An sich hasse ich die Schule nicht wirklich, aber ich verstand nicht, warum wir Sportunterricht haben mussten. In meinen bisher elf Schuljahren hatte ich dabei noch nichts Nützliches gelernt. Okay, ich schwänzte diese Stunden auch hin und wieder, aber ich hatte besseres mit meiner Zeit anzufangen, als mich von den anderen Kerlen anrempeln und beleidigen zu lassen, nur weil ich nicht so eine Sportskanone oder Lehrerliebling wie sie war.
Deswegen hatte ich mich dazu entschieden, meine Mittagspause etwas zu verlängern. Also blieb ich nach dem Klingeln noch sitzen und sah der Schülermasse hinterher, die sich auf ihren Weg in den Unterricht machten. Doch nicht alle verließen die Mensa; einige blieben noch sitzen, genau wie ich. Ob sie eine Freistunde hatten oder auch schwänzten, wusste ich nicht, aber es interessierte mich auch nicht. Ich ließ meinen Blick über sie schweifen und sah einige aus dem Footballteam, die gemeinsam lachend an einem Tisch saßen. Allein schon, wie sie sich dort präsentierten. Als gehörte ihnen die ganze verdammte Schule. Vielleicht hatte ich diese Abneigung gegen Footballspieler, dem Sport generell oder der Tatsache, dass Xander zum Team gehört. Doch zum Glück war er schon längst gegangen. Er würde sich niemals trauen, den Unterricht zu schwänzen. Das würde seinem perfekten Image nur schaden und das konnte er sich wirklich nicht leisten. Sowas machte er lieber im Verbogenen.

Der Footballtisch löste sich bis auf einen blonden Typ auf, der sein Handy zückte und darauf herum tippte. Ich holte ein Buch aus meiner Tasche und begann darin zu lesen, bis eine Stimme mich aufhorchen ließ.

„Hey Mann, was machst du denn hier?", hörte ich jemanden sagen und hob meinen Blick. Ein Junge mit schwarzen Haaren setzte sich zu dem Blonden.

„Politik ist ausgefallen und ich hatte Langeweile", antwortete der Typ mit den schwarzen Haaren. Nein, das konnte nicht sein. Ich kannte diese Stimme. Das sollte doch jetzt wohl ein Witz sein.

„Mh-mh. Lass dich nicht beim Schwänzen erwischen, Auden. Du weißt, wie meine Mom reagiert, wenn sie nochmal so einen Anruf bekommt", sagte der Blonde besorgt. Woher kannte er ihn? Ach ja, er hatte einen Cousin, der auf diese Schule ging. Aber warum sollte ihn die Meinung seiner Mom interessieren?

„Ach, Ben. Mach dir darüber mal keine Sorgen. Ich kriege das schon hin", erwiderte Auden locker und lehnte sich zurück. „Aber hier ist es auch nicht viel spannender", fügte er hinzu und ließ seinen Blick über die Mensa gleiten. Ich hatte Glück, dass die beiden mit dem Rücken zu mir saßen, aber Auden drehte sich zu schnell in meine Richtung, sodass ich nicht rechtzeitig meinen Blick senken konnte und seinem für den Bruchteil einer Sekunde begegnete. Verdammt.

„Wir sehen uns Zuhause", verabschiedete Auden sich von dem Blonden und stieß den Stuhl zurück. Bitte geh einfach. Bitte lass mich einfach in Ruhe.

Seine Schritte kamen näher. Er zog den Stuhl gegenüber von mir zurück und ließ sich darauf fallen. Ich versuchte, ihn zu ignorieren und einfach weiterzulesen, doch er ging nicht. Auden wartete einen kurzen Moment und räusperte sich. „Wie lange willst du so tun, als würdest du mich nicht bemerken?"

„Bis zu verschwindest und mich in Ruhe lesen lässt", antwortete ich, den Blick noch immer auf mein Buch gesenkt.

In meinem Blickwinkel konnte ich erkennen, wie er sich zurücklehnte und die Arme vor der Brust verschränkte. Einige Minuten ließ ich mir das noch gefallen, aber ich konnte das Gefühl, beobachtet zu werden, nicht verdrängen. Schließlich seufzte ich, schloss das Buch und hob meinen Blick. Auden hatte seine Lippen zu seinem Grinsen verzogen.

