Es ese momento otra vez. Tiempo para la locura, el genio y el siempre presente espectro de la suerte de mierda. ¡Es hora de la Guerra Civil Beacon!

Beta: College Fool

Arte de portada: Jack Wayne

———————————————————

Capítulo 6 – Las líneas están trazadas

"Incluso sin hogar, llamaban la atención. La gente susurraba sobre ellos en los pasillos, mientras otros miraban nerviosos desde lejos. Un grupo de hombres aislados y sin rumbo no era nada nuevo, pero había algo en esos. Esos nómadas eran diferentes, se movían. no con miedo, sino con esperanza.

¿Y para la gente que no tiene?

Eso fue suficiente."

Atribuido de Hombre Desconocido, Ala Oeste

|||||||||||||||||||||||||||||||

Mirando hacia atrás, fueron solo unas pocas horas, pero en ese momento se sintió como si hubiéramos caminado durante días. La noche dio paso al día, y con él llegó el sol abrasador que amenazaba con abrumarnos mientras atravesábamos Beacon, nada más que un scroll que mostraba un mapa, y mis conjeturas a medias sobre un destino para guiarnos. Que habíamos logrado evitar problemas hasta ahora hablaba más de mi obstinada determinación de mantenerme alejado de cualquier punto objetivo que de suerte, no es que nadie más pensara eso. Russel ya había comenzado a proclamar nuestra fortuna divina providencia, y yo estaba menos que entusiasmado con los sonoros acuerdos de la congregación.

Al menos en el frente tenía a Ren y Cardin con quienes hablar, y nunca pensé que contaría con Cardin en una lista de personas que quería a mi lado.

—¿Tenemos alguna idea de a dónde vamos? —preguntó Cardin—. No es que quiera dudar, por supuesto. Simplemente tengo curiosidad por escuchar la sabiduría de mi Señor.

Lo miré por eso, preguntándome si estaba siendo sarcástico, pero para mi horror no lo estaba. Estaba mortalmente serio.

—Lo verás cuando lleguemos allí —dije, cubriendo mis apuestas–. Lo verás...

No tenía ni idea de adónde ir, obviamente.

Toda la escuela pertenecía a las mujeres, y ahora estábamos entrando en una de las otras alas, que prometía todo tipo de preguntas. Para ponerlo en una imagen, había cuatro alas principales de Beacon, cada una separada del círculo central que la mayoría de la gente simplemente llamaba la academia propiamente dicha. Las alas apuntaban como radios, con arquitectura curva bajando desde la torre central para unirlas. Había visto al tío de Ruby y a la hermana de Weiss pelear encima de ellos, aunque no estaba seguro de por qué lo habían hecho, o por qué nadie más no había estado al menos un poco preocupado por eso.

De cualquier manera, Beacon tenía la forma de una brújula, excepto que los cuatro rayos que formaban las alas en realidad no apuntaban en las direcciones cardinales. Sin embargo, eso se sintió más como un error arquitectónico que cualquier otra cosa. Cuando se trataba de las alas, todavía tendían a tener los puntos de una brújula como nombres. Veníamos del ala sur, que no tenía ningún punto objetivo. Ahí era donde la mayoría de los estudiantes mayores se alojaban debido a que conocían a Beacon lo suficientemente bien como para no perderse encontrando sus lecciones.

En este momento, estábamos en el ala oeste, y eso era malo porque significaba que no solo nos estábamos moviendo hacia un territorio en disputa, sino que estábamos cruzando cerca de la cafetería, la sede del poderoso imperio de las mujeres.

(Y qué asiento era. Aparte de las obvias ventajas de la comida y los suministros, la posición de la cafetería como el punto más central de la academia también les permitía reaccionar rápidamente, tomando la ruta directa a cualquier enfrentamiento. Era un lugar poderoso para espera, y mucho menos llama a tu capital.)

—Estoy pensando que tal vez deberíamos probar el ala norte —dije, señalando el mapa, y casualmente hacia los dormitorios de segundo año.

Está enfrente del sur, así que probablemente sea el último lugar en el que piensen buscarnos. Nora y las demás probablemente asumieron que habíamos huido a las alas oeste o este, que obviamente teníamos, pero no esperarían que nos atreviéramos a viajar más lejos. Por el momento, todavía estarían recorriendo el sur en busca de nosotros. Eso nos dio tiempo, pero no mucho.

—Ren, ¿hay alguna noticia en los foros?

—La gente ha notado el ejército femenino —informó, moviendo el pulgar y el índice sobre la pantalla—. Hay mucho ruido al respecto, y parece que alguien de su lado dio información. Hay una recompensa por tu cabeza.

—¡¿Qué?!

Ren me mostró la pantalla y me quedé boquiabierto cuando vi que efectivamente era una foto mía y, para mi mayor horror, era una foto mía con mi mameluco azul. Debajo, se leía; «Se busca: Jaune Arc, por crímenes e insurrección contra las mujeres de Beacon. Recompensa: comida para una semana y la libertad de dejar nuestra fortaleza en paz».

