Aquí está el segundo capítulo de Beacon Civil War, que definitivamente es inusual para formatear y escribir en comparación con mis otros fics. La tendencia de Sandy Mitchell a interrumpir el flujo de extractos y comentarios es bastante conocida, pero es difícil asegurarse de que sean lo suficientemente detallados para que sean suficientes, sin que sean tan largos que resten valor a la historia.

Aunque me alegra ver que tiene una buena acogida.

Beta: College Fool

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Si has leído hasta aquí, ya te felicito, ya que la manera personal de escribir de Jaune puede ser difícil de comprender incluso en el mejor de los casos. Aunque es posible que sus ojos aún no se hayan abierto a su naturaleza, sin duda ha notado su inclinación por pasar por alto los detalles que no lo involucran. Para ayudar a dar sentido a lo que el propio Jaune nunca se molestaría en mencionar, he empleado un pequeño extracto de una fuente confiable, que describe mejor los eventos que ocurrieron inmediatamente después del comienzo de la Guerra Civil de Beacon.

Ojalá las propias cuentas de Jaune sean tan detalladas, pero, por desgracia, nunca ha sido uno para el panorama general.

Lie Ren

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Extracto:

En Días de Guerra, Capítulo 2, Párrafo 6-15

Escrito por Octavia Ember

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Para comprender mejor la situación que le sucedió a Beacon, es importante tener en cuenta que la población masculina no era, en sí misma, tan débil como las fuerzas femeninas. A pesar de varios luchadores destacados entre nuestras filas, siendo Pyrrha Nikos un ejemplo de ello, también hubo muchos luchadores célebres y poderosos en posesión de diferentes cromosomas. Lo que los llevó a su derrota inicial y a una mayor desesperación fue la forma en que comenzó la guerra.

La decisión del director Ozpin de declarar el comienzo de la guerra durante la hora del almuerzo fue un movimiento calculado de genio o un grave error. Más del setenta por ciento del alumnado estaba presente en la cafetería o de camino a ella cuando comenzó la batalla. Incluso suponiendo que hubiera una representación equitativa de niños y niñas en ambos lados, significaba que cualquier lado que saliera victorioso ya se habría enfrentado a más de dos tercios de las fuerzas enemigas, sin contar a los que escaparon. Como todos saben, gracias al pensamiento rápido de varias chicas poderosas y a que el arma elegida por Coco Adel era un accesorio de moda que llevaba libremente, tomamos el control de la cafetería y finalmente derrotamos, y capturamos, a todos los hombres que se atrevieron a enfrentarse a nosotros.

De un solo golpe, más de la mitad de la población masculina de Beacon había sido sometida. Sin embargo, hubo más en el éxito de las mujeres que solo esto.

Los hombres que huyeron vivieron para ver otro día, y los que no habían estado en la cafetería también quedaron libres. Sin embargo, estaban esparcidos por Beacon. Sin líder, desalentado y sin los medios para contraatacar.

Nosotras, en cambio, estábamos todas reunidas en un solo lugar, o al menos el setenta por ciento de nosotras. Alimentadas por nuestra reciente victoria, y en la pausa momentánea que siguió, tuvimos la oportunidad de discutir y planificar, argumentar y hablar, comunicarnos y desarrollar una estructura. Los beneficios de esto no se pueden subestimar, ya que nos permitió crear una organización el primer día de la guerra, mientras los hombres de Beacon aún estaban en pleno vuelo.

Mujeres hambrientas afuera de la cafetería vinieron por comida y rápidamente fueron incluidas en las filas. Se les explicó la situación, se les dieron sus roles y, como tal, cada mujer que se acercó pudo encajar sin problemas en las fuerzas femeninas. En cuestión de horas, nos habíamos convertido en un ejército de combate eficaz, organizado y cohesionado.

Si los hombres hubieran ganado esa batalla inicial, nuestra situación podría haberse invertido, pero no fue así, y eso fue gracias a la gracia de nuestros líderes y la valentía de nuestros guerreros.

Pero había una ventaja más que no podía exagerarse, y llegaría a dominar el campo de batalla hasta el final de la Guerra Civil. El acceso a Beacon y desde Beacon había sido denegado, sin nada capaz de ser entregado dentro o fuera de la academia. En tal situación, y con los hombres esparcidos por el viento, quienquiera que controlara la cafetería, controlaría la comida y la bebida de Beacon.

Y como cualquier historiador se apresuraría a señalar; un ejército marcha y pelea boca abajo...

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Capítulo 2 – De orígenes humildes

"¿Qué van a hacer? No tienen dirección, ni liderazgo, ni siquiera un salón de clases para llamar suyo. Están indefensos y completamente a nuestra merced. Los barreremos a nuestro antojo."

General de Brigada Weiss Schnee

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Mi estómago gruñó por lo que probablemente fue la decimoquinta vez ese día, y Ren hizo lo mismo rápidamente. Demacrados y hambrientos, los dos no tanto como acechar los pasillos sino cojear y tambaleándonos a través de ellos. De vez en cuando nos deteníamos, olfateábamos el aire y luego nos movíamos en busca de sustento. Ya habían pasado dos semanas desde que comenzó la Guerra Civil, y las cosas no pintaban bien para nosotros.

(La inclinación de Jaune por la exageración siempre ha sido bien conocida. En realidad, habían pasado menos de treinta y seis horas, pero para ser justos, teníamos tanta hambre que parecieron semanas.)

Los pasillos de Beacon estaban vacíos y oscuros, los dos nos movíamos a través de ellos a las cuatro de la mañana, para esquivar mejor las patrullas que las mujeres tenían deambulando. Habíamos dormido a ratos la noche anterior, apretujados juntos en el armario de un conserje para calentarnos. Nuestro plan había sido dormir temprano y movernos por la noche, mi idea para esquivar al enemigo. Ya nos habíamos topado con varias patrullas enviadas por las chicas, generalmente de seis a ocho mujeres fuertes, bien armadas y alimentadas. Teníamos nuestras propias armas, por supuesto, y nunca había estado tan agradecido por los extraños casilleros de Beacon. A pesar de eso, dos contra ocho eran pocas probabilidades, y conmigo aquí probablemente era más como uno y medio contra ocho. Y dado que si alguna vez nos atrapaban, estaría huyendo, probablemente estaba más cerca de uno contra ocho.

