Wie erwartet lief unser Sonntagsessen nicht gerade harmonisch. Eher herrschte Eiszeit zwischen Olivia und mir. Als sie gestern wieder nach Hause kam, war Auden bereits wieder gefahren und ich saß vor dem Fernseher. Wutentbrannt kam meine Schwester auf mich zu und brüllte mich an. „Was war das denn eben? Kannst du mir bitte einmal erklären, warum dein Freund meinen verprügelt hat?"

„Oh bitte, Olivia. Er hat ihm doch nur die Nase gebrochen. Mach jetzt kein Drama draus." Das waren die falschen Worte. Im Nachhinein wurde mir auch klar, dass ich vielleicht nicht so ehrlich hätte sein sollen. Ich konnte förmlich schon sehen, wie ihre Nasenflügel sich aufblähten. „Nur die Nase gebrochen? Ist das dein verdammter Ernst, Cassie? Reicht das denn nicht schon? War er etwa auf Droge oder was? War dein Freund noch high?"

Das war genug. Wütend sprang ich auf, sodass wir uns nun in die Augen sehen konnten. „Pass auf, was du sagst. Auden war nicht high und hat nie Drogen genommen! Wann kapierst du das endlich? Ach ja", ich lachte humorlos auf. „Deine Sinne sind ja ganz benebelt von Xander. Kriegst du eigentlich noch irgendetwas anders mit?"

„Natürlich kriege ich noch irgendwas anderes mit", entgegnete sie. „Aber weißt du was? Mir ist es egal. Treib dich rum, mit wem auch immer du willst, aber du kannst dir sicher sein, dass Xander dir keine Nachhilfe mehr geben wird und das kann ich ihm nicht vorhalten. Also hoffe ich, dass dein ach so toller Freund dir helfen kann." Mit einem letzten bösen Blick verließ sie das Wohnzimmer und ging nach oben.

Das war das letzte Gespräch, das zwischen uns stattfand. Während des Essens redete Olivia nur mit Mom und Dad, doch das störte mich nicht wirklich. Ich beschloss, dass sie nie verstehen würde, dass ihr Freund ein Arschloch war und beließ es dabei. Sie war nach wie vor blind vor Liebe.

Die ganze nächste Woche fuhr ich mit dem Bus zur Schule. Klar war es nervig, mit all den anderen genervten Schülern in einem Gefährt zu sitzen, aber ich zog es dennoch vor. Eigentlich könnte man auch meinen, dass meine Eltern genug Geld hatten, um uns ein Auto zu kaufen. Okay, wir hatten noch eins, aber das benutzte nur meine Schwester. Ich hasse das Autofahren. Vielleicht auch aus dem Grund, dass Dad es mir beibrachte und mich ständig kritisiert hatte. Er saß immer kopfschüttelnd auf dem Beifahrersitz und hatte sich an der Tür festgehalten, als wäre ich eine Ferrarifahrerin. Ich bestand die Fahrprüfung zwar, aber seitdem konnte ich nicht mehr hinterm Steuer sitzen ohne an Dads Kommentare zu denken. Da war ich schon ziemlich froh, dass Auden seinen Camaro hatte und ehrlich gesagt, hatte ich seinen Wagen ins Herz geschlossen. Eigentlich hatte ich mir noch nie etwas auch Autos gemacht, aber dieses Auto hatte irgendwas an sich. Vielleicht auch nur, weil ich ihn mit Auden assoziierte, aber das war mir egal. Der schwarze Camaro war das einzige Fahrzeug, in dem ich mich wohlfühlte.

Ich sah Xander nur einmal in der Schule an seinem Spind und wollte wortlos an ihm vorbeilaufen, aber er rief mich zurück. Widerwillig blieb ich stehen und achtete darauf, dass wir nicht alleine waren. Zum Glück war Pause und um uns herum liefen viele andere Schüler herum.

„Hey, ich hab dich schon lange nicht gesehen", begann er unser Gespräch. Sein Tonfall war neugierig, aber ich spürte, dass ich vorsichtig mit dem sein musste, was ich sagte. Also hielt ich zuerst einmal meinen Mund.  „Letzten Samstag..." Ja, letzten Samstag. Seine Nase war mittlerweile noch geschwollener als vorher und hatte sich dunkel verfärbt. So schüchterte er mich noch mehr ein. „Ich glaube, dein Freund hat da etwas in den falschen Hals bekommen." Er trat einen Schritt auf mich zu und ich wisch zurück. Mit zusammengekniffenen Augen sah er mich an. Ich schluckte. „Ist das dein Ernst?" Xander klang wütend. „Was hat er dir eingeredet?"