„Was willst du?", fragte ich genervt und verstaute mein Buch wieder in der Tasche.

„Dich fragen, welchen Unterricht du schwänzt." Mein Blick wurde misstrauischer. Ich glaubte jetzt endgültig, einen Stalker in mein Leben gelassen zu haben.

„Woher willst du wissen, dass ich nicht doch eine Freistunde habe?"

„Weil ich immer herkomme, wenn Ben eine Freistunde hat und dich bisher noch nie gesehen habe. Also, was schwänzt du?"
Ich antwortete nicht sofort, sondern betrachtete ihn.

„Sport", antwortete ich schließlich ehrlich. Unbeeindruckt hob er beide Augenbrauen. Ich hasste, dass er es immer wieder schaffte, eine Antwort aus mir rauszukitzeln.

„Kann man das wirklich Schwänzen nennen? Sportunterricht ist doch sowieso nur verschwendete Zeit, die man für andere Dinge viel besser nutzen kann."

„Von welchen anderen Dingen sprichst du?", fragte ich. Warum kann er sich nicht einmal genau ausdrücken?

„Von allem Möglichen. Zum Nachdenken, zum rumfahren, reisen, essen oder auch zum von Brücken springen." Den letzten Teil des Satzes flüsterte er verschwörerisch und ich war froh, dass niemand in der Nähe war, der uns hätte hören können. Warum musste er immer wieder davon anfangen?

„Weißt du, da bevorzuge ich doch lieber den Sportunterricht", sagte ich und schob den Stuhl zurück.

„Warte! Sorry, Cassie. Du hast das in den falschen Hals gekriegt." Ich hielt inne. „Vielleicht sollte ich mich mal genauer ausdrücken." Auden löste seine Arme voneinander, legte sie auf den Tisch ab und beugte sich zu mir. „Was ich eigentlich sagen wollte ist, dass ich Hunger habe."

„Dann hol dir was", sagte ich. Was erwartete er? Dass ich ihm ein Sandwich schmierte?

Er grinste mich an. „Gute Idee. Aber eigentlich hatte ich gehofft, du hättest gesagt Ja, ich habe auch Hunger und dann hätte ich vorgeschlagen, eine Pizza essen zu gehen oder so." Und dann? Was war sein Plan? Erst wollte er mit mir Minigolf spielen und nun wollte er Pizza essen gehen?

„Die Mittagspause ist doch gerade erst vorbei."

„Für eine Pizza habe ich immer Platz. Außerdem mag ich den Fraß meiner Schule nicht", antwortete er schulterzuckend. „Also, kommst du mit?"

„Ich habe gleich noch Biologie", erwiderte ich wenig überzeugend. Ehrlich gesagt hatte ich gar keine Lust auf diese Stunde.

„Die wirkliche Biologie findet doch in der Welt draußen statt und nicht in einem stickigen Klassenraum", sagte er und hob die Augenbrauen. Ich dachte mehr über seine Worte nach, als ich zugeben wollte. Biologie hatte mich noch nie wirklich interessiert. Mein Körper funktionierte auch so, ohne dass ich jeden genauen Vorgang wusste. Die Bäume produzierten unseren Sauerstoff und das zu wissen, reichte mir. Ich zögerte zu lange, sodass sich ein Grinsen auf Audens Gesicht ausbreitete. „Also, bist du dabei?"

Ohne zu antworten betrachtete ich ihn und stimmte zu. Dachte ich gerade ernsthaft darüber nach, mit ihm zur Pizzeria zu fahren? Aber andererseits war es Pizza und alles war besser als hier meine Zeit zu verschwenden.
Auden stemmte sich von seinem Stuhl hoch und hielt mir eine Hand hin. Angewidert schaute ich zuerst auf seine Hand, dann in sein Gesicht.  „Ich kann alleine aufstehen, vielen Dank", sagte ich und stand ebenfalls auf. Ich rückte den Stuhl wieder an den Tisch.

„Gut, denn eine Gehhilfe habe ich leider nicht dabei", erwiderte er grinsend und ich fragte mich, ob er eigentlich nur sarkastische Kommentare und schlechte Witze machen konnte.