—¿Crímenes contra las mujeres? —leí, las mejillas ardiendo—. ¡Me han hecho sonar como una especie de plaga sexual!

—Esto es perfecto —alardeó Cardin.

—No —negué—. ¡No, no lo es!

—Lo es —dijo, su entusiasmo era demasiado para que incluso mi desesperación lo hiciera mella—. ¿No lo ves? Esto se suma a tu legitimidad. Antes, probablemente sonamos como idiotas arrogantes diciendo que íbamos a derribarlas, pero ahora hemos capturado una entrega de suministros, unido a una tribu ¡y el enemigo tiene tanto miedo que han enviado a todo un ejército y te han declarado buscado en todo Beacon!

Sí, y no importa cuánto enumerara esas cosas, no empezaron a sonar mejor desde mi punto de vista.

—Ya veo —dijo Ren, asintiendo—. Esto agrega credibilidad a nuestra afirmación. Los hombres que antes dudaban de nosotros ahora se ven obligados a creernos porque, si no, ¿por qué enviarían a tanta gente para lidiar con nuestra pequeña insurrección?

—Exactamente —Cardin se rió—. No sé cómo lo hiciste, Jaune, ¡pero esto es perfecto!

Para ser justos, yo tampoco sabía cómo lo hice. Habíamos tomado una entrega de suministros, claro, pero eso no parecía suficiente para justificar casi cien chicas dirigidas por Yang y Nora. Nora sabía que solo éramos Ren, CRDL y yo. ¿Por qué enviar tantos?

(Jaune, por supuesto, no tenía idea del informe que Nora procesó en el extracto que proporcioné antes, pero en este sentido, la inclinación de Weiss por la precaución y la de Yang por matar en exceso nos fueron de gran utilidad.)

Al final, realmente no importaba. Diez o cien, si Yang, Nora o Pyrrha se cruzan en nuestro camino, será mejor que estemos preparados para luchar hasta el final. O, bueno, los demás lo habían hecho. Estaría corriendo en la dirección opuesta. En los demás, me sentí cautelosamente optimista de que nuestro grupo podría vencerlas, siempre que no tuvieran demasiadas con ellas. Ruby, Weiss y Blake eran fuertes, pero ahora éramos catorce y...

Mis pensamientos se apagaron mientras miraba detrás de nosotros.

—¿Ren? —pregunté.

Mi amigo me miró.

—¿Sí?

—Había catorce de nosotros, ¿cierto?

—Creo que sí. ¿Por qué pregun...? —se giró para mirar hacia atrás también, y se detuvo tanto como yo—. Oh...

—Sí...

Ya no teníamos catorce años. Recuerdo que cuando era más joven, había visto una película en la que una gran columna de personas se movía por un territorio peligroso y Grimm los arrastraba y los mataba sin darse cuenta. Si no recuerdo mal, se llamaba Grimmic Park o algo así. Sin embargo, la comparación no era del todo precisa, porque si lo era, entonces los Beowolves habían arrastrado menos a las personas a la muerte y más se habían levantado para caminar junto con ellos. Básicamente, tenía muchas más de catorce personas siguiéndome, y nadie parecía estar pestañeando.

Miré a Cardin, sabiendo en el fondo que esto era de alguna manera su culpa.

—Explica.

—Es principalmente obra de Russel —dijo Cardin, más de una manera que sugería que estaba tratando de desviar elogios inmerecidos que enojo—. La gente comenzó a notar que viajamos, y somos el grupo masculino más grande en Beacon en este momento. Eso está llamando la atención. Hay muchas personas atrapadas solas sin ninguna esperanza en el mundo —se encogió de hombros—. Algunas de esas personas nos vieron y simplemente nos acompañaron. Incluso si no saben por qué, sienten que tienen una mejor oportunidad con nosotros.

—Y estoy seguro de que la comida no duele —dijo Ren.

—Eso también —Cardin asintió hacia un extremo de la procesión, donde Russel estaba sentado encima de una pila de suministros. Lo que podría haber parecido una pose perezosa al principio se reveló no tanto por la forma en que agitó una mano, hablando en voz alta a un gran grupo de recién llegados con los ojos muy abiertos.

—¿Qué está haciendo? —pregunté.

—Predicando, creo —dijo Ren.

—Él les está informando de nuestro propósito —corrigió Cardin. Hizo un símbolo sobre su corazón con dos dedos—. Él les está enseñando el verdadero camino.

Suspiré.

—¿Él los está adoctrinando, entonces?

—Prefiero el término «verdadero camino» para mí, pero esencialmente, sí.

Excelente. Fui y formé un culto, y sobre todo porque me había perdido pensando en cómo evitar a las mujeres, y no había prestado atención durante la última hora más o menos. Absolutamente maravilloso. Esto era exactamente lo que esperaba cuando me desperté hoy. Mis dientes comenzaron a rechinar, no importa que Cardin lo notara.

