Ich wusste, dass ich eigentlich Hausarrest hatte, aber das war mir heute egal. Ich musste etwas anderes sehen als nur mein Zimmer und die Schule. Deswegen hatte ich mich entschieden, die Doppelstunde Sport, die ich in der letzten Stunde hatte, zu schwänzen und stattdessen zur Brücke zu gehen. Wenn ich rechtzeitig wieder in der Schule wäre, hätte Olivia auch keinen Grund, unseren Eltern davon zu berichten.

Ich setzte mich an den Rand der Brücke und ließ die Beine baumeln. Neben mir stellte ich meine Tasche ab und holte meine Matheklausur heraus. Bestanden hatte ich, aber nur mit einem C-. Seufzend legte ich meinen Kopf in den Nacken und schloss die Augen. Wenn Mom und Dad – ganz besonders Dad – das herausfanden, würden sie mir noch mehr Nachhilfestunden aufbrummen und ich hatte keine Ahnung, ob ich damit klarkam.

„Alle guten Dinge sind drei, stimmt's?"

„Wie ist es eigentlich möglich, dass wir uns immer wieder auf dieser verdammten Brücke treffen?", sagte ich und öffnete die Augen.

Auden stand wenige Meter von mir entfernt und lächelte mich an. „Hey! Verdamm diese schöne Brücke doch nicht! Ohne die hätten wir uns schließlich nicht kennengelernt", erwiderte er und setzte sich neben mich. Auden betrachtete das Matheblatt in meiner Hand und legte seine Stirn in Falten. „Mathe? Will die Kurvendiskussion sich jetzt von der Brücke stürzen? Also, nicht dass ich nichts dagegen hätte, auf dieses Thema könnte ich definitiv verzichten, aber..."

Ich musste lachen. „Spinner. Nein, das ist meine Klausur. Die Kurvendiskussion will sich nicht umbringen, aber ich will Mathe von der Brücke schubsen."

Auden grinste. „Darf ich mal sehen?", fragte er.

„Tu, was du nicht lassen kannst." Ich gab ihm meine Klausur und er las sie sich konzentriert durch.

„Du hast hier die falsche Ableitung genommen." Auden hielt mir das Blatt hin und deutete auf eine Aufgabe. „Das hätte eigentlich die sein müssen." Er tippte auf die dritte Ableitung.

Mit offenem Mund starrte ich ihn an. „Warte, du bist gut in Mathe?"

„Ja. Warum überrascht dich das?", fragte er. Ein Unterton Enttäuschung schwang mit.

„Ich... ähm, keine Ahnung. Ich dachte nur nicht, dass Mathe dein Ding wäre", stellte ich überraschend fest. Wieder einmal lernte ich etwas Neues über Auden. Irgendwie bekam ich immer mehr das Gefühl, dass ich ihn eigentlich gar nicht kannte.

„Ich kann viele Dinge, liebste Cassie. Aber Mathe gehört nicht wirklich dazu. Ich bin relativ gut darin, aber auch nur weil mein Onkel Matheprofessor am College ist und mir schon immer geholfen hat."

Etwas in mir flammte plötzlich auf. „Heißt das, du könntest mir also Nachhilfe geben?", fragte ich hoffnungsvoll. Vielleicht ein bisschen zu hoffnungsvoll.

Auden wandte seinen Blick ab und sah auf den Fluss unter uns. „Ich weiß nicht, ob ich die richtige Person dafür bin."

Meine Hoffnung verpuffte. „Ist das dein Ernst? Du sagst, du seist gut in Mathe und wenn ich dich frage, ob du mir vielleicht helfen könntest, behauptest du das Gegenteil." Wut flammte in mir auf. Aber es war weniger wegen Auden, sondern mehr wegen der Hoffnung, die ich mir machte, Xander endlich loszuwerden und ihn durch Auden ersetzen zu können. Schnaubend stand ich auf und schulterte meine Tasche.

„Warte!"

Ich blieb stehen. Auden stand nun ebenfalls auf und hielt mir meine Klausur hin. „Die hättest du fast vergessen", sagte er mit einem entschuldigenden Lächeln. Ich entriss ihm das Papier und stampfte an ihm vorbei. „Vielen Dank auch", murmelte ich und lief den Weg zurück zu Schule.

