Aquí vamos

Beta: College Fool

Arte de portada: Jack Wayne

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Quienes estén familiarizados con las palabras de Jaune ya se darán cuenta de su tendencia a pasar por alto los detalles que no le afectan directamente. Aunque las cuentas que leerá aquí actúan como si fuera simplemente la próxima hora y que poco sucedió en el medio, debo señalar que las mujeres no se quedaron simplemente sentadas y sin hacer nada después de su derrota en la Gran Muralla. Todo lo contrario, de hecho. Sun Wukong y los valientes miembros de la Guardia Local se enfrentaron a numerosos ataques de sondeo durante el día, algunos incluso los obligaron a entregar uno o dos muros, aunque siempre los recuperaron cuando terminaron las batallas.

Naturalmente, la mayor parte de esto pasó desapercibido para mi compañero, quien prefirió enfocarse en la imagen más... inmediata. Por supuesto, dio la casualidad de que muchos otros también se centraron en eso, como Jaune pronto se daría cuenta.

Lie Ren

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Capítulo 9 – De las sombras

"Te digo, amigo, está tranquilo. Demasiado tranquilo. ¿Qué piensas, Sk-Sky? ¿Dónde estás, amigo?"

Dove Bronzewing

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—Las tenemos a la defensiva. ¡Debemos atacar!

No era una sugerencia que no hubiera escuchado antes y era de la misma persona de siempre, Cardin Winchester, de pie con un brazo extendido y el otro cerrado en un puño contra su pecho. Como uno de los principales generales de nuestras fuerzas, y probablemente el más antiguo, sus palabras tenían peso. Peso peligroso, especialmente en uno de nuestros Consejeros de Guerra.

No había llamado al Consejo, por supuesto. Se había llamado a sí mismo y luego se había alojado en mi habitación, lo que me había arrastrado allí, me gustara o no. Como siempre, yo era tan útil como una espada de chocolate en un día caluroso, pero los demás estaban decididos a aceptar mi opinión, quisiera darla o no. Supongo que fue una suerte, ya que si yo no estuviera allí, cabezas calientes como Cardin podrían salirse con la suya.

—No creo necesariamente que las tengamos a la defensiva —dije—, y si lo hacemos, también estamos en eso. Sé que han pasado muchas cosas, pero aquí solo hemos tenido un hogar por menos de veinticuatro horas. Muchos de los muchachos todavía están exhaustos.

—Pero es la tarde del cuarto día —dijo—. Si no hacemos planes ahora para mañana, entonces no tendremos tiempo para implementarlos. Señor, aprecio tu estrategia, pero los hombres necesitan tiempo para comprenderla e implementarla. No todos somos tan rápidos como tú.

Había tantas cosas mal con lo que acababa de decir, pero no me molesté en señalarlas. No estaba seguro de que me hubiera creído si lo hubiera hecho. Tampoco estaría de acuerdo... especialmente con el hecho de que en realidad quería que se acabara el límite de tiempo de la guerra civil, preferiblemente conmigo a salvo detrás de la gran muralla de Sun y una gran cantidad de guardaespaldas personales. Una vez que terminara, las cosas podrían volver a la normalidad.

—Estamos atrasados ​​en puntos objetivos sin importar cómo lo mires —dijo Ren—. Somos dueños del Ala Norte, pero las mujeres son dueñas de todos los demás. Escuché informes a través de los foros de que algunas personas se sintieron reforzadas por nuestra independencia y trataron de reclamar algunos puntos para nosotros, pero todos fueron rotundamente derrotados.

—Tiene sentido —dijo Yatsuhashi—. No tenían el liderazgo estelar de nuestro Jefe de Guerra.

—¿Cómo van nuestras defensas de los puntos aquí? —pregunté.

—Bastante bien. Tengo a Sky y Dove cuidándolos —Cardin sonrió con orgullo—. Me dicen que hay un par de ataques por día, pero las chicas se enfocan principalmente en tratar de pasar la Gran Muralla. Aún así, les he dicho que mantengan su ingenio.

—Si los perdemos, volveremos al punto de partida —señalé—. Ni siquiera podemos pensar en pasar a la ofensiva si no podemos mantenerlos seguros. Sky y Dove son leales, pero no estoy seguro de que tengan lo que se necesita si las chicas hacen todo lo posible para recuperarlos. Necesitamos alguien más fuerte.

—¿Usted mismo? —preguntó Cardin.

—Me necesitan aquí. Tiene que ser alguien en quien pueda confiar incondicionalmente... alguien que pueda resistir terribles adversidades y traernos la victoria.

El pecho de Cardin se hinchó.

—Déjelo a mí, Jefe de Guerra. Si me da el mando de las defensas allí, me aseguraré personalmente de que ninguna mujer pise un suelo tan sagrado.

—¿Estás seguro? Será un trabajo duro.

—Soy el hombre para eso, señor. No lo decepcionaré.

—Sé que no lo harás, Cardin. Buena suerte, general.