Básicamente, estábamos jodidos si nos encontraban, de ahí nuestra elección de escondernos cada vez que escuchábamos a otras personas. Afortunadamente, Beacon estaba lleno de lugares en los que deslizarse y, como parte del pequeño juego de Ozpin, se habían abierto las cerraduras de todas las puertas.

Lo habíamos descubierto después de revisar nuestra habitación con la idea de encerrarnos en ella hasta que todo esto terminara. No solo nos habíamos encontrado con Nora ya allí, habíamos encontrado todas las puertas abiertas cuando nos metimos en el dormitorio de otra persona para escondernos.

De cualquier manera, la necesidad de comida nos había sacado de nuestro escondite y ahora, como los grupos en lucha con los que nos cruzábamos ocasionalmente, éramos nómadas errantes: refugiados de una tierra devastada por la guerra, arrastrando los pies por los pasillos en busca desesperada de comida. Mi scroll emitió un pitido y lo saqué, una vez más ignorando los mensajes de Pyrrha, Nora y las chicas del Equipo RWBY, todas exigiendo nuestra rendición, y en su lugar miré el nuevo enviado por un llamador desconocido.

«Todo lo que pueda comer y beber en la cafetería. Venga y festeje, con la única condición de que los hombres depongan las armas y se rindan a nosotros. Serán alimentados y cuidados como prisioneros de guerra.»

Era el mismo mensaje que habíamos recibido varias veces a lo largo del día, y gruñí mientras guardaba la cosa ofensiva en mis bolsillos. Más adelante, el estómago de Ren gruñó y miró la pantalla, sin duda preguntándose si someterse al tratamiento de Nora valía la pena tener el estómago lleno.

Con un suspiro, él también sacudió la cabeza y siguió caminando.

—¿Cuántos crees que ya se han dado por vencidos? —preguntó Ren, acercándose a una puerta cerrada y empujándola para abrirla. Asomó la cabeza dentro antes de hacer un gesto de que estaba despejado.

Asentí y entré, los dos nos preparamos para asaltar y saquear la habitación. Abrí un cajón y aparté la ropa interior con volantes, tomándome un momento para mirar el objeto largo y morado escondido dentro, antes de suspirar y dejarlo a un lado.

No podría comer eso, y probablemente no lo haría aunque pudiera.

—Ni idea —dije—. Algunos probablemente lo hayan hecho. Todo esto prácticamente ha terminado.

Ren estuvo de acuerdo con un tarareo.

—No puedo imaginar cuántos de nosotros fuimos capturados en la cafetería. ¿Crees que alguno escapó después de que les hiciste cargar las puertas?

—Tal vez... —realmente no me importaba, pero no podía decir eso—. Eso espero, pero incluso si lo hicieran, no es que la vida sea más fácil aquí. Una parte de mí se pregunta si las personas que ya han sido capturadas son los verdaderos ganadores. Al menos obtienen comida.

Nuestros estómagos gruñeron al unísono una vez más.

—Sí, bueno, no tienen que lidiar con Nora —dijo Ren—. Puedes rendirte si quieres, Jaune. Es probable que Nora siga detrás de mí y te deje ir.

Oh, definitivamente había considerado eso, y seguía haciéndolo cada vez que llegaba uno de esos mensajes malignos. Esos monstruos crueles incluso habían enviado una foto de una cena de carne con el último, y mi boca se hizo agua incluso ahora al pensar en ello.

Sin embargo, se secó poco después cuando pensé en Pyrrha y Weiss. Esta última quería matarme, mientras que la primero... bueno, no estaba muy seguro de lo que quería Pyrrha, pero a juzgar por lo extraña que había estado actuando antes, tenía la sensación de que no quería averiguarlo.

(Una vez más, eres un idiota, Jaune...)

—Me quedaré contigo —dije en su lugar—. No te voy a dejar atrás, Ren.

—Gracias, Jaune. Te lo agradezco.

La conversación disminuyó poco después, y volvimos a saquear la habitación, yo había renunciado a los cajones de la ropa y en su lugar me había dedicado a revolver debajo de las camas. Era un completo desastre, pero, de nuevo, ¿de quién no era la habitación? Este parecía tener tres chicas y un chico, ya juzgar por lo que ya había visto, me sentí celoso y apenado por el chico a partes iguales. Todo eso se borró un segundo después cuando vi un destello de luz en una caja de plástico.

Allí, en la unión entre el marco de la cama y la pared... Definitivamente había visto algo. Me arrastré hacia adelante para ver mejor y fui recompensado por el esfuerzo con el descubrimiento de una pequeña barra de chocolate apenas más larga que mi mano y más delgada que dos dedos. En cualquier otro momento hubiera sido un pequeño refrigerio, pero en este momento sentía que tenía la respuesta a la vida misma en mis manos.

Pero también vino con un problema condenatorio.

«Podría comer esto ahora y Ren nunca lo sabría. También podría guardarlo para más tarde y decirle que necesito ir al baño y comerlo en un cubículo. Técnicamente no tengo que compartir esto...»

Los pensamientos eran omnipresentes, pero los sacudí con un suspiro reacio. Ren era mi único compañero en este mundo loco, y también mi única esperanza de supervivencia en caso de que alguien me encontrara, ya sea esa patrulla femenina o algunos tipos que querían sacudirme para conseguir comida. No podía dejar que Ren se muriera de hambre y se desmayara, o estaría jodido.

—Encontré algo —llamé, saliendo de debajo de la cama.

—¿Comida?

—Chocolate —lo sostuve con una pequeña sonrisa y Ren saltó rápidamente a la cama para mirarlo.