„Er hat mir nichts eingeredet", erwiderte ich leise.

„Du weißt doch, dass ich sowas nicht tue, oder?" Er hatte seine Stimme gesenkt, sodass nur noch ich ihn hören konnte. Ich starrte ihn nur ausdruckslos an. Xander hob seine Hand und wollte meinen Arm berühren, doch ich schlug sie weg. Fassungslos sah er mich an. „Was hat dieser Typ..."

„Dieser Typ hat gar nichts getan. Ich habe dir schon einmal gesagt, dass du mich nicht anfassen sollst. Weißt du noch? Vor zwei Wochen." Ich bemühte mich gar nicht erst darum, leise zu sprechen. Sollten die anderen doch mitbekommen, wie Xander wirklich war.

„Hey, jetzt komm mal runter", zischte er. Echt unglaublich. Er sah noch immer nicht ein, dass er etwas falsch gemacht hatte. Wie oft musste man ihm eigentlich eine verpassen, damit er es endlich checkte?

„Lass mich verdammt nochmal in Ruhe, Xander!" Ich trat noch einen weiteren Schritt zurück, als er seine Hand hob. „Kapierst du das denn nicht? Ich will nichts von dir!" Ich drehte mich um, doch da fiel mir noch etwas ein, das ich loswerden wollte. „Ach, und Xander? Die Nachhilfe kannst du dir sparen. Ich finde schon jemand anderes, der mich nicht ständig betatscht." Dann drehte ich mich um und ging in meinen Unterricht.

Während der Englischstunde musste ich dauernd an das Gespräch denken. Was war plötzlich in mich gefahren? Zwar hatte ich schon einmal den Mut gefunden, Xander etwas zu sagen, aber das vorhin war vollkommen anders. Es fühlte sich ein bisschen an wie ein Schlussstrich und vielleicht war es das auch. Er würde mir nie wieder Nachhilfe geben und ich würde nie wieder freiwillig mit ihm in einem Raum oder in einem Fahrzeug sitzen. Erst recht nicht allein. Deshalb freute ich mich schon auf meine erste Nachhilfestunde mit Audens Onkel am Samstag. Natürlich war ich auch nervös, aber dieser Mann ist Bens Vater und Audens Onkel. Da konnte er nur nett sein.

Nach der Stunde rief Mrs Cooper mich noch kurz zu sich. „Sie wollten mich sprechen?", fragte ich und bemühte mich um einen ruhigen Tonfall. Ich hatte das Gefühl, heute würde sie mich auf meine fehlende Mitarbeit in den letzten Stunden ansprechen, aber das tat sie nicht.  „Ja, genau. Hast du nochmal über meinen Vorschlag letztens nachgedacht?"

Sie musste gar nicht wiederholen wovon sie sprach, ich wusste schon, dass sie von einem Literaturstudium sprach. Zögernd nickte ich. Ja, das hatte ich. Mit Auden an dem gleichen Tag und noch eine Tage danach, als ich immer wieder meinen Aufsatz las und mich ein bisschen in dieses Studienfach reingelesen hatte.

Meine Englischlehrerin lächelte. „Das freut mich zu hören. Weißt du, Cassie, ein guter Bekannter von mir arbeitet an einem sehr guten College, ebenfalls in Kalifornien und ich finde, dieses Programm könnte dir vielleicht zusagen." Sie kramte in einer Mappe herum und holte einen Flyer heraus, den sie mir gab. Darauf stand der Name eines Colleges, das mir noch unbekannt war. „Danke. Ich werde es mir mal ansehen."

„Gerne. Wenn du noch Fragen hast, kannst du mich gerne ansprechen." Mit einem Lächeln bedankte ich mich bei ihr und verließ den Raum.

Nach dem Unterricht wartete Auden draußen mit einer großen Donutkiste in der Hand auf mich. Mit einem breiten Grinsen ging ich auf ihn zu und riss ihm die Kiste aus der Hand. „Vielen Dank." Dann tat ich so, als würde ich in die entgegengesetzte Richtung laufen und wartete darauf, dass er mich zurückrief, doch das tat er nicht.