*

Zuhause angekommen versteckte ich meine Matheklausur in der untersten Schublade meines Nachtschränkchens. Dort legte ich sie zu den anderen Dingen, die meine Eltern niemals finden durften und stieß auf meine kleine Herzförmige Dose, die ich vor Jahren irgendwann vor dem Tod meiner Großmutter von ihr geschenkt bekam. Ich atmete tief durch und nahm sie heraus. Bevor ich sie öffnete, ging ich nochmal auf Nummer sicher und schaute nach, ob meine Tür geschlossen war und ob jemand reinkommen könnte, doch Olivia war mit irgendeinem Projekt beschäftigt und meine Eltern waren wie immer nicht da. Perfekt. Ich ging wieder zurück und ließ mich auf den Boden nieder.  Als ich die Dose betrachtete, überkam mich wieder der Drang, es zu tun. Mit zitternden Händen nahm ich den Deckel ab und legte ihn auf mein Bett. Mein Atem stockte, als ich die zwei silbernen Spitzerklingen sah, die bereit lagen, wieder benutzt zu werden. Ich schluckte und nahm vorsichtig eine davon in die Hand. Ich betrachtete sie, als wäre sie etwas Wertvolles. Im Licht glänzte sie und je länger ich sie in der Hand hielt, desto lauter wurde die Stimme in mir, sie endlich auf meine Haut anzusetzen und eine rote Linie zu ziehen. Mein Atem wurde immer schneller, als ich meinen linken Ärmel hochschob und die Klinge ansetzte. Ich drückte sie in meinen Arm und hörte plötzlich, wie eine Tür zuschlug. Hastig schmiss ich die Klinge zurück in die Dose und verstaute sie wieder in der Schublade.

Ich hörte Schritte und kurz darauf öffnete sich meine Tür. „Hey Cassie, wie wär's, wenn wir uns was beim Chinesen bestellen?", fragte Olivia mit zusammengezogenen Augenbrauen. „Warum sitzt du auf dem Boden?"

Unauffällig versuchte ich, meinen hochgekrempelten Ärmel wieder runter zu rollen. „Warum sitzt du nicht auf dem Boden?"
Olivia seufzte. „Wie auch immer. Ich bestelle dir gebratene Nudeln mit, ja?"

„Ja. Danke", antwortete ich. Meine Schwester verließ mein Zimmer und schloss die Tür hinter sich. Erleichtert atmete ich aus und hoffte, sie hatte nichts gesehen. Das wäre wirklich das Letzte, was ich hätte gebrauchen können.

*

Am Samstagvormittag, bevor Xander mir Nachhilfe geben wollte, klingelte es an der Tür. Verwirrt sah ich auf die Uhr und stellte fest, dass es noch 20 Minuten waren, bis die Stunde eigentlich anfing. Okay, Xander kam immer etwas früher, aber 20 Minuten war schon zu viel, um zu früh zu kommen. Außerdem brauchte ich immer etwas Zeit, um mich auf das Anstehende vorzubereiten und ich war noch nicht bereit. Trotzdem ging ich zur Tür, atmete tief ein und setzte ein Lächeln auf, bevor ich sie öffnete.

Doch ich stutzte, denn nicht Xander stand vor mir, sondern Auden. „Was machst du denn hier?"

„Nette Begrüßung", erwiderte er. „Ich bin hier, weil du meine Nachrichten und Anrufe ignorierst."

„Aha." Ich trat einen Schritt zurück und schlug die Tür zu, doch Auden stemmte seinen Fuß dazwischen, sodass ich sie nicht schließen konnte. „Ich wollte mich entschuldigen."
Ich ließ locker und öffnete die Tür wieder ein Stück. „Unsere Unterhaltung auf der Brücke lief nicht so, wie ich erhofft hatte und ich schulde dir eine Erklärung für mein Verhalten." Noch immer stand er mit einem Fuß in der Tür und ich starrte ihn nur an. „Bitte, Cassie", flehte er.

Ich gab mich geschlagen. „Okay. Aber ich habe gleich Nachhilfe, also mach schnell."

Seine Miene veränderte sich und er lächelte erleichtert. „Danke. Also hast du doch jemanden, der dir bei Mathe hilft?"