Por un segundo, temí que pudiera morderlo de mi mano, pero se compuso rápidamente. Los dos teníamos tanta hambre que no le vi sentido a esperar. El envoltorio se abrió con facilidad y me aseguré de ser lo más meticuloso posible mientras lo partía en dos partes.

No sería bueno que pareciera que lo estaba engañando. Nos necesitábamos unos a otros.

—Nunca pensé que me sentiría tan aliviado de encontrar algo como esto —dijo Ren, con una sonrisa de satisfacción en su rostro mientras mordisqueaba la golosina.

Hice lo mismo, aunque quería forzarlo todo a la vez. Se iría muy pronto, y era mejor saborear el sabor mientras durara.

Honestamente, tuvimos suerte de poder detenernos en casi cualquier habitación para tomar agua. Todos los dormitorios tenían un baño en suite y todos los lavabos funcionaban. Si no fuera por eso, las chicas podrían haber estacionado centinelas en todos los baños públicos de hombres y capturarnos allí.

—¿Crees que hay alguna esperanza de que realmente ganemos esto? —pregunté, disfrutando de nuestra pequeña victoria—. Hombres contra mujeres, quiero decir. ¿Crees que tenemos una oportunidad?

—Podríamos haberlo hecho si fuera una pelea justa. Nuestros dos equipos están contra nosotros, pero hay muchos muchachos en Beacon, y los mayores pueden pelear mucho mejor que nosotros —Ren suspiró y miró con tristeza la última pieza—. El problema es que la mayoría de ellos ya han sido atrapados. En este momento, estamos muy superados en número.

—Entonces, no tenemos ninguna posibilidad.

Ren se encogió de hombros y se comió el último trozo de chocolate. Yo ya había terminado el mío un segundo antes. En cuanto a la pregunta, bueno, supuse que no necesitaba respuesta. Solo tuve que mirar mi pergamino para ver que las chicas controlaban todos los marcadores de objetivos que Ozpin había establecido. Estaban vinculados a cada estudiante a través de una aplicación, pero los muchachos ni siquiera estaban tratando de defender los puntos. Para ser justos, probablemente no había mucha esperanza. Las chicas enviarían un montón de gente allí, y serían guiadas por sus más fuertes.

Ciertamente no me imaginaba mis posibilidades tratando de sacar a Yang o Nora de un punto de control, y dudaba que alguien más lo hiciera.

Mis pensamientos fueron interrumpidos por un repentino ruido de forcejeo a un lado, y todavía en el dormitorio en el que ambos estábamos. La mano de Ren cayó inmediatamente sobre su arma y los dos retrocedimos, repentinamente conscientes de la posibilidad de que alguien más pudiera estar en la habitación. No había buenas opciones ni aliados en esta locura. Una mujer nos atacaba mientras que un hombre intentaba robarnos.

Compartimos una mirada rápida y asentí con la cabeza hacia un lado, instando a Ren a que lo revisara mientras yo sostenía la puerta. Aparentemente, eso fue para asegurarme de que nadie interfiriera. Siendo realistas, era para poder huir más rápido si las cosas se veían mal.

(...)

Ren extendió una mano hacia adelante, hacia una pila de mantas contra una pared. No lo habíamos notado antes, o si lo hubiéramos hecho, lo habríamos descartado como un desastre aleatorio. Sin embargo, definitivamente se estaban moviendo, y se estaba volviendo más fuerte a medida que Ren avanzaba. Con una estocada repentina, agarró las sábanas y las arrancó, revelando el peligro que había debajo.

Los ojos caninos parpadearon hacia nosotros y una cola rechoncha se movió.

—Zwei —jadeé, la mano cayendo de mi espada mientras me desplomaba con alivio. Ren sostuvo su cabeza con una mano y suspiró, guardando sus armas un segundo después.

—Lo único en la academia que no intenta atacarnos activamente —dijo Ren—. Ya era hora de que tuviéramos un poco de suerte. Sin embargo, ¿qué está haciendo en esta área?

—No estoy seguro. No hay forma de que Ruby o Yang lo dejen solo. Probablemente solo esté deambulando. No es como si los maestros estuvieran cerca para regañarlo.

El pobre probablemente se aburrió en el dormitorio de RWBY de todos modos, y no por primera vez me pregunté cómo manejaron la situación de su perro secreto que necesitaba ir al baño. Ignoré los horribles pensamientos y me arrodillé para acariciar su cabeza.

—Buen chico. No le digas a tus dueñas dónde estamos, ¿de acuerdo?

Zwei asintió una vez y se volvió hacia algo detrás de él. Lo agarró con la boca y lo arrastró por el suelo hacia la puerta.

Ren y yo lo miramos, con los ojos repentinamente muy abiertos.

Era una bolsa de comida para perros.

Zwei se congeló en la puerta, notando nuestras miradas hambrientas y luego averiguando hacia dónde se dirigían. El corgi gruñó alrededor de la bolsa que sujetaba entre sus dientes. Se le erizaron los pelos y entrecerró los ojos mientras retrocedía una fracción más.

Tragué saliva y di un paso adelante.

El corgi huyó.

Saltamos tras él.

No había honor en ello, ni dignidad, pero mientras los dos corríamos por los pasillos en busca de la pequeña y veloz bola de pelusa, nada de eso importaba. Comida, comida comestible: repugnante, sí, pero saciante. Sin nada más que ofrecer, era todo lo que teníamos y no íbamos a dejarlo escapar.

Zwei se agachó por un pasillo lateral y lo perseguimos, nunca a más de diez metros de distancia, incluso con la pequeña cosa agachándose debajo de las sillas para tratar de esquivarnos. Había un callejón sin salida más adelante, y el perro se metió en el aula de la derecha. Lo seguí y Ren corrió detrás de mí. Con un gran salto, volé sobre la cabeza de Zwei y cerré la ventana hacia la que se dirigía. Atrapado entre nosotros, el corgi dejó la bolsa y se paró encima de ella, gruñendo.