Auden ging in Richtung Ausgang der Mensa, aber ich schaute mich nochmal kurz um. Einige Schüler saßen noch immer an ihren Tischen, gebeugt über Bücher und mit einem Stift in der Hand. Ich kannte niemanden davon, bis auf diesen Ben, der nun ebenfalls in meine Richtung schaute, als würde es ihn interessieren, ob ich Auden wirklich folgen würde. Ich wandte meinen Blick ab und ging ihm hinterher. Sollte er doch denken was er wollte. Ben war nicht in meinem Jahrgang und wir hatten noch nie miteinander gesprochen. Zwar kannte er Olivia, aber ich bezweifelte, dass er überhaupt wusste, dass sie meine Schwester war.

Auf dem Schülerparkplatz mussten wir nicht weit zu seinem Auto laufen; Audens schwarzen Camaro sah man schon von Weitem. Er schloss sein Auto auf und setzte sich hinein. Kurz bleib davor stehen und fragte mich, wie ich innerhalb einer Woche schon zum zweiten Mal vor diesem Auto stehen konnte. Noch immer war ich ihm gegenüber skeptisch. Okay, bis jetzt hatte er mich noch nicht mit einem Messer angegriffen, aber gab es nicht immer ein gewisses Risiko dafür, ermordet zu werden, wenn man einem Menschen in einem Wald an einem dunklen Abend begegnete?

Völlig in Gedanken schrak ich zusammen, als Auden gegen die Innenseite der Fensterscheibe klopfte. Ich öffnete die Tür und setze mich neben ihm. Sofort stieg mir wieder der Zigaretten-Minz-Geruch in die Nase und mich auf eine eigenartige Weise beruhigte. Bisher war ich Auden noch nicht so nah gekommen, um sagen zu können, ob das Innere seines Autos roch, weil er es tat oder ob dieser Geruch schon seit Jahren hier drin und nicht mehr wegzukriegen war.

Ich schnallte mich an und versuchte unauffällig einen Blick durch das Auto gleiten zu lassen. Es war aufgeräumt und nicht mal ein kleiner Schnipsel lag auf dem Boden oder auf den Sitzen. Ganz anders als in Xanders Auto, das immer irgendwelche Kaffeebecher unter dem Sitz liegen hatte oder Kassenzettel oder anderen Müll. Beim letzten Mal in Auden Auto hatte ich mich nicht getraut, mich umzusehen, weil ich zu sehr auf ihn und seine Bewegungen konzentriert war.  Aber obwohl ich ihm immer noch nicht wirklich traute, wusste ich doch irgendwie, dass er mich nicht bedrängen würde. Mein Blick wanderte nach vorne und ich sah alte CDs in der Ablage unter dem Radio liegen. Auf der obersten CD stand der Name Nirvana. Flüchtig schaute ich zu Auden, als er den Motor startete. Er sah nicht anders aus als die letzten Male, als ich ihn sah und trotzdem hatte ich das Gefühl, ein neues Puzzleteil für das Gesamtbild von Auden zu bekommen. Ich wusste nicht, wieso Nirvana passte, aber ich hatte das Gefühl, dass es etwas Tiefliegendes gab, das er damit verband. Obwohl wir bei der letzten Fahrt nur Radio gehört hatten.

„Beim nächsten Mal bringe ich dir wirklich ein Bild von mir mit", sagte er.

„Was?" Ich bemerkte gar nicht, dass ich ihn immer noch anstarrte, als er sich mit einem Grinsen zu mir drehte. „Ich bin nicht immer in deiner Nähe und so hast du wenigstens ein Bild von mir, das du anhimmeln kannst. Das biete ich dir gerne immer wieder an."

Ich merkte, wie mir die Hitze in die Wangen schoss, weshalb ich nur mit einem freudlosen haha antwortete und mich wieder nach vorne drehte.

„Ach Cassie, das war doch nur ein Witz. Du wirst dich noch an meinen Humor gewöhnen."

Das wagte ich zu bezweifeln, zumal ich mich nicht mal an ihn gewöhnen wollte.

