𝐂𝐡𝐚𝐩𝐭𝐞𝐫 𝐔𝐧𝐥𝐨𝐜𝐤𝐞𝐝 🔓

MALAM itu, Alaric dan Aveline mengembara melalui hutan yang semakin gelap. Mereka berada di dalam kereta yang dipandu oleh lelaki misteri yang tidak banyak bercakap sejak mereka mula bergerak.

Aveline duduk diam di sebelah Alaric, matanya memerhatikan segala yang bergerak di luar jendela kereta. Pokok-pokok yang tinggi dan gelap melintasi pandangannya, memberikan perasaan seolah-olah mereka sedang meninggalkan dunia biasa dan memasuki satu dimensi yang berbeza. Sesekali, cahaya lampu kereta itu menyinari seketika jalan yang penuh dengan kabut tebal.

Alaric tetap tenang, namun wajahnya sedikit keruh, seolah-olah memikirkan sesuatu yang berat. Aveline yang sudah lama memerhatikan lelaki itu akhirnya bertanya, "Ke mana kita sebenarnya pergi, Alaric?"

Alaric berpaling, memandang Aveline dengan sepasang mata yang penuh dengan ketenangan, namun di dalamnya ada kegelapan yang Aveline sukar untuk jelaskan.

"Tempat ini adalah tempat yang penting bagi keluarga aku," jawabnya ringkas, suaranya tidak menunjukkan emosi yang berlebihan.

Aveline mengangguk perlahan, namun dalam hatinya terbit rasa curiga yang semakin membesar. "Tapi, apa yang sebenarnya berlaku? Kenapa kita perlu ke sana?" dia bertanya lagi, suaranya lebih lembut tetapi penuh dengan persoalan.

Alaric diam sejenak, kemudian menarik nafas panjang. "Ini adalah tempat di mana aku belajar tentang diri aku. Tempat di mana aku tahu lebih banyak tentang warisan keluarga aku dan juga... sejarah yang telah disembunyikan."

Aveline masih tidak faham sepenuhnya, tetapi dia tahu bahawa sesuatu yang besar sedang menunggu mereka di sana. Mereka terus bergerak dalam perjalanan yang penuh misteri itu.

🥀🥀🥀

SETELAH beberapa jam, mereka akhirnya tiba di sebuah kawasan yang jauh dari kebisingan dunia roh luar. Kereta itu berhenti di hadapan sebuah pintu gerbang besar yang terbuat daripada besi hitam, dihiasi dengan ukiran yang rumit.

Pintu itu seolah-olah menjaganya dari dunia roh luar, menyembunyikan segala yang ada di dalamnya. Di sebalik gerbang itu, kelihatan sebuah bangunan besar yang kelihatan seperti sebuah istana lama, namun dengan aura yang sangat menakutkan.

Batu-batu yang digunakan untuk membina istana itu kelihatan seperti berusia ratusan tahun, ditumbuhi lumut dan tanaman menjalar yang menambah kesan misteri pada tempat itu.

"Ini..." Aveline tidak dapat menahan rasa terkejutnya. "Ini istana lama keluarga awak?"

Alaric mengangguk perlahan. "Ya. Ini tempat di mana aku dibesarkan, dan tempat di mana segalanya bermula."

Lelaki yang membawa mereka, yang dikenali sebagai Vann, membuka pintu kereta dan mengangguk ke arah mereka. "Masuklah," katanya dengan suara yang dalam, namun penuh dengan autoriti. "Tidak ada yang harus ditinggalkan di luar."

Aveline mengikut Alaric keluar dari kereta, berjalan menuju ke pintu utama istana. Kaki mereka seolah-olah menginjak tanah yang penuh dengan sejarah. Setiap langkah yang mereka ambil diiringi dengan perasaan ganjil yang semakin kuat.

Ada sesuatu di dalam istana ini yang memanggil mereka, sesuatu yang masih belum dapat mereka fahami sepenuhnya.

Istana itu kelihatan sangat besar dan sepi. Lorong-lorong yang panjang, dengan dinding yang dipenuhi lukisan-lukisan lama, serta perabot yang berdebu dan usang, memberi kesan seolah-olah waktu telah berhenti di tempat ini.