—Ruby y Yang te darán más —dije, salivando mientras movía una mano hacia la bolsa, luego la retiré cuando me mordió.

Ren aprovechó su oportunidad y lo arrebató por detrás, luego se paró encima de un escritorio cuando Zwei trató de morderle los tobillos.

—¡Lo tengo! —él dijo.

Vitoreé.

—¡Esta noche, comemos como reyes!

Zwei se quejó lastimosamente, que fue probablemente el momento en que nos dimos cuenta de que estábamos peleando con un perro del tamaño de un juguete por una bolsa de su comida. Las mejillas de Ren se sonrojaron y se bajó de la mesa. Sin embargo, no soltó la comida. Lo necesitábamos.

La autoconservación guió mi próxima acción... como en la autoconservación que me advirtió lo mal que me encontraría si Ruby o Yang alguna vez descubrieran que le había robado comida a su perro. Me senté y palmeé el suelo a mi lado.

—Lo compartiremos entre los tres. No somos monstruos, Zwei. Solo necesitamos comer también.

Ren pareció estar de acuerdo y se sentó conmigo; Zwei hizo lo contrario. Mi amigo, cuya ropa estaba hecha jirones y sucia, abrió la bolsa de croquetas y sacó un puñado.

—¿Tres porciones? —preguntó.

—¿Tres? Realmente creo que deberían ser siete.

La voz venía de nuestra izquierda y de la entrada al salón de clases. Lo reconocí al instante, pero mis ojos aún se desviaron de todos modos. Cardin se quedó allí, con su armadura normalmente bruñida opaca y abollada. Su cabello colgaba suelto y su sonrisa era salvaje.

Detrás de él, todo su equipo esperaba.

—Cardin —lo saludé, con la mente dando vueltas por algo que decir.

No albergé ningún pensamiento de que esto podría terminar pacíficamente, no con la maza de Cardin plantada contra el suelo frente a él. Los cuatro parecían demasiado salvajes para eso, sus rostros demacrados por el hambre y atormentados por las cosas terribles que sin duda habían visto.

—Jauney —respondió el hombre mucho más grande y hambriento—. Me alegro de verte. No pude evitar notar que te has encontrado con una recompensa recientemente.

Asintió hacia la croqueta para perros en mi mano.

—Los chicos y yo hemos pasado bastante hambre. Los tiempos son difíciles ahí afuera. ¿Qué dices si compartes un poco con un viejo amigo, hmm?

No era un idiota, incluso si no era la el más inteligente de la clase. Cardin no estaba pidiendo una porción, quería toda la bolsa y probablemente también cualquier otra cosa que tuviéramos encima. Demonios, probablemente también quería a Zwei, por horrible que sonara.

(Y debo confesar que el pensamiento cruzó un poco por mi mente, incluso si lo disipé un segundo después. No me disculpo. Los tiempos eran difíciles y Zwei podía parecer una vaca si entrecerraba los ojos lo suficiente.)

—Compartiré algunas porciones —dije—. Entonces podemos ir por caminos diferentes.

—¿Tan pronto? Realmente creo que deberíamos quedarnos y charlar un rato —Cardin asintió con la cabeza hacia un lado y sus tres compañeros se desplegaron en un amplio semicírculo, cortando nuestra huida. El líder caminó hacia nosotros—. Apuesto a que todos tenemos historias que contar, ¿eh? ¿Qué tal si las compartimos en una comida agradable y amistosa?

Ren se puso de pie y sacó sus armas, y yo hice lo mismo a su lado y un poco detrás de él. No me gustaban nuestras probabilidades, y con ellos bloqueando la salida, tampoco podía ver una forma de escapar.

Por mucho que odiara la idea, parecía que una pelea era nuestra única opción. Evalué nuestras fuerzas, un Ren cansado y exhausto, yo y un perro. Probablemente decía mucho sobre la situación cuando conté a Zwei entre nosotros, y era similar a un cazador en entrenamiento, pero tenía dientes, y eso probablemente significaba que era más duro que yo.

Todavía no estaba a la altura del Equipo CRDL... pero cuando Cardin se lanzó hacia adelante y los demás cargaron, la oportunidad de estrategia se me fue de las manos de cualquier manera. Crocea Mors llegó a tiempo para bloquear un golpe aplastante en mi cabeza, y luego me perdí en el tumulto.

Para ser franco, odio pelear contra la gente. No soy un cobarde... no cuando estoy aquí siendo un cazador, e incluso Weiss admitirá que puedo defenderme de un Beowolf o un Ursa si es necesario. Sin embargo, esas cosas no son tan difíciles y normalmente tengo respaldo. Los Grimm cargan al frente, y puedo usar mi espada y mi escudo para despacharlos. Si las cosas van mal, el equipo me ayudará.

Las personas son diferentes. La gente es engañosa. Detuve un golpe de la daga de Russel, pero fui atrapado en las piernas por detrás por la culata de la alabarda de Sky. Caí con fuerza, pero logré estirar la mano y agarrar a Russel por el Mohawk, y él cayó con un grito de dolor encima de mí. Esa pequeña cobertura que me brindó fue suficiente para hacer dudar a Sky, y me apresuré a meter mi pie entre su pierna como agradecimiento. Se derrumbó con un chillido de agonía, pero no tuve tiempo de celebrarlo. Russel estaba gateando sobre mí para tratar de alcanzar algo.

¿Una daga? No, peor: ¡la comida para perros!

Con Ren comprometido conmigo, sin mencionar a Zwei distraído mientras mordía la cabeza de Cardin, los dos rodando por el suelo, el premio de toda la pelea quedó abierto, y Russel sin duda quería tomarlo y correr.

Atrapé su pierna antes de que pudiera y lo arrastré hacia atrás, luego presioné mi mano sobre su cabeza y traté de arrastrarme sobre él. Si pudiera conseguir la comida y correr, el Equipo CRDL probablemente ignoraría a Ren y luego podría volver por él.