„Ich schlage vor, wir fahren zu John's Pizza Palast. Da gibt's die beste Pizza in der Gegend." Zum ersten Mal, als ich mit Auden unterwegs war, hatte ich nichts gegen seine Idee einzuwenden. Er hatte recht; Johns Pizza war einfach die beste.

Schweigend fuhren wir in die Stadt zur besagten Pizzeria. Es war nicht viel los, was mich ehrlich gesagt auch nicht wunderte, da die meisten noch arbeiten oder in der Schule waren. Deshalb war es einfach für Auden, einen Parkplatz direkt vor dem Restaurant zu finden. Er stellte den Motor ab und wandte sich zum Abschnallen. Kurz bevor er ausstiegt, lächelte er mich an und verließ sein Auto. Zögernd tat ich es ihm gleich und schlug die Tür hinter mir zu. Auden trat neben mich. „Na dann mal los, bevor der Ansturm kommt", sagte er und betrat die Pizzeria. Ich folgte ihm.
John's Pizza Palast war genauso eingerichtet, wie man sich eine klassische Pizzeria vorstellte. Wenn man hereinkam, stand man sofort an einer Theke mit dem an der Wand stehenden großen Pizzaofen. Der restliche Raum war mit Stühlen und Tischen gefüllt, die in diesem Moment bis auf zwei Männer im Anzug leer war. Wahrscheinlich hatten diese beiden gerade Mittagspause und anscheinend war niemand bis auf Auden auf die Idee gekommen, während des Schwänzens hierher zu kommen.

Nachdem wir die Angestellten begrüßt hatten, suchten wir uns einen freien Platz im hintersten Teil des Raums und setzten uns gegenüber. Ich hätte es bevorzugt, wenn wir uns nicht in eine Ecke gesetzt hätten, aber wir schwänzten hier gerade die Schule. Da war es nicht gerade optimal, sich auf dem Präsentierteller zu zeigen. Wer weiß, wer gerade vielleicht durch die Stadt lief und uns entdecken und womöglich verpfeifen könnte.
Sofort kam ein Kellner im mittleren Alter in einem weißem T-Shirt und einer Schürze um die Hüften und übergab uns die Speisekarte. Dabei nahm er bereits unsere Getränkebestellung auf. Auden entschied sich für ein Ginger Ale, während ich eine einfache Cola bestellte. Als der Kellner wieder von unserem Tisch wegtrat, nahm Auden die Karte in die Hand, überflog sie schnell und legte sie wieder zur Seite. Ich hatte meine Karte noch in der Hand und schaute mit einer hochgezogenen Augenbraue über diese hinweg.

Wieder schlich sich ein Grinsen auf Audens Gesicht. „Ich weiß schon, was ich nehme. Eine Pizza Hawaii."

Langsam ließ ich meine Speisekarte sinken und musterte ihn skeptisch. Das Grinsen in Audens Gesicht wurde breiter und erinnerte mich an die Grinsekatze aus Alice im Wunderland. „Du hättest dein Gesicht sehen sollen, Cassie. Natürlich nehme ich die nicht. Ich hasse Ananas auf Pizza."

Erleichterung durchströmte mich. Ich kann viele Dinge nicht ausstehen, aber Ananas auf Pizza ist einfach etwas, das absolut nicht geht. Wie kam jemals jemand auf die Idee, das wäre lecker? Das ist einfach nur widerlich. Als würden zwei Ebenen aufeinandertreffen, die es eigentlich niemals dürften. Die Tatsache, dass Auden meine Vorstellung zu teilen schien, ließ ihn ein bisschen weniger wie einen Idiot aussehen. „Gut. Denn sonst wäre ich gegangen. Ich finde diese Vorstellung einfach nur abscheulich", erwiderte ich, woraufhin Auden auflachte. „Ach was. Wir haben ja doch was gemeinsam." Ja, vielleicht. Aber diese Meinung teilen Millionen andere Menschen auch. Das war also nichts Besonderes.

Ich nahm wieder die Karte hoch und entschied mich schließlich für eine normale Salamipizza. Auden bestellte eine Pizza Spezial, die mit Salami, Schinken, Pilzen und extra Käse belegt war.