Yatsuhashi, Ren y yo saludamos mientras el adolescente más grande se ponía de pie y caminaba hacia la puerta, con una complicada mezcla de intenso orgullo y humildad en su rostro. Sabía que mantendría los objetivos hasta su último aliento, pero esa, naturalmente, no era la verdadera razón por la que lo quería allí. Quería que Cardin y su «mentalidad de ataque ahora» quedaran fuera de las sesiones de estrategia.

—Eso nos deja a los tres para idear nuestra estrategia para mañana —dije, mirando a los dos restantes.

Yatsuhashi inclinó la cabeza.

—Lo dejaré en tus manos, Jefe de Guerra. Soy un seguidor, no un líder. Ya era bastante difícil para mí tratar de llegar a fin de mes para mi pequeño grupo, y eso terminó en un fracaso hasta que llegaste y nos salvaste.

—Lo mismo para mí —estuvo de acuerdo Ren—. No tengo muchas ideas aquí.

Sonreí.

Perfecto.

Solo me llevó unos minutos convencer a Ren y Yatsuhashi de dejarlo conmigo por la noche, no es que pensara que Ren fue engañado de ninguna manera, por supuesto. Mi compañero de equipo era demasiado inteligente para eso y probablemente solo estuvo de acuerdo en que el plan de Cardin no valía la pena.

El mía era mucho más seguro.

Me gustaba pensar que era bastante bueno. No hagas nada hasta que termine la guerra civil, luego olvídalo. No era un plan demasiado complicado que era lo que le daba su encanto. No podía equivocarme sentado, y dado que iba a ser la penúltima noche de la guerra, solo quedaba el día y la noche siguientes. Aunque la guerra solo duraría cinco días, había comenzado al mediodía del día uno (o del día cero, si se prefiere), por lo que solo terminaría al mediodía del día seis (o cinco), esencialmente. Cinco días completos, o ciento veinte horas.

Pensé que lo habíamos hecho bastante bien en el tiempo que habíamos tenido.

—Tenemos un hogar y una base —le dije a Zwei mientras llenaba su tazón—. ¿Por qué todos los demás están tan concentrados en que luchemos contra las chicas? Es una locura.

Zwei ladró y movió la cola en lo que me gustaba imaginar que estaba de acuerdo. Sus dueñas estaban técnicamente del otro lado y todavía no estaba seguro de por qué había elegido quedarse conmigo en lugar de ellas. ¿Fue algún tipo de camaradería con aquellos que compartían su género aunque fuera de otra especie, o fue porque yo tenía la bolsa de comida para perros en la ecuación? La forma en que metió la cabeza en el cuenco y se burló sugería que podría ser lo último.

—Je, al menos eres fácil de entender. Buen chico.

Ojalá todos los demás pudieran ser iguales.

(Hay algo de ironía, por supuesto, ya que el ascenso al poder de Jaune a menudo se logró con alimentos proporcionados a hombres hambrientos. No éramos tan diferentes, Zwei y el resto de nosotros. No tan diferentes en absoluto.)

Cuando me senté en el sofá que había elegido, Zwei se acurrucó entre unos cojines en el otro, saqué mi scroll e inspeccioné el mapa de Beacon. Llegó repleto de sus puntos de colores de marcadores de objetivos en el ala norte, oeste, este y central. Dos al Norte, Este y Oeste, y uno en el centro, quedando el sur desnudo. Nuestros dos en el norte brillaron en azul, prueba de que Cardin y su equipo habían cumplido su palabra. Todos los demás permanecieron rosados.

Los profesores habían puesto mucho esfuerzo en esto, al parecer. No solo para decidir las reglas, sino también para ofrecer el ala sur como un refugio seguro para cualquiera que quisiera acobardarse y evitar problemas. No se sabía si eso era una prueba de carácter o no, pero me hubiera encantado quedarme allí con Ren donde estaba a salvo. Ahora que lo pienso, todo salió mal cuando encontramos a Zwei. Le disparé al corgi dormitando una mirada falsa.

También tenía que preguntarme si los profesores estarían molestos porque iba a llevar a los hombres a un montón de nada. ¿Ozpin se sentiría engañado por su guerra, o las lecciones que debíamos aprender ya habían sido enseñadas? Era difícil de decir. Tuve una nueva apreciación por el conflicto, o más bien por evitarlo, y tal vez ese era el punto; tomar a tantos estudiantes transferidos, la próxima generación, y enseñarles que la guerra era algo malo.

O tal vez le estaba dando demasiado crédito al director. Este era un tipo que me había tomado en base a lo que habían sido algunas de las peores transcripciones falsificadas jamás imaginadas. El tipo tenía que ser un poco bajito, o simplemente un viejo vago.

—De ninguna manera me voy a quedar atrapado en esta guerra —dije, guardando el scroll—. Ninguna cantidad de dinero vale la pena. Si Cardin quiere pelear, puede pelear. Estoy sentado aquí.

Donde era agradable y seguro.

Con una suave sonrisa, me di la vuelta y me arropé para pasar la noche.

***

En retrospectiva, no tengo idea de qué me despertó.