Me dije eso, de todos modos. Me ayudó a sentirme mejor. Ren estaría bien. Siempre estuvo bien.

—¡Quítate de encima de mí! —Russel gruñó, dándose la vuelta y clavándome un codo en la cuenca del ojo—. Vamos, viejo. ¡Solo queremos algo de comida!

—Entonces ve a rendirte en la cafetería —siseé, y golpeé al hombre en la cara. Mis ojos estaban mucho más arriba, enfocados en la croqueta—. Encontramos esto. ¡Los buscadores se quedan!

—Botín de guerra —argumentó Russel, pero gritó cuando le mordí la mano.

—¡Quítenme a este perro de la cabeza! —Cardin rugió, pasando rodando junto a ellos luchando con el pequeño, pero muy vicioso, corgi.

Sabía que había hecho bien en negociar la paz con la cosa. Si la cosa podía vivir con Ruby y Yang como sus principales cuidadores, probablemente era lo suficientemente fuerte como para sobrevivir a una bomba y lo suficientemente fuerte como para traer su propia comida.

La batalla rugía a nuestro alrededor. Ren peleó con Dove, mientras yo luché con Russel y Cardin peleó con Zwei. De Sky, había pocas señales además del gemido ocasional mientras se agarraba la ingle magullada. Con toda honestidad, la lucha fue débil y mezquina, como corresponde a nuestros corazones y mentes exhaustos. Si la señorita Goodwitch hubiera estado allí para vernos, habría llorado, o más probablemente nos habría hecho llorar, por mostrar tal falta de disciplina.

Y tan perdidos estábamos en nuestra lucha que no nos dimos cuenta de cuánto ruido estábamos haciendo. Otros no lo hicieron, y se necesitó una nueva llegada para que nuestra batalla llegara a su fin. Los nuevos participantes eran ocho, bien protegidos y bien alimentados, y lo más importante...

Eran mujeres.

—Vaya, vaya, vaya —dijo la chica a la cabeza, sosteniendo una espada en una mano—. ¿Qué tenemos aquí? Seis hombres luchando por algo de comida para perros. Apropiado, supongo.

Se me cayó el corazón al suelo y estaba tan sorprendido que ni siquiera sentí que Russel me empujara y recogiera su arma. Todos los pensamientos de lucha interna se perdieron, reemplazados por miedo nervioso. Incluso Zwei soltó la cabeza de Cardin y retrocedió con cautela.

—Girls Scouts... —respiré.

(Y tampoco del tipo que vendía galletas, a menos que quisieras que te las entregaran con la punta de una espada. Las Girls Scouts eran, literalmente, exploradoras de las fuerzas femeninas, que tenían la tarea no de defender objetivos clave, sino de explorar los pasillos y localizar a cualquier hombre rezagado, que luego capturarían. Incluso en solo un día, se habían convertido en un símbolo de terror para todos los hombres.)

—Estamos condenados —respiró Sky, olvidando su agonía—. ¿Qué se supone que debemos hacer? ¿Cardin...?

—Yo... no lo sé —Cardin apretó los dientes y alzó la voz—. ¡Oigan, será mejor que se vayan si no quieren meterse con el Equipo CRDL!

En mejores momentos, la intimidación podría haber funcionado... cuando el Equipo CRDL parecía el mejor, y cuando no estaban todos claramente hambrientos, cansados ​​y ya a medio camino de la derrota. Las chicas se miraron entre ellas y se rieron, mientras que la líder puso los ojos en blanco y sostuvo su espada frente a ella.

—Muy lindo, muchachos. Verdaderamente adorable. Ahora, ya que la bravuconería está fuera del camino, entréguense a nosotros y veremos que los traten como deben ser los prisioneros —sus ojos recorrieron a Ren ya mí y su sonrisa se amplió—. ¿Y ustedes dos...? Oh, hay una pequeña recompensa para los que los traigan. Digamos que hay un par de pelirrojas esperándolos.

Ambos nos estremecimos ante la prueba de que nuestros compañeros de equipo no se habían olvidado de nosotros. Los dos compartimos una mirada, y había más comprensión en ella que cualquier otra cosa.

No podíamos ser atrapados aquí.

—¡Prepárense para pelear! —grité, todo ladrar y no morder. Crocea Mors se sentía pesado en mi mano, y cuando extendí una mano para ayudar a Sky a levantarse, no se dio cuenta de cómo lo coloqué frente a mí—. Si trabajamos juntos, podemos eliminarlas.

—¿Estás loco? —espetó Cardin—. Hay ocho de ellas y seis de nosotros. Siete de nosotros —agregó cuando Zwei ladró enojado—. Esas no son exactamente buenas probabilidades.

No, y no estaba a punto de mejorar. Bajé la voz y me acerqué un poco más a él, susurrándole al oído.

—Tengo un plan. Trabaja conmigo un poco.

—¿Por qué deberíamos confiar en ti?

—¿Qué otra opción tienes? Estamos condenados de cualquier manera.

Cardin frunció el ceño, pero finalmente asintió.

—Está bien. Lo intentaremos a tu manera. ¿Cuál es la idea?

—Ustedes cuatro carguen al frente y manténganlas ocupadas —dije—. Ren y yo daremos la vuelta por la espalda y activaremos la trampa. Nunca sabrán qué los golpeó.

Principalmente porque nunca esperarían que los dos lo hiciéramos por la puerta y nos fuéramos, pero bueno, sería una experiencia de aprendizaje para todos. En cuanto a la trampa, bueno, ese sería Cardin. Como si él y su equipo fueran a ser la trampa que mantendría ocupadas a las chicas hasta que acabaran con ellas, mientras Ren y yo huíamos con el rabo entre las piernas.

Para ser justos, el Equipo CRDL sería capturado y alimentado. ¡No iban a enfrentarse a horrores indescriptibles como nosotros!