Verwirrte drehte ich mich um und sah, wie er lachte. Enttäuscht trottete ich zu ihm zurück. „Mach mal die Kiste auf", sagte er nur. Mit einer gehobenen Augenbraue betrachtete ich ihn. Seine Augen strahlten Überlegenheit aus, genau wie sein Grinsen. In diesem Moment wusste ich es und hätte mir am liebsten die Kiste gegen die Stirn geschlagen.

Auden lachte lauter. „Na los, Cassie. Nimm dir einen."

„Wären da wirklich welche drin, hättest du jetzt mindestens einen davon im Gesicht", erwiderte ich nur. So sehr ich ihn auch liebte, manchmal ging er mit so unglaublich auf die Nerven.

„Ich liebe dich auch." Er legte einen Arm um mich und gab mir einen Kuss auf die Schläfe. „Aber ich wäre ein schlechter Freund, wenn ich nur eine leere Kiste mitschleppen würde. Also habe ich im Auto noch eine volle Kiste stehen."

Arm in Arm liefen wir zu seinem Wagen.
„Warte mal." Ich blieb stehen und musterte ihn. „Du hast also eine Kiste voller Donuts gekauft und die Verkäufer um eine weitere leere gebeten?" Das klang irgendwie komisch, aber Auden-artig komisch.

„Wie gut du mich doch kennst, meine Liebe."

Ich konnte ein Lachen nicht unterdrücken. „Du spinnst doch."

„Das haben die Verkäuferinnen auch gesagt, als ich den Laden verlassen habe." Natürlich war ihm das nicht peinlich. Ihm war eigentlich selten etwas peinlich und er genoss es, immer er selbst zu sein. Eine Eigenschaft an ihm, die ich bewundernswert und toll fand. „Also, fahren wir zu unserem Stammplatz und verdrücken dort unsere Donuts?"

„Wo denn sonst?", gab ich lächelnd zurück.

„Auf diese Antwort habe ich gehofft." Auden nahm seinen Arm von mir und öffnete mir die Autotür.

Erstaunt musterte ich ihn. „Heute bist du aber überhöflich."

„Du tust ja gerade so, als würde ich mich sonst wie das größte Arschloch verhalten."

„Nein, aber..." Ich schüttelte den Kopf. „Vergiss es. Lass uns fahren." Ich stieg ein und schnallte mich an. Bevor mein Freund die Tür zufallen ließ, beugte er sich zu mir runter und gab mir einen kurzen Kuss. „Ich liebe dich, Cassie." Ich konnte meinen Herzschlag hören, so laut wie er war. Zufrieden grinste ich in mich hinein, als Auden auf der Fahrerseite seines Wagens einstieg und schließlich losfuhr.

Auf unserer Brücke machten wir es uns gemütlich. Auden hatte eine Decke mitgebracht und auf dem Boden ausgebreitet. Darauf hatte er die Donuts und Getränke gestellt. Zufrieden damit, drehte er sich zu mir und deutete stolz mit einer Hand darauf. „Überraschung."

Ich lächelte. Mit langsamen Schritten ging ich auf die Decke zu, kniete mich hin und öffnete vorsichtig die Donutbox. Als ich sah, welche Sorten darin waren, lief mir das Wasser bereits im Mund zusammen. Auden hatte alle meine Lieblingssorten ausgesucht, obwohl ich mich nicht daran erinnert konnte, ihm alle gesagt zu haben. Ich schaute zu meinem Freund auf. Die Sonnenstrahlen auf ihm ließen seine blauen Augen noch mehr strahlen. Er setzte sich mir gegenüber auf die Decke und betrachtete mich mit einem liebevollen Gesichtsausdruck. „Danke, Auden."

„Immer wieder gern. Und jetzt nimm dir endlich einen. Ich kann deine Sabberspur fast schon sehen."

Augenverdrehend nahm ich mir einen Rocky Road Donut heraus und biss hinein. Genießerisch schloss ich die Augen und ließ mir den Donut auf der Zunge vergehen.
Ich öffnete meine Augen wieder, als ich ein Lachen hörte. Auden hatte sich nun ebenfalls einen Donut genommen, jedoch noch nicht reingebissen. Stattdessen betrachtete er mich mit einem amüsierten Ausdruck in den Augen. „Und? Schmeckt es dir?", fragte er ironisch.
Ich seufzte schwer, was ihn noch mehr zum Lachen brachte. „Ich will das wirklich nicht kommentieren, aber ich habe dich noch nie so glücklich wegen eines Donuts gesehen."