No eran instintos afilados hasta el filo de la navaja a través del peligro, ni era mi oído captando las pequeñas diferencias en la habitación y poniéndome en acción. Dormí en una habitación con Nora. No escuchaste mucho en absoluto una vez que ella comenzó a roncar.

Cualquiera sea el caso, mi increíble sueño, de Weiss, por supuesto, se interrumpió cuando parpadeé lentamente para despertarme una vez más. Aunque la habitación en la que estaba no tenía ventanas, era obvio por los ronquidos de afuera que todavía era de noche, y si hubiera sido el amanecer, Yatsuhashi me habría despertado con alguna tontería sobre comenzar bien el día. Yo no era madrugador, ni Ren ni Nora los fines de semana. Solo Pyrrha lo estaba y normalmente era mucho más tranquila cuando se escapaba para correr por la mañana.

Esto era algo más, y tal vez fue lo incorrecto lo que me alertó. Me senté y miré alrededor, bostezando en mi puño mientras mis ojos se esforzaban por adaptarse a la oscuridad. La poca luz que había no revelaba nada malo en la habitación; todos los muebles estaban en su lugar y la puerta todavía estaba cerrada, mis generales afuera y luego el ejército detrás de ellos. Suspiré y me acosté de nuevo, tirando de la manta sobre mi cabeza.

Algo cayó al suelo detrás del sofá con un ruido sordo.

Si bien se podría haber dicho que tenía el sueño pesado y que no era una persona particularmente alerta, nadie podría acusarme de no tener una buena dosis de cobardía, y la guerra civil solo lo había empeorado. Mis ojos se abrieron de golpe y me congelé instantáneamente, forzando mis oídos para escuchar el ruido mientras hacía todo lo posible por no mover un músculo. Las cosas saltaban en la noche todo el tiempo, y no el monstruo debajo de la cama. Podría haberlo imaginado, pero algo me dijo que no.

(La paranoia de Jaune es, en ocasiones, hipotetizo, algún tipo de peculiaridad evolutiva o una señal temprana del surgimiento de una Semblanza. Tiene una extraña habilidad para sentir el peligro, nacida, tal vez, de un increíble deseo de huir de dicho peligro.)

Escuché el sonido de nuevo. Más fuerte, esta vez. Haciendo todo lo posible por no parecer ni sonar sospechoso, dejé que mi mano bajara poco a poco hacia Crocea Mors. Si alguien estuviera aquí, recibiría una desagradable sorpresa, a saber, mi espada en su cara mientras se la arrojaba y corría por mi vida gritando. Ruby siempre se había quejado de que no tenía una opción a distancia, pero nunca entendió la belleza de los clásicos como yo. Cualquier cosa podría ser arrojada a la cara de alguien. Cualquier cosa.

Mi mano tocó la empuñadura de cuero.

Los dedos se cerraron alrededor de mi muñeca.

Una mano se cerró sobre mi boca cuando la abrí para gritar como la niña que era dentro. El rostro de Blake apareció sobre el mío, sus ojos brillando en la oscuridad mientras saltaba sobre el sofá y se abalanzaba sobre mí, silenciándome y sacando el aire de mis pulmones.

Había pocos tipos que llamarían a Blake Belladonna poco atractiva y ciertamente yo no era uno de ellos, pero verla aparecer de la nada, y asfixiarme con una mano, no era el contenido de mis sueños ocultos, y grité de nuevo: en vano. Mantuvo un fuerte agarre, su otra mano arrastró la mía lejos de mi espada y la levantó por encima de mi cabeza.

—Quédate callado —siseó ella.

No estaba muy inclinado a honrar esa petición y grité a todo pulmón, no es que saliera como algo más que una amortiguación asustada contra su palma. Ella era aterradoramente fuerte mientras yo acababa de despertarme.

—Tengo al rey —dijo Blake, ignorándome como el completo no factor que yo era. Su atención se centró en varias figuras recortadas detrás del sofá, seis en total, o siete resultaron cuando una cayó del techo. Mis ojos muy abiertos se engancharon en un conducto de ventilación abierto.

Habían pasado por alto la Gran Muralla por completo, pero ¿cómo se las habían arreglado para llegar directamente a mi habitación? Era como si supieran exactamente dónde...

¡Maldita sea, Ruby!

¿Por qué seguí confiando en ella?

—El resto de ustedes salgan. Encuentren y sometan a sus comandantes, pero asegúrense de que no los descubran. Me ocuparé del pequeño rey aquí.

—Los informes sugieren que es peligroso, señora —dijo una chica velada y enmascarada—. ¿No deberíaa tener a una de nosotras para que le ayude? He oído que ha vencido no solo a Ruby Rose, sino también a Valkyrie.

—Sus métodos son demasiado contundentes. Los nuestros son las sombras —Blake se rió por lo bajo y me miró—. Déjalo a mí. Estoy segura de que seré suficiente para manejarlo. ¿No es así, Jaune?

Murmuré una respuesta.