Más gente significaba más bocas que alimentar, y eso significaba más peligro si necesitábamos buscar comida. Si hubiéramos reducido nuestros números a solo catorce, pensé que podríamos esperar el resto de la guerra con los recursos que hubiéramos encontrado. Ese ya no parecía ser el caso.

Como si eso no empeorara las cosas, si esto continuaba, terminaríamos siendo aún más grandes cuando llegáramos a la relativa seguridad del ala norte. Eso haría que fuera difícil escabullirse entre las mujeres, quienes serían mucho más propensas a notar a veinte o treinta personas que diez o más.

Sin embargo, no pude hacer nada. CRDL y los demás estaban totalmente decididos a que yo fuera su Jefe de Guerra, y un mayor número trabajaría para lograrlo. Si me quejaba o trataba de despedir a la gente, se darían cuenta de que era un fraude y Ren y yo seríamos expulsados. Expulsados sin comida, sin apoyo, y ahora con una fuerte recompensa sobre mi cabeza. Dudaba que Ren me denunciara por eso, pero no sabía si los demás no lo harían.

Estaba atrapado. Atrapado y sonriendo una sonrisa llena de dientes, bilis y falsa promesa.

—Eso es maravilloso, Cardin. Wow. Por favor, asegúrate de decirle a Russel el fantástico trabajo que está haciendo. Realmente genial.

—Estoy seguro de que se sentirá honrado por tus elogios.

El hecho de que se hubiera perdido el sarcasmo ya ni siquiera me abollaba. Negué con la cabeza y señalé el siguiente giro, conduciendo la creciente procesión por los pasillos. En cualquier otro momento, probablemente ya nos habrían visto las mujeres, pero supongo que con una gran cantidad de ellas formando el ejército en el Sur, estábamos haciendo las cosas más fáciles.

Sabía que eso no duraría. Incluso suponiendo que no enfrentáramos ningún desafío en nuestra ruta hacia el ala norte, eventualmente llegaríamos a nuestro destino y estableceríamos el campamento, y luego todos esperarían la siguiente etapa de mi plan maestro.

Lo que significaba que probablemente era un buen momento para comenzar a armar un plan maestro.

«¿Por qué Ozpin me volvió a nombrar líder del equipo?»

***

Era inevitable que nuestra buena fortuna no se mantuviera, y no solo en el caso de que yo hubiera acumulado cuarenta y cinco seguidores cuando llegamos al límite entre las alas oeste y norte. Había esencialmente dos formas de cruzar; ya sea a través del edificio principal de la academia, que obviamente actuaba como un punto de enlace entre todo, o sobre los jardines abiertos y los campos de entrenamiento entre las dos alas. El edificio principal obviamente era mucho más peligroso dado que albergaba lugares como la cafetería, la biblioteca y las salas de capacitación más grandes y con la mayor cantidad de alta tecnología, casi todas las cuales eran puntos de objetivos importantes.

Si bien Russel normalmente podría haber tenido algo que decir acerca de mi audacia ganando, incluso él no era lo suficientemente estúpido como para sugerir ese camino.

No, la ruta obvia era a través de los jardines, lo que nos pondría entre los dos edificios y a la vista de cualquiera que quisiera mirar en nuestra dirección. Eso no fue necesariamente un problema ya que éramos lo suficientemente obvios. Había un problema mayor.

—Parece que han establecido un puesto de control —dijo Yatsuhashi, agachándose junto a Ren y yo, y sin embargo, de alguna manera se las arregló para parecer que todavía estaba de pie. Cómo se las había arreglado para meterse detrás del arbusto, no tenía ni idea.

—Es el camino obvio entre las dos alas —dijo Ren—. No estoy seguro de si nos están buscando específicamente o no, pero esto tiene la letra de Weiss por todas partes.

—¿Quieres decir porque está tan organizado? —pregunté.

—No —Ren señaló una pequeña patrulla de mujeres que se acercaba, que fueron detenidas por otras. Sacaron sus scrolls, y una de las que estaban en el puesto de control consultó un portapapeles—. Me refiero al hecho de que ella de alguna manera vería la necesidad de introducir papeleo en algo como esto. Claramente son mujeres. ¿Por qué pedir una identificación?

—Al menos eso nos salva de algún tipo de plan de «vestirse como una niña» —dije, esperando que un poco de humor hiciera que la situación se viera mejor. Realmente no lo hizo.

Saqué mi scroll y sostuve la cámara hacia el puesto de control, usando la función de zoom como un telescopio improvisado. El puesto de control en sí constaba de unas treinta y cinco mujeres y la patrulla de diez más. Para empeorar las cosas, pude ver a varias chicas apostadas en las ventanas alrededor del área, mirando desde lejos, posiblemente con armas de largo alcance. Teníamos la ventaja numérica, pero eso no era lo que más me preocupaba.

Era Ruby. Ruby me preocupaba más que muchas de las otras en el área, menos que nadie porque era una bomba de relojería.

Seré franco, Ruby era genial, tanto como persona como cazadora, pero no era la más fuerte ni mucho menos. Claro, ella podría ganarme cualquier día, pero eso no era difícil. Sin embargo, en comparación con algunos otros, y los números que teníamos, no pensé que sería un problema.

