„Kam es nur mir so vor, oder war Dad heute extrem... distanziert?", fragte Olivia, als sie nach unserem Mittagessen am Sonntag in mein Zimmer kam. Ich arbeitete gerade an meinem Aufsatz für Englisch, als sie sich zu mir gesellte.

Genervt sah ich zu ihr auf. „Nein, er ist immer so, aber heute hat er seine Laune ziemlich raushängen lassen." Während des ganzen Mittagessens hatte er kein einziges Wort gesagt. Genauso wie Auden hier war. Er war zwar anwesend, bestrafte uns aber mit einer gewissen Kälte und Distanz seinerseits, die recht untypisch für ihn war. Und ich wusste genau, dass ich der Auslöser dafür war.

„Mom hat mir erzählt, dass am Freitag dein Freund hier war. Ich glaube er hieß Auden."

Ich verdrehte die Augen. War ja klar, dass sie damit anfangen würde. „Er ist ein Freund, aber nicht mein Freund."

„Wie auch immer." Ihre Augen funkelten vor Neugierde. „Erzähl mir von ihm."

Skeptisch hob ich eine Augenbraue. „Wieso sollte ich das tun?" Noch nie hatte ich mit meiner Schwester über solche Sachen geredet. Mal abgesehen davon, dass ich zwar ein paar Leute hatte, mit denen ich in der Schule hin und wieder abhing und sie sich selbst dafür nie interessiert hatte. Aber ich machte ihr da keinen Vorwurf, schließlich fragte ich sie auch nie über ihren Freundeskreis aus. Deshalb wunderte ich mich, warum sie sich jetzt für mein Leben zu interessieren schien.

Lächelnd zuckte sie mit ihren Schultern. „Vielleicht weil ich deine große Schwester bin und dir Tipps geben kann."

„Tipps wofür genau?"

„Für Jungs."

Ich lachte. Es war nicht nur ein Kichern, sondern ein richtig lautes Lachen. Doch Olivia verging ihre Freude. „Warum lachst du?"

Als ich mich wieder beruhigt hatte, trank ich einen Schluck. „Ausgerechnet du willst mir Tipps geben? Das einzig männliche Wesen, mit dem du etwas zutun hast ist Xander, wenn man Dad nicht mitzählt."

Plötzlich stieg ihr eine gewisse Röte ins Gesicht und ich spürte, dass ein wenig mir übel wurde. „Olivia..."

Sie grinste. „Wir haben uns geküsst, Cassie! Xander und ich." Meine Schwester klang so glücklich, als hätte sie einen Hauptpreis gewonnen.

Gut, dass ich bereits saß, denn auf einmal wurde mir schwindelig und ich musste mich am Tisch festhalten. „Ihr... ihr habt was?", fragte ich stotternd und hoffte, dass ich sie vielleicht nur falsch verstanden hatte. Doch nein, ich hatte schon richtig verstanden.

Verträumt begann sie von ihrem Kuss zu erzählen. „Er war so süß und sanft. Du kannst dir das nicht vorstellen." Da hatte sie recht. Das konnte ich wirklich nicht und vor allem wollte ich mir das gar nicht vorstellen. Mittlerweile spürte ich meinen Herzschlag im ganzen Körper. Meine Sicht verschwamm, als Olivia weitererzählte, doch ich hörte nicht mehr zu. Stattdessen sah ich Xander vor mir, wie er mich mit dunklen Augen ansah und mir seine Nähe aufzwang. Ich bekam keine Luft mehr. Ich erstickte an dem Gedanken an Xander. Meine Hand fuhr zu meinem Brustkorb. Ich atmete, doch wiederum auch nicht. Mit wackeligen Beinen stand ich auf und ging so schnell ich konnte ins Badezimmer. Dort angekommen setzte ich mich auf den Toilettensitz und versuchte meine Atmung unter Kontrolle zu kriegen. Ich schloss die Augen und versuchte an etwas Schönes zu denken. Ich kramte in meinen Gedanken, bis ich mich in San Francisco bei Audens Freund JJ sah. So langsam beruhigte ich mich wieder.

Als ich wieder stehen konnte, ohne zu zittern, wusch ich mir durchs Gesicht und betrachtete mich im Spiegel. Meine Augen waren genau wie meine Wangen gerötet und ich war noch immer blass. Meine Panikattacke ließ mich aussehen, als hätte ich die ganze Nacht durchgemacht und obwohl es nicht so war, fühlte ich mich dementsprechend. Ich atmete ein paar Mal tief durch und zwang mich dann wieder, zurück in mein Zimmer zu gehen. Zum Glück musste ich mich nicht übergeben.