Blake no me estaba dando mucho respeto, pero no podía culparla. Sabía de su pasado en Colmillo Blanco debido a que el Equipo RWBY nos lo dijo, y Blake sabía mi pasado a su vez por lo mismo. No había demasiadas personas en Beacon más opuestas en lo que respecta al nivel de habilidad. Literalmente se había elevado a la cima de un grupo terrorista paramilitar. Yo era un idiota con una espada y una carta falsificada. Si hubiera diez de mí, podría ser suficiente para vencer a una décima parte de ella, pero eso no se veía a la ligera cuando me tenía inmovilizado en un sofá, ¡y no en el buen sentido!

Su séquito asintió y se dirigió a la puerta, moviéndose con un silencio que aturdió la mente, incluso cuando abrieron la puerta y entraron. Maldije el hecho de que no habíamos pensado en colocar centinelas, pero asumimos que romper el muro era la única forma de entrar en Jaunehalla. Esta estaba destinada a ser la parte más segura, la parte que no necesitaba guardias.

—La Kunoichi escabulléndose de un ejército de guardias para enfrentarse al señor de la guerra en sus aposentos privados —susurró Blake—. Tengo que decir que esto no está tan lejos de lo que sucede en mis libros —sacó una tira de tela y me la puso sobre la boca, atándola detrás de mi cabeza y amordazándome. Luego se limpió la mano en el sofá para deshacerse de mi saliva—. Por otra parte, los señores de la guerra en esos suelen ser un poco más impresionantes. Sin ofender.

No tenía idea de qué estaba hablando, o dónde había aprendido a atar a un hombre, y tenía la sensación de que tampoco quería saberlo. Antes de darme cuenta, uno de mis brazos estaba asegurado detrás de mi espalda mientras ella luchaba con el otro, que estaba tratando desesperadamente de alcanzar algo que pudiera usar como arma. Chocó contra algo metálico y lo agarré con fuerza, balanceándolo a un lado de su cabeza.

Ella lo vio y lo atrapó antes de que pudiera dar en el blanco, pero el contenido del recipiente para perros se derramó sobre ella. Si Blake se veía aterradora antes, entonces la mirada que me lanzó con el cabello lleno de croquetas fue francamente asesina.

—Lindo.

Me dio la vuelta sobre mi frente y se sentó sobre mi espalda, retorciendo ambas manos hacia atrás mientras enrollaba un poco de cuerda alrededor de ellas.

—No tengo idea de cómo tú, entre todas las personas, te las arreglaste para convertirte en el líder de tanta gente, y mucho menos para burlar a Ruby, Weiss y Nora —ella tiró de la cuerda, apretándola—. Supongo que lo atribuiremos a la suerte. No importará de cualquier manera. No soy como ellas.

Traté de pedir ayuda más allá de la mordaza, pero aunque fue más fuerte que con su mano, no fue suficiente para alertar a nadie afuera. Por mis esfuerzos, mi captor parecía divertido.

—La otra Kunoichi ya habrá sometido a tus segundos al mando, así que ni te molestes. Resulta que mi desafortunado pasado tiene algunas aplicaciones bastante útiles en algo como esto. Colarse en lugares peligrosos y eliminar a sus líderes es algo que solía hacer. Ahora... cómo tratar contigo.

Blake miró hacia la puerta, montándome ociosamente mientras yo corcoveaba y trataba de quitármela de encima. Era delgada y no pesaba mucho, pero era una maestra en ignorar todos mis mejores esfuerzos. Dudo que ella siquiera los haya notado.

—Difícilmente eres el más delgado de las personas, por lo que las rejillas de ventilación están fuera de cuestión. Supongo que eso significa que tenemos que atravesar tu pequeña fortaleza.

La esperanza floreció dentro de mí ante eso. Aparte de todos los tipos que tendrían que pasar sigilosamente, Sun y los suyos estaban sosteniendo la Gran Muralla y seguramente nos verían. No había otra salida, no a menos que ella quisiera tratar de moverme en silencio a través de estrechos conductos de ventilación. Incluso atado como estaba, todavía podía patear y hacer un escándalo absoluto.

—Ya deberían estar hechas. Lo divertido de tener una posición tan fácil de defender es que te vuelves complaciente. Aparte de las personas colocadas en tu muro, no hay centinelas más lejos en tu fortaleza. Además, solo tenemos dos personas vigilando el corredor sellado. Todo lo que se necesita es bajarlos para que podamos abrir esa ruta y escapar. Para cuando todos se despierten y se den cuenta de lo que está pasando, ya nos habremos ido contigo.

¡El segundo corredor! Maldita sea. Debería haber sabido que era un punto débil, pero dado que los centinelas allí escucharían claramente a cualquiera que hiciera un túnel o intentara abrirse paso, pensamos que estaba bien. Podrían alertar a los demás y las chicas se toparían con una trampa. Sin embargo, eso no era cierto si la trampa saltaba de nuestro lado.

Blake había pensado en todo... y al devolverles a Ruby, fui y les di toda la información que necesitaban para llevarlo a cabo.