Cardin me miró a los ojos durante un largo momento, antes de asentir, aparentemente satisfecho con lo que encontró allí. Dejando a un lado su pobre juicio de carácter, pisoteó al frente de su equipo y rugió a todo pulmón. Bestial como era, parecía inspirar confianza en sus hombres, algo que nunca había sido capaz de hacer con mi propio equipo. Sky, Dove y Russel se enderezaron, un extraño brillo apareció en sus ojos.

La situación no era menos desesperada, pero su aire arrogante había regresado y todos sacaron sus armas.

—Como si eso marcara la diferencia —se rió entre dientes la líder de las Girls Scouts—. ¡Acábenlos, señoras!

Las siete mujeres que la acompañaban entraron a la carga, mientras que CRDL se apresuró a recibirlas. Ren también se movió, pero lo agarré de la muñeca y tiré de él hacia un lado.

—Déjalos —siseé—. Tenemos que pasar al otro lado.

—¿Tienes un plan?

—Claro.

Escapar, correr y sentirse mal por eso más tarde, más o menos en ese orden. Me aseguré de agarrar a Zwei también, principalmente porque si nos encontrábamos con Ruby y Yang, mi buen trato con su mascota podría sacarme de una paliza. Él, mientras tanto, se aseguró de agarrar la bolsa de golosinas para perros.

Corrimos alrededor del flanco izquierdo del tumulto, que se había convertido en un loco torbellino de acero y carne, mientras las armas golpeaban contra el Aura y la gente era golpeada a izquierda y derecha. A pesar de todo su agotamiento, Cardin atravesó la batalla como un gigante, una chica se aferró a su brazo izquierdo y otra con todo su cuerpo envuelto alrededor de su cuello. Sin embargo, iban a arrastrarlo hacia abajo a tiempo. A menos que interviniéramos, eso era.

Entonces, básicamente, iba a ser arrastrado hacia abajo. Fue una pena, pero así era la vida. El mundo era uno de evolución sangrienta y, desafortunadamente para Cardin, había evolucionado con un pene, lo que significaba que había salido del lado equivocado de esta guerra.

Yo también, lamentablemente, y se demostró aún más cierto cuando la última mujer, la líder aparente, se zambulló frente a nosotros, cortando la salida.

—¿A dónde creen que van? Ustedes dos son el premio principal aquí. Hay una promoción reservada para quien los traiga —dejó escapar un suspiro y apretó las manos—. Finalmente, puedo conseguir un trabajo fácil defendiendo uno de los puntos objetivos. No puedo creer que tenga que deambular por la escuela atacando a idiotas desesperados.

—Sepárense —siseé, empujando a Ren a la izquierda mientras yo iba a la derecha y Zwei corría por el centro.

No podía atraparnos a todos a la vez, y solo podía esperar que Ren regresara por mí si se le escapaba.

La chica se congeló cuando su objetivo se convirtió en tres, y luego en dos cuando Zwei se precipitó entre sus piernas. Dudó en la dirección de Ren, y luego se movió en la mía. Tal vez ella sintió la amenaza más débil, o tal vez pensó que yo era el líder ya que era el que más hablaba. De cualquier manera, eran malas noticias para mí.

Salté lejos de su espada, casualmente aterrizando encima de un escritorio presionado contra el costado del salón de clases. Ella gruñó y se abalanzó sobre mí, y trepé más arriba de las sillas apiladas para escapar.

«Vamos, Ren —le rogué—. La mantengo ocupada. ¡Noquéala o algo así!»

Desafortunadamente para mí, Ren no estaba a la vista.

(De hecho, había sido interceptado por otra Girl Scout, no que Jaune se diera cuenta. Como siempre, su atención estaba fija en sí mismo y en su entorno inmediato.)

—Fin del camino —se burló la líder cuando llegué a la parte superior de las sillas apiladas. Se tambaleó precariamente, pero logré meterme entre él y una de las tejas del techo—. ¿Vas a seguir corriendo o estás listo para pelear?

—Iba a seguir corriendo, honestamente —le dije

¿Quizás si empujaba las tejas hacia arriba, podría deslizarme hasta allí y escabullirme? No, probablemente eran sólidos y yo pesaba demasiado. Volvería a caer a través del techo.

Hm, ¿se distraería si me quitara los pantalones y se los tirara?

Estaba desesperado. Cúlpenme.

Se me escapó un grito cuando la chica saltó a un lado y comenzó a escalar hacia mí. Ella agitó su espada una vez para tratar de empujarme, y lancé a Crocea Mors contra ella. Ella gruñó y se impulsó más alto, mientras yo gateaba hacia el otro lado y trataba de encontrar una manera de saltar. Atrapado contra la pared, sin embargo, no tenía opciones y ella estaba a punto de atraparme.

—Te tengo —alardeó ella, sus manos apareciendo sobre el borde.

Me agarró del tobillo antes de que pudiera patearla y me desarmó con un corte casual de su delgada espada. Ella era al menos de segundo o tercer año, y mucho más fuerte que yo.

—Ahora es el momento de que vengas conmigo y...

Ella hizo una pausa.

Me quedé helado.

El mundo debajo de nosotros se tambaleaba precariamente. Mis ojos se arrastraron hacia abajo aproximadamente al mismo tiempo que los de ella. La pila de sillas a las que ambos nos aferrábamos ahora se balanceaba alejándose de la pared, balanceándose de un lado a otro cuando nuestro peso adicional la desequilibraba. Apreté la mía, con los ojos muy abiertos y los dientes apretados.

Ella trató desesperadamente de hacer lo mismo, pero el movimiento repentino probó su perdición, y con un horrible crujido, la silla del fondo se rompió.

Era como cabalgar sobre una avalancha.

O, al menos, eso es lo que imagino que fue. La pila de sillas cayó y se desparramó hacia afuera, derribando a la niña y clavándola en el suelo, incluso cuando cincuenta o más se abalanzaron sobre el campo de batalla y golpearon el tumulto por detrás. Una chica apenas tuvo tiempo de gritar una advertencia antes de que la golpeara y, para ser honesto, debería haber escuchado mis gritos de pánico primero. Ella cayó con fuerza, y yo fui propulsado por encima de sus cabezas cuando mi silla crujió.