„Du magst also Bücher", sprach Auden ins Blaue hinein, woraufhin ich ihn mit einem fragenden Blick ansah. „In der Mensa eben hattest du ein Buch vor dir liegen. Welches war es?" Er klang ehrlich interessiert und mein Herz machte einen Satz. Ja, ich mag Bücher. Sehr sogar und es fiel mir manchmal schwer, zu verbergen, wie gerne ich darüber sprach.

„Hamlet", antwortete ich und klang nicht mehr so genervt. Ein kaum merkliches Lächeln umspielte seine Lippen. „Du magst also Tragödien? Sein oder nicht sein, das ist hier Frage. Dieses Zitat fand ich schon immer faszinierend." Auden nahm sein Glas in die Hand und trank einen Schluck seines braunen Ginger Ales.

Genau der Meinung war ich auch, aber das würde ich ihm gegenüber nicht zugeben. „Hast du es gelesen?", fragte ich stattdessen und war auf seine Antwort gespannt. Natürlich war Hamlet in den meisten Schulen eine Pflichtlektüre, aber das musste nichts bedeuten, dass man es wirklich gelesen hatte. Bei uns war es eine Pflichtlektüre und mir gefiel sie wirklich. Ich wusste nicht was es war, aber irgendwas hatte dieses Stück an sich, das mich nicht in Ruhe ließ.

Auden stellte sein Glas ab und sah mich wieder an. „Ja. Ich mag Tragödien."

Einen kurzen Moment herrschte Stille zwischen uns, in der wir uns nur anschauten. Seine Worte echoten in meinem Kopf, während ich in seine blauen Augen sah. Eigentlich dachte ich immer, blaue Augen würden an einen wolkenlosen Himmel erinnern, aber Audens Augen erinnerten mich an einen tiefen Ozean, der viele Geheimnisse verbarg.

Der Kellner unterbrach unseren Blickkontakt und übergab uns unsere Pizzen. Während des Essen redeten wir nicht, doch warfen uns hin und wieder flüchtige Blicke zu. Wenn Olivia wüsste, dass ich gerade hier war, würde sie mich sicher wieder eine Standpauke halten. Ich stelle mir vor, wie Olivia mit rotem Kopf auf uns zukam und uns zur Rede stellte, was uns denn einfiele. Auden würde wahrscheinlich mit einem lässigen Grinsen neben mir stehen und sagen, wie lecker die Pizza doch gewesen sei. Ungewollt verzogen sich meine Lippen zu einem Lächeln.

„Hey, du kannst ja doch lächeln", unterbrach Auden meine Gedanken und abrupt verschwand mein Lächeln.

„An was hast du gedacht?"

Ich aß das letzte Stück Pizza ehe ich antwortete. Zum einen, weil ich nicht wusste, was ich sagen sollte und zum anderen weil die Pizza einfach lecker war. Ich zuckte mit den Schultern. „Daran, wie meine Schwester reagieren würde, wenn sie wüsste, dass ich hier bin."

„Sie wäre wohl nicht davon begeistert", stellte Auden fest.

„Nein. Sie würde mir einen stundenlangen Vortrag darüber halten, wie sehr ich mir meine akademische Zukunft verbaue oder so einen Mist." Als ob man wegen einmaligem Schwänzen suspendiert wurde.

„Ah ja, den kenne ich auch schon. Mittlerweile kann ich sogar mitsprechen." Er ließ sein leeres Glas kreisen. Im nächsten Moment rief er unserem Kellner zu, dass er noch ein Ginger Ale haben wollte.

Bevor ich weiter fragen konnte, wechselte Auden das Thema. „Wofür bist du eigentlich?"

Mit gehobener Augenbraue sah ich ihn an. Hatte ich einen Teil des Gesprächs verpasst? „Was meinst du?"

„Hamlet. Sein oder nicht sein. Wofür würdest du dich entscheiden?" Mit ernster Miene musterte er mich. Kurz erinnerte er mich an meine Englischlehrerin, die eine Antwort auf ihre Frage erwartete. Natürlich wusste ich, was Hamlets Monolog bedeutete und ich hatte oft darüber nachgedacht, aber seine Frage brachte mich kurz aus der Fassung.

„Ähm... für Hamlet war die Entscheidung des Seins schon die richtige, schließlich hatte er so die Chance, den Tod seines Vaters zu rächen, aber dafür musste er mit seinem Tod bezahlen und..."