¿Pero si lastimamos a Ruby? ¿Si la hacemos enojar?

Demonios, si ella se lastimara siquiera...

Estábamos muertos.

Carne muerta. Ni siquiera sería solo Yang, o incluso Weiss o Blake, pero los rumores persistirían mucho después de que esto terminara. «Oh, míralo. ¿Sabías que ordenó a un gran grupo de hombres atacar a una chica de quince años? Lo sé, ¿verdad? ¡Qué crueldad!».

—¿Hay alguna posibilidad de que podamos dar la vuelta? —pregunté—. No me gustan nuestras probabilidades aquí.

—Tendríamos que pasar por el edificio principal de la academia —dijo Yatsuhashi—, o regresar por el ala sur y alrededor de toda la academia. Eso llevaría mucho tiempo, sin mencionar que nos enviaría de regreso a las fauces del otro ejército.

—Probablemente se hayan dado cuenta de que nos hemos perdido ahora, y se habrán dividido en dos fuerzas para tratar de atraparnos —agregó Ren—. Estamos en un límite de tiempo y nos hemos estado moviendo lentamente debido a todos los suministros que estamos cargando. Nuestro ritmo ha sido cauteloso en el mejor de los casos. El de ellas no lo será.

Entonces, venían detrás de nosotros, eso era lo que estaba diciendo. Me tragué mi miedo y volví a mirar hacia delante, preguntándome qué podíamos hacer. Si los límites no se hubieran establecido antes, podríamos habernos arriesgado con los Grimm y haber atravesado el Bosque Esmeralda. Con tanta gente, ese ni siquiera habría sido un plan peligroso. Lamentablemente, Ozpin había pensado en eso, y Glynda Goodwitch esperó si nos atrevíamos. Dudaba que alguien me siguiera a ese campo minado.

(Y tendría razón. La señorita Goodwitch había pasado la mayor parte de una década perfeccionando su personalidad, y ese tiempo no fue en vano. Pocos fueron los hombres que se atrevieron a oponerse a ella, y he oído rumores de que incluso el general Ironwood no se cuenta entre ellos. su número.)

—¿Qué hacemos? —preguntó Yatsuhashi.

—Me ceñiré a tu juicio, Jaune —agregó Ren.

¡Malditos cobardes! Dejándome la decisión así. Bueno, no era como si no lo hubiera esperado, y una parte de mí sabía mejor que tratar de culpar a Cardin, quien seguramente pediría un cargo contra el puesto de control. Si bien el combate era una realidad muy posible, quería evitarlo si era posible. Incluso si ganábamos, todo lo que hicimos fue anunciar nuestra presencia.

¿Nos arriesgamos con el edificio principal? Miré hacia él, jugando con mi labio inferior. Era un movimiento loco, pero ¿no había alguna ventaja en eso? Había leído cómics en los que tácticas tan locas que el enemigo nunca esperó que funcionaran, pero algo me dijo que eso estaba reservado a la fantasía y la ficción. Incluso si las chicas hubieran enviado cien al ala sur, y cincuenta tanto al oeste como al este, eso dejaría atrás una fuerza considerable, la mayoría de los cuales estarían sentados en su cuartel general. Para empeorar las cosas, solo había visto a Yang, Blake, Weiss y Coco en ese ejército, lo que significaba que con Ruby aquí, Pyrrha y Nora estarían en la cafetería.

No me gustaban nuestras probabilidades si nos encontrábamos con Pyrrha y un grupo de chicas. Su apodo como la chica invencible podría haber sido exagerado, pero no mucho. Regularmente goleaba a equipos enteros en los entrenamientos.

«El edificio principal está fuera de cuestión. Pero si luchar contra esta gente también lo es, entonces, ¿qué podemos hacer? No hay manera de que pueda disfrazar mi entrada. Ruby me reconocería, y en realidad podría reírse inconscientemente, lo que podría funcionar, pero ese es el objetivo de evitar que nos capturen en primer lugar.»

No necesitaba una chica linda que se riera de mi desgracia, y sí, consideraba a Ruby una chica [CENSURADO]. De hecho, pensé que ella era bastante [CENSURADO], y si la situación hubiera sido diferente, podría haber [CENSURADO]. Demándame. Mientras Yang nunca descubriera o leyera mi diario, estaba a salvo.

(He tomado las precauciones necesarias para mi buen amigo aquí presente. Yang nunca lo sabrá).

Con un suspiro de tristeza, me giré hacia mis dos asesores.

—Reúnan a todos y prepárense para aparecer en el borde de los jardines —dije—. Quiero que todos estén visibles y listos para pelear si es necesario.

—Se los diré —dijo Yatsuhashi—. ¿Tú qué harás?

Quería decir que estaría con ellos o, de manera más realista, gritarles mi apoyo desde atrás. Realmente quería eso, pero al mismo tiempo, quería llegar más a la seguridad del ala norte. En el fondo, sabía que solo había una manera de lograrlo y, para mi horror, iba a involucrar algo de valentía.