Aterricé con fuerza y ​​rodé hasta detenerme, con la espalda en llamas y casi todo doliendo. Peor aún, de alguna manera me las arreglé para terminar en el lado equivocado de la pelea, lejos de mi escape.

«No, he terminado. Hazlo. Me rindo. Tómame ahora y deja que Pyrrha y Nora hagan lo que quieran. Acabo de terminar.»

—¡Es la señal! —Cardin lloró—. ¡Háganlas retroceder!

Espera, ¿qué?

El rugido del Equipo CRDL ahogó todos los demás ruidos, y observé con asombro cómo avanzaban y realmente comenzaban a tomar el control de la pelea. Los números en su contra se habían reducido de siete a tres, y parecía que al menos dos de las mujeres, sin incluir a la líder, habían quedado atrapadas debajo de las sillas caídas e incluso ahora estaban tratando de salir.

Cardin y su equipo aprovecharon al máximo eso. Se olvidaron las nociones de naturaleza caballerosa y cuidado, y dejaron inconscientes a sus enemigos tan rápido como pudieron. Solo tomó uno o dos minutos, pero se sintió como más tiempo mientras miraba.

No fue hasta que Ren despachó a su oponente que me di cuenta de lo que acababa de pasar.

Cardin también se dio cuenta y se miró las manos.

—Nosotros... ganamos... —susurró—. Las derrotamos.

—Tenemos que salir de aquí —dijo Sky—. Hicimos demasiado ruido. La gente vendrá.

Los demás estuvieron de acuerdo y rápidamente corrieron hacia la puerta, pero algo más llamó mi atención. Una de las chicas se había caído de costado y algo se le había caído del bolsillo. Era un paquete de carne seca y se me hizo la boca agua al verlo.

—¡Comida! —lloré.

Detuve a los demás en seco, y se giraron a tiempo para verme saqueando a una de las chicas. Tenía carne seca, algunas barritas de cereales y también lo que parecían sándwiches cuidadosamente envueltos en papel de aluminio. Comparado con la comida para perros que habíamos estado a punto de comer, era el mayor lujo.

—Tiene razón —siseó Cardin—. ¡Muchachos, rápido, quítenles toda la comida y los objetos de valor que podamos!

—¿Qué debemos hacer con ellos?

—Nada, no hay ningún lugar donde podamos mantenerlos si los tomamos prisioneros. Solo toma la comida y saldremos de aquí —Cardin corrió y me agarró por el brazo, levantándome—. Nos salvaste —susurró—. ¡Tu plan funcionó!

¿Mi plan...?

Oh, diablos, el plan.

—Je, je... eh, sí... Supongo que sí.

***

Pasaron diez o quince minutos cuando nos encontramos en una habitación completamente diferente, un dormitorio de tercer año del que nos habíamos apoderado. Estaba lo suficientemente lejos del último salón de clases para que no nos encontraran, y la caminata hasta aquí había sido aterradora, llevando más comida de la que habíamos visto en mucho tiempo. Si alguien nos hubiera visto, seguro que nos habrían atacado, pero la suerte estuvo de nuestro lado y salimos ilesos.

La comida que habíamos robado ahora estaba amontonada en la cama frente a nosotros, aunque había sido dividida en seis montoncitos colocados frente a cada persona. Todo eso se había hecho en silencio, pero no era cómodo. Si hubiéramos sido solo Ren y yo, o solo el Equipo CRDL, entonces probablemente habría sido así. Tristemente, todavía éramos técnicamente enemigos, y sin una causa común que nos uniera, la atmósfera era tensa. Hasta ahora, la adrenalina persistente había sido suficiente para mantener a todos apagados. El momento terminó cuando Cardin se puso de pie y se me acercó.

Me paré frente a él y traté de parecer tan seguro como pude. Probablemente fracasé, pero valió la pena intentarlo.

—Lo que pasó allá atrás... —Cardin hizo una pausa—. Desde que comenzó la guerra, no ha habido un solo informe de que una fuerza masculina sea femenina. Las Girls Scouts no han sido cuestionadas.

(Esto era cierto, pero luego nos daríamos cuenta de que era porque nadie lo había intentado. Los hombres estaban tan dispersos que nunca tuvieron la oportunidad de ganar.)

—Tú, sin embargo —continuó—, lo lograste. De hecho ganamos. No tengo idea de cómo, pero... —se detuvo y me miró con una expresión ilegible—. ¿Ese fue tu plan todo el tiempo?

No, por supuesto que no, pero no podía decirle muy bien que había planeado huir y abandonarlo. En cambio, me encogí de hombros, con los ojos mirando hacia un lado mientras agitaba una mano en el aire.

—Por supuesto —dije, tomando el crédito inmerecido en su totalidad—. No había forma de que íbamos a ganar una pelea justa, pero pensé que estarían tan confiadas que no pensarían en usar ninguna estrategia.

—Están demasiado acostumbrados a luchar contra Grimm —dijo Cardin—. No se les ocurrió tratarnos como algo diferente y... y tal vez yo haya hecho lo mismo.

Se miró la mano. Cuando sus ojos regresaron a los míos, eran más duros, más agudos y, de alguna manera, más resueltos.

—Nos llevaste a la victoria —dijo—. Has logrado lo que ningún otro hombre ha logrado. Nos diste la victoria. Nos diste comida... —hizo un gesto hacia la pila de comida sobre la cama—. Pero más que eso, nos has dado nuestra dignidad.

Todos miramos a Zwei, masticando felizmente su comida para perros, y una vez más agradecimos a nuestras estrellas que no estaríamos haciendo lo mismo.

—No sé cómo lo hiciste, Arc, pero desde que esto comenzó, hemos estado perdidos. Hice todo lo posible para mantenernos juntos, pero nunca logré mantenernos de esta manera. Aquí hay suficiente comida para un todo el día. Eso es... eso es probablemente más comida de la que cualquier hombre en Beacon tiene en este momento.