Auden unterbrach mich. „Ich weiß. Ich habe das Stück gelesen. Aber ich wollte wissen, wofür du dich entscheiden würdest."

Ich konnte nicht sofort auf seine Frage antworten. Jetzt wünschte ich mir, ich hätte das Stück niemals erwähnt. „Sein", sagte ich mit Überzeugung. Auden sah mir forschend in die Augen, was mich sofort verunsicherte. Es kam mir so vor, als wäre er auf der Suche nach irgendwas; als würde er versuchen, etwas in ihnen zu erkennen, das ich ihm nicht zeigte. Ich atmete auf, als er sich schließlich zurücklehnte und „okay" sagte.

„Und du? Wofür bist du?", fragte ich, ohne nachzudenken und war überrascht, wie sehr mich seine Antwort interessierte. Ich rief mir in Erinnerung, wie er mir auf der Brücke erzählte, dass er bereits einmal gesprungen war.

Zum ersten Mal, seit ich Auden kannte, hatte er kein sarkastisches Lächeln im Gesicht und schien wirklich über die Frage nachzudenken. „Das kommt auf die Situation an, aber im Grunde würde ich mich fürs Sein entscheiden."

„Welche Situation denn zum Beispiel?"

„Weißt du Cassie, manchmal ist alles nicht so einfach. Da überdenkt man seine Entscheidungen", antwortete er ausweichend. In seinen blauen Augen konnte ich eine Schwere erkennen, die mich schlucken ließ.
„Aber eine Entscheidung, die ich nie überdenken müsste ist, dass Johns Pizza einfach die beste ist." Und wieder war sein typisches Auden Lächeln da. Erst jetzt bemerkte ich, dass es aufgesetzt war. Wie oft hatte er dieses Grinsen schon aufgesetzt, seit wir uns kannten? Es war, als hätte unsere Unterhaltung vorhin nie stattgefunden. Ein ungutes Gefühl machte sich in mir breit. Was war ihm passiert?

Ich fragte jedoch nicht weiter nach, sondern spielte mit. „Dem stimme ich sogar auch zu."

„Vorsicht, Cassie. Nicht, dass es noch eine Angewohnheit wird, dass wir einer Meinung sind", sagte er mit gespieltem Schock, und ich konnte meine Lippen nicht mehr daran hindern, sich zu verziehen.

„Bleib mal am Boden, Auden. Ausnahmen bestätigen schließlich die Regeln."

„Das werden wir sehen", erwiderte er selbstüberzeugt. „Du wirst mich noch in dein Herz schließen."

Bei diesen Worten hätte ich laut aufgelacht, wenn er es nicht so selbstsicher gesagt hätte. Dachte er wirklich allen Ernstes, ich würde mich in ihn verlieben? Da hatte er sich aber die Falsche ausgesucht. Das würde nie passieren. Ich traute ihm ja nicht einmal meine Adresse an.

„Wie du meinst." Gleichgültig zuckte ich mit meinen Schultern. Wenn er der Meinung war, ich würde ihn anfangen zu mögen, hatte er sich geschnitten.

Ich schaute auf mein Handy und sah, dass wir gleich 15 Uhr hatten.  „Ich sollte zurück zur Schule." Zwar hatte ich geschwänzt, aber ich wollte nicht, dass Olivia es mitbekam.

„Ich kann dich auch nach Hause fahren. Das ist für mich kein Problem", erwiderte Auden. Ehrlich gesagt wäre ich auch lieber mit ihm gefahren statt mit meiner Schwester und Xander, aber sie würde nachfragen, warum ich denn schon so früh Zuhause war und würde sicher rauskriegen, dass ich geschwänzt hatte. „Danke, aber meine Schwester würde es verdächtig finden, wenn ich vor ihr Zuhause wäre", erklärte ich.

„Okay. Dann fahren wir zurück zur Schule. Ich parke meinen Wagen und tu dann so, als würde ich dich abholen. Dann sagst du deiner Schwester, ich würde dich fahren und das Problem ist gelöst."

Einen Moment sah ich ihn an und mir wurde bewusst, dass ich lieber mit ihm fahren würde als mit Xander. Also machten wir es so, wie Auden vorgeschlagen hatte.