.

„Manchmal überkommt es mich einfach", war seine plumpe Antwort. Natürlich. Wenn es ja sonst nicht war. „Auden..."

„Cassie..."

Ungläubig schüttelte ich den Kopf. Jetzt tat er wieder so, als wäre nie etwas passiert. Als hätte er mir vorhin nicht gesagt, dass er den Tod verdiente. „Hey, Gefühlsausbrüche sind normal."

„Ja, aber nicht solche. Mann, Auden. Ich mache mir wirklich Sorgen." Endlich sprach ich das aus, was ich schon seit Wochen dachte.
„Und sag jetzt nicht, dass ich keinen Grund dazu habe." Er antwortete nicht. „Es tut mir wirklich leid, aber ich werde es deiner Familie sagen", fügte ich hinzu und senkte meinen Blick. Ich wollte es ihnen zwar zuerst nicht erzählen, aber mittlerweile hatte ich wirklich Angst um ihn und ich wollte nicht dafür verantwortlich sein, falls... Daran wollte ich gar nicht erst denken.

„Cassie, bitte. Sie müssen das nicht wissen", versuchte mein Freund mich zu überzeugen, doch ich blieb standhaft. „Manche Dinge sollten sie wissen, Auden. Man kann nicht alles für sich behalten und ganz besonders nicht sowas wichtiges." Ich hasste es, dass ich mich plötzlich aufspielte, als wäre ich sein Vormund. Doch ich konnte nicht anders. Es ging hier schließlich um meinen Freund. Ich konnte nicht weiter zuschauen, wie er immer weiter in sich zusammenbrach und in seinen Schuldgefühlen versank.

Auden sagte nicht, sondern sah mich nur an. Seinen Gesichtsausdruck konnte ich nicht deuten, so emotionslos war er. „Okay. Du hast recht", erwiderte er einsichtig. Seine Antwort überraschte mich, doch ich sagte darauf nichts.

„Okay."

Einige Sekunden Stille breitete sich zwischen uns aus, ehe ich sie unterbrach. „Sehen wir uns morgen wieder?"

„Ich habe morgen einen Termin. Übermorgen?"

Ich nickte. Welchen Termin hatte er denn? Sonst erzählte er mir immer... nein, das stimmte nicht. Er erzählte mir anscheinend noch lange nicht alles, aber dennoch... Vielleicht würde ein Gespräch mit seiner Familie ihn zu Vernunft bringen und er würde morgen nochmal zum Arzt gehen.

„Bis übermorgen." Bevor ich sein Zimmer verließ, umarmte ich ihn. „Ich liebe dich", flüsterte ich ihm ins Ohr, als ich ihn wieder losließ.

„Ich liebe dich auch, Cass", erwiderte er und ließ mich gehen.