Quando a ansiedade
parece ser minha maior
companheira.

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Los Angeles, California
June 18, 2023

JUNHO CHEGOU DE repente. Acho que os meses passaram mais rápido agora que tinha companhia em casa. Zoe e Diana eram minha companhia. Em uma noite, decidiram que iriam morar juntas em Los Angeles, então até acharem uma casa, estão morando comigo.

Não sei muito bem o que Briney e eu éramos, nunca houve um pedido de namoro, mas saímos quase todo final de semana. Ele sempre trazia algo que eu gostava, como balinhas ácidas e açucaradas, chocolates. E flores. Ele sempre me trazia rosas, embora minhas flores preferidas fossem tulipas laranjas, mas eu nunca o disse, ele não poderia adivinhar.

Nos últimos meses, comecei a receber um reconhecimento muito maior que já tinha recebido antes. Eu procurava não acessar tanto as redes sociais ou pesquisar meu nome no TikTok ou Twitter, não saberia lidar com as pessoas dando opniões na minha vida.

Naquela semana, participei de entrevistas, fechei contrato com algumas marcas e meu Gmail estava lotado de mensagens. Eu não tinha tempo para respirar, mas não poderia estar mais grata por tudo aquilo. Eu amava meu trabalho, sempre fiz de tudo por ele.

Sentada em uma cadeira, de frente a uma entrevistadora, as luzes da produção iluminavam meu rosto, a maquiagem na minha pele estava impecável, eu respondia a cada uma das perguntas com animação e profissionalismo. A entrevistadora usava um vestido azul, tinha o cabelo preso para trás e usava um óculos de armação redonda, sua sandália não combinava muito com a roupa, mas estava bem vestida.

— Bem, para a nossa última pergunta, talvez a que os fãs mais perguntam sobre: — disse ela, um ar de suspense subia e eu tremi esperando a pergunta. — O que você pode nos dizer sobre esses rumores sobre você e Chris Sturniolo? Os fãs encontraram algumas fotos de vocês dois juntos em 2022, outras de 2009. Vocês já tiveram algo? O que está acontecendo?

Meu coração bateu mais rápido, agradeci por não ser uma entrevista de detector de mentiras. Os fãs ainda estavam falando disso? Mesmo quando Chris estava em um relacionamento com Alice, e eu com Briney? E o Briney? Eu nunca o contei sobre Chris. Ele me perguntaria sobre isso depois?

Eu suspirei, me preparei, então disse:

— Bem, nada disso passa de um mal entendido — eu ri mais para esconder o nervosismo. — Chris, Matt, Nick e eu somos amigos de infância, passamos verões juntos em Cape Cod. Acredito que tudo isso começou quando os fãs acharam que eu estava nervosa por Chris ter entrado em uma live minha há alguns meses atrás, mas na verdade eu estava nervosa porque meu namorado, Chris Briney, tinha entrado.

Eu estava mentindo, é óbvio. Agora não tinha mais volta, eu estava me colocando nessa mentira e iria seguir com ela até o fim.

— Em 2022 nos encontramos de novo, por isso temos fotos juntos. Eu os amo, embora eu seja mais próxima de Nick e Matt. Não converso muito com Chris. Então, não. Chris Sturniolo e eu nunca tivemos nada — finalizei, satisfeita com a minha resposta e com a expressão da entrevistadora. Pareci convincente o suficiente e tinha certeza que receberia uma boa avaliação vinda de Simon quando a entrevista fosse ao ar.

— Chegamos ao fim da entrevista — ela disse com um sorriso. Acredito que minha resposta não era exatamente o que ela esperava, mas ainda assim estava contente. — Muito obrigada pelo seu tempo, Madelyn. Foi um prazer estar aqui com você.

Naquela tarde, ia me encontrar com Kyle no ‘Starbucks’ para tomarmos um café gelado e super doce depois da entrevista. Eu sempre pedia frappuccino de chocolate e ele de caramelo. Para mim, não há cafeteria mais confortável e gostosa que o ‘Starbucks’, mas tenho que concordar que é superestimada. Embora fosse um lugar bastante frequentado e seríamos facilmente reconhecidos lá, Kyle e eu não nos importávamos.

Quando cheguei, vi os cachinhos altos dele no fundo da cafeteria, sentado logo ao lado de uma janela com visão para o mar. Ele me conhecia muito bem. Era um daqueles dias de verão em que você deseja andar pelado por aí por conta do calor. Meu corpo inteiro ficou relaxado quando o ar condicionado me acertou no momento em que empurrei a porta. Caminhei até Kyle, ele me viu e abaixou os headphones para o pescoço.

