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━━━ las ocho campañas ━━━

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Sam despertó con un latido punzante en su cabeza y se cubrió los ojos con el brazo, intentando bloquear la fuerte luz que entraba por la habitación. Giró la cabeza hacia el lado, buscando la figura de Cinco a su lado, pero la cama estaba vacía. Frunció el ceño, algo desconcertada, hasta que recordó que él se había levantado a mitad de la noche, murmurando algo sobre tener hambre, y se había ido a la cocina. Ella se había quedado dormida esperándolo, demasiado cansada como para mantenerse despierta.

Con un suspiro, se levantó con pereza. Sentía el cuerpo pesado, como si le costara mover cada músculo. Sabía que era el último día, y la idea de enfrentar lo que venía le parecía surrealista. Todos habían sobrevivido a dos apocalipsis. Habían escapado de ambos, de manera milagrosa. Y ahora, sin una salida clara, sin un plan que les garantizara sobrevivir, Sam no podía procesar la idea de que realmente moriría. No parecía real, no podía serlo.

Caminó hacia el baño, sintiendo la cabeza todavía latir con fuerza. Al mirarse en el espejo, vio el maquillaje corrido alrededor de sus ojos, las manchas negras bajo ellos dándole un aspecto más cansado del que realmente sentía. Se maldijo mentalmente al recordar cómo la noche anterior, en su estado algo alcoholizado, le había confesado a Allison sobre su casamiento y su bebé.

Había sido algo que se prometió no decir, ni siquiera a Cinco. Era un secreto que había querido guardar para sí misma. Pero ayer, entre la presión de la situación, el alcohol nublando su juicio, y una Allison preocupada, no había dudado en hablar.

Se lavó bien la cara, tratando de borrar cualquier rastro de la noche anterior, tanto del maquillaje como del remordimiento que sentía por haber roto esa promesa consigo misma.

Después de vestirse, salió de la habitación. A mitad del pasillo, se encontró de frente con Allison, quien la miró con una pequeña sonrisa, pero había algo más en sus ojos. Quizá preocupación, o incluso algo de incomodidad. Sam lo notó de inmediato y sintió un nudo en el estómago.

━Hola ━dijo Allison, su tono casual, pero Sam percibió una ligera tensión en sus palabras.

━Hola ━murmuró Sam, evitando mirarla demasiado a los ojos.

El silencio entre ambas fue breve, pero Sam lo sintió eterno. La incomodidad por lo que había dicho la noche anterior la estaba atormentando, haciéndola desear no haber hablado en absoluto.

━Am... Papá convocó una reunión ━anunció Allison, rompiendo el silencio y frotándose el brazo, como si también sintiera la tensión.

Sam asintió, llevándose una mano a la frente para aliviar el dolor que persistía.

━Claro, iré por algo de comida ━respondió rápidamente, buscando una excusa para escapar de la conversación.

Sin agregar más, caminó hacia la cocina, dejando a Allison detrás.

•••

━¡Sí! ━gritó Luther al ver entrar a Cinco.

Todos vitorearon, menos Sam, quien solo veía divertida la escena.

━¡Qué discurso el de anoche, Cinco! ━le dijo Diego.

━Me hiciste llorar, ternurita ━dijo Lila.

━Me gustó la parte en que te referías a nosotros como "una familia unida por el destino y el amor" ━dijo Viktor.

━Oh, esa fue mi parte favorita ━señaló Sam.

━Sí, fue genial ━concordó Luther.

━Okey, ya basta. Fue el alcohol que tomé. A la luz del día, son todos inmundos ━los miró a todos━. Menos tú, Sam, tú jamás serás inmunda ━se acercó a ella y le dio un beso en la coronilla.

Cinco se sentó y atrajo a la pelirroja a su pecho.

━Y tu día está por empeorar ━dijo Reginald━. Los nórdicos tenían ocho durmientes; los pies negros, ocho estrellas. De pequeño, oí la leyenda de las ocho campanas. Todas las historias eran iguales: un pueblo amenazado por una inundación, por fuego o por una noche eterna. El chamán lleva a sus discípulos a una cueva sagrada. Les dice que, si pueden hacer sonar las ocho campanas mágicas, el pueblo se salvará y todo volverá a ser justo como era antes.