„Du hast die richtige Wahl getroffen", sagte ich, nachdem ich einen zweiten Bissen genommen hatte.

„Da hast du recht." Die Art, wie er das sagte, ließ einen Schauer über meinen Rücken laufen. An seinem Gesichtsausdruck konnte ich erkennen, dass er nicht von den Donuts redete.

Ich stand auf und ließ mich auf der anderen Seite, direkt neben Auden wieder nieder. Noch mit dem Donut in der Hand, schlang ich meine Arme um ihn. „Danke, dass du du bist", flüsterte ich in seinen Nacken und ließ ihn wieder los. Ich biss wieder in meinen Donut rein, während Auden einen Arm um mich legte und ich meinen Kopf auf seine Schulter bettete.
„Und ich bin froh, dass du, Cassie Williams, so bist wie du bist und dazu auch noch meine Freundin." Er klang nicht mehr so sarkastisch und selbstüberzeugt wie sonst, sondern irgendwie zerbrechlich und gleichzeitig glücklich.

Nachdem ich den ganzen Donuts aufgegessen hatte, küsste ich Auden. Ich gab all die Liebe, die ich für ihn empfand hinein und alle Worte, die ich nicht aussprechen konnte, weil sie nicht einmal annähernd das beschrieben konnten, was ich fühlte, wenn ich mit ihm zusammen war.

Als wir uns wieder voneinander lösten, leckte mein Freund sich über die Lippen. „Rocky Road schmeckt wirklich gut. Vielleicht sollte ich auch mal einen probieren." Seine Hand war bereits in der Nähe der Donutbox, als ich meinen Arm schnell ausstreckte und ihm den letzten Rocky Road Donut vor der Nase wegschnappte.

Entrüstet sah Auden mich an. Mit einem triumphierenden Lächeln auf dem Gesicht, hielt ich ihm den Donut in meiner Hand entgegen. „Oh, wolltest du den etwa haben?", fragte ich gespielt unschuldig.

Ein langsames Lächeln breitete sich auf Audens Lippen aus. Eins war klar, er hatte wieder irgendeine Idee. „Nicht schlimm. Wir können ja einen auf Susi und Strolch machen. Du beißt von der einen Seite rein und ich von der anderen."

Mit zusammengezogenen Augenbrauen musterte ich ihn. Ich wollte ihn gerade fragen, ob er das ernst meint, doch dann rief ich mir in Erinnerung, dass Auden Rivers gerade vor mir saß und sowas immer ernst meinte.

Unwillkürlich begann er zu lachen. „Im Film haben die zwar Nudeln gegessen, aber ich denke, mit einem Donut klappt das auch. Das Essen muss nur zwei Anfänge haben – einen für dich und einen für mich."

„Enden", erwiderte ich, woraufhin Auden aufhörte zu lachen und mich betrachtete. „Wieso Enden?"

„Was?"

„Du sagtest Enden, als ich Anfänge sagte."

Ich verdrehte die Augen. „Ja, und? Man sagt ja nicht umsonst Am anderen Ende und so."

Auden sah mich an, als würde er versuchen, mein Gesicht zu lesen. „Weißt du, diese Antwort sagt so einiges über dich aus."

„Aha. Und was?" Gespannt auf seine Antwort legte ich meinen Kopf schief.

„Das Wort Ende klingt so negativ. Ich denke an Anfänge, etwas Positives und neue Chancen, während du an das Ende denkst, etwas Trauriges, Endgültiges." Ich fühlte mich, als wäre ich gerade im Englischunterricht und müsste einen Text analysieren. „Das ist wie die Frage, ob das Glas halb voll oder halb leer ist."

„Nicht wirklich. Halb leer ergibt für mich keinen Sinn. Wenn ich ein halb gefülltes Glas sehe, denke ich immer zuerst, dass es noch halb voll ist; noch zur Hälfte gefüllt."

„Oder zur Hälfte bereits geleert."

„Was denkst du denn?", fragte ich ihn interessiert. Wenn ich seine Geschichte bedachte, konnte ich mir die zweite Antwort eher vorstellen.

Auden ließ seinen Blick in die Leere schweifen und dachte nach. „Ich denke, halb gefüllt klingt besser. Genau wie halb gesund oder halb fertig."