Específicamente, el tipo estúpido de valentía.

—Voy a negociar con ella.

***

Y así fue como, bajo el sol de la mañana del tercer día, salí al aire cálido con la cabeza en alto y el estómago colgando alrededor de los tobillos. Estoy seguro de que no se veía de esa manera, ya que fijé una expresión que podría haber parecido una disciplina firme en mi rostro. En realidad, era el tipo de conmoción que uno siente cuando camina hacia la muerte, pero podría haber pasado a la distancia por coraje.

Las chicas se dieron cuenta de mí casi de inmediato, y varias sacaron sus armas, apuntando en mi dirección y abriéndose en abanico como si esperaran que lanzara algún tipo de láser para destruir Remnant de mi boca.

Así las cosas, levanté mi verdadera arma delante de mí.

—¡Arf! —Zwei ladró, suspendido de mis manos. Su cola rechoncha se movía alegremente.

—¡Zwei!

Sí, bien. Así es. La buena y predecible Ruby. Reconocería a su amada mascota a cualquier distancia y rápidamente se daría cuenta de lo que estaba pasando. Fiel a mis sospechas, extendió una mano, instando a todos a quedarse atrás mientras ella se acercaba sola.

Fue una sensación extraña ver a una chica caminar hacia mí y darme cuenta de que estábamos a punto de hablar. Aparte de las maldiciones, las amenazas y las bromas de Nora, no había tenido una conversación real con una chica durante días, ni Ruby con un hombre, imaginé. Me pregunté ociosamente si los foros estarían vivos con noticias de esto dentro de una hora o dos, y si tendrían algún nombre dramático para ello.

(Sí. Vendría a llamarse «La Reunión en las Puertas».)

Cuando una calma antinatural descendió sobre nosotros, Ruby y yo finalmente nos encontramos, solo tres metros más o menos de pasto y aire separándonos. Para mi alivio, había dejado Crescent Rose en su forma sin desplegar sobre su espalda. Para mi alivio aún mayor, ella me sonrió.

—Hola, Jaune.

—Hola, Ruby. ¿Cómo te va?

—Eh, ya sabes —ella se encogió de hombros—. Solo cuidar esta área, supongo. Es un poco aburrido, pero si es por esa recompensa, está bien. ¿Y tú?

—Oh, estoy genial —dije. Asentí con la cabeza detrás de mí, a la horda de hombres que sabía que acababa de empezar a presentarse. Lo supe por la forma en que las chicas en el puesto de control se tensaron y sacaron las armas—. Solo estoy llevando a algunos chicos al ala norte. Oye, ¿te importa si pasamos?

La sonrisa de disculpa de Ruby fue suficiente respuesta.

—Weiss me arrancaría la cabeza de un mordisco si lo hiciera.

—¿No te arriesgarás? —pregunté—. ¿No incluso para mi?

—Fuiste mi primer amigo en Beacon, y probablemente sigues siendo mi mejor amigo, pero sí, ni siquiera por ti. Yang y Blake también estarían enojados. Yo... —Ruby vaciló—. Voy a tener que capturarte, Jaune. Pero no te preocupes —se apresuró—. Todos los que capturamos son atendidos. Reciben comida, habitaciones compartidas, televisión, incluso dulces y esas cosas. Estarás bien.

La buena y predecible Ruby. Incluso ahora con nosotros en lados opuestos de la guerra, estaba pensando en mi seguridad. La amaba por eso, realmente lo hacía. Pero necesitaba pasar. No podíamos ser capturados, no con Nora desesperada por jugar a disfrazarse con nosotros.

—Sin embargo, podría hacer un trato. Si te rindes, podría dejar pasar a los demás —Ruby sonrió feliz y sus ojos se iluminaron—. Me aseguraría de que estuvieras bien y podría protegerte de Weiss. Podríamos jugar videojuegos y leer cómics... ¡sería genial!

—¿Y podrías mantener a Nora alejada de mí? —pregunté.

Ruby palideció.

—Veo que eso es un no.

—Bueno, si te ayuda, creo que te verías lindo con un vestido.

No ayudó, pero aprecié su esfuerzo. Un hombre más abnegado de lo que podría haberlo tomado por el bien de la tribu. Yo no era ese hombre.

—No hay trato, Ruby.

—Oooh...

—¿Cómo estás siquiera a cargo de toda esta gente? —pregunté, ganando tiempo y esperando que la inspiración me golpeara—. La mayoría de ellos son mayores que tú. Incluso si eres una líder de equipo, es un poco extraño.

—¿Cómo lo soy? —Ruby respondió, y nunca se había expresado un escepticismo más verdadero. Ella se rió y respondió antes de que yo pudiera, sin embargo—. Pero sí, ¿te refieres a cómo seguirían a alguien tan joven? Yo también estaba un poco sorprendida, pero Pyrrha me puso a cargo y supongo que a nadie le importa. No es como si esto fuera de vida o muerte, ¿verdad? Es más fácil ser del mismo lado y ganan 2500 liens cada uno. De todos modos —sonrió y tomó su arma—. ¿Vamos a pelear? Podríamos convertirlo en un duelo entre tú y yo para que nadie más tenga que salir lastimado. ¿Cómo suena eso?