Hubo un corto silencio hasta que Lila habló:

━¿Reggie? ¿Qué tal un poco menos de los hermanos Grimm y un poco de "¿qué tiene que ver con nosotros?"?

━Hay algo cierto en esos mitos. Ninguno de ustedes puede negar lo que sucede a nuestro alrededor. Todo lo que existe desaparecerá al terminar el día, pero quien sea o lo que sea que haya unido el espacio y el tiempo también dejó un modo de unir todo de nuevo si el universo alguna vez enfrenta la aniquilación total. Hay un portal en el universo. Construí este hotel alrededor de él, y del otro lado está la respuesta.

━¿Y qué se supone que hagamos? ━preguntó Luther━ ¿Meternos ahí, sonar unas campanas y arreglar esto?

━Sarcasmos aparte, estás en lo correcto ━dijo Reginald━. Excepto por el guardián.

━¿Qué tipo de guardián? ━preguntó Viktor.

━El tipo de guardián que hace esto ━Diego mostró su mano, que tenía ciertos dedos cortados━. Usaba espada.

━Se trata de un oponente brutal ━dijo Reginald.

━¿Sí? A mí no me vas a engañar ━dijo Luther.

━¿De qué engaño hablas? ━preguntó Lila━ Casi muero en esa cueva sagrada.

━¿Por qué los que construyeron esa puerta trasera pusieron un guardián? ━preguntó Viktor.

━¡Ah! Para protegerla de los que querían usarla con fines malvados ━respondió Sloane.

━Es correcto, Sloane ━respondió Reginald.

━Tendremos que enfrentar entre todos al que protege las campanas ━dedujo Allison.

━¿En serio le crees el cuento? ━preguntó Cinco, mirándola incrédulo.

━¿Un guardián y campanas suenan más increíbles que maletines del tiempo y asesinos con máscara de caricaturas?

━La verdad, tiene razón ━dijo Luther.

De nuevo hubo un silencio, hasta que Ben se levantó y se colocó junto a Reginald.

━Yo iré.

━¿Ocurre algo? ━preguntó Sam en voz baja, al sentir la tensión del cuerpo de Cinco.

━Yo también ━dijo Diego levantándose━. Pero alguien se debe quedar. Como Lila.

La morena dudó, levantándose.

━O tú puedes quedarte, y yo iré.

━No. Esto nos supera a todos. Nadie puede quedarse ━dijo Allison.

━Ustedes, mis hijos, son lo único que hay entre nosotros y el olvido. ¿Listos para ir? ━preguntó Reginald.

━¿Y si votamos? ━preguntó Viktor.

━Esto no es una democracia ━dijo Ben━. Papá está a cargo.

━Estoy con Viktor, votemos ━dijo Cinco.

━El mundo se acaba, ¿y quieren contar votos? ━preguntó Reginald.

━Nos pides que arriesguemos nuestras vidas. Es justo que nos des tiempo para pensarlo ━dijo Luther━. En privado ━añadió al ver al viejo dudar.

━Encontrémonos aquí en una hora ━dijo Diego, y los demás estuvieron de acuerdo.

•••

Cinco y Sam entraron a la habitación, y la pelirroja se dejó caer pesadamente sobre la cama, como si todo el peso del mundo la aplastara. Cinco la observó desde la puerta, una leve sonrisa curvando sus labios, aunque la preocupación se escondía detrás de sus ojos.

━¿Tienes alguna decisión en mente? ━inició Cinco, rompiendo el silencio con un tono bajo, casi dudoso.

Sam suspiró, sentándose lentamente, con los ojos fijos en el suelo como si allí pudiera encontrar alguna respuesta.

━No quiero morir. Siempre he tenido miedo de eso ━admitió Sam.

Cinco frunció el ceño, su mirada aguda enfocándose en ella.