— Demorei muito? — perguntei, sentando à mesa. Gostava mais daqueles bancos acolchoados do canto, então foi ali que me sentei.

— Não, cheguei há cinco minutos atrás. — ele respondeu, me olhando como se estivesse tentando descobrir algo pelo meu rosto. — Julgando pela sua cara, a entrevista não foi muito boa.

Eu realmente era muito expressiva. E meus amigos eram muito descarados e perguntavam tudo.

— Na verdade, foi tudo muito bem — respondi, apoiando as costas no encosto atrás de mim. — Só a última pergunta que me deixou desconcertada, estou pensando nisso até agora.

— O que ela te perguntou? Queriam saber sua opinião sobre Elsie Maybell? — ele deu risada e olhou em volta para ter certeza de que não poderiam escutá-lo.

Elsie Maybell é uma garota do TikTok que viralizou por dizer que a minha atuação não era uma das melhores. Lembro de abrir os comentários com medo de estarem concordando com ela, mas, na verdade, estavam todos me defendendo, dizendo que ela estava com inveja. Felizmente, renderam boas risadas a mim e Kyle.

— Não, queria que fosse — brinquei. — Me perguntaram sobre Chris, se eu e ele já tivemos algo, e eu tive que mentir. Mas para ser sincera, nunca tivemos, nunca ficamos.

Dizer que eu não estava pensando nele era mentira. Pensava em Chris quase todos os dias, mas estava com raiva. Odiava aquilo. E me sentia culpada por pensar nele enquanto estava com Briney.

— Olha, eu vou te dizer uma coisa e você tem que prometer que não vai me bater. — Kyle respirou fundo e olhou no fundo dos meus olhos. — Se o Jack Champion me pedisse em namoro, eu aceitaria agora mesmo. E o Chris é o seu Jack.

O olhei como se tivesse dito a maior atrocidade possível. Morreria ao invés de admitir que ele estava certo, e eu não poderia confirmar isso em voz alta. Afinal, eu estou com Briney agora — ou não estou. Tudo está confuso.

Sempre odiei Chris ao meu máximo, então ouvir aquelas palavras era realmente algo chocante para mim, especialmente quando eu fazia questão de demonstrar que não o suportava no mesmo cômodo que eu. Por isso fiz uma careta e falei:

— Mas você não odeia o Jack Champion, Kyle. E que metáfora terrível — adverti, revirando os olhos. — Eu nem aguento ficar no mesmo cômodo que ele, como eu poderia ao menos aceitar ser sua namorada?

— Minha mãe sempre me disse que o amor e o ódio caminham em uma linha tênue, assim eles podem coexistir. — Ele cruzou os braços e deitou as costas no encosto da cadeira, enquanto me lançava aquela expressão orgulhosa.

Ele estava certo, em apenas uma parte. Já houve um momento em que eu não o odiava, mas esses momentos sempre se dissipavam logo. Eu nunca soube muito bem qual era o problema. Acho que os sentimentos conflitantes que mexiam comigo. Uma hora era legal comigo, mas, no instante seguinte, agia com indiferença. E o pior de tudo era que tudo estava indo bem com Briney, mas, sempre que eu decidia que era dele que eu gostava, Chris voltava para a minha mente; todas as minhas perguntas sem respostas me torturavam.

— Certo — cerrei o maxilar, então falei: — Você já falou demais — disse, levantando-me do banco. — Vou buscar nossos frappuccinos e espero não ter que ouvir mais desse papinho quando eu voltar.

Fui para o caixa e o deixei lá. A garota que iria me atender pareceu saber quem eu era, já que seus olhos brilharam de uma maneira diferente no momento em que parei à sua frente. Ela tinha tatuagens nos braços e o cabelo rosa nas pontas, o comprimento era loiro; seus olhos eram azuis e estavam ainda mais claros pelo sol que entrava pela janela.

Acho que ainda não estava tão acostumada com as pessoas saberem meu nome sem que eu soubesse os delas, principalmente porque não costumava sair tanto de casa. Acredito que fui reconhecida por volta de umas quinze vezes desde que meu reconhecimento subiu — o que, para mim, já era muito.

Quando a dei o dinheiro pelas bebidas, ela os colocou na máquina e estendeu a minha nota de compra. Estava quase saindo, mas ela me chamou, estava um pouco envergonhada, sua pele pálida estava avermelhada.

— Desculpa, você deve estar cansada de pedirem isso o tempo inteiro, mas você poderia tirar uma foto comigo? — perguntou, um sorrisinho no canto dos lábios dela era aparente.