Horrible. Terrible. Otros adjetivos desagradables. También podría luchar contra una avalancha por todo el bien que me haría.

Desesperado, arrojé mi escudo canino.

—Déjanos pasar, Ruby. De lo contrario, no querrás que Zwei sufra las consecuencias.

—Jaune...

—Lo haré, Ruby. No creas que no lo haré. Soy un hombre al límite, al límite de mi cordura en este momento.

—Jaune...

—No me conviertas en un monstruo, Ruby —siseé, agarrando el hocico de Zwei.

Ruby suspiró.

—No vas a lastimar a Zwei, Jaune.

—¿Cómo puedes estar tan segura? —amenacé.

—Uh, ¿porque eres tú? —ella se rió—. No le harías daño. Ni en un millón de años.

Mierda...

Ella había dicho mi verdad.

Ahora que lo pienso, tratar de engañar a alguien que era básicamente tu mejor amigo probablemente no fue una buena idea en primer lugar, especialmente cuando se trataba de algo tan completamente fuera de lugar para mí. Miré a Zwei, quien me miró con ojos adorables y amorosos. Mi corazón se derritió. Maldita sea, Zwei. ¿Por qué tenía que verse así?

—No te atacaré ahora —dijo Ruby, volviendo a poner a Crescent Rose—. Somos amigos, así que dejaré que te unas a tus muchachos antes de que peleemos. Eso es justo, ¿verdad? Quiero darte una oportunidad.

—Sí —dije, sintiendo que mi espíritu bajaba—. Gracias, Ruby.

Ruby sonrió y se alejó saltando. Antes de que se hubiera alejado más de tres pasos, se dio la vuelta.

—Oye, Jaune.

—¿Sí?

Ella tragó nerviosamente.

—Todavía somos amigos, ¿verdad?

La pregunta fue tan aleatoria, pero también tan Ruby, que no pude evitar sonreír.

—Por supuesto que lo somos —le dije—. No seas tonta, crater face.

—¡Vomit-boy! —Ruby regresó, riéndose. Su sonrisa parecía un poco más honesta—. Lo daré todo, Jaune. Será mejor que te prepares, porque no seré fácil contigo.

—Sí —susurré, consciente de que en el momento en que se fuera, todas las posibilidades de un resultado no violento de esto se perderían.

No se parecería en nada a lo que habíamos luchado antes, que habían sido pequeñas escaramuzas y tropiezos en el mejor de los casos. Esto sería una batalla, una verdadera batalla.

Y peor aún, sería una batalla en un límite de tiempo. Ruby tenía refuerzos en camino, y solo vendrían más rápido ya que uno de su gente debe haber llamado esto al comando principal a estas alturas. Pyrrha habría distraído a Yang, o incluso podría venir ella misma.

Nos quedamos sin opciones.

Estaba sin de opciones.

—Oye, Ruby —la llamé y esperé a que se diera la vuelta—. ¡Atrapa!

Zwei dejó escapar un ladrido frenético mientras navegaba por el aire. Ruby gritó y dejó caer su arma para atraparlo, abrazando la pequeña cosa contra su pecho mientras me miraba, sin duda para preguntarme qué diablos estaba haciendo. No tuvo la oportunidad, ya que en el momento en que levantó la vista, mi cuerpo golpeó su estómago y la levanté en mis brazos. Ruby gritó a partes iguales de sorpresa y vergüenza, sus piernas pateando salvajemente cuando la aseguré contra mí, con una mano en la parte posterior de sus rodillas y la otra debajo de sus hombros.

—¡Jaune! —gritó, y prácticamente pude sentir sus mejillas rojas contra mi pecho—. ¿Q-Qué estás haciendo? ¡Suéltame! ¡Ayuda! ¡Alguien que me ayude!

—¡No dejes caer a Zwei! —dije, esperando que me escuchara, o a su propio miedo de dejar caer a la pobre.

En una pelea, Ruby tenía todo tipo de ventajas sobre mí, pero eso requería que sus pies estuvieran en el suelo y sus manos libres. Quita eso y estábamos en igualdad de condiciones, por vergonzoso que fuera admitirlo.

—Eres mi prisionera ahora. Déjanos pasar y te devolveré a...

—¡Ha capturado a Ruby! —gritó una de las chicas.

—¡Sálvala! —gritó otra—. ¡Rápido! ¡Antes de que Yang se entere!

—Esperen —grité, sosteniendo a Ruby delante de mí como una especie de escudo.

Traté de alzar la voz, pero entre los aullidos de Ruby, los ladridos frenéticos de Zwei y las chicas en pánico y gritando entre sí, mi voz se ahogó.

—Dejen que pasemos y les devolveré a Ruby —llamé, intentándolo de todos modos—. Dejen que pasemos. ¡Nadie tiene que salir herido!