Aveline merasakan dirinya semakin terperangkap dalam dunia yang tidak pernah dia bayangkan akan ditemui. Semua yang ada di sini adalah warisan yang pelik, namun ada sesuatu yang sangat kuat yang mengikat dirinya dengan tempat ini.

Alaric mengarahkannya pergi ke sebuah bilik besar yang terletak di tingkat atas istana. Pintu bilik itu berukir dengan simbol-simbol yang tidak dapat difahami, namun mereka seolah-olah menceritakan sebuah cerita yang sudah lama terlupakan.

Sebaik sahaja mereka melangkah masuk, Aveline merasakan perasaan yang pelik sekali lagi, seolah-olah ruangan itu sendiri mengenali dirinya.

"Bilik ni..." Aveline memandang sekeliling, rasa terperangkap di dalam ruang yang besar dan sunyi. "Ini bilik yang sangat berbeza."

"Ya," Alaric berkata, mengalihkan pandangannya ke arah lukisan besar yang tergantung di dinding. "Ini adalah bilik yang aku habiskan banyak masa semasa kecil. Di sinilah aku belajar segalanya tentang keluarga aku dan warisan yang kami bawa."

Aveline berjalan perlahan ke arah lukisan itu, matanya terfokus pada setiap inci detail yang ada. Lukisan itu menggambarkan seorang lelaki dengan wajah yang sangat mirip dengan Alaric, namun ada sesuatu yang lebih gelap dalam pandangannya. Dia tidak dapat menahan perasaan aneh yang datang, seperti ada sesuatu yang tersembunyi di balik lukisan itu.

"Siapa dia?" Aveline bertanya perlahan, menyentuh permukaan lukisan itu dengan jari yang sedikit gemetar.

"Itu adalah moyang aku," jawab Alaric, suaranya tenang tetapi penuh dengan bebanan.

"Seorang lelaki yang memiliki kuasa luar biasa, dan juga yang membawa keluarga kami ke jalan yang penuh dengan misteri dan ketidakpastian."

Aveline berpaling ke arahnya, matanya memfokuskan pandangan pada wajah Alaric. "Kenapa semuanya begitu rahsia, Alaric? Kenapa saya rasa macam saya semakin tersesat di dalam semua ini?"

Alaric menghela nafas, kemudian berjalan menghampiri Aveline. Dia menatapnya dengan mata yang penuh makna.

"Kerana dunia ini penuh dengan rahsia, cik gadis. Dan kadang-kadang, kita perlu menerima kenyataan bahawa kita tidak selalu boleh mengawal takdir kita. Tetapi satu perkara yang aku pasti, kita berdua terikat dengan takdir ini."

Aveline terdiam, memikirkan kata-kata Alaric. Takdir. Apa yang dia maksudkan dengan itu? Adakah dia merujuk kepada sesuatu yang lebih besar dari sekadar hubungan mereka berdua?

Dia tidak tahu jawapannya, namun dia merasakan bahawa perjalanan ini akan membawa mereka ke suatu tempat yang lebih gelap, lebih misteri daripada yang dapat dibayangkannya.

Tiba-tiba, Vann muncul di pintu bilik itu, mengganggu pemikiran mereka. "Malam semakin larut," katanya. "Saya akan menyiapkan makan malam. Anda berdua perlu berehat."

Alaric mengangguk perlahan. "Terima kasih, Vann. Kami berdua akan turun sebentar lagi."

Setelah Vann pergi, Alaric memandang Aveline sekali lagi. "Cik gadis, kita berdua akan mengharungi lebih banyak ujian dekat sini. Tapi aku percaya, kita akan menemui jawapan yang kita cari."

Aveline mengangguk, walaupun masih banyak yang tidak difahaminya. Satu perkara yang pasti, perjalanan ini jauh lebih berbahaya daripada yang dia sangka. Tetapi dengan Alaric di sisinya, dia merasakan sedikit keyakinan.

𝐓𝐲𝐩𝐨, 𝐚𝐛𝐚𝐢𝐤𝐚𝐧.
𝐕𝐨𝐭𝐞 & 𝐂𝐨𝐦𝐦𝐞𝐧𝐭 ♡

🦋 𝐄𝐧𝐣𝐨𝐲 𝐫𝐞𝐚𝐝𝐢𝐧𝐠 🦋