—Sería más fácil si estás inconsciente por esto —susurró Blake en mi oído mientras un brazo se enlazaba alrededor de mi cuello listo para estrangularme—. No te preocupes. Sé cómo hacer esto sin ningún riesgo de lastimarte.

Traté de decir que esa no era mi preocupación en absoluto, tanto como lo que me esperaría cuando despertara en la fortaleza de la chica como cautivo. Tal como estaban las cosas, traté de presionar mi barbilla hacia abajo para evitar que ella agarrara bien mi cuello y me levanté con mis caderas, pateando mis piernas. Blake montó mis luchas con facilidad, ajustando su cuerpo para permanecer encima del mío y asegurándose de que mis piernas golpearan nada más que el sofá cercano, derramando cojines en el suelo.

Cuando su brazo se apretó alrededor de mi cuello y traté de no caer inconsciente, esos cojines se movieron. Uno se apartó de la parte superior y una pequeña cabeza asomó con curiosidad.

Blake se congeló.

—¿Arf? —Zwei pareció preguntar, su pequeña cabeza mirando de un lado a otro. Vio mi problema en un instante, mis ojos muy abiertos y mi boca amordazada, la chica en mi espalda amenazando con estrangularme, y en su forma de perrito obviamente lo malinterpretó como tiempo de juego. Su cola se movió, sus orejas se animaron y saltó hacia adelante—. ¡Arf! ¡Arf!

¡Maldita sea, Zwei!

—M-Maldita sea. ¡Zwei! —Blake siseó, poniendo un énfasis muy diferente en las palabras que yo. La faunus volvió a sentarse, jalando la parte superior de mi cuerpo con ella para actuar como una especie de escudo humano. Mientras aún luchaba por respirar, ella siseó por encima de mi hombro—. ¡Atrás! Atrás, estúpido perro callejero. Ruby y Yang no están aquí.

Zwei vio eso y sus orejas se cayeron un poco, pero se animaron cuando él la miró. Su rostro se inclinó hacia un lado y jadeó un poco más rápido.

—Nooo... —dijo Blake—. Ni siquiera lo pienses. Chico malo. ¡Shoo! ¡Shoo!

Ya sea que lo dijera en serio o no, Blake todavía tenía su brazo alrededor de mi garganta, y con mi cuerpo doblado en dos me estaba quedando sin aire rápidamente. Con la poca fuerza que me quedaba, obligué a sacar la lengua para empujar la mordaza, que ya no estaba tensa a mi alrededor, y grazné dos palabras cortas.

—Zwei. Besos.

Ruby y Yang lo habían entrenado bien. Tan pronto como la orden salió de mi boca, la pequeña bola de pelo se abalanzó hacia adelante, con las patas extendidas. Sin embargo, mi alegría duró poco cuando me golpeó en el estómago y comenzó a lamerme la cara.

Oh, vamos...

Blake, sin embargo, jadeó y saltó hacia atrás, liberándome por un momento. Aterricé con fuerza sobre mi costado, Zwei seguía lamiendo mi cara. Mis brazos estaban atados flojamente pero aún atados y era todo lo que podía hacer para darme patadas para estar frente a ella. Crocea Mors estaba cerca, y entrelacé mis manos alrededor de él, tratando de sacar la hoja y usarla para cortar la cuerda alrededor de mis muñecas.

—¡Detente! —Blake siseó.

Sus palabras tuvieron el efecto contrario, haciéndome cortar más rápido. Maldijo y dio un paso adelante, pero se congeló cuando Zwei miró en su dirección, como si le preguntara si quería unirse para besarme. La respuesta fue un no, como lo demuestra su siseo felino. Zwei no la había atacado como esperaba, pero su presencia parecía ser suficiente para mantenerla a raya.

Eso cambió cuando conseguí mis manos libres. Apenas había alcanzado la mordaza cuando Blake dejó a un lado su miedo y me derribó, agarrándome por el estómago y tirándome al suelo. Rodamos dos veces, sus manos tratando de llegar a mi garganta mientras las mías se agitaban en algo que me gustaba llamar molino de viento. No era un estilo particularmente ofensivo, pero le dificultaba controlarme.

(Lamentablemente, este es un estilo de lucha que también ha implementado contra Grimm, y todavía es algo que no puedo comprender, especialmente porque personalmente lo vi decapitar a una Ursa con los ojos cerrados en la batalla de la Brecha. Mi primer pensamiento es si Pyrrha en realidad le ofrece algún entrenamiento en sus «sesiones de entrenamiento privadas», y mi segundo es preguntarme si debería quejarme, ya que si Windmill Fu es capaz de eso, ¿quiero menospreciarlo?)

Mientras Blake y yo peleábamos y rodábamos por el suelo, Zwei felizmente saltaba y bailaba alrededor del tumulto, tratando de ver dónde podía encajar para un abrazo óptimo. Cada vez que se acercaba a la cara de Blake, tenía la oportunidad de recuperar algo de control. Cuando no lo estaba, ella continuaba golpeándome. Pero estábamos causando una conmoción, al menos, seguramente los demás escucharían, especialmente si Zwei dejara de mover la cola y comenzara a ladrar como lo haría cualquier otro perro.