—¡Él va a lastimarla!

—¡Yo no dije eso!

No sirvió. Como uno solo, los brazos se dibujaron, y una chica alta me apuntó con una lanza.

—¡Ataquen! —ella gritó.

—Déjame abajo... —se lamentó Ruby.

No iba a hacer eso, ni estaba a punto de quedarme allí y recibir una carga de una fuerza como esa con mis manos llenas de Ruby Rose. En lugar de eso, me giré y huí hacia mis propias líneas, Ruby chocó contra mi pecho y Zwei cabalgó sobre el suyo. Mi intención era solo volver a una relativa seguridad, pero los hombres detrás de mí no lo tomaron así. Debería haberlo sabido, de verdad, y naturalmente había una figura en particular al frente, su armadura brillaba intensamente.

—Ha comenzado —rugió Cardin—. Nuestro Jefe de Guerra asesta el primer golpe. ¡Por Jaune, hombres! ¡Por Jaune y toda la humanidad!

—¡Rarghhh! —gritó la horda, cargando hacia adelante.

Mi corazón saltó a mi garganta. Fue un desastre, y exactamente lo que había estado haciendo todo lo posible por evitar. Si las líneas de batalla se encontraran, sería un desastre. La lucha sería prolongada, e incluso si ganáramos, no estaba seguro de cuántas personas estarían en forma y listas para moverse. Los números eran demasiado parejos, y las chicas estaban frescas y preparadas, mientras que mis fuerzas estaban cansadas de marchar por la escuela. No había forma de que ganáramos...

Un fuerte cuerno rasgó el aire.

Las mujeres se detuvieron, con las manos en las orejas, mientras los chicos hacían lo mismo y yo también deseaba poder hacerlo. En cambio, me encogí, no solo en mi miseria cuando Ruby trató de presionar a Zwei contra su rostro para bloquear el sonido bajo y zumbante. ¿Era una bocina de aire?

Sí, lo era.

Pero no vino de nuestras líneas. Tampoco procedía del de mujeres, sino de detrás de ellas, del ala norte. Miré en esa dirección, al igual que todos los demás, las chicas se detuvieron para ver qué había hecho el horrible sonido.

Mi boca se abrió.

—¡Este es nuestro momento!— Sun Wukong lloró, con un pie sobre una roca y sus abdominales desnudos revelados al mundo. En su mano izquierda, sostenía una bocina de aire, aunque no tenía idea de dónde la había encontrado. A su derecha, estaba su bastón. Pero detrás de él..

Detrás de él había veinticinco o más hombres, todos armados hasta los dientes.

Atrapadas entre las dos fuerzas, las chicas se agruparon con cautela, formando un círculo cerrado. Incluso vi a esos francotiradoras de antes desaparecidas, ahora reemplazadas por chicos desaliñados y hambrientos que se alinean en las ventanas. No muchos, pero los suficientes para hacer frente a los que montan guardia. Miraron con ojos brillantes, y una quietud descendió en el aire.

¿Pero cómo? ¿Qué está pasando?

Todo lo que sabíamos apuntaba a que los muchachos del ala norte estaban tan desarticulados y desorganizados como cualquier otro, pequeños grupos y equipos que se mantenían unidos, pero por lo demás sin ningún tipo de organización o deseo de agruparse. Mientras Ruby susurraba su propia sorpresa contra mi pecho, no pude evitar estar de acuerdo. Esto fue irreal. Fue imposible.

—¡Por mucho tiempo nos hemos revolcado en el miedo y la soledad! —Sun gritó, los otros tres miembros del Equipo SSSN a su lado, todos luciendo peor por el desgaste, pero no menos decididos a ello—. Durante demasiado tiempo hemos sido pisoteados y derrotados. No más. Hoy, cambiamos eso. Hoy, nos mantenemos firmes.

Volvió a tocar el cuerno y luego levantó lentamente su bastón, apuntando hacia el cielo.

—¡Por una nueva esperanza! ¡Por la libertad! —levantó la cabeza y dejó escapar un poderoso grito de batalla—. ¡Por el Jefe de Guerra!

—¡Por el Jefe de Guerra! —los hombres detrás de él, y los que se alineaban en las ventanas, rugieron.

El bastón cayó, señalando a las chicas ahora ampliamente superadas en número.

—¡ATAQUEN!

|||||||||||||||||||||||||||||||

Extracto:

Nota garabateada encontrada en diario abandonado

Anónimo

No sabía lo que esperaba. Había oído los rumores, pero ¿quién no lo había hecho a estas alturas? No era la primera vez que alguien intentaba unir a los muchachos en una sola fuerza, y probablemente no sería la última. Uno de mis compañeros lo intenta, y las chicas se abalanzaron sobre él como sombras oscuras, la Kunoichi del Amor —que dispensaba muy poco— se lo había llevado. No lo había visto desde entonces, y me habían dejado solo para buscar y hurgar en la basura.