Als ich wieder durch die Tür trat, schaute Olivia mich erschrocken an. „Was war los?" Dein – anscheinend jetzt fester Freund – ist ein kompletter Widerling, der mich gegen meinen Willen ausnutzt und nie in Ruhe lässt. Am liebsten hätte ich ihr diese Worte an den Kopf geschmissen, einfach um zu zeigen, was Xander für ein schlechter Mensch war, doch ich tat es nicht. Stattdessen biss ich meine Zähne zusammen und tischte ihr eine Lüge auf. „Mir war auf einmal schlecht. Ich glaube, ich habe einfach zu viel durcheinander gegessen oder so."

*

Meine schlimmsten Befürchtungen bestätigten sich, als Xander uns am nächsten Morgen abholte. Olivia trat ständig vom einen aufs andere Bein und sah ständig zur Straßenecke. Als Xander schließlich um die Ecke bog, breitete sich ein Grinsen auf ihrem Gesicht aus, das ich nur angewidert betrachten konnte. Aber das war noch nicht das Schlimmste. Wir stiegen ein und bevor Xander losfuhr, beugte er sich Olivia entgegen und gab ihr einen Kuss. Ich bemühte mich sehr, um nicht das Gesicht zu verziehen. Ihre Erzählungen waren ja schon schlimm mit anzuhören, aber die beiden in Aktion zu sehen war zehn Mal schlimmer. Ich spürte bereits die Übelkeit in mir aufsteigen. Die Fahrt über blickte ich nur aus dem Fenster und konzentrierte mich auf die Musik, die im Radio lief.

*

Da Spanisch für mich ausfiel, hatte ich eine Freistunde, die ich in wie immer in der Mensa verbrachte. Dieses Mal leisteten mir einige aus meinem Kurs Gesellschaft. Wir setzten uns an einen der Tische und jeder von uns holte irgendetwas heraus und begann an etwas zu arbeiten. Ich holte wieder meinen fast fertigen Aufsatz für Englisch raus, den ich nach Olivias Nachricht am Sonntag nicht mehr fertig schreiben konnte und las ihn mir nochmal durch. Plötzlich vibrierte mein Handy in der Tasche. Ich holte es heraus und sah, dass Auden mir eine Nachricht geschickt hatte.

Hey Cassie, ich habe eine super Idee, die dir sicher gefallen wird. Bleib nach Schulschluss noch da. Ich komme dich abholen und verrate dir dann, was ich geplant habe ;)

Verwirrt starrte ich auf seine Nachricht und laß sie mir ein zweites Mal durch. Was hatte er vor? Irgendwie bekam ich ein mulmiges Gefühl, was ich aber eigentlich nicht haben musste, da ich Auden mittlerweile vertraute und er meine Grenzen kannte. Das hoffte ich zumindest.

Ich steckte mein Handy wieder weg, konnte mich aber nicht mehr auf meinen Aufsatz konzentrieren. Ständig fragte ich mich, was Auden wohl geplant hatte.

Demnach war ich froh, als ich endlich seinen schwarzen Camaro um die Ecke biegen sah. Meiner Schwester sagte ich, dass ich mit einem Freund fahren würde, wofür ich zwar ein blödes Zwinkern von ihr bekam, aber mehr fragte sie nicht. Insgeheim glaubte ich sogar, dass sie froh war, mit Xander alleine in einem Auto sein zu können. Bei diesem Gedanken lief es mir kalt den Rücken runter. Wie und vor allem wann war das mit den beiden überhaupt passiert?

„Ein Wagen für Cassandra Williams", sagte Auden während er ausstieg. Bei der Erwähnung meines vollen Namens schüttelte es mich. „Bitte nenn mich nicht so."

„Okay. Tut mir leid. Ein Wagen für Eure Hoheit Ms Williams", verbesserte er sich und deutete eine Verbeugung an.

Ich biss mir auf die Lippe um nicht loszulachen. „Weißt du, Auden, manchmal hast du sie nicht mehr alle."

„Heute bist du aber wieder sehr nett zu mir. Gut, dass ich weiß, wie sehr du mich magst." Er trotzte nur so voller Selbstbewusstsein.

„Träum weiter."

Auden grinste. „Oh, das werde ich. Glaub mir."

Ich verdrehte die Augen und stieg ein.

Nachdem wir eine Weile still gefahren waren, wurde ich ungeduldig. „Dann erzähl mal. Was hast du geplant?"

Meine Neugierde schien ihn zu amüsieren. „Warte ab. Ich fahre uns erst an unseren Ort und da werde ich es dir verraten", antwortete er verschwörerisch. Unser Ort. Obwohl es nicht wirklich unser Ort war, wusste ich sofort, wo wir hinfahren würden.