Desesperado, me di la vuelta y agarré al corgi con ambas manos, y lo empujé hacia la cara de Blake. Ella retrocedió con horror y cayó hacia atrás, pero yo no estaba dispuesto a ceder, incluso cuando las piernas de Zwei patearon y movió su cola rechoncha en mi cara. Como un símbolo sagrado contra un demonio, sostuve a la pequeña criatura en alto, empujándola hacia la chica y haciéndola retroceder.

Lo que siguió fue un enfrentamiento tenso. Tragué saliva y miré hacia la puerta, consciente de que había refuerzos afuera y que si podía alcanzarlos o gritar, me salvaría. Por otro lado, tendría que dar la espalda a Blake para correr o bajar a Zwei para quitarme la mordaza.

Entonces, esas dos cosas estaban fuera de discusión. Era más que consciente de que lo único que la mantenía alejada era la tierna bola de pelusa entre nosotros. Di un paso nervioso hacia atrás, deslizándome hacia un lado mientras mantenía al corgi en su lugar.

Blake hizo lo mismo, sin tanta carga y capaz de cubrir más terreno. Rápidamente se colocó entre la puerta y yo, cortando mi ruta de escape.

—No tiene que ser así —dijo—. Ríndete y las cosas serán más fáciles.

—Mrfblrfl —respondí.

—No tendrás la oportunidad.

—¿Mrll?

—Como si te dejara.

No estaba seguro de que tuviéramos la misma conversación.

Un sonido apagado resonó afuera, llamando mi atención. Supe que era un error en el segundo en que miré hacia otro lado. Apenas fue eso en realidad, más como medio segundo, pero cuando aparté la mirada, Blake ya había cubierto la distancia entre nosotros. Tropecé hacia un lado para tratar de poner el sofá entre nosotros, pero ella lo saltó con gracia, sus ojos brillando en la oscuridad. Desesperado, hice lo único que sabía que Ruby y Yang nunca me perdonarían.

Lancé a Zwei como la jabalina de Pyrrha.

El corgi voló por el aire, dejando escapar un aullido de pánico cuando se estrelló contra Blake en medio de la carga. Sus pies aterrizaron en su pecho y pateó para tratar de recuperar el equilibrio. Mientras tanto, Blake gritó con fuerza y ​​se tambaleó, tropezó con el sofá y se golpeó la cabeza contra la mesa de café.

Zwei aterrizó un segundo después, inmediatamente vio el daño y decidió que no lo culparían. Corrió hacia la esquina de la habitación y se escondió detrás de un armario, justo cuando la puerta se abrió de golpe y Ren y Sun, ambos claramente exhaustos por el combate, entraron de un salto. Me miraron, se pararon sobre la forma inconsciente de Blake con una mordaza en la mano

Suspiré.

—¿Importaría si dijera que esto no es lo que parece?

***

—Fue más o menos un golpe de suerte —explicó Ren mientras las Kunoichis del Amor estaban reunidas y aseguradas en los sofás. La puerta estaba abierta y había un montón de tipos que se asomaron, cada uno asombrado de ver la infame unidad despachada—. Solo me desperté cuando terminaron de atarme y no había nada que pudiera hacer. Casi todos los que estaban cerca también fueron capturados. Si no fuera por Sun, estaríamos arruinados.

—Je, y solo iba a regresar para descansar un poco —se rió Sun—. Habíamos estado tan presionados todo el día que quería cambiar los equipos que vigilan la Gran Muralla. Casi llegué a tiempo para ver a Ren y Yats fuera del conteo y liderar a mi escuadrón contra ellos.

Un golpe de suerte de hecho. No podía creer lo cerca que habíamos llegado de terminar. Incluso si hubiera vencido a Blake, y eso era un tecnicismo en el mejor de los casos, me habrían jodido contra las chicas que no tenían miedo a los perros.

—Aún así, para eliminar las Kunoichis del Amor —dijo Sun—. Eso es bastante impresionante.

—¿Puedes esperar algo menos? —agregó Yatsuhashi—. Él es nuestro Jefe de Guerra por una razón.

No me molesté en corregir eso. No valió la pena el esfuerzo. En su lugar, me acerqué al sofá en el que estaba Blake, a tiempo para pararme frente a ella con los brazos cruzados mientras se despertaba. Sus ojos se abrieron parpadeando, se entrecerraron cuando se dio cuenta de su situación y luego se abrieron de nuevo mientras me miraba. No había hecho nada para merecer la victoria sobre ella, pero después de toda la mierda por la que había pasado, me sentía justificado para regodearme un poco.

—Bueno, parece que las tornas han cambiado y ahora es la Kunoichi la que está en manos del señor de la guerra. ¿Eso también pasa en tus libros, Blake?

Su rostro se puso de un bonito color rosa y apartó la mirada.

—Sí...

Eh. Bueno... ahí fue mi rápida respuesta.

—Lo que sea. Sun, ¿puedes encontrar algún lugar para encerrar a estas chicas?

—¿No vamos a cambiarlos de vuelta?