—No habría sido posible sin ustedes cuatro —dije, en parte porque sonaba como si fuera lo esperado, pero también porque quería dejar en claro cuánto no quería pelear con ellos—. Ustedes hicieron la mayor parte de la pelea, así que...

—No —Cardin negó con la cabeza—. Puede que hayamos luchado, pero fuiste tú quien nos llevó a la victoria.

Ante mis ojos, el hombre con armadura se arrodilló.

—Yo, Cardin Winchester, prometo mi lealtad a Jaune Arc.

¿Q-Qué...?

—Yo, Sky Lark...

—Yo, Russel Zorzal...

—Yo, Dove Bronzewing...

Los cuatro estaban de rodillas ante mí. Habían formado un semicírculo con Cardin a la cabeza, y cada uno de ellos estaba inclinado hacia el suelo, con una mano sobre la rodilla levantada mientras me juraban lealtad.

¡Yo! De toda la gente!

—Al que nos llevará a tiempos mejores —declaró Cardin—. Nuestras espadas son tuyas para empuñarlas, nuestra armadura es tuya para defenderla, e iremos a donde tú ordenes. ¡Guíanos y permítenos reclamar el lugar que nos corresponde!

¿Reclamar...? ¿Querían que peleara contra las chicas? Ja, ja, de ninguna manera. No hay posibilidad. Nuh-uh. Eso no estaba pasando. Ni en un millón de años. Había seis de nosotros aquí, y probablemente se necesitaría al menos diez veces ese número para tener una oportunidad.

Dicho esto... había seguridad en los números, ¿no? Mi deseo instintivo de rechazarlos se aplastó rápidamente cuando me di cuenta de lo fácil que sería buscar comida si hubiéramos más de nosotros. Claro, llamaríamos más la atención, pero si llegaba el momento, Ren y yo podríamos abandonarlos de nuevo y volver solo nosotros dos.

El equipo CRDL podría ser músculo, escudo de carne y distracción, todo en uno... y si pudiéramos eliminar a otros equipos de Girls Scouts, entonces estaríamos listos para durar hasta que la Guerra terminara por completo. Todo lo que tenía que hacer era pretender ser su líder y mantenerlos alejados de la batalla. Podríamos decir que estábamos reforzando nuestras fuerzas, pero de todos modos toda la guerra terminaría en cinco días.

Solo necesitábamos permanecer en una pieza hasta entonces.

—Acepto su lealtad —dije, esperando no sonar demasiado desdeñoso o inseguro sobre todo—. Levántese ahora. Hemos trabajado duro hoy, y ahora debemos celebrar. Hay comida en abundancia y estamos a salvo aquí.

—No es una idea que pueda respaldar —se rió Russel.

Los cuatro se levantaron, y de repente se sintió como si toda animosidad entre ellos y nosotros se hubiera ido. Ya no éramos el equipo CRDL y la mitad del equipo JNPR. Éramos otra cosa. Éramos similares. Éramos hombres.

También noté que la pila de comida que me pusieron delante era más grande que la de ellos. Cardin lo miró con envidia, pero no se quejó. Me habían dado lo mejor de todo, que parecía incluir sándwiches caseros de tocino, lechuga y tomate que me hicieron la boca agua.

Lo quería todo para mí, realmente lo quería.

Sin embargo, ellos eran los que iban a hacer la mayor parte de la lucha. Si estuvieran débiles por la falta de comida, no serían capaces de mantenerse en el suelo, y sin mis escudos de carne, tendría que luchar de nuevo. Lo mejor para mí sería mantenerlos felices y bien alimentados. Necesitarían la energía, después de todo. Iban a tener que tirar de mi peso.

Con un movimiento de cabeza, a regañadientes rompí uno de los sándwiches en dos.

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Y tomó el pan en la mano y sacudió la cabeza. Lo partió en dos, y luego en dos nuevamente, hasta que Su comida fue compartida con todos Sus discípulos. No pronunció palabras, pero su mensaje fue claro. Juntos sufriríamos, juntos lucharíamos y juntos sobreviviríamos.

Mientras nosotros, los primeros Suyos, compartimos esa fatídica comida, me pregunté si Él sabía exactamente lo que había hecho. Porque en ese momento cuando nos entregó la victoria, ganó nuestras mentes. En el tiempo momentos antes, cuando nos aseguró víveres, ganó nuestros estómagos.

¿Pero cuando Él, nuestro Señor, declaró que sufriría con nosotros...?

Se ganó nuestros corazones y nuestras almas.

–Sumo Sacerdote Russel Zorzal

Verso 21

El libro de Jaune

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Dios mío... Sabes, volver a leer el trabajo de Sandy Mitchell prestando atención a los detalles es extraño y divertido. En cierto modo, extractos como el que se encuentra en la parte superior de este capítulo, donde Ren (o Amberly) le pide a alguien que explique la situación... estos podrían verse como reveladores, lo cual es una especie de prohibición por escrito. Siempre quieres mostrar en lugar de contar, y hubiera sido fácil que Cain (o Jaune) mostraran el conocimiento de lo que sucedió después de la pelea en la cafetería discutiéndolo con Ren.

Sin embargo, al tener un "decir" en este sentido, en realidad se convierte en un "espectáculo", porque es un decir en el universo que nos muestra cuán egocéntrico es Caín (o Jaune). No se molestan en descubrir el panorama general porque simplemente no les importa, y eso se muestra en cómo Amberly (Ren) tiene que ir y encontrar a alguien más para que te lo explique.

Es extraño, pero simplemente funciona. Es la prueba del pudín en cierto sentido, porque Ren puede decir que a Jaune "realmente no le importa el conocimiento externo", pero eso sería una revelación. En cambio, lo mostramos haciendo que Jaune nunca se moleste en intentar averiguarlo.

Próximo capítulo: 29 de septiembre

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