━Ambas opciones pueden llevarnos a la muerte, una de ellas con más probabilidades que la otra ━respondió, sin rodeos, pero con una suavidad.

━Lo sé ━murmuró Sam, llevándose una mano al cabello, enredando sus dedos entre los mechones naranjos━. Pero siento que... estamos destinados a salvar estos apocalipsis. Como si no tuviéramos otra opción.

Cinco la miró en silencio, sus pensamientos oscuros reflejándose en sus ojos, pero no dijo nada. Sabía que ella tenía razón. Estaban atrapados en un ciclo interminable de caos y destrucción.

━Entonces... ¿vas a ir? ━preguntó él, su voz más suave, como si no quisiera presionarla, pero la urgencia estaba ahí, inevitable.

Sam exhaló lentamente, desviando la mirada hacia la ventana.

━Puede ser. Pero también creo que podría ser una trampa ━confesó, finalmente mirándolo a los ojos. Sus dudas estaban claras, brillando en su expresión.

Cinco asintió, acercándose a ella y sentándose a su lado en la cama. Tomó sus manos con una firmeza tranquilizadora, sus dedos entrelazándose con los de Sam.

━Yo también lo creo. No sé qué decidir, realmente ━admitió Cinco.

Sam se inclinó hacia él, apoyando su cabeza en su hombro, buscando consuelo en su cercanía. El silencio entre ellos no era incómodo; era una pausa, una tregua en medio del caos, donde las palabras ya no eran necesarias.

•••

━Creo que adivinarán lo que votaré ━dijo Allison cuando todos estaban reunidos de nuevo en las escaleras principales del hotel━. Todos pasamos por mucho. Perdimos personas... pero no tiene que ser en vano. Y por eso voto que vayamos con papá.

Lila se puso de pie y bajó las escaleras.

━Estoy con ella ━le susurró a Diego al pasar━. ¡Salvemos al universo, carajo!

Klaus vitoreó a su lado en muestra de apoyo.

Por otro lado, Diego dio media vuelta para caminar hacia las escaleras, quedando al lado de Sam, quien estaba apoyada en el barandal.

━Bueno, como ella votó que sí... ━giró a ver a Lila, que estaba del otro lado con Reginald, además de Klaus y Ben━, yo voto que no ━Lila rió sarcásticamente━. ¿Quién es bueno ahora?

La morena dejó de reír.

━No hablas en serio ━dijo Lila, Diego sonrío━. No estás hablando en serio.

━Es su voto, Lila ━Allison miró mal a Diego━ ¿Klaus?

━¿Están peleados? ━le preguntó en susurro Sam a Diego. Este hizo una mueca.

━Es algo más ━respondió el moreno, también en susurro.

━Iré con mi padre ━lo señaló.

Reginald sonrió levemente y miró a Ben, quien también asintió.

━Bien, vamos cuatro a uno ━Allison miró a su hermano sentado en las escaleras━. ¿Viktor?

━Mira, quiero creer, ¿okey? Lo digo en serio. Es que algo me dice que no sabemos en lo que nos metemos ━dijo Viktor.

Allison lo miró con desesperación y súplica.

━No, pero sabemos qué pasará si no vamos ━se cruzó de brazos━. Tenemos que hacer esto juntos, Viktor. Como familia.

━No puedes usar la excusa de la familia siempre. No es suficiente. Votó por quedarnos.

Allison apretó la mandíbula e intentó controlarse, dando una respiración profunda antes de mirar a su otro hermano.

━¿Luther?

━Sloane y yo hablamos, y, bueno, no iremos. Queremos pasar el tiempo que nos quede juntos, sin pelear con un tipo con espada y tocar campanas y demás. Así que no.

Allison bajó el rostro.

━Estamos empatados. Cuatro van, cuatro se quedan ━dijo Viktor.

Todos miraron a la pareja de apariencia joven.

━Eso nos lleva a ustedes. Número Cinco, Sam ━dijo Reginald.