—No —le sonreí a nuestra prisionera. No era una sonrisa agradable—. Creo que me ha enseñado una valiosa lección sobre eso. ¿No es así, Blake?

Ella frunció el ceño.

—No creas que esto cambiará nada. Estamos comprometidas a derribarte sin importar lo que cueste. Incluso si me encierras, vendrán otras. No nos detendremos hasta que este resurgimiento haya sido sofocado de una vez por todas.

—Sí, sí —Sun tomó sus manos y la empujó fuera del sofá—. Puedes contármelo todo desde un celular.

Ren y yo observamos mientras se iban, Neptune, Yatsuhashi, Sage y Scarlet ayudaron a llevarse a las otras chicas con ellas. Cuando la puerta se cerró con un clic, me desplomé en uno de los sofás y me tapé la cara con ambas manos.

—¿Noche dura? —Ren bromeó.

—Podrías decir eso. ¿Estás bien?

—No pude pelear desde que me capturaron en el momento en que me desperté —dijo, sentándose frente a mí—. Supongo que mi tiempo con Nora me ha dejado vulnerable cuando estoy dormido. Estoy demasiado acostumbrado a ignorar todo y dormir profundamente.

—Lo mismo que yo —tuve que reír.

—Sin embargo, algo te está molestando —dijo mi amigo—. ¿Qué es?

Él estaba en lo correcto. Por lo general lo era. Ren era muy perceptivo y de todos en Beacon sentí que él me conocía más. El ataque de Blake me había sacudido, pero había terminado y estaba a salvo, así que no era eso lo que me tenía nervioso. En todo caso, fueron sus palabras de despedida y la realidad de ellas. Las chicas no se detendrían en esto.

Y me convertiría en un objetivo.

En retrospectiva, era obvio que lo haría. No estoy seguro de cómo me lo perdí o del hecho de que sucedería. Los foros ya me tenían en la lista como una figura buscada con una recompensa por mi cabeza, y si merecía o no ser el Jefe de Guerra de todos, y claramente no lo merecía, eso todavía me pintaba como el comandante enemigo de las chicas. Sin embargo, de alguna manera no me había dado cuenta de eso. Me volvería complaciente.

(O, como suele hacer Jaune, optó por subestimarse a sí mismo. Incluso cuando subestima el impacto que puede tener de muchas maneras, también subestima el golpe potencial a la moral de las fuerzas masculinas de su derrota. Esta naturaleza crítica, esta el descuido casual de su propio valor, es uno de los defectos más apremiantes de mi amigo.)

—Van a seguir tratando de capturarme, ¿no? —pregunté.

—Ciertamente es una posibilidad. Si estuviéramos en su lugar y tuviéramos tal ventaja numérica, entonces podríamos intentar lo mismo. Creo que el adagio es cortar la cabeza de la serpiente.

Eso sonaba bien. Blake se había colado para tratar de sacarme y, a menos que obstruyera los conductos de ventilación, lo que parecía una mala idea, no había forma de cerrar ese camino. Era una de las principales razones por las que había decidido mantenerla prisionera en lugar de cambiarla, en caso de que no le hubiera pasado esa información a nadie más.

Aun así, vendrían más. O vendrían a rescatar a Blake, capturarme, o simplemente vendrían a aplastarnos de una vez por todas. Podrían golpear la Gran Muralla, atravesar el bloqueo y atacar desde el segundo corredor, o colarse por las rejillas de ventilación y golpear nuestro corazón.

La razón por la que pudieron hacer esto una y otra vez fue porque tenían todo el tiempo del mundo, al menos durante los días restantes de la guerra. Nadie estaba realmente presionando los Puntos de Objetivo, por lo que pudieron dejar un esqueleto de guardia en cada uno y enfocarse en nosotros. Como no tenían que reaccionar ante nada, siempre podían ser ellos los que actuaban, atacando primero. Mientras ese siguiera siendo el caso, siempre estaría en peligro.

Pero eso se puede cambiar...

Simplemente me llevaría a hacer lo último que quería hacer, y algo tan fuera de lugar para mí que me aterrorizaba la mera idea. Dicho esto, también era lo último que cualquiera esperaría, así que eso podría darme un poco de libertad.

—Llama a Cardin —le ordené—. Dile que deje a su equipo para proteger los puntos, pero que regrese aquí tan pronto como pueda. Ren, necesito que reúnas a los más fuertes entre nosotros, dejando de lado a Sun y su equipo.

—Puedo enviarle un mensaje de texto y arreglar el resto —dijo Ren—. ¿Pero por qué? ¿Qué debo decirles?

Con un suspiro reacio, tomé a Crocea Mors y me puse de pie.

—Diles que es hora de que comience nuestra ofensiva —susurré. Aún así, en el silencio de la habitación, las palabras resonaron como el tañido de una campana lejana—. Diles... diles que marchamos a la guerra.