Wie bereits geahnt, parkte Auden auf dem Waldparkplatz und führte mich zur Brücke. Ohne dem anderen etwas gesagt zu haben, setzten wir uns und ließen unsere Füße baumeln. Einen kurzen Moment genossen wir die Natur und Stille des Ortes. Mit Auden hier zu sitzen fühlte sich fast schon normal an und ich konnte mir gar nicht mehr vorstellen jemals ohne ihn hierher zu kommen. Allein schon dieser Gedanke lag mir wie ein schwerer Stein im Magen.

„Also, ich habe nachgedacht", fing Auden an. Ich wandte mich ihm zu. „Dir hat unser kleiner Ausflug nach San Francisco letztens ja gut gefallen und da dachte ich, wir können doch noch einen machen."

„Schmeißt JJ etwa wieder eine Party?"

Auden lachte. „Nein. Also nicht dass ich wüsste. Ich rede aber auch nicht von San Francisco."

Ich runzelte die Stirn. So viele Orte, die einen Ausflug wert waren, gab es in unserer Umgebung nicht gerade.

„Warst du schon einmal in Portland?", fragte er plötzlich.

„Meinst du das in Oregon? Wieso sollte ich schon dort gewesen sein?" Ich war es gewohnt, dass er manchmal komische Fragen stellte, aber diese war wirklich merkwürdig.

„Genau dieses Portland meine ich." Auden zuckte mit den Schultern. „Ist eigentlich 'ne schöne Stadt. Aber," dieses Wort zog er lang und verdeutlichte mir somit, dass jetzt die große Verkündung sein würde. „Es gibt da auch einen ganz besonderen Ort, den ich dir gerne zeigen würde und ich bin mir sicher, dass er dir gefallen würde."

Überrascht zog ich meine Augenbrauen hoch. „Und welcher ist das?"

„So viel möchte ich noch nicht verraten, also hast du keine andere Wahl, als mir zu vertrauen." Unsicher, was ich davon halten sollte schaute ich auf den Fluss unter uns hinab. Etwas in mir schrie danach, am liebsten sofort loszufahren. Diese Idee war genauso verlockend wie die Fahrt nach San Francisco vor einigen Wochen und da habe ich mich so gut gefühlt wie schon lange nicht mehr. Ohne noch weiter nachzudenken, wusste ich, dass meine Antwort schon feststand. Natürlich würde ich ja sagen. Ich vertraute Auden genug um zu wissen, dass er mich nicht ausnutzen und mir einen wirklich besonderen Ort zeigen würde. Was genau das sein würde, konnte ich mir nicht vorstellen, aber bisher hatte er mich bereits zu Orten geführt, die ihm selbst viel bedeuteten, was wiederum mir viel bedeutete.

Während mir all diese Gedanken im Kopf herumgingen, blieb Auden still und wartete geduldig auf meine Antwort. Das war ebenfalls eine Eigenschaft, die ich an ihm bewunderte. Er hatte immer wieder so viel Geduld mit mir, hörte mir zu und drängte mich nie zu etwas. Ganz anders als meine Eltern.

Ich drehte meinen Kopf zu ihm und lächelte. Langsam breitete sich auf seinen Lippen ein Grinsen aus. „Okay. Wann soll's losgehen?"

„Wann immer du möchtest. Aber ich dachte, dass wir es wieder so wie beim letzten Mal machen können. Also, dass wir Freitagnachmittag losfahren und am Sonntagmorgen wieder zurück. Wobei der Weg dieses Mal länger sein wird."

Gerne hätte ich sofort zugesagt, aber ich rief mir unseren letzten Trip in Erinnerung und hielt kurz inne. Ich hatte ganz sicher keine Lust, wieder mit meinen Eltern zu streiten und Hausarrest zu bekommen. Aber noch weniger wollte ich, dass Xander mich wieder vor meinen Eltern bloßstellte. Dieses Mal musste ich wohl oder übel mit ihnen über mein Vorhaben reden. Ob ich wollte oder nicht. Aber ich hatte schon einen Plan, wie ich das am besten machen könnte.

„Jetzt sag nicht, dass du es dir in wenigen Sekunden doch noch anders überlegt hast", flehte er. In seinen Augen stand Unsicherheit.

„Nein", erwiderte ich überzeugt. Auden atmete erleichtert auf. „Ich muss das nur mit meinen Eltern besprechen, sonst gibt es wieder Ärger."

„Ich verstehe. Du kannst sie ja fragen und mir dann Bescheid geben, ob sie einverstanden sind oder nicht." Er hielt kurz inne und überlegte. „Wobei du wahrscheinlich trotzdem fahren würdest."

Ich grinste. Wie gut er mich mittlerweile kannte. „Aber dieses Mal frage ich wirklich. Ich finde schon einen Weg, damit wir dieses Wochenende fahren können. Wenn dir das passt."

„Natürlich. Für dich habe ich immer Zeit, Cassie", sagte Auden mit einem schelmischen Grinsen im Gesicht. Ich verdrehte die Augen. „Übertreib's nicht, Auden."