„Habe ich jemals das Gegenteil behauptet?"

„Ah, wir stellen jetzt also nur Gegenfragen, ja?"

„Hast du was dagegen?"

Auden verengt seine Augen. „Wieso?

Nun verengte ich meine Augen. „Wieso nicht?"

Laut atmete Auden aus und trat einen Schritt zurück. „Okay, lassen wir das. Das bringt uns nicht weiter. Es ist nicht so, als wollte ich dir nicht helfen, aber ich denke, dass mein Onkel das vielleicht könnte."

Ich horchte auf. „Was?"

„Ich hab dir ja erzählt, dass er Matheprofessor ist und ich denke, er würde dir gerne helfen. Oder vielleicht auch Ben. Das wäre sicher kein Problem. Ihn kennst du ja." Mit offenem Mund starrte ich ihn an. Da hatte ich wohl was in den falschen Hals gekriegt. Hätte ich ihn doch nur ausreden lassen. Peinlich berührt senkte ich meinen Blick auf seine Schuhe. „Natürlich lasse ich dich nicht hängen, Cassie." Gott, wieso war ich nur so dumm und eingeschnappt?

Ich hob meinen Blick und sah in diesem Moment, wie Xander unsere Auffahrt entlang lief. Sofort versteifte ich mich. Diese Reaktion schien auch Auden bemerkt zu haben, denn er musterte mich plötzlich besorgt. „Ist alles okay?"

„Nett von dir, mich schon an der Tür zu begrüßen, Cassie", sagte Xander mit einem Lächeln als er hinter Auden stand. Dieser drehte dich um und schaute ihn an. Plötzlich hatte ich das Gefühl, das zwei Welten aufeinander stießen, die sich nie hätten treffen sollen.

„Nachhilfe um 11 Uhr war doch richtig, oder?", fragte Xander an mich gewandt. Ich verstand die indirekte Frage, die er mir damit stellte sofort: Wer ist das und was macht er hier?

„Ja. Du kannst schon mal reingehen, ich komme gleich nach." Er quetschte sich an Auden vorbei, der nicht zur Seite trat, und ging an mir vorbei hinein. Sein Arm streifte meinen leicht und ich presste meine Lippen aufeinander.

„Geht's dir gut, Cassie?", zog Auden meine Aufmerksamkeit wieder auf sich und ich schaute ihn an. Seine blauen Augen blickten intensiv in meine. Ich kannte seinen Blick mittlerweile schon ziemlich gut und er war mir vertraut, sodass ich zu einer Antwort ansetzen wollte, als Xander mich rief. „Kommst du, Cassie? Ich habe schon alles vorbereitet."
Ich schloss meinen Mund wieder und schluckte. „Ich muss jetzt rein."

„Okay. Aber wir reden nochmal, ja?", sagte Auden. In seiner Stimmte hörte ein Flehen raus und ich traute mich nicht mehr, ihn anzusehen. „Ja. Bis dann." Schon schloss ich die Tür hinter mir und ging ins Wohnzimmer. Bevor Xander mich sah, betrachtete ich ihn aus dem Türrahmen. Er tippte irgendwas in sein Handy und legte es dann neben sich. Als er sich durchs dunkelblonde Haar fuhr, hob er seinen Blick und schaute in meine Richtung. Sofort hatte er sein Lächeln aufgesetzt. „Sehr gut. Dann können wir ja anfangen." Xander zog den Stuhl neben sich zurück und ich setzte mich hin. „Wer war das eigentlich eben an der Tür?" Er gab sich wirklich Mühe, die Frage beiläufig klingen zu lassen, aber ich konnte seine Verärgerung fast schon spüren.

„Ein Bekannter", antwortete ich kurz angebunden. „Fangen wir dann an?"

„Ja. Lass uns anfangen."

Die restliche Stunde fragte er nicht mehr nach, aber er ließ auch nicht mehr von mir ab. Andauernd hatte er seine Hand auf der Rückenlehne meines Stuhls und den anderen Arm nah an meinem liegen. Als diese Stunde endlich vorbei war, hatte ich zum ersten Mal an diesem Tag das Gefühl, als könnte ich wirklich durchatmen.