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Extracto:

Fuente desconocida

Fuerzas Femeninas

Los tiempos en el frente en el borde del Ala Norte pueden ser largos y aburridos, incluso para los mejores de nosotros. Caminé a través de nuestro pequeño campamento con una lata de refresco en la mano, saludando con la cabeza a dos centinelas que tenían un juego de ajedrez entre ellos mientras un tercero leía un libro abierto en una mano. Dos más vieron el Ala Norte, pero el estado de ánimo general era, en el mejor de los casos, ambivalente. Los hombres permanecieron enclaustrados adentro y la única acción que vimos fue la fuerza ocasional de las niñas que iban a probarse en la llamada Gran Muralla.

El nuestro era solo mirar e informar, y eso era una tarea aburrida.

—Otra noche tranquila —dijo Sammy, mi compañero de equipo, mientras me sentaba a su lado—. ¿Alguna vez pensaste que algo iba a pasar?

—¿Tan cerca del final de la guerra? Lo dudo. Me parece que se quedarán escondidos allí hasta que se declare a nuestro favor.

—No es algo malo, considerando todo. Al menos ganaremos.

—Cierto... —me reí y tomé un sorbo de mi refresco—. Y no nos vamos a tirar contra esa muralla.

—También es cierto. Los que regresan arrastrándose nunca se ven bien para eso. Creo que es solo para mantenerlos a la defensiva, ya sabes, no darles ideas locas. Un muro puede funcionar en ambos sentidos. Nos mantiene fuera pero mantiene encerrados dentro.

—Me gusta tu forma de pensar.

Los dos compartimos una risa cansada. Nuestro relevo estaba programado para una hora más o menos y eso era algo que necesitaba desesperadamente después de seis o más horas de servicio de centinela. Todos lo necesitábamos, y las comidas y el sueño que nos esperarían en la cafetería. Cuando Sammy me tendió su vaso vacío, vertí un poco de mi bebida en él.

—Eh... eso es raro.

Miré hacia abajo para ver de qué estaba hablando Sammy, solo para encontrarla inspeccionando su bebida. Se había asentado en el cristal pero ondeaba débilmente, la superficie se movía de vez en cuando. Raro.

—Oigo algo —alertó uno de los centinelas. Salté sobre mis pies y corrí hacia ella.

—¿Qué es?

—Yo... no sé. Escuché un sonido bajo por un segundo.

No le dije que lo había imaginado. Había trabajado con estas chicas durante casi cinco días y confiaba en ellas más que eso. En lugar de eso, cerré los ojos y escuché, extendiendo una mano pidiendo silencio. Los demás accedieron, y cuando el silencio cayó sobre nuestro campamento, un sonido sordo y rítmico comenzó a resonar.

—Yo también lo escucho —susurró Sammy—. ¿Eso es... toques de tambor...?

—Tambores en las profundidades —bromeó nerviosa una de las chicas que jugaba al ajedrez—. T-Tal vez les gusta su música.

No estaba convencido. Escuché de nuevo y fui recompensado una vez más con el ruido, un ritmo constante y constante que parecía aumentar cada segundo. Tragué saliva, agarrando mi espada con una mano. El ruido aumentó de volumen, se hizo más cercano y luego nos sacudió a todos.

Una de las piezas de ajedrez se cayó y cayó al suelo.

Silencio.

Agarré el hombro de Sammy con una mano.

—Vuelve corriendo a la cafetería, Sammy. Vuelve corriendo y cuéntales lo que está pasando.

—¿Q-Qué quieres decir? ¡¿Qué está pasando?!

Traté de responder, pero no tuve que hacerlo.

Una luz parpadeó desde el ala norte, pareciendo una vela parpadeante, pero más probablemente la luz de la función de antorcha de un pergamino. Parpadeó de izquierda a derecha, antes de que se encendiera un segundo, y luego un tercero, y luego más y más hasta que todo el norte pareció brillar con luces, tanto en el piso inferior como en el superior, desde ventanas y puertas hasta donde alcanzaba la vista. ver.

Y los tambores volvieron a sonar.

Sammy, bendita sea su alma, siguió mis órdenes al pie de la letra. Dio media vuelta y huyó, decidida a traer una advertencia al mando. Mientras los tambores resonaban una vez más y las luces avanzaban, yo, y los que estaban conmigo, desenvainamos nuestras armas.

Y preparados para comprarle el poco tiempo que pudiéramos...

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Bueno, ahí está el capítulo. Como todos probablemente saben ahora, será dentro de tres semanas gracias a mi semana libre para descansar y recuperarme. Obviamente, sí, el final aquí fue una referencia bastante obvia. Tuve que resistir el impulso de que le dijeran a Sammy: "¡Vuela, tonto!" Y tal vez debería haberla convertido en un pájaro faunus para ese propósito.

También tuve que resistir el siguiente diálogo.

Blake: Somos los Ninja del Amor y hemos venido por ti.

Jaune: ¿Qué es un ninja?

Blake: Es un guerrero del antiguo Japón.

Jaune: ¿¡QUÉ ES UN JAPÓN!?

Próximo capítulo: 13 de enero

Patreón. com (barra oblicua) Coeur

Publicado en Wattpad: 06/04/2024