Ambos se miraron, y rápidamente, Cinco supo la respuesta de la chica, así que miró a Reginald.

━Yo vi el futuro, y dijo que me abstuviera de salvarlo. Sam y yo votamos por quedarnos. Es hora de aceptar el destino.

Reginald miró a su hijo seriamente y después a Sam, contemplándola más tiempo, entre desilusionado y molesto.

Todos se quedaron en silencio después de eso, evitando las miradas del equipo contrario.

━Son patéticos ━les dijo Allison. Dio media vuelta y se retiró del lugar.

Ben se giró para hablarle a su padre.

━¿Por qué no podemos ir allá solo los cuatro?

━Sería un fracaso seguro. Deben ser ocho ━después miró al resto y dio unos pasos hacia el frente, ocupando el lugar donde estaba Allison anteriormente━. Hijos, no puedo decir que esté feliz. Pero ahora veo que la culpa recae en mí. Les fallé cuando eran jóvenes y les fallé ahora. Y, al hacerlo, he condenado a todo el universo. Si llegaran a necesitarme, estaré en el patio... ━se retiró de allí, con aspecto desanimado. Solo se giró de nuevo un instante para añadir━ Aguardo el final.

━Idiotas ━les dijo Ben, quien también se retiró.

━¿Eso fue una disculpa? ━preguntó Viktor.

━Él no se ha disculpado por nada en su vida ━dijo Luther.

━La verdad, me siento mal por él ━admitió Diego.

━Tranquilo, se te pasará ━le dijo Cinco.

Lila y Klaus también se retiraron sin decir nada.

━¿Y ahora qué? ━preguntó Sloane.

━Esperemos el final ━respondió Cinco, para luego extender su mano y Sam la tomó━. Nos vemos. Fue interesante.

━Nos vemos más tarde ━se despidió Sam cuando les pasó, por un lado, en las escaleras junto a Cinco.

•••

Ante el grito, los Hargreeves y Lila corrieron hacia la habitación del búfalo, encontrándose con el cuerpo de Luther contra el de Sloane. El rubio estaba muerto.

━Luther ━dijo Sam en un estado de shock, al ser la última en llegar.

━¿Qué...? ¿Qué pasó? ━preguntó Cinco.

━Fue a buscar hielo, y ya no... y no volvió ━dijo Sloane entre llantos━. No. No, no... no lo sé.

━Debió ser el guardián ━dijo Lila━. El guardián.

━Tiene razón ━dijo Diego mientras se agachaba y miraba el cuerpo━. Quien haya hecho esto tenía una larga cuchilla curva.

━¿Có... Cómo lo sabes? ━preguntó Viktor.

━No sé mucho, pero sé de cuchillos.

━Hijos, ¿qué sucede? ━preguntó Reginald al entrar a la suite y mirar el cuerpo de Luther━ ¡Oh, Dios! Luther.

━Si hubiéramos atacado, él seguiría con vida ━dijo Ben, mirando a todos con cierto resentimiento.

El hotel comenzó a temblar, haciendo que Sam se aferrara al brazo de Cinco.

━¡Oigan, ¡oigan! ¡Oigan, todos! ━gritó Ben, mirando afuera de la habitación.

Cinco también se asomó mientras Diego tomaba el arma que se encontraba en la habitación.

━¿Qué haremos con Luther? ━preguntó Sloane.

━¡Se acabó el tiempo! El Kugelblitz está aquí ━dijo Cinco.

━¡Crucen el portal, es la única salida! ━dijo Reginald.

━¡Íbamos a quedarnos! ━exclamó Viktor, mirando a Diego.

━Eso mató a Luther, ¿sí? ━respondió Diego, y después ambos entraron.

Sam se agachó, mirando a Sloane, quien se aferraba al cuerpo de Luther.

━No puedo dejarlo aquí ━dijo Sloane.

━Sloane, vamos, tenemos que irnos ━le dijo Sam━. Si no lo hacemos, moriremos.

Sloane besó una última vez a Luther y entraron al túnel; detrás de Sam iba Cinco.