Supongo que fue la morbosa curiosidad lo que me convocó y lo mismo me hizo arriesgar la poca seguridad que tenía para presionar mi nariz contra el vidrio y ver cómo se desarrollaba la escena.

Y luego, cuando la niebla de la mañana se disipó, los vi.

Sus números no eran nada impresionantes, aunque admitiré el shock de ver tantos hombres en un solo lugar. Había entre cuarenta y cincuenta, y llevaban una gran variedad de suministros que me hicieron gruñir el estómago. Hasta ese momento, había descartado todos los rumores como nada más que basura optimista. ¿Un ejército de mujeres enviado a buscarlos, una horda de hombres aliados bajo un estandarte y el éxito reclamando una entrega de suministros?

Locura, pensé, y sin embargo verlos allí y esa prueba de ello, me sentí humillado. Humillado, y también, si me atrevía a admitirlo, un poco esperanzado.

¿Realmente lo habían logrado?

¿Las mujeres realmente les tenían miedo a ellos, a él?

No podía estar seguro, pero me encontré apretándome un poco más, las manos uniéndose a mi nariz y mi aliento empañando el vidrio. Tenía que ver más. Tenía que saber más. Creo que ni siquiera me di cuenta de que otros se unieron a mí, no al menos hasta que alguien jadeó y miré a mi alrededor para ver a casi otros seis hombres mirando a mi lado.

Pensé en correr antes de que me vieran, pero estaba hechizado antes de que pudiera. Estaba atado porque ÉL apareció.

Era solo un hombre. No tenía idea de por qué me sentía tan callado por él. Ni siquiera se veía tan impresionante. Pero mientras caminaba solo hacia el ejército de chicas, no pude evitar respirar un poco más fuerte. Había tantos de ellos y, sin embargo, salió solo sin ninguna preocupación en el mundo. ¿Por qué? ¿Cómo? ¡Seguramente lo capturarían!

Y sin embargo no lo hicieron. Para mi eterna sorpresa, las chicas no atacaron, sino que enviaron a una de las suyas a su encuentro, una que reconocí. Ruby Rose: la Parca Roja. Decían que su aparición era un heraldo de muerte, pues si bien no luchó con todas sus fuerzas, era la exploradora perfecta y nadie podía escapar de ella. Si te encontraba, te perseguiría hasta que llegaran sus aliados y, al igual que el mismísimo Grim Reaper, su presencia presagiaba la derrota y la muerte.

Pero él la enfrentó, y ella lo enfrentó.

Ella lo enfrentó como a un igual.

Y entonces se me ocurrió. Él era un igual. Jaune Arc era su igual. La razón por la que no atacaron fue porque eran cautelosas, y eso era algo que las chicas nunca habían necesitado ser antes. Antes que él.

A pesar de que estaba en un pasillo y lejos del combate, me lamí los labios y alcancé mi arma, hasta este punto sin usar. Me sentí como si fuera parte de sus líneas de batalla, listo para el ataque y la lucha por la libertad. por respeto Por todas las cosas a las que habíamos renunciado.

Por primera vez en mucho tiempo, me sentí viva.

Me sentí como un cazador.

Un guerrero.

Y cuando una mano cayó sobre mi hombro y miré hacia el rostro de Sun Wukong, no huí como podría haberlo hecho antes.

—Ven —dijo.

—¿Adónde? —pregunté.

—Vamos a bajar allí —dijo, en voz lo suficientemente alta como para que todos en el pasillo lo oyeran—. Estamos cansados ​​de escondernos y buscar sobras. Si vamos a ser derrotados, entonces hemos decidido que queremos que sea en nuestros términos.

—Vamos a pelear —dijo Neptune, de pie con orgullo al lado de su compañero—. Ven con nosotros.

Tenía miedo. Yo era solo un hombre. Yo era débil. Yo ya había corrido y me escondí mientras mi compañero era tomado ante mis ojos. Y sin embargo, me aparté de la ventana. Me aparté de la derrota, y con una mano temblorosa saqué mi arma.

Mi cuerpo no tembló de miedo.

Tembló de emoción.

Tembló de esperanza.

Tenían mi respuesta. Y las respuestas de todos los que estaban detrás, que sintieron regresar su propio espíritu, ese orgullo y honor que una vez nos había llevado a dedicar nuestra vida a la guerra contra un enemigo innumerable e imposible. ¿Qué cazadores seríamos si nos acostáramos y aceptáramos la derrota ahora? No lo sabía, ni lo sabría nunca más.

En cierto modo, la insurrección siempre había estado ahí, tanto en mí como en los que me rodeaban.

Todo lo que había estado esperando era una sola chispa.

———————————————————

Y así, la gloria de Jaune continúa, todo al menos técnicamente debido a su genialidad. Y un poco para la de Nora, tal vez, pero eso fue solo porque Jaune la engañó. Ah, y Sun, porque incluso los chicos necesitan algo de artillería de vez en cuando.

Próximo capítulo: 25 de noviembre

Patreón. com (barra oblicua) Coeur

Publicado en Wattpad: 31/12/2023