„Also bist du lieber halb gesund als halb krank und halb unfertig." Ich überdachte meine Worte noch einmal und fragte mich, ob man halb unfertig überhaupt sagen konnte; ob das überhaupt Sinn ergab. Aber das war es ja gerade. Ergab diese ganze Unterhaltung eigentlich Sinn? Wie waren wir von Susi und Strolch zu der Gefühlslage der Menschen gekommen, die mit einer simplen Antwort so viel preisgeben als man eigentlich denkt?

Auden zuckte mit den Schultern. Sein Grinsen war wider da. „So in etwa. Habe ich dich jetzt verwirrt?"

Ich blinzelte ihn an und bemerkte gar nicht, dass er mir den Donut aus der Hand genommen hatte. Genüsslich biss er hinein. „Mh, du hattest recht. Der schmeckt unglaublich gut."

Es dauerte nicht lange und ich kam wieder zu mir. Ich streckte meine Hand aus und wollte ihm meinen Donut aus der Hand schnappen, doch er streckte ihn nach oben, sodass ich nicht rankam. Mit verengten Augen stand ich auf, doch Auden war schneller. Leider war er um einiges größer als ich, sodass ich selbst mit einem Sprung nicht an seine Hand kam.

„Verdammt", stieß ich genervt hervor und gab meinem Freund einen leichten Schubs gegen die Brust, der lachend einen Schritt zurücktaumelte. Vielleicht war ich nicht so groß und einschüchternd wie Auden, aber ich hatte mindestens genau so viel Kraft wie er.„Ich habe es dir ja angeboten, Cassie."

Ich schnaubte. „Ja ja. Du hast mich nur abgelenkt und das dann ausgenutzt."

Sein Lachen verebbte. „Ich habe dich nicht ausgenutzt." Langsam senkte er seinen Arm. „Das war nur..."

Mit einem schnellen Griff hatte ich ihm den Donut entwendet und biss genüsslich hinein. Verständnislos sah Auden mich an. „Tja, ich bin mindestens genauso schlau wie du, vergessen?"

„Na warte", sagte er und schlang seine Arme um meinen Oberkörper, sodass meine Arme an meinen Körper gefesselt waren. „Nein! Lass mich los."

„Nicht, ehe ich meinen Donut habe."

„Nur über meine Leiche", stieß ich hervor und versuchte mich mit voller Kraft aus seiner Umklammerung zu befreien. Treten wollte ich nicht; meinen Freund zu verletzen war kein Donut der Welt wert, auch wenn es sich hierbei um den besten Donut aller Zeit handelte.

Er schnappte sich den Donut aus meiner Hand und ließ mich los. Dann brach er ihn in zwei und gab mir die andere Hälfte. Wir sahen uns an und brachen in Lachen aus.

„Man könnte wirklich denken, wir wären 6", sagte Auden irgendwann, als wir uns wieder beruhigt hatten und den Donut aßen.

„Nein. Nicht einmal 6 Jährige sind so kindisch wie wir gerade."

Wir hatten uns wieder auf die Decke gesetzt, Audens Arm um meine Schultern und mein Kopf auf seiner Schulter. „Das ist egal. Mit dir bin ich gerne kindisch. Mit dir bin ich überhaupt gerne, Cassie. Und deshalb möchte ich dich meiner Familie vorstellen."

Ruckartig zog ich mich zurück und starrte ihn an. „W-wie meinst du das?"

„Am Samstag gibt mein Onkel dir Nachhilfe und etwas später danach hat meine Tante dich zum Abendessen eingeladen. Sie möchten dich kennenlernen." Mein Freund schien sich über diese Tatsache zu freuen, während in mir Übelkeit aufstieg. Ich hatte nicht wirklich Probleme damit, mich mit anderen Leuten zu unterhalten, ich machte es nur selten. Aber die Familie des Jungen, den ich liebte, offiziell kennenzulernen, machte mich nervös. Wahrscheinlich noch nervöser, als der Abend, an dem Auden meine Eltern kennengelernt hatte. Er nahm meine Hand in seine und streichelte sanft mit seinem Daumen über meinen Handrücken. „Sie werden dich lieben. Zwar nicht so sehr wie ich, aber das wäre ja auch merkwürdig. Außerdem kennst du schon Ben und damit bereits 1/3."

„Du hast vermutlich recht." Ich atmete tief durch und rang mich zu einem Lächeln.

„Ich habe immer recht."

Spielerisch verdrehte ich die Augen. „Ja, klar."