— É claro — eu sorri. Estava genuinamente feliz.

Aquilo era muito gratificante para mim. Se as pessoas gostavam de serem vistas comigo, significava que estava no caminho certo, significava que tudo que tinha feito até agora tinha um resultado positivo sobre minhas ações.

Ela tirou o celular do bolso do avental verde e arrastou a tela para abrir a câmera, os dedos dela tremiam um pouco, estava nervosa. Ela ergueu o celular e eu me inclinei sobre o balcão para ficar mais próxima dela. Sorrimos para a foto e ela guardou o celular de volta no bolso.

— Muito obrigada, Maddie.

Li o nome dela no crachá e a respondi:

— Eu que agradeço por anotar meu pedido, Alisson.

Voltei para a mesa, segurando as duas bebidas nas mãos. Kyle me olhava como se ainda quisesse continuar o assunto de antes, mas fingi não perceber. Eu odiava quando ele vinha todo espertalhão para cima dos meus sentimentos. Felizmente, ele estava ocupado demais sugando seu café doce e caramelizado pelo canudo.

— Seu celular estava vibrando como louco aí — avisa Kyle, de boca cheia.

Pego o celular, o desbloqueio e acho que não consigo conter minha expressão, porque Kyle está me encarando, curioso. Ele não perguntou nada, provavelmente estava com medo que eu o cortasse mais uma vez se falasse sobre um dos Chris.

As mensagens eram de Briney. Ele me perguntava se iríamos sair amanhã à noite, perguntava sobre a entrevista, contava um pouco do seu dia e eu apenas desejava que ele não fizesse nada disso. Eu sabia que estava agindo como uma babaca insensível. Tinha sido um erro começar qualquer coisa com ele. Como deixei aquilo prolongar por dois meses?

Então vi que horas eram e arregalei os olhos.

— Merda, eu tenho que ir, Kyle — disse com pressa, levantando-me do banco. O abracei e beijei sua bochecha. — Tenho uma entrevista de elenco daqui dez minutos. Desculpa.

Corri para fora do ‘Starbucks’, alcancei meu carro o mais rápido possível e dirigi. Fui o caminho inteiro em silêncio, sem nem cantar as músicas que tocavam no rádio. Estava pensando demais, pensando em tudo. Em Kyle, Briney, Chris, como seriam as coisas quando os três meses de fingimento acabassem, o que eu diria ao meu “namorado”. Tudo estava uma bagunça e eu só gostaria de saber como consertar.

Quando cheguei, estacionei o carro no estacionamento daquele prédio gigante e espelhado. Eu com certeza tinha estacionado da pior forma possível. Quase soquei o botão do elevador e estava morrendo de ansiedade ao esperar ali dentro daquele cubículo.

Fiz teste para uma série da ‘HBO max’ há algumas semanas atrás, os produtores me aprovaram e agora só precisava conhecer o resto do elenco. Não sabia porque estava ansiosa, como se eu ainda estivesse aguardando a resposta de aprovação, mas estava cutucando as cutículas o caminho inteiro.

Quando a porta do elevador abriu para os dois lados, estava diante de um escritório enorme e cheio de janelas. A secretária sorriu para mim através do balcão de recepção, ela usava um batom bem vermelho e roupas cinzas.

— Madelyn Bowman, não é? — ela perguntou, mas creio que já sabia a resposta.

— Sim — respondi com um sorriso. Jesus, por que a ansiedade não passava?

— Me acompanhe.

Ela começou a andar de um lado para o outro, passando por corredores extensos e com paredes tão brancas e limpas que pensei estar sonhando. Eu a segui o caminho todo. Ela abriu uma porta de madeira e gesticulou para que eu entrasse.

Um homem estava em pé na sala, de costas para mim. Ele tinha o cabelo grisalho e era alto, usava um blazer cor de grafite e sapatos pretos bem brilhosos. Então ele se virou e deu um sorriso quando me viu.

— Madelyn, que bom que chegou! — ele exclamou e tocou no meu ombro, um sorriso contente nos lábios.

Ele chegou para o lado, podendo me dar a visão perfeita de uma garota que estava sentada em uma das cadeiras. Os cílios grandes que batiam nas maçãs do rosto, o cabelo escuro e ondulado, a pele perfeita… que merda. Alice Burkeley ia ser a minha parceira de cena?

i. eita q por essa vcs não esperavam

ii. a coitada não aguenta ficar um segundo com o briney (alexa, toca the way I loved you

iii. so queria deixar claro que o momento que todos nós esperamos desde que lemos ou assistimos algum romance está chegando rs